Попробуй догони

1. Крушение надежд

Кларисса Лайер шла по коридору, безуспешно пытаясь справиться с волнением. Сегодня она выглядела особенно женственно. Тонкая блузка из золотистого искусственного шёлка красиво обрисовывала контуры груди, узкая юбка-карандаш подчеркивала изгиб бёдер. Туфли на немыслимом каблуке удлиняли и без того длинные ноги. Короткие светлые волосы уложены красивыми волнами, золотистые глаза подведены. Вот только вертикальный зрачок пульсирует, выдавая нервозное состояние женщины.

И все же узнать в этой деловой леди сумасшедшую гонщицу по кличке Летучая мышь было совершенно невозможно. Клэр, уверенно стуча каблуками, прошла в свой кабинет. Она бы с радостью скинула эти орудия пыток, но на экране ее комма высветилась надпись о вызове к высокому начальству. На мгновение она заколебалась. По регламенту, на рабочем месте необходимо носить халат. Но до начала её рабочего дня ещё четверть часа, да и красоту такую прятать грешно. Зря она, что ли, целый час наводила марафет?

Неужели свершилось? Она этого момента четыре года ждала. И вырядилась сегодня так только потому, что догадывалась – пришёл момент ее триумфа.

– Мисс Лайер, рад вас видеть! – кивнул исполнительный директор А-Моторс, приторно улыбаясь. – Не буду затягивать… позвольте вам представить нового руководителя проекта "Хамелеон" Алана Смита.

Что? Какого хрена?

Кларисса побелела.

– Что? Какой к черту Алан Смит? Это мой проект! Я четыре года на нем работаю! – взвизнула она. – Да я опытную модель на гонки выпустила! Она набрала рекордные 406 баллов! Вы же обещали!

– Успокойтесь, мисс Лайер. Что вы себе позволяете?

– Нет, это что вы себе позволяете? Вы меня обманули!

– Вовсе нет. Ваша модель даже не дошла до финиша. И не врите про 406 баллов. Было меньше.

– Это потому, что "Икар" снес "Хамелеона" на финишной прямой! Но все равно – рекорд трассы!

– Это уже неважно. Новый руководитель проекта назначен. Это не обсуждается.

– Да кто такой, черт возьми, этот Смит?

– Смит – это я.

Кларисса повернулась на голос. Молодой длинноносый мужчина в белом халате с типичной внешностью землянина взирал на нее с явным отвращением. Клэр вздернула подбородок гордо, зная – она красавица. А по сравнению с этим небритым типом и вовсе королева. А красивая женщина имеет право на небольшую истерику.

– Не могу сказать, что мне приятно, – мрачно ответила она. – Я добивалась повышения четыре года. Хамелеон – мой ребёнок. Я его практически родила. И я его не отдам. Никому.

– Значит, я стану его отчимом, – без тени улыбки ответил Смит.

***

Клэр, рыча, забежала в свой кабинет, сбросила туфли и схватила халат. Твари, какие же они твари! Ведь знают, что она достойна! Она проектировала "Икар" и "Дельфин" – самые успешные катера А-Моторс. У неё великолепное образование, высочайшая квалификация и интуиция покруче, чем у всех экспертов, вместе взятых. И все же она всего лишь инженер. Ведущий инженер проекта с немыслимой зарплатой, но инженер. Не руководитель.

"Хамелеон" – нечто уникальное. Подобного ещё не создавали в мире. Есть, конечно, "Химера" – кстати, она и к ней руку приложила. Там стоит обтекатель ее разработки. Но "Химера" – межзвездный военный корабль. А "Хамелеон" – будущий патрульный катер.

– Уйду на "Галактоид", – бурчала женщина, стягивая через голову блузку. – На Н'илуне меня ценить будут. Четыре года работы псу под хвост. Нет, точно уйду на "Галактоид"!

– Не выйдет, – раздался сухой голос откуда-то сбоку. – Вас не выпустят даже из солнечной системы. Первая форма допуска.

Клэр вскрикнула и обернулась. В дверях стоял носатый землянин и совершенно бесстрастно разглядывал ее полуобнаженное тело. Вот говнюк! Она покраснела и в то же время обозлилась ещё больше. Разве так равнодушно можно смотреть на красивую женщину? У неё, между прочим, белье кружевное и грудь почти четвёртого размера. А он даже глаз на ней не остановил, смотрит в лицо! Импотент? Или просто придурок?

Кларисса привыкла, что мужчины ее боготворят. Восхищаются. Целуют ей ноги. А этот! Нет, так дело не пойдёт, так они не сработаются. Ей не нужен рядом такой сухарь, который будет видеть в ней только инженера. Она кинула блузку на стол, прогнулась, демонстрируя грудь в прозрачном бюстгалтере, и расстегнула юбку, которая медленно соскользнула с ее бёдер на пол.

– Что вы делаете, мисс Лайер? – придушенно спросил Смит, дергая кадыком.

