Попаданец в Дракона (СИ)

Глава 17

— А ловко у тебя это получается, — Лев с развлечением смотрел, как Игнис весело кружится вокруг Асириуса, то и дело подбрасывающего ему всякий мелкий мусор. Элементалик неумело изображал, будто ему совсем не интересно угощение, чтобы в следующую секунду резко прыгнуть и сожрать лакомство. — Он так активно не ел, даже когда его Синяя кормила. В чём секрет? Единственное, что ему нравится больше, это когда кормлю его я.

— Никакого секрета нет, старший, — кобольд любил активно жестикулировал, когда что-то рассказывал. — Большая часть работы младшего помощником шамана заключалась в том, чтобы кормить и умилостивить его духов. Мне пришлось очень хорошо научиться это делать. К примеру, сейчас младший напитывает эти кусочки своей магией, поэтому они ему так и нравятся. Но магия младшего не сравнится с силой дракона.

— А почему шаман сам этим не занимался? — спросил Думов, на что кобольд ощутимо поморщился.

— Шаман считал, что простая, глупая работа не достойна его внимания. И шаману было всё равно, что его духи могли легко убить младшего. На моем месте до него было уже два ученика шамана, а младший был третьим. Меня не ждало ничего хорошего в будущем.

— Скажу я тебе, умеешь ты создать вопросы, прислужник. Хорошо, давай начнём с чего-то простого. Какие вообще были у твоего шамана духи и как ты их кормил, если они могли тебя сожрать?

— Наш шаман был не очень силён, поэтому почти все его духи были слабыми, лишь один известный мне был средним, но заботу о нём шаман не поручал никому. Основными духами были духи камня. С их помощью шаман искал для деревни богатые подземные жилы. Также были духи огня для атаки и, как говорил ранее, был средний дух тумана. С его помощью мы ходили в набеги на поселения гоблинов. Дух был способен делать туман прозрачным для стрелков, и они так хорошо убивали мерзких гоблинов!

Кобольд так славно радовался смерти своих врагов, что и сам Лев не сумел удержаться от улыбки. Скоро наступит и его время смотреть на ужас в глазах его противников и забирать их сокровища. Ведь зачем мертвецам золото?

Он уже не мог дождаться

Однако кое-что Думова смутило.

— Средний? — хмыкнул Лев. — Какая странная градация сил. И какие же вообще духи бывают? И меня сбивает, что ты называешь их духами, хоть они вроде как элементали. Как рассказывала нам мать, духи — это духи умерших, то есть нежить.

— Для шаманов нет большой разницы, элементали или духи мертвых. Мы умеем работать с теми и другими. А о рангах, то младший знает лишь о трёх, но подозревает, что их куда больше. Настроение шамана всякий раз портилось, когда младший задавал этот вопрос, поэтому ему пришлось молчать. С самого начала идёт младший дух, затем средний и в конце сильный.

— Получается, мой Игнис, — Лев потянулся и легонько погладил пламя элементалика, на что тот радостно закачался. — Младший дух?

— Нет, Игниса нет в этой системе, так как он только-только родившийся дух. Новорождённые духи бессильны и не способны никому вредить напрямую. Но далеко не все духи так слабы.

Кобольд передернулся всем телом.

— Младший как-то раз почувствовал издалека волю сильного духа. Младший очень испугался. Шаманы намного ближе к духовному миру, поэтому духи обращают на нас куда больше внимания. Внимание сильного духа, когда ты слаб — это плохо. Поэтому многие шаманы не любят путешествовать. Слишком опасно.

— А что может случиться? Дух убьет шамана?

— Не только, — покачал головой кобольд и почти шепотом добавил. — Некоторые духи, сильные духи, любят забирать у шаманов тела, используя их как свои игрушки. Если дух силён, он может долго удерживать тело в живых, а душа шамана всё время будет рядом, страдая.

— Я так понимаю, не многие в вашей деревне хотели быть учеником шамана. Поэтому ты был так рад оттуда уйти, не так ли? — проницательно спросил красный вирмлинг и кобольд кивнул, опустив голову.

— Асириус остался сиротой. Некому было за ним присмотреть. Никому был не нужен. Глава деревни решил, что он должен стать новым помощником шамана, когда умер прошлый.

— И сколько лет ты там отпахал?

— Пять долгих лет, старший. Младший до сих пор не знает, как он вообще сумел прожить так долго.

— А сколько тебе вообще лет? — внезапно задался важным вопросом Лев.

