- У меня есть несколько, но все они, как правило, люди с самыми низкими номерами. - Путешественник перечислил несколько имен, которые Джаэль внимательно выслушал. Последней Мент назвал Друду Десять Зант. Она может послужить для вас самой крепкой зацепкой. Как человек с номером 10, она должна знать по крайней мере одного из своих Управляющих лично.
- Хорошо, - кивнул Джаэль, - мы постараемся проверить их.
- Ты имел в виду, что я проверю их, - заметил Морган. - Ты же не можешь говорить ни с кем, кто занимает более низкое положение в обществе.
- Как следователь, могу, - ответил Джаэль. - И как более высокий по рангу человек, я могу говорить с любым более низким номером. Но обычно я этого стараюсь не делать, потому что такая беседа - это изощренная форма пытки.
- Да, я понимаю, я наблюдал за тобой при разговоре с Рензом.
- Давай забудем этот спектакль. Мне стыдно за него. - Джаэль еще раз оглядел комнату и вздохнул. - Честно говоря, мне бы хотелось уйти отсюда. Я послал моего вновь приобретенного Управляемого предупредить Эйрил, чтобы она позаботилась об ужине. Я думаю, что он уже передал мое сообщение, так что мы можем ехать домой.
- Он выдержал хорошую битву, - заметил Мент.
- Я бы так не сказал.
- Я только хотел выразить надежду, что ты не будешь держать его чересчур долго на положении робота, я имею в виду - мучительно долго, только потому что ты сердишься на поведение Ренза.
- Ты слишком много беспокоишься о вещах, которые тебя совершенно не касаются, Путешественник. Спасибо тебе за информацию, но, пожалуйста, не надо давать мне советы.
Мент насмешливо поклонился Джаэлю и Джаэль вышел, не прощаясь. Морган помахал Менту рукой и последовал за напарником. Этот вечер принес ему много неприятных сюрпризов, но начало делу было положено.
6
Поздний ужин прошел на удивление хорошо. Даже Кенд присоединился к взрослым и Джаэль стал расспрашивать его о том, чему он научился за время его пребывания на Земле. Морган смог наблюдать за взаимоотношениями этой странной семьи вблизи. Нами и Эйрил очаровали его. Нами была неглупа, но она была чересчур запугана, к такому заключению пришел Морган, беседуя с ней и наблюдая за ее поведением. Будучи номером 6, она жила жизнью раба, жизнью, заполненной страхом, что любой встречный может взять ее под свой контроль. Такая жизнь исказила ее характер, вырывала ее из спокойного маленького мирка. Эйрил, наоборот, была трепетной и блестящей, уверенной в своих возможностях и себе.
Наблюдая за мальчиком в спокойной домашней обстановке, Морган обнаружил, что это маленькое тоскующее создание. Но тоска всегда в нем сопровождалась чувством гнева, мучительным сознанием своей неполноценности и каким-то предчувствием крушения всех надежд.
Когда Нами пошла мыть посуду, Джаэль обратился к мальчику, своей резкостью полностью разрушая доброе настроение вечера.
- Теперь иди к себе в комнату. Мы хотим подышать свежим воздухом, а значит должны будем раздвинуть шторы.
- Но... мне бы хотелось побыть еще немножко с вами.
- Но я же сказал тебе, - и высокая фигура Джаэля нависла над мальчиком, - что ты должен идти в свою комнату! Ты, как видно, был недостаточно наказан за то, что ты делал сегодня с нашим гостем.
- Пожалуйста, - прервал его Морган, - не надо заставлять его страдать из-за меня.
- Ты так нежен с ним. Может ты еще захочешь взять его к себе на колени? - резко обратился к нему Джаэль.
Издевательский тон Джаэля заставил Моргана покраснеть, но он не стал ничего говорить и Кенд, подчинившись, нехотя побрел в свою комнату.
- Ты не должен вредить мальчику, - сказал Джаэль, - ты еще не можешь осмыслить его жизни.
Морган взял себя в руки и заметил спокойным тоном:
- Неужели все риганцы так воспитывают своих детей? Одна минута теплоты, а в следующую минуту - ледяной тон.
- Кенду необходимо учиться. Мы должны выбить из него это дурацкое сопротивление.
- Заставить его привыкнуть к мысли, что он будет меньше номера 80, это ты имеешь в виду?
- Совсем нет. Его психические силы неприкосновенны, их никто не трогает. Он может развивать их так, как позволяет его потенциал. Время от времени он делает вылазки против меня, против Эйрил. Изучение каждого ума - это сказочно прекрасная игра, и не смотри на меня таким шокированным взглядом.
- Но ты же говоришь, что он делает вылазки даже против тебя, уточнил Морган.
- Да. Я чувствую его упражнения. Он выползает из своей оболочки и касается моего мозга, щекочет его, изучает. Конечно, он не может затронуть меня по-серьезному, но должен отметить, что его щекотанье день ото дня становится все сильнее.
- И ты позволяешь ему делать это?
- Я не боюсь его! Иногда я позволяю ему зайти в его упражнениях так далеко, как позволяют ему его силы, и он в конце игры уходит с чувством достигнутого успеха. В следующий раз я наскакиваю на него, - в психологическом смысле, ты понимаешь, что я говорю о психическом вмешательстве, - и бросаю его в Черноту. Он должен понять, что жизнь непредсказуема, что надо всегда быть настороже.
- Я полагаю, что такой образ действия ты не считаешь жестоким? Я имею в виду, что иногда ты позволяешь ему вести себя таким образом, а следующий раз наказываешь его за это?
- Жестокость! Неужели ты на самом деле считаешь это жестокостью? Ребенок должен учиться. Он должен быть подготовлен к жизни.
- Но стоит ли готовить его такими жестокими методами?
- Мир жесток.
Морган понял, что его доводы здесь бесполезны. Риганцы не воспринимают концепций жестокости и сострадания в том смысле, как их понимают земляне. Джаэль не считал свои противоречивые действия по отношению к ребенку плохими, он даже не понимал, что его метод наказания жесток. Его, по всей видимости, воспитывали таким же образом, то поощряя, то дурно обращаясь, а теперь он действительно знал, что в его мире тяжелая непредсказуемая жизнь и он собирался тому же учить своего племянника.
- Иногда, - подхватила разговор Нами, - Джаэль нападает на Кенда даже тогда, когда тот не сделал ничего плохого, таким образом атака оказывается совершенно неожиданной. Джаэль - хороший учитель. Кенд уже осознает, что быть бдительным - это главное условие нашей жизни.
- Мы шокируем нашего друга землянина, - вмешалась Эйрил. - Морган, ты должен понимать, что мы показываем ему не только отрицательные стороны жизни. Мы также много работаем с ним, чтобы привить ему понятие чести, потому что честь - это очень важное понятие, которое он должен усвоить. Мы все так тесно связаны друг с другом, что обещание, данное человеком, должно его к чему-то обязывать. Подчинение Законам управления и чести является нашей главной добродетелью. Постарайся отнестись к нам без предубеждения. Мы не монстры.
- Я никогда так о вас не думал, - ответил ей Морган, ему нравилось смотреть в ее глаза. Он обратился к Джаэлю: - Мы должны еще что-нибудь сегодня делать?
- Ты устал?
- Я измучен. Ваш Вечер вызовов истощил меня больше, чем любая физическая драка.
- Ну тогда отправляйся спать. - Джаэль был на удивление великодушным. - Ничего не случится, пока мы не захотим этого. Возможно через пару дней мы начнем работать над списком Путешественника.
- Завтра, - твердо произнес Морган.
- Очень хорошо. Завтра. У вас, землян, не хватает терпения. Если мы будем работать в таком темпе, как ты начал, то мы не дотянем до конца задания.
Морган даже не пытался спорить на этот раз. Тепло, сытная пища и возможность расслабиться привели к тому, что его стала одолевать усталость. Дом был чужим, но сейчас он казался для него раем. Он быстро пожелал всем спокойной ночи и пошел через холл к себе в комнату. Проходя мимо двери, за которой находилась комната Кенда, он задумался о том, что делает в темноте мальчик. Возможно он сейчас рассматривает город, ведь только в темноте он может сделать это. Внезапно в нем пробудилась симпатия к этому ребенку, с дня рождения замкнутому в зашторенной квартире, которого то балуют, то оскорбляют, но никогда не ласкают. С точки зрения землянина у ребенка была ужасная жизнь. В конце концов, подумал Морган, мальчик за столом почувствовал хоть намек на дружеские чувства, когда он заступился за него.
Морган быстро разделся и лег в кровать. У него не было даже сил принять душ. В квартире стояла тишина. Другие ее обитатели еще не спали, но звукоизоляция была великолепная. Во всем большом высотном здании была мертвая тишина и это безмолвие усыпило его. Он погрузился в состояние между сном и явью, ощущая приятное тепло, перед его внутренним взором возникали какие-то образы. Он глубже погрузился в подушки и весь отдался приятным ощущениям.
Какие-то видения и чувства проносились в его голове, земные видения, которые казались началом сна. Они складывались для него в мирные земные картины: вот течет река, пустая лодка качается на воде, утки перебирают невидимыми лапками. Вдруг из неоткуда возникла змея, длинная и черная, и утка издает резкий крик, пойманная и тонущая.
Морган перевернулся на бок, стараясь стряхнуть это видение, но змея не исчезла. Он постарался мысленно представить что-либо другое. Перед его взором возник паук, затем сотни пауков, ползущих по его телу, с длинными лапами и огромными глазищами.
Он сел, чтобы стряхнуть ночной кошмар, растирая руками кожу, как будто хотел сбросить с себя невидимых пауков. Он ощупью попытался найти выключатель, чтобы зажечь свет. Пауки все еще были здесь, он мог их видеть. Он весь был покрыт ими. Каждая пора его кожи была пауком, а каждый волосок на руках - паутиной. В то же самое время в глубине мозга проносились и другие картины: он видел отца и мать, они находились в доме, охваченном огнем; он видел бегущего Флеберта, который звал его и, подстреленный, выпадал из окна Базовой канцелярии, а вслед за ним падал и сам Морган, и он все летел и падал, ожидая удара, ожидая хруста костей, ударяющихся об асфальт.
Морган в ужасе открыл рот и закричал, крик громко прозвучал в тишине квартиры, он был сильный и долгий. Морган никогда не думал, что он может так кричать.
По коридору прошелестели быстрые шаги, дверь с шумом открылась и рядом с ним оказался Джаэль, который тряс его, приводя в чувство. Но Морган никак не мог прийти в себя и так как он отбивался от риганца, то Джаэль с силой толкнул его на кровать, а сам сконцентрировался. И постепенно видения исчезли, а крик стих.
Морган заморгал широко раскрытыми глазами, пристыженный. Эйрил и Нами вбежали в комнату, но они смотрели на Джаэля, а не на Моргана.
- Извините, - начал Морган, - у меня обычно никогда не бывает кошмаров, но вся эта новая обстановка и...
- Это не ночной кошмар, - со злостью сказал Джаэль.
- Да, но... - Морган остановился, он ясно и остро все осознал. - О, нет!
- Да, - продолжил Джаэль, - это Кенд. Он взял тебя под свой контроль и пытался бросить тебя в Черноту.
Морган посмотрел на Эйрил, сбитый с толку.
- Чернота, - начала она объяснять, - это то место, куда нас всех посылают в виде наказания и где все наши страхи поднимаются из глубин нашего мозга. Самые страшные ужасы, которые мы можем себе представить, объединяются в один сплошной кошмар.
Морган вскочил на ноги, напуганный, и потянулся за одеждой. Внезапно он потерял контроль над собой.
- Ты должен защитить меня, Джаэль. Ты обещал. - В комнате все еще таился ужас, невидимый и неслышный. Он не мог бороться с ним, так как не мог его осязать. В состоянии, близком к панике, он спросил:
- Но почему Кенд сделал это? Ведь за ужином я стал на его защиту.
- Именно поэтому, - ответил Джаэль. - Он почувствовал в тебе слабость и пришел за тобой. Я предупреждаю тебя, держись от него подальше.
- Но что же мне теперь делать? Я теперь должен все время бодрствовать? Мне теперь нельзя будет заснуть?
- Успокойся, сейчас я займусь им. - Джаэль решил сразу приняться за дело.
Нами последовала за ним, Эйрил взяла Моргана за руку и потянула его за собой.
- Ты, наверное, хочешь посмотреть, как его будут наказывать.
Он не хотел. Он не хотел принимать участие в этом, так как не знал, что должно произойти. Джаэль был уже в комнате Кенда, там горел свет, шторы были опущены, мальчик стоял перед ним, маленький и тонкий, как тростинка, по сравнению с высоким риганцем. Между ними не было произнесено ни слова, но ребенок хныкал.
- Итак? - Джаэль обратился к мальчугану.
У ребенка не было возможности ответить. С искаженным лицом он упал на пол, извиваясь, дрожа и судорожно подергиваясь. Крики, подобные тем, которые издавал Морган, начали вырываться у него изо рта и он качался по полу, но ни разу он не попробовал подняться и бежать, пригвожденный командой к одному месту.
Смотреть на это зрелище было тоже страшно и Морган ухватился за Эйрил, но посмотрев на ее застывшее лицо, он понял, что она не остановит наказания. Ни один из них не вмешается. Он повернулся и поспешил в гостиную, крики ребенка все еще отдавались у него в ушах. Теперь он знал, что такое Чернота, но ребенок познал это еще в большей степени, так как Джаэль был его Управляющим и Джаэль был очень сильным.
Морган походил по комнате, смешал себе коктейль и выпил его залпом, затем вновь стал ходить по комнате. Минуты проходили и казалось, что крики ребенка подымут на ноги весь дом. Теперь он осознал, для чего в доме такая хорошая звукоизоляция. Неизвестных нужно прятать, но кроме того, Неизвестных нужно еще и наказывать. А это означает, что необходимо заглушать их крики, чтобы они не мешали остальным обитателям дома.
Картина, которую он восстановил в уме - корчащийся на полу ребенок и над ним стоят трое твердо настроенных, сильных взрослых, - вызвала бурю в его желудке. Если крики не прекратятся, он сойдет с ума.
Наконец наступила тишина, прерываемая только всхлипыванием и звуком шагов. В комнату вошел Джаэль и заговорил, Морган уловил только его последние слова:
- Самое ужасное то, что человек был одет Путешественником, а Кенд знает, что Путешественники неприкасаемы.
