Помолодевший мастер войны - 2

Глава 14 – Тайные свитки

Вместо того, чтобы разыскивать нашатырь, Паша предложил другое решение. Менее изящное, но эффективное.

Он схватил жестяное ведро, которое оставила уборщица, мывшая пол в зале, и окатил дворянина мутноватой водой.

– А-а?... Что?... – Одоевский фыркнул, выплёвывая воду, вскочил на ноги и чуть пошатнулся. – Ты за это ответишь, Шишков!

Мыльная вода каплями стекала с него.

– Тебе самому не надоело? – устало спросил я.

– Да я…

Он шагнул ко мне, но вдруг скорчился от боли и схватился за грудь.

– Какого? – прохрипел он.

– Я давно сменил свои методы, – сказал я. – Поэтому ты до сих пор жив. Но тебя нужно проучить, и этот урок будет жёсткий. Тебе будет сложно пользоваться своими силами, зато у тебя куча времени, чтобы это вылечить. Нужно успеть до турнира, иначе вылетишь с него в самом начале игры. Это не всё.

– Что ты сделал?

– Чувствуешь холод в сердце? – прошептал я, поднял руку и сжал пальцы, показывая жест «Син». – Это твой последний шанс. Ещё одно нападение на меня или кого-то из моей команды, включая нового участника… и больше я с тобой сюсюкаться не буду. Ты умрёшь.

– Умру? – Одоевский скрипнул зубами. – Ты блефуешь?

– Хочешь убедиться? Давай. И предупреждаю – любое нападение из-за угла, или какая-то странность вроде пробитого колеса машины – и я сразу решу, что это ты. И тогда…

Я сделал жест «Джан Яо», и Одоевский вздохнул и чуть не упал.

– Что там? Ты меня ударил заточкой? – он ощупал грудь.

– Заточка только для бандитов вроде тебя, а я же оставил тебе вечное напоминание о себе. Ты сможешь прожить долгую жизнь, если не будешь стоять на моём пути. Или умрёшь. И знаешь ли, на том свете все едины, и никому нет дела до твоего происхождения.

– Если только у тебя нет собственной терракотовой армии, которая пойдёт за тобой после смерти, – тихо добавила Лиза и засмеялась.

– Я скажу ещё проще – произнёс я. – Теперь твоя жизнь зависит от меня. Как тебе такой урок? Всё ли ты понял?

Он медленно пятился, пока не упёрся в стену с прикрученной к ней тренажёрной лестницей.

– Я задал вопрос.

– Я всё понял, – тихо сказал он. – Но если ты думаешь, что я буду молить о пощаде, то заблуждаешься. Я из рода Одоевских, мы потомки самого Рюрика! О пощаде я молить не собираюсь!

Эффект немного подпортили вспотевшее лицо и стучащие от страха зубы.

– Но я, – торопливо добавил он. – Больше к тебе не полезу. Я пошёл.

Он шагнул в сторону, собираясь сбежать. Я ногой подкатил к себе опустевшее ведро, стоящее рядом, и пнул. Оно с грохотом ударилось в стену и остановило беглеца. Тот вздрогнул и прикрыл голову.

– Я тебя ещё не отпустил, – я подошёл ближе, но был наготове, на случай, если вернутся змеи. Они могли бы напасть, даже если носитель будет без сознания. И подозревал, что какое-то время даже после смерти. – Ты должен ответить мне на вопрос. Что это за фантомные змеи?

– Сила призраков появилась у меня два дня назад и будто всегда была со мной. Я сначала сильно удивился, но потом привык.

Он не врал. Уже второй человек со странными способностями, который утверждает, что силы проявились два дня назад. Но вместо того, чтобы научиться ими пользоваться, Одоевский использовал их для мелочной мести. Вот и проиграл.

– …Эти змеи невероятно сильные! – продолжал Одоевский. – Я ими памятник деда разбил! И ещё пару животных умертвил…

– Использование призраков отнимает твою чудину или что-либо ещё?

