Пожиратель душ. Том 8

Глава 18

Наняв солдат, Тэо направился обратно к постоялому двору, по словам старосты, там они и должны были собраться. И, к удивлению парня, к его приходу там уже находилось три человека.

— Господин, — поклонилось три лучника, стоило им увидеть Тэо. Это были крепкие мужчины в немного поношенной, но крепкой одежде, с колчанами, полными стрел, охотничьими луками и кинжалами за поясом.

Вскоре, подоспели ещё один лучник и два копейщика. Последние были вооружены двухметровыми копьями и топориками. За спиной небольшие рюкзаки из кожи, в которых были инструменты для создания простейших ловушек на зверей.

— О задании осведомлены? — поинтересовался парень, окинув людей внимательным взглядам. Один из солдат немного поморщился, от взгляда Тэо, ему казалось, что по внутренним органам блуждают чьи-то ладони. Такое же чувствовали и все остальные.

— Да, господин, староста поведал нам о нём, — ответил чернокожий копейщик. Ему было около тридцати лет. Полностью лысый, нос сплющенный и широкий.

— Хорошо, ждите меня.

Чёрный Волк направился в свою комнату и довольно быстро вернулся. Прихватив с собой колчан стрел и меч.

— Господин… вы пойдёте без доспехов? — недовольно скривив лицо, спросил один из копейщиков. То, что их «господин» пошёл на охоту в дорогой одежде, по мнению копейщика, означало, что сражаться тот не собирается.

— Чтобы медведь услышал меня за километр? Да и ни к чему мне доспех, а вы, — Тэо кинул взгляд на лучников и протянул колчан. — Разбирайте, но использовать их можно только по моей команде. Всю ночь их зачаровывал.

— Вы имеете в виду… — осознал один из лучников. Тэо лишь кивнул и лучники принялись брать стрелы. На каждого было по три стрелы, остальные он оставил в своей комнате.

Вскоре люди отправились на юго-запад от деревни, с собой взяли повозку побольше, чтобы можно было утащить зверя, но оставили её на дороге, перед тем как войти в лес. Охотники знали, где находится логово, поэтому сразу направились к нему.

— Пи! Пи-пи-пи! — с дерева спрыгнул Цезарь и встал перед группой Тэо. Белка активно жестикулировала лапками, ушки были торчком, взгляд воинственный.

— Молодец, но нет, это наша битва, — парень погладил хищного зверя и обернулся. — Медведь в своём логове. Если не хотите умереть, то никаких вольностей. Копейщики, вы защищаете лучников и не более, лучники стреляют лишь по моей команде, всем всё понятно?

— Да, господин, — ответил один из солдат. По нему было видно, что он волнуется, впрочем, как и все остальные. Всё же они обычные люди, а их ждёт бой с К-мутантом.

— Тогда выдвигаемся.

Следуя за белкой, люди приблизились к логову чудища. Шли они против ветра, чтобы медведь не почуял их раньше времени, из-за чего им пришлось сделать немалый крюк.

Логовом была выкопанная в небольшом холме нора, перед которой было разбросано большое количество костей животных. В норе виднелся отдыхающий сытый К-мутант. Он был в начале завершения и размером с внедорожник. Шерсть чёрная, лапы окровавлены, когти ужасали. Тэо чувствовал страх своих людей, впрочем, достаточно было взглянуть на них, чтобы понять это.

Известность вашей команды возросла на 1.

Приятное сообщение появилось перед глазами и быстро пропало. Пока парень бродил по лесу, девушки, оставшиеся в деревне, сделали какое-то полезное дело.

Мысленно похвалив девчат, Тэо, выхватив меч из ножен, направился к логову. Медведь это, конечно же, почувствовал и, проснувшись, выбрался из норы. Он грозно зарычал и, встав на задние лапы, окинул взглядом жалких людишек, что побеспокоили его после сытной трапезы. Солдаты не на шутку перепугались, увидев громадину.

— Лучники! — крикнул парень. Испуганные люди очнулись и через миг четыре стрелы пролетели недалеко от Тэо, пронзая крепкую шкуру чудовища.

Медведь взревел бы, но его било током и трясло. Стрелы хоть и были сделаны из плохого материала и много маны в них не влить, но их было четыре, и все они вонзились в грудь твари. Стрелять в череп охотники побоялись из-за низкого шанса пробить его, а вот пронзить сердце, попав меж рёбер, можно было попробовать.

Меч Тэо заискрился, и парень кинулся к чудищу. Медведь уже начал приходить в себя, но недостаточно быстро… Человек, ускоренный ветром, молниеносно сблизился и, используя воздушный толчок, высоко подпрыгнул.

Через миг он приземлился, а рядом упала огромная и жуткая голова, а через пару секунд туша чудовища пошатнулась и рухнула на спину.

