Поселение (СИ)

Глава 6

— Ляна, двигай в зону приемки «Вер-медикал» — сдам сырье и рога, хотя там того сырья, как кот наплакал, мда. Но это не проблема: надеюсь, что твои соотечественники сдержат слово и подгонят мне кое-какое оборудование,… как договаривались.

О какой-то выгоде от продажи скудных трофеев можно в этот раз и не говорить — сумма оказалась настолько смехотворной, что привыкший к цифрам с множеством нулей, Виктор долго щурился на экран комма, пытаясь понять, почему так мало? Перегнав затем свой транспорт на стоянку, временно разошлись с Ляной: девушка получила некоторую сумму на свой счет, чтобы купить обновки и все такое, после чего подруга ускакала к своим бывшим «коллегам» в бордель — покалякать, посплетничать и так далее. Охотник же вернулся к корпоранту и сразу перешел к делу:

— Я готов ко второму этапу, материал со мной — как там добровольцы? Есть еще кто, или и те померли? И что там по нашей договоренности…. ну, ты понял, да?

— Нашелся еще один — теперь есть пятеро, а что касается наших договоренностей, то тут еще проще — несколько рабочих моделей имеются в поселке, просто ими не пользуются по понятным причинам, так что сам выберешь себе одну, как и договорились!

— А стационарные турели и генераторы к ним — с этим как? — парень решил прояснить все до конца, пока не начал эксперименты.

— Мы слово держим — корпорант немного повернулся и указал на контейнер, стоявший в углу территории склада, на который Виктор сразу не обратил внимания — лови спецификацию,… все согласно базовой комплектации поселка,… на две позиции, так сказать.

Охотник сразу же потянулся за своим планшетом, чтобы не напрягать глаза на мелком экране и просмотрел полученный пакет: партия лазерных стационарных излучателей двойного режима работы состояла из двадцати четырех однотипных установок «Лоуз-24х2Р» и двух стационарных генераторов «Джи-Е3800», которые должны обеспечить эту компанию энергией для стрельбы. В качестве источника энергии для этих агрегатов указывалась какая-то непонятная хрень, входящая в спецификацию генератора — эта штучка гарантировано снабжала свои двенадцать установок боезапасом на срок от восьми месяцев до года. Правда все описывалось мутно, в том смысле, что автономность сильно зависела от режимов работы излучателей и их интенсивности. То есть через полгода, год, следовало снова покупать источник для своего поселка, что немного расстроило охотника, так как путь только в одну сторону занимал до двух месяцев. Однако вспомнив, что с приобретением флаера вопрос длительности путешествия сильно сократится, как он сильно надеялся, отбросил негативные мысли и кивнул собеседнику, одобряя список. Внешне контейнер с оборудованием оказался размерами где-то на треть платформы, рядом лежала небольшая коробка с креплениями — гронцы все предусмотрели, и теперь оставалась мелочь — передать местным свою нестандартную процедуру изменения мозга человека.

Пятерка добровольцев дожидалась Виктора возле медицинского центра — охотник решил проводить массовое «лечение» под присмотром здешних врачей — какая-никакая, а помощь, ведь самолично сидеть сиделкой возле пациентов он не собирался. Свою задачу Вик видел в организации процесса и общем руководстве операцией, к тому же самым сложным в предстоящем мероприятии мужчина видел начальный этап, когда пациент должен проглотить «угощение» и не выблевать его обратно. При этих мыслях в голове охотника щелкнул калькулятор, и перед глазами вспыхнула цифра воображаемых убытков от нереализованных мозгов буйволов, но человек усилием воли задавил свою жадность. Недополученная сейчас незначительная прибыль грозила в ближайшем будущем приятными перспективами сотрудничества с технологически развитой планетой. Чтобы не травмировать заранее психику добровольцев, «угощение» проводил индивидуально с каждым претендентом в отдельном кабинете, куда притащил все восемь контейнеров с «препаратом» и упаковку вина — рабочий набор инквизитора, так сказать.

