Пожиратели миров 8

Глава 201

— Ты это видишь? — прогудел Грог, глядя на мониторы.

— Да, — негромко отозвался Зигфрид.

К городу Култка с нескольких стороны приближались полчища демонов, беря его в кольцо. Было видно, как защитники города пытаются отстреливаться. Ночь разрезали пулемётные и автоматные очереди, взрывы разносили тварей на куски, а на подходах вспыхивали техники и пси-атаки.

Казалось, столь плотный огонь имел все шансы остановить прорыв, но в какой-то момент он начал захлёбываться и вот уже буквально через несколько минут первые демоны ворвались в город.

— Их много, — заметил Грог. — Слишком много…

— Для прорыва, — закончил за него Зигфрид. — Первый раз такое вижу, чтоб так много. Это даже не похоже на прорыв. Скорее…

— Целенаправленная атака демонов.

Им было с чем сравнивать. Два долгих года после того, как они потеряли боевого брата, Зигфрид и Грог ждали, когда на сигнал отзовётся Империя, прекрасно понимая, что это может занять годы, и помогали семье Барбинери.

За это время они успели ни раз и не два поучаствовать в охоте от имени дома, восстанавливая его доброе имя. В конце концов, дом семья Барбинери была охотниками и именно это повышало её статус как семьи и дома, давая другим понять, что они вновь в игре. Грог и Зигфрид даже успели сами стать охотниками, получив лицензию и доказав свою эффективность, прославляя имя семьи.

Поэтому да, они насмотрелись много прорывов, истребляя тварей и защищая людей, и подобную картину им приходилось видеть впервые.

— Надо эвакуировать Катэрию, — решил Зигфрид. — Грог.

— Принял.

Всегда готовые, уже в активной броне, они принялись за работу.

Тяжёлый разведывательно-десантный корабль, всё это время висевший в темноте поодаль, едва заметный на фоне чёрного неба, сдвинулся с места. Резко нырнув вниз, чтобы набрать скорость, он устремился к городу. Его двигатели загудели, засветившись в небе голубыми точками, когда корабль промчался прямо над ордой в сторону Култки.

И казалось бы, что может быть проще долететь, забрать и улететь, но уже на полпути на корабль набросились твари. Летуны и Горгульи врезались в крепкий корпус, скрежеща когтями и зубами по металлу, пытаясь прогрызть обшивку и оторвать что-то от корабля.

Турели ожили. Система автонаведения начала ловить в воздухе цели, и через мгновение миниганы зарычали, разрывая демонов прямо в воздухе. Они крутились во все стороны, только и успевая стрелять, и в небе одинокая точка расцвела красными линиями, отбиваясь от несметных полчищ демонов, захлёбываясь пулемётным огнём.

Корабль начал тонуть в рое тварей.

Я шёл в центре орды, позволяя демонам первыми ворваться в город.

Первую линию обороны мы прорвали без каких-либо проблем, столкнувшись с сопротивлением уже внутри самого города, где защитники грамотно удерживали позиции, закрывая не только улицы, но и крыши.

Добравшись до первой линии обороны, я окинул взглядом округу. Удивительно, но вокруг было множество небольших бетонных дотов, которые едва выглядывали из-под земли. Из некоторых продолжали торчать дула пулемётов, но сейчас все они молчали. Похожие укрепления были видны и чуть дальше. На крайних домах расположились огневые точки, которые мы смогли подавить в первые же минуты атаки.

Перешагивая трупы демонов и иногда растерзанных людей, я вошёл на улицы. Здесь повсюду гремели выстрелы и пси-атаки. Над городом разносился рёв сирены, который не столько пугал, сколько будоражила кровь.

