Похищение Эбби

Глава 8

Зоран слегка улыбнулся, глядя, как Эбби готовит еду, прерывая их утренний пост. Он забеспокоился, когда она вышла из ванной, не сказав ни слова. В глубине души он знал, что ей нужно время, чтобы смириться с произошедшим, а также что она не понимает до конца, что между ними случилось; её грустная улыбка поведала ему об этом. Она считала, что они проведут вместе лишь несколько дней. И невозможно ей сказать, что их будет намного, намного больше. Он не сожалел о том, что между ними произошло. Он признал, что она принадлежит ему, и никаких сожалений или сомнений не испытывал при мысли, что заберет её из родного дома. Ей придется приспособиться. Он будет рядом с ней, направляя, пока она будет привыкать к его миру.

Они поели в спокойной тишине. Зоран помог вымыть посуду после завтрака. Эбби уставилась отсутствующим взглядом в окно, пока не вспомнила, что Зоран рядом с ней.

— Мне нужно сегодня поработать. Если хочешь, могу показать тебе, где я буду, затем можешь заниматься своими делами. Я работаю над одним проектом и почти его доделала. Хочу закончить его сегодня или завтра. Послезавтра приедет Эдна и заберет Глорию и Бо. Я обещала показать ей работу, прежде чем отправлю заказчикам, — тихо сказала Эбби, глядя в окно вместо того, чтобы смотреть на Зорана.

Его обеспокоил отстраненный голос Эбби. С тех пор как вышла из душа, она, казалось, ушла в свой собственный мир. Зоран подошел к ней и заставил посмотреть на себя. У него перехватило дыхание от глубокой печали, которую он увидел в её глазах. Он нежно её поцеловал. Крепко прижал к себе и провел рукой по спине, пытаясь успокоить.

Эбби расслабилась в объятиях Зорана. Она бы не позволила печали, что их время ограниченно, разрушить настоящее. С решительной улыбкой Эбби откинула голову и слегка поцеловала Зорана, потом вырвалась из его объятий. Схватив его за руку, она жестом попросила следовать за ней.

Эбби позвала Бо, пока вела Зорана к мастерской. Она раздвинула двойные двери, и легкий ветерок тут же ворвался внутрь.

Зоран стоял неподвижно, впитывая все яркие цвета интерьера. Нежные цветы, птицы, чаши и другие существа, включая драконов, висели, сидели и вращались во всех уголках огромного здания. В центре стояло великолепное творение почти три фута в высоту. Красивая скульптура была заключена в прозрачное стекло, внутри маленькие существа с крыльями порхали вокруг нежных, ярких и замысловато оформленных цветов. Когда Зоран приблизился, то увидел, что это были крошечные драконы, летающие в воздухе.

Он никогда не видел ничего прекраснее. Зоран посмотрел на Эбби, которая обвязала тонкую талию большой тканью. Следующие два часа он смотрел, как Эбби нагревала разноцветное стекло в огромной печи, а затем крутила его, дуя и помещая на меньшее пламя, пока не появлялось больше цветов. Её тонкие пальцы превращали расплавленную жидкость в цветы и крошечных существ. Когда Эбби сделала дюжину цветочков, то подошла к стеклянному ящику и поместила фигурки внутрь через крошечное отверстие, затем нагревала их до тех пор, пока они не затвердевали там, где она хотела. Зорану нравилось, как Эбби напевала во время работы. Казалось, она не понимала, что поет, или не замечала Зорана, потому что полностью погрузилась в работу.

Зоран удивился, когда Эбби заговорила после некоторого молчания.

— Я работаю над этим произведением более шести месяцев. Начала его сразу после смерти дедушки, — мягко проговорила Эбби. — Меня вырастили дедушка с бабушкой, потому что мама решила, что вырастить ребенка занимает слишком много усилий, — вздохнула Эбби. — Думаю, что это не так. Моя мама была молода и связалась не с теми людьми. Бабушка с дедушкой были очень состоятельными людьми в Лос-Анджелесе и думали, что переезд сюда поможет ей. Оказалось, нет. Она родила меня, когда сама была ещё ребенком. Она, по крайней мере, поняла это и оставила месячную меня с бабушкой и дедушкой. Мама умерла от передозировки наркотиков, когда мне было два года.