– Нет. Я ничего такого не заметил. Я мог использовать змей сколько хотел и ничуть от этого не уставала. Правда… Сейчас я не могу вызвать змей.

– Если сила призраков снова у тебя появится, обязательно сообщи мне об этом, – приказал я. – А теперь езжай в больницу. И пытайся вылечиться. Но то, что находится рядом с сердцем, не найдёт никто и никогда. Лучше бы тебе сделать так, чтобы я о тебе забыл. Проваливай.

Одоевский торопливо выскочил, испуганно озираясь назад. На улице он окликнул своих людей, но никто за ним не пришёл. Он один, такова судьба тех, кто способен только приказывать своим людям и держать их в страхе.

А я был твёрд в своём решении. Ещё одна интрига, и он умрёт в ту же секунду.

– Он сбежал? – недоверчиво спросил Влад, новый участник нашей команды.

– И не впервые, – Паша усмехнулся.

– Продолжаем тренировку, – сказал я. – А я чуть позже расскажу вам историю. Ты с нами, Влад, пока наблюдай, потом вольёшься.

– Я буду тренировать эти новые силы? – спросил он.

– Не только. В первую очередь мы укрепляем своё тело и внутреннюю Ци.

– Чудину? – уточнил он.

– Я привык называть вещи своими именами. Ци и чудина, о которой вы так говорите – одно и тоже. Многие могут использовать эту силу, но только истинно сильный воин способен её обуздать. А если случится так, что твоё Ци закончится, ты всё равно останешься опаснейшим из врагов. Сейчас во мне не осталось Ци, я слишком много потратил за бой. Но я всё равно не тот, кем можно пренебречь. Сегодняшняя тренировка будет особой. Паша!

– Да, мастер?

Я подошёл к стене, и взял две стоящие возле неё бамбуковые палки. Одну я швырнул парню.

– Нападай, используя всё, что знаешь. Мы не только изучаем магические способности. Уже долго вы познаёте то, чем я занимаюсь всю жизнь. Вы учитесь владеть Кунг-Фу.

Паша не смог поймать палку, он её выронил. Но подтянул её к себе ногой, зацепился ступнёй и подбросил, чтобы схватить, не нагибаясь.

– Это же китайские единоборства? – спросил он и взмахнул палкой так, что она зашумела в воздухе.

– Это мастерство и опыт, – ответил я. – Нападай!

Я уклонился от двух выпадов и стремительного удара по ногам.

– Магические способности могут подвести, а Ци может закончиться в самый неподходящий момент, – я крутанулся, и палка меня не задела. – Но ваше тело никуда не денется, пока вы живы. Даже когда я был… даже когда я буду дряхлым старцем, моё мастерство останется со мной.

Я стукнул палкой в пол. Паша приготовился, думая, что я оттолкнусь, как прыгун с шестом, но я его удивил.

Палка стояла вертикально, а запрыгнул на неё, без труда храня равновесие, стоя на ней одной ногой.

– Вот это да! – удивился Влад и шумно выдохнул.

– Тренируй равновесие, Паша, – сказал я. – И сможешь делать и не такое.

Я приземлился и пинком отправил палку к Лизе.

– Нападай и ты!

Лиза выдала яростный вопль и напала, вращая палкой так, что ещё немного, и по залу пойдут порывы ветра. Она вкладывала в удары свою Ци, как я и думал.

Я убрал голову, палка Лизы пролетела мимо, и двумя пальцами схватил оружие Паши, гася импульс, и сразу же оттолкнул назад. Парень отшатнулся назад и чуть не упал.

– Тебе нужно тренировать равновесие, – сказал я.

– Для этого нужна какая-то магическая способность?

– Нет. Занимайся своим вестибулярным аппаратом, чтобы он не предал тебя в самый ответственный момент.

– Вести… чем?

