Попаданка. Выжить после.Книга 2

Кристина

Жарко. Как жарко.

Горло сдавливало тисками волной, голова раскалывалась с такой силой, что я теряла сознание.

Мозг закипал.

Последнее, что я помнила - свое решение. Лезвие у самого горла. Отсчет. А затем жар.

Тело будто что-то высвободило. Я видела, как гранва тянула свои тонкие пальцы к кокону, как раскрыла пасть, оголяя омерзительные острые зубы с застрявшей между ними чей-то плотью .

Я ведь сделала разрез.

Ветер с силой хлестал по рукам и ногам - значит, живая.

Хотелось открыть глаза, но в них попало что-то едкое. Яд вызывал боль, а так же резь. Мне словно песок насыпали.

Тело подбрасывало в воздух снова и снова, но руки и ноги при этом не были связаны.

Я чувствовала, как воздух вокруг накаляется, дышать стало сложно - легкие обжигало моментально. Любые попытки понять, что происходит, ни к чему хорошему не приводили

- только боль во всем теле усиливалась.

А затем все прекратилось.

Как будто кто-то поставил запись на паузу.

Шелест перьев... Чей-то голос у самого уха... Сильные мужские руки... Царапанье когтистых лап и низкий, гортанный рев, пробирающий до глубины души.

Я вновь и вновь пыталась открыть глаза, но тщетно:

- Не надо, - голос незнакомый, мужской и обеспокоенный, - ты не сможешь. Тебе в глаза попал яд лиан, их нужно промыть как можно быстрее иначе потеряешь зрение. Так. Лазарет. Сириус, нам надо срочно созвать лекарей и выстроить линию защиты от огня!

У меня резерв почти истощился!

Вновь шелест перьев. Сириус. но это не он несет меня на руках. Да и молчит все время.

Как он смог спасти меня? Там же было так много чудовищ.

Я чувствовала всеобщую панику. Голоса смешивались со звоном склянок, рядом с кроватью бурлила какая-то жидкость, а затем что-то обжигающее попало в горло. Мне насильно промывали глаза, что-то гневно рычали, но я не понимала ни единого слова.

- У нее нет дара, как у Лиры, - тихо заметит мужчина, что донес меня до лазарета. Где Сириус? - Может, из разных миров?

Лира.

Боль сдавливала тело, огонь внутри разгорался с новой силой и внезапно все начало трещать. Я ничего не видела, почти перестала слышать. Разве что крики и чью-то безумную брань, а потом вновь стало легче. Мне, но не остальным.

- Если так и дальше пойдет, нам всем наступит полный.

- Мы поняли, Рик, дальше можешь не продолжать.

Вновь незнакомый голос.

- Барьеры сдерживают?

- О да, но разово, - мужчина, что принес меня сюда, говорил странно. Слова произносил с трудом, иногда долго молчал, чтобы подобрать то или иное выражение. Думаю, его язык заплетался от усталости. - Я чернокнижник, один из сильнейших магов и не могу совладать с ней!

- А я говорил. Ведьмы из мира Лиры о-очень сильны. Нам повезло, что она не ведьма!

- Диего, - чье-то гневное рычание. Мужское, вновь незнакомое, - ты сам себе противоречишь! В смысле, не ведьма, когда она конкретная такая ведьма! Ты лазарет видишь или тебе шаровой молнией зрительный нерв перекосило? Мы как бы горим! И она, кстати, тоже! КАИЛ! ТЫ ГОРИШЬ!

- ДА ЧТОБ ТЕБЯ! - судя по звукам, кто-то стал активно хлопать себя по одежде, - вы это видели? Вы ЭТО видели? И как мне дальше жить? Мое Североморье может не выстоять!

- Каил, я ни на что не намекаю, - грубый голос звучал тихо и обеспокоенно, - тут как бы наш мир может вполне не выстоять... Нужно как можно быстрее вернуть ее на родину-мать! Иначе от нашей матери останутся руины в бескрайнем потоке космического мусора!

- Как загнул-то, - судя по всему, голос принадлежал мужчине по имени Каил. Он тяжко вздыхал, качественно матерился, затем разрыдался над моей постелью, - Лиам, миленький! Родненький! Лечи ее, не отвлекайся. Мне еще каким-то чудом нужно от ковена избавиться. Эти маги всю плешь проели, возмущаются, что мы тут с огнем экспериментируем! Наивные.

- Не думаю, что наивные, - видимо, ответил Лиам. - Диего, лучше объясни, что ты имел в виду, пока не поздно.

- Если бы в своем мире она умела колдовать, Каил не смог бы защитить нас барьером, -голос еще одного незнакомца звучал уставшим и потерянным. Я вообще не понимала, что происходит, только боль дикую испытывала и пыталась успокоиться, но разве это возможно? - Говорю же, в их с Лирой мире магия настолько труднодоступна, что даже если девушка и имеет дар, она просто не в состоянии его проявить. Зато здесь энергии хоть отбавляй. На нее сейчас все потоки разом хлынули, и кстати, не советую надевать на нее ограничители . Если тебя Лира случайно чуть не прибила, то эта дама нас всех к праотцам за секунду отправит. И мир заодно. давайте не будем ускорять сей процесс?

