Помощница стража тьмы. Брак по контракту

Глава 26

Глава 26

По правде, я надеялась, что все как-то обойдется. Когда ничего не можешь сделать, только это и остается. Надеялась, что пройдет время, люди смирятся и примут новые реалии. Постараются в них вписаться, приспособиться. И мы вернемся наконец домой. Да, с ключниками придется расстаться. Просто по соображениям безопасности. Никто не может дать гарантий, что они не заражены тьмой и не станут по ее указке мстить. Но если мы перестанем быть стражами, можно будет нанять обычную прислугу.

Однако мои надежды развеялись, как утренний туман, когда на нас с Алланом чуть не упало дерево. Оно и упало бы, если бы он что-то не почувствовал и не закричал во всю глотку:

— Лиза, стой!

Мы гуляли в саду — заросшем, неухоженном, больше похожем на кусочек дикого леса. Майкель говорил, что после развода с женой увлекся садоводством, сажал деревья и цветы, ухаживал за ними. Но потом интерес пропал, и все пришло в запустение. Клумбы скрылись под травой, плодовые деревья одичали и пошли в рост. И вот одно такое дерево, достаточно мощное, с густой кроной, рухнуло прямо перед нами. Аллана не задело, а мне поцарапало щеку веткой.

Какая-то тень метнулась в гущу кустарника. Или мне показалось? Но нет, Аллан тоже заметил и сказал, цепляясь за мою юбку:

— Лиза, там кто-то был!

Озираясь во все стороны, я подошла к основанию упавшего дерева и убедилась в том, что это не случайность. Ствол был аккуратно подпилен, и только в одном месте щетинились острые щепки. Кто-то, наверняка тот самый убежавший в кусты человек, ждал нас и просто подтолкнул дерево в нужный момент.

— Идем! — я схватила Аллана за руку и потащила к дому, едва ли не бегом.

— Что случилось? — Эйдар выглянул из гостиной, когда мы буквально вломились в прихожую. — За вами что, гонятся?

— Нас чуть не убили, папа! — Аллан сел на пол и расплакался.

— Кто-то подпилил дерево в саду, — я опустилась на корточки и обняла его. — Оно упало прямо перед нами. Этот человек ждал нас и убежал, когда понял, что не получилось.

— Вы видели его? — Эйдар подошел и подхватил Аллана на руки. — Разглядели?

— Нет. Только то, что там кто-то был. И убежал.

— Сидите здесь! — приказал он, отдал мне Аллана и открыл дверь.

— Эйдар! Не ходи! — испугалась я, но его уже не было.

Опустив Аллана на пол, я прилипла к окну, выходящему в сад, и попыталась что-то разглядеть, однако обзор закрывали густо разросшиеся кусты. Наконец Эйдар вернулся и буркнул мрачно:

— Никого.

— Ну да, конечно, а то он стал бы тебя дожидаться, — съязвила я, но он не заметил. Или притворился, что не заметил.

— А дерево действительно подпилено. Вот этого-то я и боялся.

— Чего? Что нам будут мстить?

— Мстить? — удивился Эйдар. — Нет, не думаю. Какой в этом смысл? Помнишь, я говорил, что, возможно, кто-то из стражей задумается, а нельзя ли все вернуть так, как было? Чтобы тьма пыталась прорваться, а стражи с ней героически боролись.

— Подожди! — до меня наконец дошло. — Они думают, если убрать нас, все станет как прежде?

— Не исключено, — он направился в гостиную, мы с Алланом следом. — Не исключено, что думают. Не исключено, что даже не ошибаются.

— В смысле?

Эйдар сел в кресло и посадил Аллана к себе на колени. Я пристроилась на подлокотнике.

— Ты не думала, Лиза, что треугольник никуда не делся? Я говорил с Оссимом, и он тоже склоняется к этой мысли. Сначала мы втроем изменили темную энергию сущностей и укрепили ткань пространства. По сути, сработали как ликвидаторы, только гораздо мощнее. А теперь — возможно! — поддерживаем это состояние. Тьма ведь никуда не делась, она там, — он показал пальцем в потолок. — Это ее обычное свойство. Как у воды. Вода течет, а тьма просачивается сквозь ткань, разрыхляет ее и разрывает. И это было бы хорошо — то, что мы втроем способны делать то, для чего требовались тысячи стражей во всех мирах. Вот только стражей такое положение не устраивает.

