Полузвери (СИ)

Глава шестая

К квартире доставил к одиннадцати, и Нольда там не было. Я поймала себя на чувстве и ревности, и жалости. Да, пытка, но время Нольд проводит с ней — чем так долго можно заниматься на свидании, уехав в половине шестого и не возвращаясь до сих пор?

Я приняла душ, убрала далеко платье и туфли, завернув в дополнительный пакет, чтобы тут «чужим» северянином и не пахло, и ушла готовить. Умела мало, но сунуть мясо с приправами в духовку, обернув его фольгой и устроив на противне, этот рецепт по силам. Все остальное из продуктов Ян купил так, чтобы мне осталось только порезать — хлеб и салатные овощи.

Нольд вернулся к полуночи. Сразу почувствовала, что вот прямо сейчас к нему лучше не подходить даже, как сидела на кухне, так и осталась сидеть, только переглянувшись. Он разулся и ушел в ванную. Как отмылся, переоделся, я поймала его в коридоре, собираясь хотя бы приветственно обнять, но Нольд развернул меня к стенке спиной и прижал рот ладонью. Мягко.

— Помолчи, хорошо?

Я кивнула. Он также мягко ко мне припал и ткнулся носом в шею, потом за ухо и в волосы. Никакой страсти, никакого зверя, он не собирался меня на этой стене распинать и любить. Просто… дышал. Несколько минут трогал и гладил, деликатно не касаясь чувствительных мест — только плечи и голову. А я из опаски сделать что-то не так, не поднимала рук и не крутилась, давая ему делать то, чего он хотел.

Поразительно все же, при всей природе полузверей, быть более нежными, чувственными и человечными, чем большинство обычных мужчин. Да, я не на личном опыте, но все же знала. Или как раз виной всему та самая дикость? Сколько животных умеют друг к другу ластиться, без оглядки и смущения, что это не подходит к их суровому виду, когтям, зубам и шерсти?

Он сделал последний вдох у уха и, наконец, отстранился.

— Ты что-то приготовила?

Кивнула.

— Здесь никогда так вкусно не пахло, как сегодня. И тобой, и едой, и вообще всем… Запрет снимаю, рассказывай, я тебя слушаю.

— Нормальная посуда, а не пластиковые приборы с тарелками, большая кровать и шампунь для волос. Можно органический. Чайник и чай. Запас еды, которую или не надо совсем готовить, или чтобы по-быстрому.

Нольд улыбнулся, явно ожидая услышать не это.

— Мы теперь не только воюем, но и жить успеваем?

— Да.

— А ты умеешь?

Улыбка еще не исчезла, но взгляд стал серьезным. Звучало как шутка, но я ли не понимала, о чем он.

— Я не столько воевала, сколько бегала… не умею, Нольд, но хочу научиться.

— Тогда пойдем ужинать. А я сварю нам кофе.

Солнце едва встало. Нольд, проспав от силы три часа на полу, потому что кровати на двоих из воздуха не соткалось, разбудил и меня. И это было не так, как все прошлые разы — тронул за ступню, повел ладонь по ноге выше, дав мне секунд тридцать на раздумывание — хочу я или нет его близости прямо сейчас? Я не знала — если бы нет, успел бы он остановиться, или все равно бы залез в постель, подмяв под себя? Одурь от сна слетела, тело тут же зазвенело струнками некромантской грани, которая переводила меня в иной мир.

Очнувшись, провалявшись друг с другом в обнимку, Нольд поцеловал в горящее покусами плечо и шепнул:

— Поспи еще, время есть.

Нольд на самом деле выбросил всю одежду, в которой был вчера. Я, встав позднее, лично увидела приготовленный мешок с мусором, куда безжалостно улетели хорошие вещи. А еще обнаружила, что кухня после моих вчерашних готовок, убрана и вычищена до первозданного состояния. Коридор и зал тоже убран, и полы аж скрипели под босыми пятками.

— Со мной не поедешь. Я не сразу в Инквиз, отговорюсь рабочими делами в городе, а сам сейчас к Хане, поговорить. Попробую и Константа выловить. Ты свяжись со своим некромантом, Троица все сделает к девяти вечера, так что вызывай сородича в клинику. Будем все, почти… Парис ни в какую не соглашается. После обговорим планы с песочником и внедрением Константа, если он согласится. Еще — из дома выходи минут на двадцать позднее меня, с оглядкой, на всякий случай. За опоздание не убьют. Не уверен, но лучше подстраховаться — эта тварь может приставить ко мне любопытных для контроля и доклада. После пяти я пришлю сообщение — где сам, и кто тебя заберет, если заберет.

