Попала (не) по ошибке (СИ)

— О, в моем мире это популярное имя, — восторженно заметила я, пытаясь «подмазаться». Проблем и без того выше крыши.

Рита вскинула брови, в темных глазах промелькнуло некое подобие любопытства. Усевшись на свою кровать, она спросила:

— Так ты иномирянка? И откуда?

— С Земли, там вообще нет магии.

Я рассчитывала, что эта деталь сменит гнев на милость, и оказалась права.

— Мы слышали о таких мирах, — поделилась Тейя, — Вы живете так же как и мы?

— Не совсем, у нас есть электричество. Такая энергия вместо магии, с помощью которой работает практически все в моем мире.

В этот момент в комнату вошла седоволосая женщина в возрасте со стопкой одежды в руках. Оглядев всех равнодушным взглядом, она остановилась на мне.

— Держи, твои вещи. Работать будешь в прачечной, начнешь сегодня. Рита покажет.

С этими словами женщина собиралась развернуться и уйти, но я остановила ее вопросом:

— Скажите, а можно снять эти браслеты? Я студентка первого курса академии и магия мне совсем не подвластна, — солгала, не моргнув и взглядом.

— Сожалею, но такого распоряжения не было, — отозвалась та и вышла.

После ухода женщины никто не спешил возобновить разговоры о других мирах. Рита и Тейя о чем-то шептались вполголоса. Кэт читала книгу.

Как только я облачилась в такое же платье, как у моих новых соседок, Рита повела меня к месту моей каторги. Поскольку все у них тут без магии, то глупо рассчитывать на автоматическую стиральную машинку. А значит, придется все делать ручками. Я утешалась мыслями, что уж лучше ручная стирка, нежели преждевременная кончина.

Но после нескольких часов возни с безразмерными простынями и одеялами, мне, отвыкшей от тяжелого физического труда, хотелось просто упасть замертво. Плечи отваливались, а позвоночник можно было смело отстегивать. Не говоря уже о ладонях, для которых мне теперь нужна целая банка увлажняющего крема. Никого их друзей не было видно. Интересно, какую пытку придумали для них?

Я облегченно выдохнула, когда зазвучал колокол — сигнал, что на сегодня конец работе и пора идти на ужин. В прачечной другие девушки и женщины сторонились меня и старались даже не смотреть, хотя я успевала замечать косые взгляды и перешептывания. Похоже, даже наличие алагафановых браслетов их не успокаивало. Или они просто считали меня исчадием зла? А может вполне справедливо полагали, что я нечестным путем впитала себя эллоргены, испускаемые темным кристаллом, а они нет?

Мне не терпелось поскорее увидеть в столовой своих ребят, поделиться впечатлениями и разузнать кого где пристроили. Казалось, что мы уже вечность отделены друг от друга — так привыкла, что постоянно все вместе.

Однако меня ждало крупное разочарование. Мне было велено сесть с моими новыми сожительницами. Окинув взглядом приличных размеров столовую, я заметила Ари. С ее розовой кожей девушка была самым ярким пятном в помещении. Но поблизости от нее из наших никого не было. Видимо и остальных расселили отдельно друг от друга. И как нам теперь общаться? А может это хитроумный план лысого Олгэра? Разделить, дабы не замышляли чего.

Помимо возникших трудностей меня волновало, что с моим Баззлом? Пустят ли меня к дракоше? Скорее всего испугаются, что я могу приказать своему фамильяру причинить им вред.

Итог, ни к друзьям, ни к Баззлу доступа нет. Мда, положение не из завидных. Но я быстренько прогнала чувство уныния и безысходности, не позволяя утащить себя в воронку отчаяния. Выхода нет только из гроба, а уж отсюда я точно выберусь.

***

Прошло уже несколько дней, а воз и ныне там.

Я по-прежнему была отрезана от ребят и Баззла. Ни Дэрк, ни Тарк, ни девчонки не попадались мне на глаза, ровно, как и члены союза пустышек, кто имел право голоса на совещании, где решалась наша дальнейшая участь.

Создавалось впечатление, что обо мне просто на просто забыли. Но я не была такой уж наивной, чтобы всерьез рассчитывать на то, что меня оставили в покое до конца жизни. Кто-то очень ловко расставлял на шахматной доске фигуры, чтобы наши с ребятами пути не пересекались. Уверена, что у Олгэра — неформального вождя этой общины — были на наш счет свои корыстные планы.

Лысый обмолвился, что скоро власти Совета магов придет конец. Значит немаги уже давно что-то замышляют и вот-вот грядет война.

Положа руку на сердце, могу заявить, что Олгэр не собирался от нас избавляться. Ему было выгодно иметь пару-тройку магов в рукаве, да еще и с целым фамильяром в придачу. Олгэр рассчитывал лишь припугнуть нас, чтобы потом обзавестись нашим признанием союзу в благодарность за сохранение жизни. Ну и поиметь с этого свой интерес.

Благодарной я безусловно была, но вот становится марионеткой в чужих руках не планировала.

И вновь я задавалась вопросом — как отсюда выбраться?

Браслеты продолжали выполнять роль единственных аксессуаров, и никто не сообщал, когда же их снимут. Потому каждую ночь перед сном я взяла за привычку концентрироваться на источнике. Было сложно, учитывая, что в конце дня сил не оставалось даже элементарно умыться. И после пяти минут попыток призвать магию, я проваливалась в забытье.

Видения о драконьей стене больше не появлялись, и это обстоятельство начало меня всерьез тревожить. Не может же событие, которое должно произойти во что бы то ни стало, вдруг отмениться? Но рядом не было никого, кто бы мог дать мне совет касательно пророчеств.

Будет просто супер, если Ланария Аллборн, великая создательница фамильяра в прошлом, закончит свою жизнь обыкновенной прачкой в подземной деревне пустышек. И так тоскливо стало — не за Ланарию, а за себя, ну или за нас обеих — что я решительно задалась целью избавиться от антимагических наручников, вытащить друзей и добраться до светлого кристалла. При этом, я так яростно терла несчастную простынь о стиральную доску, что умудрилась заслужить одобрение главной прачки.

Одно утро изменило все.

Меня и еще одну рыженькую девушку по имени Марра послали собирать грязное постельное белье, оставленное у дверей комнат. Шли молча, почти не переговариваясь, как вдруг Марра возмущенно воскликнула:

— Вот изверги!

Я удивленно повернулась в ее сторону, впрочем, не ожидая ничего интересного.

— Ты только глянь, — девушка гневно пихнула мне простынь чуть ли не под самый нос.

На белой ткани отчетливо красовались две буквы, написанные судя по всему горелым фитилем свечи.

С и В.

— И теперь кому-то придется потрудиться, чтобы отстирать эту гадость, — раздраженно выдохнула Марра, разворачивая простынь в поисках других следов преступления.

А меня осенило.

С и В — это же первые буквы моего имени! Совпадение? Не думаю. Кто-то из моих ребят видимо прознал о моей работе и решил попытаться связаться таким образом. Шансы были мизерными, но это сработало!

От догадки и надежды сердце застучало как сумасшедшее. Я взглянула на дверь, пытаясь ее запомнить, но та выглядела так же непримечательно, как и остальные. Пока Марра ворчала что-то себе под нос, рассматривая наволочки и одеяла, я постаралась незаметно расцарапать ногтями деревянный косяк, в попытке оставить хоть какие-то насечки.

— А ты не знаешь, кто здесь живет? — поинтересовалась я максимально равнодушным тоном.

— Знала бы, прибила, — недовольно бросила девушка, чей день похоже окончательно был испорчен этим маленьким происшествием.

Как только мы вернулись в прачечную с «урожаем» я быстренько выцепила ту самую простынь. Еще не хватало, чтобы другие что-то заподозрили.

Время пролетело незаметно. Мои мысли метались между надеждой и страхом разочарования, если в итоге окажется, что это просто кто-то из немагов решил таким образом побаловаться. И почему я вдруг решила, что это связано со мной?

Однако я все равно должна была проверить. И потому ночью, дождавшись, когда соседки крепко заснут, я тихонько вылезла из-под одеяла и на цыпочках двинулась к выходу.

Факелы продолжали гореть и ночью, так что коридор хорошо освещался, в том числе и я. А это было минусом. Кто угодно мог выйти и без особого труда разглядеть мою фигуру. Но деваться было некуда.

Крадучись, я добрела до первой развилки и повернула направо. Пройдя несколько метров замерла, настороженно прислушиваясь к шуму сзади.

Одна секунда, две, три… Ничего. Наверное, показалось.

Наверное.

Глубоко вдохнула и, более-менее приведя нервы в порядок, двинулась дальше. Теперь налево. Кажется, именно в этом коридоре Марре попалась та самая простынь. Я напряженно вглядывалась в каждую дверь, молясь, чтобы я не ошиблась проходом. Или того хуже — не заблудилась.

Есть! Несколько неглубоких царапин, оставленных мною утром. Теперь момент икс.

Кроме душевых и туалетных комнат, двери тут не запирались. По гостям никто не ходил, да и красть было нечего. Так что я аккуратно толкнула дверь вперед, стараясь не создавать шума. Как объяснить свое появление в чужой комнате, если вдруг кто проснется, я не придумала и надеялась на русское авось. В крайнем случае прикинусь лунатиком.

Никто не проснулся. Оставив небольшую щель в коридор, я окинула внимательным взглядом спящие головы, в надежде узнать кого-то из друзей.

О! Тот парень был похож на Тарка!

Сдержав радостный вопль, ступая тише мыши, я дошла до кровати в дальнем правом углу и застыла, размышляя как разбудить близнеца.

В фильмах герои закрывают спящим друзьям ладонью рот, чтобы те, когда очнутся, не издавали звуков. Надо попробовать…

Сработало! Секундная сонная растерянность в глазах Тарка тут же сменилась удивлением, смешанным с радостью. Я убрала руку и, после того как парень поднялся с кровати, мы вышли в коридор.

Отойдя на пару шагов от комнаты Тарка, в порыве эмоций мы крепко обнялись.

— Ты нашла надпись? — восторженно зашептал близнец, — Я не верил, что получится.

— Я сама все еще не могу поверить. Как ты узнал где я работаю?

— Подслушал в столовой соседний стол как тебя обсуждали.

Вот как?

Меня почему-то это так возмутило, что я не сразу нашлась с ответом, а когда собралась узнать, что за сплетни услышал Тарк, тот уже перевел тему:

— Меня отправили в шахты добывать алагафан. И, кажется, Дэрка тоже…

— Но ведь это опасно, — встревожилась я.

— Да, как и ношение этого, — Тарк кивнул на наши браслеты, — Слушай, у меня есть одна идея…

Но не успел близнец поведать, что он придумал, как за моей спиной прозвучал ледяной голос Элиды:

— Что вы здесь делаете?

Сердце пропустило удар.

Похоже, самое время начинать прикидываться лунатиками. А что? Такое своеобразное рандеву в ночи.

Я начала медленно поворачиваться к Элиде, лихорадочно соображая приемлемое объяснение шатаниям по коридору, но видимо Тарк каким-то образом сумел прочесть мои мысли о свидании лунатиков. Ни теряя ни секунды тот оплел руками мою талию и притянул к себе, отчего брови Элиды поползли вверх. И, кстати, мои тоже.

Под ее строгим взглядом ладони близнеца капитулировали обратно.

— Я жду ответа, — холодно потребовала женщина.

Я не могла видеть лица Тарка, но спиной ощущала его смятение. Была не была, придется отыгрывать роль влюбленной парочки до конца.

Виновато закусила губу, спрятала руки и опустила взгляд, отчаянно пытаясь вызвать стыдливый румянец на щеках. Мол, ах, нас застукали в такой пикантный момент!

— Мы тут…кхм, тайно встречаемся, — произнесла, стараясь сделать вид, что мне жутко неловко.

Бросила быстрый взгляд из-под ресниц, чтобы разведать обстановку и снова уставилась в пол.

— Встречаетесь? — скептически осведомилась Элида.

— Угу, — кивнула и незаметно толкнула пяткой ногу Тарка, чтобы не стоял истуканом.

— Встречаемся, — тут же выдал близнец. Умница!

Элида смерила наши (надеюсь застенчивые и красные) лица пристальным взглядом, а затем произнесла:

— Вы, Тарк, идите спать. А вас, Света, — женщина обратилась ко мне и мое сердце ухнуло вниз, — Я лично провожу до вашей комнаты.

— Не накажете? — вырвалось у меня.

— На первый раз нет, — милосердно ответила Элида.

Обратно шли не спеша. Я плелась позади, стараясь не обгонять женщину, а Элида словно забыла обо мне, погруженная в свои думы.

— Почему фамильяр выбрал вас? — неожиданно спросила она, отчего я невольно оступилась.

— Думаю это как-то связано с тем, что я стала первой кого он увидел, когда появился на свет, — медленно проговорила я. Прозвучало вполне достоверно. Сама себе я бы точно поверила.

— И как это вышло? — нахмурилась Элида, обернувшись и замедлив шаг.

— Случайно, — пожала плечами. Не говорить же о портальной магии Баззла. Не хочу, чтобы дракоша стал оружием в чужих руках.

Элида вновь приняла задумчивое выражение, и, на очередном повороте, когда до моей комнаты оставалось всего парочка метров, я уже хотела было вздохнуть с облегчением, но не тут-то было:

— Я может и не маг, но историю знаю. Чтобы поддерживать магию в фамильяре, внутренний источник должен быть достаточно сильным, иначе бы он исчез сразу после рождения.

Элида даже остановилась и уставилась на меня таким пронзительным взглядом, что казалось знает мой секрет.

— Возможно Олгэру и остальному союзу хочется верить в историю, где студентка-иномирянка, не имевшая никогда прежде дела с магией, спасает магическое существо и каким-то образом сплачивает вокруг себя других студентов, держа путь в никуда, — последнее слова Элида подчеркнула скептическим тоном, — Но мне верится с трудом.

— Вы полагаете, что Олгэр доверчив и глуп? — осведомилась я, не удержавшись от сарказма.

— О нет, — ухмыльнулась женщина, — Я сказала лишь, что ему хочется верить в это.

Элида собиралась сказать что-то еще, наверняка такое же уличительное, но нас внезапно прервали.

