Попаданка, которая гуляет сама по себе [СИ]

Глава 7. Не такие эльфы и няшные

Долгое время Баркон Кройхан что-то объяснял, но Таня не прислушивалась к его словам, на сердце было тревожно, мысли путались. Она не обратила внимания на то, как перегруппировались эльфы, выстраиваясь неподалёку от неё. И совсем не заметила, что Сантина со своими подругами подтянулась ближе, оказавшись за её спиной. Она вообще, ничего не заметила.

Не услышала она и команды на старт. Просто все побежали, и она рванула следом, набрала хорошую скорость и какое-то время поддерживала такой темп. Она хорошо помнила по своим прежним тренировкам, что в самом начале лучше вырваться немного вперёд, а потом держаться в одном ритме — экономить силы, следить за дыханием.

Мимо промчалась компания Сантины. Таня проводила их взглядом. «Пусть себе бегут!» Оглянулась назад. Эльфов нигде не было видно, а орки держались вместе и тоже не спешили наращивать темп. Закралось подозрение, что вся борьба случится ближе к финишу. «Эх, знать бы ещё, какую дистанцию предстоит пробежать. Не отвлекайся! Сосредоточься на беге!»

Мимо пронеслись орки. Первым порывом было рвануть за ними следом, но потом всё же решила не рисковать. «Они знают, на что могут рассчитывать, потому что бегали это расстояние, и не раз, а я — нет». Она вдруг осталась на дорожке одна. Впереди никого, позади пустота. Видно, ей всё же удалось оторваться от преследователей.

В очередной раз оглянувшись, Таня вдруг заметила движение среди деревьев. Тени не таясь вырвались чуть вперёд и держались на определённом расстоянии. И вдруг из кустов на неё выпрыгнул эльф. Она ловко увернулась и припустила со всех ног, отмечая, что появились ещё двое. Но нападать они не стали, пристроились с другой стороны и начали оттеснять её к деревьям. Ей ничего больше не оставалось, как только свернуть в лес.

«Ах — ах, а ещё говорят, утончённые создания!»

Рванула из всех сил. Внутри что-то отозвалось, заворочалось что-то звериное, чужое. Она вдруг всем существом ощутила радость охоты, азарт преследования. Вот только сейчас она была дичью. Но отчего-то ей совсем не было страшно. Жадно потянула запахи, витавшие в лесном воздухе, и на миг зажмурилась от удовольствия. Распахнула глаза. Всё вдруг стало ясным, чётким: краски ярче, звуки громче. Повела бровью, наблюдая за манёврами эльфов. Они вели её вглубь леса… или же это был такой бесконечный парк академии? С лёгкостью увернулась от нападения с одной стороны, подгадала бросок с другой и счастливо засмеялась.

А в следующий момент её сшибли с ног. Удар был такой силы, что разом выбил из лёгких весь воздух. Она в обнимку с эльфом проехалась по траве. При этом остроухий был сверху. Они встретились взглядами. У эльфа в лице читалось превосходство, а Таня сдавленным голосом просипела:

— Слезь с меня!

В тот же миг эльф исчез, а её грубо схватили чьи-то сильные руки, как пушинку рывком подняли с земли и встряхнули.

— Мы очень долго за тобой наблюдали. — Это был тот самый эльф, единственный, который не смеялся, когда она имела неосторожность высказаться о красоте их народа. Он же и повалил её на землю. — Такое поведение недопустимо. Твои поступки достойны самого строгого порицания, а тебе самой не место в приличном обществе.

— Я исправилась! — испуганно выкрикнула Таня. Она сразу поняла, что речь идёт о прежних проступках Тании Чауррь.

— Нет. Таких, как ты, ничто не исправит, — кто-то вкрадчиво произнёс за её спиной. — Таких, как ты, нужно учить.

— Очень интересно! И как это вы собрались меня учить?

Юноша подошёл к дереву и протянул руку, огромная ветвь послушно опустилась к нему, он вытянул длинную тонкую гибкую веточку и стеганул ею по воздуху.