– Денис! – крикнул я. – Принеси ещё палки. Ты с Пашей в одной команде, Влад с Лизой в другой. Сразитесь?

Денис Жданов принёс ещё две палки. Одну кинул Владу. Новый участник покрутил палку в руках, а Лиза тем временем издала очередной вопль и кинулась на Дениса.

– А мне точно стоит драться? – спросил Влад.

– Да. И не надейся, что сможешь так легко одолеть моих учеников. А ты, Катя, медитируй, – приказал я, приступая к той самой особой тренировке. – Закрой глаза и сядь на пол. Слушай наши движения, и как Ци струится по этому месту.

– А вы меня не заденете? – с тревогой спросила она.

– Может, заденем, кто знает. Но ты этого не допускай. Слушай Ци, а я расскажу историю. Теперь тренируйтесь, используя все силы. Тратьте всё, что есть, сейчас это можно.

Влад быстро втянулся в тренировку. Ребята без труда отбивали его атаки, но сами били его осторожно, чтобы не покалечить. А друг с другом они уже не церемонились, приобвыкли за время тренировок. Разве что Паша иногда получал по пальцам, но не сдавался.

– У многих уходит вся жизнь, чтобы постичь тайны Кунг-Фу, – начал я, смотря, как Катя медитирует. – Я потратил на это много лет, но то, что я знаю – капля в огромном океане знаний.

Слышны только свисты ударов и резкие звуки столкновений бамбуковых палок. Обувь скрипела на окрашенном в синий цвет полу.

– Но иногда на свет рождаются особые люди. Истоки. По легенде, они способны поглотить весь этот океан человеческого мастерства и добиться небывалых высот. Но они не только берут, они ещё и отдают.

– Что отдают? – спросил Паша, получив по лбу от Лизы, но продолжил свои удары.

– Свою Ци. Они могут залечивать раны других, пробуждать засохшие деревья, ускорять рост растений. А ещё помогают своим союзникам в бою. Из них выходят первоклассные мастера Кунг-Фу, о которых слагают легенды.

Раздался треск, это сломалась палка Дениса после удара Влада. Денис теперь размахивал двумя обломками.

Присутствие Ци в зале усилилось. Причём так, что можно было ощутить кожей. И это не только потому, что увлечённые тренировкой ребята забыли обо всем и тратили впустую. Ци будто становилось гуще. Даже я приходил в себя, хотя потратил очень много.

Но сейчас нужно опять это отдать.

– Катя, продолжай медитацию, – напомнил я. – Слушай потоки, а я продолжаю. Воины-истоки – небывалая редкость. Многие китайские кланы ищут их по всему миру, ведь тот, кто найдёт такого, станет намного могущественнее.

Палки свистели сильнее, удары были ощутимее, но они будто не наносили вреда, попадая по телам. Единый порыв объединившейся силы был таким, что даже дождь и ветер не могли попасть в разбитое окно.

Я посмотрел на стоящее в углу дерево в кадке. Оно давно засохло, и только одинокий зелёный листик на самой верхней веточке упрямо держался за жизнь.

Пора!

Я выплеснул то, что накопил. Чтобы исток мог отдавать, сначала нужно взять. Чтобы что-то поймать, сначала надо отпустить.

Я слушал тренировку и смотрел на дерево в углу.

Ребята не заметили, как случайно перешли совсем на иной уровень. Даже Влад это не понял. Если бы кто-то вошёл, он бы заметил только смазанные силуэты и жуткий свист палок. Сломалась ещё одна, потом ещё.

Вихри Ци становились всё гуще. Можно было протянуть руку и взять силу в горсть.

Сходились эти потоки в одной точке. Рядом с Катей, которая так и сидела с закрытыми глазами, не слыша ничего вокруг себя. Она слилась с ними, как драконы в полёте.

– А-а-а! – закричала Лиза. – Ты взлетела!

Единый порыв кончился. Паша ойкнул, получив последней уцелевшей палкой в бедро, Денис споткнулся и упал, но не выругался при девочках.

