Пока не погаснут звёзды

Глава 13. И всё же мы пришли к этому

— Извини, но, кажется, я украду твою дочь, — улыбнулся я, а Мира, вздрогнув, отскочила.

В комнате сидел он один, читая документы, и немного испугался внезапной телепортации с продавленной лбом защитой поместья. И дело даже не в самой возможности, просто никто бы из местных магов не продавил бы так быстро.

— Арктур, что это значит? — быстро отошёл он от лёгкого испуга.

— Тут есть два фактора: первый — она хочет, второй — если ей оставаться тут, то лучше сидеть в городах всю жизнь… — я обстоятельно объяснил её дар.

— Это ведь не выдумка? Никогда о подобном не слышал…

— Этот дар крайне незаметен, особенно когда он не активен, даже Время Эон, который также работает с линиями вероятностей, не заметил, пока мы не просканировали её душу. Догадались, что Мириэль действительно с подозрительным постоянством находит себе приключения, а я ведь наверняка о многих не знаю. Там где она сама выпуталась или её кто-то другой прикрывал.

Галион посмотрел на Миру, опустившую лоб на руки и закрыл глаза.

— Да, часто. Дорогая… ты правда собираешься нас оставить? Тебе нужно держаться подальше от опасностей.

— Я… смогу иногда возвращаться… наверное. Я… — она, едва взглянув на отца, снова опустила голову. Помогу ей.

— Не решается сказать снова? Хочет посмотреть на другие миры, хочет в космос. Она ведь и раньше хотела со мной уйти, но я её выставил, чтобы она осталась с семьёй и вела свою жизнь. И всё же её желания таковы. А этот факт… нельзя ей быть боевым магом. Слишком рискованный дар для такого мира как этот. Смертельно опасный для вашей профессии.

— Мириэль… всегда была в свою мать. Она уже взрослая, как я могу ей приказать? — он встал и подошёл к Мире, положил ей руку на плечо. — Иди, если хочешь.

— Отец… я же оставлю тебя с братом.

— Ты же сказала, что вернёшься… а запирать тебя в четырёх стенах…

— Она не сейчас уходит, если что. Не прощайтесь, корабль будет болтаться здесь до конца модификации, — сказал я.

— Корабль… как морской, только для полётов к звёздам?

— Он огромный, и целиком стальной! — воскликнула Мира.

— Смотря на лёгкость, с которой вы сюда пришли, может, удовлетворите любопытство? — поднял брови Галион. Я открыл Врата.

— Только сначала к твоему сыну. Мне нужно ещё кое-что вам сказать.

Портал вёл на базу специальных отрядов, где мы оторвали не понимающего Линдира от дел, на ходу объясняя то же, что и Галиону. Я телепортировал их к кораблику, там, так сказать, атмосфернее.

Целестиал всё так же висел между горными пиками на гравитационном приводе, давая небольшие импульсы ионными маневровыми двигателями. Вверх-вниз летали грузовые дроны и шахтёры, а из отсека сзади сыпались отходы после очистки руды.

— Это… твой корабль? Гигант…

— В космосе с размерами проще. На самом деле этот корабль считается промежуточным классом. Самый лёгкий в тяжёлом флоте или самый тяжёлый в лёгком. Те же линейные корабли могут быть в длину пять – десять километров, конечно в атмосферу такой залетать бы не стал и требовал бы экипаж побольше, этот же позволит быть вёрткими.

«Надо Пространственное Хранилище сделать, только другой модели, стационарное и массивное, всё же корабль боевой, грузовой отсек слишком мал», — предложила Лаплас, пока эльфы глазели на кипучую деятельность с высоты вершины горной гряды, куда я их вывел.

Согласен, будет в приоритете, но сейчас есть ещё одно дело.

Я рассказал суть предложения. В том числе, что давления на Мириэль не потерплю. Конечно, сказал то же, что и Остину. Они поговорили и… Линдир решил принять вечную молодость. Но не остальные. Он согласился с такой судьбой. Мириэль же всё так же решила отложить вопрос. Лаплас сделала для него это. В целом он хороший мужик. Может пожалеть в будущем, но хотя бы род этого эльфа, вероятно, будет множиться. Уж не знаю, пожалеет ли о своём решении после моего предостережения, но это его выбор.

Лаплас включила роль экскурсовода, провела гостей по кораблю, заведя разговор. Я же засел в одной из кают, начав изготавливать детали другой модели Хранилища, что узнал — большая коробка, стационарный вариант. Она удержит двадцатикратно больший нашего объём экстрамерного искажения.

