Попаданка Для Дракона, или Один Шанс На Двоих

Глава 16. На пути в храм

Вилора

Но чуда не произошло. Утром мы проснулись по-прежнему в одном теле, и никаких признаков скорого освобождения не наблюдалось. Принцессу немного потряхивало от волнения, и я искренне надеялась, что это дает себя знать ее страх, а не мой.

Служанки принесли легкий завтрак — видимо, боялись, что принцесса не влезет в корсет. А затем пришло время собираться.

Платье с глубоким декольте, прозрачными рукавами и тремя слоями шелковых юбок, выглядывавших одна из-под другой, очень напоминало разукрашенное кремом пирожное. Ладно, попробуем это пережить…

Тесемки корсета стянули талию, стало трудно дышать.

Край узких перчаток впился в кожу.

Заколки натянули волосы так, что заболела голова.

Что бы ни делали с принцессой — все причиняло ей боль или по крайней мере неудобство.

«Дурацкая свадьба!.. И как же меня бесит это тело», — в сердцах подумала я, забыв, что Милиана слышит все мои мысли.

— Вообще-то обидно, — незамедлительно ответила принцесса. — Думай перед тем, как сказать!

— Я и подумала, а не сказала, — начала я оправдываться. — Но тут просто сил нет терпеть! Я привыкла к гораздо более удачным пропорциям.

— Не настолько уж все плохо! – возмутилась Милиана. — Жаль, я не видела твое прежнее тело. Может, ты преувеличиваешь свою красоту и ловкость задним числом?

— Больно надо!

— Ну а что конкретно тебя не устраивает?!

— Да все! Роста не хватает, бегаешь плохо, меч вообще не знаешь, как держать… И при этом я прямо чувствую, какая ты хрупкая, хоть и пухловатая! Ты вся какая-то несуразная и недоделанная!

— Вообще-то я миниатюрная и довольно худенькая! И танцую прекрасно, между прочим, — неожиданно яростно вспылила Милиана, забыв о слезах. — Меня нарочно откармливали к свадьбе!

— Ну и обычаи у вас! Что, за невесту по весу платят, как дикари?

— Если бы! Просто в Империи в моде более пышные формы. Вот меня и подгоняли под стандарт…

— Паршиво подгоняли, скажу я тебе!

— А что, у тебя есть способ решения этой проблемы? — язвительно спросила Милиана.

И тут меня осенило: да, такой способ есть! И надо было сразу об этом договориться с принцессой!

— Знаешь, на самом деле никто не знает, сколько я еще пробуду в твоем теле. Прошедшие сутки я была уверена, что помощь прибудет с часу на час. Но что-то произошло… Если я здесь останусь хотя бы на неделю — по-честному оплачу постой, как в гостинице.

— У тебя же ничего нет! – рассмеялась Милиана.

— Очень просто! Моя арендная плата тебе — новое крепкое тело. Ну, насколько позволит твоя аристократичная наследственность, конечно!

— Каким образом ты это сделаешь?

— Вот что, подруга: с этой минуты ты ешь только то, что я разрешу, договорились? И начнем тренировки с мечом.

— С ума сошла? — испугалась Милиана. — Я — с мечом?!

— Ничего, научишься. А там, глядишь, и в нужную форму войдем дружно. Вдруг снова понадобится куда-то убегать — хоть не застрянем, как в этот раз.

— Надеюсь, ты недолго будешь меня мучить, и мы подобру-поздорову попрощаемся, — вздохнула Милиана.

— Все получится, — поддержала я ее, хотя даже не мысленно, на уровне ощущений начала сомневаться, что скоро покину принцессу.

Эйдан, братишка, где же тебя носит?!

С тихим стуком в комнату вошла Има:

— Пора! Кошелек вашего высочества… — она подала расшитый золотыми нитями мешочек и помогла прикрепить его на пояс платья.

