Попаданка и Генерал теней

Глава 20

Колёса автобуса несли нас по неровной дороге, изредка заставляя подпрыгивать на сиденьях. Мария притихла и смотрела через окно на проносившиеся мимо деревья, пока пейзаж не сменился голой равниной.

— Как ты думаешь, возможно ли устать от колдовства? — Проговорила она, не отводя глаз от стекла, — от непосильной ноши, которая словно гора давит на тебя и не даёт разбежаться?

Я встревоженно глянула на ученицу:

— Ты это о чём сейчас?

— Не знаю… Теперь мне кажется, что так мало проводила времени с бабулей: чаще гуляла со своими школьными друзьями или развлекалась на выходных в Крохово. Однажды старушка отправила меня к Лизоньке почти на всё лето. На тот момент не было мыслей, что от меня хотели избавиться, просто радовалась загородному отдыху, сбором грибов после дождей или купанию в прохладной речке. Меня не посвящали в подробности колдовской специфики.

— Порадуйся тому, что тебе дали возможность провести обычное весёлое детство. Если судить по сказанному сегодня, то именно этого для тебя и хотели подруги. Научиться никогда не поздно, я помогу, пока ещё тут, а после и Лиза будет тебя направлять.

— Да, знаю. Мне всё это стало очень интересно. Какая гамма эмоций окутывает, когда понимаешь, что своими руками смогла помочь людям. И не просто подсобить в житейских мелочах по хозяйству, а в некоем таинстве, о каком до этого и думать не могла. Вдруг бабушка просто устала от всей ответственности и спряталась подальше от всех?

— В каком смысле? Не уверена, что она умерла? — Недоумение в моём голосе заставило гадалку повернуться.

— Что ты, это сказано так… Образно, скорее. Если смотреть на ситуацию в масштабах, куда больших, чем видится остальным.

— Волнуешься за неё, это понятно.

— Последние годы мы не были сильно близки: она проводила почти всё своё время за записями и рецептами. Когда же наступала пятница, настроение у неё подскакивало, словно ждёт не дождётся наступления вечера, когда примет горячую ванну с эфирными успокаивающими маслами, потом натрётся кремами, подготовит платье на субботнюю поездку и, наконец, уедет подальше отсюда.

— Она нечасто виделась с подругой, — пожала в ответ плечами, — вот и объяснение. Конечно, там, в деревне, можно отдохнуть от рутины и быта, от сложностей городских будней. Особенно когда от твоей работы могут зависеть жизни других людей. Не вижу ничего подозрительного в этом.

— Ты права. Наверное, скучаю по ней, потому и выдумываю все эти страхи и сомнения. Столько воспоминаний сегодня всплыло в памяти. Тёплые, яркие, счастливые… Мне этого очень не хватает, знаешь? — Мария негромко всхлипнула, и я её обняла.

— Т-с-с, понимаю. Мне также сильно недостаёт папы и мамы. Часто вижу их перед сном, словно они являются пожелать спокойной ночи, оберегают от дурных посягательств, веришь? Буквально вчера перед сном так чётко видела отца и Силли, словно они баловались прямо у меня перед глазами, а сестрёнка так звонко смеялась… Нам обеим есть о чём тосковать. Хочешь, давай сегодня вместе попробуем провести сеанс? Вдруг твоя бабушка откликнется?

Мария несколько раз шмыгнула и кивнула.

— Ну вот и чудесно. Повидаешься с ней хоть на пару минут, услышишь, как она тебя любит и тебе полегчает, уверена.

Пока поглаживала прислонившуюся к моему плечу девушку, она уснула. Избыток эмоций сказывался на нас обеих. По пути раздумывала о том, чтобы всё-таки попытаться связаться с папой. Несмотря на его предостережения, в теории, это можно сделать в Крохово, дома у Лизоньки. Таким образом, если злая ведьма или её шпионы обнаружат меня, то удастся выкроить немного времени, пока они будут рыскать по территории деревни. Тогда успею вернуться в город, схватить Марка и затаиться. Ох, Марк… Я совсем о нём позабыла. Интересно, как он? Что происходило у него за время нашего отсутствия? Какие слова придумал для объяснения божественного исцеления? Как доберёмся до дома, нужно будет обязательно ему позвонить и узнать.

Когда автобус доехал до городского автовокзала, небо уже начало тускнеть. Аккуратно потормошила Марию за плечо, и та, потирая сонные припухшие глаза, поднялась с места. Мы вышли на площадь после того, как забрали сумку из багажного отсека. Переживая, что из-за тряски на кочках, могли разбиться банки, приоткрыла замок и проверила, всё ли цело. Девушка договорилась с водителем такси, припаркованного у обочины, и мы поехали домой.

