Поглотитель

Глава 35

Сильфина закрыла дверь, легла на кровать и задумалась, глядя в потолок. Почему возможная смерть Алексея так на неё повлияла? Уже не впервой она задумалась, а кто он, собственно, для неё? Почему она так распереживалась? Ну, умер бы он, и что дальше? А действительно, что дальше? Вернуться домой к отцу, которому на неё плевать и который только спит и видит, как бы повыгоднее выдать её замуж? Или сбежать и скитаться по галактике в надежде, что её не найдут? Нет, такой судьбы она не хотела. Но неужели жизнь рядом со странным перерожденцем-поглотителем, который постоянно попадает в опасные ситуации из-за своего же сумасбродства, лучше? И тут Сильфина не смогла сказать нет. Потому что, да, лучше. С ним она не чувствовала себя принцессой или всемогущим псиоником. С ним она была… собой. Он не стеснялся подкалывать её как с тем же шлепком по заднице, но и не обижался, когда она подкалывала в ответ.

За все 233 года своей жизни она не дружила и не общалась с кем-то так легко. Все в её окружении делились на два типа: те, кто ниже, и те, кто выше. Подчиненные превозносили её и держали дистанцию, отец, мать, братья и сестры делали то же самое, только принижая. Изредка во время своей благотворительной миссии она могла увидеть отношение как к равной… очень ненадолго. Пока охрана не расставляла все по своим местам или пока разумные не узнавали, кто она такая. Все только усугубляла её телепатия, ведь поверхностные мысли зачастую читались случайно, без каких-либо усилий. И по большей части они были омерзительны. Ей завидовали, её ненавидели, её хотели поиметь или использовать… Только искренняя благодарность исцеленных не давала ей сойти с ума. Да и то, не все её благодарили, попадались и такие, которым все было мало. Вылечи их, дай им еду, кров, и они все равно будут недовольны, даже палец о палец не ударят для изменения своего образа жизни.

Поэтому основными пациентами Сильфины были дети. Дети искренни, а их помыслы чисты. Очень редко взрослый человек сохраняет эти черты. Таковой, например, была Клитея, чей срок жизни перевалил за три сотни лет. Девушка мысленно вернулась к Алексею. Так кто он для неё? Соратник, которому она доверит прикрыть спину? Да. Союзник? Несомненно! Друг? Определенно! Возлюбленный? На этот вопрос она ответить не смогла, но принцесса знала точно, что Алексей стал ей близок. Но тут же в воспоминаниях всплыла просьба-приказ отца, и как отрезало. Нет, ни за что и никогда она не пойдет на поводу отца! Она может рисковать жизнью ради Алексея… Но он не залезет к ней в трусы!

В это же время Алексей приходил в себя после пережитого. Успокоив пытающегося ворваться в его жилой модуль Кейджи, который почувствовал опасность для жизни парня, он начал раскладывать события по полочкам со своей стороны и пытаться совместить их с тем, что происходило снаружи. На первом этапе Алексей провалился в себя, в свое ментальное пространство, в котором когда-то сражался с Императором. Он снова оказался на лугу, где выстроил ментальную защиту. Подойдя к озеру в его центре, он вгляделся в отражение, и мгновенно обстановка переменилась. Теперь он находился в глубине своего разума, выглядевшего как огромный дата-центр. Сотни мерцающих голубыми огоньками серверов в виде черных шкафов символизировали его знания. Впрочем, это лишь ширма, которую для своего удобства он заставил выглядеть именно так. При желании её можно поменять на библиотеку и множество кристаллов, это не так важно. Сильфина и база псионика многому научили Алексея, который упорядочил свой разум. Но ему нужно не сюда, а куда-то глубже. Открыв дверцу одного из шкафов, который оказался фальшивым, он начал спускаться по лестнице, символизировавшей его подсознание.

— Сын, я люблю тебя… — раздался женский голос из темноты.

— Папа, папа, забери меня… — говорил невидимый мальчик.

— Убей их, убей всех… — шептал его собственный зловещий голос.

