Похищенные. Книги 1-4

Глава четвёртая Завоёванные плацдармы

Вслед за Денисом на площадь опустилась сотня боевых роботов огневой поддержки, но снаряженных для марша, а не для боя и потому не столь страшных, хотя и очень грозных, вызвав недоумение горожан, но он поднял руку и громко крикнул:

- Не бойтесь, это свои. Они ни в кого не станут стрелять. Эти роботы нужны мне для одной важной операции.

Какой-то пожилой казак без бронированного боекостюма, но при оружии, оживлённо спросил:

- Неужто в атаку пойдём, ваша светлость?

Похоже, тиарцы уже успели объяснить горожанам, кто такой Денис Кирпичников. Он усмехнулся и спросил:

- А тебе что, стрелять ещё не надоело?

Казак развёл руками и ответил:

- Надоесть-то надоело, ваша светлость, да, очень уж много народа на юге в рабстве мыкается. Волнуемся мы за них.

- Вот потому-то я и не намерен ни в кого стрелять, уважаемый. - Со вздохом сказал Денис - Боюсь, если мы пойдём силой ломить это зверьё, то они, в отместку, убьют множество наших людей. Поэтому действовать мы будем с умом. - Он поднял руку и громко крикнул - Эй, народ, освобождаем площадь! Сейчас сюда доставят толпу бандюков из Франции.

От такой новости люди, заблаговременно прибывшие на площадь в ожидании новых чудес от Великого герцога, принялись недовольно ворчать. В городской тюрьме и без того сидело слишком много урюков. Роботы, не обращая на это внимания, мерно шлёпая пластиковыми траками по плитам, быстро оцепили площадь перед миниатюрным аналогом "Локатаона-2", но только по своему содержанию, а не внешнему виду. Всего за восемь часов несколько сотен рабочих роботов превратили большой пустырь на окраине города, за которым протекала речка Подкумок, в красивый архитектурный ансамбль с тремя взметнувшимися ввысь сверкающими небоскрёбами, набережной с двумя пешеходными мостиками и площадью, мощёной серебристыми керамопластовыми плитами, инкрустированными синей эмалью. Ещё час назад некоторые, наверное самые любопытные, жители города стояли поодаль и с открытыми от удивления ртами наблюдали за тем, как прямо из земли, сами собой, вырастают здания высотой в полторы сотни метров. Многие горожане уже знали, что внутри таких саморазворачивающихся домов имеется всё, что требуется для жизни, вплоть до посуды на кухне и заполненных продуктами холодильниках, белья в спальных комнатах и туалетной бумаги в санузлах. Но такими сдавались жилые дома на два, три десятка роскошных, больших квартир, а эти три огромных здания к ним, явно, к ним не относились, да, и надпись на арке центрального корпуса гласила - "Центр комплексной подготовки", а потому о том, какое оборудование находилось в них, жители прифронтового города могли только догадываться.

Вот люди и гадали, какой такой комплексной подготовкой их ещё обрадуют? К тому же сын полковника Кирпичникова, оказавшийся Великим герцогом Звёздной Техноимперии Тиар-ан-Рабат, да, ещё и чуть ли не самым великим её героем, сказал, что на площадь доставят каких-то бандитов из Франции. Не смотря на это, далеко не самое приятное, известие, множество людей окружило площадь, а самые шустрые пацаны так и вовсе вскарабкались на грозных роботов высотой в два с половиной метра и те тому не только не воспротивились, но даже помогали ребятне подняться на свои широченные плечи. Однако, первыми появились на площади вовсе не бандиты. Денис пересёк площадь и поднялся по ступенькам на площадку перед входом. Его серебристый крейсер, висевший над площадью, развернулся носом к ней и шустро сдал назад. Через минуту над городом, на высоте в триста метров, бесшумно закружили ещё одиннадцать точно таких же огромных космических крейсеров, а ещё выше, в небе появилась гигантская золотистая ласточка. Народ от такого зрелища радостно ахнул, но кое-кто испуганно закричал.

Видимо потому, что в небе над городом появилось ещё и несколько самолётов-разведчиков, которые стали облетать его по кругу, но Денис на них даже не взглянул. Он широко заулыбался, глядя, как из шлюзов крейсеров-истребителей, одна за другой, стали вылетать разноцветные космояхты. Первой приземлилась чёрно-красная космояхта "Танго" и из неё вышла Кармен, одетая в роскошное платье голубого атласа с пышным кринолином. Космояхта взлетела, а его невеста, помахав всем рукой, пересекла площадь и стала подниматься по ступенькам. Вслед за ней сошли с космояхт Воробышек, Пантера, Валькирия и Мальвина. Денис церемонно поцеловал дамам руки и все вместе они стали ждать остальных викингов. После девушек, а всем спустившимся с неба красавицам на вид было не больше двадцати лет, на площади приземлилась самая большая космояхта и из неё вышли лайры, одетые в разноцветные лайраты. Первым шел Рогаш и нёс Денису его рыцарский меч. Увидев его, он сердито проворчал:

- Ну, если кто-то притащит ещё и корону, я точно озверею. Чего вы вообще сюда припёрлись?

- Дэн, успокойся. - Сказала Кармен - Должны же мы хоть где-то показаться все вместе, но относительно рыцарского меча я с тобой полностью согласна. Не мешало бы взять и треснуть Рогги этой железякой по башке. Нашел время и место для приколов.

Однако, казаки, а их собралось уже очень много, отнеслись к тому, что Рогаш надел на Дениса Кирпичникова перевязь с мечом, с уважением. Многие из них, как только увидели над городом огромный космический крейсер, поторопились надеть парадную казачью форму и бегом бросились на площадь, а потому тоже были при шашках. Последними на площадь спустились шестеро викингов в бирюзовых парадных мундирах и все при рыцарских мечах, орденах и прочих регалиях.

Как только все викинги встали в один ряд на площадке перед центральным корпусом "Центра комплексной подготовки", Одиссей принялся телепортировать на площадь, оцепленную боевыми роботами, тех задержанных, которые просто не успели совершить тяжких преступлений. Робохирурги на борту "Викинга" уже успели поработать над ними и они, в своих серых космокомбинезонах, выглядели здоровыми физически, но пребывали в жутком страхе и озирались по сторонам. Вскоре выгрузка взятых в плен бандитов закончилась и к площади подъехали автобусы с заключёнными городской тюрьмы. Конвоиры вывели их на площадь и все замерли, ожидая, что же теперь произойдёт.