- Но он также знает, что я не Путешественник, - взорвался Морган, ты уж слишком многого требуешь от ребенка...
- Я вижу, ты уже забыл свои собственные крики. Ты хочешь вновь пройти через все это? - спросил Джаэль.
Морган промолчал. Джаэль был прав и он ничего не мог сказать в защиту мальчика. Чернота - это было обычное наказание на Риге и тут не о чем было говорить.
Джаэль сам смешал себе коктейль, в то время как Нами опять ушла в комнату ребенка, но Морган был уверен, что ушла она туда не для того, чтобы утешить мальчика, успокоив его своим присутствием. Неожиданно Джаэль продолжил:
- На самом деле я не могу считать мальчика виновным. Сегодня вечером ты продемонстрировал ему свою слабость и этим внес некоторое волнение в его мир. Первое, которое он узнал. Поверь мне, его жизнь - это ад. Я помню свое детство слишком хорошо и эти воспоминания наполнены ужасом. Не позволяй ему продолжать мучить тебя. Шлепай его! Он должен учиться!
- Один шлепок и я окажусь в стране зомби.
Джаэль заколебался, обдумал эту мысль, затем сказал тоном, не предвещающим ничего хорошего:
- Возможно. Ну тогда держись от него подальше и не давай ему понять, что ты беспокоишься из-за него. Маленький дьяволенок сразу почувствует, что он имеет власть над тобой и постарается воспользоваться этим.
Морган старался рассуждать спокойно, старался не впадать в панику. До этих пор он вообще не знал, что такое паника.
- Это наверное будет не так уж страшно, я имею в виду, если даже дело дойдет до худшего. Ведь он все-таки еще ребенок и если он может насылать на меня кошмары только в течение короткого промежутка времени, то, возможно, он и управлять мной может только непродолжительное время, а это не так уж и страшно.
- Пожалуйста не думай, что это будет всегда длиться недолго. Можно такое сделать с человеком... но я даже не хочу упоминать обо этом.
Морган опять встал.
- Но ты уже упомянул, поэтому уж лучше объясни мне все!
Джаэль начал говорить с неохотой, запинаясь, тщательно подбирая слова.
- Есть некоторые вещи, которые можно сделать с управляемым мозгом. Это отвратительные, порочные действия, которые могут нанести вред человеческому интеллекту. Конечно, мы никогда этим не пользуемся - мы цивилизованные люди. Но ребенок, запертый от мира ребенок, такой, как Кенд...
- Ты хочешь сказать, что он действительно мог навредить мне?
Джаэль посмотрел в глаза Моргану.
- Очень сильно!
- Хорошо! - Морган не мог сдержать дрожь, которая охватила все его тело. - Просто великолепно! Тогда он настоящий монстр.
- Боюсь, что в данном случае это так. Но я уже говорил тебе, будь с ним настороже. Не позволяй ему читать в тебе страх и шлепай его хорошенько, если он будет вести себя слишком несносно. Используй свою физическую силу, свои руки и кулаки. Но, главное, держись с ним настороже.
Но Морган отклонил идею Джаэля.
- Я не буду бить ребенка. Я лучше переселюсь в дом, где нет детей.
- Это невозможно. Ты должен оставаться со мной, а это - единственная квартира, которую я имею. Жилье на Риге пользуется очень большим спросом.
- Хорошо. - Морган был зол. Любое решение, которое он пытался выбрать, тут же блокировалось. - Я постараюсь справиться с этой ситуацией наилучшим образом. И только ради мальчика. Так как, по-моему, его наказание является большим наказанием для меня, чем для него.
- И ты все еще его жалеешь, даже зная, что он мог сделать с тобой? Зная, что он мог искалечить твою жизнь?
- Теперь ты в замешательстве, Джаэль. Теперь наступила твоя очередь удивляться нашему образу жизни. Я не риганец. У меня совсем другой взгляд на жизнь и детей, чем у вас.
Эйрил умышленно перебила его, чтобы прекратить нарастающий спор.
- Но что же ты будешь делать, Морган? Я читаю изнеможение в тебе. Тебе нужен отдых, но ты все еще боишься.
- Я пойду в свою комнату и буду сидеть там, вот и все. Если я засну, я вновь стану беззащитным, а я этого не хочу.
- Спящего или бодрствующего, он все равно может мучить тебя, - сказал Джаэль. - Твое решение не из лучших. Эйрил и я должны будем присматривать за тобой. Или я вызову своего Управляемого, чтобы он делал это, и тогда мы все сможем заснуть.
- Но ты не можешь сделать этого, Джаэль, - быстро вмешалась Эйрил. Ведь он обнаружит Кенда.
Джаэль ударил рукой о ручку кресла.
- Видишь, землянин, своими проблемами ты так заморочил мне голову, что я стал действовать, не думая.
- Состояние, которого вы, риганцы, не можете одобрить, - парировал Морган, все еще рассерженный, сгоняя свою злость на единственно доступной мишени. - Действовать глупо - это действовать от всего сердца, а как раз сердца у вас и нет.
- Видимо нет, так как я даже не понимаю, что ты хотел этим сказать.
- Вы оба должны прекратить этот спор, - приказала Эйрил. - Постоянно споря между собой, вы не способствуете укреплению своей Команды. Джаэль, если ты не постараешься приспособиться к Моргану, то твое начальство будет сердиться на тебя и тогда наступит твоя очередь попасть в Черноту. Однако, скорее всего это будет более длительное путешествие, чем было у Моргана.
Джаэль побледнел и отвел глаза.
- Мне уже угрожали этим сегодня вечером. Ренз Восемьдесят взъелся на меня.
- И угрожал тебе? - удивилась Эйрил.
- Я сам слышал это, - подтвердил Морган. - Тогда я не понимал, о чем идет речь, но я видел реакцию Джаэля. Теперь я осознал, как жесток был Ренз. Возможно мы выбрали не того человека с номером 80.
- Мы выбрали единственного доступного нам, - сказал Джаэль. - Ты так спешил, что не дал мне возможности взвесить различные варианты и выбрать.
- Итак, как оказалось, я совершил более чем одну ошибку, отреагировал на слова Джаэля Морган.
- Теперь, - Эйрил взяла Моргана под руку и направила его к двери, вы пойдете и ляжете в кровать. Я отправлю отдыхать и Джаэля. Сегодня уже достаточно споров. Вы оба устали и в ваших спорах нет никакого смысла.
Морган посмотрел на нее, она была прелестна и в ней была не характерная для риганцев мягкость. И он сдался. Он сказал Джаэлю:
- Прошу прощения за ошибки и неприятности, которые я тебе доставляю, а также за то, что заставил тебя наказать Кенда. На Земле такого извинения бывает достаточно, чтобы сгладить недоразумения, возникшие между напарниками. А как на Риге?
- Я думаю, что здесь будет так же, - ответил Джаэль. Но сам не попросил прощения.
Эйрил засмеялась и вывела Моргана из комнаты. Когда они проходили мимо комнаты Кенда, она почувствовала, что он дрожит и прошептала:
- Не беспокойся, Морган. На оставшуюся часть ночи я взяла Кенда под свой контроль. Это не совсем по правилам, но я приказала ему спать и удерживаю его в таком состоянии. Так что спи спокойно.
- Пожалуйста, не говори так, - он засмеялся. - Эти слова на Земле имеют совсем иной смысл. А я еще не готов к такому повороту событий.
7
Ночь прошла в погруженной в тишину квартире, сон Моргана прерывался ночными кошмарами, которые были навеяны рассказами Джаэля о том, что может сделать Кенд с его интеллектом. Но зная правду, Морган наконец стал понимать риганцев и осознал опасность, нависшую над исчезнувшими с его планеты людьми, так как теперь знал, что могут с ними сделать. Раньше он был убежден, что эти люди работают как рабы, как Управляемые на чужаков, рабы, которые, когда он найдет их и освободит от рабства, смогут вернуться домой целыми и невредимыми.
Теперь перед ним открылась ужасающая перспектива, так как при абсолютном отсутствии жалости риганцы могли сделать нечто более страшное, чем просто взять похищенных под контроль. Они могли дать волю ужасным, калечащим мозг людей действиям, о которых упоминал Джаэль. И вполне вероятно когда он найдет пропавших людей, то он принесет несчастье их близким. Возможно миссис Хенкер лучше продолжать жить в отчаянном, вечном ожидании, чем получить то, что может отыскать Морган - оболочку ее мужа, в которой не будет ни разума, ни души.
Как только рассвет начал окрашивать риганское небо оранжевым цветом, Морган встал со своей измятой постели. Он мысленно дал себе клятву, что в ведении этого следствия он возьмет инициативу на себя и заставит переменить беззаботное отношение Джаэля к делу. Если его представления верны, то похищенных людей нужно найти как можно быстрее.
В квартире стояла полная тишина, казалось, что в ней никого больше нет, и Морган вынужден был ждать. Он стоял и смотрел на тихий, спокойный город, наблюдая как оранжевый свет разливается по небу, сначала касаясь только окон домов, затем заливая дома, прогоняя последние тени с малейших закоулков улиц. Зант был для него чужим и сегодня он должен войти в этот город. Он чувствовал себя совершенно одиноким. Он не имел здесь никаких дел с людьми, которых он не понимал, привычки и образ жизни которых только ставили его в тупик или ужасали. Это задание было чем-то большим, чем просто дело, которое ему поручил Флеберт, и при мысли о том, что в этом деле ему нужен настоящий, хороший напарник, его начинал подтачивать страх, которого он раньше не испытывал.
Было уже позднее утро, когда Джаэль поднялся с постели и приготовил скудный завтрак на двоих. Морган подождал окончания завтрака, прежде чем ринуться к поставленной цели.
- Как мы сможем найти эту Друду, о которой говорил Путешественник?
- Почему ты выбрал именно это имя из всего списка? - спросил Джаэль.
- Не знаю. Просто оно единственное задержалось у меня в голове. Друда Десять.
- У нас есть адресные книги. Мы можем поискать ее имя там, и будем надеяться, что имя Друда Десять Зант будет в справочнике в единственном экземпляре.
- Тогда давай начнем, - настаивал Морган. - Итак у нас уже полдня пропало.
- Но сейчас самое жаркое время дня.
- Это неважно.
- Я беспокоюсь только о твоем удобстве, - запротестовал Джаэль. - На меня жара не действует. Я не могу понять твоей спешки. Ведь ты находишься на Риге всего три дня. Ты что, ожидал, что мы в три дня закончим дело?
- Все же я надеялся, что мы сделаем больше, - ответил Морган. Если ты действительно не можешь понять моего беспокойства о людях с Земли, тогда считай мою спешку нетерпением, желанием поскорее выполнить эту работу и улететь с вашей сумасшедшей планеты. Ты не можешь представить, что значит для меня Рига, потому что на Земле ты никогда не чувствовал такой изоляции и опасности для себя, как я ощущаю здесь.
Джаэль встал из-за стола. Сегодня выдался тот редкий момент, когда он с симпатией отнесся к Моргану.
- Кое-что я все же понимаю. Мы найдем Друду.
- Ваш Закон позволяет задавать ей вопросы?
- Да. Но она может не захотеть говорить правду или то, что она знает.
- Вот этого я и боюсь. И тут многое будет зависеть от тебя, не так ли? Я могу задавать вопросы, но я никогда не смогу определить, обманывает ли она нас, или она скрывает информацию. Ты со своей психической силой сможешь прочесть ее эмоции и определить правду.
- Очень хорошо. Ты обрисовал все правильно, - похвалил его Джаэль.
- Ты должен будешь подавать мне сигналы, чтобы я знал, на правильном ли я пути. Если она будет себя чувствовать неуютно от наших вопросов, ты должен будешь дать мне знать об этом и я пойму, что надо продолжать допрос.
- Скажи, что мне надо делать и я все выполню. Сегодня я буду играть роль твоего Управляемого. Ты показал, что твои представления о нас правильные. Люди моей планеты естественно с подозрением относятся к незнакомцам и конечно осторожны с ними. Друда не станет доверять нам с той самой минуты, когда мы начнем атаковать ее, она постарается ввести нас в заблуждение.
- Но мы не собираемся атаковать ее, - проворчал Морган.
- Она поймет это именно так. Когда она почувствует твое волнение, напряженность, она тут же замкнется в себе. Когда ты затронешь тему, которая возбудит в ней беспокойство, я почувствую это и почешу голову. Если же ты промахнешься, я буду просто стоять или похожу вокруг немножко.
- Ты говоришь так, как будто совсем не собираешься задавать вопросов.
- Я буду задавать их только в крайнем случае, когда меня принудят к этому обстоятельства, - сказал Джаэль, - но вообще лучше будет, если мы обойдемся без моих вопросов. Ведь Друда всего лишь номер 10 и естественно она будет бояться меня. Такой допрос - это изощренная форма пыток и мне бы не хотелось заставлять ее проходить через такие испытания. В наши риганские Команды включаются люди с номерами разных уровней именно для того, чтобы избежать таких ситуаций. - Джаэль бросил быстрый взгляд на дверь. - Наверное остальные домочадцы уже проснулись и мы не должны продолжать наше обсуждение здесь.
Морган не слышал, чтобы какие-то звуки доносились из спален, но буквально сразу же после слов Джаэля дверь открылась и в столовую вошел Кенд. В его глазах, когда они задержались на Моргане, светилась ненависть, а на Джаэля обрушился поток негодования.
- Эйрил дурно обращалась со мной, а тебя это даже не волнует, сказал он Джаэлю.
- А что же она сделала? - спросил Джаэль.
- Она контролировала меня. Она заставила меня спать.
Джаэль засмеялся, глядя на возмущенного ребенка.
- Ну ты просто счастливчик, что она не сделала с тобой ничего другого, мой мальчик. Я устал смотреть на твое угрюмое лицо. - Джаэль жестом пригласил Моргана последовать за ним. Когда они подошли к наружной двери, он сказал:
- Кенд останется один почти на целый день, так что у него будет достаточно времени унять свой гнев. Я думаю, что ему необходим покой. Он чувствует себя разгромленным.
Морган пожал плечами и последовал за высоким риганцем.
Женщина по имени Друда Десять Зант жила в доме, внешне очень похожем на тот, в котором обитал Джаэль, но ее квартира была гораздо меньше. Она была маленькой и голубой. Все в квартире было голубого цвета, даже сама Друда. Ее свободно ниспадающая одежда была блестящей, с голубым отливом и даже ее волосы вторили этому цвету: над белокурой головой как бы витала легкая дымка голубизны.