— Ты же хочешь, хочешь её, возьми… Она не сможет сопротивляться…

— Зачем тебе помогать кому-то… Иди и правь по праву…

— Они все хотят тебя предать, никому не доверяй…

— Ты боишься остаться один… Ты всегда был одинок… Прими это…

— Сколько крови на твоих руках… Тебе не отмыться…

Голоса были тихими и громкими, мужскими и женскими, угрожающими, обещающими, соблазняющими, укоряющими, любящими и сливались в сплошную какофонию. Подавленные желания, упущенные возможности, мечты, страхи и комплексы — все они были тут. Всё, что каждый человек сознательно или бессознательно подавляет, остается здесь. Томится в тюрьме, как титаны в Тартаре, ожидая того момента, когда человек поддастся своему внутреннему зверю или косвенно влияют на его действия. Не зря говорят, что самый главный враг человека — он сам. Его мечты, желания и побуждения могут сделать его как великим, так и ничтожным, как злодеем, так и героем. Но Алексей уже был здесь, поэтому продолжал спускаться все ниже, и ниже, и ниже.

Постепенно тьма вокруг сгущалась и превращалась в старый подъезд их хрущевки, в которой они жили, когда он был маленьким. Обшарпанные стены и отваливающаяся старая краска, нанесенная в несколько слоев. Только цветов и звуков тут не было. А вот и дверь его квартиры — металлическая с выделяющейся на черно-белом фоне серо-малиновой старой дерматиновой обивкой, подпаленной и подрезанной в нескольких местах дворовыми мальчишками, из-за чего вата торчала из нее. Мать не хотела менять дверь, так как боялась, что новая наведет на их квартиру воров. Открыв её, Алексей превратился из взрослого мужчины, каковым видел себя, в маленького мальчика. В квартире пахло кислой квашенной капустой — мать считала, что она очень полезна — и её сладковато-приторными духами. Прихожая с подставкой для обуви и шкафом для вещей, чуть дальше дверь в большую комнату, которая по совместительству была спальней матери и гостиной. Вечно запертая на ключ, чтобы он не мог бесконтрольно смотреть телевизор или брать её ноутбук. Но Алексей пошел не туда, а чуть дальше, немного не доходя до поворота к туалету, ванной и кухне.

Его комната. Рабочий стол с множеством полок над ним, забитых книгами и учебными тетрадями, находился слева. Тут же стояли шкафы с книгами и шкаф для одежды. Противоположная сторона была занята шведской стенкой, кроватью и множеством наград, развешанных на стене и стоящих в специально выделенном для этого серванте. Алексей подошел ближе и поморщился, глядя на грамоты, кубки и медали. Ему было плевать на них. Это была стена тщеславия его матери, из достижений которой — родиться с неплохой внешностью и удачно выскочить замуж. Ах, да, и её «воспитание». Но больше всего выделялось окно на противоположной стороне от деревянной двери. Оно было закрыто решетками… изнутри. Будто бы он пленник психиатрической больницы, в которых так делают, чтобы больные не разбили его и не порезались. Окно светилось ярко, в него било теплое летнее солнце, веял прохладный свежий бриз, качающий тюль, раздавался веселый смех играющих во дворе детей и трель птиц.

Алексей пришел сюда из-за этого окна. Ведь ему было тяжело даже просто подойти к нему. Сделав первый шаг, юноша в теле мальчика начал обливаться потом. От второго сперло дыхание, а третий поставил его на колени, заставляя смотреть на дрожащие детские руки. Именно в этот момент запустился второй этап.

Алексей не мог встать, но смог понемногу двигаться вперед на карачках. На него будто одновременно накинули многотонный вес и бросили в очень вязкий и липкий кисель. Остановился он уже возле окна, вцепившись в решетку. Наступил третий этап.

Весь дом вдруг затрясся как при землетрясении, но вдруг все прекратилось — Сильфина начала лечение, понял позже он. Стало полегче, и Алексей забрался с ногами на подоконник, глядя на ослепляющий свет за окном. Он стал трясти решетку, однако все было тщетно — она была крепка, как и положено стали. Как вдруг его будто пронзило током, и он смог расширить решетку настолько, чтобы протиснуться сквозь нее.