— Это всё, что ли? — пробормотал один из лучников.

— *** *** — выругался копейщик, выражая своё «восхищение».

— Аккуратно выньте стрелы, медведя перевезите в деревню. Также соберите кости, что тут разбросаны, я сделаю из них более могучие артефакты.

Тэо раздал ценные указания и направился прочь из леса. Дальше бойцы должны и сами справиться. Только вот, вместо того чтобы заняться делом, они застыли на месте, пытаясь переварить произошедшее…

Парень довольно быстро вернулся обратно, сообщил старосте, что с тварью покончено, и попросил подобрать ему кожевников. Из шкуры медведя Тэо хотел сделать одежду для своих девушек. Всё же в нарядах горничных нормально не повоюешь.

— Вань! Ты уже всё? — раздался голосок Кати, а вскоре появилась и сама миниатюрная блондинка. Девушка ярко улыбалась и смотрела на парня любящим взглядом, от неё так и веяло добром и позитивом.

— Да, «опасный монстр» оказался всего лишь медведем в начале завершения, слабак, — улыбнулся парень и заметил в корзине девушки ткань и кожу. — Вижу, ты уже всё купила. Быстро ты.

— Я ещё вчера познакомилась со швеёй, она мне даже скидку сделала, — девушка мило улыбнулась.

— Тогда пошли, поможешь мне, — взъерошив волосы девушки, парень взял корзину из её рук и повёл Катю домой.

— Мы сегодня утром коз доили, — заговорила она, делясь впечатлениями. — Одна из них решила, что волосы Лизы вкусные, а потом и все остальные присоединились. Как она от них убегала! А Даша зараза лишь смеялась.

— Но потом пришла Ольга и всех спасла? — хохотнул Тэо, а Катя посмотрела на него с удивлением. — Ну так она же полжизни в деревни прожила, — пояснил он.

— И правда! А я и позабыла! — девушка задумалась, начав понимать почему рыжая так хороша в выполнении заданий.

У Кати было довольно много весёлых историй, всё же они типичные городские девчонки и при выполнении заданий постоянно с ними случается что-то эдакое. Но вскоре они прибыли к постоялому двору.

Оказавшись в своей комнате, Тэо сразу же занялся шитьём, а Катя ему в этом помогала. Делал он женское нижнее бельё. Не шикарное, конечно же, со всякими там кружевами, а простенькое, но удобное, и так как Катя единственная из девушек была сейчас свободна, то ей и достался первый комплект.

— Ну как… я? — видя голодный мужской взгляд, спросила смущённая девушка, всё же переодеваться на глазах у парня, да ещё и бельё мерить… Тэо так бы и накинулся на неё да «съел», но его сдерживало огромное количество дел, и она понимая это, специально немного дразнила его.

На Кате были небольшие жёлтые трусики и такого же цвета бюстгальтер из ткани и кожи. Тэо изначально хотел всё сделать из кожи, но на улице было слишком жарко. Девушки бы сварились в кожаном белье.

— Тебе очень идёт, но мне так и хочется всё с тебя снять, — Тэо провёл ладонью по щеке девушки. Катя приоткрыла губки и закрыла глаза, ожидая поцелуй, но… — А теперь не дразни меня и одевайся.

Девушка надула щёчки, но спорить не стала и быстро облачилась в наряд горничной. Вскоре они продолжили работу, и, когда Катя помогла всем, чем смогла, она ушла искать девчат.

Пока парочка работала над бельём, девчата снова повысили Известность команды на одно очко. В деревне было довольно много простеньких заданий. За них правда редко платили, но повышалась Известность, а ещё девчатам было весело.

Как поведала Катя, они и корову научились доить, и отличать сорняки на огороде от не сорняков, ценой больших жертв среди последних… Подстригли овец, поигрались с поросятами и даже бесплатно попарились в баньке, для которой сами же и накололи дров. Правда, того количества дров, что они заготовили, хватит на пару лет. Кате не сказали сколько нужно, и она рубила пока её не остановили…

Тэо закончил работать лишь через три часа, когда в его дверь постучались. Это был один из его солдат. Они успешно притащили тушу медведя в город. Сделать это было нелегко, всё же весил он более тонны. Поэтому мужчина перед парнем выглядел измученным и грязным. Видимо, несколько раз падал.

— Молодцы, отдохните пока, — Тэо кинул солдату золотой и, заперев за собой дверь в комнату, направился к старосте.

Снаружи постоялого двора на огромной телеге частично расположилась туша, но её лапы свисали. Вокруг собралось множество деревенских, всем было интересно посмотреть на чудовище.

Сразу за парнем выбежал солдат и с криком: — Ребята! Гуляем! — зазвал соратников внутрь.