Наговорившись, Лаплас решила ещё сводить их на мостик, где в режиме симуляции взлетела на орбиту. А потом отправили их всех домой. Месяц или два тут пробудем с нашими скоростями и возможностями. Миссия может оторвать, и торопиться не будем. Только менять место добычи или подниматься на орбиту, где без гравитации много чем заниматься удобнее.

Я собрал и зачаровал массивное стационарное Хранилище и прицепил его к полу в углу складского помещения. Теперь много ресурсов пойдёт туда. Кристаллизованной маны дроны накопали уже столько, что нашли первого же оптового скупщика и продали всё. После чего Лаплас пошла заказывать мебель в элитные магазины. Может технологии и сравнительно примитивны, но уж богатые люди любят поудобнее устроиться у себя дома.

Чтобы была связь, когда отлетим, нашёл в базе чертежей спутниковые ретрансляторы и приказал собрать и запустить несколько, обеспечив планетарную связь. Все заинтересованные получили свои коммуникаторы. Сими же втроём оперативно делали реактор. Многие детали вообще изготовил автоматизированный сборщик, забитый очередью заказов брони на многие дни вперёд.

Через два дня всё собрали на общем складе для габаритных грузов, стенки которого тщательно изолировали от фона толстыми слоями металлов с зачарованиями. Только пробросили дополнительные кабели через вскрытые каналы, чтобы подключить реактор к основной энергосистеме, которую тоже усиливали.

Но у реактора были выводы и для преобразованную в стабильную, нейтральную ману. Просто ещё один вид энергии, для которой начали делать систему распределения. Проводка и подключённые к компьютеру корабля щитки. Пять Истоков оставили в машинном отсеке, подальше от Разрушения, только подключили к общей сети. Так что те начали заряжать единственный готовый накопитель.

Топливо будет подаваться в реактор независимо от гравитации. Для него можно использовать и менее плотное «топливо». Обычный мелкий гравий, то есть горная порода любого типа. Да хоть водой кормить можем.

— Корабль, летающий на песочке и обычных камушках, — хихикнула Лаплас.

— Правда, чтобы завестись, нужно манипулировать страшной и жуткой силой Разрушения.

Запустил плетение стихийного перехода Разрушения внутри реактора и приказал подать минимум энергии. Реактор начал генерировать как электричество, так и ману. Я внимательно следил за планшетом в руках Широ. Как и ожидали, все работало отлично. Осталось в бронекапсулу мостика провести специальные каналы для удалённого контроля.

— Только одним этим мы колоссально подняли боевой потенциал корабля, — я похлопал по корпусу реактора. — А теперь пора бы запитать регенерирующую обшивку.

Из-за этого, учитывая работу сборщика, накопитель стал понемногу кончаться, всё же площадь огромна. Да и толщина слоя до двадцати сантиметров — мало для космоса, но много для пяти Истоков при работающем сборщике. Хотя после первичного расхода подключения и доводок брони, потребление уменьшилось, но следующим шагом стали внешние поглотители фоновой маны и планировал ещё поискать Истоки.

Нам изготовили первоклассную мебель, а Лаплас подкрасила стены ненавязчивыми крупными узорами и постелила мягкий ковёр на весь пол. Всё надёжно фиксировалась на случай, если отключим гравитацию или гасители инерции не справятся с манёвром.

Но предварительно между капитанской и соседней офицерской каютой снесли перегородку, внеся коррективы в планировку корабля. Стало просторнее, даже у капитана не могло быть большой каюты на боевом корабле. Также снесли перегородки и в паре других комнат, сделав вместо них более большие и комфортные. В стены были встроены экраны, показывающие картинку с внешних камер, стараясь выглядеть как большое окно или даже окна — с пространством помещения выходило весьма уютно.

Оставил девушек заканчивать перепланировку под текущий экипаж и приступил к проектированию огромного магического щита на основе своих знаний и с Кармит пообщался на тему. Время протекало незаметно для нас.

Ещё, как оказалось, Эльдеберг в крайней степени недоволен, что ей дали ещё один Исток как помощнице Остина, а теперь я как само собой разумеющееся её забираю. Ничего сложного: взял со склада кучку незначимых сейчас ресурсов, которые сваливались вместе в один контейнер. Некоторые даже Созиданием обычному человеку не копировать, а добыли много. Откровенно переплатил, но когда тебе копает автоматизированный корабль и они тебе не нужны — не жалко. Эльдеберг получил щедрую компенсацию, чтобы Ильвинг не вызывали недовольство. Заодно забрал с собой Миру, всё равно собирались переместить корабль на южный полюс.