Мне стало так жутко, что мгновенно замерзли ноги и руки. Горло сжало тугим спазмом. С трудом прокашлявшись, я спросила хрипло:

— И как узнать, правда это или нет? Что мы теперь единственные стражи?

— А никак, — дернул уголком рта Эйдар. — Когда нас убьют, тогда и станет ясно, кто был прав.

— Эйдар! — я сердито сдвинула брови, заметив, что Аллан снова собрался плакать.

— Хорошо, хорошо. Если нас убьют. Но мы же не будем сидеть и ждать, когда это случится, правда?

— А что мы можем сделать? Я предлагала куда-нибудь уехать, но если все так, как ты сказал, это не поможет. Нам даже из города выехать не дадут. И если раньше мы опасались только ключников, то теперь против нас еще и стражи. Причем они гораздо сильнее заинтересованы в том, чтобы от нас избавиться.

Я подумала вдруг, что это похоже на борьбу с коррупцией, когда самыми злостными коррупционерами оказываются те, кто по долгу службы обязаны ей противостоять. Прямо какая-то аллегория наоборот.

— Я могу вам помочь.

Эйдар повернулся так резко, что я потеряла равновесие и упала бы, если бы он не поддержал меня. На пороге гостиной стояла Мирра и теребила фартук. Мы совсем забыли, что она рядом, на кухне, и говорили, не опасаясь быть услышанными.

— Значит, все это правда? Стражи — это не сказка? — она смотрела на нас, широко раскрыв глаза. — Мне рассказывала в детстве бабушка. Что есть такие люди, которые берегут наш мир от темных сил.

— Да, Мирра, стражи — это не сказка, — Эйдар ссадил Аллана с колен и встал, а мне снова захотелось вцепиться ей в волосы. — И как же ты можешь нам помочь?

— У нас… у нашей семьи есть домик на побережье. Мой дедушка был смотрителем маяка, а когда ушел на покой, купил поблизости рыбачью хижину и жил там. Меня отправляли к нему на лето, когда была маленькая. Дышать морским воздухом. Сейчас в ней никто не живет. Я могла бы спрятать вас в повозке и отвезти… Там, конечно, бедно и запущенно, но зато никто не узнает, где вы.

Прекрасно! Забиться в щель, как таракан, и сидеть тихо всю оставшуюся жизнь. Что-то мне эта идея не слишком нравилась. Тем более опять побережье. Маяк — это ведь там погибла Мелия? Хотя если это единственный способ спасти жизнь нам и Аллану…

— Спасибо, Мирра, — ответил Эйдар, явно задумавшись. — Мы обсудим и скажем тебе, хорошо?

Она кивнула и вышла.

— А нам обязательно туда ехать? — спросил Аллан. — Что-то мне не хочется жить в хижине.

— Туда — нет. Но уехать из Тагро надо. И тут она действительно может нам помочь. Никому и в голову не придет, что мы обратились к кому-то не из стражей.

— А если за домом следят?

— Тогда они знают, что Мирра работает у Майкеля. Приехала девушка на повозке, уехала девушка на повозке. Двор за забором, с улицы не просматривается. Нам главное выбраться из города. Хотя бы в Мерчану, там легче затеряться. А оттуда уже уехать куда-нибудь подальше.

Как все резко меняется, когда речь заходит о жизни и смерти! Совсем недавно Эйдар даже слышать не хотел о том, чтобы куда-нибудь уехать. Тут его дом, да и чем он будет заниматься. А как дошло до реальной опасности, сразу понял, что нужно крутить педали. Тем более опасность эта грозит не только нам, но и Аллану.

