Попаданка. Мама – служанка (СИ)

Глава 9

– Дарен! – Ратмир перехватил мальчика за плечи, сам едва не дрожа от его страха и слез. – Злата заботилась о тебе, я не спорю, я благодарен ей, но… Она не твоя мама, малыш. Я должен сказать тебе правду, прости, – Ратмир покачал головой, сам ненавидя себя за его слезы. – Твоя мама умерла, как только ты появился на свет. Смотри. Вот какой она была…

Ратмир потянулся к столику рядом. Там лежал небольшой медальон с портретом. У мастера заморского заказывали, когда побаловать хотел свою красавицу-невесту. Ратмир раскрыл его, показывая Дарену молодую красивую женщину. Правда, он был совсем не похож на нее. Дарен пошел в отца весь: и черный шелк волос, и выразительные темные глаза, и даже губы в детстве, на портрете, были у него такими же капризными.

Его глазки широко раскрылись. Дарен замер, затаив дыхание, и даже перестал дрожать, когда услышал Ратмира. Первым желанием было вырвать портрет и разорвать его. Но Дарен был хоть и маленький, но не дурак. И знал, что за подобное его просто убьют. Столько любви и тоски звучало в голосе Ратмира, когда он показывал ему портрет.

– Нет… – тихо-тихо, едва шевеля губами, ответил Дарен, бросив краешек взгляда на портрет. – Она… красивая. Твоя жена. Но это не моя мама! Нет! Пусти меня! Я хочу к ней!

Последние слова вырвались криком. Истерикой. Рыданием. Внутри у Дарена будто все рвалось на части. Хотелось упасть к ногам князя и просить: «Не приводи в эту комнату. Не забирай у меня маму. Нет, нет, не надо!» Но сделанного не воротишь. Собака отпрыгнула в испуге, а Дарен дернул рукой, оттолкнув Ратмира, случайно выбил из его пальцев портрет. И воспользовавшись тем, что отвлек этим, мальчик бросился к двери и, выскочив из комнаты, побежал по коридору, что есть сил.

– Мама! – плакал Дарен и звал ее.

Он знал, что Злата… мама… не захотела сидеть сложа руки в замке Ратмира. И нахлебничать. Она стала как-то помогать прислуге работать во дворце. Дарен особо не понял. Хотя никто не смел ею теперь командовать и помыкать. Злата утром еще сказала, что будет работать в правом крыле, и Дарен бежал туда. Ему нужно было обнять ее, поцеловать, увидеть, что она есть, и его мама не сон, не умерла, никуда не делась! Дарен знал, она успокоит. И скажет, что она навсегда его мама, что бы ни говорил противный Ратмир!

А тот вскочил на ноги, сразу же бросившись следом. Его внутренние демоны грызли его нещадно, набросились сворой. Что ничем он не лучше треклятого Велеса, если доводит этого чистого, светлого ребенка до слез!

– Дарен! Дарен, подожди! – закричал Ратмир, глядя по сторонам, пытаясь понять, куда побежал мальчик.

Его и след простыл. Ратмир прижался лбом к стене. Немногие здесь могли позволить себе дома из камня, даже зажиточные люди зачастую строили из дерева, наплевав на угрозу пожаров. И сейчас Ратмир порадовался прохладе камня своего дворца. Она будто немного остудила его. Может, и не нужно так давить на Дарена? Пусть побудет со Златой, может, она объяснит ему все лучше? Раз Ратмир… чужой.

Он закрыл лицо ладонями, устало проводя по нему руками. Лезли странные мысли. Поехать к Велесу, расспросить его – и если надо, с пристрастием! – о том, что любил этот мальчик, взять те книжки, что он читал Дарену… Подумать только, деревенский мужик и читать умел, еще и книжицу-другую где-то раздобыл! Это удивило. А еще кольнуло. Что Ратмир упустил так много.

***

Злата, засучив рукава, металась по покоям Ратмира, как заправский прораб. Наконец-то у нее возникла возможность использовать свои навыки дизайнера интерьера, на которого отучилась в одном из самых фешенебельных учебных заведений столицы! Правда, княжеский дворец и так был прекрасен. Столько покоев, столько окон – источников света, мебели вагон и тележка… Если честно, разгуляться было где. Дворец был перегружен в плане мебели. И Злата работала над гостевым кабинетом. Шкаф со сломанной дверцей двое бравых молодцев-слуг уже спустили по лестнице на крепких плечах. А сейчас она командовала:

– Так, это кресло поставить у окна. Нужно, чтобы свет падал…

– Мама! – услышала Злата звонкий детский крик, и сердце ее зашлось от страха.

Дарен! Дарен примчался! Он был таким хорошим мальчиком и не тревожил ее во время работы. Ему понравилось играть во дворе с собаками. А вечером, за ужином, взахлеб рассказывать свои новости, и она с интересом его слушала. Но сейчас произошло что-то из ряда вон выходящее.