— На все большие праздники собирается в Храме Объединенной Магии, — начала мне объяснять Милиана. — Принцесса по традиции идет в храм пешком, с кошельком монет, которые по пути раздает нуждающимся. Свадьба — это тоже праздник, придется поддержать традицию.

— По-моему, это дешевая игра на публику, — поморщилась я. — Ладно, пройдем, как положено. Это все, что требуется от принцессы?

— Нужно показать свою снисходительность к самым бедным, — посоветовала Милиана. — Обычно я выбираю одного, самого несчастного и бедно одетого просителя и помогаю ему.

— Какое лицемерие…

— Не спорю, — Милиана пожала принадлежащим ей левым плечом. — И все это прекрасно понимают. Но ты подумай о том счастливчике, которому повезет сегодня — ведь ему действительно помогут!

Преодолевая одышку из-за впивающегося в бока корсета, мы спустились по главной дворцовой лестнице. Здесь ждала главная деталь свадебного наряда — огромный шлейф. Его прикрепляли в четыре руки. Чтобы нести шлейф, понадобилось несколько девушек.

Что удивило — так это то, как лорд Моргрег тщательно расставлял их вдоль полотна, меняя местами.

«Зачем он так суетится?» — спросила я.

«Вроде как одна из этих девиц — его сестра, и он хочет выдать ее замуж повыгоднее, а для этого нужно, чтобы весь свет заметил ее», — сказала Милиана.

Толпа у выхода приветствовала принцессу радостными криками.

«Надо же, король разрешил пустить народ в парк! У вас тут очень дружелюбны к низшим сословиям, — заметила я, шагая по мощеной дорожке, по обе стороны которой выстроились бедняки. — Смотрю, и тебя любит народ…»

«Точно так же, как любит смотреть на другие красивые вещи, — с неожиданным цинизмом заметила Милиана. — Если бы вместо меня вынесли только платье, уверена, радости было бы ровно столько же!»

«Удивляюсь, как ты…» — начала я, но тут почувствовала, как кто-то цепко держит меня за подол платья.

Опустила взгляд вниз…

Какой-то нищий, стоя на коленях, одной рукой впился в оборку платья, а другую протягивал ладонью вверх:

— Ваше вышочество, вышлушайте меня!

В толпе раздался смех, кто-то громко сказал:

— Смотри, да это ж Трогги, местный дурачок!

— Он же вчера до смерти упился? — удивился другой.

— Видать, отлежался!

Окинув его взглядом, я мысленно спросила подругу: «Подойдет?»

«Вполне годен, бери!» — ответила она.

Милостиво улыбнувшись, я слегка склонилась к нему, готовясь раскрыть кошелек:

— В чем твоя просьба, бедняга?

— Не прошу ни о чем, кроме как о трапезе ш вашим вышочеством! — прошепелявил нищий.

«Спроси, почему именно об этом просит», — посоветовала Милиана.

— И откуда такое желание? — спросила я, продолжая снисходительно улыбаться, как требовал того этикет. – Хочешь отведать королевских яств?

— Нет-нет, ваше вышочество не так поняло меня! Это я буду угощать! — просиял щербатым ртом нищий и полез в сумку на плече. — Барнольские орехи! Лучшие в империи! Сам сажал, сам поливал, сам собирал!

«А он оригинал», — заметила Милиана. — «Интересно, что скажет на это мой жених?»

«И что теперь?» — уточнила я в замешательстве.

«Подожди, сейчас решим…»

От толпы советников отделился неброско одетый человек, приблизился к нам и шепнул:

— Народ благосклонно примет такой поворот. Советники полагают, нужно согласиться. Только не ешьте эти орехи, мало ли что. Просто примите в дар и поблагодарите.

— Поняла, — кивнула я и немного наклонилась к нищему, чтобы дать ответ.

И вдруг я встретилась с ним взглядом…

Сердце бешено заколотилось!

Из-под косматых бровей на перепачканном лице нищего сияли зеленые глаза с янтарными искорками в глубине. Такие знакомые, такие родные…

Глаза Эйдана!