Попаданец в Дракона 3

Глава 21

Аргалор решил отправиться на встречу со своей старой знакомой, архифеей Эльдрой Двуликой, прекрасной и в то же время ужасной хозяйкой Леса Погребенных. Именно для неё Аргалор в своё время спас испуганного и ничего не понимающего маленького мальчика, чья судьба обещала ему как силу, так и сомнительное семейное счастье.

Эльдра обладала поразительными связями среди самых разных представителей «высшего мира» Тароса. Маги, колдуны, эльфы и гномы, дьяволы и архифеи — все они наслаждались удобством Лор-денана, скрытого в отдельном подпространстве личного домена Двуликой. Десятки же телепортирующих камней по всему континенту помогали Лор-денану не только пользоваться популярностью, но и процветать.

Тем не менее Аргалор понимал, что просто так заявляться к столь могущественной и ветреной особе, как Эльдра, определенно не стоит. Вначале следовало навести мосты и договориться о встрече.

А кто лучше всего может сыграть роль курьера, как не член расы, чьё создание буквально преследовало именно эту цель? Коатли — знаменитые драконьи и великаньи посланники, имели просто невероятную скорость, будучи одними из самых быстрых существ во вселенной. Также, благодаря их любви к сплетням, они обладали многими знаниями, что позволило бы Аргалору узнать о прошедшем тинге. Так как ему было всего тридцать пять лет, а на тинг допускались драконы лишь от ста, то его, естественно, не позвали.

Ритуал призыва был не столько сложен, сколько требовал огромного количества магии, доступной или взрослому дракону, или при аккумулировании резервов сразу нескольких магов.

Благодаря начальнику отдела магии, Мивалю Эвенвуду, и его подчиненным, вопрос большого количества магии даже не стоял. Ритуал же призыва коатлей передавался драконами из поколения в поколение. Даже цветные драконы и те учили эту ритуальную магию, прекрасно понимая пользу своих вернейших слуг.

Ритуал был максимально прост, ведь в его схеме не требовалось сдерживать или ограничивать коатля. Это был обычный, нарисованный мелом ровный круг, в центре которого на драконьем языке было вписано имя всей расы змеевидных летающих ящеров и ещё несколько знаков, характерных именно для этого ритуала.

Из расположенных вокруг круга кристаллов потекла мана, что волей Аргалора тут же устремилась к кругу. В течении нескольких секунд круг светился всё ярче, пока с белой вспышкой в воздухе не возник плывущий над землей коатль.

Пару секунд дракон и летающий змей друг друга рассматривали, пока воздух не содрогнулся от громкого крика радости.

— Глазам своим не верю! — коатль с невероятной скоростью сделал несколько кругов вокруг закатившего глаза дракона и задвигался вверх-вниз, словно подпрыгивая. — Это же ты, один из детей Сарианы. Вот уж совпадение, так совпадение! И как же ты вымахал за эти… Ох, оказывается прошла уже целых четверть века! Как же быстро летит время…

— Будь потише, — недовольно фыркнул Аргалор, впрочем, было видно, что молодой тоже получает небольшое удовольствие от произошедшего. — И вообще, как тебя зовут?

Змей застыл, во все глаза рассматривая Аргалора.

— Хнык, — посланец артистично всхлипнул, стирая кончиком хвоста несуществующую слезу из уголка глаза. — За все те сотни лет, что я общался с вашей матерью, она ни разу так и не спросила моего имени, но ты!..

— Так скажешь уже или нет⁈ — рявкнул окончательно потерявший и так невеликое терпение Аргалор. — Или мне позвать другого представителя твоего племени?

— А нет, показалось, характер удался полностью в мать, — фыркнул, мгновенно успокоившийся коатль. — А зовут меня Кенеонаскэтью и имя моё значит…

— Я буду звать тебя Кен, — буднично заявил Аргалор, игнорируя окаменевшего от своего нового имени «Кена». — Скажи, ты звал мою мать или кого-то другого на прошлый Великий драконий тинг?

— Эй, я ещё не соглашался на это воистину дурацкое имя! И что вообще за такое короткое и невзрачное имя, Кен⁈ — возмутился Кен, но видя абсолютное безразличие дракона к его недовольству, коатль тихо пробурчал проклятья себе под нос. — И да, я звал твою мать на последний Тинг.