Пока один охотник впихивал внутрь себя «лакомство», обильно запивая его вином под строгим присмотром парня, остальные смирно сидели в коридоре, прислушиваясь к непонятным звукам из-за закрытой двери. На каждого пришлось потратить до пятнадцати минут: когда охотник вскрывал очередной контейнер перед глазами следующего претендента, и тот мог узреть «лекарство», Виктору приходилось давить авторитетом и намекать на большие убытки, которые в случае негативной реакции желудка пациента последнему придется их покрывать. Как правило, именно цифра неустойки оказывалась решающей в борьбе мозга и желудка, и уже вскоре экспериментатор переходил к следующему подопытному. Через час с небольшим, когда все пятеро оказались в палате на шесть коек, охотник толкнул перед присутствующими короткую речь.

— Значит так, убогие — хмыкнул организатор экзекуции — через час, плюс-минус, вам станет хуже. Вы почувствуете слабость, начнется обильное потовыделение, жажда и поднятие температуры, а еще через два часа, вы, скорее всего, сляжете, вам станет еще хуже, и ваше сознание отключится на какое-то время. Все что будет потом, будут помнить только врачи, которые присмотрят за вами здесь, а для вас все закончится через пять-семь дней, когда вы придете в себя. Это время вы можете уже сейчас смело вычеркнуть из своей жизни, ничего вспомнить вы не сможете — каждый из вас или проснется новым охотником, которому будет плевать на всех ментальных и прочих животных этой планеты,… или не проснется вообще,… а-ха-ха-ха… шутка. Не надо так бледнеть — процесс отработан на четырех пациентах, во всех случаях достигнут положительный эффект,… но вот тебе, мой друг, будет тяжелее всех.

Виктор смотрел на пятого добровольца — охотник согласился на рискованный опыт со своим мозгом всего неделю назад и предварительную процедуру, связанную с повышением уровня регенерации организма не проходил — сырья-то нет в поселке! Но парнишка выглядел серьезно, и страха в глазах не читалось — у него пару недель назад погибли три напарника, когда их группа выехала на охоту на двух вездеходах. Сам охотник уцелел только благодаря тому, что в момент ментальной атаки парочки пепельных пантер он оказался внутри одного из фургонов, складывая добычу в холодильник. То, что произошла трагедия, охотник понял по ужасно-истеричным крикам боли своих партнеров и рыку зверей — животных он опознал через тонированное стекло кабины, где просидел почти без движения около трех часов, пока хищники доели свой «обед» и убрались по своим делам. Дрожащими от страха руками довел вездеход до поселка, где и просидел все время, пока те четверо не предложили ему присоединиться к эксперименту — под впечатлением бойни, которую у него перед глазами устроили пепельные кошки, он сразу согласился. Поэтому Виктор объяснил ему, что в его случае все будет труднее и хуже, но парень упрямо сжимал зубы и всем своим видом показывал решимость идти до конца.

Аналогично проинструктировал и персонал медцентра: никаких препаратов, только в случае крайней необходимости — для каждого пациента эта необходимость будет своя. Через час появились первые признаки болезни, а еще через два, когда люди заметно ослабели и стали жаловаться на жажду и прочие симптомы, им помогли раздеться и уложили на кровати — все это время пятерка много пила и потела. Но помещение оказалось хорошо подготовленным к приему пациентов — температура поддерживалась четко, запахи вытягивались работающей вентиляцией, на пять больных имелось трое врачей. Еще через час, когда температура поднялась почти до 380, все пациенты перестали реагировать на внешнее воздействие, и Виктор сообщил персоналу, что теперь все в руках самих пациентов. Следующие семь дней парень провел в бегах: половину своего времени проводил в медцентре, наблюдая за своими «подопечными» и пресекая попытки врачей использовать лекарства. Первым вошел в «пик» болезни именно тот парень без прокаченного иммунитета — здесь все протекало быстро и ожидаемо, так как ход болезни почти повторил случай с Волшем — у того тоже на момент эксперимента регенерация оставалась на привычном уровне. Кстати, этот же парень первым вышел из горячки — почти на сутки раньше своих коллег по болезни, хоть выглядел при этом, как засохшая мумия.