— Ясно. — У Тани глаза полезли на лоб. — Бить будете.

— Исключительно в воспитательных целях. — Низкий, обволакивающий голос эльфа напугал намного больше, чем хворостина в его руках.

Куда её внешнее спокойствие делось? И откуда сразу силы взялись? Но двое сильных юношей едва удерживали хрупкую девушку.

— Только троньте, — в отчаянии завопила Таня, вырываясь из последних сил. — Я… я… не знаю, что сделаю с вами!

— Обещаем, мы терпеливо будем ожидать, пока ты придумаешь, что с нами сделать и…

Из-за деревьев вышел Дарел. И настолько это было неожиданно, что все застыли каменными изваяниями. Он неспешным шагом направился в их сторону. На лице едва заметная улыбка, а глаза смотрят холодно, отмечая положение каждого, находящегося на поляне.

— Ты заблудился? — поинтересовался кто-то из её мучителей.

— Возможно. — Дрампир бросил быстрый взгляд на ветку в руках эльфа, улыбнулся лишь одной стороной лица: — Ай-яй-яй, как не стыдно! Разве вас не научили, что слабых обижать нельзя!

А в следующий миг дрампир начал двигаться. Его движения были настолько стремительными, что Таня не успевала следить за его перемещением. Да и вообще, не успевала ни за кем следить. Перед её глазами развернулось невиданное зрелище.

«Разве такое возможно, чтобы живые существа так двигались?» — От удивления Таня перестала сопротивляться и спокойно стояла, удерживаемая двумя юношами. Вот Дарел промчался между эльфами, рядом с ней кто-то хрюкнул, крякнул, и Таня завалилась на спину, оставаясь в гордом одиночестве. Приподнялась на локтях, пытаясь понять, что только что произошло, и в немом ужасе открыла рот. Эльфы совместными усилиями скрутили дрампира. И тот, который ещё недавно хотел её отхлестать веточкой, сейчас избивал Дарела, нанося удары по всему телу, но старясь не бить по лицу.

— Что же это делается-то? — Покрутила головой, в надежде кого-нибудь увидеть. В ближайших кустах почудилось движение. — Спасите! Помогите! — закричала Таня во всю мощь своих лёгких. Поднялась с земли и помчалась выручать Дарела. — Полиция! Убивают.

Сантина удовлетворённо улыбнулась. Они находились на поляне довольно давно и наблюдали за происходящим с самого начала.

— Уходим отсюда, — строго обвела взглядом своих подруг: — И мы ничего не видели!

Таня сама не поняла, как оказалась на спине эльфа, она просто запрыгнула на него, обхватывая ногами и закрывая ладошками ему глаза. Юноша волчком закрутился на месте, стараясь стащить её с себя, но все его попытки были тщетны, и тогда он завопил во всю мощь своих лёгких, прося собратьев о помощи.

На поляну вдруг скользнули две тёмные фигуры, они словно вышли из ниоткуда и тут же заметались между эльфами. И создавалось ощущение, что они не просто двигались, а перетекали в пространстве, молниеносно перемещаясь с одного места на другое. Вот Таня только что наблюдала, как эти серые тени отбросили от Дарела двух эльфов, и тут они уже оказались рядом с ней, подхватили под руки и стянули со спины многострадального юноши.

От страха ни жива ни мертва, Таня на всякий случай медленно подняла руки вверх. Эльф, которого она недавно оседлала, перестал тереть глаза, развернулся и бросился к ней, но вдруг остановился, переводя испуганный взгляд с одного незнакомца на другого, почтительно склонил голову и попятился.

— Что это вы тут устроили? — строго оглядывая оробевших эльфов, заговорил незнакомец, который стоял справа от неё. — Забыли правила?

— Все поединки надлежит проводить в строго отведённом для этого месте, — как по писаному зачитал второй, обводя осуждающим взглядом притихших эльфов. — И как положено, а не набрасываясь толпой на одного.

