Похищающая души

Глава 3

Дверь резко распахнулась.

Повернув лежащую на подушке голову, Кейт уставилась на Гейджа. Он стоял на пороге, широко расставив ноги, будто готов к сражению.

— Вставай, мы уходим, — сказал Гейдж.

— Я же под замком, или забыл? — моргнула она.

— Да, ну, в общем, Кэл неправ. Я — твой врач. Я прописываю тебе прогулку по пляжу.

— Ты с ума сошел? — Кейт села и подвернула под себя ноги. — Ты видел, что я натворила. У меня может поехать крыша, и тогда я высосу души изо всех людей на этом острове.

— Я видел, к чему тебя принудил человек Ливена.

Она потеребила кромку белой футболки, пришедшей на смену желтой. Кейт отчаянно желала видеть себя глазами Гейджа. Он потоптался с ноги на ногу.

— Ты хочешь вернуть свою жизнь?

— Пустые попытки, — у нее задрожали губы, и она их сжала.

— Не трусь, Кейт, — Гейдж протянул ей руку. — Пойдем и поделаем что-нибудь нормальное.

Она колебалась. Если не считать похищение Джаггером, Кейт с самого прибытия в Приют ни разу не выходила на улицу.

С болезненной тоской в душе она посмотрела на протянутую руку. Поднявшись, Кейт шагнула к двери, но остановилась.

— Ты идешь? — Гейдж пошел по направлению к лаборатории.

В дверном проеме она замерла. Всего один шаг, и можно будет вновь почувствовать себя нормальным человеком. Какого черта ее сердце колотилось, словно литавры? Кейт заставила себя шагнуть за порог.

Она проследовала за Гейджем через затемненную лабораторию. Кейт знала, что здесь он проводит тесты и ищет способ помочь аномалиям вроде нее — с особыми смертоносными способностями. Полная противоположность Ливену и его ученым.

Затем они вышли на улицу.

Кейт набрала полную грудь чистого ночного воздуха и вслушалась в тихий шум волн за пальмами на пляже.

Ступая между деревьев, Кейт заметила, что Гейдж намеренно обогнул то место, где она убила Джаггера. От нахлынувших воспоминаний о похищении души у нее участился пульс, но вместо них она сосредоточилась на идущем рядом с ней мужчине.

С его ростом Кейт едва доставала ему до плеча. Гейдж был долговязым, но для своей профессии мускулистым. Закатанные рукава обнажали золотистую кожу натренированных предплечий. Очевидно, Гейдж регулярно выходил из лаборатории.

Они шагнули на белый песок идиллического пляжа, изогнутого изящной дугой и омываемого поблескивающими в лунном свете волнами. Кейт не обулась и с наслаждением погрузилась пальцами ног в песок. Глубоко вдохнув, она запрокинула голову, чтобы посмотреть на россыпь звезд в ночном небе. В воздухе витал сочный аромат какого-то тропического цветка.

Впервые за долгое время Кейт почувствовала душевное спокойствие и тишину.

— Летом я каждую субботу уезжаю из города на пляж, — не подумав, сказала она.

— Что тебе больше нравится: плавать или лежать на солнце? — спросил Гейдж.

— И то, и другое.

— Звучит заманчиво.

— Я открываю люк на крыше своей машины. У меня маленький «Фольксваген жук», — на секунду Кейт снова стала той женщиной, беззаботной и счастливой. — Однажды я отвезла свой класс изучать камни на берегу, — она помнила эхо детского смеха на ветру.

Боль резанула ее подобно воткнутому в живот острию. Ученики, наверняка, гадали, куда пропала мисс Хартман, но теперь другой учитель проверяет их тетради, задает им уроки и успокаивает страхи.

Сможет ли она когда-нибудь посмотреть в эти невинные лица? Кейт больше не была милой учительницей. Она стала убийцей.

Все остальное затмил врожденный инстинкт, противостоять которому ей придется до конца дней. У нее сдавило горло, словно его обмотали колючей проволокой.

Теперь шум волн превратился в горькое напоминание об утрате.