На следующий день пришли в себя остальные четверо мужчин с незначительными интервалами по времени — медики прогнозировали еще сутки на восстановительные процедуры и приведение в «чувство» пациентов, чтобы они могли нормально ходить, есть и все прочее. Это время наш герой потратил на отдых, секс и вялую попытку выторговать себе еще один небольшой бонус — парень хотел получить (или купить) для своих целей беспилотник, или по другому, дрон. Попытка была вялой, потому что гронцы (в лице Франа Цонте) даже и не пытались торговаться, а просто округлили глаза от новой «хотелки» и попросили пояснить хотя бы в общих чертах: «Зачем?!» Парочка-другая имелась на складах «Вер-медикал» — завезли на всякий случай еще при основании поселка — так-то их тогда было намного больше, но в бесплодных попытках покорить местное небо почти все аппараты полегли окончательной смертью, поднявшись в разных местах на разную высоту. Хоть соседи из существующих на то время поселений и предупреждали о такой проблеме новоприбывших колонистов, но гордые и целеустремленные жители холодного Гронца не поверили конкурентам и повторно наступили на те же грабли.

Не желая встревать в долгие беседы, охотник снова отделался фразами о будущих опытах и нестандартных идеях, как в случае с запросом флаера, сделав в этот раз упор на то, что его часть договора выполнена, а вопрос об одном дроне — это вопрос вообще ни о чем, тем более, что они и так валяются на складе без толку. Окончательную точку во взаиморасчетах стороны решили поставить через пару дней, когда выздоровевшие и окрепшие охотники поедут на совместную с Виктором охоту — эффективность методики следовало проверить и подтвердить на хищниках. Слух о том, что у людей появился шанс повернуть ход истории колонизации в свою сторону, быстро облетел поселок — на второй день их компанию пришло провожать в рейд почти все население, ну, кроме тех, кто вышел в море на лов. Всего получалось четыре вездехода: его «Хозус» без прицепа — облегченный вариант для шефа, так сказать, и два «Шалуса», как у него на базе, и один попроще — на нем рассекал тот парнишка, выживший в своем последнем рейде. В машине он находился не сам, естественно, компанию ему составил незнакомый нашему герою человек, согласившийся на роль второго водителя. Чтобы далеко и долго не петлять, кавалькада сразу отправилась на прошлое место охоты, в то самое ущелье, где водилось много змей и бегало много местных баранов.

Что сказать: люди снова почувствовали себя людьми сразу после первой попытки пообедать ими, когда к лагерю пришла парочка самоуверенных кошаков — синхронный залп из пяти стволов не оставил местным мурзикам ни одного шанса. И даже то, что в результате такого совместного огня охотники потеряли мозги тех кошек, не омрачил их радости. Напряженные с начала рейда лица разгладились, и неуверенность покинула людей окончательно и бесповоротно — а дальше компания охотников начала самый настоящий геноцид местной живности. Даже несколько неприятных фактов в виде неожиданных нападений змей не смогли изменить общего приподнятого настроения команды — чтобы набить прицепы трофеями вездеходы разъехались по ущелью, заняв каждый свой участок, чтобы его «доить». Виктор выбрал промежуточное положение и не занимался заготовками: и особо некуда, да и не очень-то и хотелось, если честно — он сидел на крыше «Хозуса» и думал, правильно ли поступил, дав людям возможность безнаказанно истреблять все подряд. Но сомнения быстро покинули его: по собственному мнению парня на вершине пищевой цепочки должен находиться человек, а не глупое животное, волею случая получившее ментальное преимущество, которое имеет в своем мозгу лишь несколько природных директив: питаться и размножаться. А кроме того, оставалась еще ночь, когда появлялись совсем другие по силе хищники…

Пребывая в спокойном, созерцательном состоянии, землянин размышлял, стоит ли передавать свою «технологию» другим поселкам, учитывая контингент, который там преобладает — такие мысли надолго поселились у него в голове, но пока однозначного ответа для себя парень не находил. То, что гронцы не поделятся с остальными четырьмя участниками колонизации этими знаниями, было ясно, как божий день — население из холодного мира помнило, как с ними поступили конкуренты и собирались отплатить той же монетой. Следующие два дня Виктор с Ляной наблюдали за работой их бывших пациентов, переезжая от одного временного лагеря к другому. К слову сказать, охотники не совсем потеряли голову от появившихся возможностей и ночью тихо спали в своих фургонах, отчасти соблюдая общие правила выживания на Версоле, а отчасти от сильных физических нагрузок, связанных с разделкой туш и снятием шкур. На третий день наш герой тоже решил немного размяться, вспомнив немного о том, что у него все же имеется один промышленный холодильный шкаф — много-немного, но тысяч на пятьдесят в товарном эквиваленте туда вполне возможно натолкать. Договорившись с пятеркой охотников о встрече через несколько дней на выезде, наша парочка двинулась вглубь ущелья, которое расширялось по мере удаления от своего начала. В настоящий момент пространство этого чуда природы раскинулось на несколько десятков километров по ширине, так что ущельем это называть уже и нельзя, скорее, небольшая равнина или плато между гор.