— Принято.

Я улыбнулась Нольду и взяла протянутую чашку готового горячего кофе. А он вместо ответной улыбки отозвался искорками в глазах:

— И, Ева, еще… я не знаю, когда кончится мой голод. Может, и никогда. Если устанешь от меня или будет нельзя, скажи хоть на сколько заранее, я в этот день или дни уйду ночевать к Яну. Хорошо?

— Хорошо.

Я сдала отчет куратору и сидела за компьютером, штудируя правила поведения патруля в разных нестандартных ситуациях. Скучала и ждала прихода Вилли в обед. Если он еще не поговорил откровенно с Фо-Ху, чтобы открыто сказать: «моя команда, тебя, ждет во столько-то и там-то для передачи флаконов с сывороткой», то мне нужен был номер Фортена. Я сама ему тоже самое напишу… но Вилли не мог не поговорить. Как же иначе он сам будет присутствовать на этой встрече? Сделает удивленный вид: «ты что, некромант?».

— Предлагаю в субботу куда-нибудь выбраться.

— На носу тесты.

— Голову надо как раз разгрузить. Про выгорание слышала, Элен? Мы вообще тут сразу после выпуска, даже недели каникул не было, диплом в руки и на следующий день этот скучный и уже задолбавший офис.

Я-то сразу кивнула на предложение Вариты, а Элен начала ворчать. Я согласилась легко — буду свободна, пойду, потому что мне хотелось еще на шаг ближе приблизиться к ним и их духовным трупам в надежде узнать больше и испытать свое восприятие. Будут дела — откажусь, сославшись на срочные дела. Папочка в гости приехал. Или другое из уважительных причин.

— Ну, не знаю… в кафе я и так торчу по обедам каждый день. Хороший клуб вечером?

— Ты, главное, согласись. А до субботы решим.

В прошлый раз обе девичник слили из-за неохоты. А теперь Варита, чуть ли не с отчаяньем, загорелась этой идеей и умоляюще смотрела на Элен.

— Меня в компанию не возьмете? — Подал голос Серапион.

— Если не будешь мешать развлекаться, то возьмем.

Вилли не пришел. Только написал: «Вечером со мной. Адрес и время передал».

Как бы дотерпеть до этого вечера? Пялясь в экран пустыми глазами, я думала. О Злате и ее способностях, о том, что имя ей — Смерть, но на руках девочки нет крови. О Великом Морсе, кто бы он ни был на самом деле! Думала о том, что она сказала про Яна, сразу вообще вспомнив и то, что рассказывал Нольд — как его вышвырнули из семьи…

Из-за этого стала думать о матери, от нее мысли переметнулись к отцу и его смерти, а после тяжелых воспоминаний внезапно осознала, что у меня в голове стоит блок. Секта, Валери, ее люди и их жестокие… Да еще месяц назад, повстречай я лицом к лицу хоть одного сектанта, я бы кинулась на него и попыталась убить. Меня и так ослепляла жажда мести за отца, за других сородичей, а все то, что я недавно от Константа узнала! И — ничего. Сейчас я внезапно нахожу в себе силы быть хладнокровной, играть свою роль, разговаривать с Валери и не прилагать к этому титанических усилий. Нет, я ничего не собиралась забывать! Но… я что, стала сильнее во всем? Глобальная цель держит мне спину и уверенность в том, что это — мелочь, и всю ярость я вымещу на главе сектантов? На самом жестоком ублюдке? Да!

Когда Валери спустилась вниз, я как раз собиралась отлучиться в курилку, то подумала, что она опять ищет меня для разговора или нового испытания, но та только оглядела залу и вернулась на лестницу обратно. Кажется, сектантка потеряла из виду Нольда. До меня ей не стало никакого дела.

Вилли прилетел к нам в каморку ровно в пять:

— Обаяшка, развей грусть-печаль. Пошли в кино!

— По-дружески, согласна.

— Ты все равно когда-нибудь в меня влюбишься!

— Не надейся.

— Так что, два билета бронирую на семь? Я выберу романтический фильм.

Кивнула, и Вилли, улыбнувшись, кивнул тоже. Ушел. Варита недовольно спросила:

— Оно тебе надо?

— Мой кавалер все равно сегодня на дежурстве до ночи, а в кино я не была с зимы. Развлекусь. Тем более, что Вилли-не-дают все равно знает, что ему не дадут, и он мне почти подружка. Хотите, компанией пойдем?

— Спасибо, нет.

Стала бы спрашивать, если бы не сомневалась в таком ответе!