Ну, а вслед за этим с борта "Забияки" вылетели дисковидные роботы-ловцы и принялись вставлять в уши всех этих людей с коротко стриженными головами переговорные устройства. На площадку, где стояли чистильщики, поднялся сбоку Кирпичников-старший, но к сыну подходить не стал. Денис, оглядев толпу бандитов, обратился к ним с такими словами:

- Судья приговорил вас всех к смертной казни, но я всё же усмотрел кое-какие смягчающие обстоятельства. Хотя вы все отпетые негодяи по образу мыслей, кровавых преступлений никто из вас всё же не совершил и потому вам предлагается сделать выбор, а выбирать вы будете вот из чего. Мы можем подвергнуть вас жестокому физическому наказанию и отправить домой, после чего вы, скорее всего, снова окажетесь в поле нашего зрения и тогда вашей участи уже никто не позавидует. Заранее предупреждаю, физическое наказание будет очень болезненным. По сути дела это пытка, но вы можете этого избежать, если выберете второй вариант, - пойдёте на расширение сознания и курс гипнопедии. В этом случае за двенадцати дней робохирурги сделают вас здоровыми, физически крепкими людьми, а гипнопеды вложат в головы знания тиарской школы четвёртой ступени. Это означает, что каждый из вас получит такие знания, которые доступны всем подданным Звёздного императора Илиантиса, но вам не придётся постигать их в течении восемнадцати лет. При этом вы не забудете ничего из того, что знали раньше, но я надеюсь, что всё же измените своё отношение к жизни. Хотя вы пробудете в стенах "Центра комплексной подготовки" всего двенадцать дней, фактически вы проживёте в виртуальном мире более двух лет. После этого мы отпустим вас всех на свободу и вы сами решите, куда отправитесь. Преследовать вас за то, что вы были когда-то членами банд, никто не станет, но вам предстоит ещё одна встреча с Судьёй. Даю вам пять минут на размышление. Те из вас, кто хочет обрести знания и отважится на то, что ваши мозги станут работать на порядок лучше, ступайте в корпус справа от меня. Там вас встретят роботы распорядители и отведут в медицинские боксы. Тех, кто останется на площади, мы отправим обратно на "Викинг" и поместим в карцер, а через месяц освободим и отправим домой, но вскоре мы придём и туда.

Как и ожидал Денис, арестованные сделали свой выбор очень быстро и сразу же направились туда, куда он указал рукой. Причём чуть ли не бегом. Почти четырёхтысячная толпа вошла в широкий портал входа за каких-то четверть часа. На площади не осталось ни одного человека, желающего ознакомиться с корабельным карцером. Кирпичников-старший приблизился к сыну, но не спешил высказать ему своё возмущение. Зато Аннет ехидно поинтересовалась у его светлости:

- Дэн, ну и чтобы ты делал, если кто-нибудь из этих типов захотел отправиться в карцер? Его же у нас нет.

Денис усмехнулся и ответил:

- Так ведь никто же не захотел, Воробышек.

Вот тут-то отец и набросился на сына с обвинениями:

- Денис, это что же такое получается? Ты в нашем городе решил устроить университет для всяких черномазых бандюков? Может быть ты ещё прикажешь нам привечать их после этого? Позволить здесь жить?

Денис нахмурился и проворчал сердитым голосом:

- Нет, батя, я прикажу тебе и всем прочим умникам, которые зыркают на нас волком, немедленно двигать в этот центр. Не захотите сделать это сами, роботы-ловцы затолкают вас в медицинские боксы силком. Надеюсь, что гипнопеды прочистят вам мозги и вы поймёте, что не являетесь ангелами, а потому и не имеете права никого судить. Так что шагом марш, полковник, только не забудь позвать за собой всю свою банду, чтобы роботам потом не пришлось гоняться за вами по всему городу. И запомни на будущее, батя, делить людей на плохих и хороших по цвету кожи, разрезу глаз и их количеству, способен только самый последний идиот. Скоро на Земле появятся люди всех цветов радуги и мне очень не хочется, чтобы ты записался в расисты.

Анатолий Максимович замахал руками и воскликнул:

- Да, я не о цвете кожи говорю! Их же этот ваш Судья к высшей мере приговорил. Тех, которые в нашей тюрьме сидели, он к смерти не приговаривал. Вот против них я ничего не имею против, они так, сопляки желторотые и мне их даже жалко.

- Эти, по большей части, тоже. - Ответил Денис - Они просто не могли стать нормальными людьми. Поэтому им нужна помощь. Если мы станем делать всё так, как велит Судья, то на Земле и половины народа не останется. Ладно, мы вернёмся через пару недель и посмотрим, кем они станут.

Отец Дениса озабоченно спросил:

- А нам что делать? Ты что же, действительно собираешься нас всех загнать в этот свой центр? И что это за комплексы?

- Не всех, а только тех, кто воевал в составе отряда самообороны. Вот вам действительно нужно разогнать мозги и научиться чему-либо полезному, а то вы только и умеете, что стрелять друг в друга. А комплексной эта подготовка называется только потому, что в этом центре можно не только получить любые знания, но и вернуть себе молодость. Так что командуй батя, а мы посмотрим, как твоя дикая дивизия исполнит приказ. Сдаётся мне, вы тут за эти годы сильно поглупели.

Слова его услышали все собравшиеся. Однако, вплотную к ступеням подошли не одни только казаки из отряда самообороны, всего к "Центру комплексной подготовки" пришло тысяч семь человек, но и обычные люди и какой-то мужчина спросил:

- Эта, я вот чего хочу узнать, а нам что, тоже можно знания получить или как? Местов на всех хватит?

Кармен покрутила головой и со вздохом ответила:

- Местов тут хватит на всех желающих и разрешения ни у кого не нужно спрашивать. От того, что вы получите с помощью гипнопедии новые знания, хуже никому не станет. К тому же каждый из вас сможет сам выбрать, чему он хочет научиться. Да, вы и до сегодняшнего дня могли обратиться в центры гипнопедии. Их же уже установлено в городе не один и не два.

Мужчина кивнул, соглашаясь с ней, но всё же заметил:

- Так нам ведь давеча как сказали, девонька, сначала, мол, лучше здоровье в боберхирурге поправить, а уже потом в этот ваш гипнопер голову совать.

Кармен хотела было сказать пару слов относительно девоньки, но Денис взял её за руку и язвительно объяснил мужику:

- Тут тебе и здоровье поправят, Федя, и мозги в полный порядок приведут. Так что можешь смело заходить внутрь и ни о чём не беспокоиться.