Омрачало охоту засилье пресмыкающихся: змеи тут водились в огромных количествах, что наводило на грусть охотника — добычи много, а толку с нее ноль. Так что парень больше времени проводил на крыше, подыскивая место для охоты, более-менее свободное от них. Ляна вообще не высовывала нос из вездехода, все время проводя его на посту водителя или стрелка — Виктор дал ей полный доступ к кристаллу, ну, кроме карт. Здесь свою роль играл его кубический партнер, контролируя действия подруги — прямо он не вмешивался, но оставался все время на чеку, ведь функционал управляющего центра вездехода был им взломан еще на заре знакомства с землянином. Охотник не рисковал понапрасну, ведь хоть его высокая регенерация и позволяла достаточно быстро устранять последствия укусов, нейтрализуя яды, но быть мячиком, который все время цапают всякие тупые ползуны в его планы не входило. Мужчина вспомнил, что вроде на Земле есть специальные дымовые шашки, которые усыпляли на некоторое время змей, но ничего похожего в ассортименте магазинов Версолы никогда не видел, поэтому охота носила характер эпизодической и вялой. Оказалось, что и звери обходили эту зону стороной — выбор добычи оставлял желать лучшего — ситуация не изменилась даже к концу этого плато, где местность стала заметно повышаться, соединяясь в недалекой перспективе с горами.

— Приехали! — зло бросил Виктор — покатались без толку, ничего не добыли, полный ноль… чертовы ползуны, и на землю выходить не хочется — того и гляди кто-то вцепится в ногу! Давай осмотримся, что ли,… подними камеру, Ляна.

Девушка вывела на лобовое стекло кабины изображение, и парочка устроилась в креслах, осматривая местность в поисках чего-то ценного на предмет добычи.

— Камни, камни… снова камни — рассеянно бормотал наш герой — какая-то каменная республика, тьфу… и змеи! …Стоп, назад камеру, там что-то большое кажется, лежит…

Компаньоны вернули назад изображение на пару метров и стали всматриваться то место, где мужчине почудилось движение — рассматривали долго, потом, ничего не рассмотрев, взяли увеличение — несложное действие дало свой результат.

— Ого! Какая она огромная! — пораженно прошептала подруга, как бы опасаясь вспугнуть своим голосом рептилию, которая грелась на солнце, свернувшись огромным клубком — скорее, большая свернутая спираль.

Змеюка оказалась под стать тем ночным «червячкам» из саванны, железы которых высоко ценились сырьевыми корпорациями. Природная раскраска выгодно маскировала этого гада на фоне каменистой поверхности: серое чешуйчатое тело с хаотично разбросанными темно-зелеными и черными пятнами позволяло ползуну сливаться с окружающей местностью. Оценить габариты не получалось: тварь свернулась клубком, но вспомнив несколько математических формул из детства, охотник прикинул длину гада в семь-восемь метров, при толщине туловища до полуметра. Собрат ночного червяка сразу получил имя «дневной червячок» — сравнение с параметрами уже вписанного в базу существа оказалось почти 100 %-ым.

— Интересно, у него же тоже четыре железы — рассмотреть в деталях хвост рептилии пока не получалось, он располагался с другой стороны клубка, противоположно текущему положению вездехода — а вот голова,… мда… дневной ужас!