Из двери моей комнаты почти что выбежала Кэт. Растрепанная, бледная, с лихорадочным румянцем на щеках. Мой потрясенный взгляд приковали к себе ладони девушки.

Они светились синими всполохами магии!

— Мама, — испуганно позвала Кэт, протягивая руки в сторону бросившейся к ней Элиды.

Кэт дочь Элиды? И у нее есть магия?!

Женщина обхватила девушку за плечи и повела вперед по коридору, успокаивающе поглаживая дочь по голове. Я не шевелилась буквально секунду, а затем бросилась за удаляющимися тенями женщин.

***

Я следовала за Элидой и Кэт, пытаясь осознать, чему я только что стала свидетелем, и привести свои мысли в какое-то подобие порядка.

Выходит, что Кэт не совсем пустышка? Точнее совсем не пустышка, а Элида судя по всему в курсе «особенности» дочери. Женщина совсем не удивилась, когда увидела руки Кэт, охваченные магией. Возможно и сама Элида не так проста? Что в таком случае они делают в этой общине немагов?

А еще мне не давало покоя то, как вела себя магия Кэт. Она лилась не равномерным потоком, а какими-то рванными всплесками, будто пламя, которое оказалось под ветром. Почему-то я была уверена, что это ненормально.

Тем временем Элида отперла ключом металлическую дверь (оказывается, не все комнаты не запираются), завела Кэт внутрь и, оглядевшись по сторонам, вперила в меня немигающий взгляд. После секундной заминки женщина коротко бросила:

— Заходи.

Помещение, освещенное свечами и лампами, походило на кабинет. Здесь имелся стол, пара кресел и книжный шкаф. Видимо магпэдами союз пустышек не пользуется принципиально. Я ни разу не видела, чтобы кто-то держал магический планшет в руках.

Кэт, вся дрожа, опустилась в кресло. На лице девушки застыло выражение ужаса. Казалось, вот-вот и та потеряет сознание. Магия продолжала метаться по ее ладоням, словно желая вырваться наружу.

— Что с ней? — тихо спросила я, но Элида не спешила отвечать.

Женщина стремительно прошагала к столу и уже другим ключом из своей связки попыталась открыть ящик. Ее руки тряслись, а от волнения на лбу выступила испарина.

— Давайте я помогу, — вызвалась помочь, хотя я не представляла, что Элида собиралась делать.

Мягко отодвинув женщину, забрала ключ и уже в следующий миг ящик был открыт. Элида выудила тонкий футляр, размером с письменную ручку, открутила крышку и бросилась к дочери.

— По очевидным причинам Кэтелина не могла пройти инициацию темным кристаллом, — неожиданно произнесла Элида, — Магия внутри нее нестабильна и может навредить ей. Я полагала, что сумела решить этот вопрос, но в последнее время стало хуже.

Женщина вытянула ладонь на свет и осторожно высыпала из футляра пару крупинок неизвестного порошка. В последний момент я успела заметить знакомый блеск пыльцы, от которой мы потеряли сознание в лесу. Я помнила то ужасное состояние, вызванное действием этого порошка, когда мысли становились словно ватные, а тело коченело. Потому, ни медля ни секунды, ринулась к Элиде и перехватила ладонь женщины.

— Что вы делаете?

— Даю дочери алагафан, единственное, что может ей помочь. Отпусти.

Элида попыталась выдернуть руку, но после услышанного, я лишь крепче ее сжала. Так значит эта пыльца — частички металла?

— Алагафан лишает ее магии. Это вы называете помощью? — возмутилась я.

— А у меня есть другой выбор? — не менее раздраженно бросила Элида.

— Мама, — испуганно позвала Кэт предобморочным голосом.

Казалось, что магия пытается высосать жизненную силу из девушки. Кэт бледнела все сильнее.

— Да пусти же! — Элида яростно дернулась, пытаясь добраться до дочери. Но я перегородила той путь.

Осенившая меня мысль была безумной и в то же время самой разумной в сложившихся обстоятельствах. Но попробовать стоило.

— Я смогу ей помочь. Дайте иглу или что-то острое.

— Что? — от растерянности Элида замерла на месте.

— Быстрее! Это единственный способ спасти Кэт.

Женщина колебалась буквально мгновение. Бросив взгляд на дочь, Элида метнулась к столу и вернулась с ножницами.

— А теперь снимите с меня браслеты.

Я не знала, есть ли у нее подходящий ключ, но глядя на ее связку всевозможных ключей, могу поспорить, что он там точно имелся. К тому же Элида была членом союза, а значит не последним здесь человеком.

— С какой стати? — подозрительно прищурилась та.

Ага, значит точно есть.

— Доверьтесь мне, если желаете спасти дочь.

— Думаешь шантажировать меня?

Вариант неплохой, но я преследовала совершенно иную цель.

— Потом наденете обратно, — попробовала успокоить женщину, иного выхода я не видела.

Секундная замешка, еще один взгляд на дочь и уже через мгновение мои руки были свободны. Словно второе дыхание открылось. Я почувствовала такой прилив энергии, будто не пахала весь день в прачечной. Но нельзя было терять время.

Забрав ножницы, я опустилась рядом с Кэт и, взяв ее за руку, осторожно уколола указательный палец девушки. Как только на поверхность выступила алая капля крови, коснулась ее своей рукой и, призвав источник внутри, стала напряженно ждать.

Мой нехитрый план состоял в следующем: раз я впитала всю энергию темного кристалла, то превратилась в своего рода носителя. А значит вполне могла провести инициацию. Только бы сработало!

Пара ударов сердца и я ощутила, как магия Кэт плавно вливается в мое тело. Всполохи на ее руках успокоились, а затем и вовсе исчезли. Теперь ее дар стабилен. Цвет лица вновь стал нормальным, к Кэт возвращались силы.

Облегченно выдохнув, я уселась прямо на пол, пытаясь унять частый пульс. Я не то, чтобы не верила… но до конца уверенной не была.

Элида растерянно опустилась рядом.

— Кто ты такая? — потрясенно выдохнула женщина.

Немного поразмыслив, я начала свой рассказ. Выспаться этой ночью мне точно не светит.

***

Кажется, мы провели в кабинете Элиды не меньше нескольких часов.

Сначала я шокировала женщину своей историей недолгого, но очень насыщенного пребывания на Эллоргане. Я лишь не стала говорить о своей связи с Ланарией, решив, что уж лучше пусть считает меня эдакой магической аномалией. А то еще чего доброго, сдадут меня Совету от греха подальше взамен на какие-нибудь поблажки. Как говорят, меньше знаешь — крепче спишь.

В свою очередь Элида поведала мне не менее удивительную историю о себе и своей дочери Кэт. Я узнала, что будучи маленькой девочкой, Элида неожиданно для себя и своих родителей обнаружила в себе магию. Вопросы об отцовстве отпали сразу, поскольку пустышки жили обособленно далеко не одно поколение. Магам тут взяться неоткуда. Оставалось признать, что в семье двух немагов родилась одаренная темным кристаллом.

Немыслимо. Невероятно. Тем не менее факт.

Родители Элиды никому не сказали о чуде, поскольку боялись, что союз пустышек, мягко говоря, не оценит появление мага в своих рядах. С помощью пыльцы алагафана они сумели подавить эллоргены в дочери и искоренить любые проблески магии. Но дочь Элиды унаследовала дар. Отец Кэт давно умер, а Элида не придумала ничего лучше, как испробовать на дочери тот же метод, что и ее родители. Вот только магия Кэт вышла из-под контроля.

Моя соседка, вымотанная вспышкой своей магии, давно спала на узком диванчике. Мы же с Элидой пытались осознать и обдумать всю информацию, которую узнали друг от друга. Сна не было ни в одном глазу.

— Есть другие? — спросила я.

— Такие как Кэт? Не знаю. Никто не скажет, сама понимаешь.

— Но почему вы не пытались уйти отсюда? Город совсем рядом. Кэт бы приняли с распростертыми объятиями.

Элида отрицательно качнула головой:

— Заблуждаешься. Во-первых, нас бы попросту не отпустили из-за боязни раскрытия. Во-вторых, Совет приложил бы все усилия, чтобы выяснить откуда мы взялись. У них много возможностей благодаря магии.

Некоторое время мы молчали. Мне отчаянно не хотелось, чтобы Кэт провела всю жизнь, притворяясь пустышкой. Разве не этого жаждут все немаги? Впитать эллоргены темного кристалла?

— А если открыться другим членам союза? Нас же приняли. Вряд ли они обидят Кэт.

— Ты слишком наивна, если думаешь, что Олгэр принял вас по доброте душевной.

О нет. Наивной я не была, и давно поняла, что Олгэру выгодно иметь за пазухой пятерку магов с фамильяром. Это он еще не в курсе способностей Дэрка, так бы, наверное, десять раз подумал прежде чем давать нам укрытие. Но прикинуться наивной могло сыграть мне на руку. Когда другие думают, что ты немножко дурочка, то рассказывают куда больше, чем если бы они считали тебя чересчур умницей.

— Не понимаю…, - деланно нахмурилась я.

Элида тяжело вздохнула, посмотрела на спящую дочь и перевела взгляд на меня.

— Ты слышала Олгэра на собрании. Он хочет отнять власть у Совета магов. А на войне все средства хороши.

Значит грядет война. Пусть я и недолго знаю Олгэра, но уверена — тот ничем гнушаться не станет. Даже дочерью одного из членов собственного союза. Пусть Кэт и не была образованным магом, но потенциал есть.

Война…

Мурашки по коже. А что если все не зря? И я смогу помочь им всем?

— Вы должны отпустить нас.

— Отпустить? — переспросила Элида, вскинув брови, — Я не могу. Да и куда вам идти?

Придется сознаться.

— Я хочу соединить два осколка кристалла.

— Два осколка…? — Элида осеклась и тут же отмахнулась, — Этого никому не удавалось прежде. С чего ты взяла, что у тебя получится?

Сколько еще раз мне предстоит отвечать на подобные вопросы?

— Никому прежде не удавалось поглотить всю энергию кристалла, — резонно заметила я, — Послушайте. Если все получится, то у всех на Эллоргане появится шанс. И смысла в войне не будет.

— Да, ты не такая, как все, — задумчиво проговорила Элида, — Но я не могу помочь бежать вам всем. Погоди спорить. Я понимаю, эти ребята твои друзья. Но и ты меня пойми. Одно дело если сбежит один человек. Тогда можно списать на хитрость, случай, везение. Но если сбегут все пятеро, значит им кто-то помог. Тут к пророку не ходи. Я не могу так подставляться.

Сбежать одной? Не могу же я вот так бросить остальных. Они оказались здесь из-за меня.

— Но…

— Света. Либо ты уходишь одна. Либо никто. Не проси у меня больше.

Элида поставила меня перед непростым выбором. Как назло, решать надо было срочно. Прямо сейчас. Ведь уже завтра дежурный сменится, а ждать, когда Элида вновь заступит на пост было слишком долго.

Как же я ненавижу принимать важные решения в такие сжатые сроки! Мысли путаются, и я впадаю в легкий ступор. Внезапно перед глазами четкой картинкой встало видение, преследовавшее меня последние недели. Снег, драконья стена и ни одной души вокруг. Хотя бы слабой тени. Похоже, вот и ответ, который не давал мне покоя — почему я была там одна.

Осознание неотвратимости этого будущего противным холодком спустилось вдоль всего позвоночника. Вот значит как. Мне придется оставить ребят и в одиночку пройти свой непростой путь. Но я сама его выбрала и отступить я тоже не могла. Ради Гарда. И вероятно ради всего Эллоргана. Хотя это уже отдавало наполеоновскими замашками.

А ребята… По крайней мере здесь они были в относительной безопасности. Главное, чтобы Олгэр как можно дольше лелеял свои захватнические планы.

— Я уйду одна, — сообщила Элиде и добавила, — Но я должна оставить записку ребятам.

Исчезнуть без какого-либо предупреждения я не могла. Они станут волноваться и точно натворят бед. Особенно Дэрк.

Элида не имела ничего против того, чтобы передать послание моим друзьям. Женщина дала мне все необходимое, а сама отошла к мирно спящей дочери.

Записок получилось целых четыре — для каждого свое сообщение. Пока писала, заодно размышляла как уговорить Элиду позволить мне забрать Баззла. Попробую надавить, что без меня и моей магии фамильяр долго не протянет. Элида показалась мне вполне доброй и порядочной женщиной, она поймет, что дракоше без меня никак. Более того, у меня зародилась идея как сбежать таким образом, чтобы союз не смог никого заподозрить в соучастии.

— Вот, — я сложила записки и протянула их Элиде, — Отведите меня к фамильяру.

Лицо женщины тут же напряглось.

— Мы ведь условились, что ты уходишь одна.

— Без него не уйду, — твердо сообщила я, — Вы у меня в долгу.

— Спасибо тебе за помощь с Кэтелиной, но свой долг я вернула тем, что помогаю тебе сбежать.

— Вы в долгу дважды, — не растерялась я.

— В каком еще смысле?

Элида начала раздражаться, но мне придется быть жесткой, чтобы добиться желаемого. И чувствую, что не в последний раз.

— Я сохраню ваш секрет и никому не расскажу, что Кэт на самом деле маг.

Вот теперь я точно прибегла к шантажу. Я бы в любом случае никогда бы так не поступила с Кэт, и мне было неприятно запугивать несчастную женщину, но суровые времена требовали отчаянных мер.

Элида вся побледнела. Казалось еще чуть-чуть и женщина свалится с ног. Слишком много потрясений для одной ночи.

— Послушайте, просто отведите меня к нему и снимите эти браслеты. И я обещаю, что больше вам ничего не придется делать. Мы просто исчезнем и все. Никто вас не заподозрит. Пожалуйста, фамильяр без меня не выживет.

— Как именно ты собираешься исчезнуть?

— Это уже моя забота.

Не хочу говорить о портальной магии дракоши. Я все еще боялась, что Элида могла передумать. Вот сдаст меня союзу со всеми потрохами, так те закроют глаза на ее тайну, да еще и по головке погладят.

Кажется, я даже дышать перестала, напряженно ожидая ответа Элиды. Женщина поджала губы в тонкую линию, бросила полный страха взгляд на Кэт и решительно произнесла:

— Идем.

