Попаданство - не напасть. Как в гареме не пропасть? [СИ]

Глава 18

Пробуждение на холодной каменной плите со скованными руками и ногами явно не было пределом моих мечтаний. Мое собственное пробуждение, по крайней мере. В помещении было темно, по голым коленкам то и дело проходил сквозняк. Тело настолько занемело, что уже и не ощущалось толком. Наконец, в тишине раздались звуки шагов и борьбы.

Над головой зажегся свет, вынуждая болезненно зажмурить веки. Потихоньку открываю глаза, стараясь перестроиться на иное освещение. Низкий потолок давит, в кажущихся неглубокими нишами почему-то шевелятся тени. Что странно — ощущения экрана здесь нет. Обрадованная этой новостью, пытаюсь магической волной разбить изнутри наручники, но даже сырой силой не получается ударить по металлу.

— Зря стараетесь. Основной экран сюда не дотягивается, но кандалы и сами справятся с этой задачей.

Голос я узнала сразу. Чуть поворачиваю голову, чтобы в стороне заметить беловолосую фигуру. Мужчина внимательно смотрит на что-то, находящееся уровнем ниже, за пределами моего зрения. Пытаюсь рассмотреть, но шея затекла от неудобной позы, а боковым зрением я не увижу ничего, даже если заработаю себе косоглазие. Эльф подходит ближе:

— Сегодня… знаменательный день. Жаль, Вы не сможете оценить всей его прелести. И вдвойне жаль, что он не станет днем и Вашего триумфа. Добровольно открытый портал всегда мощнее, но это не страшно. Если знать, чем компенсировать.

По спине побежали мурашки, но я упрямо твердила, что это от холода. Мужчина открепил цепи от камня, волоком подтаскивая меня ближе к краю. Как игрушку закинул меня на каменный выступ. Когда в голове перестало звенеть, я нашла в себе силы оглядеться. Место, к которому я была прикована, напоминало каменный трон, высеченный прямо в скале. Ноги висели в воздухе. А вот внизу… внизу тянулся набитый эльфами зал. На фоне общей белоголовой массы выделялись два смутных ярких пятна, но зрение не позволяло рассмотреть происходящее.

Сбоку усмехнулись, подходя ближе. Я смотрела на своего тюремщика, пытаясь хотя бы предположить, что происходит. Мужчина коснулся моего плеча:

— Их здесь тысячи. И для всех Вы — надежда на новую жизнь.

— Своя жизнь мне дороже.

— Это Вы сейчас так думаете. Но не спешите с выводами.

Внизу началось шевеление. А еще я наконец-то ощутила давление кандалов, и от этого в ушах нарастал жутчайший гул. Происходящее воспринималось очень смутно, словно сквозь туман. По стене скользнул ветер, принося едва различимый запах крови, от которого меня еще сильнее повело. Эльф, казалось, ничего не замечал.

Внезапно, руки обожгло раскаленным металлом, а я начала стремительно слабеть. Под ногами раздался слаженный хор голосов. Стоящий рядом с краем мужчина что-то громко произнес, но я не знала языка. Происходящее начало напоминать дурной сон, абсурд — не могу же я так просто умереть? Вот только утекающие силы говорили об обратном.

— Вы никуда отсюда не сбежите, — неожиданно даже для самой себя прорычала я.

— Слишком самонадеянно с Вашей стороны звучит. Вы уже питаете своей силой портал.

Я пыталась найти во всех доступных воспоминаниях способ остановить процесс. Потом просто постаралась успокоиться. Я приняла решение, которое далось мне с огромным трудом, но оно было единственным выходом из сложившейся ситуации. Постепенно, один за одним, сворачивала магические потоки, направляя их внутрь меня. Держать концентрацию становилось все сложнее, внутри текла лава, я слышала, как гудит камень вокруг меня.

Эльф сбился на полуслове, поворачиваясь в мою сторону. Удерживать бушующую силу стало невыносимо и я позволила себе отпустить контроль. Ударной волной разбило металлические браслеты на мне, опрокинуло мужчину навзничь, лишь по случайности не скинув его вниз. От зарождающейся воронки портала также пошла волна.

Я слышала, как внизу кричат попавшие под удар эльфы, различала треск ломающихся костей. От магического удара не спасало обмундирование — плод магии и техники, зачарованный прочнейший сплав. Запах крови в помещении стал ощутимее. Я словно чувствовала, как гаснут вокруг меня и подо мной огни, до этого ощущавшиеся краем восприятия.

Камень крошился, не выдерживая бушующей силы. Вдобавок, внизу начала разворачиваться густо-фиолетовая воронка портала, совсем не похожая на ту, которую ожидали собравшиеся. Я смотрела, как в нее, постепенно расширяющуюся, попадают камни и бессознательные эльфы. Что меня радовало больше всего — стена подо мной начинала осыпаться туда. Тело стремительно слабело, кажется, мышцы начали постоянно скоращаться, от чего конечности подергивались.