— Я хочу вернуться в свою комнату, — Кейт отвернулась.

— Ты не можешь скрываться от всего мира, — Гейдж серьезно и пытливо смотрел на нее карими глазами. Вот только Кейт не знала, сумеет ли посмотреть в ответ. — Почему бы нам не присесть?

Опустившись на песок, Гейдж принялся смотреть на волны. Она устроилась рядом, но осторожно, чтобы тела разделял минимум метр песка.

— Я всего лишь снова хочу стать самой собой.

— Значит, мы будем к этому стремиться.

— Ты на самом деле думаешь, что я когда-нибудь смогу вернуться домой? — по щеке скатилась слеза, но Кейт порывисто ее стерла.

— Я думаю, мы всегда можем вернуться домой.

— Даже если я не могу вспомнить, что вызывает у меня улыбку? — она обняла себя руками. — Даже если боюсь находиться рядом с людьми?

— Будет непросто, но ты достаточно сильная, чтобы бороться за то, чего хочешь.

С ресниц упала еще одна капля, и Кейт опустила ладони на песок.

— Все что я помню — убийство. Высасывать душу — самые сильные и приятные ощущения из всех возможных. Они заслоняют собой все остальные.

— Просто дай себе время. Воспоминания исчезнут. За последние несколько месяцев ты прошла бо́льшую часть пути.

Как же он в нее верил. Кейт завидовала его непоколебимости.

Опустив взгляд, она увидела, что их руки лежат на песке лишь в нескольких дюймах друг от друга. Боже, как же ей хотелось коснуться Гейджа. Он был таким теплым, а Кейт чувствовала ледяной холод, окутывающий все ее существо.

Подняв взгляд, она увидела, что Гейдж наблюдает за ней. Под терпеливым взглядом карих глаз в ней вновь пробудилась уродливая половина души. Кейт передвинула руку, пока между их пальцами не осталось лишь несколько песчинок.

— Сегодня я уже убила человека, и могу убить тебя. Одно касание, и ты умрешь.

Гейдж посмотрел на тонкие руки Кейт — оружие опаснее любого пистолета.

— Ты пытаешься меня напугать.

— Я и сама себя боюсь, — пожала она плечами и запустила пальцы в песок. — Я с удовольствием убила похитившего меня человека. Мне всегда будет нравиться красть души… — у нее перехватило дыхание, а голос превратился в прерывистый шепот, — …так что, боюсь, мне никогда не стать той, кем я была прежде.

Глаза Кейт являли собой голубые омуты боли. Она напряглась всем телом, готовая толи бежать, толи драться.

Все это разрывало Гейджа изнутри. Отбрасывало его назад во времени более чем на десятилетие. К другому молодому похитителю душ, тонущему в гневе и чувстве вины.

Кейт нужно было принять себя, ведь только тогда она сможет двигаться вперед.

— Мой брат был похитителем душ.

— Да? Но ты не аномалия.

— Не аномалия. Я всегда считал, что Тео повезло, — в то время как сам брат чувствовал себя про́клятым. — Он убил свою невесту.

Кейт не отводила взгляда от Гейджа. Он смотрел на то, как лунный свет превращает ее волосы в жидкое серебро.

— Они поссорились, и его сила вышла из-под контроля, — потому что Гейдж расширил способности брата до того предела, когда их стало невозможно удерживать в узде. Во всем случившемся виноват только он. — Тео так и не оправился.

— Что сейчас с твоим братом?

— Он мертв, — даже по прошествии стольких лет эмоции по-прежнему захлестывали Гейджа удушающей волной. — Его убила собственная вина. Тео бросился под поезд.

— Ох, Гейдж, мне так жаль.

Он увидел на горизонте мелькание света в ночи — какое-то проплывавшее мимо судно.

— Тео был моим братом. А еще участником программы, во главе которой стоял я, — и был настолько поглощен работой, что не удосужился подумать о последствиях. — Ты считаешь меня каким-то благодетелем, но прежде чем я приехал на остров, проводил эксперименты на аномалиях точно так же, как ученые Ливена.