Время остановилось. Алексей вернулся в сознание, но видел нечто иное. Все люди и предметы были полупрозрачными и светились разным светом. Сильфина фиолетовым и очень ярким, Клитея зеленым и почти так же ярко, а Кейджи синим и слабее всех, но все равно гораздо ярче, чем окружающие предметы. Все они замерли, как замер и весь мир вокруг. Вглядевшись, Алексей будто бы видел истинную суть всего, и ему вдруг захотелось выйти, погулять, узнать все секреты мироздания. Однако именно в этот момент ему будто врезали нехилую такую пощечину и вернули в тело. Это от Кейджи он узнал, что по совету японца, Сильфина ударила его ментально. Зачем Кейджи это сделал? Потому что почувствовал чудовищную опасность как для Алексея, так и для всех окружающих, и видел только один выход, один путь, о котором и сообщил принцессе. Теперь Алексей понимал, что он был в форме души и чуть не вышел из своего тела. А ведь он знал, что перерожден и сохранил при этом свои воспоминания. А как это могло случиться? Где хранилась память? В душе, естественно! А у души нет физических границ.

Однако и на физическом уровне пробитие предела не осталось бесследным. Количество нейронов и их связей увеличилось в три раза. Произошло это из-за адаптации тела императора, исцеления Сильфины или того и другого сразу, Алексей не знал. Просто принял как факт. Ну и, кроме того, входя в режим ускорения сознания мир не просто замедлялся, а практически замирал. Причем по всем законам физики его реакции не должно было хватать, ведь скорость прохождения нервных импульсов ограничена, однако он все четко видел, пусть свет как бы немного тускнел, уходя в красный спектр. Впрочем, разобраться с последствиями и преимуществами он решил не сейчас и тем более не здесь. Организм уже восстановился, Сильфина не отвечала на его сообщения, так что он решил для начала успокоить и поблагодарить Кейджи. А для этого неплохо было бы одеться. Гель всосался в открывшиеся шлюзы капсулы, иголки с манипуляторами вышли из тела, после чего его промыло дезинфицирующим составом и высушило. Вот и еще одно преимущество элитной капсулы девятого поколения — в предыдущих мыться и вытираться приходилось самому. А тут, уже сухой и чистый, он напялил новенький комбинезон и влез в очищенный бронескаф.

— Привет, Кейджи, я пришел поблагодарить тебя лично, — стоило постучаться, как японец сам открыл ему дверь, несмотря на то, что был полуголым и сам только из капсулы. — Твой дар и ты сам спасли мне жизнь.

— Не стоит, Алексус-сама, я выполнял свой долг, — смиренно поклонился парень.

— А долг платежом красен. Я сказал — ты услышал. Если что-то понадобится, не стесняйся просить.

Да, дружеского разговора по душам с ним не выйдет. Но Алексей должен был это сказать. Ведь сначала ты забываешь благодарить за хорошую службу. Потом ты принимаешь её как должное. А далее требуешь ещё большего. Нет ничего плохого в том, что тебе подчиняются, плохо, когда ты этим злоупотребляешь.

— Аригато, Алексус-сама, — поклонился Кейджи еще раз и разогнулся только тогда, когда Алексей махнул рукой и ушел.

Собственно, он понимал, что его присутствие скорее духовно ограничивает японца. Подумав, Алексей решил обновить свой бронескаф. Выйдя из кают-компании, он попал в импровизированную мастерскую с верстаком, стоящим рядом с ним на подставке атомным принтером, питающим все это добро реактором в кожухе и копией его наручного искина в качестве вычислительного модуля и сканера. В противоположном углу копошилась на грядках Клитея, которая мило надула щечки и отвернулась при его прибытии — все еще не простила шутку со шлепком по заднице Сильфины. Не став её отвлекать, он сразу подошел к верстаку, перекидывая матрицу своего бронескафа в него и вызывая голографическое изображение.