– А? Что? – удивилась Катя, открыв глаза. – Ты что-то сказала?

– Ты подлетела над полом! Совсем чуть-чуть! На пару сантиметров!

– Да быть того не может!

Поток ушёл. Задул холодный ветер, освежая пропахший потом зал. Денис одёрнул мокрую рубашку, Паша просто лёг на маты в углу.

– Вот это у вас тренировки, – удивлённо сказал Влад, вытирая лоб. – Никогда так не уставал.

А я подошёл к дереву, от которого пахло свежими почками, и потрогал гладкий ствол, полный жизни. Скоро на нём распустится ещё несколько листиков.

– Тренировка закончена, – сказал я.

– А уже вечер? – Лиза выглянула в окно. – Это сколько часов мы занимались?

– Да уже почти ночь, – Паша посмотрел в соседнее. – Всё это время мы…

– Я хочу показать вам ещё кое-что.

Я прошёл к своей сумке, стоящей на скамейке. Настало время того, что я привёз из Китая. Хотел отдать это позже, но что тянуть?

В сумке лежало пять зелёный каменных футляров из нефрита. Очень тяжёлые, а нефрит до сих пор тёплый.

– Внутри свитки, – сказал я, беря их в руки. – Прочесть их способен только истинный мастер кунг-фу. Но вам нельзя их открывать, пока вы не постигли мастерство. Сохраните это и ждите.

Я подбросил их в воздух, и ребята кинулись их ловить. Но никто не уронил дорогой камень на пол. Справились все.

– И как мы поймём, что настало время их открыть? – Паша потряс футляр и приложил его к уху.

– Это как кипит чайник, ты не спутаешь это ни с чём. Подлинное мастерство обязательно придёт, и ты это поймёшь. На сегодня всё. Уезжайте по домам, скоро полночь.

– Ты меня отвезёшь? – спросили Лиза Волконская.

– Нет, сегодня я отправляюсь с Катей.

Девушка чуть было не начала возмущаться, но я успел добавить:

– У меня важная встреча с её отцом в их дворце. Очень срочная, на которую нельзя опаздывать. А завтра увидимся на нашем индивидуальном занятии.

Она на меня посмотрела, но не сказала ничего. Ребята разошлись переодеваться, а Лиза приказала своему шофёру отвести всех по домам.

Мне осталось только переодеться и сесть в машину. Катя села рядом. От её костюма тянуло тонкой ниточкой фруктовых духов.

– Это действительно что-то срочное? – спросила она, повернувшись ко мне. – Нет, дело не в том, что я против, я совсем не против. Просто не ожидала, что сегодня мы вместе отправимся к моему отцу.

– Скоро узнаешь. Но это будет важно.

Она замолчала и уставилась в окно, явно находясь под впечатлением от её особой тренировки.

И да, она и правда взлетела. Меньше, чем на палец. Но в мире мало людей, кто умел делать такое.

– Какая сегодня луна огромная, – сказала Катя. – Никогда такой не видела.

Я тоже, а я наблюдал много лун в своей жизни. Сейчас полнолуние, но что-то было иначе. Луна будто была намного ближе, чем обычно. Так близко, что я мог видеть кратеры на её поверхности.

Она была необычного синего оттенка. И светилась, так ярко, что даже фонари сегодня на улицах были не нужны.

Рома припарковал машину возле крыльца дворца Великого Князя Орлова. Он ждал нас у входа, иногда поглядывая на часы, но мы не опаздывали.

– Ваше Высочество, – поприветствовал его я. – Всё готово.

– Тогда начнём, – сказал князь Орлов, очень пристально глядя на Катю. – И не забудьте о своём обещании, барон Шишков.

– Я помню.

– А что всё-таки должно случиться? – шёпотом спросила Катя.

– Ты Исток, – сказал я. – И сегодня мы окончательно пробудим твой дар.