Хотя сейчас все стало намного сложнее. Да, имение Эйдара приносило неплохой доход ежемесячно, но вот как получить эти деньги, находясь в другом городе или даже в другой стране? Банковская система здесь имелась, но мы не могли ею воспользоваться, потому что это означало обнаружить себя. Чтобы переслать деньги в другой город, кто-то должен был внести нужную сумму в банк и дать поручение с указанием этого города. Значит, надо было брать с собой столько денег, сколько возможно. А дальше надеяться на помощь Майкеля или Оссима. Причем мы даже не могли воспользоваться ментальной связью из опасения быть подслушанными.

Когда вечером Майкель вернулся домой и мы рассказали ему обо всем случившемся, он согласился с тем, что нам надо уехать.

— По крайней мере, пока все хоть немного не уляжется. И пока не станет ясно, что происходит с темной энергией. Может быть, предположение о том, что вы поддерживаете стабильное состояние ткани, неверно. Если появится хотя бы одно истончение, значит, вы сможете вернуться.

Отверг Майкель лишь то, что ехать надо в столицу.

— Да, — сказал он, — в большом городе легче затеряться, но, с другой стороны, там больше глаз и ушей. Когда поймут, что вы уехали из Тагро, в Мерчане будут искать в первую очередь. Поезжайте хотя бы в Лимозу — тоже город немаленький, да и жизнь там не такая дорогая.

Мирре мы сказали, что на побережье не поедем, но попросили вывезти нас из города. Куда именно, пока решили не говорить. На всякий случай. Эйдар в сопровождении Майкеля поехал в банк и снял со счета почти все свои деньги, объяснив тем, что хочет купить дом на побережье. Это была еще одна дополнительная попытка обмануть возможных преследователей. Пока они не вернулись, я оставалась дома с Алланом и Миррой, закрывшись на все замки, умирая от страха и подпрыгивая от малейшего шороха.

На следующий день утром Мирра приехала, сидя на козлах небольшой крытой повозки. Загнав ее во двор, она остановилась у самого крыльца и потихоньку, в несколько приемов, перенесла в нее наши вещи. Вечером, когда стемнело, я, Эйдар и Аллан вышли из дома через заднюю дверь, пробрались, прижимаясь к стенам, к крыльцу и нырнули в повозку. Если кто-то и наблюдал за домом с улицы, увидеть нас не мог. Следом на крыльцо вышла Мирра, постояла, потянулась, села на козлы и выехала со двора.

Мы договорились, что она проедет по всему городу, выберется из него через западные ворота и направится к Мерчане. В столице мы оказались глубокой ночью. Точнее, рядом, поскольку городские ворота вечером закрывали.

— Придется подождать до утра, — зевнула Мирра, открыв дверь повозки. — Конечно, можно попросить стражу, чтобы впустили, но они наверняка потребуют денег. Да и постоялый двор ночью найти будет сложно.

— Не надо, — возразил Эйдар. — Объедем город вокруг и поедем по западной дороге дальше. В Лимозу. Как раз к утру будем там.

Если Мирра и испугалась, то виду не подала. Снова забралась на козлы и потянула поводья. Ехали мы небыстро: дорога к западу от столицы была намного хуже. Лошадь хоть и видела в темноте, но шла осторожным шагом, не торопясь. Из-за сложенных одна на другую дорожных сумок с вещами, для нас троих в повозке места почти не осталось. Мы с Эйдаром сидели, тесно прижавшись друг к другу, положив Аллана на колени. Ему было, наверно, лучше всех, потому что он уснул сразу же, как только мы отъехали от дома Майкеля.

Начало светать, когда впереди показались лачуги предместья и высокие каменные стены Лимозы. Ворота уже открыли, стражники подсказали, где искать постоялый двор. Подождав, пока мы выйдем сами и вытащим вещи, Мирра пожелала нам удачи и отправилась в обратный путь. От денег, которые пытался дать Эйдар, она категорически отказалась.

— Не подскажете, где можно снять недорогое жилье? — спросила я слугу, несшего наши вещи в комнату на втором этаже.

— Через два дома отсюда живет вдова по имени Люнта, — почесав в затылке, ответил тот. — Она сдает комнаты. Вот только не знаю, пустит ли с ребенком. Попробуйте заглянуть к ней.