До клиники добирались обходными путями, через кино и даже посидели на сеансе двадцать минут. Переодеваться мне было не во что, да и, кажется, необходимость отпала. Если вообще была — я не заметила, чтобы хоть кто-то шел по пятам слишком долго. Про осторожность все понимала и не считала лишней, но как-то на этот раз тревоги в себе не находила.

А Вилли нервничал. Пока ехали до развлекательного центра, он висел на моих ушах пустой болтовней, а после затих и выдал не игру, а себя настоящего.

— Ты чего?

Спросила его, когда уже спускались на нижний этаж клиники с черного хода, и он едва ли не чечётку зубами начал выбивать.

— Ничего.

— Не верю, Вилли. Разговор с Фо как-то не так прошел? Чего нервничаешь?

Парень не ответил и молчал долго. Мы пришли самыми первыми, не то, что не опоздали — до сбора час. И думала, что он не заговорит. Ошиблась:

— Никто ведь не знает, что это я вас познакомил. И думают, что это ты, а не я, сообщил о месте и времени сегодняшней встречи… вот и дергаюсь.

— Не поняла. Хочешь скрыть, что лично знаком с некромантом?

— Да. Боюсь только, что он этого не скроет.

— А в чем проблема?

Вилли посмотрел на меня с таким упреком, что стало неловко. Будто уязвила в больное:

— Не говори, что не понимаешь. Ты сразу все поняла про меня, да?.. Я вообще жалею, сколько ни думал, что повез тебя тогда к нему домой… Идиотом стал.

— Это было лучшее решение в твоей жизни.

— Для всех, кроме меня. Если Фо сегодня хоть слово лишнее скажет, все всё поймут и мне конец.

Какие тут слова подобрать для утешения? Посмотрев на лоскут так и не ожившего до конца его духовного трупа, вздохнула. Получается, что объяснения между ним и некромантом недостаточно для возрождения. И ни о какой личной жизни и взаимности парню не мечтать даже, пока эти остатки есть. Фортен такого к себе физически не подпустит, пусть будет и влюблен в Вилли всей душой.

— Не конец, а начало. Думаешь, над тобой посмеются и руки не подадут? Зря.

— Иди ты знаешь куда…

Не зло, но с обидой, Вилли тихонько ругнулся и ушел в дальний угол к фальшивому подоконнику с экранированной доской. Как раз туда, где я собиралась сидеть, чтобы минимизировать эффект отвращения, когда придет некромант. Встречу пропускать не хотелось. Перетерпим оба, но присутствовать я должна. От парня не отстала, пусть хоть на стену лезет, а от помощи не сбежит.

— Если еще не заметил, то мы не похожи на тех, кто однажды над тобой посмеялся. Забудь уродов. Память о прошлых родных, друзьях, возможно, первом мальчишке, что однажды понравился и послал с презрением — тебе сейчас жизнь отравляет. Фортену ты нравишься, если не сказать больше. Я, считай, что сестра тебе, буду только рада, если ты счастлив. Троица самый старший и самый классический, но не нужно из-за этого ставить клеймо узколобости на старике.

— Ну-ну… скажи еще, что Нольд с Яном сочтут за равного. Первый, может, смолчит из вежливости, а уж Ян по мне пройдется.

— Плохо ты о Яне думаешь.

— А ты слишком мало его знаешь. Хватит об этом. — Вилли же обратил нервы в злость и с раздражением договорил: — Это вообще личная жизнь, она никого не касается. Нет ничего преступного в том, что я не хочу ее выставлять напоказ даже перед друзьями.

Ушла в сторону и заняла пока место за столом. Сама себе призналась, что мне трудно понять страх этого рода — быть осмеянным. Некромант, признаваясь обычным людям в своей сути, обливался отвращением. И страхом того, кто узнал правду. Но никогда, ни один, не был принижен снисхождением и брезгливостью как к больному уроду и извращенцу. Не мне учить Вилли храбрости в этом случае.

За полчаса до времени приехал Нольд, и, зайдя, без всяких колебаний подошел и поцеловал меня в щеку. Легко и привычно, будто всегда так делал при встрече при посторонних. Я улыбнулась — теперь и мне так можно, а просьба держаться холоднее отменена?

Шагнул к Вилли, протянул руку для стандартного для мужчин «привет», а получил внезапное, как снежок в лицо:

— Я - гей.

Нольд на секунду застопорился:

— Если ты теперь всегда так будешь здороваться, то я против. Почему вдруг решил сейчас об этом сказать?

Вилли покраснел и придушился. Дверь закрыта, и я отчетливо видела, как полоска духовного призрака заползла ему на шею, сдавив петлей.

— Руку-то жать будешь?