– Переодеваюсь, – подняла бровь она. – Я обычно провожу свою смену на полигоне, а туда по регламенту нужно надевать защитный халат.

– А-а-а…

– А я в своём кабинете. Где мне ещё переодеваться?

– Н-н-но…

– Вас что-то смущает, мистер Смит?

Она перешагнула через юбку, поставила на маленький диванчик для посетителей ногу и принялась стягивать чулок – медленно и эротично, с удовольствием наблюдая, как Смит дергает бровями и ерошит волосы. Клэр любила чулки. Ничего они не старомодные, напротив – это ещё какое оружие массового поражения! Вон землянина явно зацепило. И что с того, что на вид ему около двадцати пяти? Она на свои тридцать четыре совсем не выглядит. Ну и что же ты будешь делать, мальчик? Сбежишь? Тогда грош тебе цена, как руководителю. Клэр терпеть не могла трусов.

Смит, наконец, решился. Резко принялся расстегивать халат, потом бросил на пол пути, активировал магнитный замок на двери – уже получил коды, поганец, и когда только успел! – и в несколько шагов пересек кабинет. Клэр выпрямилась.

– Что вы себе позволяете, Смит? – с презрением в голосе спросила она.

– Я собираюсь помочь вам надеть халат, наконец, Лайер. Не знаю, чего вы добивались своим стриптизом, но я на это не поведусь.

– Вот как? Жаль, – пожала плечами женщина, не веря ни единому его слову. Она знала этот потемневший взгляд и тяжелое дыхание. Его явно зацепило.

Смит расстегнул свой халат до конца, стянул его, оставшись в простой чёрной майке и штанах военного образца. Оказалось, что у него неплохая фигура и ниже пояса явно все работает! А он и в самом деле накинул свой халат ей на плечи и заставил продеть руки в рукава.

– А дверь зачем запер? – недоверчиво спросила Клэр.

– Чтобы никого не смущать, – спокойно ответил землянин, застегивая на ней магнитные кнопки и отходя. – Встретимся на полигоне, Лайер.

Кларисса никогда раньше не знала подобной ненависти. Она вообще считала себя малоэмоциональным человеком. Ей обычно было плевать на все, кроме работы. Это у них семейное. Отца ничего, кроме его картин, не волнует. Брат бредит своим модным домом. Катарина и вовсе дефективная льдышка.

Но этот Смит! Сначала он занял ее место, а потом оскорбил пренебрежением. Она стиснула зубы. Месть – блюдо холодное. Ничего, мистер Смит, посмотрим, кто кого. Она сделает всё, чтобы этот придурок с треском вылетел из А-Моторс.

***

Смена у Клариссы начиналась в полдень. Ночью у неё нередко были гонки, и утром она отсыпалась. Разумеется, руководство ничего не знало об этом, считая её рабочее время лишь капризом богатой девочки. Но навстречу шло, прекрасно понимая, что второго такого инженера им не найти. Мисс Лайер вовсе могла себе позволить не работать. Ее отец и брат были неприлично богаты и вполне могли ее содержать. На Амадее это было совершенно нормально. Да и гонки без правил приносили ей немалый доход.

Сегодня впервые в жизни ей совершенно не хотелось идти на работу. Отпуск, что ли, взять? Сколько она не отдыхала, года три? Больше? Пара больничных с переломами не в счёт. Только этот Смит явно всё поймёт и будет считать себя победителем. Нет, такого удовольствия она ему не доставит.

Ещё и брату позвонила, буквально потребовав прислать ей с десяток новых нарядов. Таких, чтобы вау, впрочем, у Кристофера других и не бывает. Врага надо встречать во всеоружии.

Как всегда, отсканировала чип и набрала код допуска без двух минут двенадцать – позже уже не пустит, здесь с этим строго. Дисциплина превыше всего. Опоздание равно прогулу. Три прогула в месяц – увольнение и чёрный список. Работников на Амадее гораздо больше, чем рабочих мест. Клэр была уверена, что уж ее-то не уволят, но рисковать не собиралась. Она вообще всегда заранее просчитывала все риски. Но и в этой игре с системой был особый кайф. Такой же, как в безумных гонках по ночному городу. Такой же, как приходить на работу в полупрозрачном платье и без бюстгалтера. Разумеется, ее видели только четыре с половиной минуты: именно столько требовалось ей, чтобы дойти до лифта и доехать до девятнадцатого этажа, где был ее личный кабинет, а дальше она надевала халат, ну или комбинезон. Домой она уходила уже ночью. Иногда под утро. Там ее уже редко кто-то видел.

Видеть вытаращенные глаза программистов, ехавших с ней в лифте, было забавно. Они старались не глазеть на ее грудь, но получалось плохо. Зато настроение у Клэр наконец-то улучшилось. Довольно мурлыкая под нос популярную песенку, она подошла к своему кабинету и замерла. Огонек на замке мигал зелёным, значит, кабинет был вскрыт. Какая сука посмела?