Не будем. Вообще не будем! На кой леший мне ваш мир сдался? Я в свой хочу! Сами свои миры уничтожайте! И где Сириус?

- Эй, пернатый! - судорожно позвал кто-то из мужчин, - может, уже станешь прежним? Меня твой вид до чертиков пугает! Мало того, что стал смертоносней, чем раньше, так еще и везучий оказался! Я вообще ипостась потерял! Вот как мне теперь летать, а? Как сжигать огнем целые деревни? Как наводить ужас и панику?

- Твое пивное брюшко разве что кикимору доведет. До истерики. - Каил рыкнул, судя по звукам что-то разбил, затем грозно высказал все, что думает и молча начал мешать стеклянной палочкой раствор - уж больно характерный звук, я бы даже сказала -узнаваемый. - А если серьезно, как долго гриф будет насиловать нервную систему моим соклановцам? Вообще я не против, если он съест кого-то из ковена, я очень рад буду, честное слово!

Ковен. что за ковен?

- Он не может, - голос женский, тихий и нежный. Надо же, сколько в нем мягкости, - сам не знает, почему. Более того, он даже не понимает, как смог стать таким. Крылья изменились, если в прежней форме они тяжелели от соприкосновения с водой, то сейчас перо покрыто жировой прослойкой, которая отталкивает влагу. Простыми словами -водопады теперь не помеха.

- Я уже привык видеть Сириуса... Сириусом, - заметили люди, а затем умолкли.

Я пыталась шевелиться, хотела открыть глаза и это явно заметили.

- Смерть шевелится, - прошептали у самого уха, - сейчас всех в ад отправит. А там же котел.

- Иди в зад, Диего! - рыкнули все хором, - достал уже со своей паникой! Хватит молиться! Где это видано, чтобы драконы так себя вели? Эй, Кристина! Очнись, девочка! Ты, когда без сознания, опасна аки тысяча чертей в свои лучшие кровожадные годы!

Очнуться. легко сказать! Я бы с радостью, но не судьба, видимо!

Боль в голове все еще была адской, в какой-то степени она помогала держаться в сознании. Голоса над ухом раздражали, их спор нервировал, а непонимание ситуации до чертиков пугало.

Несчастные чертики - за всю свою жизнь я ни разу не вспоминала их ТАК часто.

Собравшись с силами, осознав, что я все же могу говорить, я сделала попытку произнести хоть какие-то слова:

- Больно, - простонала я пересохшими губами, с трудом открывая глаза, - очень больно. Картинка перед глазами размазана, четкости нет - лишь пятна цветные, не более.

- Где, где больно? - кто-то схватил за руку, но лица я не видела. Рядом, судя по звуку, прошелестело огромное перо.

- Везде. Сердце от жара рвет. Ничего не вижу.

- Как я и думал, ее тело постепенно сгорает. Может мы ей поможем?

- Диего. Мы сейчас сами тебе поможем! - хором приструнили того, кого я заведомо уже ненавижу.

- А я добавлю, - прошептала я, внезапно чихнув.

Не знаю, что было дальше. После чиха мне стало заметно легче, но все почему-то матерились и, судя по всему, предложение некоего Диего уже не казалось столь неприемлемым.

Да что происходит? И что значит - тело сгорает?

- Рошар.

- Что за Рошар? - не сразу поняли незнакомые мне люди и нелюди. Я чувствовала, как ко мне прикасаются, как что-то втирают в кожу над ключицей, как против воли собирают слюни, а так же явно вытягивают кровь! Не иначе как на анализы! Но я, между прочим, против!

- Мой конь.

- Он выжил, но ходить не может. Мы думаем, как ему ногу смастерить... Конь свалился нам на голову, так что.. .Сириус не позволил бросить его, он спас твоего коня.

Г олос Лиры успокаивал. Всякий раз при его звучании мне становилось легче, я словно возвращалась домой, к папе.

Как жаль, что все это просто моя фантазия.

- А сам Сириус? Где он? Я видела, как он исчез в портале.

- Жив, - сказали, как отрезали: резко, явно нехотя. Что не так с крылатым?

- Он жив и цел, или жив, но частично?

- Сразу к делу, - нервно хмыкнули в ответ, - живой. Полностью. Когда сможешь видеть, сама все поймешь. Заодно и нам объяснишь, какого черта происходит.

Да если бы я знала.

- Твоя рана на шее, - чье-то мягкое прикосновение к коже, - ты почти достала до сонной артерии. Сириус вмешался вовремя. Шрам останется, но думаю, со временем Лиам и его уберет, если ты захочешь. Я смотрю, в вашем мире все девушки сильные.

Сильные? Я слабая.