Я облегченно выдохнула и позволила себе расслабиться буквально на одно мгновение перед тем как мы вдвоем вышли в коридор. Осторожно ступая за женщиной, я прислушивалась к звукам вокруг, переживая как бы кому-нибудь не приспичило выйти по малой нужде. Можно конечно будет выкрутиться, что Элида задержала меня шатающейся по коридору, но тогда побег пришлось бы отложить.

Преодолев бесчисленное количество поворотов и дойдя до следующего, Элида велела остановиться.

— Твоего фамильяра охраняют двое. Мне в том коридоре появляться нельзя. Я показала где он и сейчас сниму с тебя браслеты. Дальше сама.

Мне и этого было достаточно. В голове уже созрел план.

— Спасибо, — тихо поблагодарила Элиду.

Женщина положила руку мне на плечо, молча кивнула и ушла. Теперь передо мной стояла задача отвлечь охрану.

Дождавшись, когда Элида исчезнет за поворотом, я накинула на себя полог незримости и тихо шагая, подошла к двум мужчинам на расстоянии пяти метров. Те сидели на полу и играли в кости. Подняв один браслет повыше, я бросила его в сторону. Грохот вышел что надо.

— Что это?

— Иди проверь.

Один из охранников поднялся и прошел мимо меня, пристально вглядываясь в темноту.

Приблизившись ко второму, что остался возле двери, за которой находился Баззл, я бросила другой браслет в противоположную сторону. Мужчина дернулся, покрутил головой и хмуро уставился в ту часть коридора, куда ушел его напарник. Видимо раздумывал, остаться ждать, либо пойти и самому разведать, что за шум.

Ну же. Иди!

Да! После недолгих сомнений мужчина все-таки отошел от двери, освободив мне путь. Но тут возникла одна проблема.

Замок. Железный. А ключа у меня нет.

Что же придумать?

Хм, может магией пальнуть? Бросила быстрый взгляд по сторонам и сосредоточилась на источнике. Тот отозвался молниеносно, словно только и ждал момента, когда наконец он вырвется наружу. Заряд оказался настолько мощным, что у бедного куска железа не было ни единого шанса устоять. Замок просто-напросто расплавился и стек на пол, чуть не опалив мне ботинки. Только сейчас сообразила, что на мне надета одна лишь длинная ночная рубашка. Но думать о гардеробе было некогда, и я быстренько пробралась внутрь, пока не вернулась охрана.

Я ожидала какой-нибудь подставы — например ожидающего меня Олгэра с фразой «я знал, что ты придешь». Но мне в кое-то веки повезло и кроме спящего Баззла в небольшой каморке никого не было. Дракошу посадили на цепь, приковав к стене. Вновь призвав магию, я разорвала металлические кольца и заодно подпитала Баззла энергией.

— Эй, дружок, — тихо позвала я, сняв полог и пытаясь разбудить дракошу, — Мне нужна твоя помощь.

Баззл открыл глаза и, увидев меня, забил от радости хвостом.

— Т-ш-ш, перенеси меня к драконьей стене.

Я крепко обхватила туловище Баззла и успела подумать, что я обязательно вернусь за остальными, как стены коморки растаяли. Когда открыла глаза в следующий раз, то вокруг меня простиралось бесконечное поле, усыпанное снегом, а впереди маячила уходящая в небо драконья стена.

Бр-р, как же тут холодно. Не могли миры темных и светлых столкнуться где-нибудь поюжнее? Но поныть я успею как-нибудь потом, а сейчас лучше не стоять на месте, иначе совсем закоченею. Баззл тоже кстати не был в восторге от погоды.

Уже привычным заклинанием я хотела было набросить на нас полог незримости, но что-то было не так. У меня никак не выходило, словно не хватало мощности. Что за ерунда? Может из-за мороза не получается? Или последствия ношения алагафановых браслетов? Не нравится мне это.

Кое-как создав полог для Баззла, я подхватила дракошу на руки и двинулась к стене, надеясь, что внутри я сумею отогреться и восстановить силы. Очень надеюсь.

6. Итэн

Мне казалось, что стена совсем близко. Пройти каких-то сто метров, и я на месте. Но то ли дело в жутком холоде, пробиравшем до самых костей, из-за чего я еле тащилась, то ли близость стены была всего лишь иллюзией. Однако мне ничего не оставалось, кроме как крепко сцепить зубы и продолжать шагать вперед, стараясь не думать, что из одежды на мне была одна лишь ночная рубашка.

О том, как я попаду внутрь, когда наконец доберусь до стены, я не думала. Разберусь на месте. Куда сильнее меня волновало то, почему я не смогла создать обычный полог незримости. Все же было нормально там под землей. Что изменилось?

А может я слишком часто расходовала источник в непомерных объемах?

Эта внезапная мысль заставила поежиться сильнее чем от порыва ледяного ветра. До сих пор я вообще не задумывалась о том, как часто и как много использую магию. Ведь во мне сосредоточена вся сила темного кристалла, а это огромное количество энергии. Чего греха таить, к хорошему привыкаешь быстро и моментами я чувствовала себя всесильной, даже в какой-то степени неуязвимой. Похоже моя беззаботность сыграла плохую шутку. Надеюсь только, что это временный сбой. Вот отдохну, не буду какое-то время пользоваться магией, и снова все будет в порядке.

Эй, источник, слышишь меня? Очень тебя прошу, восстановись поскорее! А то перепопаданка Света а-ля Ланария не донесет тебя до светлого кристалла. Где-нибудь загнется по пути к светлым.

А если не восстановится? Нет, думать раньше времени о неблагоприятном исходе не самая лучшая идея. Тогда можно прямо сейчас садиться в сугроб и прощаться с миром. Со всеми мирами.

Хватит нагнетать. Буду решать проблемы по мере их возникновения. Поэтому я отбросила все лишние мысли из головы, теснее прижала к себе Баззла и продолжила идти. Точнее пробираться сквозь ветер, бьющий в лицо колючий снег и собственный страх неудачи.

Скоро проснуться ребята и получат мое послание. Только если Элида вдруг не решила к чему ей ненужный риск, когда я уже исчезла и вряд ли так скоро вернусь. Но я старалась верить ее слову. Помогла ведь она мне сбежать.

Я была уверена, что девчонки поймут меня и не обидятся. На счет Тарка я немного сомневалась, а вот Дэрк точно будет рвать и метать. Не разнес бы подземелье к чертям собачьим…

До стены оставалось совсем чуть. Надо только поднажать. Правда я уже пальцев на ногах не чувствовала, как собственно и сами ноги ниже колена. Все тело болело от постоянного напряжения из-за дикого холода. Хотелось уже просто лечь и немножко поспать. Или даже множко.

Из-за притупленного внимания я ничего не замечала вокруг. А если бы и заметила, вряд ли бы сумела быстро отреагировать.

Оглушительные пушки!

Я даже не успела как следует выругаться, как меня ударило зарядом и скорее всего отбросило куда-то в снег, потому что из-за потери сознания дальнейшие события остались для меня загадкой.

Когда я очнулась, в первую очередь подумала о Базлле. Попыталась тут же подняться и оглядеться, но я даже пошевелиться не могла. Ни руками, ни ногами, ни даже голову повернуть. Меня словно обездвижили. Какого…?!

Так, надо успокоиться. Без паники. Только холодный и ясный разум.

Сама виновата, что мне даже в голову не пришло, что драконья стена понятное дело находилась под охраной. Правда понятно стало сейчас. А вот на лютом морозе мыслительный процесс был слегка заторможен. Я-то разумеется предполагала наличие всяких заклинаний от проникновения, но была уверена, что они где-нибудь внутри стены. Мол, не ступай темный маг на сторону светлых. Печенек там нет.

Так, ладно. Сейчас призову источник и уделаю тут всех.

…

…

Ничего. Еще одна попытка.

Ну же!

Разочарованно выдохнула. Фатальное невезение.

— Так, так, так, — откуда сбоку протянул до боли знакомый голос, — Наконец пришла в себя.

Тело все еще меня не слушалось, и я часто задышала, заслышав приближающиеся шаги.

— Ну, здравствуй, Ланария, — склонившись над моим лицом выдохнул лэр Обборн.

В ответ захотелось бросить нечто презрительное или даже грубое, но язык, как и все тело, меня не слушался, еле ворочаясь во рту. А нечленораздельное мычание вряд ли устрашит моих врагов.

Что мы имеем? Лежу неизвестно где, вокруг недоброжелатели с неизвестными намерениями, ни призвать магию, ни пошевелиться я не могла. Была вынуждена констатировать, что ситуация сложилась откровенно так себе.

«Я рядом».

Услышав Баззла в своей голове, сердце сделало радостный скачок в груди. Дракоша был где-то поблизости и прятался под моим пологом, который каким-то чудом еще не развеялся. Видимо никто его не нашел, и тот беспрепятственно переместился вслед за мной. Теперь бы понять, как мне воспользоваться этим преимуществом и освободиться.

Наверное у меня расширились глаза или я невольно дернулась, потому как лэр Обборн принял мои эмоции за проявление страха:

— Не бойся, никто не причинит тебе вред.

Угу, а похищение и магическое обездвиживание — это так, всего-то проявление извращенной заботы. Однако у меня не было иных вариантов, кроме как продолжать слушать речь члена Совета. Причем, не перебивая. Все предусмотрели, дракон их побери.

Блин, еще и нос зачесался.

Тем временем лэр медленно обошел вокруг моей головы, перемещаясь таким образом, чтобы оставаться в поле моего зрения.

— Доставила ты нам проблем, девочка, — мягко упрекнул Обборн, вздохнув притворно-печально, — Долго же ты собиралась бегать от своей судьбы?

О чем он? Все, что я могла в этот момент — недоуменно свести брови. Хотя и это простое движение далось с трудом.

— Если бы этот никчемный демон справился со своей задачей, я бы не тратил драгоценное время и ресурсы на твои поиски, — тон лэра стал холодным, в глазах блеснула сталь.

Кажется я поняла чего хотел от меня маг. Чтобы я стала настоящим воплощением той самой Ланарии Аллборн? Нет, спасибо, обойдусь своей земной личностью Светы Кузнецовой. Пусть и не супер-пупер сверх магиней, но тоже вполне себе ничего девчонкой. Донести свое мнение я естественно не могла, но лэру мой ответ и не требовался.

— Но теперь, — голос мужчины снова смягчился, его взгляд прошелся по всему моему телу и вернулся к лицу, — Очень скоро с твоей помощью я стану первым в истории властителем обоих миров. А ты, — прохладная ладонь лэра коснулась щеки, вызвав неприятный озноб, — Моей верной спутницей.

Э?

От таких новостей и безо всякой магии язык отнимется.

Нет, ну каков наглец! На суде всех собак на меня спустил, а ведь уже тогда начал приводить в исполнение свой гнусный план! Акар был его верным приспешником или марионеткой.

Обборн аккуратно поднял мою руку и произнес извиняющимся тоном:

— Прости за это, но ты сама меня вынудила.

На запястье красовался темный обруч алагафана. Хотя Дэрк говорил, что этот металл был запрещен к добыче, но видимо у Совета имелись свои криминальные запасы.

Вот и ответ, почему источник молчал. И как же мне от них избавиться?

«Огонь?»

Если бы я могла шевелиться, то непременно содрогнулась бы от идеи Баззла. Зато у меня появилась другая мысль.

С помощью фамильяра я могла заставить лэра снять с меня браслеты, но я не имела понятия, были мы в комнате одни, или же здесь присутствовала безмолвная стража? Пока я обдумывала каким именно образом осуществить свою затею, Обборн продолжал заливаться соловьем:

— В Эллоргане наступит новая эра. Возрождение радужного кристалла, объединение темных и светлых под властью одного мага. Двух, — поправил он себя, скользнув по мне плотоядным взглядом, от которого неприятно засосало внутри.

Любят же эти ненормальные с манией величия вести задушевные разговоры со своими жертвами. И всем подавай власть над миром, а то и над двумя.

— С другой стороны не стоило поручать такое важное дело, как возвращение прежней сущности, другому. Демон был полезен, но только до определенного момента. Мне следовало быть более предусмотрительным…

Я старалась слушать лэра, а заодно судорожно пыталась выяснить у дракоши обстановку в комнате. На каменном потолке гуляли тени от пламени, но разобрать по ним что-либо было невозможно.

— Как говорят мудрецы: хочешь сделать хорошо — сделай это сам.

На последних словах Обборн встал аккурат за моей головой и раскинул руки. Плохи мои дела. Если срочно не предпринять хоть что-то, то кану в какие-нибудь темные глубины своего сознания и останусь там навсегда, а мое место займет Ланария.

Лэр принялся бубнить слова на непонятном языке, то опускаясь до шепота, то завывая заклинание во всю мощь легких. Вот уже и в глазах темнеть начало, а голова налилась свинцовой тяжестью. Кажется, я проваливалась в сон…

Моргнула. И ничего не поняла.

Моргнула еще раз. Очертания комнаты, похожей на ритуальный зал, расплывались, словно я смотрела сквозь мутное стекло. Но это были пустяки.

Я видела себя со стороны! Каменное возвышение, на котором лежало мое неподвижное тело, а надо мной замер лэр, бормотавший заклинание с закрытыми глазами. Неужели это конец и сейчас в меня вселится Ланария? А где же тогда я? И почему я вообще на полу?

Опустила голову вниз и потрясенно села на задние лапы. Ничего себе, я была в теле Баззла! Мне потребовалось всего пара мгновений, чтобы прийти в себя и начать наконец действовать. Кто знает, вдруг эффект кратковременный. А новые возможности моего фамильяра обдумаю позже. В безопасности и в собственном теле.

Оглядевшись, я насчитала троих магов. Многовато. Если пальну в одного, то другие обязательно успеют выяснить источник огня до того, как я сумею нейтрализовать всех остальных. Не говоря уже о члене Совета. Можно было бы переместиться порталом, но прежде следовало освободить себя от алагафановых браслетов. Что же придумать?

Хм. А ведь я могу переместить порталом кого угодно.