– Малыш мой! – ахнула Злата и присела на корточки, подхватывая его на руки, прижимая к груди теплое тельце. – Что случилось? Ударился? Ушибся? Где болит? Или обидел кто? Так я ему устрою сейчас!

Дарен повис на шее у Златы, прижимаясь всем телом. По нему то и дело пробегала дрожь. К счастью, слуги выскользнули из комнаты, решив не мешать. Ратмир строго относился к тому, чтобы Злату никто не расстраивал – могло и прилететь.

– Ты же моя мама, правда? Ты никогда никуда не уйдешь? – Дарен поднял залитые слезами глаза. – Даже если… я не родной?

Дарен прикусил подрагивающую губу. В сказках всегда приемных детей и гоняли, и обижали, и в лес на верную смерть завозили! Но он не хотел, не хотел принимать то, что Злата не его родная мама. А та тетя с портрета… он не похож на нее даже! Нисколечко! Это Ратмир что-то напутал! Взрослые тоже ошибаются!

Злата крепче прижала Дарена к себе и присела на колени, прямо на пыльный пол в новом платье. Плевать! Душевное состояние сына важнее, чем какие-то тряпки.

– Конечно, я твоя мама, сынок! – выпалила Злата очень горячо.

Дарен тонко воспринимал ложь, и она боялась… что он почувствует. Не только утешение в его вопросе, а и то, что она… попаданка. А значит, не Злата, не та, кто его растила все эти двенадцать лет.

– Ты мой родной, – припечатала Злата грозно, потрясая кулаком в потолок. – А если кто сомневается, ты мы его побьем! Вместе, вдвоем, хочешь? Конечно, я никогда никуда не уйду, малыш. Ты же видел? Даже когда тебя от меня забрали силой. Я и сквозь лес прошла, не боялась ничего и никого. Ни темноты, ни леса, ни стражи, ни зверей диких. Только тебя найти хотела. И нашла!

Злата тихо вздохнула, понимая, что Ратмир поговорил с Дареном о той… кто его выносила. У нее даже в голове не укладывалось, кого теперь называть матерью. Но врать Дарену она не хотела.

– Смотри, малыш, – Злата взяла поцарапанную ладошку Дарена в свою руку и провела по царапине пальцем, а потом вытащила острую заколку из волос и царапнула себя до капельки крови. – Видишь? Неважно, какая у нас с тобой кровь. У обоих красная. Значит, не такие мы и разные. Да, Ратмир, наверное, рассказал тебе про свою жену? Она правда носила тебя под сердцем. Ну, мне так говорят, врать же Ратмир не будет и Велес? Она родила тебя и сразу умерла. За это ее нужно уважать и благодарить. Это первая твоя мама, но ты ее не знал совсем, крохой был. А я вторая твоя мама. Тоже мама. Я с самого младенчества и до сих пор с тобой была. Воспитывала. Заботилась. Когда ты болел, лечила. Кормила, поила, играла с тобой. И волновалась всегда за тебя. Полюбила с первой секунды, как на руки взяла. Плевать мне на то, какая у тебя кровь. Уважаю я жену Ратмира. И не отнимаю того, что и она твоя мама. Но и я твоя мама. Знаешь, как у меня в семье говорили? Не только та мать родная, что родила, но и та мать, что воспитала. Вот у нас с тобой получилось. Ну? Не будешь плакать больше? – Злата поцеловала мокрый нос сына и взъерошила его волосы.

Дарен помотал головой, заулыбавшись. И потянувшись к Злате, крепко-крепко обнял. Он зажмурился, прижимаясь к ней всем телом. На его щеках подсыхали слезы, но на душе уже стало легче. Ведь он почувствовал, что Злата не оставит его только из-за того, что он не родной.

– Да! Ты всегда будешь моей мамой! Та мама же умерла! И теперь у меня ты мама, – с улыбкой сказал Дарен, выпутываясь из ее объятий. – Мам, а у меня теперь собака есть! Помнишь, папа… Велес… не разрешал? А Ратмир разрешил! Клык теперь в доме жить будет, я вас познакомлю! Только надо его найти!

Дарен завертел головой по сторонам, понимая, что теперь придется облазить дворец сверху донизу! Пока Клык не набедокурил где-нибудь на кухне. Велес накрепко вбил, что еда – это святое, ее всегда мало, и прилететь за такое может крепко. Так что Дарен решил поспешить на поиски Клыка, пока не поздно!

– Найди, конечно, – потрепала Злата по голове сына и всполошилась, порывшись в воспоминаниях. – Так, подожди, Велес тогда волка от нашего дома прогнал?! Что за собака? Это не волк? У нее хоть прививки есть? Ой, ну, то есть… чистая она? Не кусается?