Эбби замолчала и прикрепила очередной цветок. Взглянула на Зорана, тот пристально за ней наблюдал, поэтому она продолжила:

— О таком детстве, как у меня, можно только мечтать. У меня была целая гора в качестве детской площадки и два замечательных человека, которые меня очень любили. В доме всегда слышались музыка и смех. Моя бабушка начала заниматься выдувным стеклом, чтобы справиться с потерей моей мамы. Вскоре и дед присоединился к ней, и они начали зарабатывать на этом деньги. Я выдувала стекло, едва начала ходить. Теперь наслаждаюсь процессом и тем, что зарабатываю этим на комфортную жизнь. Это подарок от бабушки с дедушкой.

Эбби нагрела стержень, чтобы закрыть маленькое отверстие. Она наконец закончила свое произведение. Перед тем как пойти домой, она сфотографировала его и отправила фотографию клиентам. Ей нужно знать, когда они хотят его забрать. Они сказали, что пришлют свой частный самолет в маленький аэропорт Шелби, чтобы она могла лично доставить свое творение. Ей как раз нужно время, чтобы взять свои чувства под контроль. Если ей повезет, подумала она с грустью, Зоран уйдет раньше, чем она вернется. Она не знала, хватит ли у нее сил попрощаться с ним и не выставить себя полной дурой.

— Я наконец закончила свою работу. Если у тебя есть какие-то дела, то я уже скоро закругляюсь. Мне нужно сделать несколько снимков для клиента и убраться. Можем встретиться позже в доме. Думаю, тебе не терпится увидеться с Голди, — сказала Эбби с дразнящей улыбкой.

— Голди? — Зоран нахмурился, наблюдая, как Эбби закрывает печь и начинает собирать осколки стекла с рабочего стола.

Эбби засмеялась, подняла запястье и нежно потерла золотой браслет.

— Голди!

Зоран усмехнулся и пошел по тропинке. Он собирался проверить свой корабль и связаться с братьями. Хотел сказать им, что теперь женат. Они удивятся. Никто из них не ожидал, что они остепенятся только с одной женщиной. Особенно Зоран. Он мог представить их удивление. Никогда не думал дать симбионту имя. Это всё равно, что дать имя самому себе. Эбби ласково назвала его «Голди», от чего Зоран рассмеялся.

— Келан, как дела? — спросил Зоран, уставившись на брата.

— Хорошо. У Креона есть информация, которая будет тебе интересна. Он хочет встретиться с тобой, как только мы вернемся. Мы опережаем график и должны быть там на день раньше. Трелон и его симбионт снова поиграли с двигателями, — сообщил Келан с усмешкой.

Трелон и его симбионт всегда с чем-то возились. Его брат не мог так просто пройти мимо. Зоран глубоко вдохнул. Он не хотел сообщать о своем спаривании каждому брату по отдельности. Лучше расскажет им, как только познакомит их с Эбби. Он не знал, почему нужно было ждать, но просто так нужно. Зоран хотел, чтобы они полюбили и приняли Эбби — прекрасную женщину. Он проговорил с Келаном ещё час, прежде чем отключиться. Зоран понял, что скучает по Эбби. Он должен был закончить подготовку симбионта к отъезду, прежде чем отправиться к ней. И боялся, что она возненавидит его после того, как он сделает то, что запланировал.

Эбби закончила уборку в мастерской, сделала необходимые фотографии, отправила их по электронной почте с мобильного телефона и подготовила упаковочный материал. Она получила сообщение о том, что самолет прибудет послезавтра утром, после того как она объяснила, что не может уехать раньше. Эдна вернется завтра, и Эбби должна быть в хижине ради нее, Бо и Глории. Эбби отправила подтверждение. Зоран, конечно, не обрадуется этому, но выбора у нее не было. Она обещала, что доставит заказ. Это было частью договора, который уже оплачен. И ей надо поддерживать свою репутацию и выполнять обязательства.