Бесшумно юркнула к стражу, стоящему ближе всех, и аккуратно обвила хвостом его ногу, чтобы тот ничего не заподозрил. Мысль о том, что у меня есть хвост и я им дотрагиваюсь до чужих мужских ног, я затолкала куда подальше, а то еще психику себе поломаю.

Я не знала, как работает портальная магия Баззла и решила действовать инстинктивно. Ничего больше мне не оставалось. Сидеть и рассуждать времени не было. Представив первое, что пришло в голову, я с силой сжала хвост и что было мочи сосредоточилась на месте, подключая магический резерв дракоши.

Удар сердца и мы очутились в лесу, где я с ребятами попала в ловушку пустышек. Глядишь и этого завербуют.

— А…?

Страж завертелся ужом, не понимая, что произошло, а я уже мчалась обратно. Естественно, исчезновение первого мага успели заметить. Двое других стояли с файерболами наизготове, а лэр продолжал читать заклинание, но теперь опасливо косясь по сторонам. Со вторым стражем я уже не церемонилась, а попросту цапнула его за ногу, унося мага в лес. Ей-богу, чувствовала себя маньяком каким-то. Ну ничего, пусть подышат свежим воздухом, а то засиделись в своем подвале, измываясь над бедными девушками.

Вернувшись, обнаружила, как последний страж устремился к лэру, на ходу возводя защитный полог. Не знаю, как у меня это вышло, видимо страх подстегнул, но каким-то чудом я изрыгнула из пасти пламя такой мощи, что меня саму отбросило в сторону. И это сработало! Пока мужчина, ругаясь и пыхтя, пытался затушить свою одежду, я, ни теряя ни секунды, на всех четырех лапах кинулась к стражу и перенесла его тоже в лес. Втроем не скучно будет.

Лэр Обборн уже не выглядел таким самоуверенным как в начале. На лбу выступил пот, руки тряслись, голос почти срывался. И все равно поганец продолжал свое черное дело. Ух, сейчас я тебе задам жару. Только задать надо таким образом, чтобы не навредить лэру раньше времени, иначе так и останусь в оковах. Подкравшись сзади и кровожадно ухмыльнувшись (если на мордочке дракоши вообще возможны такие эмоции), я с особым наслаждением вонзилась в самую чувствительную часть на щиколотке.

— Оноре атара-а-а-а!

Лэр запрыгал на одной ноге, крича от боли. Ха, получи гад! Но уже в следующую секунду тот, скрипя челюстью, выпрямился и принял боевую стойку.

— Я знаю, что это твой фамильяр, — прошипел Обборн, налитыми кровью глазами рыская по углам, — Жаль будет его лишиться, но есть и другой.

Итэн! Вот бы его сюда, да слишком тесно для огромного черного дракона.

— Прикажи ему убраться, иначе пожалеешь.

В руке лэра вспыхнул огненный файербол, который тот угрожающее навел на мое пустующее тело.

— Я предупреждаю, девочка.

Замерла в нерешительности. Блефует или в самом деле готов распрощаться со своим практически единственным шансом установления мирового господства? Кто знает какие у лэра припасены карты в рукаве. Подставлять собственную шею, надеясь, что файербол в руке Обборна — всего лишь пустая угроза, как-то не очень хотелось.

Пока в мыслях я металась от одного решения к другому, в глазах снова начало темнеть и через мгновение я уже имела «удовольствие» наблюдать зависший огненный шар прямо над своей собственной макушкой. И когда опасность находится в непосредственной от тебя близости, вся картина предстает немного в ином свете.

Не хочу умирать! Пальцы онемели, вдоль позвоночника прошел неприятный холодок, в ушах зазвенело.

Баззл, посиди пожалуйста смирно. А еще лучше если бы дракошу вдруг осенил гениальный план по спасению, поскольку мой мозг категорически отказывался работать в подобных условиях угрозы жизни.

Несколько бесконечно долгих мгновений ничего не происходило и Обборн решил, что взяла его.

— Хм. Так-то лучше, — в голос лэра вернулись прежние нотки собственного превосходства, но файербол убирать не спешил, — Для иномирянки-неумехи ты быстро освоилась с магией и даже полог незримости на фамильяре держится крепко.

Вот как мы запели. Иномирянка-неумеха, значит? До этого момента чуть ли не пылинки сдувал.

— Потенциал огромный, — лэр опустился до благоговейного шепота, пришлось поднапрячь слух, — И это несмотря на энергию темного кристалла. Став настоящей Ланарией, нас ждет величие, поверь мне.

Думает искусить меня властью? В истории говорилось, что Ланария хотела пойти войной и покорить темных, но вот я не ощущала в себе ни капли жажды править другими людьми. По-моему, это одна сплошная головная боль.

Рядом раздался металлический звон и последовавший за ним приказ лэра:

— Пусть фамильяр подойдет ко мне. И без глупостей. Я разумеется тебя не убью, уж больно ты ценная. Но скажем, подкорректировать внешность…

Последняя фраза зловеще повисла в воздухе.

Вот же ж садист. И ведь Обборн вполне был способен на это. Ладно, пока сыграю по его правилам, а там видно будет.

Баззл?

Тишина. Куда он подевался?

— Я жду, девочка. Мое терпение на исходе.

Да зову я, зову! Дракон всех подери, где же ты, дракоша? Миленький, отзовись, а то сейчас меня покромсают на винегрет. Или оливьешку.

— Не хочешь по-хорошему? Что ж…

Что произошло потом, я могла только догадываться. Сдавленный крик лэра, грохот, возня на полу. Фаейрвол пролетел буквально над самым моим носом, слегка опалив брови. Судя по звукам Обборн с кем-то боролся. Неужели с Баззлом? Нет, голоса исключительно мужские, да и дракоша был размером всего лишь с подросшего щенка лабрадора, не больше. За моей головой снова полыхнуло пламя, обдав жаром. Мамочки, да что же там происходит?!

Наконец, когда я уже практически умирала от страха, а пульс стучал в висках с такой силой, что терпеть не было сил, перед глазами возникла взъерошенная голова Дэрка.

Не может быть. Наверное, я все-таки потеряла сознание и брежу.

Но нет, все было наяву. Дэрк с лицом мрачнее темной тучи освободил мои руки от браслетов и помог подняться. Вырвавшись из-под гнета алагафана, источник тут же наполнил силой все мое тело, избавляясь от чужого заклинания. Я смогла наконец пошевелить конечностями и говорить.

— Как ты… Я не…

Мысли путались. Чувства смешались. Смесь радости, облегчения и пережитого страха разом навалилась на мой истерзанный разум. Хотелось плакать, спать и забыться.

— Потом, — коротко бросил Дэрк, подхватывая меня под колени и поднимая на руки, — И отругаю тебя тоже потом, — сурово пообещал этот невозможный дракон.

Пусть хоть заругает. Я так была рада его видеть, что спорить совсем не хотелось. А вопросы и правда лучше задать потом. Сейчас я чувствовала бесконечную усталость и единственное чего мне хотелось — несколько часов отдыха и покоя. Эдак часиков двенадцать.

Однако имелось одно важное дело, которое не терпело отлагательств.

— Дэрк, мы должны забрать Итэна.

Позволить мне сию же секунду отправиться за черным драконом Дэрк наотрез отказался.

— Еле живая, на ногах почти не стоишь. Тебе нужно восстановиться.

Я попыталась слабо возразить, но бывший ментор остался непреклонен, и вскоре я сдалась, согласившись, что он прав. Последние события практически не давали мне передохнуть. Физически и морально я была полностью выжата, и бороться с новыми врагами просто не было сил.

К тому же, когда тебя сжимают надежные сильные руки, прижимая к теплой горячей груди, тело расслабляется само собой, веки опускаются и последние мысли выветриваются из головы. Кроме одной, стучащей тревожным молоточком.

— Баззл…

— Он со мной, не беспокойся.

Тихий шепот, горячее дыхание куда-то в висок, и я окончательно провалилась в долгожданный сон.

Когда открыла глаза в следующий раз, мне показалось, что я проспала не меньше суток. Первые мгновения пробуждения были полны чудесного давно забытого ощущения неведения. В какой-то момент голову посетила шальная мысль, что мне все приснилось. Просто один очень длинный и красочный сон. Сейчас прозвучит сигнал подъема в академии и рядом завозится Ари, как всегда готовая к новым знаниям. А потом мы станем дружно толкать Элу, чтобы не опоздать на завтрак.

На мысли о завтраке рот наполнился слюной и мне даже почудился аппетитный аромат жареных сосисок. В желудке заурчало, и я поднялась в постели, растерянно крутя головой по сторонам. Собственно, где я?

Широкая кровать, шкаф, журнальный столик, стоящий между двумя креслами у окна. Простая, но уютная обстановка заставила меня нахмурить брови. Еще больше нахмурилась, когда под тяжелым одеялом я не обнаружила на себе одежды. Ну то есть, белье слава богу присутствовало, но больше ничего.

Дверь в комнату приоткрылась, и я прижала одеяло к груди с такой силой, что пришлось бы отрывать вместе с руками.

На пороге появился Дэрк и при виде дракона я на несколько секунд забыла о еде. Свежий и отдохнувший, тот выглядел невероятно привлекательно в простой белой футболке и темных брюках.

— Разбудил?

Меня хватило лишь на то, чтобы отрицательно качнуть головой. Под изучающим взглядом Дэрка я чувствовала себя ужасно сконфуженно. Хотелось спрятаться под одеяло с головой. А еще принять душ и привести себя наконец в порядок. Наверняка выгляжу как кикимора.

— Одежда на кресле, ванная за той дверью, — произнес Дэрк, словно прочитав мои мысли, — Будешь готова, жду тебя на кухне.

— А где мы?

— В моей квартире.

— А…

— На все вопросы отвечу за едой. Ты должно быть жутко голодна?

Кивнула, поскольку действительно была готова сожрать целого дракона. Фигурально выражаясь.

Дождавшись, когда Дэрк исчезнет, я тут же направилась в ванную. К тому моменту, когда я одетая вышла из комнаты, в голове мельтешил целый рой вопросов. Очутившись на кухне, первое что бросилось в глаза, алагафановые браслеты на руках Дэрка. Усадив меня за стол и поставив передо мной тарелку с жареными сосисками, дракон поведал как он попал в ритуальный зал.

В тот самый момент, когда Дэрк получил мое послание, переданное Элидой, он ощутил внутреннюю тревогу. Дракон внутри беспокойно заметался, норовя вырваться на свободу. А после прочтения оставленной мною записки, удержать дракона и вовсе оказалось почти невозможно. Тот рвал и метал, Дэрка же раздирали противоречивые чувства. От желания найти меня, спрятать и уберечь, до почти непреодолимого желания обстоятельно со мной побеседовать на тему глупости и неразумного поведения.

По невероятному стечению обстоятельств именно в этот миг Дэрка затянуло в воронку портала, который перенес его в ритуальный зал, где лэр Обборн намеревался вершить свое непотребство. Благодаря фактору неожиданности и способностям второй ипостаси Дэрку удалось одолеть мага и спасти меня.

Из его рассказа я поняла, что это Баззл отправился к Дэрку за помощью. Какой невероятно умный фамильяр мне достался.

«Не дурак» самодовольно пронеслось в моей голове. Я невольно дернулась и огляделась, ища зеленого дракошу.

— Твой полог похоже прилип намертво, — заметив, что я кого-то ищу, произнес Дэрк и недовольно поморщился, — И этот мелкий прожорливый проныра вовсю этим пользуется.

Видимо Баззлом была утащена не одна сосиска.

Я отозвала полог незримости и чуть было не подавилось смехом, когда дракоша материализовался прямо на столе между мной и Дэрком в довольно щекотливый момент. Пользуясь тем, что ментор отвлекся от еды на рассказ, Баззл за обе щеки уплетал сосиски с его тарелки.

— Брысь, — скомандовал Дэрк и дракоша, кряхтя и хрюкая, смахнул на пол.

Квартира, в которой мы мирно обедали, была подарена ментору после его выпуска из академии. Эллорган обеспечивал собственным жильем всех иномирян, призванных для обучения и дальнейшего проживания. К счастью, к моменту нашего здесь появления, никакой засады от Совета не было, но это затишье может продлиться недолго.

С помощью магии я освободила Дэрка от алагафановых браслетов и облегченно выдохнула. До последней секунды переживала, что у меня не получится. В последний раз, когда я обращалась к источнику, тот повел себя странно, но вероятно дело было в усталости. Надеюсь в дальнейшем такие сюрпризы не предвидятся.

— Ты уверена на счет черного дракона? — спросил Дэрк, — Все же он был фамильяром Ланарии.

— Уверена, — ответила, не чувствуя ни капли сомнений, — Он не проявил ко мне никакой агрессии, к тому же защитил от оглушающих пушек.

— Хорошо, но как ты планируешь его прятать? Это не Баззл, на черного дракона ты не сможешь накинуть полог незримости.

— Я пока не думала об этом, но я просто должна вытащить Итэна из лап совета. Понимаешь?

— Что ж, — вздохнул Дэрк и поднялся, — Тогда отправляемся сейчас. Баззл?

Дракоша все это время сидел спиной и при звуке своего имени только хвостом махнул.

— Можешь доесть, — обреченно хмыкнул ментор и опустил свою тарелку перед дракошей.

Как только наш портал был вдоволь накормлен сосисками и заправлен магией, мы приготовились к перемещению. С собой взяли рюкзаки с едой и алагафановыми браслетами. На всякий случай, всякое в хозяйстве может пригодиться.

Несколько ударов сердца и мы попали в знакомый огромный зал, в центре которого держали Итэна. Оглушающие пушки молчаливыми стражами все до последнего были нацелены на дракона.

— Они настроены на его ауру, — вспомнила я и уверена шагнула вперед.

Как жестоко я ошибалась.

Все произошло так быстро, что я не успела среагировать.

— Не двигайся, — бросил Дэрк, но опоздал. Воздух прорезал холодный женский голос:

— Зафиксировано движение. Приготовить заряды.

Оглушающие пушки все до единой развернулись в мою сторону, я даже ойкнуть не успела. Пространство вокруг орудий заискрилось и зашипело, еще секунда и те ударят по мне оглушительным зарядом. Второй раз за последние пару суток.