Кейт шумно выдохнула.

Гейдж сгорбился, и некоторое время они сидели в тишине.

— Ты заставлял их?

Он медленно повернул голову.

— Нет, но…

— Они сами вызвались участвовать в программе?

— Да, но они не в полной мере понимали, что мы будем с ними делать. Тео и остальные сопротивлялись, но я не замечал ни единого признака.

— Но это не то же самое, что делал Ливен, — Кейт склонила голову набок. — И теперь ты видишь брата в каждой аномалии, которой помогаешь. Ты видишь его во мне.

— Я просто хочу тебе помочь, — у него перед глазами стояли лица всех, кому он причинил боль в программе аномалий.

— Ты помогаешь, — подтянув колени к груди, Кейт прижалась к одному из них щекой. — Мне помогает даже просто находиться рядом с тобой.

Она шагнула на опасную территорию.

— Я — один из твоих врачей, Кейт. Сейчас ты зависишь от всех нас.

— Испугался, что я страдаю Стокгольмским синдромом? — выгнула бровь Кейт.

— Стокгольмским синдромом страдают по отношению к похитителям.

— Не суть. Не бойтесь, доктор Уокер. Обещаю не влюбляться в вас.

От ее слов у него перехватило дыхание, а в животе разлилось тепло. Гейдж откашлялся, прочищая горло.

— Мне нужно продолжать быть объективным. Если мы с тобой слишком сблизимся… — тогда он снова рискнет совершить ошибку, которая может стоить Кейт жизни.

— Как я уже говорила, не бойся, — сказала она.

— В первую очередь нам нужно понять, почему Ливен хочет тебя вернуть, — Гейдж запустил пятерню в волосы, пытаясь обрести хоть каплю спокойствия. Ему не хотелось пугать Кейт, но ей нужно было знать правду. — Он тратит на поиски много сил.

— Думаешь, он попытается снова? — она вскинула взгляд.

— Но на этот раз мы будем готовы. Ему не попасть на остров, — Гейдж всегда свято верил в неприступность Приюта, но когда увидел Кейт, истекающую кровью и пойманную наемником Ливена, его незыблемая вера пошатнулась. — Чем раньше мы поймем, чего он хочет, тем лучше. Иначе…

— Иначе я никогда не смогу покинуть остров, — Кейт поймала его взгляд. — Я понятия не имею, с чего бы вдруг Ливену меня хотеть. Во мне нет ничего особенного.

— Я считаю тебя особенной, — слова вылетели изо рта прежде, чем Гейдж успел их остановить. Когда Кейт разомкнула губы, он почувствовал, как у него запылали щеки. — Ох, ну, все аномалии особенные.

— Конечно, — она потупила взгляд.

— Вспомни время в неволе и…

— Я пытаюсь о нем забыть.

— Понимаю, но нам нужно подумать о том, почему ты нужна Ливену. Ты что-нибудь видела или слышала?

— Я постараюсь, — прошептала Кейт.

Гейдж знал, насколько жестоко ставить перед ней эту задачу. Он глянул на линию горизонта.

— Полюбуйся.

Из волн Тихого океана начало подниматься солнце в окружении золотистых и розовых бликов.

— Не помню, когда в последний раз наблюдала восход, — Кейт подставила лицо первым лучам. — Как красиво.

Нет, это она была красива. В потоке утреннего света Кейт напоминала фею с золотистыми волосами и глазами самого глубокого оттенка голубого. Она выглядела воплощением сокровенных мужских желаний.

При мысли о том, что эта женщина побывала в плену у сумасшедшего, Гейдж с такой силой сжал кулаки, что побелели суставы. Даже будучи человеком науки, он твердо вознамерился найти способ заставить Габриэля Ливена поплатиться. Возможно, не кулаками, а тем, что поможет Кейт собрать себя воедино.

— Давай вернемся в медицинский центр, — Гейдж поднялся. — Нам нужно немного поспать, а потом ты начнешь возвращаться к нормальной жизни.