Желающих вне очереди вылечить свои болячки оказалось, конечно же, гораздо больше, чем тех людей, которые искренне хотели получить новые знания и мечтали увидеть иные миры, но поскольку все робохирурги уже оказались заняты, то народ на площади засуетился, толпа дрогнула и, обтекая викингов слева и справа, ринулась ко всем трём дверям. Впрочем, люди могли не волноваться, медицинских боксов в "Центре специальной подготовки" действительно хватало на всех взрослых жителей города, а вскоре, вернее уже через пять часов, точно такие же центры должны открыть свои двери во всех тех странах, где уже побывали викинги и это было только начало их миссии на Земле, да, и находились они на ней всего лишь третьи сутки. Однако, начав действовать, никто из них даже и не подумал о том, чтобы войти в контакт с правительствами или военными чинами. Время для этого, по мнению Дениса, ещё не наступило. Поэтому все одиннадцать плацдармов были накрыты силовыми куполами, выйти за пределы которых мог каждый, а вот вернуться назад, нет.

Не смотря на это из-под силовых куполов можно было спокойно связаться с кем угодно по радио или сотовым и спутниковым телефонам. Так что власти уже получали информацию о том, что происходит под этими куполами и им очень не нравилось, что какие-то викинги, вернувшиеся домой из Большой галактики, не гнули перед ними спину. Однако, поделать с этим они ничего не могли, ведь силовые купола помимо родного города Дениса и деревни Селиваново накрыли собой такие крупные города, как Буэнос-Айрес, районы Бруклин и Квинс в Нью-Йорке, Краков, целый остров Лесё в проливе Каттегат между Данией и Швецией, город Мальмё в Швеции, Квебек, остров Мэн в Ирландском море, Краков, Шамбери, Вилкавискис и бывшую столицу Германии Бонн. Так что кроме президента Аргентины на всей планете никто точно не знал, что же это за напасть такая, викинги, но Диего Гонсалес не торопился связываться с коллегами и рассказывать своим коллегам о том, что вскоре почти все они лишатся работы. Сам он, благодаря маркизе де-Нуэве-ин-Кастилья, пребывал в спокойствии и имел уверенность в завтрашнем дне. Правда, уже не как президент страны, а как губернатор провинции, но его такая перспектива не очень-то огорчила.

Анатолий Максимович тут же забеспокоился:

- Денис, а кто же за детворой присматривать будет?

Его сын улыбнулся и насмешливо ответил:

- Сразу видно, что ты из своего кабинета вообще не выходишь, батя. К твоему сведению, детвора с роботов почти не слезает, а их тут несколько тысяч штук только для того и находится, чтобы за детьми присматривать. Если ты присмотришься, то увидишь, что у каждого пацанчика или девчушки на руке браслетик имеется. Они с их помощью и друг с другом общаются, и со своими новыми железными няньками. Ну, а за малышами поменьше их мамаши пока что присмотрят, да, и они могут спокойно приходить в этот центр хоть грудничками. Робохирурги заодно и ими займутся. Здоровых людей у вас тут почти нет, кроме тебя, Веталя и остальных моих друзей. Так что шагай внутрь и ни о чём не беспокойся, батя. У нас всё под контролем.

Анатолию Максимовичу ничего не оставалось делать, как последовать совету своего сына. Он направился к входу в центральный корпус "Центра комплексной подготовки" и викинги исчезли, телепортом отправившись сначала на борт "Викинга", а затем на свои крейсера. Они только приступили к работе и их всех ждало множество хлопот уже только потому, что взялись за неё слишком уж рьяно, даже толком не проведя предварительной разведки и на то у них имелись веские причины. Через несколько минут крейсеры разлетелись во все стороны, а золотая ласточка, парившая над городом на огромной высоте, растаяла в небе. На этот раз крейсера улетели в режиме невидимости и самолёты разведчики, покружив над городом, улетели, взяв курс на Ростов. Ну, а Денис полетел в Западную Сибирь. Ему хотелось познакомиться поближе с Газпромом, этим государством в государстве, причём куда более мощным и могущественным, чем Россия.

Возвращение Крестоносца.

Вацлав Сикорский высадился на окраине Кракова и вошел в свой родной город пешком, по Вроцлавской улице. Он шел по ночной улице, освещённой фонарями, спокойной, размеренной походкой и широко улыбался, вдыхая летние запахи зелёной, городской окраины. К матери он не торопился идти. Она по-прежнему жила на улице Коперника, окруженная любовью. Мадлена, его младшая сестра, родила троих сыновей и теперь бабушка Лаура нянчилась уже с праправнуками. Их у неё было семеро. Вацлав первым делом хотел встретиться со своим старым другом, с которым вместе учился в духовной академии, Владиславом Малевским, ставшим епископом. Сидеть до утра на корабле ему не хотелось и потому он решил погулять по ночному Кракову и только когда рассвело, вошел в Кафедральный собор святых Станислава и Вацлава как раз в тот момент, когда его друг готовился к молебну. Он вошел в собор, перекрестился и широкими шагами направился к своему другу, стоящему в окружении нескольких священников. Тот о чём-то оживлённо беседовал с ними, но, услышав шаги за спиной, повернулся. Несколько секунд он вглядывался в лицо улыбающегося Вацлава. Лицо его вытянулось от удивления и он неуверенным голосом спросил:

- Вацек, ты?

Широко улыбаясь, капеллан отряда "Викинг", одетый в чёрную сутану с белым воротничком, но с беретом техноимперского космодесантника на голове, весёлым голосом ответил:

- Он самый, Владек.

Вацлав шагнул к другу и тот, неожиданно для всех, вдруг, обнял молодого парня с широченными плечами и прошептал:

- Но этого же не может быть, Вацек, ты совсем не состарился. Как такое могло произойти?

- Ты тоже, Владек, не выглядишь стариком, хотя на два года старше меня. - Улыбаясь ответил Крестоносец - Пойдём, нам нужно о многом поговорить. Дело в том, Владек, что я все эти годы был очень далеко от Земли вместе со своими друзьями. Мы недавно вернулись домой с планеты Тиар.

Вацлав легонько встряхнул такого же рослого, как и он сам, епископа и тот, пристально посмотрев в его глаза, сказал:

- Да, об этом действительно следует поговорить наедине...

Епископ распорядился, чтобы молебен провели без него и повёл Крестоносца в свой кабинет. Там они разговаривали более пяти часов и при этом рассказ самого Вацлава занял не более сорока минут. Всё остальное время говорил его друг, а рассказать ему было о чём. Епископ Кракова с горечью в голосе говорил ему о падении нравов, о том, что всю Европу захлестнула волна варваров, что Польша деморализована и что её приморские районы также заполонили выходцы из мусульманских стран, и что их дикие банды подобны саранче. Сказано им было не мало и когда епископ выговорился, то неожиданно спросил:

- Вацек, ты побывал в таких мирах, которые обогнали нашу планету в своём развитии на тысячи лет, смогут ли они помочь нам? Остановят это безумие или наша цивилизация уже умирает?