Из-за стремительно развивающихся событий я впала в ступор и испуганно замерла, не предпринимая ничего для своей защиты. В последний миг Дэрк успел выставить вокруг нас защитный полог, поглотивший все заряды. Жаль только после такой бомбардировки магический щит растаял без следа.

— Совсем голову потеряла? — яростно прошипел Дэрк, — Его охраняют от тебя, орудия могут быть настроены на любое передвижение в зале, вне зависимости от ауры.

Вполне логично со стороны Совета предусмотреть такой сценарий. Я должна была быть более осмотрительной.

— Прости, — виновато шепнула в ответ, — Как же добраться до дракона?

— Для перезарядки пушкам нужно около двух-трех минут, а до появления стражей примерно секунд сорок. По моим подсчетам у нас осталось меньше полминуты. Так что бежим.

Ментор, одной рукой подхватив крякнувшего от неожиданности Баззла под мышки, а другой сжав мою ладонь, со всей возможной скоростью устремился к Итэну. Я старалась не отставать и не оглядываться, каждую секунду ожидая, что вот-вот нагрянут стражи.

Ну почему каждый раз всегда одно и то же? Суматоха, погоня, стресс. Хотя бы для разнообразия может все пройти спокойно и без синяков? Но кажется это совсем не про меня.

Стражи появились как раз в тот момент, когда мы добрались до спящего Итэна. Укрывшись за огромным хвостом дракона, притихли, наблюдая за несколькими мужчинами, вбежавшими в зал.

— Рассредоточиться, — приказал один из них, что был повыше, и остальные двинулись вдоль стены вправо и влево.

— Думаю, они отключили пушки, — пробормотал Дэрк, — Я возьму на себя стражей, а ты приводи фамильяра в чувство.

— Каким образом ты их отвлечешь? — спросила, жутко волнуясь за ментора. Я до ужаса боялась повторения ситуации, что случилась с куратором, и почти что вцепилась руками в Дэрка, не желая его отпускать.

— Обернусь драконом, — во взгляде ментора промелькнул кровожадный блеск. Сжав мою ладонь напоследок, он отошел, готовясь к трансформации.

Вместо того, чтобы не терять время и заняться пробуждением Итэна, я во все глаза смотрела на Дэрка, не в силах отвести взгляд. Сначала ментор скинул футболку, заставив мое дыхание сбиться. Но когда дело дошло до штанов, я тут же отвернулась, поставив мысленную пометку не забыть собрать вещи Дэрка.

Баззл беспокойно вертелся под ногами, то и дело возбужденно похрюкивая. Я чувствовала, как дракоше не терпится присоединиться к Дэрку и надавать тумаков чужакам, поэтому пришлось окинуть мелкого максимально строгим взглядом и наказать оставаться рядом.

Над головой пролетела крупная тень, заставив волосы вихрем взметнуться вверх. Послышались испуганные возгласы мужчин и рычащие звуки зверя. Даже мне стало не по себе и захотелось пригнуть голову. А ведь мы с Дэрком были заодно, что уж говорить о стражах.

Глубоко вздохнув и выдохнув, я вплотную приблизилась к Итэну и всей ладонью дотронулась до черной чешуи. В прошлый раз это сработало, надеюсь, что и сейчас все получится.

Пожалуйста, просыпайся.

Будучи более чувствительной к потокам магии, чем раньше, я ощутила, как теплеет под моей рукой драконья чешуя, а в следующее мгновение как магия перетекает в мое тело. Я словно впитывала в себя магическое снотворное, под которым все это время находился Итэн. Странное творится. Дракон не шевелился, а магия все это время продолжала перетекать из огромного зверя в мое тело. Хотела было отдернуть руку, но не смогла.

Итэна окутало сияние такой силы, что очертания крыльев и хвоста исчезли. Что происходит?!

— Дэрк! — истерично позвала я, не зная как все прекратить.

Баззл, вцепившись в мои брюки зубами, пытался оттащить меня от Итэна, но и у мелкого ничего не выходило. А тем временем я чувствовала нарастание магии внутри себя.

Вспышка. Все вокруг поглотил белый свет.

Тяжело дыша, я нащупала дракошу у своих ног и попыталась сориентироваться в пространстве. Наконец в глазах перестали скакать белые зайчики и то, что я увидела перед собой, повергло меня в самый настоящий шок, который мог сравниться только с попаданием в Эллорган.

В том месте где только что был черный дракон, лежал человек! Мужчина. Голый.

Фамильяр стал человеком?

Или же… Итэн никогда и не был фамильяром?

В моих мыслях и вокруг царила сплошная неразбериха. Стражи хватались за головы и потерянно махали руками, пытаясь прийти в себя. Дракон Дэрка тоже замер, тревожно подергивая кожаными крыльями. А я до сих не могла поверить в увиденное.

Застыла в нескольких шагах от обнаженного мужского тела (благо тело лежало ко мне спиной) и пыталась осознать, что вообще только что произошло. Но тщетно. Осознание приходить не желало и претензий к собственному разуму у меня не было. К такому его не готовили.

Единственное, что меня должно волновать в эту секунду — выбраться отсюда как можно скорее. Все остальное потом.

Хватит ли у Баззла энергии, чтобы перенести троих? Не бросать же здесь этого образчика идеальной анатомии мышц. Пока было временное затишье, я подхватила футболку Дэрка и обвязала ее вокруг бедер Итэна, стараясь ничего особо не рассматривать. Ну так, краешком глаза все-таки кое-что заметила, но я действовала наспех, так что можно сказать ничегошеньки не видела и не запомнила. Волосы у мужчины кстати были серебристо-белые и доходили почти до лопаток, лицо довольно взрослое, лет за тридцать точно.

Мысленно одернула себя, что трачу слишком много драгоценного времени на разглядывание незнакомца. Любопытство кошку сгубило, а мне пора всех нас вытаскивать из этого места. Я чувствовала, как источник внутри меня плещется через край, видимо я умудрилась впитать невиданной силы заклинание, что было только на руку. Поделившись магией с Баззлом, я нервно оглянулась на Дэрка, который огнем подталкивал стражей на выход. У этих магов не было ни единого шанса против огромного огнедышащего зверя. Зато шансы были у оглушающих пушек, которые вновь активировались, как только последний страж исчез в проходе.

— Дэрк! — на этот раз я звала ментора во всю мощь своих легких, следя за орудиями, воздух вокруг которых уже начинал искриться.

В один прыжок дракон очутился рядом и через несколько ударов сердца передо мной уже стоял Дэрк во плоти. В голой плоти. Но это все детали, не стоящие внимания, поскольку до срабатывания зарядов оставались считанные секунды. Вцепившись во всех мужчин и каким-то образом еще и в Баззла, я попросила дракошу унести нас внутрь драконьей стены. Да, теперь я приучилась обозначать фамильяру более точный пункт назначения. Еще раз плестись по сугробам желания не было.

Внутренности стянуло в тугой узел, весь воздух вышел из легких, но уже вскоре я смогла вздохнуть полной грудью и медленно осесть на землю. Судя по непроницаемой темноте, мы угодили куда надо.

— Света, в порядке? — слева раздался напряженный голос Дэрка.

— Да. Кажется, да. Вот, держи.

Я протянула штаны, которые умудрилась сцапать в последнее мгновение, и почувствовала на своей руке горячие пальцы ментора. Хорошо ему, тепло. А я уже начала замерзать.

Услышав мои мысли, Баззл обвился вокруг, согревая меня жаром своего тела. Передо мной замерцали магические шары, освещая пространство вокруг и людей.

— Кто это?

Дэрк настороженно разглядывал лежащего без сознания Итэна. Мышцы на плечах и руках напряглись — ментор в любую секунду был готов к бою.

— Это Итэн, — ответила я, тоже внимательно разглядывая лжефамильяра Ланарии. А ведь если он знал прошлую меня, то мог бы многое нам рассказать. Но как он выжил спустя столько тысяч лет? Да и живой ли? Лежит и не движется.

— Ты куда? — напряженно спросил Дэрк и схватил меня за руку.

— Хочу пульс проверить.

— Я сам.

Ну сам так сам. Я лишь пожала плечами и отодвинулась в сторону. Дэрк присел рядом с Итэном, взял того за кисть и через пару секунд томительного ожидания бросил:

— Живой.

Но отходить не спешил, продолжая внимательный осмотр Итэна.

— Он из моей расы, — потрясенно пробормотал Дэрк, — Видишь три шрама на плече? Их наносят драконам, достигшим полного взросления. Своего рода совершеннолетие. Ему не меньше тридцати.

— Выходит, что Итэн — настоящий дракон? — нахмурилась я, — Но почему же тогда все считали его фамильяром? И почему он не превращался в человека?

— На эти вопросы сможет ответить только он сам.

Значит Ланария всех обманула? Она не была создательницей самого могущественного фамильяра. Вот так новость. А откуда в таком случае взялся Баззл? Вопросы множились, а единственный источник ответов продолжал лежать без сознания.

— Кажется, приходит в себя, — вдруг еле слышно произнес Дэрк.

Сердце застучало чаще, меня охватила дрожь, никак не связанная с холодом. И почему я так волнуюсь?

Итэн глухо застонал и медленно раскрыл веки, пытаясь сфокусировать взгляд. Секунда и тот уже резво вскочил на ноги, напряженно оглядываясь по сторонам.

— Ты-ы-ы, — зарычал дракон, пронзив меня свирепым взглядом. Его ноздри затрепетали, втягивая воздух, а в следующий момент Итэн бросился ко мне и сомкнул руки на моей шее.

7. Истории из прошлого

Чего-чего, а физической расправы от человека-дракона, которого я, между прочим, только что спасла, я уж точно никак не ожидала и тем более не могла предвидеть такой черной неблагодарности. Конечно, прежде мне доводилось переживать нападения от магов и пустышек, но прямого физического контакта до сих пор не было. Поэтому, впервые столкнувшись с физическим насилием, я испытала такой дикий страх перед смертью, что голова мигом опустела, и я лишь беспомощно цеплялась за руки Итэна. О том, чтобы призвать магию, и речи не было. Я чувствовала себя не больше чем безвольной куклой.

Крик прямо в ухо и уже через секунду я снова могла дышать. Хрипя и потирая шею, я подтянулась на локтях и отползла в сторону, чтобы быть как можно дальше от новых попыток членовредительства. Судя по представшей моим глазам картине, Баззл опалил огнем спину Итэна, а Дэрк скрутил обидчика с помощью магических жгутов. Похоже, тот был обезврежен, но я все равно мелко дрожала от страха, каждый миг опасаясь, что Итэн обернется драконом и превратит меня в жареный шашлык. Да что я ему сделала?

— За что? — прохрипела, глядя прямо в яростно сверкавшие глаза Итэна, тщетно пытавшегося освободиться из магического плена.

— Ты знаешь, — чуть ли не выплюнул дракон, посмотрев на меня с такой лютой ненавистью, что мне стало не по себе.

Никогда я не сталкивалась с подобной враждебностью. Хотелось просто убежать и спрятаться.

— Не знаю, — качнула головой, переводя непонимающий взгляд на Дэрка, который взирал на Итэна с не меньшей злобой, чем тот смотрел на меня.

— Не изображай из себя невинную святошу, дрянь!

— Поосторожнее со словами! — прошипел Дэрк, утягивая жгуты так, что на руках Итэна вздулись вены от напряжения. Рядом ощетинился и зарычал Баззл.

— Глупец, — выдохнул мужчина, морщась от боли, — Она и тебя превратит в свою игрушку.

Скорее всего он имел в виду Ланарию. Что-то у нас там в прошлой жизни с Итэном не срослось. Причем не срослось настолько, что- то тот даже был готов пойти на убийство. Надо бы выяснить причину, а заодно донести, что я совсем другой человек.

— Не собираюсь делать ничего подобного, — заявила, поднимаясь на ноги, — Может сделаешь усердие и пояснишь наконец, почему ты меня душил?

— Держишь за идиота? — презрительно бросил он.

Определенно в теле дракона Итэн мне нравился больше.

— Ведешь себя точно как идиот, — язвительно ввернул Дэрк.

— Итэн, послушай, — начала я миролюбиво, стараясь говорить ровно, хотя в сложившихся обстоятельствах это было совсем не просто, — У меня и в мыслях не было делать тебе что-либо плохое. Ты путаешь меня с кем-то другим…

— О нет, — желчно усмехнулся Итэн, — к великому несчастью я знаю только одну Ланарию Аллборн.

— Я не Ланария. Не совсем Ланария, — подумав, уточнила я, — А ее воплощение. Меня зовут Света.

— Откуда в таком случае ты знаешь мое имя? — недоверчиво вскинул темные брови Итэн.

— Твой дракон сказал его мне.

— Об этом предателе мы потом поговорим, — недобро прищурился Итэн.

Хм, похоже у Итэна конфликты чуть ли не со всеми подряд. Вон, даже с собственным драконом не в ладах. А это, надо отдать ему должное, новый уровень склочности.

— Сейчас в Эллоргане началось пятое тысячелетие. Ты был погружен в магический сон на несколько тысяч лет, — сообщил Дэрк, — Неужели не помнишь последние события? Твой дракон летал над городом, ты должен был видеть, как все изменилось.

На мгновение на лице Итэна отразилось сомнение. Не знает, верить или нет. По крайней мере он бросил заинтересованный взгляд на нашу одежду, прикидывая, что в его время такое не носили. Мда, видимо разлад между Итэном и его второй ипостасью очень даже серьезный, если мужчина совсем не в курсе, где его дракон шастал все это время. А может это все из-за того заклинания, что я случайно с него сняла? Кто же его наложил… Стоило об этом подумать, как у меня закрались нехорошие подозрения, чьих рук это дело.

— А это что за нелепое создание? — Итэн кивнул в сторону Баззла.

Тот оскорбленно засопел и угрожающе раскрыл пасть.

— Баззл — мой фамильяр, он дракон, — гордо вскинув голову, ответила я.

— Значит добилась своего… Больше похож на недоразумение, — ядовито заметил мужчина, отчего Баззл глухо зарычал, намереваясь покусать этого грубияна.

— Повторяю в последний раз, и лучше бы тебе наконец уяснить одну простую истину, — вдруг резко произнес Дэрк, — Она не та, за кого ты ее принимаешь. Ланарию Аллборн давным-давно уничтожили светлые маги, так что если ты и собирался кому-то отомстить, то опоздал. Не веришь Свете, поверь мне.