Разрастающийся портал подкрался совсем близко. Я словно со стороны наблюдала, как мое безвольное тело соскальзывает с края, стремительно приближаясь к густому туману. Не было даже порыва остановить падение.

Единственная более-менее отчетливая мысль подкрепилась вложением в нее остатка сил. Я просто хотела защитить своих мальчишек. А со мной — будь что будет.

Я закрыла глаза, позволяя себе упасть в портал. Я не знаю, сколько я летела. И где — тоже не представляю. В темноте то и дело вспыхивали фиолетовые искры, смотрели на меня холодные далекие звезды.

Воздух в легких замерзал мелкими кристаллами. Интересно, что это? Смерть? Я ее представляла себе не такой. Вернее, я вообще о ней не думала. В любом случае, уже нет смысла. Поздно пить Боржоми, когда ты уже хладный трупик. Единственное, на что я могу надеяться — что этот бесконечный полет все же закончится и я либо растворюсь в ничто, либо где-то окажусь. И желательно не одна.

Звезды сверкающей рекой текли мимо. Я же не могла понять даже направления своего падения. В какой-то момент стало скучно. Боль в теле отступила и я попробовала пошевелиться. Падение тут же ускорилось. Теперь я летела с огромной скоростью, притягиваемая чем-то, что было за пределами моего зрения.

Звезды раскаленными песчинками обжигали кожу. Их поток становился все плотнее. Они царапали, сдирая плоть до костей. Что же, на этом все?

Космический жар сменился космическим же холодом, а звенящая тишина — зовущими меня голосами. Они узнавались, но очень смутно, словно я слышала их когда-то в другой жизни.

Удар всем телом стал неожиданностью. Я внезапно вспомнила, что умею дышать, а пляска огней вокруг меня прекратилась. Перед глазами замаячило взволнованное лицо. Изо всех сил напрягаю память, пытаясь выдавить имя того, кто на меня смотрит. Но это сложно, реально сложно. Наконец, я нахожу нужное. Выдыхаю, надеясь, что губы сложатся в улыбку:

— Эрих…

— Я боялся, что ты назовешь меня другим именем. Или вообще не вспомнишь, — Вальц проводит холодными пальцами по моему лицу.

— Я мертва?

— Нет. Как и я, — он ложится рядом, — это не смерть. Межмирье. Отсюда можно уйти куда угодно, если знать, чего ты хочешь.

— А почему ты не ушел? — боль проходила и сознание прояснялось с каждым вдохом.

— Тебя ждал. Не хотел уходить, не попрощавшись. И… я не знаю, куда мне идти. Переживать твой опыт и выпадать в чужой мне мир? Там у меня никого нет. Так смысл?

— А меня там подождать? — утыкаюсь в плечо, отмечая, что парень уже не напоминает скелет. — Я… я заберу остальных и приду.

— Вижу, ты приняла решение. Быстро, — он гладит меня по волосам. — Хотя это самый лучший вариант в нашей ситуации. Я подожду тебя. Пойдем.

Он встает, отряхивая песок, и подает мне руку. Принимаю помощь, одновременно оглядываясь: вокруг простирается песчаный пляж, где-то в стороне бушует море. Вальц тянет меня в сторону пирса. Доски скрипят под ногами, посеревшее от времени дерево доверия не внушает, но выбора нет.

Я с удивлением замечаю старика на пароме. Так вот откуда образ Харона идет… Мужчина кивает нам, пропуская на борт. Его молчание давит, он кажется древней тенью. Возможно, он и есть нечто древнее. Эрих усаживает меня на один из ящиков и сам опускается рядом:

— Тебе придется пройти несколько миров, чтобы вернутся за своим, хм, гаремом. Я не знаю, что тебя ждет и зачем это вообще нужно. Может, проверка какая-нибудь.

— В любом случае, у меня нет иного выбора. Поэтому я пройду через это. Главное, чтобы память не пострадала.

Мы слушали плеск волн. Здесь даже чаек не было, что делало картину совершенно нереальной. Руки мелко подрагивали, я сцепила их в замок, чтобы не выдавать своей нервозности. Знать бы мне, как пройти обратно.

Машинально облизываю губы. Странный металлический привкус становится сюрпризом — из носа сочится кровь, падая на доски под ногами. Сквозь звон в ушах пробивается голос эльфа, организовавшего мое похищение.

Не понимаю, он-то тут откуда?

Картинка становится все более мутной. Я пытаюсь шевельнутся и внезапно понимаю, что тону. Ледяная вода не дает дышать. Также резко она сменяется жгущим легкие воздухом, ударом о борт. Голос становится отчетливее.

— Стой, а то еще убьешь ее.

Не понимаю, я же упала в портал. Что происходит? Происходящее нравится мне все меньше и меньше. Я пытаюсь ухватиться за что-нибудь — как физически, так и сознанием. Меня снова тянет куда-то. Делаю шумный вдох и мутным взглядом обвожу то место, где я нахожусь.