Похищающая души

Глава 9

Гейдж бежал между деревьями.

С одной стороны от него бежали Кэл с Марой, а с другой Шон и Бэй Арчеры. Служба безопасности Приюта — как люди, так и аномалии — следовали за ними.

Мысли в голове Гейджа крутились хаотичной бурей, но он заставил себя сосредоточиться. Все, о чем он мог думать — это Кейт.

Он молился, чтобы им удалось добраться до нее вовремя. Если Ливен заставит ее снова убить…

Гейдж до смерти боялся, что очередное убийство ее сломит. Навсегда.

Внезапно из зарослей хлынули люди в черной одежде, и поляну залило орудийным огнем.

— Ложись, — Мара дернула Гейджа на землю.

«Твою мать». Прямо рядом с ними в грязь врезались пули, и Мара с Гейджем попытались найти укрытие за деревьями.

— Ливен привел целую армию, — прорычала Мара.

Гейдж выглянул из-за ствола. Он едва сдерживал порыв выскочить из-за дерева и броситься вперед. Ему не терпелось добраться до Кейт, но не хотелось умирать здесь. Команда Приюта попряталась в зарослях, а некоторые открыли ответный огонь.

— Это всего лишь уловка, чтобы замедлить нас.

— Да, — рядом, словно призрак, возник Кэл. — Но мы не позволим Ливену разрушить наш дом или забрать Кейт, — он всунул Гейджу в руку пистолет. — Я знаю, что ты умеешь им пользоваться.

— Действуем, — кивнул Гейдж.

Быстро поцеловав Мару, Кэл посмотрел на свою команду.

— Дайте мне огневое прикрытие. Как только я нападу, все аномалии выходят вперед. Люди остаются здесь с оружием наготове.

Он поднялся и шагнул навстречу наемникам Ливена.

Господи Боже, Кэл напоминал темного бога мщения. Тряхнув головой, Гейдж открыл огонь, обеспечивая прикрытие. Рядом с ним Бэй и Шон Арчеры стреляли по нижней линии врагов. Оба со смертоносной точностью.

Подойдя ближе к цели, Кэл поднял руки к вискам. Затем он остановился и расставил ноги на ширину плеч.

Один за другим враги начали падать и корчиться на земле. Их крики отзывались эхом вокруг. У Гейджа потяжелело в груди. Прошло много времени с тех пор, как он последний раз видел демонстрацию мощи своего друга. Она внушала страх и трепет. И эту власть Кэлу дал Гейдж.

Мара с Бэй сорвались с места и ринулись вниз по склону в сопровождении остальных воров времени, налетчиков на разум и похитителей душ. Те из людей Ливена, кто оказался слишком далеко от ментального взрыва, помчались им навстречу.

Но дары аномалий Приюта — столь ненавистные ими и проклинаемые — были слишком сильны. Гейдж наблюдал, как Мара ворвалась в разум человека, тут же выронившего оружие и с пустым лицом рухнувшего на колени. Кэл по-прежнему использовал свой смертоносный дар и обездвиживал последних наемников.

В какой-то момент Гейджу показалось, что глаза его обманывают. Он несколько раз моргнул. Еще больше людей Ливена лежали на земле безоружными и скованными. Он понял, что воры времени использовали свой дар.

Снова моргнув, Гейдж увидел оставшихся людей Ливена и несколько лежащих неподвижно аномалий.

«Черт возьми». Воры времени вступили в бой с ворами времени.

Доктор в нем хотел бежать к раненым.

Вскинув винтовку и не прекращая стрелять, к группе бросился Шон. Гейдж вскочил на ноги, чтобы следовать за ним.

Но тогда заметил в зарослях проблеск движения.

«Кейт».

У него в груди загрохотало сердце. Она жива.

Он видел, как какой-то человек тащит ее к медицинскому центру.

Между деревьев пролетело еще больше пуль. Все люди бросились на землю.

Перекатившись, Гейдж понял, что к ним бежит еще больше наемников Ливена.

«Нет», — он ударил кулаком землю.

— Иди.