Удивление, которое она выказала, увидев их, Джаэль тут же погасил, показав ей значок. Морган никогда ранее не видел его. Она проводила их в гостиную. Комната была высокой, полностью обращенной к солнцу, жаркой. Теперь должен был начать действовать Морган.
Он сел в предложенное кресло, оценивая женщину, с которой ему надо было провести беседу. Это была женщина примерно лет сорока, худая и нервная, пытающаяся спрятать свои натруженные руки между коленей. Ее глаза смотрели прямо в глаза Моргану, избегая встретиться взглядом с Джаэлем. Морган начал:
- Как вы уже догадались, я не настоящий Путешественник.
- Я знаю, - сказала она, - вы - чужак. Вы, должно быть, с Земли. Я слышала разговоры о том, что в Занте появился землянин.
- Итак, я начинаю приобретать известность.
- Чего вы хотите от меня? - Она не давала ему шансов на приятное вступление. - Я ничего не сделала, чтобы мной могли заинтересоваться следователи.
Морган поудобнее разместился в кресле, в душе молясь о том, чтобы его познания о риганцах помогли получить от нее то, что он хотел.
- Чтобы не заставлять вас волноваться, сразу перейду к делу. Как номер 10, вы выполняете много сельскохозяйственных работ, не так ли?
Она кивнула, Джаэль не пошевелился.
- Были ли вы сильно загружены в последнее время?
- На фермах, вы имеете в виду? - спросила она. - Нет. Но что в этом плохого? Я могу использовать свое свободное время как хочу и я не усматриваю в этом ничего плохого. - Она побледнела, стремительно прикрыв рот рукой. - Надеюсь, вы не имеете в виду, что я пропустила какой-то вызов? Или что меня бросил мой Управляющий?
- Нет, нет, - заверил ее Морган. - Это не касается лично ваших действий. Мы изучаем донесения о том, что некоторые люди с номером 80 перестали вызывать своих рабочих, как обычно это делали. Вы подтверждаете это?
На ее лице появилось выражение подозрительности, как только она услышала слово "восемьдесят".
- Но вы же сами признали, что в настоящее время вы мало занимаетесь сельскохозяйственными работами. Что же вы теперь замолчали? - стал давить на нее Морган.
- Мне не нравится, что вы пытаетесь мной руководить. Я не хочу никаких неприятностей с людьми под номером 80.
Джаэль все еще не сделал ни одного движения, но Моргану не требовался его сигнал. Друда была расстроена не потому, что пыталась что-то скрыть, а из-за того, что была напугана.
- Когда вы последний раз работали в поле?
- Десять дней назад.
- А обычно промежутки между вызовами бывают такими долгими?
- У меня были другие вызовы. - Она решила обойти вопрос. - Но не на работы в поле. Обычно я работала в поле три раза в неделю. А это тяжело для женщины. Это тяжелая работа и...
- Ваши вызовы, естественно, поступают к вам не прямо от человека с номером 80, владельца фермы. Кто же обычно вызывает вас? Знаете ли вы кого-нибудь из ваших Управляющих?
- У меня много Управляющих. Ведь я только номер 10.
Джаэль почесал голову и Морган почувствовал, как легкая волна волнения поднимается в нем. Его первый удар, попавший в цель.
- Я понимаю. Но я спрашиваю, знаете ли вы какие-нибудь имена? Можете ли вы назвать хотя бы несколько имен ваших Управляющих?
- Как я могу знать их? Я только подчиняюсь.
Джаэль вновь почесал голову.
- Но Друда, если у вас бывает по три вызова в неделю, вы должны знать, от кого исходят эти вызовы. За все эти годы вы должны были запомнить хотя бы один голос. Я не могу поверить, что вы не запомнили. Люди с номером 10 не глупы. Они же все-таки номер 10.
- Я не думаю, что меня кто-нибудь вызывает более одного раза, сказала она раздраженно, поглядывая на Джаэля. - Я последнее звено в цепи передачи вызова, каждый старается найти человека с более низким номером, чтобы самому освободиться от работы в поле.
- Почему вы боитесь ответить на мой вопрос? Это простой вопрос и ваш ответ никак не отразится на вашей дальнейшей судьбе.
- Я не боюсь. Я просто не знаю ответа.
Она была как каменная стена и Морган не знал, что необходимо сделать, чтобы разбить ее. Он не мог физически вытрясти информацию из нее. Он, чувствуя себя несчастным, посмотрел на Джаэля. Джаэль поджал губы, и глядя прямо на Моргана, а не на женщину, сказал мягко:
- Иногда, землянин, люди боятся, что информация, данная ими об Управляющем, может привести их к наказанию - иногда это Чернота, а иногда введение в состояние робота.
При первых его словах Друда вскочила на ноги, хотя он ни разу не взглянул на нее. Морган сделал успокаивающий жест в ее сторону.
- Садитесь, пожалуйста. Никто не будет угрожать вам. Ради Бога, можете почитать мои чувства. Почитайте мои эмоции. Вы обнаружите только искренность. Я не обманываю вас.
Друда подошла ближе, всматриваясь в него, затем снова села.
- Да, вы говорите правду. Вы думаете, это поможет мне? - Она снова зажала ладони в коленях и вздохнула. - Как я могу разговаривать с?.. Нас преследуют. - Она хотела сослаться на присутствие Джаэля прямо, но побоялась и не знала, как обойти эту ситуацию. - То, что вы говорили об Управляющих и наказании, - правда. Я боюсь.
- У вас нет причин бояться, - улыбнулся Морган. - Имена, которые вы назовете, будут нашим секретом. Ваши Управляющие об этом никогда не узнают. И потом самое главное - ваши Управляющие не попадут в неприятности. Мы просто хотим поговорить с ними. Они, наверное, тоже не получают вызовов.
Джаэль опять почесал голову. План Моргана сработал. Он мог признать это, так как увидел, что Друда расслабилась.
- Ну тогда вот вам имя - Гарум Сорок Зант. Он - единственный, кого я знаю.
Морган вздохнул с благодарностью. Был проделан хороший кусок работы. С первой же беседы они перепрыгнули от номера 10 к номеру 40. Возможно, что этот Сорок будет знать имя своего Управляющего под номером 80 и, к тому же, окажется дома.
- Это все? - спросила Друда. Ее лицо ясно говорило о том, что она хотела бы, чтобы на этом их беседа закончилась.
Джаэль встал и она подскочила, настороженная. Он спокойно кивнул ей головой и отступил три шага в сторону. Поддерживая дистанцию между ней и собой, он хотел успокоить ее. Морган попытался выразить ей благодарность, но ей она не требовалась. Единственное, чего Друда хотела, - чтобы они поскорее ушли. Она направилась к двери, с осторожностью обходя Джаэля, и отщелкнула замок. Морган вышел, не прощаясь. Риганцы никогда не прощаются.
В холле Джаэль наконец заговорил.
- Хорошо сработано, Морган. Я начинаю думать, что ты слишком умен. Ты изучил нашу систему быстро и очень хорошо. Ты допрашивал ее как профессионал.
- А я и есть профессионал. - В голосе Моргана прозвучала гордость.
- Но не риганский профессионал. Подумай, как ты вырос. Два дня назад ты не смог бы сформулировать даже первый вопрос.
- Спасибо тебе за похвалу, но учти, я не собираюсь почивать на лаврах. Мы только зацепили краешек дела. Теперь мы должны двинуться к Гаруму.
- Бедный Гарум, - засмеялся Джаэль. - Он сразу же сдастся при виде такой решимости, так же как и я. - Они вышли на жаркое солнце. Ощущение было такое, будто к покрытым зеленым материалом плечам Моргана приложили раскаленное железо. - Но сначала прохладительный напиток.
- Нет, сначала Гарум.
Джаэль вновь покорился, но тут же взял реванш за свою уступку. Он не остановил черную машину, а вместо этого, выбрал прогулку, как он выразился, на короткое расстояние - всего шесть риганских кварталов, к дому, где живет Гарум. Поскольку Гарум был номером 40, он был известен Джаэлю лично.
Морган шагал, обливаясь потом в плотном костюме Путешественника, проклиная в душе оранжевое солнце, а затем и упрямство Джаэля.
Тротуары были запружены риганцами в одеждах павлиньих расцветок и Моргану приходилось лавировать в этой толпе. Они провожали его глазами. Они знали, они чувствовали то, что он был измучен жарой. Рядом с ним шел Джаэль, настороженный, как всегда, когда они находились на людях. Затем Морган почувствовал, что он стал каким-то странно осторожным. Полквартала Морган молча наблюдал за ним. Риганец углубился в себя, беспокоился. Когда беспокойство стало очень заметным, Морган решил заговорить с ним.
- Что-то не так?
- Ты можешь читать во мне? - спросил насмешливо Джаэль.
- Достаточно, чтобы понять, что что-то не так. Что тебя беспокоит?
- Продолжай идти вперед, как-будто ничего не случилось, а я расскажу тебе. За нами следят.
Непроизвольно по телу Моргана пробежала дрожь и оно покрылось испариной. Следят!
- Откуда ты знаешь?
- Я чувствую его! - прошептал Джаэль. - Я чувствую сильное эмоциональное поле за нами, которое не принадлежит толпе, в нем уклончивость и решительность, и оно следует за нами. И далеко не из спортивных соображений.
- Ты можешь сказать кто это? Кто из этих людей? Почему ты говоришь "он"?
- Это все, что я могу сказать. Я чувствую, что это мужчина. Я не могу точно указать его. Я просто чувствую его где-то за нами. Он может быть позади нас на целый квартал.
Морган вынул носовой платок и вытер лоб, по которому от жары и напряжения потекли ручейки пота.
- Я мог бы пройти всю улицу и не почувствовать, что за нами кто-то наблюдает.
- Контролируй свой страх! - приказал Джаэль. - Он уже знает, что я осведомлен о слежке. Я почувствовал контакт. Но не позволяй ему читать свой страх. Ведь раньше, когда ты выполнял другие задания, за тобой тоже следили? В этом процессе нет никакой разницы.
- Разница есть. Тут весь мир другой. - Морган постарался взять свои эмоции под контроль и внешне преуспел в этом. Его лицо, обращенное к толпе, было абсолютно спокойным. Но этого было недостаточно. Он знал, что этого недостаточно, здесь преследователь может заглянуть в глубь его души и прочитать правду. - Он любопытствующий или враждебно настроен по отношению к нам? - спросил он Джаэля.
- И то, и другое.
- Значит он хочет причинить нам вред?
- Если обстоятельства сложатся в худшую сторону. Хотя я чувствую в нем также и сдержанность. Может он хочет сначала выждать и посмотреть, что мы будем делать, а потом уже действовать по обстоятельствам.
Морган прошел шагов десять в молчании. Затем спросил:
- Мы можем его потрясти?
- Когда он настроен на нас? Атакует нас психически? Единственный способ - это бросить ему вызов и победить. И даже в этом случае я не знаю, что будет. Это интересный вопрос. Его Управляющий наверное до сих пор контролирует его и, если я возьму его под контроль, то мы будем владеть им совместно, таким образом его Управляющий может в действительности атаковать прямо меня. И это будет еще худшая ситуация, чем та, в которой мы находимся теперь, а может быть это как раз то, чего добивается его Управляющий.
- Тогда не трогай его! - хрипло прошептал Морган.
- Хорошо. Я не хочу попасть в ловушку. Однако я беспокоюсь, стоит ли нам посещать Гарума. Если он знает что-то и назовет нам имя, тогда его Управляющий проведет его через ад, чтобы выпытать, что он сказал нам.
- Один Гарум в аду - это меньше, чем двадцать тысяч землян, заспорил Морган.
- Это твое личное мнение.
Опять Морган получил удар, ему опять дали понять, что земляне не стоят особого внимания.
Шея Моргана покрылась гусиной кожей и покалывала, он чувствовал опасность за спиной.
- Будем надеяться, что Гарум сможет нам что-нибудь сообщить. Как же так, что ты не знаешь этого имени сам? Ты же тоже, наверное, получаешь вызовы на сельскохозяйственные работы?
- А я все ждал, когда же ты сам додумаешься до этого вопроса? У тебя это заняло достаточно много времени. Я не могу назвать имя. С того момента, как я вернулся домой, вызовы на сельскохозяйственные работы стали поступать ко мне с той же регулярностью, что и раньше, до моего полета на Землю. Тот, кто стоит за этим заговором, если таковой вообще существует, поступает достаточно осторожно, чтобы не возбуждать мою подозрительность. Кроме всего прочего, я все же следователь, а значит, в какой-то мере, представляю для него опасность. - Джаэль повернул налево и открыл стеклянную дверь жилого дома. - Гарум живет здесь. Было бы лучше, если бы он оказался дома.
Повинуясь хорошо выработанной привычке, Морган стал, спрятавшись за дверью, ожидая появления преследователя, чтобы схватить его. Джаэль понял его намерение и рассмеялся.
- Эта методика не работает здесь, землянин. Тот, кто следует за нами, остановился за квартал отсюда. Я контактирую с ним и знаю. У него нет необходимости подходить ближе, а если ты собираешься, уходя, покинуть здание через черный ход, то опять сделаешь ошибку. Ты не можешь оторваться от преследователя, ведущего тебя на психическом уровне. Ты должен с этим фактом смириться.
После посещения Гарума они вышли из здания через тот же парадный вход, сразу же поймали черный автомобиль и направились домой. Морган чувствовал себя все лучше по мере того, как они все дальше удалялись от дома Гарума. Он старался не думать о преследователе, потому что у него было приподнятое настроение и в нем вспыхнула надежда. Гарум был дома и Гарум охотно сообщил им имя. Синка Восемьдесят Зант. Это был один из тех, от кого вызовы на сельскохозяйственные работы стали поступать очень редко. Это была прекрасная ниточка, надежная и позволяющая продолжить работу.
8
Когда они шли по коридору к квартире Джаэля, Морган сказал:
- На этот раз я проявлю больше выдержки и дам тебе отдых до конца дня. Но завтра мы поедем к Синке. Хорошо?
- Нет. Как ты собираешься вести следствие против человека с номером 80?
- А что Закон в этом случае нельзя нарушить? Я имею в виду, что поскольку ты официально расследуешь порученное тебе дело, то разве ты не имеешь права посетить человека под номером 80 и говорить с ним?