До заката было ещё далеко, и Эбби знала, что ей могут потребоваться дрова, поэтому решила распилить дерево, которое упало на сарай. Она уже почти закончила, когда услышала звук подъезжающего грузовика. Возможно, Эдна вернулась раньше, Эбби обошла дом и остановилась, когда увидела Клэя, вылезающего из своего грузовика.

«Только не это», — подумала с тревогой она.

— Эй, Клэй, что привело тебя в горы? — спросила Эбби, прислоняя топор к двери сарая. Сняв перчатки и вытерев руки о джинсы, она направилась к дому.

— Ты так прекрасна! — сказал Клэй, притянув Эбби в свои объятия и прижав губы к её раскрытым от удивления губам.

— Клэй! — Эбби покраснела. Она никогда не думала, что он такой напористый. — Серьезно. Отпусти меня.

Клэй засмеялся, прижимая Эбби к себе.

— Эбби, я пытался быть терпеливым. Знаешь, мужчина не может ждать так долго.

Эбби стало неловко от его слов.

— Клэй, я думала, ты понимаешь. Ты мне нравишься, но у меня нет к тебе таких чувств. Я…

Клэй приложил палец к губам Эбби.

— Тише, я прошу дать мне шанс, Эбби.

Эбби грустно покачала головой. Она знала, что никогда не сможет его полюбить. Слезы наполнили глаза Эбби, ей не нравилось причинять кому-либо боль, но она знала, что причинит Клэю боль.

— Клэй, я не могу дать тебе ложную надежду. Ты мне нравишься, но как друг, не больше, — мягко произнесла Эбби.

Клэй посмотрел Эбби прямо в глаза. Его лицо напряглось от гнева. Последние четыре года он пытался заставить Эбби заметить его, дать ему шанс, но она даже не попыталась.

— У тебя есть кто-то ещё? — сердито потребовал ответа Клэй.

Эбби попыталась отойти, но Клэй крепко обнял её, отказываясь отпустить.

— Да.

— Кто он? Как долго? — хрипло спросил Клэй.

— Ты его не знаешь. Я встретила его несколько дней назад, — объяснила Эбби, пытаясь не навредить Клэю больше, чем надо.

— Чушь собачья, Эбби. Несколько дней назад? Черт, ты до вчерашнего дня целую неделю не спускалась с горы. Как ты смогла его встретить? — грубо спросил Клэй.

Эбби нахмурилась:

— Откуда ты знаешь, когда я в последний раз спускалась с горы? Если на то пошло, откуда каждый раз ты знаешь, что я приехала в город и где именно нахожусь?

— Я знаю о тебе всё, Эбби. Последние четыре года я отслеживал каждое твое движение. И знаю, когда ты идешь в галерею и с кем говоришь, кому звонишь, когда спускаешься со своей горы, всё, детка, — мягко сказал Клэй.

По спине Эбби пробежал холодок. Клэй был морским пехотинцем, участвовал в спецоперациях, пока его не наняли четыре года назад шерифом Шелби. Больше она ничего не знала, кроме того, что его списали после последней командировки. Она поняла, что пришло время Клэю уйти.

— Клэй, пожалуйста, отпусти меня. Ты меня пугаешь — сказала Эбби, пытаясь вставить руку между ними.

— Ты не должна бояться меня, детка. Я просто хочу защитить тебя. Я люблю тебя, Эбби. Люблю с первой нашей встречи, — сказал Клэй, поцеловав её в лоб.

Эбби начала немного сопротивляться, остановилась только, когда Клэй крепко сжал её волосы в кулак. Он поцеловал её.

— Всё будет хорошо, Эбби. Вот увидишь. Ты не вспомнишь никого, кроме меня.

Эбби вздрогнула, когда Клэй продолжил её целовать. Она не могла пошевелить головой — он держал её за волосы. И близко к своему телу, зажав её ногу между своими и слегка отклонив назад, чтобы она не смогла ударить его коленом, не упав первой. Она вскрикнула от боли, когда Клэй отвел голову в сторону, прикусив её шею. Она боролась с рвотным позывом, когда он провел языком по её шее и подбородку. Конечно, Зоран скоро придет. Если бы она добралась до золотых браслетов на запястьях, возможно, она смогла бы его позвать. Казалось, он мог общаться с ними. Словно симбионт понял, что Эбби нужна помощь, браслеты на её запястьях поднялись по руке.