Подняв взгляд, Гейдж увидел рядом с собой Кэла, с ожесточенным выражением лица опустившегося на колени. Он хлопнул Гейджа по плечу и помог ему встать.

— Давай, найди ее. Мы прибудем сразу же, как только сможем.

Гейдж кивнул. И сорвался с места.

В поле зрения появился медицинский центр. Оконные стекла отражали солнечный свет.

Быстрее всего было пройти здание насквозь и сразу же оказаться по другую сторону. Выбив ногой дверь, Гейдж влетел в здание.

— Вы, должно быть, доктор Уокер.

Услышав вежливый голос, Гейдж остановился как вкопанный. По его венам понеслось нечто дикое и обжигающее. Резкий перепад от солнечного света к тускло освещенной лаборатории на некоторое время лишил возможности ясно видеть.

Но вскоре глаза привыкли. Посреди комнаты стоял мужчина, одетый в идеально выглаженные синие военные брюки и футболку. Лицо его было красивым, больше подходящим для работы в зале заседаний. Перед мужчиной на коленях стояла Кейт с приставленным к голове дулом пистолета.

«Господи, черт возьми», — Гейдж сглотнул.

Она склонила голову, но он все равно увидел темневший на ее щеке синяк. Ей связали руки, ладонью к ладони. Гейджу хотелось кинуться к ней, сорвать с нее веревки. Но вместо этого он сжал руки в кулаки.

— Ты, должно быть, Ливен.

Мужчина склонил голову набок. Если судить по серебру седины на висках, ему было чуть больше сорока лет. Он ничем не напоминал сумасшедшего. Ублюдок выглядел так, будто пришел на переговоры по слиянию компаний, а не привел армию, чтобы вырезать население целого острова. Гейдж перевел взгляд на Кейт. Она стояла понурой, а ее плечи поникли, как если бы на них лежал тяжелейший груз.

Ливен за это поплатится.

— Что дает тебе право использовать людей, словно вещи? — выплюнул Гейдж.

— Все всех используют, — губы Ливена дрогнули в подобии улыбки, но его глаза потемнели. — Да ведь наша милая крошка Кейт использовала вас, чтобы вылечиться. Повышала самооценку за счет того, что вам, доктор, нравится трахаться, — в этих темных глазах не было души. Все сказанное было ложью. Гейдж молился, чтобы Кейт подняла взгляд, но она смотрела в пол. — И вы тоже ее использовали. В качестве замены мертвого брата.

Слова Ливена хлестнули Гейджа, заставив замереть на месте.

Однако Ливен не закончил.

— Вы не смогли помочь брату, поэтому попытались загладить вину, вылечив Кейт, — он провел дулом по ее подбородку. Когда она вздрогнула, Ливен улыбнулся. — Но вы не сможете. Она рождена убийцей.

— Неправда, — напрягся Гейдж. — Каждое слово.

— Все всех используют, — Ливен в упор смотрел на Гейджа, — поэтому, доктор Уокер, чтобы не быть жертвой, нужно первым наносить удар. Иначе станешь слабым.

— И однажды ты побывал в роли жертвы, — у Гейджа так сдавило грудь, что едва удавалось дышать. — Был слабым. Ведь за это тебя наказывал отец?

— Не пытайтесь меня анализировать, док, — Ливен медленно погладил Кейт по волосам, но так крепко стиснул зубы, что мышцы челюсти чуть ли не окаменели. — Я пришел кое за чем…и вы можете мне это дать.

— У меня ничего нет.

Выгнув бровь, босс мафии вдавливал дуло Кейт в висок, пока она не всхлипнула и вновь не опустила взгляд.

— В таком случае, вы для меня бесполезны…как и она.

— Ты ее не убьешь, — сердцебиение отдавалось дробью у Гейджа в ушах. «Пожалуйста, Господи, пожалуйста, не дай ему убить Кейт».

— Ладно, возможно, и не убью. Но зато могу причинить ей боль. Для начала заставив убить вас, доктор Уокер.

На этот раз Кейт вскинула взгляд. Она побледнела и уставилась на Гейджа широко распахнутыми глазами. В них застыла мольба.

Шумно выдохнув, он представил себе, как бьет Ливена кулаком в лицо.