- Возможно, это можно будет сделать, но тогда мы полностью раскроем свои карты. А я пока не вижу, что мы можем предъявить в качестве обвинения Синке или кому-нибудь другому с номером 80. У нас уйдут месяцы на выведывание, зондирование, допросы и проверки.
- Но почему бы нам не поехать на его поля и не посмотреть, кто там работает - риганцы или земляне?
- У Синки нет полей. - Джаэль остановился в холле, чтобы закончить начатый разговор. - Ни один из людей под номером 80 фактически не имеет полей, которые он бы мог назвать своими собственными. Фермы - это коллективная собственность. Они принадлежат каждому риганцу, а люди с номером 80 только управляют ими. Мы не можем знать точно, какие акры принадлежат такому-то человеку под номером 80. Кроме того, могу держать пари, что он не позволит держать землян на легкодоступных полях. Люди с номером 80 не дураки.
Приподнятое настроение Моргана постепенно спадало.
- Я не могу тратить месяцы на это дело, Джаэль.
- Это задание может длиться месяцы. Я могу получить специальное разрешение на посещение различных малодоступных мест, но с того момента, как я запрошу его, наш противник будет знать об этом. Единственное, что нельзя сохранить на Риге, так это секреты. Шпионаж здесь невозможен.
- Однако все же кому-то удается сохранить очень большую тайну, запротестовал Морган.
Джаэль переступил с одной ноги на другую, сомневаясь, следует ли говорить то, что он хотел сказать.
- Я начинаю думать, что ты прав. Поскольку за нами следили и так как в преследователе читалась большая угроза, значит для этого должна существовать очень важная причина. Я считаю, что этот факт доказывает многое.
- Тогда мы должны ускорить нашу работу и мы это сделаем. Если ты будешь вовремя предупреждать меня о тупиковых ситуациях в моих рассуждениях, я может быть найду какое-нибудь решение. А возможно тот факт, что мы будем работать быстрее, уже даст нам какое-нибудь преимущество. Люди с номером 80 будут ожидать от тебя действий по риганским методам, то есть они будут считать, что ты будешь действовать медленно и осторожно. Позволь же мне рисковать в стиле землян и мы выведем преступника из равновесия.
Джаэль пожал плечами.
- Хорошо, подумаем. Я буду с тобой столько, сколько смогу. Теперь давай зайдем в квартиру, пока у стен не выросли уши.
Шторы были задвинуты, Кенд лежал у ног Нами и смотрел в книгу, которая была похожа на ту, что держала в руках Нами. Он что-то декламировал, но на риганском языке, так что Морган не уловил смысла, но понял, что по всей видимости это был урок.
Морган сел за спиной мальчика, стараясь находиться вне поля его зрения. Джаэль вышел, чтобы сделать себе коктейль. Бокал в его руке был только наполовину осушен, когда он внезапно выпрямился, прислушиваясь к чему-то, поднял голову и подошел к телефону. Он быстро набрал номер и кратко переговорил с кем-то. Повесив трубку, он вздохнул.
- Я должен поехать по поручению. Это, по всей видимости, займет у меня несколько часов, поэтому кушайте, не ожидая меня. И Нами, поухаживай за Морганом. У него были тяжелая ночь и тяжелый день и я не хочу, чтобы его беспокоили. - Глаза Джаэля скользнули по спине Кенда и Морган непроизвольно вздрогнул.
Когда Джаэль вышел, Морган встал и сказал Нами:
- Я думаю, мне лучше вздремнуть, если ты ничего не имеешь против и если владеешь ситуацией.
Она поняла и кивнула.
- У нас урок по Закону управления. Мы еще немного позанимаемся. Я обещаю тебе, что не оставлю Кенда одного, не разбудив тебя.
Кенд через плечо посмотрел на Моргана, его лицо напоминало лицо вполне развившегося монстра, злого мучителя. Морган отвел глаза, заставляя себя воспринимать всю эту ситуацию не как отступление, а как забаву, надеясь, что ребенок уловит именно эту его ответную реакцию.
Лежа в постели, он не мог заснуть. Ему не давали спать раздумья о том, что же предпринять дальше в расследовании порученного ему дела. Он был в неблагоприятном положении. Если даже риганский ребенок может вызвать у него панику, то как же он может выступить против человека с номером 80 со своими обвинениями? Если бы у него был земной напарник, он мог бы высказать ему все, что его беспокоит, они бы сели вместе и наметили бы пути дальнейшей работы. Но Джаэль будет только насмехаться над ним, или обидит его каким-нибудь замечанием, или отпугнет своим сарказмом. Джаэль презирает его. Он знает это, но не может ему ответить тем же. Риганцы конечно остаются вне понимания землян. Он не понимал, как им вообще удается выжить в их таинственном обществе. Но те, кто выживал, а особенно те, кому удалось вскарабкаться на вершину, заслуживали восхищения. Это касалось и Джаэля.
Комната погружалась в сумерки по мере того, как садилось оранжевое солнце. Когда в его дверь постучали и Эйрил позвала его к столу, он не ответил. Риганцы не требуют соблюдения правил приличия, а он не был голоден. Его желудок принял достаточно пряной пищи и напитков, чтобы жизнь в его теле продолжалась. Он ворочался в потемках и боролся все с теми же мыслями. И ни к какому решению не пришел.
Морган задремал. Когда он проснулся, в комнате было совсем темно, а в квартире опять установилась мертвая тишина. Была, по всей видимости, середина ночи. Он ругал себя за то, что проснулся, ведь у него была половина ночи впереди. Но что-то тревожило его. Он сел и зажег одну из сигарет, которые он захватил с собой с Земли. Он не мог видеть в темноте дымок, но зажженный кончик сигареты дружески подмигивал ему, а в этот момент ему очень нужно было ощутить дружелюбие, так как что-то недружественное накатывалось на него.
Он сидел совершенно неподвижно, стараясь понять в чем дело. Что-то недружественное шевелилось, это нечто не было им самим, его волей или его мыслью. Это что-то было внутри него, оно принуждало его вставать и ходить. Ходить, ходить по кругу.
Он вскочил на ноги и стал сопротивляться команде. Было ужасное мгновение, когда он решил, что это воздействие Синки, человека с номером 80, или того, кто преследовал их днем. Затем он успокоил себя мыслью, что этого не может быть, так как команда была слабой, это было скорее тестирование и он понял, кто это делал. Кенд. Опять. Этот ребенок никогда ничему не научится и никогда не оставит его в покое.
Он замер, держась за ручку двери. Ему необходима была защита, но он не хотел звать Джаэля и видеть страдания ребенка, знать, что его подвергают наказанию, которое он наблюдал прошлой ночью. Но почему Кенд не сделал для себя выводов?
Морган шагал по комнате, борясь с зондированием в своем мозгу; уже осведомленный о таких вещах, ненавидящий их, он твердо решил противостоять им и заставить ребенка отступить. Он постарается удержать контроль над собой и бороться. Если ребенок начнет подавлять его, тогда ему придется позвать на помощь.
Приказы, заставляющие его ходить по кругу, накатывались на него волнами, но он решился на реванш. Он прошел по заданному кругу дважды, а затем повернулся и пошел в обратном направлении. Он подумал о том, что Кенд почувствует удовлетворение на первых двух кругах и испытает удивление от того, что он пошел в обратном направлении. Затем, как удар в лицо, он почувствовал на себе гнев ребенка. Эмоциональная волна осязаемо обрушилась на него в темной комнате. Энергия ребенка была просто фантастической. Он попытался бороться с этой силой, но почувствовал, что она засасывает его в свою пучину. Он побежал.
Морган выскочил за дверь и помчался по холлу. Пробегая мимо двери Кенда, ощутил ненависть. Он остановился у двери Джаэля. Но перспектива наказания ребенка была для него еще хуже того, что он испытывал сейчас сам. Он решил обратиться к Эйрил. Она защитит его и не будет злобствовать при этом.
Морган постучал, но ответа не последовало, поэтому он вошел и щелкнул выключателем, зажигая в комнате свет. Эйрил лежала в постели укрывшись, несмотря на жару. Услышав шум в комнате, она открыла глаза и поднялась сконфуженно. На мгновение на ее лице отразился его ужас и она все поняла. Она сконцентрировалась буквально на секунду и волна гнева, которая захлестывала его, отступила. Своей энергией она подавила Кенда и ситуация изменилась.
- Этот дьяволенок, - прошипела она, вставая с кровати. Ее ночная рубашка была очень короткой, ноги были оголены до бедра. - Он опять решил повторить.
Морган схватил ее за руку и попытался остановить ее.
- Но именно поэтому я пришел к тебе, а не к Джаэлю. Я не хочу, чтобы его наказывали.
- Он будет наказан. Я не буду терпеть непослушание. Я потеряла свой сон из-за него предыдущей ночью и не собираюсь терпеть это опять.
Мягкость, великодушие, которые он думал найти в ней, испарились и осталась одна только ярость. Эйрил вырвалась из рук Моргана и двинулась вдоль холла, нарушая тишину квартиры. Она широко распахнула дверь в комнату Кенда и мальчик сразу заныл от боли и ужаса перед Чернотой. Морган вскрикнул вместе с ним от чувства вины и беспомощности и бросился в гостиную, закрывая уши руками.
Морган смотрел на часы. Наказание длилось десять минут. Когда оно закончилось, Кенд, смертельно бледный, потный, крадучись прошел через гостиную в кухню, чтобы попить воды. Эйрил шла за ним, все еще в ярости, и выкрикивала:
- И если ты отважишься сделать такое еще раз, то уже не жди Черноты для себя! Джаэль возьмет тебя под свой контроль навсегда, а затем продаст тебя. Нам не нужен непослушный, нарушающий Закон ребенок в нашем доме. Запомни хорошенько каждое мое слово.
Она повернулась к Моргану и выражение ее лица смягчилось.
- Ты шокирован моим поведением. Можешь ты стать выше этого?
- Нет, не так быстро. Обращение ребенка со мной отразилось на мне так же тяжело, как и на тебе, Эйрил. Но наш образ мыслей совершенно различен. И я просто в ужасе от вашего.
- Это вина Кенда. Никто не желает специально его наказывать. Он только должен себя хорошо вести и повиноваться.
- Дети не могут себя хорошо вести все время.
- Нет, он должен, а иначе он будет взят под контроль до того, как сможет показать себя. - Она села, дрожа, и плотнее запахнула свой красный халат. - Ночью зябко. Когда поднимется солнце, мы устроим себе целых три дня яркого света. Кенд будет оставаться в своей комнате. Мне очень хочется, чтобы в квартире опять было солнце.
Морган сел, освобожденный от кошмара, зная, что если он хочет наслаждаться обществом Эйрил, то он должен принять ее такой, какой она есть. А ему хотелось наслаждаться ее обществом. Эйрил сидела наискосок от него, запахнув халат, скрывающий ночную рубашку. Она была очень привлекательна, нельзя было долго досадовать на нее. Ее черные длинные волосы были распущены и слегка взъерошены, а ее глаза светились от возбуждения и гнева. Ее длинные ноги, открытые чуть больше обычного, рыжевато-коричневые, были хорошо очерчены.
Внезапно она рассмеялась, хотя это был скорее не смех, а хихиканье.
- В конце концов, Земля и Рига не очень отличаются, по крайней мере в основных вещах, - сказала она, ее голос был спокойным и насмешливым. - О, я прочла в тебе шквал эмоций, когда ты смотрел на меня. Большинство я могу расшифровать, но одно чувство ставит меня в тупик.
- Ты должна была прочесть изнеможение и нервозность.
- Совсем нет. Я почувствовала желание, интерес, притяжение и еще что-то. Очень теплое чувство. Единственное, что я могу сказать о нем, это большая эмоциональная теплота, которая возникает всегда, когда ты смотришь на меня.
Морган знал, что покраснел от этих слов, и упрекал себя за это. Он ведь не школьник, который краснеет от стыда, признаваясь в любви, или убегает, когда его любовь обнаруживают.
Эйрил продолжала.
- Притяжение работает с двух сторон, ты знаешь. С первого дня, когда я увидела тебя и прочитала твое чувство, я поняла, что отвечаю на твои эмоциональные порывы, и мне даже иногда хочется, чтобы ты предпринял что-нибудь.
Он решил поддержать игру, польщенный, но не уверенный, правильно ли он все понял и что следовало ожидать.
- А как насчет остального? Теплоты? На это ты тоже ответишь?
- Вряд ли, - подпортила она его настроение. - Я не могу понять это чувство, поэтому как я могу на него ответить? Это случайно не "любовь", о которой твердил Джаэль и все мне пытался растолковать, что это такое, по возвращении с Земли?
- Можно сказать так, что это начало ее.
- Только начало? На что же будут похожи эмоции, когда это чувство будет в самом расцвете?
- На всепоглощающую пучину, я думаю. С таким чувством тебе, риганке, очень трудно было бы справиться. Но я полагаю, это от того, что у тебя, как и у Кенда, не было возможности обучиться ему. Я мог бы взяться обучать тебя, если... - Он оборвал себя на полуслове. Он зашел слишком далеко и продвигается слишком быстро, а он не хотел этого. Не сейчас. Разве, что она сама захочет.
Она нахмурилась.
- К счастью для нас обоих у меня хватает здравого смысла понимать, что это притяжение основывается на том, что мы очень очень разные, думаю, что больше ничего под этим чувством не кроется. Ты интересуешься мной, потому что ты чужестранец, и то же происходит со мной.
- Еще один урок риганской логики? На этот раз ты ошибаешься, Эйрил. Меня привлекает в тебе не то, что ты так отличаешься от меня.
- Опять эта теплота, - она улыбнулась.
- Извини, если это беспокоит тебя, но это та часть меня, которую я не могу контролировать.
- Не надо всегда извиняться, Морган! Я не сказала, что это доставляет мне беспокойство. Я только имела в виду, что ты должен спрятать эти свои чувства, так как это все бесполезно, тщетно и глупо. Ты хотел бы, чтобы наши пути скрестились прямо сейчас. Но я не позволю тебе. Ты - землянин, я риганка, и мы не можем принадлежать друг другу.
- В моем мире любовь преодолевает и не такие преграды каждый день.
- Но я не знаю, что такое любовь. И не хочу знать.