Поднялись на высоту около семидесяти километров, плавно двигаясь к южному полюсу.

— Это… точно не симуляция, как мне показывала Лаплас? — неуверенно спросила Мира.

— Нет, мы на мостике продвинутого корабля, тут любые вибрации и движения погашены, разве что очень резкое почувствуете. Картинка прямиком с внешних камер, — сказал я, открыв на панели перед собой карту местности, выбирая место для снижения. Сначала придётся немного зачистить экстремально опасных обитателей. — Канонир, не спать! Проверим, чего стоят плазменные пушки главного калибра. И нет, килевой рельсой в атмосфере стрелять не стану. Мне правда жалко эти горы так расковыривать.

— Эх, ладно, найдём достойную цель, — вздохнула Лаплас, а затем предвкушающе ухмыльнулась, беря под контроль орудийные системы и начав поиск целей. Начали снижаться близко от горной цепи, фон маны тут уже был чудовищный, впрочем, до парящих скал и вечно бушующих аномалий не долетели.

На главном экране появилось рамка, ограничивающая другую картинку, увеличенное изображение.

На разделённом главном экране, который для всех специально вывела Лаплас, была оранжевая рамочка с перекрестием из четырёх скруглённых линий. Целилась в крупного хитинового инсекта недалеко от выбранной точки. Он был опознан как потенциально опасный.

Мгновение, и от неудачливого инсекта не осталось ничего, лишь расплавленная каменная воронка, испарился полностью. Только вспышку синего огонька носовой плазменной пушки увидели.

— Хе… а ведь у нас таких четыре, — протянула Лаплас невероятно довольным голосом. И наводятся на другие крупные живые организмы, игнорируя тех, что считались не агрессивными или не имели возможность атаковать издали. — О смотри, астральный монстрик! Синхронный залп!

Улетело четыре синие вспышки, щиты у него были… но даже их применить не успел — слишком внезапная атака испарила тело. Хотя опять же — существу повредила энергия на такой концентрации, но недостаточно. Без маны их хуже задевает, а он был на пике силы.

— Широчка, принимай управление и не дай этой маньячке, да простит меня Кирин за адепта и Шия за нанесение вреда местной фауне, пальнуть из килевой рельсы.

Моё кресло отъехало, и я телепортировался вниз, прямо к эфирной оболочке, выхватив заряжаемый клинок. Тычок в сгусток бирюзовой энергии дезориентированного существа и оболочка пробита. Сопротивляется, но ничего сделать не может. Где-то в километре от меня раздаётся ещё один взрыв от попадания разогнанного до огромной скорости сгустка плазмы. А потом и с другой стороны бахнуло. Астральный монстр погиб, увы, без Истоков.

— Есть ещё астральные? — спросил я, вернувшись на корабль.

— Есть младший дух, но он понял намёк, когда рядом снаряд рейлгана приземлился, — сказала Широ. Младших духов не убивали без нужды, только если опасны для окружения или сами напали, а уйти не можем.

Вот и отлично, местность зачистили, а целестиал уже вёл добычу тут. Пора бы заниматься щитом дальше и наклепать больше накопителей маны, но сборщик и так перегружен задачами, так что займёмся этим сами.

— Мира, ты помогать собираешься или глазеть будешь? — спросил я потерянно оглядывающуюся девушку.

— А, что? Но я вообще ничего не понимаю… ни в артефакторике, ни в таких машинах…

— Действительно, но кабели то укладывать и помогать, всякое двигать можешь, но давай сначала в твою каюту пройдём. Я тебе передам ещё кое-чего по системам и о том, как управляться с местной техникой, более технические вещи.

— Что, моя?

— Ну, можешь на диване в кают-компании спать, кто же против, — пожал я плечами, легко ту подталкивая к её комнатке. — А, ты думала, что у нас общая будет?

— Э, ну… нет, наверное…

— Можешь приходить, но своя каюта не помешает, — подмигнул я смутившийся эльфе.

В её каюте стояла вполне приличная кровать, современный столик с ящиками и шкафчик. На случай невесомости всё должно быть закреплено. Так что всё запиралось и было разбито на небольшие отсеки с креплениями. В потолке мягко светили квадратные лампы, не оставляющие жёстких теней, а напротив кровати и справа в стену встроены экраны.