— И чего ты хочешь?

— Я хочу, чтобы вы извлекли из Кейт воспоминания. И, полагаю, вы уже в курсе, какие именно воспоминания мне нужны.

— Я не знаю способа получить доступ к генетической памяти. Со временем, если провести исследования и эксперименты…

— Вам бы не хотелось огорчать меня, доктор Уокер, — Ливен и пальцем не пошевелил, но в комнате начало витать ощущение угрозы. — Мне не нравится слово «нет».

Гейдж мучительно остро осознавал, что у Ливена не дрогнет рука нажать на курок и отнять жизнь.

— Но я не могу дать тебе то, чего у меня нет.

— Вы слышали о докторе Комолове и его методе быстрого охлаждения коры головного мозга?

Гейдж обмер от страха. Комолов работал консультантом в программе аномалий.

— Да…

— Он работал на меня…до недавнего времени. Но потом сказал мне «нет».

Повисла липкая тишина, от которой в горле Гейджа встал ком. Он видел, как Кейт закусила губу.

— Доктор Комолов был очень близок к усовершенствованию технологии охлаждения. По его словам, вы единственный из всех известных ему ученых смогли бы заставить систему работать.

— Нет, — покачал головой Гейдж.

— Гейдж, пожалуйста, — взмолилась Кейт.

— Нет, — он посмотрел на нее. — Метод включает в себя введение замороженного элемента непосредственно в мозг. Процесс убивает носителя памяти. Я этого не сделаю, — расправив плечи, Гейдж встретил пристальный взгляд Ливена.

Ливен поднял пистолет и выстрелил.

От острой боли Гейдж упал на пол. Крик Кейт отозвался эхом у него в ушах.

Кейт в ужасе смотрела, как на шортах Гейджа расплывается кровавое пятно. Ливен прострелил ему бедро.

Она чувствовала себя парализованной и была не в состоянии думать. Страх за Гейджа вкупе с ужасом перед нависшим над ним — и над ней — человеком украл ее дыхание, ее волю, саму ее душу.

Но когда Кейт увидела, что Гейдж спокойно пережал рану, нечто в ней нашло опору. А когда он посмотрел на нее с заверением в карих глазах, ей удалось набрать в легкие воздух.

Но Ливен схватил ее за ворот и потащил вперед. Кейт заскользила коленями по кафельному полу. Ливен швырнул ее перед Гейджем.

Одно движение его запястья, и руки Кейт были свободны. Но на этот раз он прижал дуло к боку Гейджа.

— Положи ладони ему на грудь. Если не поспешишь, я пущу доктору Уокеру пулю в живот и оставлю его здесь истекать кровью. Мне говорили, что это ужасный способ умереть.

Кейт покачала головой. Она не рискнула бы прикасаться к Гейджу. Эмоции итак уже зашкаливали, и Кейт боялась — до смерти боялась — что мерзкая часть ее души пробудится, не в силах противостоять искушению кражи души.

Черный взгляд Ливена даже не дрогнул. Но тогда внимание Кейт привлек голос Гейджа.

— Давай же, Кейт. Прикоснись ко мне, — он говорил с терпением и спокойствием, сумевшим подавить ее страх.

Потянувшись, Гейдж схватил Кейт за руку. Она попыталась отстраниться, но он дернул ее на себя, вынудив прижать обе ладони к теплой плоти в вырезе его рубашки.

Ни единого темного желания не пробудилось. Ни одного порыва убить. Всматриваясь в лучащиеся теплом карие глаза Гейджа, все, что чувствовала Кейт — любовь.

«О, Боже».

Кейт широко распахнула глаза. Возможно, она еще не влюбилась безвозвратно, но уже влюблялась, и влюблялась сильно.

У нее не было желания причинить ему боль. Она управляла своим монстром.

Сердце под ее ладонями сильно заколотилась. Согнув пальцы на коже Гейджа, Кейт смотрела, как его глаза затопила теплота.

Кейт хотела навсегда остаться с этим мужчиной. Хотела заниматься с ним любовью, смотреть, как он поправляет на носу свои сексуальные очки, видеть его улыбку.