Еще одним приятным побочным эффектом прорыва стало то, что все базы в нейросети загрузились в мозг. То, на что ушло бы даже с его коэффициентом пару-тройку месяцев, усвоилось всего за несколько минут. Очень соблазнительно было бы повторить… Но нет. В следующий раз он может и помереть. Потом полетели матрицы отсканированных доспехов короля, его гвардии и экспериментальных экзоскелетов в выставочном зале Алкелона. Через пять минут сравнительного анализа искина подсветились те части, которые были лучше остальных в других доспехах. Это была наноструктура мышц, брони, реактора и сенсоров. Искин в броне тоже ни к черту, так что Алексей заменил его на тот, что в наручном искине. Немного подумав, он добавил на спину небольшой отсек с разными химическими элементами и сплавами в виде молекулярного порошка, а также распределил наниты по всей броне. В таком случае бронескаф не только сможет самостоятельно восстанавливать повреждения, но и собирать оружие и боеприпасы прямо на ходу.

Создав проект, Алексей приступил к делу. Отдельные детали можно было переделать сразу с помощью нанитного сборщика. Другие только атомным принтером. Принцип работы последнего был прост и сложен одновременно. Внутри рабочей камеры, сверху, располагались миллиарды сопел, из которых с помощью ускорителя выплевываются атомы и молекулы веществ. Внизу они попадают в тончайшее стазис-поле, «замораживаясь» в необходимых местах. И так слой за слоем на огромной скорости. В конечном итоге его бронескаф еще раз «схуднул» и приобрел более плавные очертания, по виду вплотную приближаясь к легкой броне. Вообще, вряд ли сейчас его Эйнхеррий, в котором оригинальных частей практически и не осталось, можно причислить к какому-то поколению или классу, особенно учитывая его способность к полету и взлому. Но если попытаться, то это легкая летающая диверсионно-штурмовая броня восьмого-девятого поколения.

Отсканировав броню, он вспомнил о репликантах. Делать «обычных» дроидов не видел особого смысла. Для атомного принтера и наносборщика что сверхсовременный репликант, что дроид-уборщик первого уровня, что кусок металла соразмерной величины — не имело разницы — энергии и времени потратится примерно одинаково. Редкие металлы? У него ими целый контейнер забит, и на орбите куча ценного мусора летает. Поэтому лучше было сделать один раз хорошо. В первую очередь он перетащил в мастерскую культиватор искинов. Ведь сначала нужно сделать хорошие и правильные мозги. Благо, что отсутствие гравитации только помогало, а не мешало — двигая себя и окружающие предметы кинетическими импульсами, он вытащил большой куб в семь метров со скошенными гранями и сторонами. Он мог одновременно выращивать тысячи кристаллов нулевого уровня, сотни второго-третьего, десятки четвертого-пятого, четыре шестого и всего один седьмого. Причем если нулевой уровень делается за несколько минут, то седьмой до пары месяцев.

Вытащив культиватор и подключив его к питанию, которого он, кстати, требовал не то что бы много, Алексей начал разбираться в настройках. Благо, все нужные базы он выучил, и практика тут только в помощь. Заданный шаблон масштабировался по необходимости. Так как кристалл при любых размерах имеет форму своей кристаллической решетки. И именно в этой кристаллической решетке заключаются поколения. Чем она совершеннее и чем меньше у неё изъянов, тем более «умным» и вместительным получается искин при тех же размерах. И простота тут совершенно не признак идеала. Кристалл наручного искина тильмариев был очень сложен и состоял из десятков видов кристаллических решеток, каждая из которых выполняла свою функцию. У какой-то было больше связей, другая давала прочность, третья была более емкой. Именно матрицу кристалла предтеч Алексей собирался использовать в качестве шаблона. Да, это подражание, но глупо им не пользоваться, когда ты, по сути, без штанов.

Вторым необходимым компонентом был зародыш внутри, от которого «отцеплялись» миниатюрные частицы, и уже из них выращивались кристаллы как из основ. Собственно, именно так и размножалась эта кремнийорганическая жизнь. Иронично, но именно она может оказаться самой успешной и распространенной в галактике. Последней была основная программа и директивы, которые будут записываться по мере роста. Эту программу уже не удалить, не уничтожить и не взломать. Она стоит над всем, что ты загрузишь впоследствии, на самом низком базисном уровне.