Вацлав усмехнулся, налил в свою рюмку зубровки, выпил и насмешливым голосом ответил:

- О, Владек, ты просто не представляешь себе, сколько же там, - он указал пальцем вверх - желающих помочь нам, да, только лично я не от всех готов принят эту помощь. Капелланом я стал по приказу своего командира, Русского Медведя Дениса Кирпичникова. Он же записал меня и в дворяне, но настоящим дворянином я стал только тогда, когда император Илиантис сделал меня маркизом Краковским. Так что с тех пор я его подданный и, как все викинги, хочу ввести Землю в состав Техноимперии Тиар-ан-Рабат, за которую воевал, причём весьма успешно, хотя мы и не пролили ни капли крови, ни своей, ни своего врага, ставшего нашим другом. Владек, вернувшись со звёзд, я первым дело пришел к тебе, а не к матери и она меня за это простит.

- Ты что-то задумал, Вацек? - Быстро спросил епископ - Что именно и о чём ты хочешь меня попросить? Учти, Вацек, хотя я и поляк, всё же служу Богу и Церкви.

Крестоносец усмехнулся и ехидно заметил:

- Насколько мне это известно, Владек, католическая церковь очень сильно изменилась за эти пятьдесят пять лет. В ней епископами становятся женщины, а для епископов-мужчин целибат уже не является обязанностью и это самые невинные изменения. Владек, забудь о Польше, забудь о Ватикане и подумай о всей Земле, а также о каждом поляке, живущем на ней. Не без помощи католической церкви, всё северное полушарие погрязло в грехе, в своём моральном падении откатилось назад чуть ли не до времён языческого варварства. Поэтому мы приняли решение захватить несколько десятков плацдармов и первым делом прочистить в них людям мозги, дать новые знания. Сам понимаешь, Владек, если я скажу людям об этом, ничего хорошего не выйдет, а за тобой жители Кракова пойдут беспрекословно. Пойми, ничего плохого я тебе не предлагаю. Я всего-то и хочу, что накрыть Краков, вместе с его окрестностями, силовым куполом на несколько недель и построить на окраине пять медицинских и учебных центров. Это будут самые современные центры, Владек. Те люди, которые войдут в них, выйдут не только забыв о всех болезнях, но и вернут себе молодость. На это уйдёт меньше двух недель и за это время они обретут ещё и точно такие же знания, которые имеет каждый житель планеты Тиар. Тиарцы, между прочим, практически ничем не отличаются от нас внешне.

Епископ вытаращил на капеллана глаза и спросил:

- Вацек, но зачем тебе нужна моя помощь? Извини, друг мой, но как только моя паства узнает, что ты вернёшь каждому молодость и исцелишь от всех болезней...

- И вдобавок к этому ещё робохирурги вернут им ампутированные руки, ноги и внутренние органы. - Добавил Вацлав.

Его друг кивнул и сказал:

- Тем более, Вацек. Поляки со всей страны бегом бросятся в ваши медицинские центры и их никто не сможет остановить, а если они ещё и узнают, что смогут бесплатно получить знания, доступные только галактам, то их не смогут остановить и войска.

- Всё правильно, Владек. - Согласился Крестоносец - Так оно и есть. Только дурак способен отказаться от такого предложения, но в нём есть изюминка, как в силезской маковке. Во время сеанса гипнопедии мы можем сделать любого человека минимум на порядок умнее и он обретёт такую ясность ума, которой позавидует любой гений.

- Занятно. - С улыбкой сказал епископ - Каким же образом вы способны сотворить такое чудо?

- Чудеса, друг мой, это прерогатива Господа Бога. - С улыбкой ответил Вацлав - Тебе ли этого не знать, но Господь действительно сотворил это чудо, мозг человека с планеты Земля. Мы, с помощью внеземных технологий, а это элементарная гипнопедия, то есть практически запись знаний на мозг человека, как и запись информации на лазерный диск, научились расширять сознание человека и умеем форсировать мозг. Таким образом мы способны сделать людей намного умнее. Так уж получилось, Владек, что Господь дал жителям Земли самые лучшие мозги, вот только не побеспокоился о том, чтобы мы научились пользоваться ими себе во благо. Как ты понимаешь, знания галактов таковы, что даже далеко не каждый галакт способен их усвоить в полном объёме. Человек же способен изучить множество научных дисциплин и не только владеть ими, но и пользоваться, на зависть многим. Я не профессиональный учёный, Владек, но не смотря на это уже сделал довольно много важных и весьма разнообразных открытий. Вот и представь себе, какой подарок получат от нас те поляки, которые обладают куда большими талантами, нежели я. Надеюсь, что обретя способность соображать быстрее и узнав много нового о галактике и, что самое главное, разобравшись в том, какой была подлинная история нашей планеты за последние полторы тысячи лет, столько лет за нами наблюдали людиане, в цифрах и фактах на самом деле, а не с подачи правителей, диктовавших её историкам, поляки, да, и не они одни, сделают правильные выводы. Именно это я и прошу тебя объяснить жителям Кракова. Владек, сейчас поляки ещё религиозны, но без твоего напутствия уже очень скоро их будет куда больше интересовать Большая галактика, нежели дева Мария и Святая Троица.

- Почему ты так думаешь, Вацек? - Удивился епископ.

Крестоносец грустно улыбнулся и ответил:

- Знаешь, Владек, один тиарец, мой большой друг, который прикрывал всё это время тебя и ещё нескольких поляков, рассказал мне один занимательный анекдот, относящийся по времени к концу восьмидесятых годов прошлого века. Немецко-польская граница, таможня. Офицер таможни спрашивает у поляка, въезжающего в Германию: - "Ваша национальность?" Тот ему вежливо отвечает: - "Поляк". Немец мрачно говорит: - "Поляк это профессия. Меня интересует ваша национальность."

Епископ вздохнул и ответил:

- Грустный анекдот, Вацек. Не смешно, но ты прав. Сейчас действительно очень многие поляки хотят уехать куда угодно и их, похоже, нужно воодушевить. Как я понимаю, ты не хочешь, чтобы люди покидали нашу планету и улетали с неё в Большую галактику. Почему, хотелось бы мне знать? Ведь ты же сам сказал, что являешься подданным Звёздной Техноимперии.

Вацлав широко заулыбался и ответил:

- Владек, в Звёздной Техноимперии Тиар-ан-Рабат две столицы, духовная, - Тиар, и торгово-промышленная, - Ан-Рабат. Земле в Техноимперии суждено стать её интеллектуальной столицей. Есть народы, которые ни за что не покинут эту планету, те же мусульмане. Они привязаны к Мекке. Ну, а поляки большие любители путешествий. Поэтому самых талантливых из них ты обязан привязать к Земле столь же прочными узами.