Парочка молча изучала чудовище, особенно головную его часть — змея спала, или грелась — неважно, положив свою башку на кольца тела и закрыв глаза,… в общем, отдыхала, сволочь. Смотреть на голову было одновременно и страшно и интересно: классическая морда треугольной формы, но непривычно больших размеров — охотники прикинули, что такая тыква не пролезет, скорее всего, в верхний люк — его диаметр в характеристиках машины значился в шестьдесят сантиметров. В какой-то момент рептилия, видимо почувствовала что-то и подняла голову, а потом открыла пасть — Ляна даже с перепуга упала на пол, настолько зрелище оказалось парализующим и ужасным — не для тонких натурой дамочек.

— Отлично… вижу, что это обычная ядовитая тварь: четыре зуба по краям, значит ее способ охоты это укус, заглатывание парализованной жертвы и медленное переваривание. Держу пари, что именно сейчас она этим и занимается — парень удовлетворенно потер ручки, подсчитывая в уме возможную прибыль — остается мелочь: прибить тварь, не попав в голову.

Немного напрягало отсутствие прицепа и штатных станков для растягивания шкур, но этот вопрос Виктор собирался обговорить с остальными охотниками — вряд ли парни откажут их «благодетелю» в такой мелочи, как кратковременная аренда оборудования.

— Так, Ляна, давай за джойстик — зашевелился наш герой — твоя задача выжечь дырку в этой змеюке сразу за головой. Больше одного попадания все равно не сможешь сделать, проверено, а я добью ее с крыши,… начинаем.

Что сказать? Ляна промахнулась! Тут все оказалось неясно — или змея что-то почувствовала со стороны их неподвижной коробки, или рука в последний момент у девушки дрогнула — длинный импульс в режиме постоянного луча прошел мимо, немного испортив внешний вид лежащего за рептилией камня. А сам ползун (кстати, в базе вегаров такого не удалось обнаружить) между тем достаточно уверенно сопоставил факт агрессии с этой самой большой коробкой и шустро пополз в её сторону познакомиться. В это же самое время охотник лежал на открытой крыше — бортики он не поднимал, так как не видел в этом нужды, и пытался попасть из своей продвинутой «Берты» в извивающееся тело, которое быстро сокращало дистанцию с фургоном. Но куда там: блок прицеливания и отслеживания не работал — червячок не принадлежал к теплокровным, и для умного прибамбаса живое холоднокровное существо ничем не отличалось от камней вокруг. Скорее всего, змея обладала чем-то похожим на тепловое зрение и быстро соотнесла теплокровное существо на верху этой конструкции с попыткой ее атаковать — других вариантов у парня не нашлось. Бросил безуспешные попытки попасть в змейку и стал быстро вставать из положения лежа, чтобы убраться внутрь фургона — бешеная активность гада стала немного пугать мужчину. Последние сомнения отпали у человека тогда, когда червяк стал складываться в некое подобие свернутой пружины в непосредственной близости от фургона.

— Да она сейчас прыгнет! — озадаченно думал охотник, наблюдая за завораживающими движениями тела змеи, которое грациозно укладывалось в спираль, при этом узоры на чешуе складывались в замысловатый узор.

Краем ума человек понимал, что он загипнотизирован этим зрелищем, но поделать с собой ничего не мог — оно сейчас прыгнет и проглотит его целиком! Из состояния прострации парня вытряхнуло знакомое ощущение медузы на голове — ползун пытался пригвоздить свою жертву на месте, не полагаясь лишь на свое гипнотизирующее шевеление спиралькой. Охотник пришел в себя одновременно с началом броска змеи — как в замедленной съемке он стал падать на крышу, а над ним пронеслось гигантское чешуйчатое тело — червячок слегка промахнулся, так как жертва смогла выйти из столбнячного состояния. Землянин лихорадочно карабкался на четвереньках к открытому входу, забыв о брошенной «Берте» — казалось бы так близко, но время словно застыло, и он прорывался к спасительному люку, как сквозь патоку — добыча явно оказалась не по зубам самоуверенному трапперу. В люк влетел рыбкой — время не располагало к комфортному спуску по лестнице, а приземление на руки отозвалось сильной болью в запястьях — внизу его поджидала испуганная девушка, оттащившая напарника от лестницы вглубь салона,… и вовремя.

