Полночный плен

Глава 9

Лаура знала, что Бен ни в чем не виноват. Никто не мог конкурировать с Хароном. И хоть она и сердилась на него, но никак не могла перестать думать о нем.

Не очень то и честно по отношению к пригласившему на свидание мужчине, тем более, если оно первое за столько лет.

— Я думал, ты любишь суши.

Они, не торопясь, прогуливались по тихим улочкам Фернесса. Голос Бена в очередной раз отвлек ее от размышлений, и она, моргнув, повернулась к нему.

— Люблю. Прости, Бен. На работе такой переполох. Нам только сегодня стало известно, что мы будем реализовывать виски Дреаган, и мне нужно сделать миллион дел.

Он пожал плечами, одним жестом демонстрируя охватившее его раздражение. Но не стал развивать эту тему.

— Не переживай из-за этого.

— Нет, я чувствую себя ужасно. Ты заслуживаешь большего.

— Да, пожалуй.

Сначала, она подумала, что он шутит, но когда, взглянув на него, не заметила улыбки, то поняла, что мужчина имел в виду именно то, что сказал. Лаура хотела ответить, что исправится, что в следующий раз все пройдет намного лучше, эти слова уже готовы были сорваться с языка, но, вдруг, поняла, что больше не хочет видеть Бена рядом.

На протяжении всего свидания, он, поедая суши, рассказывал о своей драгоценной персоне. Ни разу не спросил о ее семье или о прошлом. Она должна была бы быть благодарна, так как ей совсем не хотелось объяснять людям, почему она оставила свою семью.

Но какой парень на первом свидании не поинтересуется и не задаст этих вопросов?

Лаура вздохнула с облегчением, когда в поле зрения появилась ее квартира. Она не могла дождаться, когда избавится от Бена и, наконец, забудет об этой неудачной ночи.

Она полагала, что они попрощаются возле машины, но Бен продолжал настойчиво идти к двери ее квартиры. Лаура огляделась вокруг, обнаружив, что улица безлюдна.

Хоть Фернесс и был небольшим городком, но даже после полуночи, как правило, на улице сновали люди. По крайней мере, в пабе, располагавшемся вниз по улице, в случае опасности она могла спрятаться там.

Странно, она никогда прежде не чувствовала себя так неловко рядом с Беном. Сейчас в нем было что-то, заставляющее ее нервничать. Лаура с осторожностью вытащила свои ключи из сумочки, крепко зажав их в руке.

Весь вечер ее охватывало давящее на плечи ощущение, от которого она не могла избавиться. Ей понадобилось мгновение, чтобы распознать в нем то тревожащее чувство, с которым она жила большую часть своей жизни, которую провела под крышей дома матери.

Только теперь, находясь вдали от своих родителей и сестры, она поняла что за чувство всегда мучило ее, не давая покоя ни днем, ни ночью.

И теперь оно вернулось вновь. Это не к добру.

— Спасибо за ужин, — сказала она, потянувшись к ручке двери.

Бен улыбнулся, его карие глаза больше не излучали того очарования, которое она привыкла в них видеть.

— Я подумал, что мы могли бы на ночь чего-нибудь выпить.

— Хорошо, — ответила она, быстро соображая. — У меня дома нет спиртного, а паб как раз недалеко.

— Я хочу побыть с тобой, наедине.

Сердце Лауры пропустило удар, отвечая на охвативший ее страх. Она думала, надеялась — что больше никогда не почувствует ничего подобного.

— Бен, был, действительно, долгий день, и я устала. Мы можем перенести это на другой день?

Он сделал шаг к ней, припечатав к двери, когда она попыталась отступить.

— Ты со всеми так поступаешь, Лаура? Динамишь парней неделями, прежде чем, наконец, согласиться на свидание, а затем вместо того, чтобы уделить хоть капельку внимания партнеру, разумом находишься в другом месте? Твои флирт и обещания были только для того, чтобы потом кинуть меня?

— Я ничего тебе не обещала.

Голос Бена стал низким и опасным, заставляя кровь Лауры заледенеть. Она молилась, чтобы хоть кто-нибудь вышел на улицу, и она смогла бы позвать на помощь.

— Думаю, ты должна мне, Лаура.

— Я ничего тебе не должна.

Крик отчаянья вырвался из ее горла, когда Бен, схватив за руки, потащил ее к своей машине. Лаура боролась изо всех сил. Она посещала уроки самообороны после того, как начала самостоятельную жизнь. Но никто не потрудился сказать ей, что все наработанные навыки позабудутся, как только она столкнется с реальной опасностью и охватившей ее паникой.

Она поцарапала ему лицо и пнула ногой, надеясь, что это хоть как-то замедлит мужчину.