— Восемь лет, старший. Мы, кобольды, быстро взрослеем. Вы ещё спрашивали, как духов кормить? Всё зависит от того, к чему дух имеет родство. Духов огня, как вы уже поняли, довольно просто накормить. Дать им что-то, что они могут сжечь. Дрова, чьи-то кости, тряпье — не важно. Куда важнее, что у сжигаемой вещи есть за история.

— История?

— Да, духи питаются не так как мы. Им важно, я не знаю, старший, как это объяснить. Если ли за вещью есть нечто большее. Кости обычного зверя ценятся меньше, чем кости того, кто убил хотя бы нескольких охотников. Простая одежда гоблина мало даст духу, чем сложная одежда человека.

— Кажется, я понял, — задумчиво пробормотал Лев, чуть прикрыв глаза. Вероятно, принципы работы духов и шаманизма больше строились на метафизических законах. — А каменные духи?

— Они любят редкие подземные ресурсы. Остальная деревня время от времени приносит шаману найденные в глубине драгоценные камни, которые тот дробит и…

— Вы раскалываетесь сокровища⁈ — с болью ахнул Лев, схватившись за левую сторону груди, но быстро поправившись. Сердце драконов находилось справа. — Что же вы за изверги такие⁈

Кобольд испуганно упал на колени, видя неподдельную ярость своего мастера.

Думову потребовалось немало сил и времени, чтобы перестать хотеть пришибить бывшего последователя столь злостного учения. Наконец он успокоился достаточно.

— Мой первый приказ, как твоего мастера, — красный дракончик склонился над своим дрожащим прислужником. — Если ты когда-нибудь обзаведёшься своими собственными духами, то каменные духи навсегда исключаются! Более того! Если ты когда-нибудь их увидишь, то должен сделать всё возможное, чтобы выгнать их из материального мира! Их противоестественная диета просто недопустима!

— Конечно, Старший, — быстро согласился кобольд. — Кроме того, он решил не говорить своему мастеру о существовании подземных существ, способных питаться драгоценностями, металлами и другими формами дорогих вещей.

Как подозревал, Асириус, эту информацию его мастер переживал бы очень тяжело. А сам кобольд мог и вовсе её не пережить.

— Ладно, давай уже, заканчивай…

— Мы крошим эти камни, после чего насыпаем из них ровные дорожки, которые духи уже затем в себя всасывают…

— Пф-фха-ха-ха! — представивший картину ровных белых дорожек и всасывающих их рядов каменных духов красный дракончик от хохота повалился на спину под недоуменным взглядом своего прислужника.

Подсевшие на драгоценную «пыль» каменные духи — это не то, что он мог воспринимать серьезно.

Пять лет — важная веха в жизни каждого юного дракончика. Именно после этого возраста драконицы возлагают на своих детей первые серьезные ожидания.

В случае потомства Сарианы и Доругота, вирмлинги получили первых прислужников и лишились стабильного источника пищи. Теперь они сами должны были идти на охоту и искать себе пропитание.

Достигнув края вершины горы, Лев испытал трепет. Возможно, именно так чувствовали себя преступники, что выходят из тюрьмы спустя многие годы. Тюрьма, а в случае Льва, пещера, стала для него неизменным и известным миром, в то время как снаружи всё было страшно и непонятно.

Однако эти жалкие мысли были немедленно сметены высокомерием ящера. Драконы не знают страха, тем более перед такими смешными вещами, как чувство неизвестности.

Глубоко вздохнув, Лев сделал первый шаг вниз по склону. За ним же осторожно шёл его первый прислужник.

Понимая, что их поход с легкостью может перейти в сражение, Думов потратил некоторое время, чтобы найти хоть какое-то оружие для кобольда.

Вот только его усилия оказались бессмысленными, ведь их мать отнюдь не дремала. Оказывается, подобная идея пришла в голову не только Льву, но и остальным. Но они не учли, что всё оружие рассматривалось, как часть сокровищ и уж точно никому не собиралось быть отдано.

Как итог, кобольд лишился короткого копья, эльфийка рапиры и кинжала, а змеелюдка двух сабель. Дракончики же получили вбившее их в пол давление ауры и напутствие свалить на свою первую охоту.

Со спуском с горы сразу не заладилось. Последствия битвы Доругота и Сарианы залили значительную часть вершины черными потеками лавы, которая застыла в столь неудобных формах, что легче лёгкого было запнуться и катиться аж до самого подножья горы. А ведь ещё был путь назад.

По идее Льву стоило обсудить с Асириусом их будущую тактику победы над другими прислужниками, но вирмлинг был голоден, а на голодный желудок он ещё человеком плохо мыслил.