По щекам текли слезы. Я лежала на мокрой подушке, металась в бреду, пыталась выровнять дыхание. С каждым разом с губ срывался стон, меня начинало трясти и это пугало всех, кто находился в комнате. Рик все ждал взрыва, Диего пел молитвы, Каил нервировал Лиама, прося того лечить меня как можно быстрее, но в ответ помимо звенящей тишины ничего не получал.

Мужчина с именем Лиам делал что-то странное - он водил руками по телу, как будто собирал что-то, вытягивал на себя и выбрасывал в сторону. После этого жар внутри стихал, и мне становилось легче дышать. Я не понимала, что со мной делают, но чувствовала прикосновения к рукам и ногам: хватка сильная, крепкая. Сразу понятно -тот, кто лечит, полностью уверен в том, что делает.

В воздухе стоял терпкий травяной аромат, довольно часто меня обтирали влажной ветошью, по ложке вливали лекарство в рот с мерзким мятным вкусом: он казался настолько сильным, что вызывал тошноту.

Иногда я могла понять, о чем говорят посетители, а иногда их речь становилась настолько сложной, что даже мысленно воспроизвести некоторые звуки казалось невозможно: певучесть голосов сменялась раздражающей гавкающей речью. На слух оба этих языка воспринимались сложно, а последний пугал до чертиков.

Не знаю, сколько прошло дней, не понимаю, где же Сириус и самое главное - почему я все время о нем думаю?

Глаза крылатого мужчины. Я часто видела их во сне, еще чаще - в бреду. Сириус стал для меня навязчивой идеей, как какое-то наваждение.

Ненавижу состояние беспомощности, так что лучше посплю. Все равно ничего не могу сделать...

***

Лира и остальные.

- Я вот думаю, - Диего рыдал над своим отражением в зеркале, - а может мы ее того, а?

- Того это кого? - ошарашено переспросил Каил, смотря на всех огромными глазами. Маг устал настолько, что у него тряслись руки. Нервный тик стал привычным, речь прерывистой, а кожа лица бледненькая, будто его вампиры покусали.

- Кристину! КРИСТИНУ! - взмолился бывший дракон, за что мигом получил клювом по голове. Сириус больно остро реагировал на любые предложения навредить попаданке, особенно точил зуб на Диего: генератор идей по убиванию пришлой ведьмы забывал свое место. - И вот чего ты мне копчик жалишь, а? А? Я тебя спрашиваю! Гриф переросток! Хватит мне тут свои крылья распахивать! Я страдаю, у меня мою сущность отняли! БРОВИ СПАЛИЛИ! БРОВИ! Мои бро-овки. Каил, а они ж вырастут, да?

- Да чтоб я знал, чего у вас и как растет! - маг не выдержал, сел на участок выжженного поля перед Североморьем и закрыл голову руками.

- У них все плохо растет, мы проверяли, - властно заметил Зелар, тихо кивая в сторону страдающего Диего.

- И что именно вы проверяли? - ужаснулась я, прекрасно понимая, насколько отец Лиама кровожаден.

- Да когти они драконам выдирали! - как бы между прочим отмахнулась Кайка, - ловили тех, что мелкие, и опыты ставили. Даже хвосты отрезали, думали, что отрастут как у ящериц.

- И чего? - прошептала я, округляя и без того полные ужаса глаза, - росли? Росли хвосты?

- Вообще не росли! - гарпия махнула рукой, затем на Диего уставилась, - а ты не знал? Темные эльфы грешны по всем фронтам! У них подпольная торговля всяким дерьмом хорошо развита! Начиная от ресничек древесной феи, заканчивая какахами саблезубого червяка!

Я даже знать не хотела, как выглядит саблезубый червяк! Более того, само по себе сочетание казалось безумным. Мне только и оставалось, что смиренно опустить руки, поднять челюсть, да на Лиама уставиться:

- И по этой причине я тоже от отца сбежал. Он главный извращенец.

- А с виду такая лапочка, - хмыкнула Кайка, за что мигом получила пульсаром в подхвостье, - слышь ты, человеческий кусок безрассудства! Жить надоело?

- Не забывай, Кайка, - напомнил Рик, - что в твоем списке грехов тоже целая куча. Давайте не будем переходить на ли...

- Ах ты ж остроухая сво.

Диего закипал долго, но взрывался быстро. Договорить дракону не дали: Рик с Каилом мигом товарища осадили, да что-то про изучение его проблемы на ухо нашептывать начали. Зелар при этом даже не шелохнулся, разве что бровкой удивленно повел, да незаметно для дракона фыркнул себе под нос.

- Все ради исследований, - возмутился правитель эльфов, - как будто можно как-то иначе проверить - вырастит у дракона хвост или нет.

- А голова? - рыкнул Диего, - голова у эльфа вырастит, если ее оторвать? А?

- Не вырастит, - холодно ответил Лиам, - на поле боя много раз проверяли. Хватит уже! Мне уже после нашего побега с острова плохо, еще хуже стало после огненных атак Кристины, а теперь вы решили добить меня окончательно своей бранью! Давайте мы просто в тишине побудем? Мне еще себя каким-то чудом залечить надо!