Ее глаза твердо смотрели на него и он опять сел в кресло, смущенный так, как не был никогда до того. В его жизни были ухаживания за женщинами, были и отказы со стороны женщин, но никогда у него не было таких взаимоотношений с женщиной, которая могла читать все его эмоции. До сих пор ни один отказ не был для него таким болезненным. Этот отказ бил сразу и по душе, и по сердцу.
- Чем я ранила тебя? - спросила она искренне, - скажи мне.
- Ты не ранила меня. Это все порождение ночи и того беспокойства и ужаса, которые я пережил, когда ты наказывала Кенда.
- Ну вот, теперь ты говоришь то же, что говорила тебе я. Что мы привлекаем друг друга только потому, что мы очень разные существа. Ладно, я не буду приставать к тебе с расспросами сейчас. Но ты постарайся переключить свои эмоции так, чтобы я поверила тебе. Что касается Кенда, то ты напрасно беспокоишься. Если он не научится твердо придерживаться Закона и будет нарушать его, когда станет взрослым, то он проведет недели, а не минуты, в Черноте. К тому же Чернота для взрослых гораздо страшнее, чем для детей, - у взрослых больше страхов, окружающих их.
Она мило переключилась на другую тему и он должен был последовать за ней, с одной стороны желая такого исхода и, вместе с тем, не желая его. Он знал, что раз он впустил это чувство к себе в душу, он будет все время думать о ней подсознательно. Он был уверен, что может заполучить ее в любое время, если только захочет. Протестуя или нет, но она придет к нему. Эти эмоции уже захватили его и у него не было сил освободиться от них. Ему хотелось, чтобы Кенд уже вернулся в комнату. Он удивлялся, чем мальчик так долго занимается на кухне. Единственное, что он мог сказать Эйрил сейчас, было:
- Пожалуйста, на сегодня уроков достаточно. В мою голову вбито столько сведений об образе жизни риганцев, что мне их хватит до конца моей жизни.
- Теперь мы боремся и ты чувствуешь себя лучше.
- Сражаемся из-за чего? - Это был Джаэль, трущий ладонями глаза, сонный, но все же поднявшийся с постели. - Что происходит? Я слышал крик Кенда и больше никакого шума. Но что-то носится в комнатах - эмоции гораздо большего накала, чем я люблю в середине ночи.
Морган был изумлен. Неужели повышенные эмоции их разговора действительно разбудили Джаэля? Но как?
- То, о чем мы говорили и что мы при этом чувствовали, - это наше личное дело, - сказала ему Эйрил, - ты не должен настраиваться на наши эмоции.
- Но я ничего не мог поделать. Они были слишком громкими.
- Я пытался объяснить Эйрил, что такое любовь. - Морган хотел своим объяснением скрыть свое замешательство. Ее отказ - это было действительно очень личное.
- Опять любовь, - насмешливо произнес Джаэль. - Это слово используется на Земле чаще всех других слов, этим словом очень злоупотребляют. Излишняя трата энергии.
- Спасибо, - коротко кинул в ответ Морган, наконец освободившийся от стесняющих его оков молчания и решившийся наконец ответить Джаэлю. - Счет - плюс один в пользу риганцев и минус один - Земле.
Джаэль сел, не обратив внимания на настроение Моргана.
- Что это должно означать?
- То, что с меня хватит, я устал терпеть твои постоянные оскорбления, насмешки надо мной и моим образом жизни. Я больше не хочу терпеть этого и не буду. Я должен был остановить тебя в первый же день нашего знакомства. Я считаю, что допустил ошибку, позволив тебе зайти так далеко, но больше этого не будет.
9
Наконец Джаэль проснулся, пораженный тем гневом, который на него обрушился. Зато Морган наслаждался произведенным эффектом. Он начинал задание человеком уверенным в себе, знающим свое дело и хорошо обученным, но каждый день, который он проводил с Джаэлем, выслушивая его замечания, низводил его все ниже и ниже, пока он не стал смущающимся, неуверенным в себе и путающимся во всем человеком. Он не мог этого больше терпеть.
- Теперь я собираюсь открыть наш счет сначала, - продолжил Морган. И ты приготовься, потому что я не такой кроткий человек, как ты думаешь. Я никогда таким и не был.
Джаэль уставился на Эйрил, они оба были поражены.
- Ты что-нибудь понимаешь? - спросил он ее.
- И ее с меня достаточно, - перебил их Морган. - Я хочу, чтобы она оставила нас одних. У нас есть что обсудить и настало время это сделать. Эйрил?
Она медленно, с сомнением поднялась, затем пожала плечами и вышла с усмешкой на губах, над смыслом которой он не стал размышлять.
Прежде чем Морган начал говорить дальше, Джаэль спокойно произнес:
- Не мог бы ты сбросить свой эмоциональный накал. Ты слишком больно меня задеваешь.
- А меня теперь это не беспокоит, - ответил Морган. - Наступило время, когда мы должны полностью выяснить наши отношения.
- Ну что ж, делай по-своему.
- Не надо насмешничать надо мной, Джаэль. Я больше этого не позволю.
- Но чего ты ожидаешь от меня?
- Я хочу, чтобы ты сначала ответил на один вопрос. На один простой вопрос. Ты все еще мой напарник, или нет?
- Конечно, я твой напарник! - Джаэль даже покраснел.
- Тогда ответь мне, когда же ты начнешь действовать, делать свою часть работы? Напарники находятся в равном положении. Они уважают друг друга, доверяют друг другу, работают вместе, объединяя свои знания и умение.
- Но мы совершенно разные существа.
- Наверное, слишком разные, - отметил Морган. - Мы могли бы постараться составить Команду. Но вместо этого, ты наносишь мне удары, делаешь из меня посмешище и одновременно преувеличиваешь свои достоинства, постоянно повторяя, какая ты выдающаяся личность. Но это неправда.
- Если это мучило тебя все время, Морган, ты должен был высказать это сразу, а не ждать и выплескивать свои чувства мне в лицо в порыве гнева.
- Я знаю. Но шеф убедил меня, что ты самый важный член нашей Команды, так как ты риганец и знаешь Ригу, а я должен быть с тобой шелковым. Он ошибался. И я ошибся, подчинившись ему. Тебя даже нельзя назвать членом Команды. Ты мешаешь мне на каждом шагу; ты не хочешь объяснять мне вещи, которые очень важно для меня знать, - я начинаю думать, что твое правительство ведет грязную игру, а ты их главный агент, который должен сбить меня со следа.
- Подожди минутку! - Джаэль вскочил. - Я не буду терпеть такое обвинение. Ты не имеешь права, у тебя нет основания бросать мне такое обвинение.
- Посмотри на факты моими глазами и тогда попробуй повторить свои слова вновь, - Морган опять разозлился, в нем взыграло чувство собственного достоинства. - Твое правительство действительно ведет грязную игру, оно с самого начала моей работы отнеслось с высокомерием ко мне. Ничего не требуется от тебя и невозможного требуют от меня. Они решительно отказались сообщить мне основные сведения об образе жизни на вашей планете, то есть меня заставили войти в чуждый мне мир совершенно неподготовленным. Я оказался в положении рыбы, выброшенной из воды. А затем меня ставят в двойственное положение: при проведении расследования я должен узнавать предмет и методы расследования, принятые здесь, из вторых рук, от тебя.
- Что касается основных сведений о риганской культуре, ты сам кричал, что нам некогда углубляться в изучение, так как у нас мало времени. Разве не так?
- Я думаю так: то, что я предполагал ранее, оказалось просто дымовой завесой. Я вижу твое правительство в новом свете, Джаэль. Я вижу, что оно прекрасно умеет маскировать свои замыслы. Думаю, что в этом заговоре может быть замешано и ваше правительство, а не только какие-то отдельные люди с номером 80.
- Будем надеяться, что это не так, - отрубил Джаэль. - Если же это правда, то у твоей чертовой Земли тогда не останется шансов.
Морган сразу понял то, что хотел сказать Джаэль, и должен был согласиться с ним.
- Я знаю это. В любой другой ситуации я был бы уверен, что это правда, на сто процентов. Но вы, риганцы, такие странные в этическом плане, что мне следует принять в расчет и такую возможность: ваше правительство отказало мне в обзоре сведений по Риге только из чистого упрямства, такого же, как ты мне демонстрируешь все это время.
- Теперь ты переходишь на личности в своих оскорблениях.
- Именно так.
- Отчего вдруг эта вспышка гнева, Морган? Из-за моего высокомерия? Или ты устал от моего острого языка?
- Нет. Причина кроется в том, что ты мне рассказал вчера ночью. До этого я беспокоился о людях с моей планеты, но думал, что их просто заставляют работать. После того, что ты мне рассказал о Кенде, о том, как он может сломать меня психически, я понял, что земляне находятся в смертельной опасности, и где бы они не находились, я обязан найти их как можно быстрее, и ты должен помочь мне в этом! Ты должен прекратить свои оскорбительные для меня выпады, удовлетворяющие твое самолюбие, и помочь мне выиграть эту битву. Это самая настоящая битва, вот что это такое. Но только ты не принимаешь пока в ней участия.
- Мне обидно слышать такое. Я готов помогать тебе во всем.
- Тогда будем работать вместе на равных.
- После всего того, что мы сказали друг другу?
- Я не буду держать зла на тебя. Все зависит только от того, какое решение примешь ты по поводу нашей совместной работы. Но у меня к тебе будут определенные требования. Я требую, чтобы ты считался со мной и относился ко мне так, как ты обычно относишься к напарнику-риганцу, когда вы работаете одной Командой. Я хочу, чтобы ты представил себя на моем месте и на месте людей с моей планеты. Надеюсь, тогда ты поймешь, какова наша цель и с какой поспешностью мы должны работать. Ты должен отнестись к нашей работе серьезно. Ведь тебя даже не обеспокоило то, что за нами кто-то следил.
- Это событие я как раз воспринял очень серьезно. Я просто не хотел пугать тебя еще больше. В этом человеке чувствовалась опасность и именно я из нас двоих понимал это лучше.
- Я был испуган и даже чересчур, мне стыдно, что я так себя вел. Ты больше никогда не увидишь, чтобы я трусил. Такое поведение нехарактерно для меня и я уже восстановил свое равновесие. И все же решение о нашей совместной работе должен принять ты. Если ты решишь, что мы не можем продолжать нашу совместную работу, то я возьму другого напарника.
- Наше правительство никогда не допустит этого.
- Тогда я буду работать один. По крайней мере у меня нет страха перед людьми с номером 80.
Джаэль уставился на Моргана тяжелым, злым взглядом, его глаза метали молнии. Затем выражение его лица изменилось, линии его рта смягчились и он рассмеялся.
- Я понял тебя, землянин. Я просто резал тебя на куски, не так ли? К твоей чести ты долго терпел и гасил пламя своих эмоций. - Он пересек комнату, подошел к Моргану и протянул ему руку. - Давай пожмем руки по вашему земному обычаю и начнем сначала, оставив все дурное, что было между нами, позади. Согласен?
Морган пожал тонкую руку риганца, еще не совсем доверяя ему. Его гнев уже прошел, а результаты его вспышки получились неожиданными, но похоже, что все складывалось хорошо.
- А как насчет похищенных людей? - спросил он Джаэля.
- Я буду думать о них, как о людях своей планеты, которые находятся в плену и над которыми нависла опасность. Теперь я тоже буду за них бороться, Морган. Я обещаю.
- Наконец-то, - вздохнул Морган. - Раньше ты обещал только защищать меня, но следует отметить, что это обещание ты выполнял. Теперь ты обещаешь работать и бороться. Вот теперь мы можем начать совместную работу. Единственное, что я знаю о Риге, так это то, что риганцы умеют держать слово. Спасибо.
- Для людей Земли достаточно сказать это?
- Так мы действуем на Земле. Мы очищаем воздух хорошей драчкой и выходим из нее сильнее, чем были прежде.
- По крайней мере, мы очистили воздух от клубящихся в нем эмоций. Я прихвачу своего племянника и мы наконец-то пойдем спать.
- Скажи мне на милость, что мальчик так долго делает на кухне?
- Дуется, - ответил Джаэль. - Клянет свою ужасную судьбу и ждет, когда наступит день, чтобы он мог отыграться на нас. - Джаэль пожал плечами. - Так обычно делают все дети. - И он пошел за Кендом.
10
Джаэль выполнил то, что обещал Моргану, и Морган доверился ему. Вернее было бы сказать, вынужден был довериться, так как действия, которые предпринимал Джаэль в последующие три дня, он выполнял без участия Моргана. За это время Джаэль покопался в файлах данных, расспросил своих друзей из риганских Команд следователей, зондировал почву в правительственных учреждениях в поисках информации о Синке Восемьдесят Зант, например такой как: привычки, которые у него были, но от которых он избавился недавно, уменьшение количества вызовов от него на работу в поле, выезжал ли из Занта, - любой, которая могла дать ему веские причины подойти к этому человеку. Он оставлял Моргана в квартире, утверждая, что это дает ему возможность действовать свободнее в такого рода следственной работе. Морган оставался дома, как правило с Нами и Кендом, иногда с Эйрил и Кендом, и мучился. Он не мог выработать никакого плана, так как он не знал процедуры выдвижения обвинения против человека с номером 80.
В послеобеденное время третьего дня Джаэль рассказывал Моргану о результатах проведенной им работы. Части добытой им информации складывались в картину, которая позволяла утверждать, что Синка вел себя странно и многие люди знали об этом. Внезапно Джаэль прервал рассказ, поднял голову, его взгляд стал отсутствующим и он направился к телефону. Он набрал номер, поговорил с кем-то, отвечая односложно, положил трубку и вышел в кухню, где Эйрил готовила обед. Когда он вернулся в комнату, то произнес только:
- Я должен выполнить поручение. Извини. - И вышел.
Морган покорно вздохнул. Он свыкся с мыслью об отлучках Джаэля как Управляемого и не спорил по этому поводу. Завтра с уликами, собранными Джаэлем, - подписанными документами, записанными на пленку интервью - они выступят против Синки и посмотрят, что из этого получится. Джаэля не радовала такая перспектива. Еще никогда не было случая, чтобы возбуждалось дело против человека с номером 80, и хотя Закон запрещал Синке мстить следователю, Джаэль с тревогой сказал:
- Закон может не быть выполнен Синкой. Если он уже нарушил его, похищая людей для использования их в целях наживы, он может нарушить его опять.
Морган ответил тогда:
- Может быть нам надо достать ружье?