Дарен, конечно, не ответил на все ее вопросы. Дети быстро забывают обиды и страхи… к счастью. Переключаются на новые проблемы и вопросы. Так и Дарен, он вывернулся из ее рук и побежал за дверь искать собаку. А Злата… теперь уже кипела от гнева на Ратмира. Но за неимением князя взялась за уборку, перехватив тряпку, со злостью принявшись натирать полированное дерево подлокотника.

– Злата? Что здесь происходит? – услышала Злата удивленный голос Ратмира.

Она бросила тряпку на пол, уперев руки в бока. Может, зря бросила? Тряпка бы ей сейчас пригодилась!

Выглядела Злата донельзя воинственно. Ладно, Ратмир сам разрешил ей похозяйничать в этом крыле, все равно им давно никто не занимался. Так что почему бы девушке себя не развлечь! Увлекаются же вышивкой, шитьем, пением… Может, у этой свои забавы. Но он не ожидал, что Злата подрядит под них половину слуг!

– Когда ты сказала, что хочешь домом заняться, я думал… потолки побелить прислуге прикажешь! Или половицу скрипучую подладить, – с большими глазами Ратмир покрутил головой, оценивая обстановку.

Ратмир прошел по комнате, проводя рукой по спинке переставленного кресла. Здесь оно и правда смотрелось лучше. Чувствовался во всем расчет, чуткий к красоте и гармонии глаз. Может, и правду говорят, что дому хозяйка нужна, с женской рукой все уютнее? Но жениться Ратмир точно не собирался!

Злата тяжело дышала. Как паровоз. И уперла еще сильнее руки в боки, прожигая Ратмира гневным взглядом.

– Я сказала, что дизайн интерьера тебе с нуля создам! – пафосно заявила она, в который раз забыв, что она находится в другом мире, что тут и слов таких мудреных не знают. – А это не половицу прикрутить! Это мебель иначе расставить, поймать свет… ой, ладно, неважно. Я на это училась, я обещала, я сделаю! У меня к тебе другой вопрос. Что ты натворил с Дареном? – ее голос неуклонно повышался в децибелах, а Злата наступала угрожающе на Ратмира. – Ребенок примчался в слезах, в истерике, я думала, плохо ему стало! Ты в своем уме, так с малышом себя вести?! Да он с тобой заболеет! На нервах! Будешь выхаживать, лечить? А если и вовсе в могилу сведешь со своими разговорами серьезными! Он же мал совсем! Как ты не понимаешь?!

– Ч-что? – Ратмир аж побледнел, отшатнувшись от Златы, на миг взаправду испугавшись. – Ничего я с ним не делал! Просто показал покои его настоящей матери! А ты могла бы и объяснить ему, что и ты, и твой муженек проклятый – пройдохи, для которых ничего не стоит что горло кому-то перерезать, что ребенка украсть!

Гневно дыша, Ратмир перешел в наступление. В один шаг он оказался рядом со Златой вплотную. А за ее спиной очутилось то самое передвинутое кресло. Сама устроила себе ловушку! Ведь Злата по неосторожности споткнулась о него, падая на мягкое сиденье.

Ловить ее никто не стал. Ратмир лишь коршуном навис сверху, упираясь ладонями в деревянные подлокотники. Так, что пальцы до побеления сводило. А Злата… она была так близко. Чуть встрепанная, с расширившимися зрачками, бешеным взглядом и сбитым дыханием с разомкнутых губ. Злая до чертиков. Такая же притягательная. И у Ратмира невольно сорвалось дыхание, а взгляд стал темным, нехорошо сверкающим.

Злата почувствовала себя неловкой и неуклюжей, ощущая гнев Ратмира. Он обжигал кожу. И отчего-то предательски потяжелело внизу живота. Она сглотнула, упав в мягкое кресло. И подняла глаза, утонув в темном, манящем взгляде Ратмира. Она знала, прошлая бы Злата разрыдалась от ужаса, увидев настолько разозленного мужчину. Она помнила Велеса, его тяжелые кулаки, но… попаданка уже не она. И ее это завело. Хотя Злата пыталась это скрыть, сводя бедра.

– Не смей называть меня воровкой! – Злата сверкнула глазами и неожиданно замахнулась пощечиной, хлесткой и звонкой, съездив по лицу Ратмиру. – Я такая же жертва обстоятельств, как и ты! У тебя отобрали ребенка двенадцать лет назад. А у меня сейчас! Но тебе плевать на это. Я не хочу о себе! Подумай о ребенке. Чем ты лучше Велеса? Почему ты не мог сказать по-хорошему, что это еще одна мама, просто которая родила? У ребенка в голове не укладывается, как это, вторая мама! И он плачет, решив, что теперь один на свете и все от него откажутся!