После того, как Кристина попала в лазарет, все стало плохо. Настолько плохо, что огонь уничтожил весь корпус. Каил заблаговременно приказал освободить все помещения, так что никто кроме нас не пострадал, что уже хорошо.

Множество ожогов на теле девушки пугали, ее тело спазмировалось, его как будто наизнанку выворачивало. Кожа восстанавливалась поразительно быстро - будто Кристина и не человек вовсе, зато сколько при этом она испытывала боли!

Сириус не отходил от Кристины. Теперь его крылья не только не боялись воды после смены ипостаси, но и огня. Тонкая жировая прослойка защищала от многих смертельно опасных факторов, но даже так при прямом контакте с девушкой пернатый испытывал адскую боль.

В Североморье держать ведьму никто не хотел и понятно почему - она может разнести город. По приказу Каила за пределами барьера на выжженной земле довольно быстро возвели переносной госпиталь - так бы его назвали в моем мире.

Жители были в ужасе от того, что у их порога лежит бомба замедленного действия, но доверяли Каилу. А вот ковен не доверял! Поэтому куда-то пропал, что странно. Наверняка гадость затеял!

- Слушай, Кайка, - устало прошептал Рик, присаживаясь на землю рядом с братом, - вот скажи мне. Почему та гарпия как была черной тварью, так ею и осталась? А остальные, беленькие, теперь самые настоящие лапочки?

- Без понятия.

Гарпия развела руками, смотрела в сторону, куда указывал Рик, и удивлялась тому, что в этом мире еще есть те, кто ничего в своей жизни менять не хочет. Одна из гарпий и правда осталась черной, но в отличие от оперения Сириуса, ее оттенок был грязным и некрасивым.

“Ты перестала ругаться”

Голос грифа возник неожиданно. Маги мигом подскочили, чертыхнулись с непривычки и замолчали, хватаясь за сердце.

- Так вот как вы общаетесь, - Каил смотрел на Сириуса с открытым ртом, - а чего ты с нами раньше так не общался? Почему только с Лирой?

“А зачем мне вы?”

Логично...

Ответить на это заявление ничего не смогли, поэтому просто приняли как данность. Сириус - это Сириус. И с этим ничего не сделать.

- Что делать будем, товарищи? - не унимался Диего, - меня нужно обратно драконом сделать, Сириуса, кстати, тоже не мешало бы слегка общипать. У Лиама кровь идет -нужна перевязка, а Лира сейчас от усталости прям на земле уснет! И все это с учетом того, что под боком сопит в обе дырочки чудовище, каких мы еще не видывали! АИ! ЗА ЧТО?

“За все хорошее” - без эмоционально ответил гриф, даже не извинившись за то, что клюнул дракона в плечо. Сильно клюнул, между прочим. Думаю, если бы Диего сохранил драконью форму, то не позволил бы пернатому так с собой обращаться.

- Да чтоб я знал, что делать! - Каил окончательно выдохнул, от бессилья лег на землю, раскинул руки в стороны и начал выть, - надоело! На пенсию хочу. Диего, я проверил образец крови и он. Ничего не дал. Так что с тебя слюни, сопли, мочу тоже надо и даже какахи давай! И волосы! И ногти!

- Мать честная, - Диего взвыл, опустил голову, покраснел словно сваренный только что рак, прослезился и тихонечко молвил: - а можно слюнями пока обойтись? Я хоть сейчас куда угодно тебе наплюю .

- Можно! - истерично ответил Каил.

Что-то не то.

Было в словах мага еле заметное напряжение в разговоре с Диего, которое все заметили. Лиам невольно в мою сторону глянул, затем на Кайку взор перевел, но та не слушала нас

- на гарпий смотрела, словно вот-вот, но полуженщина сможет найти ответ на вопрос о том, что с ней не так и почему кто-то из ее вида до сих пор отличается.

“Диего теперь человек, - голос прозвучал тихо и немного печально. - Я чую, как изменилась его суть. Каил не хочет говорить дракону об этом. Бережет его.”

Плохо. Очень плохо.

Лиам тоже слышал слова Сириуса, не мог сдержать эмоций и тихонько отвернулся, чтобы Диего не видел беспокойства на его лице. Не представляю, что будет, когда дракон узнает...

- Слушайте, а чем воняет? - Рик морщился, - словно кто-то рядом полил радугой цветочную клумбу с сахарным удобрением.

- Ничего не чувствую, - смутились все, мигом принюхавшись.

- Кажется, что ли. - маг опустил плечи, зевнул, да с трудом встал на ноги, - нужно проведать Рошара. Коня залатали. Я договорился с дворфами - они переплавят доспех.

- Проверь, чтобы место оставили для нейронной сети, ладно? А то потом. - Каил внезапно замер, оборвал речь на полуслове и мигом сморщился, - фу. гадость какая. Что за запах? Кого-то радугой стошнило. Приторность на уровне безумия!

Я ничего не чуяла. Принюхивалась, как и все остальные, но результата ноль.