— Помогите! — закричала она, ее голова дернулась, когда огромная рука ударила ее по щеке.

— Забирайся в чертову машину, — прорычал Бен, продолжая тащить ее к своему автомобилю.

***

Харон был в лесу, он стоял, прислонившись к дереву, когда почувствовал магию Маи. Паника, вперемешку с магией, обрушились на него.

Он ощутил это на уровне инстинктов. Как Воитель, он мог чувствовать магию Друидов. Магия Маи была мягкой и нежной, в отличие от неприятной и агрессивной магии Драу.

Не было никаких сомнений, что он ощутил именно магию Маи, и Друид находился в опасности. В его деревне. Хотя Харон и не жил в замке Маклаудов, но он полностью поддерживал Воителей, которые сражались за безопасность оставшихся в живых Друидов.

Он был удивлен, почувствовав магию, исходящую из Фернесса. Но более удивительным было то, что так же быстро, как магия захлестнула его, столь же быстро и отхлынула, не оставляя следа.

Харон остановился в переулке между двумя зданиями и попытался снова отследить Друида по всплеску магии, но кто бы это ни был, его уже давно не было рядом.

— Проклятье, — пробормотал он.

Он уже развернулся, направляясь в лес, когда его обостренный слух услышал крик, а затем звуки борьбы. Харон резко развернулся и помчался в сторону голоса, голоса который он знал слишком хорошо.

Лаура.

Использовав сверхскорость, он вышел из темноты скрывавшей его аллеи и рванул в ту сторону, где находилась её квартира. Он видел, как какой-то мужчина удерживал девушку за руки, а она вырывалась из его рук, словно дикий зверь.

Харон услышал, как бог внутри него взревел от злости. Он зарычал, соглашаясь с Рэнмондом. И, в следующий миг, что-то врезалось в него с другой стороны, отбрасывая Харона вглубь аллеи.

Он перекатился и вскочил на ноги, готовый выбить дерьмо из того, кто посмел встать между ним и стремлением помочь Лауре.

— Прекрати, — прорычал Фелан.

Харон собрался пройти мимо, но Фелан схватить его за руку, останавливая.

— Ты не можешь появиться перед ней в таком виде.

— В каком, черт тебя дери?! — потребовал ответа Харон.

Фелан поднял руку Харона, указывая на кожу медного цвета и когти. Именно тогда Харон почувствовал клыки во рту. Он перекинулся, даже не поняв этого.

— Лауре нужна помощь, — аргументировал он.

— Уже нет.

Харон выглянул из-за угла, мужчина по-прежнему удерживал Лауру, но двери паба распахнулись, и к ней на помощь выбежал Брайан.

Он вздохнул и прислонился к стене здания, когда Лаура, освободившись от захвата удерживавшего её человека, бросилась в свою квартиру. Мужчина, с которым, по предположению Харона, у нее было свидание, умчался на своей машине.

— Полагаю, мне придется пробежаться, — сказал Фелан и устремился за автомобилем.

Харон был уверен, что Фелан узнает, что это был за человек и почему напал на Лауру. Потребовалось время, но Харон, справившись с охватившими его чувствами, загнал своего бога обратно.

Все это очень удивило его. Веками он боролся со своим богом. Он обуздал его спустя много лет, проведённых в горе Керн Тул. Но мысль о том, что Лаура в беде послала все эти века тренировки и сдержанности к чертям собачьим. Именно из-за Лауры он тогда пошёл в лес.

Харон выровнял дыхание и вышел из-за прикрывавших его деревьев. Он нахмурился, обнаружив, что дверь в квартиру девушки еле висит на петлях, давая ему понять, что она пыталась сбежать, а этот ублюдок не позволил ей.

Харон стоял в дверях, а звук её крика эхом отдавался в его голове. Он перешагнул через порог, обнаружив Лауру посреди крошечной кухни, девушка стояла, вглядываясь в пустоту.

— Лаура, — позвал он, приближаясь так, чтобы не напугать её.

Казалось, она не слышала его.

Харон подошёл и встал перед ней. Она, моргнув, подняла голову, её взгляд блуждал, пытаясь сосредоточиться на нём.

— Харон.

— Да, — сказал он, пытаясь скрыть ярость, вспыхнувшую, словно яркое пламя внутри него, при виде синяка на её челюсти. — Он ударил тебя.

— Думаю, мне нужно тщательнее проверять анкетные данные, — пробормотала она.

Она была в шоке, и по тому, как осматривала свою квартиру, Харон понял, что не желала находиться здесь. А он не хотел оставлять её одну. Этот подонок мог вернуться.