Клэй закричал, когда почувствовал, как сквозь него прошел ток. Отдернувшись от Эбби, он недоверчиво посмотрел на нее и встряхнул руки.

— Что это было? — яростно спросил Клэй.

— Клэй, тебе стоит уйти. Сейчас же. Прости, если считаешь, что я тебя обманываю, но я даже не думала об этом. И всегда говорила тебе, что в тебе не заинтересована. Поэтому лучше тебе уйти прямо сейчас, — сказала Эбби, поворачивая к хижине. Если она сможет уйти от него, то будет в порядке.

— Что. Черт. Возьми. Это. Было? — спросил Клэй сквозь стиснутые зубы.

— Это новое устройство для личной защиты, которое я купила в Нью-Йорке, — солгала Эбби. — Как ты сказал, в горах опасно жить, а теперь, пожалуйста, уходи.

Клжй сделал шаг в сторону Эбби, но на тропинке, ведущей на луг, появился Бо и взволнованно залаял. Клэй посмотрел на Бо, а затем повернулся к своему грузовику. Взглянул на Эбби ещё раз и захлопнул дверь.

— Это ещё не конец, Эбби. Ты моя, а я свое не отдам, — сказал Клэй, так резко отъезжая на грузовике, что из-под колес полетел гравий.

Эбби опустилась на землю, её так трясло, что больше не могла стоять. Она никогда в жизни не была так напугана. Откуда Клэй знает каждый её шаг? Она вздрогнула, когда поняла, что могло бы произойти, если бы не золотые браслеты или Бо, который за ней вернулся. Эбби боролась со слезами, пытаясь понять, что сказал Клэй. Она больше не чувствовала себя в безопасности, и хуже всего то, что она не могла позвонить местным властям.

Зоран дал Эбби столько времени, сколько мог, прежде чем его захлестнула потребность к ней прикоснуться. Двигаясь по тропинке, он увидел убегающего Бо. Он привязался к маленькому меховому шару. Зорану показалось забавным, что Бо всегда таскал в зубах зеленый мяч. Как только Зоран достиг конца тропинки, симбионт на Эбби послал ему предупреждение.

Он замер, задохнувшись. Протянул руку, чувствуя страх Эбби. И ощутил присутствие другого мужчины рядом с ней. Издав громкий рев, Зоран боролся за контроль, но дракон, почувствовав опасность, грозящую его паре, выиграл. Бросившись по тропинке, он взмыл в небо и через мгновения уже парил высоко над деревьями. Пролетая над домом Эбби, заметил её сидящей на земле — она обнимала Бо. Зоран огляделся в поисках опасности. По извилистой дороге на большой скорости двигался транспорт, такой же как у Эбби.

Полетев вперед, Зоран приземлился и перекинулся, спрятавшись в тени деревьев вдоль дороги. Ему хотелось посмотреть, что же так напугало его пару, и определить, насколько опасен чужак. Транспорт замедлился на повороте. Зоран сощурился, рассматривая мужчину за рулем. Вдохнув, впитал в себя запах чужака. Если он снова появится возле Эбби, Зоран об этом узнает, поскольку никогда не забывает запахов. Дракон низко зарычал, признав в незнакомце того, кто вчера в городе целовал Эбби, и выдохнул пламя по направлению к грузовику. На капоте появился почти прозрачный символ дракона. Человек помечен. Если он приблизится к Эбби, Зоран его убьет.

Шагнув в тень, он снова перекинулся. Быстро взмахнув мощными крыльями, он полетел к тропинке между лугом и домом Эбби. Зорана охватили сомнения. Что если Эбби боялась, что он узнает о другом мужчине в её жизни, а не самого незнакомца? Внутри него вспыхнуло яркое пламя гнева и ревности. Это не имеет значения. Она его. Он отметил её своим запахом. При мысли, что Эбби хочет другого мужчину, от ревности перед его глазами заалело. Зоран вскочил на крыльцо и распахнул дверь, борясь с собственным страхом потерять Эбби.