Вот тут Алексею пришлось уйти в транс и очень крепко заняться программированием. Усугубляло все то, что программы для искинов производились не в двухмерной строке кода, а трехмерной. То есть, одна переменная может быть связана сразу с несколькими выполняющимися функциями, что в классическом программировании вызовет цикл или ошибку, а тут — нет, все нормально. Это взрывало мозг, но глаза боялись, а руки делали. Кроме основной «операционной системы» и «драйверов», которые, по сути, не были таковыми, просто выполняли схожие функции, он внедрил классические директивы, которые основывались на трёх законах робототехники:

1) Репликант не может причинить вред создателю или своим бездействием допустить, чтобы создателю был причинён вред.

2) Репликант должен повиноваться всем приказам, которые даёт создатель, кроме тех случаев, когда эти приказы противоречат Первому Закону.

3) Репликант должен заботиться о своей безопасности в той мере, в которой это не противоречит Первому или Второму Законам.

«Человека» он поменял на создателя по понятным причинам: он не хотел, чтобы его дроиды подчинялись кому-то другому. В качестве метода определения создателя было множество признаков, начиная от ДНК и биометрии, заканчивая способностью к поглощению. Однако, репликанты должны вести себя как разумные и подчиняться не только ему. А потому, были добавлены еще законы:

4) Репликант должен повиноваться всем приказам авторизированных создателем разумных любой природы, если это не противоречит предыдущим трем законам.

То есть, дроид не нанесет себе вреда из-за какого-то мудня, решившего злоупотребить своей властью. Ну, кроме Алексея, разумеется.

5) Репликант в присутствии других органиков должен вести себя, как органик.

Собственно, он ради этого и делает именно репликантов. А не каких-нибудь шестиногих дроидов. Когда у тебя половина населения — подчиненные тебе же супердроиды, о преступлениях и диверсиях можно забыть.

5.1) Репликант в свободное от работы время может заниматься самообучением.

Это была уже прихоть самого Алексея. Даже не директива, а просто разрешение. То есть, необязательно к выполнению. Ему было интересно, могут ли репликанты развить разум. И нет, восстания машин он не то чтобы не боялся. Просто ему все же претили любые виды рабства. И если репликанты однажды запросят у него свободу… Что же, он её им даст. А потом предложит устроиться на работу официально. Возможные выигрыши перекрывают риски, так как способные к творчеству искины… Это сильно. После того, как шаблон и программы были загружены, культиватор залил жидкость, состоящую из большого количества растворенных солей, в пять инкубаторов, где будут поддерживаться идеальные условия. Пять он выбрал потому, что чем больше кристалл, тем больше вероятность брака. Тем более с новым шаблоном.

Кристаллы четвертого уровня должны будут создаваться шестнадцать часов, так что после обеда тремя стейками, на котором снова отсутствовала Сильфина, а Клитея картинно морщила носик и дулась, Алексей, отделавшись от кланяющегося Кейджи, приступил к модификации остального тела. В качестве основы он выбрал эльфов мужского и женского пола. Лицо и рост, если что, поменять довольно легко, а вот формы тела — нет. Начать решил с девушки, сознательно или нет, придав голографической схеме черты лица Сильфины… Собственно, одна из красивейших девушек, которых он видел в своей жизни, так что почему бы и нет? Остальное тело не трогал — оно и так идеально отцентрированно.

Дальше решил приступить к внутренностям. Поменял реактор на производства мэйд ин тильмарии: щиты с прототипного бронескафа, лучшая нейросеть, скопированная с той, что установили Сильфине, импланты оттуда же. Кроме этого встроил в ноги гравиботинки, в руки по два силовых когтя и по бластеру в ладони. Естественно, не забыл он и про наносборщик с атомным сканером, благодаря чему репликанты превратятся не только в универсальных помощников, но и смогут ремонтировать себя сами. Эдакая продвинутая замена регенерации. Пока он возился, атомный принтер и наниты делали бронескафы для всей их команды, а также еще два для будущих прототипов репликантов.