Владиславом Малевский нахмурился и сказал:

- Ты прав, Вацек, если всё пустить на самотёк, то поляки и в самом деле разлетятся по всей галактике. Полагаю, если мы действительно обладаем такими мозгами, то земляне станут очень ценным приобретением для многих миров нашей галактики и не её одной, если я тебя правильно понял. Что же, я осознал задачу, друг мой, но мне понадобится твоя помощь, чтобы подготовить текст моего обращения к жителям Кракова. Кстати, Вацек, что это за сооружение такое, силовой купол?

- О, это замечательна штука, Владек. - Усмехаясь сказал в ответ Крестоносец - Он отгородит Краков от всей остальной Польши и никто не сможет проникнуть в него снаружи. Он способен защитить этот город от взрыва сразу нескольких сотен водородных бомб. Выйти за пределы города сможет каждый, а вот вернуться обратно, нет. Впрочем, я могу сделать силовой купол и двухсторонней преградой, но не думаю, что так будет правильно.

На следующий день, в девять часов утра, епископ краковский Владислав, обратился к жителям Кракова с проникновенной речью по радио и телевидению. В это же самое время жители города увидели на экранах своих телевизоров и вживую гигантскую золотистую ласточку и Краков вместе с его окрестностями, накрыл слегка светящийся силовой купол, а вслед за этим из трюмов "Викинга" посыпались вниз огромные серебристые контейнеры. Те отнеслись ко всему сначала с некоторой иронией, но с каждой минутой число поляков, внимающих этой речи увеличивалось. Епископ говорил настолько убедительно, что никаких проблем у Крестоносца в его родном городе не возникло.

Возвращение Валькирии.

Пусть и не во всех деталях, но каждый из викингов знал, какая обстановка сложилась там, где жили их родители, близкие родственники и друзья. Поэтому Надин Нильсен, оперативный позывной Валькирия, маркиза де-Нильсен-ин-Бюрум, отправилась на своём личном крейсере-истребителе, который она назвала в честь родного города отца - "Бюрум", на остров Лесё в проливе Каттегат. Так уж вышло, что острова Лесё, Анхольт и Борнхольм, как и давно уже отделившаяся от Дании Гренландия, совершенно не интересовавшая варваров юга, остались единственными, не захваченными ими территориями Дании. Впрочем, датчан в Датском королевстве, из семи миллионов осталось не более шестисот тысяч, но и то датчанок, вышедших когда-то замуж за турок, албанцев и прочих мусульман, или ставших их наложницами. Зато в Дании, ставшей мусульманской страной с тридцатимиллионным населением, проживало очень много рабынь европейского происхождения. Более половины населения.

На трёх же островах оставшихся свободными, мусульман проживало очень немного - изгои, проклятыми своими соплеменниками и их религиозными вождями. Точно такая же ситуация сложилась в Голландии и Бельгии, но в отличие от Франции, эти в странах сохранялся хоть какой-то порядок пусть и сугубо бандитского, но всё же государства. Датский военно-морской флот, а точнее его остатки, не давал варварам приблизиться к трём свободным островам, население которых составляло почти полтора миллиона человек. Остальные датчане перебрались в Швецию, там находилась королева Гертруда вместе со своим двором, и Германию. Остров Лесё, самый маленький из трёх последних датских территорий, стал приютом для почти четырёхсот тысяч датчан. К нему-то и направилась Надин Нильсен. Едва только она приблизилась к острову, как стразу же стала, облетая его по кругу, сбрасывать на воду генераторы силового поля и через десять минут над ним засветился силовой купол, а датский моряки увидели в ночном небе огромный серебристый космический корабль, справа от которого сверкал белый крест на красном фоне, а справа три синих льва, стоящие друг над другом, на золотом щите, увенчанном королевской короной.

Пролетев на высоте в сотню метров над военными кораблями и выстрелив сигнальными плазменными шарами в сторону пролива Лесё-Ренне, "Бюрум", а именно это название можно было прочитать на днище крейсера, Надин полетела к городу, в котором жила её семья. Как только крейсер-истребитель "Бюрум" стал плавно опускаться вниз, началась гуманитарная "бомбардировка" острова Лесё. Очень, кстати, своевременная. Островитяне испытывали недостаток в продовольствии. Валькирия решила наплевать на все политесы и с первых же минут стала действовать решительно и энергично. Никакого неудовольствия у властей острова это не вызвало. Они были готовы принять помощь от кого угодно, а её им предложила датчанка, дочь старого, отставного контр-адмирала Нильсена.

Возвращение Индейца.

Точно так же решил поступить маркиз Антуан-Николя де-Феррен-ин-Квебек. Индеец оказался когда-то в Торонто по чистой случайности. Он приехал в этот город, на берегу озера Онтарио, с прозаической целью, посмотреть на выступление индейского фольклорного ансамбля. В Квебеке, точнее неподалёку от него, он жил в небольшом индейском поселении на берегу залива Святого Лаврентия и когда приезжал в город, навестить родителей, то многие считали его индейцем, да, он и сам ощущал себя абенаки, поскольку его дедом по материнской линии был индеец этого племени. Сначала Антуан часто приезжал к деду на всё лето, но как только закончил школу, перебрался к нему и даже занялся фермерством, распахал небольшой участок земли и выращивал на нём овощи, а всё остальное время проводил в лесу. Антуан-Николя жил, как индеец, и был даже большим индейцем, чем его собственный дед. Обладая способностями к гипнозу и зная лес, как свои пять пальцев, он запросто мог привести в посёлок живого медведя или лося, из-за чего прослыл шаманом.

Как и Валькирия, Индеец, не интересуясь ни чьим мнением, просто взял и накрыл силовым куполом весь Квебек и большую территорию вокруг него, включая индейский посёлок, в котором по прежнему жили его дед и бабушка. После этого он полетел к зданию мэрии Квебека и довёл до сведения жителей города, кто он такой, где был, чем занимался, и что намерен начать делать немедленно. Естественно, что обратился он к жителям своего города по телевидению, сидя в командирском кресле крейсера, по-французски, назвав свой титул, после чего кратко рассказал свою историю и известил всех о том, что Тиарцы вылитые французы и даже их язык звучит, как французский, а на письменном столе Звёздного императора Илиантиса стоит бюст наполеона, отлитый из чистого золота, подаренный ему маркиза Аннет де-Клуа-ин-Фонтенбло, а рядом с ним лежит трубка мира, подаренная им потому, что он на четверть Гурон. Та речь, с которой обратился к жителям Кракова епископ Владислав Краковский, в принципе была произнесена Индейцем в Квебеке на сутки раньше и она быстро возымела своё действие.