- На Риге нет оружия. Здесь не применяются методы физического обуздания и наказания. Только Чернота. Чтобы подчинить человека с номером 80, требуется два человека с таким же номером.
Тут не о чем было говорить. Морган не захватил с собой оружие, считая, что у риганцев есть какой-то вид своего и он воспользуется им. С другой стороны у Моргана было сильное предчувствие, что в любом случае Джаэль не позволил бы ему использовать ружье. Риганский закон был тверд и требователен. Мозг здесь был могущественнее любого оружия.
Он встал и приготовил себе один из ароматных риганских коктейлей. Джаэль ушел и будет отсутствовать какое-то время, обед будет скоро готов, и хотя отвергнутый, но он находился в квартире с Эйрил, поэтому он выбросит Синку из головы и будет наслаждаться ее обществом. Завтра будет опасный день, но он смело будет противостоять этой опасности.
Но задуманное им завтра никогда не наступило. Джаэль не вернулся и поэтому задуманное осталось нереализованным, так как он не мог осуществить вылазку к Синке без Джаэля.
Морган мерил шагами квартиру целый день, удивляясь какое поручение может задержать Джаэля так долго. Нами предположила, что его послали на другой конец планеты. Такое случается. Нами поставила тарелку Джаэля на стол, когда они сели обедать, но она осталась неиспользованной. Его место пустовало и за завтраком. Два дня.
Утром третьего дня даже Эйрил начала волноваться, бормоча что-то о том, что прошло уже слишком много времени.
- Ведь это не совсем обычно, что человек задерживается три дня, выполняя поручение, не так ли? - спросил ее Морган.
- Никакое поручение не может длиться три дня. Это посягательство на права Управляемого, - ответила Эйрил.
- Так что же могло случиться?
- Я не знаю, я боюсь даже об этом думать. Может он был вызван для наказания. Бывают случаи, когда Управляемые не откликаются на несколько вызовов или нарушают Закон каким-либо другим образом, тогда Управляющий вызывает такого Управляемого и на определенное время делает из него робота. Продолжительность этого срока регулируется Законом, но он не может быть больше двух недель. Такое наказание применяется в исключительных случаях, а Джаэль никогда не допустит такого.
Морган ощутил опасность в том, как Эйрил волновалась. Он не стал ей рассказывать, почему ему так тревожно. Джаэль не нарушал Закон, но он зондировал очень чувствительные и болезненные точки. Может тот преследователь все же добрался до него? Риганское правительство было таким беспечным, что выделило ему в помощь только одного риганского следователя, и вот теперь он даже не знал, с кем ему связаться. Он был совсем один.
Послышался легкий стук в дверь. Прежде чем открыть дверь, Эйрил инстинктивно проверила, чтобы Кенд ушел в свою комнату. Морган услышал доносящийся из прихожей глубокий голос и Эйрил вернулась в сопровождении человека, одетого в зеленые одежды. Это был Путешественник Мент.
- Мы опять встретились, землянин, - Мент протянул руку. Моргану показалось, что изгои риганского общества, Путешественники, более благовоспитанны и восприимчивы к чуждым обычаям, чем остальная часть риганцев. - Я всегда появляюсь тогда, когда ты остаешься один.
Морган понял подтекст фразы, но не знал как объяснить его Эйрил. Поэтому он промолчал и просто пожал руку Мента.
Мент сел, чувствуя себя совершенно свободно, все его внимание было сосредоточено на Эйрил, он вел себя так, будто его визит был непреднамеренным.
- У меня была удивительно приятная неделя, - сказал он, игнорируя замешательство Эйрил. - Я заезжал по торговым делам к пригородным обладателям номеров 80, демонстрировал новый вид ковровых покрытий. Некоторые имения, в которых я побывал, просто прекрасны. Первый раз в жизни я пожалел, что я Путешественник.
Эйрил решила все же поддержать беседу, хотя и не улавливала смысла ее. Путешественник на то и есть Путешественник, ему позволено ходить где угодно и говорить все, что угодно. Она сказала:
- Даже несмотря на то, что вы пожалели о своем положении, вам там было лучше, чем мне, когда я бываю в таких местах. Я не могу придти в дом к человеку с номером 80 и проводить там время, наслаждаясь прекрасными видами. Если я туда попадаю, то только для того, чтобы выполнить порученную мне работу.
- Один член вашей семьи находится там совсем не в таком положении, продолжил Мент. - Именно по этой причине я посетил вас, так что можете не удивляться моему приходу. Я видел вашего брата Джаэля в доме одного из людей с номером 80. Я был уверен, что вам будет интересно узнать об этом. Он в затруднительном положении и по всей видимости не вернется домой даже и через неделю. - Взгляд Мента был направлен прямо на Моргана. Моргану было понятно его значение. Мент пытался сообщить ему информацию, но он хотел сделать это, не привлекая внимания, как бы между прочим.
- Кто-то держит его под контролем? - спросила Эйрил.
- Точно. Он наверное сильно переступил черту.
- Но с ним все в порядке? - опять поинтересовалась Эйрил.
- Насколько я знаю, вроде бы да. Его держат внутри дома. Он работает там. Конечно, это странно и расточительно, что человека с номером 40 заставляют выполнять домашнюю работу, хотя это не мое дело. Но поскольку я знаю Джаэля, я решил сообщить вам о том, что с ним произошло. Нехорошо заставлять семью беспокоиться. Вы должны быть извещены.
- И кто этот человек с номером 80? - подал голос Морган.
- Очень известная фигура, - ответил Мент, - Синка.
- Синка! - Морган вскочил на ноги.
Эйрил насторожилась, она все же не понимала цели этого визита.
- Этот Восемьдесят такой же, как все, Морган.
Морган постарался взять себя в руки. Эйрил не полагалось знать о ходе расследования, он должен быть осторожным.
- Я думаю, что это так. Но мне кажется, что я уже слышал это имя. Он повернулся к Менту. - Как такой человек, как я может договориться о встрече с человеком под номером 80. Увидеть его дом, имение?
- Почему тебе вдруг захотелось все это посмотреть? - оборвала его Эйрил.
- Пока что на Риге я видел только город, соврал он. - Я не видел сельской местности, ваших холмов. Половина ваших достопримечательностей выпала из моего поля зрения.
- Я не думала, что ты приехал сюда осматривать достопримечательности, - упрямо обрезала его Эйрил. - Вы с Джаэлем выполняете серьезное задание, разве не так?
Мент сказал ему:
- Не пробуй один. Подожди Джаэля. На Риге есть такие волчьи ямы, что ты и представить не можешь.
- Я уже прошел через некоторые из них.
- Я бы не был так уверен на твоем месте, - предостерег его Мент.
- Если вы, двое, не прекратите говорить загадками, я буду настаивать на том, чтобы вы вообще прекратили этот разговор, - перебила их Эйрил. Вы говорите о достопримечательностях, но я читаю сильное напряжение в тебе, Морган, и скрытую цель в вас, Мент.
- Но ведь не полагается читать Путешественника, - запротестовал Мент.
- Тогда перестаньте беседовать при мне о непонятных вещах. Спасибо вам за сообщение о брате. Я, правда, не понимаю зачем вы пришли и сообщили нам об этом, но все же спасибо вам.
- Это очень благородно со стороны человека с номером 30 поблагодарить меня. - Мент криво улыбнулся.
- Я скажу вам все, что думаю по этому поводу, - Эйрил пожала плечами. - Вы пришли сюда не ради меня, не так ли? Вы пришли увидеть Моргана. Я не собираюсь просить вас, чтобы вы объяснили мне все. Я не думаю, что мне бы хотелось это знать.
- Хорошо. - Мент встал. - Но у меня все-таки есть слово и для вас. Остерегайтесь Бринта Сорок Зант. Он положил глаз на вас.
- Ну, это все, чего он сможет добиться. - Эйрил тряхнула головой.
- Что касается тебя, землянин, не теряй терпения. Жди возвращения Джаэля. Он сможет показать тебе Ригу с безопасной стороны. Если же ты не последуешь моему совету, а у меня есть такое предчувствие... Ну что ж, до свидания.
- Это звучит многообещающе, - насупился Морган. - Джаэль не хотел мне что-нибудь передать? Ничего?
- Находясь под контролем, человек не может что-либо передавать кому-то. Он не может даже двигаться так, как ему хочется. Помни это.
Мент ушел, Эйрил была удивлена и напугана новостями, которые принес Мент, а Морган - озабочен, его мозг усиленно работал, перескакивая с одной мысли на другую. Джаэль находился в руках Синки, одинокий, и никого не было рядом с ним, чтобы помочь ему или позаботиться о нем, или, по крайней мере, узнать причину его наказания.
- Бедный Джаэль, - пробормотала Эйрил, - такого никогда не случалось с ним раньше. Я не могу понять, за что его так наказали.
- Да, бедный Джаэль. Этот Синка не причинит ему вреда, не повредит его разум?
- Нет, это не разрешено. Уже одно то, что его держат так долго в состоянии Управляемого, является большим наказанием. При этом страдает его собственная работа, его другие Управляемые начинают сердиться. Все это унижает достоинство человека. Никогда Управляющий не посмеет поступать так с человеком без веской причины.
- Никакой обычный Управляющий, - подумал Морган, но Эйрил он ничего не сказал.
Безопаснее всего было, конечно, ждать возвращения Джаэля. Если даже не принимать во внимание предупреждения Мента, то он мало что может сделать в такой ситуации, разве что попасть в еще более затруднительную. Но как землянин, выполняющий особое задание, он имеет некоторый особый статус, находясь, в принципе, под защитой риганского правительства. Его исчезновение не может остаться незамеченным, и даже Синка должен понимать это.
Морган мерил шагами свою спальню, тяжелые думы обуревали его, мысленно он все время возвращался к проблеме пропавших землян и последнему рукопожатию Джаэля. Люди его родины могут подождать еще несколько дней. Морган осознал, что в Джаэле, таком заводном, как могут быть только риганцы, все же за время их совместной работы появилось чувство преданности Команде. И вот теперь Джаэль в очень опасной ситуации и только он один знает, почему это случилось. Больше никто даже не попытается помочь Джаэлю. И несмотря на все предостережения Закона, Синка может проявить свои порочные и извращенные наклонности и нанести ущерб высокому риганцу с номером 40. Человек, замешанный в серьезном нарушении Закона, не будет сомневаться при совершении мелкого преступления.
Морган даже пожалел, что Мент предупредил его, потому что раз он в мыслях зашел так далеко, то должен будет теперь действовать. Получится ли из этого что-нибудь хорошее или нет, но он должен поехать к Джаэлю, чтобы попытаться освободить его. Возможно эффект внезапности его действий сыграет положительную роль. Синка не захочет привлекать к себе внимания, а такое необычное действующее лицо, как Морган, обязательно привлечет внимание других людей.
Он быстро принял решение, как учил его Флеберт, быстро и без сомнений. Он был ягненком среди львов, но останется ли он таким.
Он спокойно прошел на кухню и положил в карман нож для резки овощей. Лезвие было недостаточно большим. Нож мог скорее напугать, чем причинить вред. Так как риганцы никогда не использовали оружия, то любое оружие в руках противника могло произвести шокирующий эффект, что могло бы дать ему необходимую временную задержку.
Когда Морган вернулся в гостиную, там никого не было, это давало ему возможность ускользнуть из квартиры без лишних объяснений. Он прошел через холл, спустился на лифте вниз и вышел на улицу.
Улица, как всегда, была запружена людьми, люди шагали вдоль домов и внутри домов, прекрасно видимые сквозь стекло. Низкие черные автомобили проносились по дороге, Морган подошел к обочине и поднял руку так, как делал Джаэль, когда хотел остановить машину. Третья в ряду машина изменила свой маршрут и подъехала к нему. Он сел, заметив как смешался водитель, когда почувствовал, что его пассажир не Путешественник, каким представлялся внешне.
Морган сказал ему:
- Отвезите меня к дому Синки Восемьдесят Зант.
- Синки Восемьдесят? - выдохнул водитель. - Вы уверены?
- Пожалуйста.
- Хорошо, землянин, но я надеюсь, что у вас есть приглашение.
Машина рванулась вперед и понеслась между высотными стеклянными зданиями, жара окутала Моргана, как тяжелое гнетущее одеяло. Наконец они выехали за город, за окном Морган впервые увидел риганскую сельскую местность. Справа земля была плоская, она была обработана и засажена ровными рядами каких-то растений. Фермерское хозяйство. Слева поверхность вздымалась небольшими холмами, вдали виднелись деревья, придавая естественность окружающему пейзажу. Воздух весь был пронизан ослепительным оранжевым блеском, от которого листья приобретали зеленовато-желтый цвет с оранжевым оттенком в отличие от земных зеленовато-серебристых листьев. Даже трава, освещенная солнцем, имела оранжевый оттенок.
Водитель повернул машину налево и проехал через арку в высокой изгороди, от которой начиналась частная дорога. Вскоре Морган заметил справа блеск воды. Это была широкая река, поверхность которой рябила и отливала оранжевым светом. Дорога сделала поворот и перед ними возник большой, весь из стекла и металла дом, расположенный посредине участка величиной в пятнадцать акров со скошенной травой.
- Никто не живет так, как люди с номером 80, - пробормотал водитель, преодолевая последний участок дороги.
Моргану хотелось крикнуть ему: "Не подъезжай к парадному входу, идиот!", но он промолчал. У него не было другого пути. Он не мог прокрасться в дом незамеченным. Он должен был войти туда открыто или не входить совсем. Он внутренне собрался и вышел из машины так, как будто он был родом из этих мест. Он только уточнил у водителя:
- Как мне вернуться в Зант?
- Сделайте вызов.
- Но я не могу сделать психический вызов.
- Вы можете позвонить по телефону. Или попросите хозяина предоставить вам машину. У него их несколько.
Черная машина рванулась с места. Водитель хотел поскорее убраться отсюда, считая это место опасным для себя. И Морган остался один на ужасном солнцепеке, пот заливал его лицо, на губах ощущался привкус соли. Он открыл парадную дверь и зашел в дом. В этом доме не было Неизвестных. Сразу от двери он мог обозревать весь дом. Комнаты были огромными и переходили одна в другую без какого-то особого формального разделения. Мебель была похожа на ту, которая стояла у Джаэля, но очевидно была более дорогой. Полы были устелены коврами, в ворсе которых утопали ступни его ног. Стулья выделялись дорогой обивкой. Все было решено в коричневом цвете, на котором играли оранжевые солнечные блики. Дом уходил вглубь, ограничиваясь только внешними стенами. Замкнутость, ими создаваемая, была какой-то угрожающей.