— Расскажи, где ты её встретил и как прошла встреча драконов, — приказал Аргалор, ничуть не заботясь, что коатль, теоретически, не его подчинённый.

— И с чего я это должен делать? — фыркнул нахохлившийся змей. — Чтобы ты так и дальше коверкал моё великое имя? Иди сам узнавай ответы на свои вопросы!

— Я буду звать тебя Кенеон. — не меняясь в морде, ответил Аргалор.

— Согласен, — без всяких споров согласился коатль, от чего любой наблюдатель почувствовал бы весь сюрреализм происходящей сцены.

Когда драконы создавали расу коатлей они специально сделали так, чтобы их творения совершенно не были заинтересованы в материальной стороне вещей. С другой стороны Коатли обожали разговоры и быть причастными к чему-то великому. И работа курьерами на одну из величайших рас мультивселенной полностью удовлетворяла оба этих требования.

Возможность стать личным курьером ещё одного растущего перспективного дракона вместе с бонусом в виде более-менее уважительного к себе отношения полностью удовлетворяла Кенеонаскэтью.

— Ваша мать покинула ту пещеру, где мы в прошлый раз виделись, — принялся рассказывать Кенеон, пока Аргалор с интересом слушал. — Теперь она живёт на небольшой горе южнее орочьих степей, на территории боевых стад кентавров. Она заставила несколько стад стать её прислужниками, и они теперь полностью подчиняются и служат её воле.

Лев понимающе кивнул. Для уже почти древней драконицы, Сариана могла с пугающей легкостью устроить себе дом практически где угодно и там же найти тех, кто внезапно захотел бы стать её прислужниками. В конце концов, драконы всегда дают выбор, ты можешь стать их едой или ещё послужить иным образом.

— А что насчет тинга? — Аргалор считал себя серьезным драконом, поэтому он старался знать последние новости.

— А-а-а, скука смертная, — скорчил рожу Кенеон, что, учитывая его «драконистость», было забавно. — При вас, как я слышал, жестоко убили великана, и прилетал из другого мира аж сам Карадос Жнец великанов. А в этот раз все прилетели, поели, да и разлетелись. Единственным примечательным событием стала какая-то молодая черная драконица, умудрившаяся избить и унизить красного дракона, что был чуть ли не в два раза её старше. Он вроде что-то сказал, и ей это не понравилось, из-за чего тут же вызвал его на дуэль. После же она сказала, что теперь это её полет дракона, и она не подведет того, кто её вдохновил на этот путь. Теперь всем очень интересно, кто же этот кто-то.

— Черная драконица, говоришь? — Аргалор почувствовал нехорошее предчувствие. Более того, Лев очень не хотел задавать следующий вопрос, но понимал, что оставить этот момент без внимания он тоже не может. — А её звали случайно не Аксилия Жаждущая крови?

— А ты откуда… — внезапно глаза Кенеона резко расширились и он недоверчиво уставился на Аргалора. — Да ну-у-у не-е-ет, — пораженно протянул он. — Так не бывает! Ты меня разыгрываешь! Неужели это ты убедил сумасшедшую черную драконицу бить всем морды⁈

— Изначально посыл был немного другим. — поморщился словно от головной боли Аргалор.

— Ну ты силён, — рассмеялся коатль. — Проклятье, такую подцепил! А тебе ведь нет и пятидесяти!

— Выкинь свои тупые мысли из головы, — рыкнул Думов. — Между нами ничего нет.

— Ты прав, чего-то это я, — чуть подуспокоился Кенеон. — Вы, драконы, лишь после то ли семидесяти, то ли восьмидесяти начинаете в этом плане замечать противоположный пол. Пока ещё рановато.

Вдруг выражение морды змея стало серьёзным.

— Но это значит лишь, что этот совет станет как раз, мой молодой друг, — Кенеон выбрал возвышенный тон. — За все те сотни лет, что я живу, я понял и принял одно простое правило, что помогает мне в отношениях и продлевает жизнь на значительный срок.

— Ну и что это за правило? — с подозрением уточнил Аргалор.

— Не суй в безумных, как бы сильно не хотелось! Да, со стороны может показаться, что с ними не соскучишься и это даже весело, но уж поверь моему опыту, это того не стоит!

— Да иди ты к дьяволам, — окончательно потерял интерес к разговору Лев. — Хватит тупорылых советов. У меня к тебе задание, нужно кое-что быстро передать и сразу получить ответ.