Но если не начать бороться, всей этой жизни может просто не быть. Если не принять свою суть и не заключить с ней мир.

Склонившись над Гейджем, Кейт сделала глубокий вдох. Задуманное было рискованно. Она рисковала своим шансом на нормальную жизнь. Но Гейдж стоил риска, как и стоили все аномалии на острове.

Быстро, как только могла, Кейт развернулась и схватила Габриэля Ливена за лодыжку. Он попытался ударить, но Гейдж подскочил и повалил его на пол.

— Отойди, — предупредила Кейт.

На секунду Гейдж усомнился, однако все равно остался на месте.

— Я буду с тобой. Что бы ты ни сделала.

— Я знаю, — она сердцем чувствовала, что он всегда будет рядом.

Тогда Кейт вновь сосредоточилась на человеке, пытавшем ее и заставлявшем убивать. Она сжала захват на его лодыжке.

И начала высасывать душу.

Впервые похищение души не доставляло удовольствия. Оно просто было.

— Нет, — Ливен вырывался изо всех сил.

— Думаю, все честно, — Гейдж присел поблизости, оказывая Кейт поддержку. — Ты должен испытать всю боль, причиненную тобой другим.

Как бы Кейт ни искала в Ливене хотя бы проблеск света, но все, что находила, было тусклым и серым. Как души всех тех, кто ужасно относился к людям.

Широко распахнув глаза, Ливен замер совершенно неподвижно, а его лицо стало мертвенно бледным.

— Нет. Нет. Остановись. Я…пожалуйста.

Кейт моргнула. Они никак не ожидала, что он начнет умолять. Обычно все ее жертвы кричали, но Ливен казался замороженным.

— О, Боже, — он смотрел вверх, видя то, чего Кейт с Гейджем не могли увидеть. — Я превратился в него. Я превратился в него, — прерывистый шепот был полон боли.

Глаза Ливена наполнились слезами, и Кейт почувствовала, как ее решимость дрогнула. Но тогда посмотрела на кровь, сочащуюся из бедра Гейджа, и направила свой дар.

— Я хотел стать сильным. Я больше не хотел страдать, — взгляд Ливена дико заметался по комнате и остановился на Кейт. — Я никогда не собирался никого мучить…я просто хотел стать сильным. Я не смог ее спасти. Я был так слаб и не смог ее спасти, — из его груди вырвалось надломленное рыдание, а по щеке скатилась слеза.

На секунду Кейт увидела в нем маленького мальчика и почувствовала вспышку света в его душе. Невинный ребенок, сломленный и выросший монстром.

Когда Ливен выгнул спину и застонал, Кейт потрясло захлестнувшее ее сочувствие. Она попыталась держаться за ненависть и боль. Столько смертей по вине одного человека. Он сделал свой выбор и знал, что делает.

Но когда-то он тоже был жертвой. Тем, кому причинили боль и на чьих глазах убили защищавшую его мать.

— Я не могу, — Кейт разжала пальцы и отшатнулась. — Я не могу его убить.

Гейдж притянул ее в свои руки, и она прильнула к нему.

— Все хорошо.

— Я хотела убить, но просто не смогла, — Кейт вцепилась в его рубашку. — Я так боялась, что он убьет тебя.

— Господи, даже не вполовину так сильно, как испугался я, когда он нацелил на тебя пистолет, — Гейдж прижал ее голову к своей груди и поцеловал в макушку. — Но не думаю, что он еще кому-нибудь навредит.

Подняв взгляд, Кейт увидела, что Ливен свернулся в клубочек и покачивается назад и вперед. Лицо его было безучастным, а глаза — некогда темные ямы — стали пустыми. В них не было абсолютно ничего.

— Думаю, ты забрала у него бо́льшую часть души, но оставила достаточно, чтобы он выжил.

Прежде Кейт уже оставляла в телах частицы душ, но люди все равно умирали. Возможно, существовала некая черта, и на этот раз Кейт ее не пересекла.

— Что будет с ним?

— Я не знаю.

— Ливен? — позвала она.

Он даже не дрогнул. Кейт позвала снова, и он, моргнув, повернул голову на звук.