Итэн смотрел на Дэрка и на миг в его глаза промелькнуло удивление.

— Значит ты тоже дракон, — выдохнул Итэн и тут же сморщился, — Хорошо, пусть она не та Ланария, которую я знал, но методы использует те же. Не успеешь оглядеться, как она тебя околдует, чтобы затем превратить в своего верного раба.

Так, на что это он намекает? Что между нами, то есть я хотела сказать, между Ланарией и Итэном, были шуры-муры?

— Она меня не околдовывала. Мой дракон выбрал ее парой.

— Вот как. Спешу огорчить, ты не первый. Мой дракон тоже.

Ы.

От этой новости губы сами собой вытянулись в трубочку, а брови медленно, но уверенно поползли вверх.

Так-так-так. И этот туда же. Чувствую себя эдакой черной дырой для драконов. Подумала об этом сравнении и тихо хмыкнула под нос. Чего только в голову не взбредет.

Может у Ланарии в предках кто из чешуйчатых потоптался? Иначе я это мистическое притяжение объяснить никак не могла. Взглянула на Дэрка, оценивая его реакцию на появление соперника. Ментор потемнел лицом, а брови, в отличие от моих, опустились так низко, что еще чуть-чуть и сейчас на землю спрыгнут.

Баззл ревниво засопел рядом, на что в ответ я закатила глаза. Вот прямо сейчас, после того как меня буквально пять минут назад так романтично душили, я запрыгну на Итэна и стану его навеки вечные. Бред же. Да и самому Итэну я уж точно не нужна. Ну разве что только для свершения мести за проступок, о котором пока ничего неизвестно. Лишь смутные догадки.

— Как такое вообще возможно? — я недоуменно воззрилась на Итэна, нарушая затянувшееся молчание.

Тот устроился поудобнее, уперся спиной на ближайший валун (кстати футболка, которую я обвязала ему вокруг бедер, до сих пор держалась крепко, вот что значит — постаралась на совесть) и взглянул на Дэрка:

— А ты не задавался вопросом, юный дракон, почему твое второе Я выбрало девушку не из твоей расы?

На меня теперь Итэн смотреть избегал. Даже свирепые взгляды перестал бросать. Словно решил навсегда вычеркнуть какое-либо упоминание о Ланарии из своей жизни.

— Задавался, — подтвердил ментор, — Вначале я полагал, что Света тоже драконница, иначе это невозможно было объяснить. Она родилась и выросла в другом мире, не на Лаакрасе, но я не верил. Однако, когда выяснилась, что Света все-таки не из нашего мира… Честно говоря, потом рассуждать об этом не было времени.

Угу, потом события завертелись с такой скоростью, что создавалось впечатление, будто инициация, которая изменила мой статус на Эллоргане на сто восемьдесят градусов, была как минимум полгода назад. Мне казалось, что я постоянно находилась в движении и никак не могла выдохнуть. Вот и второй дракон, метящий в пары нарисовался, а я еще даже с первым не успела разобраться. Хотя признаться, Дэрк вел себя как настоящий рыцарь и это было безумно приятно, но кое-что не давало мне покоя.

Это его собственные желания или просто инстинкты, навязанные выбором его дракона? Как мне быть уверенной в искренности его чувств? Правда сейчас не самый подходящий момент, чтобы выяснять отношения.

— Она не драконница, но кое-что с драконами ее связывает, — обронил Итэн и помолчал некоторое время, словно собираясь с мыслями. Меня же снедало жгучее любопытство, что же меня связывает с этими чешуйчатыми?

Понимая, что мой вид и мой голос как красная тряпка для Итэна, я тихонька присела в сторонке, ожидая, что прямо в эту секунду я наконец приоткрою завесу тайны своей прошлой жизни.

— Ланария, — начал Итэн и слегка скривился, словно даже имя его бывшей пассии доставляло ему внутренний дискомфорт, — была очень талантливым и сильным магом. Она путешествовала между мирами, собирая информацию о представителях других рас. Выведывала сильные и слабые стороны их магии. Но больше всех остальных ее поразил Лаакрас, наш мир. Это сейчас я понимаю, что она искала подопытного кролика для своих экспериментов с фамильярами, но тогда я был влюбленным болваном, который пошел против своего рода, выбрав женщину не из драконов. Так я попал на Эллорган. Пошел вслед за чистой и светлой любовью.

Итэн горько ухмыльнулся и, видимо не удержавшись, все-таки бросил на меня короткий нечитаемый взгляд.

— Поначалу мы были сильно увлечены друг другом, так что Ланарии было не до магии, но вскоре амбиции взяли свое. Ланария мечтала создать нового, уникального по своим магическим особенностям фамильяра. Обычно фамильяры на Эллоргане обладали лишь одним магическим даром, Ланария же собиралась создать такое существо, которое бы превзошло всех остальных. Она пыталась создать дракона, но ничего не выходило.

Я посмотрела на Баззла и задумалась, а вымахает ли он до размеров трехэтажного дома? Хм.

Немного подвинувшись, словно желая наконец освободиться от магических пут и размяться, Итэн продолжил:

— Однажды к ней пришла идея, хотя я более чем уверен, что она изначально планировала поступить именно так, просто привязывала меня к себе покрепче, чтобы я даже не задумывался о том, что творю…

Только посмотрите на него. Бедный, охмуренный чарами любви дракончик, сам не ведал, что творит. Любят же иногда эти мужики свалить всю ответственность на женщин. Тьфу.

— … Так вот, Ланария предложила мне поделиться с ней своей кровью.

Все интереснее и интереснее. Чудесатее и чудесатее. Не то, чтобы я была особо брезгливой, но, по-моему, обмен кровью это чересчур. Похоже Ланария была той еще штучкой и ради своих планов готовой пойти на все.

Задумалась. А разве я сама не готова пойти на все, лишь бы восстановить радужный кристалл и вдохнуть магию и жизнь в Гарда? Со сколькими трудностями пришлось столкнуться, но я упорно держалась за свою миссию и продолжала идти дальше, хотя уже сотню раз могла плюнуть и оставить все как есть. Может и во мне горят амбиции? Ведь как гласит история, ни одно самое мощное заклинание с обеих сторон не сумело восстановить целостность разрушенного кристалла. Там, где другие потерпели неудачу, я верю, что у меня все получится. Похоже у меня с Ланарией общего больше, чем я думала. Ведь по сути я и она — это один человек?

Но уйти в дебри философии мне не удалось, Итэн продолжил свой рассказ, насквозь пропитанный презрением, досадой и, как мне показалось, некой тоской.

— Она хотела мою кровь не для своих магических опытов, так она сказала, а для того, чтобы мой дракон наконец ее принял. Несмотря на мои чувства к Ланарии, зверь внутри то и дело раздражался, возмущался и нервничал. Теперь то уж дела обстоят совершенно иначе…

На этом месте Итэн снова зыркнул в мою сторону. Вот не может никак удержаться.

— Проведя с помощью магии обряд с моей кровью, Ланария связала нас. Мой дракон почувствовал в ней родственную душу и с тех пор считает своей парой. Можно сказать, Света, что в тебе есть частица меня, — неожиданно Итэн обратился прямо ко мне, заставив вздрогнуть.

Непонятно от чего я взволновалась больше. От его взгляда в упор или от последней реплики. Рада ли я соседству частиц Итэна рядом с моими? Не знаю. А то, что они там были, где-то внутри меня, я не сомневалась. Иначе бы дракон Дэрка на меня не позарился. Еще мне было интересно, сказывалась ли драконья кровь на моих способностях? Были ли какие-то дополнительные бонусы помимо того, что я стала ходячей валерьянкой для драконов?

Дэрк за все это время не произнес ни слова. На лице ноль эмоций, но взгляд задумчивый.

— Позже Ланария сумела создать несколько драконьих яиц, но признаков жизни они не подавали. Тогда она, благодаря своей власти над моим драконом, заперла меня внутри моей второй ипостаси без возможности вернуться обратно в человеческое тело.

— Она насильно сделала из тебя фамильяра, — резко выдохнула и прикрыла ладонью рот.

Вот вам и великая создательница самого могущественного фамильяра. Выходит, единственный фамильяр, которого действительно сотворила Ланария — мой Баззл.

— Какая сообразительная, — язвительно уколол меня Итэн.

Да я вообще этому грубияну чешуйчатому и слова не скажу! Я понимаю, его предала любимая женщина, но ведь лично я не приложила к этому свою руку. Более того, вообще-то освободила.

— Повежливее, — холодно напомнил Дэрк, — Если бы не Света, ты бы до сих пор сидел внутри второго Я. И не факт, что просидел бы долго.

Вот-вот, не беси меня дракончик. Я-то разумеется добрая и пушистая, но такое несправедливое отношение может и святошу довести до белого каления. А я далеко не святоша. Но вслух сказала следующее:

— Я не в курсе злодеяний своей прошлой жизни. А если бы была, стала бы тебя освобождать? Поразмышляй на досуге. Поэтому, буду крайне признательна, если впредь ты будешь держать себя в руках и свои обиды оставишь при себе.

«Обида» не совсем уместное слово для описания того, что должно быть чувствовал Итэн, но вел он себя как обиженный мальчик.

— Прости, — коротко бросил Итэн после некоторого молчания.

Ну и на том спасибо.

— Возможно именно драконья кровь повлияла на характер Ланарии? — предположила я, возвращая разговор в прежнее русло, — Из лекции по иномирным расам я узнала, что драконы довольно вспыльчивы по своей натуре.

И даже имела тому доказательства. Дэрк конечно не пытался меня задушить, но и он в свое время доставил неприятностей. Как вспомню эти пробежки в спортзале, сразу дурно становится.

— Может она в действительности не планировала заключать тебя внутри зверя. Или на то у Ланарии могли быть свои причины, но ведь потом ее уничтожили. Я ее не оправдываю, — вскинула руки прежде, чем его грубейшество снова попробует на меня обрушиться, — Просто пытаюсь во всем разобраться. Ты не знаешь, кто ввел тебя в магический сон? Как ты оказался внутри стены?

— Нет. Если честно, в голове разрозненные картинки, потом темнота.

— После прохождения испытания, перед тем как меня определили на факультет пророчеств, гэр Эррор объявил меня сильным интуитом, — я повернулась к Дэрку, — Значит при жизни и Ланария обладала этим даром. Что если она предвидела свое возвращение и потому отправила Итэна в магический сон? Ведь если это было видение, то она точно знала, что возродится вновь.

— Возможно, но наверняка мы не узнаем, — пожал плечами Дэрк.

— Почему-то я уверена, что так и было, — мысли лихорадочно метались, кусочки мозаики начали потихоньку складываться.

Ланария знала, что вернется на Эллорган, потому «спрятала» Итэна ото всех. Была ли она в курсе того, что впитала в себя частичку радужного кристалла? Вопросы множились в геометрической прогрессии.

— Может ты и права, — внезапно произнес Итэн, окидывая меня изучающим взглядом, словно впервые увидел, — Я про драконью кровь. Полагаю, есть вероятность того, что она могла изменить Ланарию. Ты выглядишь моложе, чем она. Только сейчас это понял.

Оу. Итэн подобрел? Или наконец пришел в себя, и пелена ярости больше не застилает тому глаза? Во всяком случае я немного расслабилась. Надеюсь никаких «сюрпризов» со стороны нашего нового знакомого больше не предвидится.

— А почему собственно мы именно здесь? — Итэн подозрительно оглянулся вокруг, правда магические сферы освещали лишь небольшое пространство, — И что вы задумали?

Вкратце я поведала свою историю на Эллоргане и какой у меня был план. Услышав о портальной магии Баззла, Итэн еще раз посмотрел на дракошу, но уже не как на букашку, не стоящую его внимания, а с острым интересом и даже восхищением.

Дэрк же совсем затих и только хмурился.

— Мне доводилось бывать внутри стены, когда я еще был человеком. Перепрыгнуть на ту сторону порталом у вас не получится.

— Почему это? — заволновалась я.

— Ни светлые, ни темные гостей не жалуют. Посередине моста меж мирами есть своеобразное вакуумное пространство. Гравитация там не действует, как и магия. Никакая. Перейти можно, только если на другой стороне тебя ждут, иначе придется постараться.

— Мы постараемся, — немного свысока бросил Дэрк.

Какой-то он… не знаю. Ревнует что ли?

Итэн ухмыльнулся, как если бы он был большим псом, слушающим от щенка сказочки, что тот прыгнет на два метра.

— Могу помочь.

— Спасибо, но мы сами.

— Дэрк, — шепотом позвала я, хотя и так все было слышно, — Можно тебя?

Мы отошли немного в сторону. Баззл остался рядом с Итэном, зорко сторожа моего обидчика.

— Я ему не доверяю, — тут же выдал ментор.

— Почему? Ведь ты слышал про кровь, что очень похоже на правду. Его дракон меня не тронет.

— А человек очень даже, — веско возразил Дэрк.

— Мы не знаем, что нас ждет. Итэн может пригодиться.

Дэрк шумно выдохнул, бросил на меня короткий взгляд, посмотрел на Итэна, который довольно мирно сидел связанным возле все того же валуна и вынес свое решение:

— Хорошо, пусть идет с нами. Но, Света, будь настороже.

Я кивнула и почувствовала, как проваливаюсь в темноту. Точнее, земля под ногами никуда не делась, а вот зрение меня покинуло.

— Что…

Замахала руками, пытаясь найти ментора и тут же ощутила горячие ладони на своих.

— Что с тобой? — тревожно спросил он.

— Не понимаю… О.

Темнота никуда не исчезла, но впереди я увидела неясный смутно знакомый образ. Кажется… Нет, это точно был Баззл! Дракоша смотрел на меня печальным взглядом, затем растворился в воздухе. А через секунду я уже снова видела перед собой Дэрка, беспокойно заглядывающего в лицо.

— У меня было видение, — выдохнула, еле справившись с дрожью в голосе, — Баззла ждет смерть.