Чувствовалась усталость, хотя не занималась физическим трудом. Казалось, что тело облеплено потом и пылью, отчего стало неприятно. Поднявшись в квартиру, первым делом наскоро приняла душ, опасаясь, что Мария снова уснёт, так и не ополоснувшись после дороги: наверняка у неё такие же ощущения, как и у меня, от этого утомительного дня.

Так и оказалось. Когда вышла из купальни, попутно обсушивая волосы полотенцем, заметила, что гадалка сидит в кресле своей спальни, прикрыв глаза. Подошла к ней и мягко дотронулась до руки:

— Сходи, прими душ и ложись спать. В свежей ночнушке и на прохладной постели станет куда приятнее, чем, сидя тут.

Девушка, будто под гипнозом, кивнула и зашаркала в ванную. Опасаясь, как бы ничего не случилось, опустилась на низкую обувную полку в коридоре подле дверей и прислушивалась к шуму струящейся воды. Вскоре звуки стихли, и я тихонько прошла к себе в комнату, убедившись, что всё в порядке. Слышала, как мокрые босые ноги прошлёпали по голому полу в спальню и негромкий скрип кровати.

Прошло минут десять, а я всё ждала. Стало понятно, что вымотанная девушка вновь погрузилась в сон. Что ж, так даже лучше. Сеансы нужно проводить на ясную голову, а позвонить Марку вполне успею и завтра: не думаю, что за ночь произойдёт что-то масштабное.

По потолку скакали блики от огней проезжающих автомобилей, они напоминали пляску огонька свечи, отражающегося на стене, только крупнее и чётче. Вот он, ставший привычным шум и гул оживлённых улиц: кто-то пронзительно завизжал за окном, и я вскочила на диване, испугавшись, что кому-то плохо. За криком последовал громкий смех. Закатив глаза, прилегла обратно: всё ещё не привыкла к местным шуткам и воспринимала всё слишком близко к сердцу.

Прохладный сквозняк ворвался в распахнутую створку и заставил меня поёжиться. Поднявшись, плотно прикрыла все ставни и вернулась в постель.

Наутро обнаружила, что в квартире стоит тишина. Никто не возился на кухне, не играла музыка с телефона, в ванной не шумела вода. Осторожно поднявшись, вышла в коридор, оттуда заглянула в полуоткрытую дверь соседней спальни. Мария лежала на кровати, раскинув руки, солнце освещало её спокойно вздымающуюся грудь. Решив не будить ученицу, прошла на кухню и уселась на стул, стоящий у окна. Готовить не умела: это всегда делали дворцовые поварихи. Да и времени на такие мелочи никогда не находилось — постоянные занятия и практика поглощали почти каждую минуту. Думаю, если бы мама была жива, то она научила бы меня таким небольшим радостям, но увы.

В задумчивости я медленно водила пальцем по поверхности подоконника, поглядывая на почти пустой стол. Вдруг возникло ощущение, что в кулаке, лежащей на коленке второй руки, что-то появилось. Какой-то предмет. С удивлением опустила глаза и разжала ладонь: в неё оказалась вложена подкова, что дала мне Лизонька.

Изумлённо оглядела кухню: тут её быть не могло на тот случай, если просто не заметила, как взяла. Перенесла? Ну и зачем она мне сейчас и здесь понадобилась? В разнообразии вопросов не оказалось самого важного: как смогла сделать то, чего раньше не умела?

Сразу вспомнилось первое перемещение Марии. О чём мы тогда говорили? Что у меня нет такого дара. Но пробовала ли я делать так раньше или только предположила? Вероятно, этому меня просто не обучали, сочли маловажным. Ведь все предметы одобрялись отцом и Леонардом. Убрала подкову на стол и протянула ладонь.

— Ложка, — негромко произнесла, представив себе прибор во всех деталях.

Материализовавшийся столовый прибор у меня в ладони открыл истину: нельзя отрицать возможностей того, чего ты ещё не пробовал.

Всё оказалось настолько простым, что я, неожиданно для себя, рассмеялась.

— Что тут происходит? — Потирая глаза, спросила зашедшая на кухню Мария, одетая в лёгкую ночную сорочку.

Я со смехом продемонстрировала ей свои новые способности. Девушка окончательно проснулась и захлопала в ладоши.

— Что же получается? Что нет никаких ограничений в использовании? Это всё легенды?