Далеко внизу раскинулись чудом уцелевшие сады гигантских деревьев, но и там же неторопливо паслись стада огромных носорогов. И хоть Лев теоретически был уверен в своей победе над одним носорогом с помощью того же драконьего выдоха, но вот стадо этих животных превратило бы его в плоскую отбивную.

Лев отлично помнил видео с канала «дискавери», где показали последнюю охоту неудачливой львицы на стадо буйволов. Её так долго и старательно топтали копытами, что Думов искренне сомневался, что осталась хотя бы парочка целых костей.

Но раз сады и носороги отпадали, то оставалась лишь дикая местность, которая и так была изрядно сокращена присутствием дракона. Всякое живое существо неплохо чувствовало логово сверхищника, поэтому старалось держаться как можно дальше.

Чтобы этого избежать пришлось спускаться ещё дальше. К счастью, сегодня удача была на их стороне.

Повернув мимо особенно большой, торчавшей из горы скалы, Лев практически нос к носу столкнулся со здоровенным, практически с него самого размером, горным бараном.

Шерсть барашка была серовато-белой и очень толстой, а рога сделали сразу несколько завитков, пока не стали смотреть угрожающе вперёд.

Прежде, чем вирмлинг успел среагировать, баран коротко прыгнул и впечатался прямо в нос опешившему от такой наглости дракончику.

— Уй! — череп вирмлинга и его общая крепость с честью выдержали испытание на удар, но боль никто не отменял. — Стой, падла! — взревел пышущий жаждой мщения вирмлинг.

Однако баран почему-то решил не останавливаться.

К несчастью для парнокопытного, впавший в раж дракончик умел развивать приличную скорость, дополняя её точечными плевками огнём, отсекающих барана от самых удачных путей для побега. Был ещё и более медленный кобольд, взявший на себя роль загонщика.

Парочке потребовалось около десяти минут, чтобы прийти к нынешней ситуации. Они стояли в самом низу практически отвесной многометровой остроконечной скалы, по центру которой, стоя будто на воздухе, застыл словно издевающийся над ними баран.

Животное стояло слишком высоко, чтобы огонь до него достал, а лезть по отвесному склону Думов не собирался — он слишком ценил свою шкуру.

— Есть какие-то ценные мысли, как его оттуда достать? — мрачно спросил вирмлинг, почесав многострадальный нос. — Если нет, то готовься, уверен, твои когти отлично подойдут для скалолазания…

— У младшего есть идея! — поспешно вставил Асириус, правильно поняв ход мыслей мастера. — Я могу попытаться призвать духа, чтобы он помог!

— Можешь же, когда хочешь, — довольно кивнул сам себе Лев. Если поставить перед подчиненными вопрос правильно, то они свернут даже горы. — Приступай.

Серьезно кивнув, кобольд сосредоточился и внезапно принялся завывать на одной ноте и кружиться на ноге, то и дело подпрыгивая. Выглядело это довольно глупо, но Думов не стал лезть со своей критикой.

Вирмлинг сосредоточился. Как и с магией их матери, он почувствовал некие изменения в окружающем воздухе, хоть и не мог их должным образом осознать.

А тем временем представление начало давать свои результаты.

Рядом с танцующим Асириусом возник небольшой вихрик пыли, что с каждой секундой становился всё больше и больше, пока не стал кобольду по пояс.

Исчерпав всю свою магию, Асириус замер, тяжело дыша. Взмах когтя и на его лапе появился небольшой разрез, из которого он брызнул кровью прямо на вихрь.

Последний довольно загудел и медленно двинулся к застывшему наверху барану. Скорость воздушного или пылевого элементаля была ужасной. Даже хромой или безногий человек имел неплохие шансы от него уползти, но барану деваться было некуда.

Достигнув пытающегося вжаться в стену животного, вихрик замер, а потом просто и без изысков взорвался, стремительно расширяясь во все стороны. Эта атака не нанесла никакого вреда, но она обладала отличным фугасным дейсвтвием, что и прочувствовал на себе падающий баран.

Упав же с такой высоты, он был всё ещё жив, но сжавшиеся у него на шее клыки юного дракона поставили в этом вопросе жирную точку.

Льву не очень хотелось делиться добычей, но он отдавал себе отчет, благодаря кому у него вообще есть этот баран. Поэтому с тяжелым вздохом Лев оторвал заднюю ногу зверя и отдал её облизывающемуся кобольду.

Никому из них не требовалось жарить добычу, единственное, что Думов сделал, это избавил тело от внутренностей и требухи, оставив лишь сочное мясо.

Вкус не разочаровал. В отличие от носорога и мантикоры, мясо барана не имело привкуса магии, поэтому оно имело более стабильный вкус, что тоже заслуживало своего внимания.