В следующий момент светлое пятно от открытого в крыше входа пропало, и напарники почувствовали небольшой толчок по машине — змея воткнулась мордой в дырку, но из-за своих габаритов забраться внутрь не смогла. Парочка же в абсолютном шоке от такого смышленого существа отползла еще дальше внутрь салона — потом морда пропала на несколько секунд — компаньоны напряженно наблюдали за открытой дыркой в потолке, а в следующий момент корпус вездехода снова вздрогнул от удара, а в люке застряла голова червячка. Очевидно, таким вот образом этот монстр нападал на жертву: сначала гипнотизировал или оболванивал ее, а потом сильным ударом сбивал, оглушал или кусал, вводя в тело яд. Что там дальше по списку у этой змеи было непонятно, но то, что она явно перестаралась с силой удара и реально застряла своей мордой в их люке — это факт! Но сдаваться просто так ползун не собирался — на корпус обрушились удары мощного тела — Ляна испуганно посмотрела на Виктора и широко раскрыла глаза от изумления: ее партнер загадочно и зловеще улыбался, глядя на ужасную голову, торчащую в люке.

— Ну что, подруга… или как там тебя правильно,… дружок… неважно — не пролез, да,… печалька, кто бы сомневался — такую рожу отожрать! Ну, мы это сейчас исправим — я дипломированный специалист сразу в нескольких областях: серпентолог, диетолог и хирург в направлении пластической хирургии физиономий — как раз удачно подъехал,… никуда не уходи, я мигом!

Ляна с удивлением слушала непонятный спич своего нанимателя и переводила взгляд с него на монстра и обратно — странный энтузиазм и радость на лице парня зародили в ее голове сомнения в адекватности ее второй половины экипажа — может, головой ударился, когда падал из люка? Между тем охотник сделал попытку встать, опираясь на руки, и тут же зашипел от боли — новая порция неприятных ощущений в кистях рук отправила его обратно на пол, а точнее в объятия подруги, поддерживающей охотника до этого момента в сидячем положении.

— Вот @лять! Я себе руки вывихнул,… или поломал — ругался траппер, пытаясь встать без рук — ситуация усложняется,… подними меня!

Змея тем временем продолжала попытки освободиться из ловушки, раз за разом ударяя всем телом о корпус вездехода — но продвинутая машина, изготовленная миром Ринтоло чихать хотела на все эти метания длинного организма — элитному вездеходу, который проектировался и собирался на совесть было фиолетово на маневры червячка, и проблемы приплыли к организму, а не к фургону с людьми. Тварь даже высунула длинный язык, который доставал почти до пола машины, а это почти два с половиной метра — отросток шарил по стенам, лестнице, в поисках ускользнувшей добычи.

— Язычок! — подала голос девушка, продолжая напряженно наблюдать за головой монстра — какой длинный!

— Да ты что? — фыркнул охотник, раздумывая над проблемой своих рук — дорогая, ты сделала открытие, я поражен!

Девушка обиделась и надула губки, всем своим видом показывая степень своей обиды, но слово «дорогая» отложилось в ее головке.

— Ладно, не обижайся — пошел на превентивные меры мужчина — у меня для тебя две новости: плохая,… и не очень плохая! С какой начать?

— С плохой! Эта тварь нас сожрет, да? — в глазах подруги зарождался страх и слезы.

— Нет, что ты! — отреагировал охотник — просто я теперь бесполезен, как охотник и как водитель,… по крайней мере, пока не доберемся до поселка и врачей. Хотя я могу управлять «Хозусом» в голосовом режиме, так что одной проблемой меньше.

— Если это была плохая новость, то какая не очень? — девушка немного успокоилась и не выражала больше страха так явственно, как минуту назад.

— Тебе придется пристрелить эту ползучую морду! Вот какая — я не могу работать кистями рук, здесь нужен «Шутах», чтобы успокоить зверюгу такого размера, а если я возьму его в руки, то, скорее всего, потеряю подвижность рук вообще — меня такой финал не устраивает! Ты не бойся, оружие мощное, но тебе надо сделать всего один выстрел — я скажу куда стрелять.

— Виктор, не принимай меня за дурочку — тут итак все ясно, куда стрелять,… где этот твой «Шутах», я сейчас снесу этой гадине всю башку нафиг!

— Не-не-не, так не пойдет — улыбнулся охотник, наблюдая за разошедшейся амазонкой — вот скажи мне, Ляна, что ты сейчас видишь в нашем верхнем люке?