Наконец открылась одна из дверей и появился человек с номером 20, улыбающийся и весь какой-то извивающийся.
- Да, сэр?
- Я хочу видеть Синку. Пожалуйста, доложите обо мне. Морган Селерс с Земли.
Человек с номером 20 постарался завуалировать свое удивление, но ему не удалось сделать это полностью.
- Я боюсь, что номер 80 занят. Он никого не принимает.
- Доложите обо мне. Он примет меня.
- Поскольку вы с чужой планеты, я полагаю, вам можно простить незнание наших обычаев. Если я говорю, что номер 80 занят, то это только вежливая форма, означающая, что вам указывают на дверь. Вы должны уйти, не задавая никаких вопросов. Иначе... - Его долгая пауза делала смысл слова "иначе" абсолютно понятным.
- Я не просил вас прощать мне что-либо, я просил вас доложить обо мне Синке, я хочу его видеть.
- Пожалуйста, - произнес новый голос, раздавшийся из-за спины человека с номером 20. Морган увидел высокого и широкого в плечах человека с брюшком, с круглой головой и маленькими глазками. На его груди выделялся символ 80. Человек с номером 20 отступил и Морган оказался лицом к лицу с Синкой Восемьдесят Зант.
- Следователь с Земли, проходите, - произнес Синка.
11
Морган двинулся на приглашающий жест, позволив увести себя в глубь огромного дома. Он чувствовал себя при этом скорее жертвой, чем следователем. Синка вел его в личные апартаменты и даже в направлении их движения таилась какая-то скрытая угроза. Человек с номером 80 закрыл дверь и запер ее изнутри. Комната была массивной по земным меркам, но, по сравнению с другими комнатами этого дома, выглядела небольшим обособленным рабочим кабинетом.
- Я думаю, вам бы хотелось поговорить со мной в уединении, - сказал Синка, указывая Моргану на стул.
Морган не сел.
- Да, меня устраивает уединенность нашей встречи, но отнюдь не анонимность ее.
- Я читаю в вас недоверие ко мне. Это плохо. Вы первый землянин, которого я вижу, и мне бы очень не хотелось начинать нашу беседу с разногласий.
Человек с номером 80 пытался изображать дружеское отношение. Ну что ж, Морган мог поддержать эту игру.
- Нет никаких разногласий. Я просто хотел получить сведения о своем друге.
- Очень интересно. Вы не хотите присесть? Я чувствую себя плохим хозяином, если гость стоит и ему в моем доме не по себе.
Морган все еще стоял. В этой ситуации дружеские излияния не могли длиться долго. Морган был уверен, что Синка прекрасно знает, почему он здесь. Синка был хитрым, лукавым человеком и пытался обмануть его.
- Мой друг - Джаэль Сорок Зант. Он...
- А, Сорок, - перебил его Синка. - Я думаю, вы ошиблись. У меня нет друзей среди людей с номером 40. Итак, я ничем не могу вам помочь.
- Нет, можете, - подверг сомнению слова Синки Морган. - Я располагаю информацией, что Джаэль здесь, под вашим контролем. И...
- Оказывается, вы слишком хорошо осведомлены, - перебил его Синка. Об этом Джаэле Сорок, о таинственном заговоре против вашей планеты... Скажите, у вас есть личный источник информации?
- Итак, вы знаете о моей миссии.
- О вашей, так называемой, миссии. Если говорить честно, то я нахожу эту идею просто фантастической.
- Это же самое говорил мне другой человек с номером 80 и я ему тоже не поверил. - Морган нарушил скучное течение беседы, отбросив дружеский тон.
Синка взглянул на него остро. Человек с номером 80 не привык, чтобы с ним так говорили, обычно его все боялись и угождали ему. Затем он восстановил свою улыбку.
- Если вы узнаете наш образ жизни получше, то, я уверен, вы поверите, что это так.
- Я очень быстро обучился.
- Я это понял. Но вы все-таки еще знаете недостаточно. Вы не даете мне закончить свою мысль. Я хотел добавить, что нахожу эту идею не просто фантастичной, но и опасной.
Угроза повисла между ними, приняв ясные и четкие очертания, но Морган не проявил раболепный страх.
- В любом случае это опасно для Джаэля, не так ли?
- Вот теперь мы вновь вернулись к нему.
- Потому что он здесь, - продолжал настаивать на своем Морган.
- Вряд ли.
- Но он здесь. Его видели.
- У меня нет необходимости использовать человека с номером 40. Такие люди не выполняют сельскохозяйственной и домашней работы. - Голос Синки сделался твердым.
- Тем не менее, сэр, он здесь и я знаю это. Мне известно, что он содержится в состоянии робота, и я думаю, что это сделали вы. А так как он ничем не заслужил такое наказание, я могу только удивляться, почему вы удерживаете его.
- Если я и удерживаю его, то это не ваше дело, землянин.
- Джаэль - мой напарник по Команде и работает по официальному правительственному заданию. Я уверен, что даже вашему правительству будет что сказать по поводу того, что вы удерживаете его так долго и не позволяете мне встретиться с ним. В любом случае, если вы его не отпустите в ближайшее время, я обращусь к правительству и выясню в чем дело.
- Я не люблю угроз. - Синка посмотрел на Моргана.
- Я тоже. Вы не запугаете меня, сэр, потому что я знаю себе цену и знаю свои права. Я слишком большая мишень для стрельбы с близкого расстояния. Мое отсутствие будет замечено в слишком многих местах.
Синка со вздохом отвел взгляд, но это не был вздох поражения, он был просто признаком изменения курса.
- Хорошо. Вы получите то, что хотели. Джаэль Сорок здесь и по причинам, которые он прекрасно понимает. Если вам так хочется его увидеть, чтобы убедиться в его присутствии здесь, ну что ж, вы увидите его. - Синка повернулся к Моргану спиной, голова его поднялась. Он не произнес ни слова, но Морган знал, что он посылает психический вызов куда-то в глубь имения.
Морган перевел дыхание. В комнате было удушающе жарко, в ней росло напряжение. Он шел по лезвию бритвы. Когда Джаэль присоединит свои силы к его усилиям, ему станет легче.
Дверь, ведущая в глубь дома, открылась, и вошел Джаэль, но Джаэль, которого Морган не знал. Высокий риганец не обнаруживал никаких признаков контакта с Морганом, ни тени удивления не появилось на его лице. Он был одет все в тот же темно-голубой костюм, в котором он был, когда покидал дом, но его одежда была в беспорядке. Его лицо представляло собой усталую тень того человека, которого знал Морган, его взгляд бессмысленно блуждал по комнате. Он был настоящим роботом - ничего не чувствующее, ни о чем не думающее, подчиненное чужим командам существо.
- Вот ваш друг и напарник по Команде, землянин, - сказал Синка, наслаждаясь нерешительностью, которая охватила Моргана. До этого момента он подавал команды Джаэлю на психическом уровне, но теперь, чтобы продемонстрировать свою силу, он обратился к нему:
- Стань возле наружной двери, Сорок. И не шевелись.
Джаэль прошагал к двери и занял указанное ему место, как механическое существо. Морган отвел от него взгляд. Ему не хотелось наблюдать за Джаэлем, когда он находился в таком состоянии. Это было бы таким же предательством, как если бы он подсматривал за лицом спящего человека, наблюдая отражение снов на его лице или подслушивая его сонное бормотание.
- Это зрелище смущает вас? - Синка засмеялся. - Как странно.
- Ваша ложь, что его здесь нет, - вот это странно. - Морган обратил свой гнев на человека с номером 80. Джаэль не сможет помочь ему, эту игру он должен вести сам. И надеяться.
- Хорошо. Он теперь здесь и он ваш, если он вам нужен. Я могу послать его с вами. Я могу так зафиксировать его, чтобы он подчинялся вам, и он будет делать все, что вы пожелаете.
- Мне этого не нужно. Я хочу, чтобы вы освободили его. Иначе вы займете первое место в списке подозреваемых участников этого ужасающего заговора по похищению людей.
- Вы зашли слишком далеко, Селерс. Вы чересчур наглы. Я читаю в вас гнев и страх, однако вы произносите такие слова. Мой друг, доверьтесь больше страху, так как это единственная реальность в вашем случае. - Синка придвинулся ближе к Моргану. - До меня дошли слухи об определенных обвинениях, которые могут исходить только от любящего рисковать человека. Не повторяйте их здесь.
Морган смотрел тяжелым взглядом в черные глаза Синки, ожидая, когда Синка доведет до конца свои угрозы, чтобы высказать свои, но Синка молчал. Он тоже ждал. Ждал следующего действия Моргана и Морган почувствовал такое напряжение, как будто огромная сильная рука сжималась вокруг него. Он смотрел смерти и ужасу в глаза, опасность была почти осязаемой.
Морган ринулся в бой, пытаясь запугать Синку ответными угрозами.
- Только виновный человек может покуситься причинить вред следователю. То, что вы наложили руки на следователя, неважно психически или физически, будет считаться доказательством вины.
- Совсем нет. - Синка быстро отбросил его неосновательный довод. Каждый, кто выдвигает такое обвинение, какое предъявил Джаэль, становится мишенью для решительного возмездия.
- Тогда каждый будет знать, что человек, посягнувший на следователя, виновен в похищении.
- Нет, землянин. Как раз каждый будет ожидать от обвиненного возмездия, так как это дело чести. Обвинять риганца в нарушении Закона управления - это немыслимое дело и все жители Риги будут ожидать от обвиненного мести.
Морган отступил. Синка говорил слишком уверенно, слишком гладко. Морган не изучал вопрос о том, как с точки зрения Закона о чести рассматривается это дело, и вот он споткнулся. Синка стоял перед ним, прижав руки к себе, но у Моргана было такое чувство, будто Синка занес над ним кулак, готовый сбить его с ног. Теперь Синка раскрыл карты и объяснил Моргану, как он сможет бороться с ними и при этом не будет обвинен в преступлении. А Джаэль одиноко стоит у двери, ничего не слыша и ни о чем не заботясь.
Морган подавил в себе желание держаться в том же духе. Это не принесет ничего хорошего. Он не сможет противостоять психической силе Синки. Это был критический момент. Что Земля предпримет в случае его исчезновения, уже не будет иметь значения для него. Он будет в аду, куда его отправит Синка. Морган опустил руку в карман и нащупал нож. Когда ему лучше использовать его? И какое наказание предусмотрено на Риге за убийство?
Дверь во внутреннюю часть дома внезапно открылась и атмосфера напряженности была разрушена сердечным смехом, которым заявил о своем приходе Ренз Восемьдесят Зант. Он вступил в комнату, одним взглядом оценил обстановку, затем подошел к Синке и по-дружески обнял его за плечи.
- Меня не хотели пускать к тебе, старый мошенник, - проворчал Ренз. Твой человек у двери не имеет уважения к моему рангу.
Синка был сильно удивлен и не смог этого скрыть. Он показал на Моргана и запинаясь, стал бормотать:
- Я не один. Я полагаю, что мой человек думал...
- Я уже знаком с Морганом Селерсом. - Ренз пожал руку Моргана. - И я очень рад увидеть его вновь.
Морган смутился. Его предыдущая встреча с Рензом была не такой, чтобы вызвать теплые чувства, о которых сейчас говорил Ренз. Теперь в комнате было два человека с номером 80 и возможностей его раздавить стало вдвое больше.
Ренз обернулся к двери.
- И Джаэль! Я встречал его... - Ренз споткнулся на слове. - Синка, ты не можешь этого делать с человеком под номером 40.
- Ну, я думал... - начал Синка, но тут в нем поднялась волна гнева, с каких это пор ты стал вмешиваться в то, что я делаю со своими Управляемыми?
- С данного момента, - ответил Ренз. - Джаэль выполняет специальное задание и он освобождается от такого рода наказаний, пока он не закончит дело. Я уверен, что твое наказание может подождать.
- Ты требуешь, чтобы я освободил его? - спросил Синка.
- Конечно. Ты поставил нашего бедного друга-землянина в ужасное положение. Его единственный защитник здесь, на Риге, оказался далеко от него. Ты не должен наказывать Моргана из-за плохого поведения Джаэля.
- Спасибо, сэр. Вы так хорошо все объяснили. Мне бы хотелось уметь все объяснять так же умело, - заметил Морган.
Ренз кивнул, затем спросил Синку:
- Будет ли Сорок оставаться здесь еще десять дней или ты разрешишь ему присоединиться к Моргану?
- Если ты думаешь, что это глупо... - начал Синка.
- В общем несправедливо, - обрезал его Ренз.
Синка вздохнул, пожал плечами и Джаэль вернулся к жизни. В его глазах появилось осмысленное выражение, он потянулся руками к лицу и стал растирать кожу, как будто она зудела несколько дней, затем он отошел от двери. - Морган! - Он остановился, заметив в комнате двух человек с номером 80. Естественно при них он должен был молчать.
- Твое наказание откладывается, - обратился Синка к Джаэлю. - Ренз вступился за тебя и я вынужден тебя отпустить, в данный момент.
Глаза Джаэля обратились к человеку с номером 80, который унижал его и он выпалил:
- Могу я говорить, сэр?
Ренз ответил вместо Синки:
- После того, что ты пережил, я думаю, это будет правильным. Я никогда не одобрял такого наказания. Я редко использую его.
- Да, ты предпочитаешь Черноту, - произнес Синка с издевкой.
- Это быстрее, - ответил Ренз.
- Могу я говорить? - обратился Джаэль к Синке.
- Хорошо. Сегодня так много правил было нарушено. Я полагаю, что нарушение еще одного уже не имеет значения.
- Тогда я хотел бы знать, чем я заслужил такое наказание?
- О, а он злой, - захихикал Ренз. - Когда человек задает вопросы, это приводит к еще большим неприятностям.
- Я спрашиваю Синку, - огрызнулся Джаэль.
- Джаэль, пожалуйста, - попытался вмешаться Морган. Опасность опять повисла в воздухе и он хотел остановить высокого риганца, пока тот не разошелся.
- Видишь, Синка, - подал голос Ренз, - вот почему я использую Черноту. У человека, прошедшего через Черноту, уже нет гнева, чтобы укусить тебя в ответ. Если бы я знал, о чем ты хочешь спросить, Сорок, я бы не посоветовал Синке дать разрешение тебе говорить.