— Тебе не обязательно оставаться здесь, — сказал он, обняв её за плечи.

Когда девушка опустила голову ему на грудь, её плечи начали мелко подрагивать, Харон поднял её на руки и вынес из квартиры. Условная граница, которую он установил в отношениях с ней, больше не имела значение.

Ей причинили боль. Она нуждалась в нем, и он не собирался отталкивать её. Единственная вещь, которую он мог сейчас сделать для неё — это защитить.

— Со мной ты будешь в безопасности, — прошептал он.

Широкими шагами мужчина пересёк улицу. Харон не стал проходить через паб, вместо этого обошёл вокруг здания и вошёл в свой офис через задний ход.

В одно мгновение они оказались внутри. Поднявшись по лестнице в свою квартиру, он прошел в спальню. И, все же, не мог заставить себя выпустить Лауру из рук.

Он опустился на кровать, по-прежнему держа её на руках. Девушка прижалась к нему, хотя и перестала дрожать.

— Мне нужно осмотреть твое лицо.

— Он сказал, что я дразнила его.

— Он лгал. Забудь об этом.

Лаура подняла голову, встречаясь с его взглядом.

— Он был твердо уверен, что я проведу эту ночь с ним. Был настойчив. Я никогда не думала, что мне вновь придётся пережить подобное.

Вновь? Харон для себя решил, что пороется в её прошлом.

— Он больше никогда не прикоснётся к тебе. Я обещаю.

Подобие улыбки скользнуло по её губам.

— Не думаю, что после такого снова пойду с кем-то на свидание.

— И все из-за одного невменяемого ублюдка? Не делай выводов раньше времени, основываясь на одном неудачном свидании.

— Я делаю выводы, основываясь на фактах из моей жизни. Если бы ты знал мою семью, то понял бы.

Это было впервые, когда она сама заговорила о своем прошлом, и он не хотел вспугнуть её. И это отвлечёт её от нападения.

Для него это не составит проблемы. Как только вернётся Фелан и сообщит, где находится Бен, Харон нанесёт ему небольшой визит.

— Расскажи мне о своей семье.

— Они … я не общаюсь с ними.

— Почему?

— Так будет лучше для всех. Теперь твоя очередь, расскажи мне свой секрет.

Он осторожного, чтобы не коснуться ушиба, заправил за ухо выбившуюся прядь. Было так приятно касаться ее, держать в своих руках. Но его тайна не будет разделена с нею. Никогда.

— Бен говорил, почему так хотел, чтобы ты пошла с ним?

— Нет.

Лаура снова начала дрожать, и Харон проклинал себя за упоминание имени этого ублюдка. Он усадил её на кровать и поднялся, чтобы налить немного виски.

Возвращаясь обратно, он захватил из шкафа рубашку для неё.

— Выпей это. До конца, — произнес он. — Затем переоденься. Сегодня ты ночуешь здесь.

Когда она, оторвав взгляд от стакана, который уже несколько минут держала в руке, уставилась на него. Харон, со вздохом, коснулся руки Лауры, подталкивая стакан к её губам. Как только она допила, мужчина забрал пустой стакан, наблюдая, как девушка прошла в ванную комнату.

Он сдерживал себя, чтобы не последовать за ней и не привлечь в свои объятия. Но после этой неудачной ночи, это, вероятно, последнее, чего бы ей хотелось.

— Харон.

Он обнаружил Лауру стоящей в своем порванном платье в проеме двери. Она прошла к нему и поднялась на цыпочки, накрывая его губы своими.

Огонь устремился по его венам, пробуждая тело, даря наслаждение. Он мечтал целовать ее, страстно желал овладеть её губами.

Его руки сомкнулись вокруг нее, отказываясь отпустить. На мгновение, он просто позволил себе наслаждаться ощущением её тела и рта. Затем, он наклонил голову, а его язык скользнул между её губ.

Он углубил поцелуй, её вкус оказался более эротичным и опьяняющим, чем он мог представить. Пустота в его груди стала уменьшаться, когда она, отвечая на его страсть, дотронулась кончиком своего языка до его, запуская руки в его волосы.

Пламя желания мощное и захватывающее поглотило его. Оно лизало его кожу, призывая вкусить больше ее, касаться ее.

Поддерживая руками её спину, он заставил себя оторваться от нее. Это было последнее, чего он хотел, но не мог воспользоваться ею, не после всего, что она пережила этой ночью.

Это было самым трудным, что он когда-либо делал, но Харон медленно, неохотно прервал поцелуй. Когда он посмотрел на Лауру, её глаза были наполнены таким желанием и тоской, которые потрясли его до самой глубины души.

Как он мог даже подумать о том, чтобы оттолкнуть ее?