Подруга кинула взгляд на монстра, потом на партнера и ей снова пришла в голову мысль, что ее парень ударился головой — потом кинула на него взгляд, в котором тот прочитал несколько невысказанных мыслей о своих умственных способностях.

— Вижу местного монстра, который хотел нас съесть, но не рассчитал,… вижу препятствие, мешающее нам свободно двигаться по фургону — люк почти посредине салона…. вижу проблему, которую можно решить одним выстрелом из твоего оружия… так?

— Нет, неправильно — перед тобой, как минимум полмиллиона бон, а именно: четыре ядовитых железы, шип-жало, эксклюзивная шкура и апофеоз этого семиметрового праздника — голова монстра, как охотничий трофей высокой цены по причине ее уникальности! Ты думаешь, я бы все это терпел до сих пор — у нас есть лазер на крыше и автоматический режим — одно движение на сенсорном экране, и эта змея останется без головы. НО! В этом случае мы останемся без двух ядовитых желез и головы-трофея, поэтому я скажу, куда надо целиться, чтобы не повредить наши виртуальные деньги, а ты послушаешься своего наставника и все сделаешь правильно, да?

Дождавшись кивка подруги, Виктор продолжил выкладывать свой план обогащения на конкретном монстре.

— Прежде всего, нам,… вернее тебе, следует добраться до оружейного шкафа — а это с другой стороны салона, за лестницей, где нам мешает конкретно длинный язык, а поэтому программа минимум для тебя следующая — проскочить мимо языка, добраться до оружия и не только. Нужен лазерный нож, пара рабочих рукавиц, и ты должна одеться в комбинезон и ботинки, чтобы язык не повредил твоему телу на второй стадии операции — по опыту скажу, что он неядовитый, но липкий и нам как трофей совершенно не нужен. То есть твоя задача будет отрезать его, чтобы не мешал правильно прицелиться, понятно?

Вся боевая решимость сошла с лица Ляны, когда она представила себе, что ей придется держать в руках вот ЭТО! Пусть и в перчатках, но какая гадость, бррр! Но деваться некуда — ее партнер беспомощно поднимал руки, пытаясь сжать кулаки, и морщился от боли и бессилия. Чтобы проскочить опасный участок с двигающимся языком, Ляна подхватила в руки первое, что попалось ей по пути — стульчик от кухонного набора, и сунула его этому красному извивающемуся отростку. Последний мгновенно обволок «добычу», потянув ее ко рту, но застрявшая в люке тварь открыть рот не смогла — поэтому, покрутив стульчик пару секунд возле закрытой пасти, отбросила обманку вниз — этой заминки хватило для того, чтобы Ляна успела проскользнуть вдоль лестницы и добраться до оружейного шкафа. Виктор стоял недалеко от лестницы и оттуда наблюдал за метаниями спутницы: сначала та стала переодеваться — тут мужчина отметил для себя заманчивые формы тела и улыбнулся. Потом, нацепив на себя комбинезон и рукавицы, подруга вытащила из оружейки лазерник и вопросительно посмотрела на мужчину.

— Там их несколько, кинь мне один — попросил тот, обдумывая одну мысль, пришедшую ему только что — сейчас решим, как поступить.

Девушка кинула один из цилиндров прямо под ноги Виктору — ему удалось взять его в руки, но предмет выпал из рук, когда боль снова заставила человека разжать пальцы. Охотник выругался, но тут же стал обдумывать «гениальную» идею, пришедшую минутой раньше.

— План меняется — берешь в аптечке бинты, пластырь и несколько своих вещей из тех, что тебе не особо дороги, потом со всем этим прорываешься ко мне, все остальное на месте.

Через десять минут, повторив маневр, подруга оказалась около мужчины и выслушивала его дьявольски хитрый план.

— Берешь бинт, пластырь,… короче, все, что хочешь и приматываешь, приклеиваешь к моей руке нож — как видишь, сжать до конца кисть я не могу. Потом кутаешь свою голову в свои тряпки так, чтобы спрятать всю голову, волосы — оставь только небольшую щель для глаз, чтобы видеть, куда тянуть свои руки. Давай, действуй — остальной план позже.