— Исчезли отсюда, все! — скомандовал первый. — Быстро!

Эльфов словно ветром сдуло, а дрампир продолжал ещё какое-то время стоять на месте.

— А тебе особенное приглашение нужно? — поинтересовались патрульные.

Дарел покачал головой, развернулся и побежал в лес. Таня было дёрнулась за ним следом, но была остановлена, её по-прежнему удерживали, только на этот раз незнакомцы в серых одеждах. Проводила тоскующим взглядом юношу.

— Классная задница! — прозвучало вкрадчиво возле самого уха справа.

У Тани брови поползли на лоб, она медленно повернулась и посмотрела на незнакомца, нестерпимо хотелось потрогать упоминаемый предмет, проверить на целостность свои цверги. Высокий стройный юноша с необычной причёской — чёрные волосы заплетены в тугую косу, возле висков выбрито — смотрел на неё с усмешкой. А на его лице светились нечеловеческие, с необычным разрезом, глаза кошки… дикой, опасной.

— И пахнешь ты вкусно! — промурлыкали в её левое ухо.

Посмотрела на второго. Та же причёска, тот же разрез глаз, и такой же золотистый цвет радужки. Не возникало сомнений, перед ней те самые ночные патрульные, только на этот раз на них нет плащей, и она может видеть их лица. Она почувствовала, как вспыхнуло лицо.

— Это да, я тоже чувствую. — Справа беззастенчиво шумно потянули носом и довольно заурчали.

«Съедят. Как пить дать съедят!»

— Что, обижают тебя, да? — поинтересовался левый патрульный, делая вид, что не заметил её смущения.

— Ты, главное, только скажи, мы поговорим, с кем надо, — вставил своё слово правый.

— Нет, спасибо. Не надо ни с кем говорить. Я сама постараюсь разобраться со своими проблемами.

— Ну, смотри. — Они одновременно отошли. — Если что, шуми. А сейчас беги, догоняй остальных, ты и так сильно отстала.

Таня, не веря своему счастью, помчалась в ту сторону, куда недавно скрылся Дарел, возле деревьев остановилась и обернулась:

— А что шуметь-то? Как вас можно позвать?

Но патрульных и след простыл.

«Всё же странные они какие-то! — рассуждала Таня, несясь по лесу. — Вот интересно, какие они в своей второй ипостаси? Почему в голову лезут всякие коты: маленькие, большие, светлые, тёмные?»

Она так разогналась, что деревья мимо неё проносились размытыми пятнами. «Нет. Я так раньше точно не умела. Видно, это способности той зверюшки, что прячется во мне». Впереди среди деревьев мелькнул силуэт дрампира.

— Дарел! — окликнула Таня, припуская со всех ног. — Подожди меня! Я хотела тебя поблаго…

Юноша оглянулся и побежал ещё быстрее.

Таня настолько растерялась, что сбавила темп, недоумённо провожая взглядом удаляющуюся спину дрампира.

— Вот, значит, как. — Почему-то стало обидно. — Значит, как заступаться — так он первый, а как поговорить — так задал стрекоча. Ну, ладно! Давай тогда поиграем в догонялки. — Упрямо поджала губы и ринулась следом.

Она с легкостью догнала его, не останавливаясь, промчалась мимо. Не удержалась, обернулась и показала ему язык. Из вредности, конечно.

Дарел споткнулся и замедлил бег, провожая ошеломлённым взглядом девушку. Приподнял бровь и усмехнулся. К финишу они пришли одновременно. Таня переживала, что окажется последней, но после них ещё долго тянулись отставшие ученики. И теперь она узнала, почему нельзя приходить последним. Опоздавшим торжественно вручались лопаты, и их отправляли копать рвы для будущей полосы препятствий.

«Ох, не хотела бы я угодить в такую ямку!»

Дранкива и её соплеменники пришли к финишу вторыми. Видно было, что она гордилась таким результатом, но при этом не забыла похвалить и Таню, сказав одно лишь слово: «Молодец!»