Она подпрыгнула, когда дверь с грохотом открылась. В дверном проеме стоял Зоран, освещенный поздним послеполуденным солнцем. Эбби поспешно вытерла слезы, которые никак не останавливались. Её так трясло, что, казалось, она вот-вот рассыпется.

Зоран застыл на миг, всматриваясь в её бледное лицо и следы слез на щеках. Она выглядела такой нежной, хрупкой и беззащитной. Сердце Зорана растаяло, когда она дрожащей рукой вытерла слезы. Он чуял её страх. Глубоко вздохнув, он почувствовал на ней запах чужака, и его глаза блеснули темным золотом.

— О Зоран, — прошептала она, приближаясь. Она обняла его, боясь, что в любой момент у нее подкосятся ноги. — Я так испугалась.

Эбби зарылась лицом в его грудь, выплескивая свой страх. Зоран крепко её обнял и взял на руки, закрыв ногой дверь, он направился в спальню. Усевшись на край кровати, он начал покачиваться вместе с Эбби, пока она не перестала дрожать.

— Расскажи мне, — разочарованно сказал Зоран.

Эбби предположила, что Зоран хочет узнать, что произошло. Она задолжала ему объяснение, учитывая, что только что залила слезами его новую рубашку. Положив голову ему на грудь, она судорожно вздохнула.

— Четыре года назад в Шелби приехал человек по имени Клэй Батлер. Он был солдатом, имел награды и считался героем. Жители Шелби избрали его шерифом. Шериф представляет местный закон. Они защищают людей. Как только вступил в должность, Клэй начал преследовать меня повсюду в городе. Мне казалось это забавным. Он на десять-двенадцать лет меня старше, но дело не только в этом. Мне он был не интересен.

Он не слишком приставал ко мне в присутствии дедушки, но вел себя более агрессивно, когда была одна, поэтому я старалась ходить вместе с бабушкой и дедушкой. И всё-таки шесть месяцев назад, сразу после смерти дедушки, Клэй начал очень настойчиво меня преследовать. Я никогда его не поощряла. Говорила ему, что он мне неинтересен, но, кажется, он всегда знал, когда я спускалась с горы. Он появлялся одновременно со мной на почте, в гастрономе или хозяйственном магазине.

Не важно где, он был там. Мне казалось странным, что он всегда знал, где и когда я буду. Вчера в городе он появился на почте. Когда миссис Паттерсон упомянула, что я получила мужскую одежда по почте, он взбесился. Спросил меня, для кого она, я ответила, что это не его дело. Он схватил посылку с прилавка вперед меня, мне не хотелось устраивать разборки перед миссис Паттерсон. — Эбби посмотрела на Зорана покрасневшими глазами. — Она самая большая сплетница в городе.

Зоран прижал голову Эбби обратно к своей груди. Внутри него зарождался гнев.

— Когда мы вышли наружу, Клэй спросил меня, для кого я купила одежду. Не успела я ответить, как он схватил меня и поцеловал. Тут из почты вышла миссис Паттерсон и застала нас. Клэй лишь усмехнулся, словно целовать меня для него естественно. Я снова попросила его оставить меня в покое. — Эбби потерлась лицом об грудь Зорана, глубоко вздохнула и продолжила: — Он недавно приезжал. Схватил меня и не давал уйти. Сказал, что любит меня. Что знает о каждом моем шаге, с кем я говорила, с кем встречалась. Сказал, что я принадлежу ему, а он не отдает своего. Я попросила его уехать, заверила, что встречаюсь с другим мужчиной.

Эбби судорожно вздохнула, борясь со слезами. Когда её жизнь успела так быстро перевернуться? Она старалась не привлекать к себе внимания. Не искала неприятностей. Она всего лишь хотела, чтобы её оставили в покое.

Дракон Зорана сходил с ума от запаха другого мужчины на своей суженной. Ему нужно успокоить её, ободрить, но если он в ближайшее время не очистит её от запаха чужака, то до смерти напугает, когда её отметит. Зорану хотелось найти Клэя и убить его. Он всё ещё может это сделать до их отъезда. Но сначала необходимо уверить Эбби, что он не допустит, чтобы с ней что-то случилось.