- А-а, я теперь тоже чую! - Диего аж подскочил на ноги, - мерзость-то какая! Моя бывшая свекровь такими духами пользовалась! Выливала половину флакона. Между прочим, очень удобно - дохли не только мухи, но и вражьи гады, не ожидавшие такой подлой атаки газами.

- И что твоей бывшей свекрови нужно в Североморье? Я хоть переживу встречу с этой маразматичкой?

- Понятия не имею, это не она, - Диего пожал плечами. - Я же сказал - она так делала раньше, но мир наш уже покинула. Да и запах куда более резкий. Может, пойдем, а?

- Никуда мы не пойдем, - Зелар нервно дергал ушами, замер, на сына бросил кроткий взгляд и оба эльфа мигом обнажили клинки, - многие твари распрыскивают яд в воздух, чтобы притупить сознание. Каил, барьеры поставь. Наши не помогут. Думаю, с этим кем-то мы примерно на одном уровне по виду энергии.

Сказано - сделано. Маг долго не думал, мигом пальцами щелкнул, возведя над нами барьер. Защита казалась хрупкой, не вызывала доверия, но только лишь на первый взгляд. Мы знали, что эту тонкую пленку никаким ножом не порвешь, топором не сломаешь и даже стрелой не проткнешь!

- Ну, и что дальше? - возмутился Диего, - может просто кто-то цветочные духи разбил поблизости. А может просто.

Договорить бывший дракон не успел. замер, уставился нам за спины, да рот открыл от. Умиления.

- Да ладно! Какая лапочка! Вы посмотрите, какая пусечка!

Из лесу и правда выползла пусечка. Небольшая совсем, мохнатая тварь размером чуть больше ладони. Некий комочек шерсти чем-то напомнил мне клубок, который так любят теребить кошки, вот только у клубка не было трех пар глазок-бусинок, маленьких черных роговых отростков на головной части, а уж паучьих мохнатых лапок и подавно!

Тварь хоть и выглядела пушистой лапочкой, но доверия не внушала от слова совсем!

- Это кто такой? - не удержалась я, нарушая всеобщее молчание.

- Да чтоб я знал... - ответил Зелар и тут мы поняли, что происходит что-то не то... - твою ж... мать.

Со стороны леса что-то ползло. Быстро ползло.

Но это точно были не лианы - звук иной, отличается сильно. Сейчас он более мягкий и частый, а в случае с лианами гранв - шуршащий и стрекочущий.

- Каил. КАИЛ.!

- Я ВИЖУ! - маг остолбенел от увиденного! Полчище мохнатый пауков! ПОЛЧИЩЕ! НАШ МИР ПРОКЛЯТ!

И главное у всех такой милый взгляд. Вот только клыки кровавые. да и на шерсти что-то прилипло.

- Мне кажется или у этой твари на лапке застрял чей-то кусок плоти? Мяско явно свежее, -судорожно заметив это, я натянула тетиву. Такими темпами с луком можно даже ночью не расставаться - на всякий случай. Ну, а чего? Спишь ты, никого не трогаешь, а тут внезапно с потолка на тебя неведомая мохнатая тварь прыгает! Хотя в таком случае лук не поможет.

Пушистые пауки волной выбрались из леса. Со стороны Североморья мигом возвели дополнительный барьер по сигналу Каила и выставили защиту на стенах.

С высоты замковых башен разглядеть новых тварей было сложно, но на наше счастье солнце еще не ушло в закат, хоть и подкралось достаточно близко к горизонту.

Мы, как обычно, в эпицентре очередных событий. Кровавых событий!

Паучьи твари замерли.

- Чего они застыли? - пропищал Диего, встав поближе к Зелару, - явно ждут кого-то.

- Мне больше интересно, как они функционируют, - холодно заметил эльф, с трудом сдерживая жажду познаний. Судя по взгляду, он намерен поймать тварь и изучить ее во всех местах.

- Лира, умоляю, - Лиам не сводил взгляда с тварей, - даже не думай спасать кого-то из них. Они не гарпии. И не грифы. Они - что-то новое.

Шерсть темного серого цвета, с виду гладкая, причесанная, что странно. Со стороны казалось, что кто-то просто потерял мешок с мягкими игрушками и теперь они все рассыпались по земле в поисках хозяина, вот только лапки их смущали. острые, будто иглы. И кровавые, судя по следам на брюшке.

Пауки стали стрекотать, быстро-быстро мельтешить вокруг барьера, смотреть на то, как защита мерцает, и пытаться пробовать ее на зуб! Одна из тварей самозабвенно раскрыла пасть, которая размером была... с саму эту тварь! ОГРОМНАЯ! Полная острых зубов пасть троглодита! Милого, обворожительного, но троглодита!

Комочек счастья превратился в прожорливую тварь с огромными зубами, леший знает, как вообще поместившимся в глотке!

- Лира. - Лиам отвел меня чуть назад, - умоляю, не лезь. Лук не поможет. Мишеней много и они мелкие.