Индеец, в самых ярких красках, расписал в ней всё то, что способны дать современная галактическая медицина, выраженная в виде робохирурга, а также гипнопедия. Однако, рассказывая о Звёздной Техноимперии Тиар-ан-Рабат, он не преминул рассказать о том, что галактические индейцы с планеты Ан-Рабат в пику галактическим французам с планеты Тиар, их старинными врагами, а теперь лучшими друзьями, отправили на в Квебек такие дары, о которых ему даже как-то совестно говорить, очень уж они роскошные и немыслимо дорогие. Индеец сразу же объяснил, - силовой купол диаметром в сто километров, накрывший Квебек и его окрестности, является очень мощной защитой от внешнего мира, но каждый желающий может спокойно выбраться за его пределы на чём угодно, однако, для того, чтобы все желающие могли попасть внутрь, он установил специальные пропускные пункты на всех шести главных дорогах, ведущих в Квебек.

Одновременно с этим, неподалёку от города, стали вырастать огромные здания "Центров комплексной подготовки", о которых Антуан рассказывал битых полтора часа. Рассказал он и о тех чудо домах, которые получит каждый канадец и даже о том, что к ним прилагалось, а это были целых четыре роскошных флайера, какие на Тиаре котировались, как лимузины, и многое другое. Может быть поэтому огромное число жителей Квебека быстро собрались и немедленно поехали в этот город. Правда, Индеец поставил все всего одно условие, - каждый, кто хочет получить себе маленький дворец, который можно было установить где угодно, должен пройти курс гипнопедического обучения, а заодно получить полную медицинскую помощь, на что уйдёт менее двух недель. Когда жители провинции Квебек и не её одной узнали, что Индейцу в будущем году должно исполниться восемьдесят два года, хотя он выглядел не старше двадцати пяти, кое-кто даже покрутил пальцем у виска, говоря: - "Нет, парень, ты видно совсем чокнулся на Тиаре, раз считаешь такой подарок судьбы, обязательным условием. Кто же откажется стать за каких-то двенадцать дней абсолютно здоровым человеком без малейшего физического изъяна и вернуть себе молодость?"

О расширении сознания и о том, что компьютер гипнопеда постарается во что бы то ни стало превратить каждого своего ученика в учёного, Индеец не сказал ни слова и лишь коротко обмолвился о необходимости получить хотя бы минимум знаний, чтобы общаться с галактами на универсальном галактическом языке посредством галактической компьютерной сети и уметь пользоваться дарами Ан-Рабата. В общем он очень ловко заманил множество людей, имевших на юге далеко не самых лучших соседей, от которых они были вынуждены отгородиться чуть ли не стеной, в хитроумно подстроенную ловушку.

Возвращение Пантеры.

Родные и друзья Лесли Грин находились на острове Мэн в полной безопасности. Там теперь располагалась главная база остатков королевского военно-морского флота. Как и три датских острова, Мэн стал последним оплотом Великобритании, точнее той её части, которая сохранила преданность своему королю, хотя тот и находился в Аргентине. Большая часть подданных короны, переметнулась на сторону транснациональной корпорации "Бритиш петролеум" и при поддержке теперь уже почти шестимиллионного экспедиционного корпуса, осваивала новые территории Ирана, Ирака и доброй половины Саудовской Аравии. Саму же Великобританию фактически оккупировали пакистанцы, иранцы, индийцы, проживавшие ранее в штате Джаму и Кашмир, иорданцы и египтяне. Оставалось там немало англичан, шотландцев и ирландцев, но они представляли из себя национальные меньшинства Атлантического Халифата.

Атлантический Халифат, окончательно сформировавшийся, как государство, пятнадцать лет назад, представлял из себя весьма грозную силу и вот почему. В то время, как Францию терзали маргиналы, в Великобританию тихой сапой пробрались самые сильные и богатые жители мусульманского мира, а также его военная и научная элита. Первым делом они вышвырнули с острова в континентальную Европу всех тех мусульман, которые прибыли туда раньше них, но никак не преуспели. Атлантический Халифат с первого же дня, благодаря пакистанским и иранским военным, стал ядерной державой. Унаследовав от Великобритании прекрасную промышленную инфраструктуру, Халифат жестко закрутил все гайки и стал, по сути дела, диктатурой фашистского толка, причём очень жесткой, так как жил по законам шариата. Зато в этом государстве всё работало и оно вынашивало планы военного вторжения в Германию.

Пантера хотела посмотреть, что это за чудо такое, Атлантический Халифат, а потому отправилась в Лондон, спустилась в центральной части города, на Флит Стрит, под прикрытием оптической маскировки, и полетела к собору святого Павла. Теперь он стал главной мечетью Лондонабада. Не смотря на позднюю ночь, по улицам города чуть ли не маршировали полицейские в тюрбанах, вооруженные автоматами. В Лондоне почему-то действовал комендантский час и Лесли поразила гнетущая тишина, повисшая над городом, по которому в её время, толпы туристов гуляли до самого утра. Полетав над улицами на высоте в полтора десятка метров до самого утра, она, во-первых, не нашла ни одного отпетого мерзавца, что ни о чём не говорило, а, во-вторых, полностью и окончательно убедилась в том, что эти лондонцы всеми фибрами души ненавидят оставшихся в стране англичан, но терпят их только по одной единственной причине - кроме них больше некому работать на заводах и фабриках.

В далеко не самых лучших чувствах Пантера вернулась на борт крейсера "Британия" и подумала о том, что ей тоже не мешает поступить точно так же, как и её подруга Валькирия. А ещё её бесило то, что страну захватили пусть и богатые, холёные и сытые, но всё-таки варвары. В сердцах она сняла с крейсера оптическую маскировку вывесила голографические флаг и герб Великобритании и, прежде чем улететь, посшибала все полумесяцы с лондонских соборов, превращённых в мечети, а вместе с ними верхушки некоторых минаретов. Из-за этого военные подняли в небо боевые самолёты и те принялись обстреливать космический крейсер ракетами. Ну, а поскольку догнали они её только над Ла-Маншем, то Пантера сбивала их хотя и безжалостно, но всё же очень аккуратно, обрубая самолётам крылья. За ней погнались сразу три эскадрильи, но стоило Лесли сбить три самолёта, как пилоты всех остальных тут же катапультировались. Громко рассмеявшись, она полетела к острову Мэн. Её решимость, показать соотечественникам их мощь, окрепла. Тем более, что у Валькирии, в аналогичных условиях, не возникло проблем.

Возвращение Берсерка.

Швеция, Норвегия и Финляндия оказались наиболее благополучными странами во всём северном полушарии. Поэтому Берсерк, узнав об этом, целых полдня ходил по лунной базе гоголем и посматривал на своих друзей свысока. И ведь ему было чем гордиться. Начиная с две тысячи пятнадцатого года, когда стало окончательно ясно, что Дания стала мусульманской страной самого дурного толка, эти три страны решили объединиться перед растущей угрозой исламизации и приняли жесткие, карательные законы, касающиеся пришельцев. Скандинавы просто взяли и вышвырнули их прочь из своих стран. Жестко и безжалостно, не смотря даже на то, что многие мусульмане имели гражданство их стран. Сделали они это за каких-то полгода, освободив, тем самым место, для датчан и никакие возмущённые крики правозащитников им не помешали.