- Я не получил ответа, - настаивал Джаэль.
- Ты знаешь его, - ответил Синка.
- Но это наказание обычно применяется к тем, кто отказался от выполнения вызовов, причем от значительного их количества, - продолжил Джаэль. - Я же не пропустил ни одного.
- Ты пропустил. Ты пропустил три или четыре моих персональных вызова на прошлой неделе или за несколько дней до этого, я не помню точно.
- Я был на Земле!
- Но вызовы все же пропущены. Это доставило мне определенные неудобства.
- Так поступать нечестно! - выразил свой протест Джаэль. Я был освобожден от вызовов на время моего пребывания на Земле. Если в качестве объяснения вы выдвигаете эту причину, то вы совершаете оплошность. Это только доказывает, что именно моя деятельность в последние несколько дней вызвала назначенное вами наказание. Вы хотели остановить меня, на время вывести меня из игры.
- Ты сказал достаточно, Сорок. Твое следующее слово будет воспринято мной, как вызов. - Вся злоба Синки сконцентрировалась во взгляде, направленном на Джаэля. - Поскольку я владею тобой, я могу позволить Рензу взять тебя на этот раз.
Джаэль сразу же сник, и Морган знал почему. Ренз уже однажды угрожал ему на Вечере вызовов, Джаэль не хотел попасть в Черноту и Морган не хотел такого наказания для него. Поэтому он нарушил это ужасное молчание.
- Я буду говорить за нас двоих. Я думаю, что сейчас как раз наступило время нам откланяться. Мы приносим нашу благодарность вам, Ренз. Вы спасли гораздо больше, чем думаете, войдя сюда и вмешавшись в ход событий.
- А я в долгу перед тобой, землянин, и благодарю тебя за твои поступки. Я был слишком резок с тобой при нашей первой встрече. Пойми, я все еще не согласен с вашими обвинениями, но я достаточно поразмыслил и предлагаю вам свою помощь. Если я услышу о чем-нибудь странном или натолкнусь на что-либо, не соответствующее заведенному порядку, я свяжусь с вами. Обещаю.
Синка уставился на Ренза широко открытыми глазами, но ничего не сказал. Морган хотел только одного - убраться отсюда поскорее. Он взял Джаэля под руку и подтолкнул его к двери. Синка выкрикнул ему вслед:
- Не появляйся здесь больше, землянин. Ты первый и последний чужак, с которым я встречаюсь.
Ренз перебил Моргана, который хотел что-то сказать в ответ.
- Можете воспользоваться моей машиной и шофером, чтобы добраться домой. Затем пришлете мне ее обратно. Я не хочу, чтобы вы ожидали здесь, пока за вами приедет вызванная машина. Вы разозлили моего друга Синку, а он вне моего контроля.
Морган прикрыл дверь за собой и Джаэлем.
В машине Ренза они всю дорогу молчали. Только в конце пути Морган спросил:
- Это было ужасно, Джаэль? Ты страдал?
- Где-то глубоко внутри, да. Психическая сила сковывает волю, но она никогда не может до конца сковать мозг, поэтому человек все время осознает, что он находится в состоянии робота. Вначале ты конечно борешься, но когда наступает изнеможение, ты просто принимаешь такое состояние как данность и терпишь его. Спасибо тебе, Морган, что ты приехал за мной. Я не ожидал этого. Ты хоть осознаешь, какому риску ты подвергался?
- Полностью.
- Тогда я у тебя в неоплатном долгу.
- Морган посмотрел в окно. Он не хотел, чтобы Джаэль его благодарил. Он понимал, что это не было характерно для Джаэля, ему были свойственны сарказм, высокомерие, но никак не чувство благодарности. Он изменил тему. - Все, что я хочу знать, так это чего мы добились? Как ты думаешь, Синка тот человек, который нам нужен?
- Ты же говорил с ним, а не я.
- У меня не сложилось о нем твердого мнения.
- Конечно, ты же не мог его прочитать, - сказал Джаэль, - но может ты вытянул из него что-нибудь?
- Злость, опасность, вот что исходило от него. Я клянусь, он готов был наброситься на меня, когда вошел Ренз. Я думаю, Ренз спас мне жизнь.
- Это похоже на Ренза. Ренз известен, как один из лучших людей с номером 80, как один из наиболее этичных людей. Я попортил немного крови Синке, когда я потребовал назвать мне другой мотив моей задержки, чем отсутствие моих ответов на его вызовы. Его отговорка была неудачной, очень неубедительной. Он знает об этом.
- Значит, ты думаешь, что он - тот человек, которого мы ищем, подвел итог Морган.
- Возможно, но у нас все еще нет доказательств. И нет мотива. В этом обвинении никогда не просматривался мотив, для чего весь этот, так называемый, заговор. Я так это чувствую, Морган. Если бы нам был нужен дешевый труд для выполнения полевых работ, мы бы использовали машины. Но нам этого не нужно, наоборот, нам нужно занять работой наших людей с самыми низкими номерами. И говоря тебе все это, я не отказываюсь от своего обещания верить тебе и продолжать работать.
- Я знаю. Но все это... - Морган прекратил разговор. Внезапно он ощутил дрожание где-то глубоко внутри себя. Реакция наступила только теперь, когда опасность осталась позади и только теперь он осознал, как был он близок к уничтожению. - Иногда я сомневаюсь, сможем ли мы разрешить эту задачу, Джаэль. Никаких очевидных фактов, никаких ниточек, никакой возможности получить доказательства. У нас нет шансов, не так ли?
- Не спрашивай меня об этом теперь. Подожди, пока я приму душ и переоденусь. Сейчас, в состоянии депрессии, я уверен, что скажу: "Шансов нет". Но мне не хочется в это верить.
12
Джаэль проспал 16 часов после своих мытарств, а затем на него обрушились вызовы, как будто его Управляющие решили компенсировать свои потери за все дни его отсутствия. Между поручениями он продолжал вести следствие, собирая и изучая материалы о Синке. Пленные земляне должны были быть где-то на Риге, значит их должен был кто-то видеть. Но пока Джаэль не мог найти ни одного человека, который бы подтвердил, что он видел землян. Его начальство было недовольно, обвиняя их обоих в том, что они породили массу слухов вокруг дела, которое должно было держаться в глубоком секрете. Морган взял вину на себя. Рассказывая Рензу о своих целях в первый вечер пребывания на Риге, он пустил кровь. Только он надеялся, что пустит больше крови. Вскоре.
Через два дня после тяжелого испытания у Синки, когда Джаэль был в утомительных бегах, выполняя поручения, Морган зашел в гостиную один. В квартире все было спокойно. Кенд занимался в своей спальне, Эйрил не было дома, а Нами хлопотала на кухне. Морган чувствовал свою ограниченность в действиях, чувствовал, что он зашел в тупик. Джаэль теперь часто уходил один, а он оставался дома, не имея возможности проводить расследование, задавать кому-либо вопросы, за исключением Нами. А Нами не знала ничего. Уклончивое замечание Джаэля о том, что он начинает думать, что землян никогда на Ригу и не привозили, беспокоило Моргана. Они, конечно, были на Риге и переносили страдания, о которых Морган старался не думать.
Он задумчиво стал смотреть на стеклянный город, расстилающийся перед его взором. В Занте землян нельзя было спрятать. В Занте практически не было уединенных, укромных мест, за исключением комнат с опущенными шторами, за которыми такое множество людей не спрячешь. Из того, что он знал о Риге, единственными незаселенными местами были фермерские поля, хотя и на них каждый день с рассвета до заката было достаточно Управляемых, выполнявших полевые работы.
Если земляне были на Риге, то все-таки единственным местом, где они могли быть, оставались поля. И их должны были видеть. Все хорошо складывалось в единую картину. Все меньше поступало вызовов на полевые работы, что могло означать только то, что кто-то другой выполняет эту работу. Рабы. С Земли.
Он вошел в кухню и окликнул Нами.
Она появилась на пороге кладовой. Ее волосы были аккуратно уложены, на ней, как всегда, была желтая одежда. - Я здесь.
- Я хотел бы поговорить с тобой пару минут, если ты не очень занята.
Она тут же села, обрадованная проявленным к ней вниманием.
- Я надеялась, что когда-нибудь ты уделишь внимание и мне, Морган. Джаэль и Эйрил тебя полностью монополизировали.
Это замечание удивило Моргана и он стал присматриваться к ней. Она была молода, не намного старше Эйрил и по своему так же хороша, как Эйрил. Ей, без сомнения, приходилось больше бороться за самоутверждение. Будучи номером 30, Эйрил обладала самоуверенностью, которой никогда не имела Нами, как номер 6. А быть матерью Неизвестного - это было достаточным бедствием по мнению Моргана и естественно его сердце открылось навстречу ей. Он посмотрел на нее с состраданием и она, почувствовав это, покраснела от смущения.
- Несмотря на все, что было, ты относишься ко мне по-дружески, пробормотала она. - Я думала, что после того, что Кенд делал, ты будешь винить меня за его действия. Я действительно стараюсь что-то с ним делать.
- Я знаю. И я никого не виню в том, что делал Кенд. И вообще я нахожусь здесь не для того, чтобы кого-то судить, я просто расследую дело.
- Я так и думала. Ты ведешь следствие, да? Но что вы расследуете?
- Я не могу посвятить тебя в детали дела, Нами, но мне бы хотелось задать тебе несколько вопросов. - По мере того, как выражение ее лица менялось, у Моргана возникло сверхъестественное ощущение, что он может читать ее, как риганцы читают друг друга. Но на самом деле это было не так. Просто она была открытым и искренним существом и ее эмоции отражались на лице. Она огорчилась из-за того, что он превратил их беседу в допрос. Ну хорошо, Нами, когда мы закончим с вопросами, мы поговорим.
- Все нормально. Как захочешь, Морган. Джаэль не считает меня хорошей хозяйкой, но это потому, что у меня просто никогда не было шанса показать себя. Итак, я к твоим услугам.
- Давай вернемся на несколько недель назад, так как я знаю, что последнее время тебя не вызывали на полевые работы.
- Не вызывали, и это такое облегчение.
- Последний раз, когда тебя вызывали, где вы работали?
- На общественных полях. Снимали урожай с виноградных лоз.
- Ты не знаешь, чья это была секция, или кто тебя вызывал?
- Конечно нет.
- Ну хотя бы постарайся вспомнить, что ты видела в тот последний раз. Было ли что-нибудь странное, непривычное. Работали ли с тобой какие-нибудь чужие, посторонние люди?
- Чужие? - спросила она. - Они были все мне незнакомы. Так всегда бывает. Конечно, я знаю некоторых людей с номером 6, но не очень много.
- Все было нормально. Ничего необычного?
Она уловила его напряженность и сморщила брови, стараясь вернуться мысленно назад.
- Честно говоря, я не могу вспомнить, чтобы что-то отличалось. Я пришла на поле, взяла свои контейнеры и начала работать. Этот день был похож на все остальные, только...
- Да? - подогнал ее Морган.
- Я боюсь, что я скажу какую-нибудь глупость. В действительности, я совсем не помню этот день, не странно ли это? Но может быть тут нет ничего странного, так как один день при полевых работах похож на другой. Разнятся они только тем, что мы собираем.
- Но обычно ты можешь вспомнить какие-то детали прошедшего дня? Ну например, какая была погода или какие были происшествия.
- Да, вот именно. Но я не могу вспомнить ничего про этот день. Я пришла на работу, взяла свои контейнеры, а затем я помню только, как я пришла домой. Теперь, когда я задумываюсь над этим, мне кажется, что я была под слишком большим контролем, причем целый день. - Она засмеялась. Ну разве это не глупо?
- Необязательно.
- Надеюсь, что все-таки это было не так. Потому что мне не нравится мысль, что я потеряла день моей жизни. Я не сделала ничего такого, за что бы следовало меня наказывать, как бедного Джаэля, и значит мой Управляющий не имел права этого делать.
- А кто твой Управляющий?
- Я даже не могу предположить. Когда у тебя номер 6, то над тобой так много Управляющих, и они так часто меняются, поскольку они стараются двигаться по лестнице рангов все выше, а нас сбрасывают... Я не очень важная персона в этом мире, ты знаешь. Мне повезло, у меня есть Джаэль, который присматривает за мной.
Он пристально посмотрел на нее, обратив внимание на мягкость и нежность ее щек и кожи, деликатность ее телосложения.
- Я сожалею. Мне хотелось бы тебе помочь, - сказал он, он был полон сочувствия к ней.
- Нет, Морган, не жалей меня. У меня есть свое место в этой жизни, я чувствую себя хорошо на этом месте и у меня есть такое же чувство достоинства и чистоты, как и у любого другого человека. Возможно, если бы у меня было больше честолюбия, я бы могла стать номером 10, но я сомневаюсь, что мне хочется попробовать подняться выше. Я не рождена для того, чтобы карабкаться вверх так, как Джаэль или Эйрил. Я думаю, что в каждой семье есть кто-нибудь такой, как я. Зато Кенд не будет таким, как я. Он больше похож на Джаэля и меня это радует.
- И больше похож на своего отца?
Она стала пунцово-красной.
- У нас не принято говорить о таких вещах! Кенд принадлежит только мне.
Морган не стал задавать следующий очевидный вопрос. Он мог дать ответ сам. В самой глубине ее существа в Нами теплилась любовь к своему сыну. Это было очень скромное чувство по меркам землян, неестественное для них в такой форме. Но несмотря ни на что, это все же была любовь.
То, что Нами рассказала Моргану перед этим, было очень важным открытием. Она даже не помнила свой последний день работы в поле. Возможно ни один из полевых рабочих его не сможет вспомнить. Это означало, что они были контролируемыми роботами в этот день, а ведь нужна была причина, чтобы держать их немыми и слепыми.
Ему хотелось побыстрее закончить разговор с Нами и обдумать все возможности, потому что они приводили к единственному заключению. На полях должны были быть и находились другие люди. Люди, которых риганские рабочие не должны были видеть. Земляне! Поэтому заговорщики стирали воспоминания об этом дне у риганских рабочих. Каждый день на полях работало всего по нескольку риганцев, так как теперь их больше не требовалось, а с ними незамеченными работали рабы.
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска и скачивания книг
Книжный Бот
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
О психологии, саморазвитии и личностном росте
Саморазвитие
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
ВКОНТАКТЕ