8. Стена

Обсудив перспективы, было решено, что покорять драконью стену мы отправимся после отдыха. Как долго мы будем перебираться на ту сторону — неизвестно, так что следовало восстановить силы. Такое решение приняли я и Дэрк, Итэна соответственно никто не спрашивал. Пусть тот и вызвался быть нашим проводником, однако его положение оставалось довольно шатким. Эдакий наполовину пленник.

Дэрк поделился со своим соплеменником одеждой, взятой из его квартиры. Но думается мне, что далеко не по доброте душевной. Скорее всего ментору не доставляла радости мысль, что Итэн светил своими телесами передо мной. А светить там было чем. И не сказать, что с брюками и футболкой ситуация как-то изменилась. Дэрк, хоть и был далеко не щуплым парнем, но Итэн оказался шире и мощнее. Одежда облегала мужчину словно вторая кожа, и в какой-то мере добавляла еще большей пикантности.

Но мне было не до любований мужскими телами. Из головы не выходило посетившее меня видение. То и дело перед глазами вставала удручающая картина исчезающего Баззла. Особенно ярко запомнился обреченный дракошин взгляд. В груди нарастал тяжелый ком беспокойства, и я прижимала Баззла к себе, словно боялась, что он может исчезнуть в любую секунду. К дракоше я не обращалась ментально, стараясь, чтобы тот не услышал мои мысли, но фамильяр чувствовал мое состояние и крутился вокруг, пытаясь понять в чем дело.

Еще меня тревожил тот факт, что я не увидела где и при каких обстоятельствах это может случиться. Словно видение не успело сформироваться до конца. А может есть шанс не допустить это страшное будущее?

Я поделилась своими соображениями с Дэрком, но ментор выдал неутешительный вердикт:

— Мы изучали такой феномен на лекциях по пророчествам. Темнота означает лишь то, что условия и обстоятельства могут меняться, но событие так или иначе произойдет.

После его слов я совсем сникла. Теперь каждый миг буду тревожиться, что с Баззлом вот-вот может случиться плохое. Ни есть, ни спать я не могла, так что отдохнуть и как следует подготовиться к восхождению у меня не вышло.

Подниматься на стену предстояло по каменным уступам. Обернуться драконами и взлететь наверх было нельзя из-за возможных магических ловушек, к чему лишний риск. Спортсменка из меня так себе, но деваться было некуда. Баззла посадили в рюкзак Дэрка. Дракоша смешно высовывал голову и выглядел до жути мило, сидя в сумке, отчего у меня сильнее стиснуло сердце от его вероятной потери. Плевать, что видения сильных интуитов называют «неминуемым будущим», я должна сделать так, чтобы дракоша остался со мной.

Первым шел Итэн, за ним я, а замыкал Дэрк с Баззлом. То ли дело было в моей непреклонной уверенности, что я спасу Баззла, то ли уступы внизу стены были широкими и удобными, но первые метров двадцать я преодолела на удивление быстро и легко. Но очень скоро хвататься за камни становилось все труднее. Расстояния между выступами, за которые можно было зацепиться, увеличивались, а сами выступы мельчали. Начала сказываться усталость, плюс я нет-нет да оглядывалась на карабкающегося позади Дэрка, беспокоясь за Баззла. Вдруг из рюкзака вывалится?

В очередной раз потянувшись к надежному на вид камню, на котором только что стояла нога Итэна, я повернула голову вниз, но моя рука сомкнулась на воздухе. Промахнулась!

Сердце пропустило удар.

Потеряв равновесие, я пошатнулась и чуть было не сорвалась, но крепкая горячая ладонь перехватила меня за запястье. С бешено колотящимся сердцем, я взглянула на своего спасителя.

Итэн, крепко зацепившись одной рукой за выступ, а другой удерживая меня чуть ли не на весу, выглядел так, будто вообще не напрягался.

— Не подходящий день, чтобы умирать глупой смертью.

Не скажу, что для смерти вообще существовали подходящие дни, но от пережитого шока, язык словно онемел.

— Света, держись, я подстрахую, — снизу послышался встревоженный голос Дэрка.

— Она не сможет преодолеть стену самостоятельно, — бросил Итэн и на мгновение о чем-то задумался, — Предлагаю нести ее на себе.

— Я понесу, — тут же вызвался Дэрк.

— Уж извини, юный дракон, но ты мелковат для подобной ноши. Силенок не хватит.

Они что, так и будут непринужденно болтать, пока я тут чуть ли не умираю от страха? Если они вдруг забыли, то мы вообще-то находились на высоте тридцати метров! И на что этот высокомерный дракон намекает, говоря обо мне как о вещь-мешке?

— Хватит, — без капли сомнений заявил ментор, а я вот засомневалась чего-то.

— Желаешь соскребать ее останки с земли, твое дело, — невозмутимо ответил Итэн и тут мне совсем поплохело.

— Хорошо, неси ты, — спустя пару секунд процедил Дэрк и начал спускаться вниз.

Кое-как добралась до земли и облегченно приземлились на твердую поверхность. Посмотрев наверх, меня пробрала оторопь при мысли, что, если бы не Итэн, я могла бы упасть, бесславно закончив свой поход к светлым, не преодолев даже половину пути. Но лучше об этом даже не думать.

С мрачным лицом Дэрк закрепил меня на спине Итэна с помощью магических жгутов. Несмотря на такую поддержку, я все равно постаралась обхватить Итэна руками и ногами как можно крепче.

— Не уроню, — бросил дракон и в его голосе послышалась усмешка.

А ведь я так и не поблагодарила его за спасение. С другой же стороны, Итэн хотел меня задушить, и можно сказать таким образом загладил свой поступок. Но я все равно тихо пробормотала:

— Спасибо.

— Не за что, Лана.

По коже пробежали мурашки. Лана… меня так только бабушка называла. Странные ощущения.

Наверху воздух стал холоднее и близость Итэна оказалась очень кстати. Я теснее прижималась к горячей спине дракона, согреваясь его жаром. Казалось, что мы взбираемся уже целую вечность и я начала переживать, как бы Итэн не выбился из сил. Но тот хватался за каменные выступы так же проворно, как и в начале, не выказывая хотя бы каплю усталости.

Подтянувшись в последний раз, мы оказались на небольшом узком участке, куда я могла спокойно ступить ногами, не цепляясь за Итэна.

— Над нами то самое вакуумное пространство, о котором я говорил, — обратился тот ко мне и Дэрку, — Магия Эллоргана там не действует, но мы можем обернуться драконами и перелететь этот участок.

Вроде бы все просто, но, к сожалению, только на словах.

— Превращаться придется здесь, чтобы можно было поднять Свету наверх. Однако я уверен, где-то в этом месте нас ждет магическая западня.

— Думаю, я смогу нейтрализовать их, — произнесла я неожиданно для себя самой, — Мне кажется я могу впитывать магию.

Такое умозаключение я сделала после того, как «забрала» заклинание, наложенное Ланарией на Итэна. А если вспомнить, то и раньше получалось забирать магию, обезвреживая чужие заклятья.

На деле же вышло, что магические ловушки оказались пустяком по сравнению с кое-чем другим.

Я закинула рюкзак с Баззлом к себе за спину и приготовилась к обороту Дэрка и Итэна. Мужчины смотрели на меня и чего-то ждали.

— Ой, — спохватилась и торопливо развернулась к ним спиной.

Дожилась, Светка. Стою тут в другом мире, в одном из самых опасных мест Эллоргана, с фамильяром за плечами и в обществе двух обнаженных мужчин, чьи драконы выбрали меня своей парой. Вот этот очень «интересный» нюанс и стал камнем преткновения и веским предлогом для начала всей заварухи.

Потому что стоило двум твердолобым то ли драконам, то ли баранам, превратиться в своих зверей, как они тут же начали сражаться друг с другом и метать столпы огня. Я даже не успела глазом моргнуть и понять, кто начал первым, чтобы не разговаривать с этим смутьяном как минимум несколько дней. Если выживем, конечно.

Так и стояла с отвисшей челюстью, не в состоянии хотя бы прикрикнуть на безмозглых балбесов. Хотя кричать на разъяренных драконов не самая лучшая идея, чай не два кота, которых можно схватить за шкирку. Потянулась за оставленной мужчинами одеждой и застыла. А может, ну его, пусть голыми побегают? Будет им уроком за плохое поведение. Постояла с такой мстительной мыслью пару секунду и все же нагнулась и начала собирать в аккуратные стопки футболки и штаны. Ладно, мне же самой потом будет жутко неловко.

Да что эти драконо-бараны творят-то?! О чем вообще думают? Хотя с последним я немного перегнула. Ведь ясно как день, что думать там нечем! Здесь же повсюду натыканы магические заклятья и проклятья, и только вопрос времени, когда кто-то активирует ловушку. На всякий случай создала вокруг себя и Баззла защитный полог, а то еще прилетит чем-нибудь.

Как я и предвидела (тут и к пророку не ходи), сработала одна из ловушек. Из стены напротив вырвалась крупная багряная струя какой-то жидкости. Стоило брызгам долететь до крыльев дерущихся драконов, как один из зверей (на расстоянии при тусклом свете было тяжело определить кто есть кто), взревел и задергался от боли. Мамочки! Эти идиоты совсем ведь убьются!

Я присела на самый край обрыва, рискуя свалиться, но сейчас мне было не до страха высоты. Я почти не дышала и напряженно следила за метаниями драконов, ожидая что вот-вот сработает другая магическая ловушка, поскольку первая не утихомирила взбесившихся зверей. Впечатление, что даже сам воздух вокруг электризовался и сейчас что-то произойдет.

Между драконами ударила молния, поглотив их фигуры в ярком свете. А в следующий миг Дэрк и Итэн очутились в силовых клетках. И если Итэн все еще оставался в звериной форме, то Дэрк вернулся в человеческое тело и кажется лежал без сознания. Еще немного и я сама потеряю сознание.

Закусила губы, лихорадочно соображая, как же помочь моим баранам. То есть драконам. Не важно. Кроме себя рассчитывать было не на кого. Баззлом рисковать не стану, да и его магия сейчас мне не поможет.

Интуитивно потянулась к источнику, других идей все равно не было. Дэрк и Итэн были от меня далеко, но я должна постараться притянуть магию, которая питала их клетки. Ни на что особо не рассчитывала, но попытаться стоило, однако кроме своего собственного источника я ничего не чувствовала. Закрыла глаза и сосредоточилась на искрах магии вокруг себя.

Вот! Что-то есть. Я ощутила мощный поток, исходящий от Баззла, а потом… я не поверила своим глазам. Точнее и не глазам вовсе, ведь веки были закрыты. В темноте перед собой я видела магические всполохи, сияющие слабым голубым свечением. Некоторые сгущались и принимали шарообразную форму. Возможно в этих местах скрывались ловушки. Сконцентрировавшись посильнее, я сумела разглядеть силовые клетки и сияющий сгусток внутри одной из них.

Значит, в этой клетке находился Дэрк и, кажется, теперь я могла видеть магию.

***

Мне хватило пары ударов сердца, чтобы собраться с мыслями и направить весь свой фокус внимания на клетки, не отвлекаясь на посторонние магические потоки. Каждая секунда была на счету и от осознания утекающего времени у меня дрожали руки.

Действуя инстинктивно, потянулась к прутьям, удерживающим драконов, и постаралась вобрать в себя всю их энергию. Поначалу магия почти не поддавалась. Она была вязкой, тягучей, ни в какую не желающей повиноваться моему призыву. Я чувствовала, как магия не хотя, буквально по жалкой крупице, перетекала из силовых клеток в мой источник и мне хотелось выть от безысходности.

Следующий миг заставил меня ахнуть от ужаса и раскрыть глаза. Стенки клеток начали плавно сжиматься вокруг драконов! Итэн заметался внутри, яростно взревев и попытавшись вырваться, но у него ничего не вышло. Дэрк все еще не подавал признаков жизни и меня чуть ли не выворачивало наизнанку от мысли, что я могу не успеть. Или что он уже…

Встряхнись, Света! Дыши глубже. Сейчас главное настроиться на успех и во что бы то ни стало спасти их. А потом можно и прибить.

Вновь закрыла глаза и внутренним взором настроилась на клетки. Мне казалось, что мне мешает разделяющее нас расстояние. Вот были бы они поближе… Однако клетки неподвижно висели в воздухе, поэтому я должна была придумать другой вариант. И тут меня озарило.

Мне мешало не расстояние, а мое представление о нем. Я сама убедила себя в том, что дистанция является для меня препятствием — поставила мысленный блок. Но и в моих же силах обойти его. Поверить, что этот барьер только в моей голове. Ведь какая разница сколько метров или даже километров между темным кристаллом и объектом, который он питает своей магией? Значит эта связка работает и в обратную сторону.

Насколько было возможно расслабила свой ум, хоть это и далось мне с большим трудом, и постаралась отпустить все мысли. Глубоко вдохнула и на выдохе вновь потянулась к клеткам, на этот раз не думая о расстоянии между нами. Подняла руки ладонями верх, словно приветствуя возвращающийся поток, и ощутила покалывающее кожу тепло. Будто кто-то невидимый убрал заслон и внутрь меня лавиной хлынула магия, наполняя бесконечной энергией. Прутья растворялись в воздухе, освобождая драконов, однако Дэрк все еще был в опасности. Стоит силовой клетке безвозвратно исчезнуть, как ментор ухнет вниз.

Мысленно обратилась к Баззлу. Приготовься, дракоша. Сейчас будет твой выход.

Но не успела я приказать фамильяру переместить Дэрка с помощью портала, как Итэн стремительно спикировал вниз и лапами подхватил падающего ментора, затем одним взмахом мощных крыльев оказался рядом со мной и вытянул вперед шею, приглашая сесть на него сверху. Ни мешкая ни секунды, напрочь выбросив из головы мысли, что мы черт знает на какой высоте, а дракон — не самая надежная и устойчивая платформа, я прыгнула и зацепилась за гребень на шее Итэна. Наверное, сработало состояние аффекта, потому что попроси меня кто-нибудь исполнить такой трюк, я бы и на сантиметр не сдвинулась.

Дракон тут же взмыл вверх и как только мы пересекли границу вакуумного пространства, я почувствовала, как магия внутри словно застыла. На наше счастье в этом месте нас не поджидало ничего страшного. Хотя складывалось впечатление, что я теперь уже ко всему готова.