Еще десять минут и вот перед взором охотника фигура его спутницы в «боевом» облачении: голова вся в тряпках и блузочках, сцепленных между собой узлами и медицинским пластырем и еще чем-то,… неважно. На его левой руке примотан и закреплен цилиндр лазерного ножа — осталось только его включить. Осмотрев себя и спутницу, охотник одобрительно кивнул и продолжил излагать.

— План такой: ты идешь туда — кивок в сторону морды в люке — подбираешь момент и кидаешься на этот язык. Твоя задача схватить его двумя руками и повиснуть на нем, оттягивая вниз — он попытается тебя обвить — именно для этого мы тебя так закутали в комбинезон и все остальное — чтобы ни одна капля чего-то там из этой морды не попала на твое тело, понятно?

Глаза, выглядывающие из-под «маскировки» испуганно округлились, но укутанная в балахон голова усиленно закивала — свою задачу подруга уяснила, чего там сложного?

— Дальше. Как только ты повиснешь на языке, вступаю в дело я,… вернее моя рука с ножом — я отрежу язык, а затем мы разберемся с этой мордой без этого отвлекающего всех языка. Если все понятно, то включи мне нож и вперед — нас ждет полмиллиона бон!

Получилось почти идеально, если не считать сдавленных визгов и всхлипов, которые раздавались из-под накрученных на голову подруги тряпок — тварь немного обвила языком ее тело, пока наш герой резал этот красный кусок плоти. Потеря важной части своей головы монстру сильно не понравилась — червячок возобновил судорожные попытки освободиться и парень понял, что надо торопиться — а вдруг выскочит и сбежит?

— Ляна, успокойся, ты молодец, все прошло по плану — успокаивал парень подругу, которая с визгами отрывала от себя уже мертвый язык — пока ничего не снимай из маскировки, сейчас второй этап операции.

— Какой брать: «36-й» или «44-й»? — девушка стояла возле оружейного шкафа и смотрела двумя блестящими точками из-под балахона на Виктора.

— Бери «36-й», он не такой мощный, ты его не удержишь — вспомнил мужчина свое первое знакомство с моделью «Шутах-44» — выбьет тебе плечо, и застрянем тут надолго.

— Смотри, Ляна — оба стояли под люком, рассматривая морду змеи — вот тут и тут у нее зубы, эту часть головы надо сохранить, иначе ценность трофея сомнительна. Вот здесь и здесь железы — это тоже наши деньги, поэтому стреляй вот сюда — боеприпас пройдет насквозь мягкие ткани, выбьет твари мозги и улетит в небо. Небольшое повреждение шкуры за головой вполне допустимо… упри приклад в плечо и хорошо прицелься, не жди моей команды — стреляй, как будешь готова…

— Бабах!… — отдача повалила Ляну на пол, так как парень практически не мог ее удержать, но ничего серьезного не произошло, лишь на несколько секунд все оглохли и закашлялись от газов после выстрела.

— Ты там как, жива, здорова? — охотник на всякий случай поинтересовался состоянием напарницы, но особых осложнений не наблюдал — девушка что-то негромко бормотала, поднимаясь с пола… в основном, ругалась.

— Отличный выстрел, дорогая! Даже я бы не смог сделать лучше — похвалил подругу, рассматривая уже мертвую голову в люке — почти не наблюдаю видимых повреждений трофея, небольшое входное отверстие по центру,… неплохо-неплохо, удачно мы сюда заехали. Так, продолжим… теперь надо этот большой, длинный и мертвый кусок мяса загрузить нам на крышу — вскрыть и освежевать самостоятельно мы ее не сможем: я по причине временной инвалидности, а ты по причине врожденной брезгливости и отсутствия опыта. Поэтому твоя задача: зацепить тварь петлей примерно по центру тела и затянуть ее лебедкой или стрелой наверх — потом двигаемся к нашим бывшим пациентам, где я им поставлю задачу по обработке нашего трофея — не сомневаюсь, что в такой мелочи нам откажут. И да,… не снимай с себя маскировку,… особенно с головы — тебе идет… а-ха-ха-ха! Шутка, шутка — там много змей, твой комбинезон они не прокусят, а вот если вцепятся тебе в лицо…