Баркон Кройхан предложил немного остыть — выполнить комплекс незамысловатых упражнений, пока они будут совещаться с остальными преподавателями, как лучше организовать отбор в узконаправленные дисциплины. Пока ученики наклонялись, приседали и махали ногами, вернулся учитель.

— В общем, мы тут подумали… — Баркон прокашлялся. — Позволяем вам самим решить, в каких вы дисциплинах преуспели, а совместные тренировки и соревнования между собой помогут определить среди вас лучших. — Ему в руки подали огромную тетрадь. — Я зачитываю название, и если вы считаете, что готовы побороться за призовые места в этом виде единоборства, по одному выходите и называете свою фамилию. — Обвёл притихших учеников взглядом и громко зачитал первую дисциплину: — Фехтование.

И началось.

Таня с завистью наблюдала за учениками, которые тут же выстроились друг за другом, терпеливо ожидая своей очереди, чтобы назвать своё имя. Удивлённо присвистнула, когда увидела в этом же ряду в самом конце и дрампира. Он стоял в стороне и упорно делал вид, что его не трогают недовольные взгляды других учеников.

Следующим объявили метание предметов по мишеням с разного расстояния. И Дранкива потащила Таню за собой.

— Ты что делаешь? — возмутилась Татьяна пытаясь выдернуть руку из ладони орчанки. — Я не умею.

— До соревнований ещё далеко, мы тебя научим, — решительно заявила Дранкива. — Я рассказала о тебе своим. Не всё, конечно, кое о чём пришлось умолчать, но, — скривила губы, вспоминая жаркий спор со своими соплеменницами, — они хоть и не поверили, что ты стала другой, но зато их сильно заинтересовала твоя способность владеть в совершенстве обеими руками.

— Ну так то палочками, на конце которых привязаны ленточки. — Таня для наглядности покрутила кистями, имитируя исполнение змейки и спирали.

— Ты сказала, что у тебя врождённая меткость, — подозрительно прищурилась Дранкива. — Обманула, значит?

— Нет, не обманула. Так и есть.

— Тогда о чём спор? — облегчённо выдохнула Дранкива. — А то я едва уговорила Судрану, чтобы она отдала свои игрушечные топоры, думаю, они для тебя будут в самый раз. — Сочувственно посмотрела на Таню. — Правда, дала их с одним условием: она сама должна присутствовать на тренировках. А это значит, обязательно придёт со своими подругами, но подозреваю, народа будет гораздо больше. — Таня ринулась сбежать из очереди, но было перехвачена. — Всё будет хорошо! Ещё и на стрельбу из лука запишешься.

— Ой, туда точно не пойду. Там ведь одни эльфы будут, а они совсем не няшные.

— Ну, допустим, не только эльфы могут хорошо стрелять из лука, команда будет сборная. — Дранкива округлила глаза. — И с чего вдруг так резко поменялось отношение? Помнится, недавно ты была о них совсем другого мнения.

— Я передумала. — Она быстро отвела взгляд, но видно что-то такое Дранкива всё же успела заметить в её лице, потому что Таня почувствовала, как её руки осторожно коснулись. Обернулась и встретилась с тревожным взглядом орчанки. — Я расскажу тебе, только давай позже и не здесь.

Дранкива кивнула и тихо произнесла:

— Что бы ни случилось, никогда не отступай перед трудностями. — Бросила гневный взгляд на эльфов. — Их тоже можно заставить уважать себя: показать им, что ты — лучшая.

— Но я не лучшая, — Таня растерянно хлопала ресницами, — я вообще не знаю, какая я, но из лука стрелять умею, это точно. — Проследила за взглядом орчанки: — Мне просто не нравится их компания.

— Ты будешь не одна среди них, — сказала Дранкива, выступая вперёд и громко называя своё имя.