Благодаря Итэну мы в два счета преодолели этот промежуток. Вот только, если в начале мне казалось, что мы летим наверх, то вскоре сложилось ощущение, что мы падаем вниз, а это значит — мы наконец попали на сторону светлых.

Выдыхать и расслабляться было рано. Участок стены мира светлых был не менее опасным, но ползти вниз по уступам, чтобы избежать ловушки, не представлялось возможным из-за состояния Дэрка. Ко всему прочему на половине светлых я не видела окружающую меня магию. Моя новая способность работала только с магией темного кристалла, а ее, за исключением ментора и Баззла, здесь не было. Обидненько.

Зато после того как я впитала в себя магию силовых клеток, тело переполняло безграничная энергия (так, по крайней мере мне казалось на тот момент). Потому я практически без усилий создала защитный полог вокруг дракона Итэна. И я бы поразилась тому с какой легкостью у меня это вышло, но моральных сил совсем не осталось. Спасибо за это двум драконо-баранам, с которыми еще предстояло разобраться.

Полог с успехом выдержал все вражеские заклятия, но достигнув твердой поверхности, все-таки был разрушен летящими в нас огненными шарами. Свалившись кубарем на землю и больно ударившись бедром, я тут же кинулась к Дэрку и попыталась привести парня в чувство. В это время Итэн прикрывал наши спины от новых ударов магией.

Дэрк закашлялся и перекатился на бок.

— Вставай! — крикнула я и подхватила ментора подмышки, оттаскивая его ближе к стене. Ух, к такой нагрузке мой позвоночник не был готов.

Двери в моем поле видимости разумеется не наблюдалось. Глупо было вообще рассчитывать на такой дар свыше, учитывая мою везучесть. Пришлось собрать весь резерв магии внутри себя и хорошенечко пальнуть по камням, молясь, чтобы не зацепило. Баззл испуганно крякнул из рюкзака. Дракоша, как и я, был в шоке от всего происходящего. Мягко говоря.

Образовался небольшой разлом, и я всем телом навалилась на стену, пытаясь протолкнуть камни вперед. Вскоре ко мне присоединился Дэрк. Выглядел ментор еле живым, и тем не менее вдвоем нам удалось расширить проем на выход.

На меня дохнуло раскаленным жаром так, что глаза заслезились. Я первая выскочила вперед и, качнувшись на носках, потеряла равновесие, вовремя успев обхватить рюкзак обеими руками и плотно прижав его к груди.

Следующее, что помню, как я соскальзываю и стремительно качусь вниз с песчаного холма. Я катилась и катилась, набирая песок в рот и не соображая, что вокруг меня. Наконец падение прекратилось и некоторое время я не шевелилась, тяжело дыша и стискивая Баззла. Кажется, ничего не сломала. Из рюкзака вынырнул фамильяр и я облегченно выдохнула.

Солнце беспощадно палило сверху. Глухо застонав, я поднялась на локтях и огляделась. В отличие от мира темных, стена светлых похоже расположилась в южной части планеты. Вокруг на сколько хватало глаз простиралась жаркая пустыня. Ни гор, ни деревьев, ни даже кустиков. В любом случае это ничуть не лучше снежной бури и задерживаться здесь было нельзя.

Через несколько мгновений рядом скатился Дэрк. Я вынула из рюкзака стопку одежды и подбросила ее ментору, а сама обернулась к драконьей стене. Похоже ветер десятилетиями сгонял весь песок к ее подножию, образовав высоченный холм, с которого мы собственно и свалились. Наверное, это и хорошо, таким образом нам удалась избежать действия охранных оглушительных пушек, или что у них там.

Где же Итэн?

Пристально всматриваясь в то место, откуда мы предположительно выбрались, я наконец разглядела темную точку, которая с приближением все больше походила на мужскую фигуру. Итэн приземлился между мной и Дэрком и, сгруппировавшись, резво встал на ноги. Вот это да. Этот мужчина все больше напоминал мне терминатора, чем живого человека. Он вообще устает?

Я тоже решила подняться и устроить славную взбучку этим двум идиотам, но Итэн меня опередил. Устремившись к Дэрку, он поднял ментора и, полыхнув яростным взглядом, свирепо прорычал:

— Что ты там устроил?!

Сумасшедший! Ему что, не хватило прошлой драки?

Итэн продолжал трясти Дэрка, но тот не отвечал, опустив взгляд вниз.

— Прекрати! — возмущенно закричала я и Баззл поддержал меня угрожающим рычанием.

Не знаю, что именно подействовало на Итэна, но дракон отпустил Дэрка и развернулся ко мне, заставив покраснеть.

Нет, чтобы сначала одеться и выглядеть прилично, а потом устраивать разборки. Но я постаралась не опускать взгляд ниже подбородка Итэна и сердито уставилась на двух драконов.

— Сопляк не может справиться с собственным драконом, — зло выплюнул Итэн и потянулся к штанам, — Из-за него мы могли все погибнуть.

— Что…, - я перевела ничего не понимающий взгляд на виноватое лицо Дэрка, но тот не спешил вносить ясность или как-то опровергать слова Итэна, — Дэрк?

Я не могла поверить тому, что говорил Итэн. Признаться честно, я подозревала в несдержанной агрессии именно старшего дракона. Так подсказывал мне опыт.

— Похоже твой друг не может смириться тем, что место занято, — уже более спокойным тоном произнес Итэн, натягивая футболку.

— В каком это смысле занято? — хмуро переспросила я.

— В прямом. Мой дракон твоя пара, — объявил он с таким непреклонным видом, что я чуть воздухом не поперхнулась, — А юный дракон хочет оспорить мое право.

— Я вообще-то не давала своего согласия быть твоей парой, — возразила я, вскинув брови. Больно оно мне надо. Сто лет в обед не сдался.

Как же жарко. Еще и страсти такие кипят.

— Ланария давала. А поскольку ты ее воплощение, то и согласие в силе.

Ну это уже ни в какие ворота не лезет! Неужели я до сих пор связана обязательствами из прошлой жизни?

Хотя… драконья кровь при мне. Частица темного кристалла тоже была при мне, а значит…

— Ты же пытался меня убить! — я решила прибегнуть к такому, на мой взгляд, неопровержимому аргументу, доказывающему, что парой нам точно не быть. Никогда.

— Твои защитники остановили меня за секунду до того, как мой дракон успел бы трансформироваться, не позволяя причинить тебе вред. Но не скажу, что я счастлив от перспективы быть твоей парой.

Не счастлив значит? А вот не надо было предлагать!

Вот почему Дэрк все это время был таким мрачным, как в воду опущенным. Он уже все понял, но ничего не сказал мне. И к чему это привело?

— Прости, — наконец тихо проговорил Дэрк, — Не смог с собой совладать.

Я понимала, звериные инстинкты и все такое, но он выбрал не самое подходящее место и время для борьбы. Хотелось как следует вправить Дэрку мозги, но ментор выглядел таким убитым и бледным, что сердце сжималось от жалости. А в следующий миг тот и вовсе рухнул на землю лицом вниз.

— Дэрк! — испуганно бросилась к парню и с ужасом увидела жуткие раны на его спине.

9. Прайдеры

Спина ментора выглядела так, словно кожу разъело кислотой, из ран сочилась кровь. Противный ком подкатил к горлу, но я мужественно преодолела тошнотворный порыв и набросилась на Итэна с кулаками.

— Что ты с ним сделал?!

Итэн перехватил мои руки и, удерживая меня на расстоянии, отстраненно произнес:

— Успокойся, ему нужно помочь.

Слова мужчины немного охладили мой запал. Да, Дэрку прежде всего сейчас нужна помощь, все остальное потом. Но никаких лекарств, даже пресловутого бинта, с собой не было. Магией я ничем помочь не могла, ведь я не целитель. В голове нарастала паника. Почувствовала, как по щекам катятся слезы.

— Держи его за плечи, — вдруг скомандовал Итэн.

Ничего не понимая, я присела рядом с Дэрком и опустила руки ему на плечи, стараясь даже мельком не смотреть на спину ментора. Вместо этого я наблюдала за Итэном, что тот задумал?

Отросшим острым ногтем дракон вспорол себе ладонь и поднес руку с льющейся кровью к страшным порезам на спине Дэрка. Капли крови, падая на раны, зашипели, и ментор под моими руками судорожно задергался. Но через несколько мучительно долгих мгновений спина Дэрка уже меньше походила на кровавое месиво, раны немного затянулись, дыхание стало ровным.

— Жить будет, — коротко бросил Итэн, поднимаясь на ноги, и добавил, — Его задело одной из ловушек.

— Извини, — тихо выдохнула, пригладив пару прядей над взмокшим лбом ментора и переведя усталый взгляд на Итэна.

Мужчина посмотрел на меня как-то странно, но ничего не сказал. Дракон поднял голову к солнцу и что-то прикидывал, пока я приходила в себя и собиралась с мыслями. Мыслей, откровенно говоря, не было.

— Если я все верно рассчитал, нам в ту сторону, — Итэн указал направо.

— Что там?

— Твой дом.

О…

Наверное он имеет в виду дом Ланарии. Неужели тот сохранился спустя столько лет?

Видимо что-то такое отразилось у меня на лице, поскольку Итэн поспешил заметить:

— Как я говорил, ты была… то есть Ланария была талантливым магом и хорошо защитила свой дом.

Что ж, ему виднее. Нам бы не помешало спокойное и безопасное место, где бы Дэрк скорее пошел на поправку. Да и я сама не прочь передохнуть несколько дней. А лучше недельку. Или вообще месяц. Да хоть всю жизнь, потому что последнее время все происходит с какой-то невероятно бешенной скоростью. Мне все время кажется, что я мчу на Сапсане без стен и крыши и вот-вот вывалюсь за борт.

— Хорошо, — кивнула, вставая на ноги, — Тогда я попрошу Баззла переместить нас.

— Фамильяр не сможет найти это место, — качнул головой Итэн, — Одно из охранных заклинаний не даст открыть портал в твой дом. Да и лучше поберечь его резерв.

— Но если этот дом так хорошо защищен, то как мы туда вообще попадем? — недоуменно вскинула брови.

— Тебе это не составит труда, нужно только добраться, — уверенно заявил Итэн и подошел к Дэрку, — Сможешь поднять его?

— Эм…, - вопрос застал меня врасплох. В смысле поднять? — Он тяжеловат для меня…

— Магией, — хмыкнул Итэн.

— Эм…

Как-то до этого момента меня не смущало отсутствие знаний в магии, к тому же кое-каким заклинаниям меня обучил гэр Эррор и этого хватало. Но отчего-то сообщать Итэну, что я ничего такого не умею, было немного неловко что ли. Все дело в том, он знал Ланарию и то и дело упоминал, какая она была сильным и талантливым магом. А тут я. Ноль без палки. Неумеха, как выразился лэр Обборн. Не то, что бы меня особо волновали слова какого-то самодовольного члена Совета, но все же.

— Я проучилась в академии всего лишь месяц, так что…, - развела руками и поджала губы.

— Ладно.

Итэн подхватил Дэрка за руки и закинул ментора к себе за спину.

— Подвяжи его кисти шнуром от рюкзака, чтобы не падал.

Я сделала все как велел Итэн, и мы направились к дому Ланарии.

Первое время шли молча. Ноги то и дело проваливались в песок и много сил уходило на то, чтобы просто держать баланс. Солнце припекало макушку с такой силой, что казалось вот-вот схлопочу солнечный удар. Даже вечно бодрый Баззл вяло плелся рядом со мной. Наконец мы преодолели барханы и вышли на более-менее ровную поверхность. Ощутив твердую землю под ногами, идти стало легче, и я наконец задала вопрос, который давно крутился на языке:

— Пусть Дэрк по глупости не справился со своим драконом, но ты ведь старше и опытнее, почему не прекратил драку?

— Тащишь на себе полуживого соперника, спасаешь ему жизнь, еще и упреки получаешь, — фыркнул Итэн, даже не взглянув в мою сторону.

Судя по голосу, как будто не злился, потому я повторила свой вопрос:

— И все же?

— Ты человек и тебе не понять всей сложности эмоций зверя. Это не фамильяр и тем более не питомец. Я не хозяин своего дракона. Мы действуем вместе, мы партнеры. Иногда я могу его сдерживать, но не приказывать. Мой дракон выбрал тебя парой и, если кто-то другой бросает ему вызов, он не может отступить.

Как-то это и правда все не по-человечески.

— Значит ты не сказала своему дружку «да»? Иначе бы мой дракон первым вступил в бой.

— Это наше личное дело, — вскинулась я.

— Скажешь ему «нет» и юный дракон успокоится, — насмешливо произнес Итэн, вызывая новую волну раздражения.

Как же он меня нервирует!

— А если мне сказать «нет» тебе? — прищурилась я.

— Для этого уже поздно.

— Я вообще-то не собственность.

— Ни в коем разе. Но предупреждаю, что в этом случае юному дракону придется несладко, — пренебрежительно заметил Итэн.

У-у-у, какой же он! Невыносимый. И бесящий.

Меня осенила идея.

— А если мне отправить тебя порталом обратно в свой мир?

— Дракон не даст.

— Впечатление, что тебе доставляет удовольствие вся эта ситуация, — зло прошипела я, — Или тебе нравится меня доводить?

— Я уже говорил, что мне это не по нраву, — тон Итэна изменился, став серьезным и холодным, — Но выхода я пока не вижу.

Мы снова замолчали. Но спустя несколько минут я задала еще один важный вопрос:

— А мы случаем не женаты? В смысле ты и Ланария…

Хоть бы нет, хоть бы нет! Хотя хуже уже быть не могло.

Итэн ответил не сразу, заставив меня знатно понервничать. Гад чешуйчатый.

— Нет.

Стало чуть легче.

— Но предложение я делал.

Оу.

Интересно, что ответила Ланария?

Продолжать тему я не стала. И так понятно, что скорее всего мое прошлое Я приняла предложение Итэна. Ведь стать пожизненно парой дракона Ланария согласилась. Как по мне, это был очень недальновидный поступок. Такие узы хуже брака. В случае неудачной женитьбы можно хотя бы спокойно развестись. Ну или не спокойно, как повезет. Но отделаться от нежеланного супруга вполне реально.