- Я не уверена, что стрела их возьмет, - заметила я, смотря на то, как тонкие с виду паучьи лапки самозабвенно, ПО КОМАНДЕ, начинают слажено рыть подкоп ПОД наш барьер! -К. КАИЛ!

- ВИЖУ! - скомандовал маг, но вовремя среагировать не успел. Твари оказались шустрее

- как только второй защитный барьер практически сомкнулся под нашими ногами, кровожадный пушистик успел-таки прорваться!

- Может пусечка нас не тронет? - воцарилось молчание, Диего все еще на что-то надеялся.

Стоило дракону подать голос, как “пусечка” среагировала молниеносно! Раскрыв огромную пасть, она сиганула Диего прямо на одежду! От кровавой бани мужчину спас Лиам - он вовремя резанул клинком, но промазал, только лишь отогнав тварь от дракона!

Диего больше не надеялся.

Диего разозлился.

Как и Каил.

Огненная струя довольно быстро достала до кровожадной твари, та мигом вспыхнула, не ожидая такой ужасной подставы, да тихо померла, сгорая до самых костей.

Стая смотрела с интересом.

Стае результат ой как не понравился!

- Каил. Они явно с мозгами. - заметил Рик, держа в руках огненный пульсар, -перестраиваются! ГОРОД!

Волна пушистых тварей мгновенно разошлась в сторону! С высоты замковых стен прекрасно видели, что происходило с нами под барьером, так что Каилу даже команду отдавать не пришлось - в первые ряды выстроили маги-стихийники и как только твари подбежали к барьеру, стали жечь так, что земля дрожала.

- Как хорошо, что мы под барьером, да? - заметил Зелар, смотря на то, как алое пламя охватило нашу защиту, - Каил, миленький. Мы же не поджаримся?

- Мы- нет. А вот лес - ДА! Да ну не может быть!

Пушистых пауков мгновенно охватило огнем, вот только они не померли так быстро, как всем того хотелось.

Они стали бегать... Бегать по выжженной земле, трещать, орать и явно что-то выпускать в воздух, потому что от приторности запаха ужасно тошнило! Я прикрывала рот ладонью, Сириус хлопал крыльями, вертел головой, никак не мог прийти в себя и громко кричал.

“Лира. Что-то не то.”

Гриф упал на землю, его лапы стали подгибаться как у мертвой птицы!

- СИРИУС! - но птица не отвечала. Он лишь снова и снова раскрывал клюв, зрачки глаз помутнели и тело деревенело! - Да что же это. СИРИУС!

Я мотала грифа из стороны в сторону, дала затрещину, пыталась поднять голову, но это было невозможно!

- Лиам, да он окоченел! Он тяжелый!

- И правда. - эльф не смог поднять крыло грифа. - Смотрите. На небо смотрите!

Зелар все это время молчал, но не сейчас.

Эльф простонал, словно не верил своим глазам. Он открыл рот от удивления, с губ его сорвался стон, а маги тем временем пытались хоть что-то придумать.

Птицы.

Много птиц.

Море птиц.

Целые стаи падали на землю замертво. Мы видели, как темные пернатые тушки каменели прямо в воздухе, они уже в полете теряли способность себя контролировать и, не в силах голос подать, просто падали.

Деревья при этом сильно наклонялись.

Словно в лесу спряталось нечто огромное.

А затем все услышали хруст и чавканье. Довольное чавканье.

- И где этот ковен магов, когда он ТАК нужен? - прошептал Каил, - Рик, я устал. У меня много сил ушло на борьбу с Кристиной.

- Понял, - на самом деле устали все. Каждый из нас был на грани, без отдыха, без нормальной еды.

- Зелар, попробуй с мелкой тварью что-нибудь сделать. Нам нужно понять, не питается ли она природной энергией, - Рик кивнул в сторону маленького пушистого шарика, который бегал по полю и визжал дивным басом. Огонь его не сильно задел - лишь лапка подгорала, до шерсти пламя не дошло.

Эльф смотрел на существо, выдохнул, прикрыл глаза и в этот же миг атмосфера вокруг нас изменилась. Ветер поднялся ледяной. Земля под ногами дрожала, а потом.

Потом пушистый комочек “счастья” с превеликой радостью вгрызся в ближайшие к нему корни и спустя мгновение огонь на его тельце исчез.

- Черт, - выругались все кроме меня, - не просто питается, а сжирает все под ноль. Еще и лечится... Каил, то, что прячется в лесу, огромное. И если оно решит выйти и пока...

Не видать нам спокойной жизни, ой не видать!

Оно вышло.

А мы не заметили.

А не заметили, потому что оно огромное. Оно, чтоб его, громадное! На длинных тонких лапках!

- Я умер и попал в ад, - прошептал Диего, смотря на то, как над нами нависла огромная мохнатая паучья туша, к животу которой были прикреплены сотни мелких пушистых комочков “счастья”, - я вижу кровавого пушистика с рогами на голове, на тонких паучьих лапках, пукающего цветочным ароматом.