— Ладно, — согласилась Таня без особого энтузиазма в голосе, а через мгновение уже говорила своё имя преподавателю.

Так уж вышло, что под строгим наблюдением Дранкивы она записалась на целых четыре дисциплины: метание предметов по мишеням, стрельба из лука, бег и плавание, с таким расчётом, что в любом случае откуда-нибудь, да отсеется при отборе. Оказалось, быть задействованным в нескольких видах единоборств и внести свой вклад в победу академии — это престижно.

На завтра было назначено метание по мишеням, а вот сегодня был заявлен отбор по стрельбе из лука. Баркон предложил перейти на специально оборудованную площадку.

Пока всем курсом переходили на поле, где были установлены мишени, Таня незаметно рассмотрела заявленных участников. Как и предполагала, это были в основном эльфы, а также удивило большое количество оборотней, три орка и та самая блондинка — подруга Сантины — Рандира. А ответственным за этот вид единоборства был Тенонель Саномат.

Татьяна вместе со всеми прошла к небольшому зданию. Внутри их поделили: на тех, кто уже давно выбрал для себя оружие и тренировался каждый день — отправив переодеваться и готовиться к предстоящим стрельбищам; и тех, кому это только предстояло сделать — попросив пройти в специальную комнату.

Огромный светлый зал изобиловал метательным, стрелковым и холодным оружием, а также всеми необходимыми приспособлениями к ним. При этом для луков была отведена целая стена, где каждый лук хранился в своей нише.

Таня двигалась вдоль стены с открытым ртом, иногда останавливалась и подолгу восхищённо рассматривала тот или иной лук, робко дотрагивалась до нижнего плеча, гадая, по силам ли ей вообще будет натянуть тетиву на рога. «Это ведь не современный лук». Приподнялась на носочки и осторожно провела пальцами по вязи, составленной из рун защитного сакрального слова. Отдёрнула руку. «Откуда я это знаю?» В ужасе попятилась и упёрлась спиной в преграду. Оглянулась. За её спиной стоял Тенонель.

— Почему ты раньше никогда не говорила о том, что умеешь стрелять из лука?

— А раньше никто не спрашивал, — выпалила Таня первое, что пришло в голову, смущённо отводя взгляд в сторону.

— Нет, спрашивал. Ты промолчала. — Тенонель протянул руку и снял лук, вмиг натянул тетиву и протянул его Тане. — Попробуй этот.

Таня разочаровано взирала на невзрачный, без каких либо украшений, лук в руках преподавателя и не спешила брать. «Вот интересно, почему он выбрал именно этот?» Вскинула голову и смело встретилась с ним взглядом, но тут же благополучно забыла, о чём хотела спросить. «У-у-у, так не честно! Нельзя иметь такие глаза». Почувствовала, как загорелись уши и вспыхнули щёки. Захотелось немедленно вытянуть волосы из косы и спрятаться в них от нескромных, неправильных глаз эльфа, и вообще… спрятаться.

— Возьми его. Он будет служить тебе верой и правдой. — Насильно вложил лук ей в руки. — Его имя Поющий с Ветром, но ты можешь дать ему любое другое имя. — Открыл ящик и принялся в нём копаться. Выудил перчатку и нагрудник. — Вот ещё защита для пальцев, надевай, а то кожу сдерёшь на руке. И это… — на краткий миг невозмутимость на его лице вдруг сменилась замешательством. Молча передал приспособления ей в руки и так же молча отошёл к другой девушке.

Таня примерила приспособление на руку, оно оказалась огромным. Принялась сама искать в ящике, нашла защиту для левой руки, которая будет держать лук, и нужного размера перчатку. Надела, удовлетворённо хмыкнула. Уверенно подняла лук и проверила силу, с которой тетива давит на пальцы в натянутом состоянии. Довольно заулыбалась, когда поняла, что рука свободно выдержала напряжение.

— Значит, говоришь, Поющий с Ветром? — Ослабила тетиву и ласково погладила древко лука. — Сейчас мы это проверим.