Оголодав, Лев съел сразу почти две третьих зверя, остальную же часть он гордо взял в зубы. Возможно, её надо было взвалить на горб прислужника, но тому была поручена куда более важная задача.

Ползая на карачках, Асириус старательно выискивал любые полезные и наоборот ядовитые травы, чтобы пополнить свой запас. Будучи помощником шамана, молодой кобольд не столько творил магию, сколько помогал своему наставнику готовить зелья для остальной части племени, поэтому это искусство Асириус знал очень даже неплохо.

— Как успехи? — Лев выплюнул мясо в сторону и решил отдохнуть. Тащить такой большой кусок в гору было очень непросто.

— Нашел несколько ядовитых травок! — обрадованно закричал со стороны Асириус. — Для чего-то серьёзного пока мало, но есть шансы найти ещё!

— Отлично, — довольно кивнул Думов. Он любил, когда всё шло по плану. — А что насчет того духа, что ты вызвал? Они все будут такими же жалкими? С его скоростью тебя скорее убьют, чем он до кого-нибудь доползёт.

— Нет, старший. Просто у младшего нет шаманского посоха. Без него большая часть моей магии расходуется зря. Кроме того, сильные духи не будут обращать внимания на столько слабый призыв. А слабые бесполезны.

— А ты сумеешь его сделать?

— Младший не знает, — пригорюнился кобольд, стиснув клыки от злости. — Шаман не хотел учить. Он считал, что каждый ученик — это угроза его статусу в деревне. Главе это не нравилось, но он ничего не мог сделать. Туманный дух был слишком полезен, чтобы рисковать его исчезновением.

— Так или иначе начни думать над тем, что тебе понадобится для его создания, — дал приказ Лев. — Кроме того, в ближайшие дни, всякий раз, как мы будем выходить на охоту, ты должен будешь рассказать всё, что знаешь о шаманстве.

— Старший, вы хотите стать шаманом? — в волнении ахнул кобольд, на что красный вирмлинг лишь махнул лапой.

— Я пока ещё не решил. Слишком рано на чём-то останавливаться, когда почти ничего не знаешь о тех богатствах и высотах власти, что может представить этот мир. Но знания лишними не бывают. Ведь как сказал какой-то мудрый чело… дракон, если ты владеешь информацией, то владеешь всем миром. А какой дракон откажется от того, чтобы владеть целым миром?

— Старший, какие мудрые слова… — кобольд ещё что-то говорил, но Лев его уже не слушал. Какой-то звук насторожил дракончика и заставил его замереть, усиленно вслушиваясь.

Голова Думова резко задралась, а сам он наконец заметил пару фигур прямо над ними. Белый и его йети смотрели четко вниз и в лапах огромного прислужника был здоровенный камень!

Миг и булыжник полетел вниз, ударяясь о гору и собирая за собой вал камней поменьше. Сам Лев был вне опасности, стоя в стороне, но вот Асириус оказался прямо на пути лавины!

— Асириус! Сверху! — взревел Думов, отчаянно пытаясь придумать решение, но ничего не приходило на ум.

Сам кобольд тоже заметил угрозу и в ужасе замер, смотря на падающие камни.

Казалось, конец неминуем, но мелкий ящер наконец-то пришел в себя. Бежать назад, влево или вправо было бесполезно, так как камни летели уже повсюду. Но Асириус поступил абсолютно безумно, ведь он побежал прямо на лавину!

Рывок! — самый здоровый камень почти прищемил хвост кобольду, когда ящер в последнюю секунду успел нырнуть под небольшой карниз.

Вокруг, над и рядом с укрытием с нестерпимым грохотом падали тяжелые камни, пока Асириус сжался под небольшим карнизом. Если бы не его небольшие размеры, то он бы уже был раздавлен. Укрытие скрипело, с него сыпалась пыль, но оно вопреки всему держалось, спасая жизнь.

Постепенно камнепад пошел на спад, пока и вовсе не прекратился, спустившись дальше по горе. Убедившись, что опасность прошла, дрожащий кобольд медленно вылез из своего укрытия.

Лев и его прислужник зло взглянули на своих противников, которые исчезли из виду, осознав, что покушение провалилось.

— Вот, значит, как они решили играть, — цыкнул Лев, переориентируя свои планы. — Хорошо, детишки. Хотите поиграть. Будет вам игра.

Одной из самых нелюбимых вещей драконов — это посягательство на что-то, что они считали своим.

А Лев уже ввел одного юного кобольда в свой неофициальный список движимых ценностей.

От автора: 12.000 библиотек — внеочередная глава.