- Я думаю, все дело в питании, - заметил Зелар.

- Предлагаешь тоже птичками закусывать? - Каил нервно дергал глазом, - не уверен, что от нас цветочками пахнуть будет.

- Я хочу его в коллекцию, - в глазах правителя эльфа разгорелась жажда знаний, - очень хочу. Давайте не будем его убивать до конца? Так. слегка. совсем чуть-чуть? Ты же чернокнижник, Каил.

- Вот потому, что я чернокнижник, я знаю, что бывает, когда ты своего врага слегка того, а он потом оживает и слегка уже тебя. Ну уж нет, ушастый, не в мою смену!

Рик подал сигнал в воздух, и над Североморьем тут же возникла система барьеров, как в случае нападения гранв. Было слышно, что жители паниковали, как отдавались приказы стражами, как выстраивалась защита.

Существо над нами стало наклоняться. Оно сгибало длинные конечности и в этот же миг на нас сверху падали ее милые кровавые детки. Детки, в пасти которых кто-то пережевывался.

И мы их не особо интересовали.

В отличие от Сириуса.

Большая часть малявок столпилась за барьером именно рядом с грифом.

- Птицееды чертовы! - Диего рычал, злился, смотрел на свои руки. - Ну почему в такой момент? В ТАКОЙ момент? Я же дракон. Я бы спалил их уже к чертовой матери!

- Не в этот раз, друг. Нужно выжить, сообщить ковену магов о новых тварях и придумать отмашку, что мы тут не причем. Они точно нас обвинят. Скажут, что мы остров с порталами разрушили, а значит что-то там в принципе нарушили и вот вам результат.

Тем временем тварь приближалась. Она будто раздавить нас хотела, но наткнувшись на барьер, мигом отскочила в сторону. Рик прикоснулся к защите и по всей ее поверхности пошел слабый заряд энергии, это отпугнуло существо, заставило запутаться в длинных лапах и упасть набок.

Мы видели, как паукообразное существо верещит на земле, как дергается, не в состоянии встать на лапы, как разбежались в стороны ее детки и замерли на своих местах.

- Сейчас что-то будет, - судорожно заметила я, все еще пытаясь привести Сириуса в порядок. Я чувствовала его сердцебиение, гриф был еще жив, но обездвижен. Иногда я чувствовала его попытки связаться со мной мысленно, и это давало надежду на то, что гриф выкарабкается.

Я оказалась права. Эти твари как по команде набросились на ту, что упала и...

Стали рвать ее на части.

- Меня сейчас стошнит, - прошептала я, отворачиваясь в сторону.

- Не смотри, - Лиам сидел рядом, держал голову грифа, - их очень много. Стоит барьеру пасть, они ринутся волной, и мы не успеем отбиться.

Сириус начал постепенно оживать, он уже мог разогнуть лапы, с трудом шевелил клювом и водил головой, но так и не заговорил с нами.

Со стороны Североморья появился просвет в барьере. Стражи пытались прийти нам на помощь, но мелкие твари мигом перестроились и рванули к ним. Пушистые комочки передвигались до ужаса быстро, слажено, и на своем пути рвали все, что движется и имеет хотя бы каплю крови в своем теле!

А Каил тем временем не выдерживал.

Рик поддерживал брата, но и его резерв был на исходе. К подпитке магистра подключился Зелар, думаю маг держит барьер лишь благодаря эльфу.

- Твоя сила сейчас намного важнее, - сказал правитель эльфов, - сможешь разом нанести удар?

- Смогу, но тогда ты нужен мне весь, без остатка.

- Да как бы вариантов нет. Тут либо съедят, либо мы выживем. Я за второй вариант.

Как Каил поглощал энергию я не понимала, но после разрешения Зелара, эльфу стало заметно хуже. Через несколько минут его начало качать из стороны в сторону. Лиам не ожидал подобного решения от отца, нахмурился, будто искал подвох, но почему?

- Потом объясню, - шепнул Лиам, продолжая поддерживать Сириуса. Гриф уже мог держать голову, шевелил крыльями, чем бесил тварей снаружи. Они же его съесть хотели, но не выходит!

- Смотри, как стараются. Не щадят себя, все газы выпускают. - Лиам с отвращением смотрел на то, как в воздухе повисла розовая взвесь, - запах отвратительный, но само вещество не проникает к нам. Смотрите, на барьере пленка образуется... Эм... Каил, а эта самая пленка случайно барьер не разъедает?

- Где? - взмолился маг.

- На самом верху.

Мы все уставились туда, куда Лиам указал и дружненько проматерились.

Барьер истончался. В тех местах, где розового осадка было больше, магическая связь ослабевала.

- Как жаль, что тут нет гранв, - заметила я, - они бы стали друг другу замечательными соперниками. Главное, чтобы они не объединили усилия.

- Вот именно! Вот именно, Лира! - Рик выключился. Он отдал всю энергию без остатка. Зелар тоже еле на ногах стоял, а вот Сириус ожил.