Швеция, возглавившая Скандинавский Союз, первой освободилась от этой обузы. Ну, а поскольку деваться переселенцам с юга было некуда, они, по большей части, отправились в Данию и Польшу. Германия грозилась утопить каждое судно с репатриантами, вошедшее в её территориальные воды и топила. Некогда единая Европа снова распалась на отдельные государства. Ну, а поскольку в Швеции нарастало и набирало силу антимусульманское движение, то перед Берсерком встал вопрос, что ему предпринять в такой ситуации. Большинство его родных и друзей жило в Мальмё, а этот портовый город на юге Швеции оказался теперь чуть ли не прифронтовым, поскольку из Дании, через проливы Эрессун, по ночам отправлялись на быстроходных катерах в бандитские набеги "новые викинги" в чалмах и с длинными бородами. Похищение с целью получения выкупа стало едва ли не единственным видом бизнеса для мусульманского населения Дании и пиратов не смущало даже то, что в случае поимки, их просто вешали на фонарных столбах, а затем скармливали крабам. Они всё равно каждую ночь отправлялись в рейды.

Если пиратам удавалось вернуться назад захватив кого-нибудь, такое иногда случалось, то они требовали за похищенных немалый выкуп, но не деньгами, как правило, а продовольствием, оружием, отличными шведскими машинами. Такое положение вещей шведам и финнам, к немцам пираты соваться боялись, те не в пример лучше охраняли побережье, не нравилось и Швеция тоже готовилась к войне, хотя и давно, со времён Карла Великого, забыла, как это делается. В таких условиях действия Эрика шведы могли воспринять, чуть ли не как враждебные, но поступить иначе он не мог, а потому, накрывая Мальмё и соседние города Арлёв, Лунд, от которого происходила его фамилия, Эслёв и Треллеберг, силовым куполом, он, заодно, не только перегородил пролив Эрессун, но и прихватил Копенгаген. Правда, оставшийся без русалочки и превращённый в трущобы. С шведами Эрик Люндквист объяснился по военному коротко, а с новыми обитателями Копенгагена, ещё короче. Как только лайры разобрались с огромной бандой во Франции, они, вместе с отрядом Рогаша и клевийцами, пришли на помощь Берсерку.

За тем, как проводилась зачистка Копенгагена, наблюдала вся Северная Европа и решительность маркиза де-Люндквиста-ин-Мальмё всем понравилась, а то, с какой молниеносной скоростью лайры вычищали город от варваров, одновременно восхищали и пугали телезрителей. Но больше всего их поразили всё-таки боевые роботы и огромный космический крейсер "Ярл". Всё остальное, на этом фоне, показалось шведам не столь уж важным, а зря, ведь попутно вблизи Мальмё возводился целый микрорайон из полутора десятков огромных зданий. Уже очень скоро в них, хотя бы ради лечения, войдут тысячи людей и выйдут оттуда не только полностью здоровыми, но и обременённые новыми знаниями, которые заставят их относиться ко многому совсем по другому. В общем с ними произойдёт то же самое, что некогда произошло с Эриком, правда, никому из них не нужно будет думать о войне в космосе и освобождении миров Звёздной империи.

Денис остался доволен, как именно его друзья захватили на Земле плацдармы. Не делая заявлений на всю планету, они в то же время продемонстрировали всем свою силу и положили начало процессу интеллектуального перерождения землян. Больше всего он надеялся на то, что та беспристрастность, с которой людиане в автоматическом режиме полторы тысячи лет изучали Землю, быстро расставит всё по своим местам. Три с лишним месяца назад он встретился на Тиаре с полномочным послом Людианы и этот галактический китаец с красной физиономией, невозмутимый, словно Будда, вручил ему кейс с тремя десятками инфокристаллов. Попутно он рассказал Денису о том, что две сотни небольших спутников-невидимок, оснащённых мощными ментосканерами, полторы тысячи лет летали вокруг Земли и фиксировали на ней любое, мало-мальски значимое событие, писали, так сказать, исторические хроники, считывая информацию с сознания всех участников этих исторических событий. Единственное о чём он пожалел, так это о том, что людианцы не прилетели туда лет на шестьсот раньше и не застали на Земле Иисуса Христа, да, и пророка Магомета заодно. Зато всё остальное, начиная с пятьсот семьдесят третьего года Новой эры, они зафиксировали.

Викинги, как только узнали об этом, сначала разразились громкими проклятьями в их адрес, эти умники не передали им никакой информации начиная с того года, когда их похитили, зато они смогли изучить историю Земли такой, какой та была на самом деле. Самым главным оказалось, что теперь они доподлинно знали, какие тараканы водились в голове того же Наполеона, Чингисхана, Гитлера и многих других великих мира сего. Честно говоря, ощущение у всех после целой недели реального времени, проведённой в виртуальной реальности наедине с историей своей планеты, подействовали на каждого, как ледяной душ, зато Денис после этого ходил с высоко поднятой головой, пока не получил подзатыльник от Кармен, которая сказала ему:

- Дэн, прекрати ухмыляться. Хотя русские, в том числе и некоторые их правители, и выглядят ангелами, вы все конченые идиоты. Это вы виноваты в том, что на Земле так и не наступил Золотой век. Если бы ваши цари, начиная с Ивана Грозного, освободили народ из рабства и действовали смелее, то Москва действительно стала бы Третьим Римом.

Денису ничего не оставалось делать, как согласиться с ней. Правители России и в самом деле очень часто проигрывали только потому, что крайне жестоко относились к своим подданным и не стремились к мировому господству, действуя принципу - бей своих, чтобы чужие боялись, а зря, им следовало поступать как раз наоборот. Во всяком случае теперь он имел полное моральное право действовать без оглядки на исторический процесс. Россия и русские никогда не были завоевателями, русские цари если кого и гнобили, то только свой народ, но зато то и дело спасали то Запад, то Восток, вечно оставаясь при этом у разбитого корыто и об этом очень явственно говорила подлинная, а не придуманная, история, и если какое-либо дерьмо случалось, то всё происходило только по сценарию врагов России, а потому обвинять эту великую страну хоть в чём-либо, было бы попросту странным. Во все века Запад боялся Россию и стремился сделать всё, лишь бы она не встала во весь рост, не заявила о себе во весь голос, не стукнула кулаком по столу. В ход пускалось всё - ложь, фальсификация, подкуп, подмётные письма, провокации, действия тайных агентов, скрытый террор и многое другое, причём на протяжении многих столетий, но даже сегодня, в двадцать первом веке, во времена всеобщей смуты, Россия, пусть и ослабленная внутренними и внешними врагами, пугала всех своих соседей.