Тот пожал — вяло и заторможено, а Нольд оставшись с вопросом без ответа, вернулся ко мне:

— Утром ничего не было? Я никого не заметил, когда уезжал.

— Я тоже. Вроде бы тихо.

— Ева, я думал и решил — только не спорь. Тебе пора уходить из Инквиза. К концу месяца сделаем официальный перевод, чтобы странно не смотрелось. Якобы вернешься на юг. Вилли, займешься документами и запросом?

Парень молчал, а Нольд пожал плечом. Еще через десять минут пришел Ян. Переодеться не успел, был в служебном, и на вид слегка замотанный, — он последнее время часто таким был. Мне кивнул, Нольду первым пожал руку, потому что тот ближе, шагнул к Вилли. Тот с внезапностью запоздал, стоял истуканом, как приговоренный на плахе, и только когда Ян уже пожал ему ладонь, тихо выдал:

— Я - гей.

— Учту… — Занял за столом место, и как будто только включился. Посмотрел на всех нас по очереди: — У нас сегодня на повестке какая-то особая новость что ли? Вилли? Ты не просто так разродился признанием, пару нашел?

— Вы… вам… пофиг?

Я едва удержалась, чтобы не засмеяться от растерянности парня, который готовился к другому, и сейчас спрашивал про другое, а Ян серьезно сказал:

— Не пофиг, конечно. Дело личное, но все три года смотреть как ты тухнешь в одиночестве, как-то кисло. Если нашел, я рад за тебя.

— В смысле? Нет… я про…

— Вилли, сядь уже. — Нольд махнул на стул. — Ты никому глаза не открыл. Великую тайну все знали с самого начала знакомства. И с Троицей не обязательно здороваться тем же признанием, он в курсе.

— Вы знали?! Прямо с самого начала?

— И что? Что это меняет?

Вилли сел, потому что от слабости мог упасть, — на ватных ногах он дошел до первого ближайшего места и плюхнулся на него в состоянии едва ли не шока.

Нольд подумал, и спросил:

— Ты из-за некроманта так разговорился? Он твоя пара?

Слабый кивок. Краснота с лица Вилли не ушла, даже усилилась.

— Отлично. Вот и познакомимся, кроме дела.

— Только, пожалуйста… не надо явно… мы не… мы знакомые…

— Выдохни. Теперь вдохни, и еще раз выдохни.

Троица пришел с небольшой коробкой в руках. Деловито раскрыл крышку, и я увидела ровный ряд флакончиков в специальной ячеистой подставке. Все объемом миллилитров на пять, с навершием распылителя, как у пробников для духов.

— Сколько нужно, не знаю, но из-за срочности успел сделать сорок пять… Как зовут нашего будущего союзника?

— Фортен.

— Прекрасно. Пока его нет, Ева, я принес кость — на испытание. Сейчас… — Троица только начла ко мне подходить, полез в нагрудный карман по ходу, но не дошел пары шагов, как замер: — Она дрожит! Она у меня дрожит!

Подтянулись посмотреть все, а старик вытянул ее на ладони. Артефакт даже визуально трясло, как крошечный будильник от взведенной пружинки.

— Отходи назад потихоньку. — Попросил Ян.

На пятом от меня шаге кость на ладони Троицы затихла.

— У сектантки есть такая же. Вот как она распознала Еву, решив дополнительно обличить ее царапиной. Не вышло. Получились противоречивые признаки.

— Ева?

Ян первый заметил, что я переменилась в лице еще по какой-то причине.

— Господин Троица… я не чувствую ваших смертей. Дверь точно закрыта?

Вилли метнулся и поверил. А я буквально подошла вплотную и потянула носом воздух, при всем понимании, что это никогда не был физический запах, и рецепторы не при чем. Нейтрально! Слепо!

— Вилли…

И не договорила — «возьми ты», потому что взглянув на парня, не увидела больше призрака. Последний лоскут исчез после признания, теперь от Вилли веяло очень слабым ясным воздухом, сквознячком с утреннего поля, который только-только начал набирать силу. Он станет, как северяне, по-настоящему чистым!

Парень мой возглас понял по-своему и забрал кость себе. Запах плесени к Троице вернулся. Во всем остальном ничего не изменилось.

— И сколько у них таких артефактов?

— В теле человека больше двухста костей, и это минимум. Если крупные дробить…

— На полтысячи человек хватит.

Ян с сомнением хмыкнул:

— Нет у них такого богатства, иначе бы не гнались за осколком. Спорю на что угодно — не больше пяти штук, исключительно для верхушки. Или сохранилась только часть черепа Морса, или еще что, но всего тела нет.

— Будем надеяться.