— Ах, будто вновь с Сарианой встретился, — умилился коатль, смотря на бесящегося от его отношения молодого дракона. — Будто её маленькая, злобная копия. Даже цвет похож! И кому и что передать?

Аргалор пару секунд позволил себе помечтать, как сжигает это наглое существо в своём пламени, но был вынужден оставить эти мечты лишь мечтами. Даже у взрослого дракона было мало шансов поймать или нанести коатлю хоть какой-то вред.

— Отправишься к Эльдре Двуликой, слышал о такой? Надо спросить у неё, готова ли она принять меня где-то через неделю. Надо обсудить вопросы бизнеса.

— О-о-о, ты знаком с самой Эльдрой? Ты не перестаешь удивлять, — поразился, пусть и не сильно, коатль. Тон Кенеона к вящему облегчению Аргалора стал исключительно профессиональным. — Слышал, она как раз закончила кровопролитную войну с Фелдрином Смеющимся, ещё одним архифеем. Мистический двор так сильно баламутило, что поговаривали о том, что императору Священной империи придётся вмешаться.

— Так ты берешься?

— Конечно, это поручение определенно приведет к чему-то интересному!

— … — между собеседниками повисло с каждой секундой всё более неловкое молчание.

— Сыграем в кости?

— Проваливай из моего дома!

— П-повелитель! Пожалуйста, держите меня крепче! — в панике в очередной раз закричал Асириус, чувствуя, будто сжимающие его когти Аргалора чуть-чуть, но сползают.

Внизу проносился бесконечный ковер зелени деревьев. Лишь изредка можно было увидеть поляны или петляющие дороги. Красные крылья Аргалора размеренно поднимались и опускались, толкая молодого дракона вперёд.

— Ты так сильно не веришь в своего повелителя? — опустил голову ящер и насмешливо спросил у буквально побелевшего прислужника Думов. — По-твоему я настолько плох в этом деле, что не смогу тебя удержать?

— К-конечно, нет! — сглотнув, самым наглейшим образом соврал Асириус, обливаясь потом от одних лишь мыслей, как долго ему придётся падать, если что-то пойдет не так.

— О, тогда ладно, а то мне показалось. — рычаще рассмеялся Лев, чувствуя ликование и хорошее настроение от мощных потоков воздуха, наполняющих его крылья.

Плывущие вокруг духи воздуха тоже кричали от восторга, имея возможность танцевать в завихрениях, оставшихся после полета ящера.

Обычно истинным драконам требовалось около сорока-пятидесяти лет, чтобы достичь подходящего для полета телосложения и концентрации магии. Многое зависит от видовой принадлежности, но цифры плюс-минус одинаковы. Вот только Аргалор плевать хотел на статистику, справившись всего за тридцать лет.

С самого рождения он был больше и с годами его рост продолжал аномально расти. В свои тридцать пять лет, рост в холке достигал целых трёх метров, возвышая красного ящера над самыми высокими гуманоидами, кроме, разве что, великанов. Когда же он поднимал голову, то был способен обозревать всех аж с шестиметровой высоты.

В этом случае размах крыльев составлял больше пары десятков метров и сделаны они были не только из очень прочной, но и легко восстанавливающейся кожи. Когда Аргалор только учился летать, он много раз кромсал и дырявил перепонки, однако они с легкостью восстанавливались. Очевидно, организм гордых ящеров был привычен к постоянному урону столь чувствительных частей тела.

В тот момент, когда Аргалор сумел окончательно оттолкнуться от земли и понял, что его больше не тянет вниз, это был один из самых счастливых моментов его жизни.

Ведомый моментом красный ящер взлетел на столь впечатляющую высоту, что воздух начал стремительно холодеть, а дышать получалось всё труднее и труднее. Дракона же не сильно заботили подобные мелочи.

Покрывший тело повелителя огнём Игнис поддерживал достаточную температуру, а плывущие вокруг духи воздуха были даже рады создать перед мордой ящера большую концентрацию кислорода.

Именно в этот момент, смотря на проплывающий внизу мир, Аргалор в полной мере почувствовал себя свободным.

Он мог лететь куда угодно и делать всё, что ему хотелось. Сражаться с посмевшими бросить ему вызов врагами, собирать сокровища древних цивилизаций, втаптывать самомнение других драконов в землю, показывая их ничтожность перед его собственным величием.