— Вы знаете, кто вы? — спросила Кейт.

— Не знаю, — нахмурился Ливен.

— Ну, по крайней мере, он не разучился говорить, — подытожил Гейдж. — Подождем и посмотрим, что к чему.

— Гейдж! — прогремел на всю комнату голос Кэла. — Где ты, черт тебя дери?

— Мы здесь, — позвал Гейдж.

Кэл заскочил в лабораторию и, быстро оценив ситуацию, выругался. Он прокричал приказы, и из-за его спины в комнату хлынули люди. Двое мужчин принялись связывать Ливена.

— Он…Я высосала из него бо́льшую часть души, — сказала Кейт.

— Заприте его, — Кэл внимательно осмотрел Ливена. — Разберемся с ним позже. Кто-нибудь, позовите Элли. Гейджу требуется медицинская помощь.

— Все в порядке.

— Лужа крови говорит иное.

Судорожно вдохнув, Кейт повернулась на коленях. Кровь пропитала шорты Гейджа и уже начала растекаться по полу.

— Гейдж! — Кейт схватила его за руку.

— Со мной все будет в порядке, — он погладил ее по щеке. — Обещаю.

— А ты всегда выполняешь обещания, — она поцеловала его в губы. — Я никогда не встречала человека, подобного тебе.

— А ты — первая женщина, связавшая меня узлом и заставившая в нее влюбиться.

— Ты серьезно? — у нее чуть не остановилось сердце.

Гейдж схватил Кейт за руки, отчего оба перепачкались кровью.

— Я знаю, ты хочешь вернуться в Мельбурн и жить прежней жизнью…

— Гейдж…

— Дай мне закончить. Если ты хочешь именно этого, я тебя поддержу, — в его глазах промелькнула тень, и Кейт знала, что он подумал о своем брате. — Я никогда не воспринимал тебя в качестве замены Тео. Да. Поначалу я видел его в тебе, но…дело в том, что ты сильнее него. Я подвел брата, но он сам подвел себя тем, что сдался.

— О, Гейдж.

— Если возврат к прежней жизни сделает тебя счастливой, тогда я хочу, чтобы так и было. Но если ты захочешь остаться здесь… — его голос надломился, — …если останешься со мной, обещаю, я каждый день буду делать все возможное, чтобы показать, как много ты для меня значишь. Я не оставлю тебе выбора, кроме как без памяти влюбиться в безумного ученого.

Кейт прижалась лбом ко лбу Гейджа, а по ее щекам покатились слезы.

— Я уже.

Он замер абсолютно неподвижно.

— Значит ли это, что ты останешься?

— Да.

На его лице расцвела улыбка.

— Эй, Кэл. У меня теперь есть своя собственная девочка.

— Я бы сказал, у нее есть ты, но ненадолго, потому что, по моим подсчетам, примерно через три минуты ты вырубишься от потери крови, — фыркнул Кэл.

При виде сияющей улыбки на лице Гейджа, Кейт не смогла не улыбнуться в ответ. Всего лишь несколько дней назад она гадала, будет ли когда-нибудь улыбаться вновь. Почувствует ли, что ее жизнь стоит того, чтобы жить.

Гейдж поцеловал Кейт. Глубокий поцелуй, заставивший ее пожалеть, что они не могут вернуться домой в ту большую смятую постель.

— Вы двое, конечно, милашки, но мне нужно не дать Гейджу истечь кровью.

Голос Элли вынудил их отстраниться друг от друга. Попятившись, Кейт освободила место, чтобы доктор могла сделать свою работу. Гейдж протянул руку, и Кейт крепко ее сжала.

— Кейт… — продолжил он, совершенно не обращая внимания на Элли, — …я думаю, ты каким-то образом украла мою душу, потому что она твоя вместе с моим сердцем, если ты их примешь.

— Я принимаю и то, и другое, доктор Уокер.

Кейт знала, что ей до конца дней придется вести сражение со своим даром. Но также она знала, что если рядом будет Гейдж, у нее появится шанс обрести столь желанную жизнь.

Не прежнюю жизнь, а новую, полную возможностей и огромной любви сексуального ученого.