Ещё и с расширением в небольшую соседнюю каюту, где раньше стояла двухъярусная кровать. Стены светло-серого цвета со светло-синим природным узором, красиво Лаплас сделала.

— Это моя комната? — вдохнула она.

— Знаю, небольшая, всё же мы на военном корабле.

— Нет, всё отлично! Я была готова к крохотной каморке как на морских кораблях! А тут всё просторно, больше чем у нас на базе комнаты!

— Это же не какой-нибудь корветик, чтобы у офицеров было место только лечь и заснуть. И придумай, что ещё хочешь поставить, только чтобы закрепить можно было. Но пока приляг.

Мира перестала смотреть в «окно» и легла на кровать. Я ей перекинул пакет подготовленных данных и оставил разбираться. Сам пошёл делать ядро магического щита. Уселся в самой большой комнате жилого отсека — кают-компании, на диванчике за невысоким столиком, на котором сейчас стояли ящики и мешки с имеющимися компонентами.

Вскоре эльфийка отошла от получения знаний и направилась помогать Лаплас, заодно получая поясняющие инструкции. Я же продолжал собирать отдельные детали ядра щита из имеющихся ресурсов.

Продолжили заниматься всяким, вроде увеличения пропускной способности энергосети. Вскоре ко мне пришла Мириэль, массируя виски. Ей пришлось немного отлежаться, дав отдых голове. Оно будет более двух метров диаметром. Окончательную сборку уже на месте делать буду.

Стоимость если так посмотреть безумная: ресурсов на сотни тысяч золотом Эльдеберга, если так мерить.

— Ох, надеюсь, сама схема массива хорошая, плохо зачаровать не хочется.

«Вполне сносная, одобряю. Можно много чего улучшить, но там сложность за рамки твоих текущих возможностей уходит. А вот местные за подобную схему бы удавились», — сказала Кармит.

«Спасибо за помощь в проектировании, дорогая, не дала пару глупых ошибок сделать».

«Хе-хе мелочи», — довольно сказала она. Я же ушёл в себя, пока не закончились исходные материалы. Щит — следующий приоритет, но пока перешёл к другому ключевому пункту. Взял из запаса железок тугоплавкие, устойчивые к высоким температурам материалы, и начал создавать в коллекторах системы охлаждения. Простейшее магическое охлаждение. Обкатал план в голове до финального и через интерфейс от Эона загрузил его с компьютер.

На сто семьдесят процентов уверен, что как только модификация завершится, у корабля состоится опытный бой с кем-то. Лишние семьдесят процентов — что это будет не дуэль, а бой против флота значительно меньшего технологического уровня, как мне когда-то показывал Эон. Магитех крейсер может очень многое.

Так и занимались дальше, иногда делая перерывы. Миру даже немного загоняли, но она была только рада помочь, чем могла. Подключилась даже Кармит и дала ей то же средство, что и Лаплас, усиливающее тело без затрат маны. От средства накатывала слабость, и слегка мутило. Но это мелочи, так что оставили её спать. Мы же пока устроились в своей каюте. Спать может нам с Широ и не нужно, но не оставлять же Лаплас, да и передохнуть вместе хотелось.

Так что обнял Лаплас, поглаживая её пальцем по шее, пока она, наслаждаясь теплом, обхватила мою руку. Когда Лаплас заснула, осторожно повернулся, так же обняв и поглаживая рожок Широ.

«Мне тут нравится. Полностью своё место, никого лишнего рядом», — сказала мне Широ.

«А Мира? Можем и втроём летать», — спросил я, чуть отодвинув голову и глядя в белые с серебристым отливом глаза. Широ тепло улыбнулась и поцеловала меня.

«Магнит на приключения ничего так. Надо только запретить ей тяжести таскать, слишком много мускулов для девушки. Пусть за нами хвостиком ходит, а там видно будет. Главное, что нет чужаков».

Широ открыла горящий в темноте глазик, наверное, людей такое зрелище бы напугало, а я считал это по-настоящему красивым. Кстати, как мои глаза?

«Да, тоже едва светятся синими кристалликами льда», — сказала она, отравив образ. А выглядит неплохо, нагоняет мистичности.

Передохнув, аккуратно встали и пошли дальше заниматься модификацией корабля, оставив Лаплас подушечку с Кармит. Решил сегодня обеспечить им приличный завтрак, найдя, судя по анализу, вполне съедобных монстров. Мясо на завтрак может и слишком сытное, но всем вполне понравилось.