Гриф встал, выпрямился, вытянул шею и гортанно зарычал. Его голос будто из самой преисподни шел, но при этом пугал тварей! До ужаса пугал! Птицееды ощерились, запищали и мгновенно разбежались в стороны!

Гриф раскрыл огромные крылья, в глазах его сияла ненависть, когти вспарывали землю, и мысленно достучаться до него не получалось!

Как бы я ни звала, чтобы ни делала - ничего.

Сириуса охватила злость, он раскрыл клюв, явно готовый к нападению, смотрел за тем, как барьер начал пропускать розовую пыльцу и кивнул Каилу.

Лиам среагировал мгновенно. Он мигом прижал меня к себе и, стоило магистру опустить защиту, упал на землю, прикрывая меня собой.

Я ничего не понимала.

Вообще ничего!

Видела лишь, как пушистые твари мгновенно бросились в нашу сторону, как образовали огромную волну! Как лес зашатало и с его стороны вышло еще две огромные паучьи твари! Я не понимала, почему нужно лежать!

- ЛИАМ! ЛИАМ! - я орала, но эльф молчал, не в силах побороть волнение и ответить. Огонь.

Черное пламя.

Пламя, которого эльфы боятся больше всего. Сила чернокнижника.

Я всегда знала, что Каил не простой маг и что его сила многих пугает. Я видела мужчину в действии, когда гранвы напали на Североморье, но даже тогда он не использовал эту силу.

Черный огонь не просто вгрызался во все живое, он его на атомы расщеплял! От врагов даже костей не оставалось, лишь пепел, толстым слоем оседающий на выжженную землю.

Пламя полыхало, его языки устремились в сторону леса, они касались невероятно длинных тонких паучьих лап, взбирались ввысь, до тела, где пищали мелкие твари. Они мельтешили по брюху взрослой особи, не понимали, куда бежать, в итоге всем скопом кинулись вниз, прямо в объятья черной смерти.

Каил все это время стоял на месте и не двигался. Его руки выставлены перед собой, а глаза почернели. От мага исходила сильная пульсация, будто бы чье-то сердцебиение. Лицо исказилось гневной ухмылкой, с губ сорвались неизвестные мне слова и стоило ему сомкнуть пальцы в кулак, как черное пламя усилилось в стократ!

Лиам смотрел на все огромными глазами и крепко-крепко держал меня, прикрывая собой. Чуть в стороне очнулся Зелар и, осознав, что черный огонь пылает над его носом, начал кому-то молиться.

Каил и нас защитил барьером, успел каким-то образом создать его за считанные секунды. Защита мерцала, как обычно трескалась, вызывала панику у эльфов.

- Я знал, что Каил силен, - шептал Лиам, наблюдая за тем, как черный огонь достигает лесополосы, - но никогда не думал, что настолько.

- Почему пламя черное? - так же тихо шептала я, боясь лишний раз шевелиться.

- Огонь бывает разный. Белый - исцеляет, а черный - уничтожает. Причем его не погасить.

- В смысле? - я не совсем понимала как это - не быть способным погасить пламя. Но если Лиам прав, как нам тогда спасти лес? Он же будет уничтожен!

- Черное пламя гаснет само, когда энергия хаоса истощается, - Лиам немного подвинулся в сторону, позволил чуть изменить положение тела и прижаться к нему крепче. Когда он рядом, мне уже не так страшно... - Лира, смотри...

Я с трудом повернула голову чуть в сторону и.

В лесу кто-то был. И это не гранва.

Среди языков черного пламени на нас уставилось множество пар ярких зеленых глаз...

Лиам докричался до отца, тот с трудом смог разглядеть очередных врагов и тяжко вздохнул, прижимая к себе эльфийский клинок.

- Когда глаза Каила наполнятся чернотой, его нужно привести в чувство! - прокричал правитель эльфов, - кто рискнет?

- Я! - Лиам меня опередил, для лучшего успеха мне рот рукой зажал, да губы скривил, -даже не думай, Лира. Я тебя не выпущу отсюда!

- Ты умереть можешь.

- Ты тоже!

- Лиам, ты, прошу заметить, - пролепетал Зелар, глядя на сына, - мой наследник! Наследник! Давайте лучше Диего пустим? Он все равно уже не летает, свое отработал...

- Я тебе сейчас отработаю свое, гад остроухий! - взревели откуда-то за кольцом черного пламени, - сам иди! Вон, у Каила уже слезы черные! Много слез. Вот ведь. плохо.И Рик сознание потерял, как не вовремя!

- Лира, если выживем, - внезапно шепнул Лиам мне прямо в ухо, - я детей хочу! И домик на необитаемом острове.

- КАКИХ ДЕТЕЙ! - мне даже ответить не дали, - сын, угомонись! Ваш союз я до сих пор принять не могу, хоть и стараюсь, но внуков. ВНУКОВ! Давайте лет этак через цать, а?

“Я бы понянчил”, - печально прозвучал голос Сириуса, а затем он вытянул шею, раскрыл острый клюв и резко вылетел из-под барьера.