Староста был обнаружен недалеко от постоялого двора, он чем-то беседовал с переселенцами, желающими поселиться в деревне. Но увидев Тэо, оставил крестьян и направился к нему.

— Принимай задание, — парень указал на тушу медведя, находящуюся недалеко.

— Да господин, — староста подтвердил выполнение задания и расплатился с Тэо, а Известность команды повысилась на четыре пункта, достигнув восемнадцати. Это позволило увеличить армию на три солдата, до девяти человек. Ими стали лучники и копейщик.

— А теперь о делах, — заговорил парень, передав мужчине деньги за солдат. — Мне не нужно мясо этого К-мутанта, но нужна шкура, зубы, когти и рёбра. Остальное можешь оставить деревне.

Чёрный Волк хотел сделать костяные стрелы и копья. Они будут как минимум в три раза мощнее железных. По крайней мере, в них уместится в три раза больше маны.

— Сделаем в лучшем виде! Не зря же мы деревня охотников? — обрадовался староста. Мясо К-мутанта, да ещё и такого сильного, очень питательно и полезно для развития!

— Деревня рыжих охотников, — хохотнул Тэо, староста же лишь скривил лицо. В деревне лишь парочка человек были от природы рыжие, а так даже переселенцев перекрашивали… — Ладно, есть ещё какие-нибудь напасти, враги, чудища?

— Нет господин, вы всех уже убили, — неловко заулыбался он. — Разве что на северо-западе, на торговом пути в феод Ораян засели разбойники. Они нередко грабят торговцев, которые покупают шкуры у деревни. Мы не сильно от этого страдаем, но задание выдать я не могу…

— Хех, чтобы убивать и грабить разбойников, задания не нужны, лишь желание и парочка тележек для награбленного, — ухмыльнулся демон.

Староста не знал, где именно находятся эти разбойники, но у Тэо был Цезарь! Дав миниатюрному королю леса вкусняшек, парень отправил его на поиски разбойников, а сам занялся созданием стрел. Туша монстра сделает его армию существенно сильнее!

Известность вашей команды возросла на 1.

— Молодцы какие, — улыбнулся парень и, скрыв сообщение, продолжил заниматься ремеслом.

Через некоторое время вернулся Цезарь и сообщил, что нашёл искомое логово разбойников. Они готовились к ограблению торгового каравана, и Тэо не мог упустить такой шанс! В идеале было бы прийти, когда уже всё закончится… Тогда демон и товары заберёт, и деньги, ну и души, конечно же.

Подготовившись к походу, парень спустился на первый этаж постоялого двора. Его бойцы пировали, но не напивались, лишь немного пригубили медовухи. Увидев своего господина в чёрных доспехах, люди поняли, что пора браться за работу.

Взяв повозку, отряд почти в полном составе отправился на запад феода. Не было одного из лучников, его Тэо отправил в город «Дубовый», разведать обстановку. Вернётся тот лишь на следующий день, что для местных равносильно месяцу, поэтому пришлось ему дать «командировочные».

Шли не спеша, экономя силы, всё же разбойников было довольно много, тридцать семь человек! Но пришли, к сожалению Тэо, слишком быстро… Разбойники уже одолели охрану из шести довольно хорошо вооружённых наёмников, потеряв всего девятерых, и в данный момент издевались над купцом.

Им был невысокий азиат с козьей бородкой. Он молил о сохранении жизни и предлагал едва ли не золотые горы. На него была отвлечена большая часть бандитов. Другая же часть увлечённо мародёрствовала, оставляя на наёмниках лишь подвязки, которые заменяли им трусы. А вот две повозки, доверху забитые товарами, пока никто не трогал.

Отряд Тэо, последние два километра двигался по лесу, поэтому остался незамеченным. Но нападать отряд не спешил, потому что зрителям нужна была зрелищность.

Как и на прошлом этапе, за командами следят телезрители и каждую неделю на основе зрительских симпатий и голосований первая тройка команд получает некие бонусы.

Обнажив щит и меч, Тэо неторопливо вышел из леса.

— Эй, а ты ещё кто такой?! — воскликнул один из разбойников, и тут же все они прекратили свои дела и обернулись. Но не успели люди обнажить оружие, как из-за спины чёрного рыцаря полетели стрелы, убив четырёх разбойников и ранив одного.

— Вы пятеро, убейте лучников, остальные атакуйте этого клоуна в доспехах! — приказал атаман.

Это был человек-пёс, в своём развитии он почти добрался до пика завершения, но всё ещё не мог вернуть нормальный облик. Его двухметровое тело было покрыто коричневой шерстью, морда вытянута и похожа на добермановую.