«Дракон без крыльев — не дракон» — лишь сейчас Аргалор в полной мере понял это выражение.

Именно поэтому, хоть у Льва и была возможность воспользоваться телепортом в нужную сторону, он всё равно решил лететь, заодно прихватив и не очень довольного подобной перспективой Асириуса.

Стабильно снабжаемые магией духи воздуха старательно защищали кобольда от холода и воздушного потока, поэтому единственным страхом Асириуса оставалась возможность падения.

Благодаря скорости дракона и всего одной остановке, Аргалор с пассажиром долетели до своей цели всего за какую-то пару дней.

Узнав, что они почти прилетели, Асириус хотел заглянуть в деревню фей, но Аргалор был решительно против.

— Ещё чего, — презрительно фыркнул ящер. — Глупые, бесполезные создания. Они настолько никчемны, что из них не получится даже прислужников!

Вздохнув, Асириус мудро промолчал, решив попытаться зайти в гости к феям, если они останутся в Лор-денане на несколько дней.

Тем временем же взгляд дракона обострился и впился в непроглядную стену деревьев. Где-то там, в глубине, должен был быть всё ещё жив тот, кто посмел бросить вызов дракону в самый опасный для него момент.

Урсус тиран, гигантский и опасный зверь, посчитавший, что маленький красный дракончик — это стоящий перекус, достойный его охоты. К его несчастью, дракончик сумел сбежать и скрыться. Теперь же маленький дракон вырос и ждал возможности обсудить их старую обиду.

Аргалор, как и все драконы, отличался феноменальной памятью на все обиды.

Впереди показался уже знакомый стоунхендж. Лев заставил себя замедлиться резкими взмахами крыльев, попутно опускаясь всё ближе к земле.

— Уй! — ахнул кобольд, когда в метре над землёй его наконец отпустили. Чуть погодя упал на все четыре лапы исам Аргалор, издав изрядный шум. Лев потратил много времени, чтобы те позорные падения при приземлении больше никогда не повторялись.

Легкое чувство и Аргалор быстро повернул голову, чтобы заметить выглянувшую из-за деревьев Серену, дриаду, с которой и начался в прошлом путь к архифее.

— Ты всё-таки жив, — цыкнула лесная дева, недовольно сузив глаза. — Я надеялась и молила богов природы, что с твоим паршивым характером, тебя прикончат ещё в первую пару лет. Тс-с, ничего людям нельзя доверить. Бесполезная раса.

— Кого я вижу, любительница деревьев и цветочков, — оскалился Аргалор. — Не хочешь присоединиться к нам? Буду рад рассказать, насколько я вырос по сравнению со всеми вами.

— Как-нибудь воздержусь. — мрачно буркнула дриада, сливаясь и исчезая в ближайшем дереве.

Получив за её счёт заряд хорошего настроения, красный ящер решительно начал обходить центральный камень стоунхенджа по кругу, чтобы, как и в прошлый раз, незаметно переместиться в новое место. Позади шел и Асириус, напоследок извиняюще улыбнувшись показавшей из дерева лицо Серене.

Красный дракон успел лишь краем глаза увидеть поросшие цветами стены Лор-денана, как что-то промелькнуло и резко сжало Аргалора так сильно, что у него аж хрустнули ребра.

«Нападение!» — в ярости мысленно воскликнул Думов, изо всех сил пытаясь выбраться: «Неужели архифея решила напасть исподтишка⁈»

— Ха-ха-ха! — вспышка серебра и раздавшийся откуда-то снизу громогласный хохот заставил Аргалора шокировано опустить голову, чтобы уставиться на смотрящего на него снизу вверх широко улыбающегося здоровяка, который, обхватив трёхметрового дракона в объятия, небрежно поднял того над землёй!

— Друг мой! — двухметровый, с короткой щетиной мужчина с серебряными волосами и мышцами, заставившими бы почувствовать свою неполноценность самого Конана Варвара, радовался словно ребёнок. — Как же я рад тебя наконец-то увидеть после всех этих лет!

— Привет, Сигемир, — пустым тоном поприветствовал Аргалор продолжающего удерживать его на руках верзилу. Вышедший следом Асириус уронил челюсть от представшей перед ним картины. — Я тоже очень рад тебя видеть. А теперь, во имя Олдвинга Великого, поставь меня обратно на землю!