— Не уверена. Думаю, что это одна из нейтральных возможностей. Просто не задумывалась и не пробовала раньше, вот и решила, что не сработает.

— Гляди, — указала гадалка на мои руки, — не исчезает!

Действительно, появившийся на ладони магнит с холодильника продолжал лежать там же.

— Это, наверное, потому, что ты более опытная. Думаю, и у меня со временем будет также выходить.

— Не сомневайся, а сейчас, устраивайся рядом со мной.

Девушка подвинула второй стул к моему и внимательно взглянула на меня.

— Садись и смотри в окно.

— Это что, снова испытание? — Улыбнулась ученица.

— Они будут проводиться регулярно. Особенно сейчас, постараюсь поручать тебе задания почаще.

— Хорошо, я готова, — не очень уверенно произнесла она.

Прошлась по маленькой комнатке и присела за стол:

— Описывай, что ты видишь там.

Гадалка пожала плечами и уставилась на улицу.

— Проезжают машины, мимо прошли два человека в майках и шортах. На той стороне дороги в тени снова лежит кошка. Из магазина, что напротив вышла хозяйка в фартуке и протирает стекло витрины.

— Что у неё в руках?

— Голубое ведёрко с мыльной водой и жёлтая тряпка. У дверей рядом с ней стоят веник и совок.

— Отлично. Смотри внимательно.

Я сосредоточилась, пытаясь представить себе, как выглядят перечисленные предметы.

— Ой! Веник исчез!

Мария резко повернулась ко мне и увидела моё довольное лицо. В руках я держала тот самый предмет для уборки дороги.

— Но ты ж его не видела!

— В этом и вся сложность. За сегодняшнее утро много думала о бескрайних возможностях, ещё не изученных в Шэрионе и его окрестностях. Как и подтвердилась моя догадка: достаточно примерно знать, как должна выглядеть вещь и где она находится. Ты помогла мне проверить мою теорию.

— Тоже хочу так! Давай, попробуем?

Я рассмеялась:

— Для начала возвращу предмет на место — не стоит повергать людей в замешательство, у них и без того проблем хватает. И помни, что для личных корыстных целей наше колдовство применять не стоит.

— А как же плата за снадобья?

— Уже осознала, что была не права в тот раз, когда говорила про запрет. Это благодарность за помощь или спасение народа. А пытаться недавними трюками перенести откуда-то деньги — плохо. Уверена, что ты сразу об этом подумала.

— Так и есть, — виновато наклонила голову девушка, — но твой фокус с банкоматом…

— Да, был недопустимым и ответственно приму наказание за свой проступок. Даже несмотря на то, что в этом возникла необходимость.

Мария кивнула и отвернулась от окна. Я же, наоборот, выглянула наружу, подбирая нужную цель.

— Прямо возле дверей твоего магазина лежит смятый стаканчик. Он бумажный, красного цвета, а внутри белый. Давай его сюда.

Мария зажмурилась, но ничего так и не вышло. Она попыталась снова. И ещё пару раз. Раздосадованная, она шумно выдохнула и выглянула через форточку.

— Вот ведь пакость. Да, именно так его себе и представляла, в таких продают газировку. Почему не вышло?

Пожала плечами:

— Не знаю, но это точно не повод бросать. Попробуешь ещё раз чуть позже, а потом снова завтра.

— У тебя всё здорово выходит.

— Не расстраивайся. Мне всё же пришлось обучаться этому дару с самого детства. У тебя будет также и даже больше.

Мы перекусили и отправились вниз, попутно прихватив сумку, что привезли из Крохово.

В магазине стояла приятная прохлада, и девушка закрыла двери, чтобы не впускать душный зной с улицы.

— Мы уже потратили полтора дня, так что надо поторопиться с заказами. Наша удача, что со всем необходимым я сделаю это быстро. Тебе сейчас составлю отдельный список, где указано, в каких пропорциях смешивать ингредиенты. Дам половину рецептов, практикуйся.

— Не опасаешься? Вдруг неправильно что-то сделаю, и человек останется не исцелённым?

— Без ошибок не существует пути к успеху. На них мы учимся, смотрим, что вышло не так в прошлый раз. Пиши заметки, уточняй, то, что делала неправильно, чтобы в будущем и тебе, и твоим потомкам было легче освоить пройденный материал. На первых порах буду рядом, присматривать, как ты работаешь. А там уже и Лизонька подключится.

Мария с готовностью махнула рукой:

— Тогда, как говорил один космонавт: поехали!