Люди кинулись в атаку, но вновь засвистели стрелы, и на землю упало ещё несколько трупов и раненых. Первых подошедших близко Тэо рассёк надвое одним ударом. Остальные стали осторожнее и попытались окружить парня, но того интересовал лишь атаман.

— Хочешь мою голову? Ну попробуй, ты не первый и не последний! — рассмеялся одарённый и, держа в руках двуручный топор, кинулся в атаку. Одновременно с ним атаковали его дружки, они не раз тренировали убийство «игроков», готовясь к этому дню. Поэтому сразу десяток человек вложили всю свою силу в один-единственный удар, который должен был ослабить барьер Тэо и позволить атаману его пробить.

Но, к их ужасу, меч рыцаря ярко засиял электричеством, и парень, сделав круговое движение, убил или покалечил девять человек. Лишь один разбойник чудом успел отскочить назад.

После атаки Тэо резко поднял щит и едва не упал на одно колено. Удар двуручным топором, в который вложили немало а-ширы, был опасен даже для демона. Не будь на щите зачарования, он бы разбился на две части.

— Крепкий! — с недовольством констатировал атаман разбойников. Он отскочил назад, избежав контратаки Тэо, и увеличил дистанцию.

Парень поднялся и неторопливо пошёл вперёд, зарубив по пути ещё пятерых разбойников. Они пытались напасть со спины всем скопом, посчитав, что вряд ли рыцарь сможет повторить ту убийственную атаку. К несчастью, они ошиблись…

Человек-пёс медленно отходил назад, в панике осматривая поле боя. Всё бандиты были либо в лесу, либо мертвы. Впрочем, судя по крикам, тем, кто ушёл в лес, тоже было несладко.

— Послушай, у тебя же в задании, наверное… кх… сказано… что можно, договори… ся? — атаман перестал отыгрывать роль, за что наблюдающие активировали кару, постепенно увеличивая мощность.

— У меня нет задания, — холодным голосом ответил парень и кинулся в атаку. Атаман вновь отскочил назад, но меч всё же слегка задел его, оставив на животе царапину.

— Постой! Не убивай! Пощади! Я буду служить тебе!

Атаман запаниковал, всё же его барьер разрезали как бумагу! Он был в ужасе от меча в руках парня, да и от щита, который выдержал его самую мощную атаку…

— За его голову назначена награда в сорок золотых! — раздался голос купца, который весь бой прятался под повозкой.

Если ещё мгновение назад Тэо сомневался, убивать атамана или нет, всё же ему не помешал бы сильный одарённый, то после слов купца участь человека-пса была предрешена.

Несколько секунд ожесточённого боя, и топор одарённого был рассечён, а следом и голова покатилась по земле.

— Спасён… — выдохнул азиат и шустро выбрался из-под повозки. Он отряхнулся и, приведя себя в порядок, предстал перед Тэо. — Здравствуйте, господин рыцарь, меня зовут Аль, и я бы хотел поблагодарить вас за то, что спасли мою никчёмную жизнь. Если бы не вы, мои семеро детей умерли бы с голоду, ведь лишь я могу их прокормить, их мать больна и не может работать. А я…

Пока Аля прорывало словесным поносом, Тэо поглощал душу атамана, выведывая все его тайны и планы. Но ничего особого там не было, ему было велено терроризировать торговцев ещё минимум неделю, убивая всех «неправильных» и не трогая всех «правильных» купцов.

Кто правильный, а кто неправильный, говорил лорд соседнего феода. Тэо это не особо интересовало, а вот награда за голову и сокровища разбойников очень даже.

— И, если вы сопроводите меня до города, я…

Тэо всё ещё продолжал обдумывать полученную информацию, но полученное задание от купца отвлекло его. Нужно было сопроводить азиата с его товаром до города Дубовый.

— Подожди, ты же так и не заплатил наёмникам? — на лице Тэо появилась дьявольская улыбка, но её не было видно из-за шлема.

— Ну, я… их семьи…

— Значит, не заплатил. Добавь их оплату, и сопроводим тебя.

Аль вздохнул и согласился, а задание было обновлено. Но вопреки мольбам азиата отправляться в город Тэо не собирался. По крайней мере, пока не разграбит логово разбойников.

Оно находилось совсем недалеко, его якобы нашёл Цезарь. Поэтому после того, как пригнали вторую повозку, отряд двинулся в лес скрытой дорогой. Азиата с товаром остался охранять один лучник с раненой ногой и белка.

Лагерь был временный, лишь палатки да навесы. Но нашлась повозка и лошадь, с её помощью разбойники маскировались купцами и продавали награбленные товары.

Забрав лишь самые дорогие и оставив дешёвые, люди загрузили обе повозки до предела и вернулись на дорогу. В лагере было найдено восемьдесят семь золотых и парочка мешочков серебра с медью.