Денис не вынашивал никаких великих планов. Более того, был склонен пустить всё чуть ли не на самотёк, то есть вычистить планету от преступных элементов, провести операцию по массовому расширению сознанию, загрузить в головы землян знания галактов, ну, ещё подбросить новой техники и установить, с помощью тиарцев, планетарный щит, а там, хоть трава не расти. Он полагал, что этого будет вполне достаточно, чтобы земляне выбрали себе государя-императора всея Земли и вошли в состав Звёздной Техноимперии Тиар-ан-Рабат. А куда им ещё идти? Ведь не в Людианский же Союз. Да, и оставаться независимым миром с таким интеллектуальным потенциалом, не имея мощного военного космофлота, земляне вряд ли захотят. Тем более, что Техноимперия уже видела планету Земля своей третьей, интеллектуальной столицей, а землян консультантами в тысячах миров. Ну, о том же самом мечтали и во многих других мирах.

Денис не считал нужным хоть как-то вмешиваться в этот процесс и полагал, что поступить ему следовало так, как советовал Шекспир - мавр сделал своё дело, мавр может уйти. Именно этого он хотел более всего, - навести на Земле порядок и улететь в своё Великое космическое герцогство, естественно, прихватив с собой "Викинг". Не дарить же такой роскошный крейсер Земле. О чем-либо другом он и думать не хотел и полагал, что сумеет отбиться от всех попыток, заставить его поступить иначе. Сейчас его волновало только одно, с какими настроениями из почти сотни "Центров комплексной подготовки" выйдут через две недели более семи миллионов человек и что станут делать. Денис так быстро покинул родной город, что даже не сходил на рынок и не прикупил ничего к столу, а ему очень хотелось покушать чего-либо земного, желательно домашнего и вкусного. Первоначально он нацелился лететь прямиком в Сургут, но вспомнив о еде, изменил курс и, свернув влево, полетел в Ахтубинск, полагая, что сможет купить в этом небольшом городке чего-нибудь вкусненького, осетрины, чёрной икры, свежих овощей, молодой картошки и всего остального, что попадётся. Во всяком случае огромные арбузы, похожие на ядра для Царь-пушки, он уже увидел.

Через десять минут он уже находился на месте. Городок оказался весьма непростым уже хотя бы потому, что рядом с ним находилась крупная военная авиабаза, но это нисколько не смутило Дениса. Выглядев сверху рынок и убедившись, что народ на нём торгует вовсю, он вооружился здоровенным контейнером на четыре куба ёмкостью, оснащённым антигравитационной подушкой, и прыгнул вместе с ним вниз, опустившись на довольно безлюдной, по причине полуденного зноя, улице. Выждав удобный момент, он проявился вместе с контейнером и потопал к рынку, вызывая нарядом сильную озабоченность ахтубинцев своим психическим здоровьем. Ещё бы, кем кроме психа, может оказаться парень, шагающий по сорокоградусной жаре в кожаном пальто длиной до пяток, застёгнутым под горло, да, ещё и с чёрным фетровым беретом на голове. Денис лишь посмеивался над ними, поскольку как раз он то чувствовал себя очень комфортно и его лицо овевал снизу прохладный воздух.

Он перешел через улицу и вошел через широко распахнутые ворота на рынок, сразу же окунувшись в море вкусных запахов. Продукты Денис покупал, выбирая самые лучшие, пользуясь для этого карманным экспресс-анализатором, не торгуясь и загружал все отсеки контейнера до отказа. От некоторых он отказывался, если электроника показывала наличие в них каких-либо ядовитых или несъедобных веществ, но их попадалось немного. Ну, а поскольку продавцов на рынке было несколько больше, чем покупателей, то его тут же стали зазывать. Среди торговцев было очень много лиц азиатской национальности, но и русских тоже хватало. Вот у них-то он и стремился покупать себе харчи в первую очередь и платил, порой, чуть ли не втрое дороже, не требуя сдачи. Рынок оказался довольно богатым. Дорогим или нет, он не мог судить. Особенно много на нём продавалось рыбы, имелась в продаже также и чёрная икра. Её он купил всю, какая имелась, больше сотни килограмм, благо денег в пальто хватало. Однако, самая интересная история с ним произошла под самый занавес, когда продавец рыбы заполнил целый отсек осетриной горячего копчения. Кто-то положил ему руку на плечо, прижал к виску ствол пистолета и сказал тихим, но властным голосом:

- Думаю ты понимаешь, парень, кем бы ты не был, тебе лучше не дёргаться. С такого расстояния я не промахнусь.

Видя, как побледнел от страха продавец рыбы, пожилой мужчина в камуфляжной майке и джинсах, Денис беспечно улыбнулся, протянул ему десятка полтора купюр по пять тысяч рублей и с ехидцей в голосе, поинтересовался:

- Мальчик, а ты уверен, что сможешь прострелить из своей вшивой пукалки мой череп? Знаешь, он ведь у меня не простой, а из прочнейших материалов. Видишь ли, в техноимперском космодесанте всем такие полагаются и я не исключение. - Вместо ответа его тут же взяли в клещи выросшие, словно из-под земли, два крепких, широкоплечих парня, одетых в светлые, просторные костюмы и он сказал всей троице - Ну, раз вы проявляете такую настойчивость, ребятишки, то придётся вам отправиться со мной. Ну, бывай, командир, сдачи не надо, а я полетел, но улетать далеко не стану. Завтра же твоя дочка выздоровеет.

Денис действительно стал медленно подниматься в небо вместе с контейнером и тремя здоровенными типами, решившими его замести на рынке. При этом никто из них даже не смог пошевелиться, будучи скован силовым полем. Ну, а над рынком, на высоте всего в сотню метров, проявился "Звенящий", что немедленно вызвало у всех торговцев на рынке замешательство, быстро перешедшее в самую настоящую панику. Правда, она выразилась лишь в том, что все торговцы попрятались под прилавки, а немногочисленные покупатели быстро разбежались. В Ахтубинске, похоже, никто толком не знал, что на землю вернулся Русский Медведь со своим отрядом "Викинг". Впрочем, ахтубинцев он мог понять, жизнь у них была не слишком уж сладкая. Они выживали, как могли и никому не верили. Вообще-то мысль накрыть Ахтубинск силовым куполом пришла Денису в голову ещё тогда, когда он прочитал мысли полковника ВВС в отставке, дочь которого лежала в городской больнице с каким-то настолько редким заболеванием, что врачи не знали, как её лечить.