При её звуке демоны будто сходили с ума. Они бросались под атаки и пули, сплошной волной захлёстывая защитников, и едва достигали их, мёртвой хваткой вцеплялись в плоть зубами, пытаясь вырвать хотя бы клок. Они пытались ворваться в дома, запрыгивали в окна, разбивая стёкла, чтобы добраться до тех, кто спрятался от тварей в зданиях. Город помимо воя сирен, выстрелов и рёва демона наполнили истошные крики людей: мужчин, женщин, детей…

Одна из тварей как раз пыталась пробраться в окно дома передо мной. Взмах рукой, и яркий красно-чёрный луч разрубил её напополам, обрубив её попытки на корню. Ещё одну тварь, что пыталась пробиться через дверь в дом разорвало шаром пси-энергии.

— П̵̢͈̳͓̝͂͊ͮ̾͜͜е̴̸̴̱̙͉̘̽͊́ͪ͜р̷̢̛̲̦̰͙̐͂̄ͤ͜е̶̛̰̹̦̲̄ͧ̓͛͟͠д̷̷̡͕̬̜̘̂̽̉́̚а̴̭̹̠̮͒ͫͪ͐͘͢͠й̣͉̫̦ͫ̇̃͑̀͟͟͞ ̷̴̗͈͇̹̏́͐̒̀͝в̀͊͑ͦс̴̢̧̲̫̘̭ͩ̇ͦ̌͘е̶̯̺̱̮ͨ͐̃ͧ́́́м̸̺͈̼͍̓̒̾͂̀́̀.̵̢̟͔̯̟̋̆̽͛̕͝ ̄ͮ̊ͮВ̢̢̮̭̥̳͆̋̿̄̀͘ ̡̛͎̰̮͕͒̿̆ͩ̕͘д̸͂͌̀ͨо̥̮̲̪́ͬ̐ͯ͟͢͞͠м̸̨̛̜̩̣͔̆̽͊ͮ͜е̵̣͖̞͌̎̃̓͘̕͞ͅ ̈ͤͦ̿н̙̝͉̜ͣ̿̅ͧ͘͠͞͝е̵̦̫͇ͪ̽̓̌͟͜͝ͅ ̴̢͎̝̼͐̽ͧͫ̕͟ͅл̴̢̛͉̦͕͖̉ͬ͆̚͟ё͋ͯ̿͘з̛ͥ̈́̐̓͢т̵̺̭̜͚ͫ͐̊͆̕͟͢ь̶̛̹̤̠̞ͧͥ̋̚͘͜.̸̢̒ͭ̇ͣ͏̶͎̹̣̻ ̛̅̌ͤͨ͏̸̮̪͇͉̕У̶̨̡̢̪̖̫͌ͯ̊͂ͅб̾̔ͫ͒͏̛̭̩͍̲͢͠ӥ̵̶̢̤̩̝̲ͮ̑͂̀в̴̵̛̮̦̬͉ͪ͋ͨ̿̀а̧̢̞̮̰̘̇͐̍̈́͡͠т̢̛̞̘̟͖͗ͨͫ͌̕͞ь̛ͫ̋͋̿ ̸̷̜̭̱̻̈̾ͨͬ̀̕т̵̂͊͊̏о̶̧͉̥͙̤͌ͧ̀̉͢͞л̸̽ͥ̓̚͘͞͏̬̟̙̤ь̧̯̭̭̝͆̊ͪ̒̕͟͜к̡̜̱̳̇̊͌̈́̀́͟ͅо̷̨̨͔̣̟ͫͤͩ͗̀ͅ ̴̣̣̗̜̃̊ͬ́̀͘͝т̵̢̡̨̳̫̣̺͆ͯ̿̂е̷̧ͯͭͨ̀х̸̡̢̃̽̾̇,̧̧̛͖͚͙̗̑ͦ̒͌͞ ̡̡͕̪̝̟̌̉̓̉͘͢кͦ͒ͫ̄т̢̛͕̟̹͇̑̔̀̐͡͞о̓̈̎͑͘͏̵̜̼͚̗͠ ̴̡͎̞̜̼̏͑̓̍͜͜а̷̝̗̙͉ͪ̈́̃̔́̕͡т̸̰̱̦̐̊ͭͮ̀͘͡ͅа̧̧̧̏̈̅ͤк̴̧̖̘̮̪̽͛̊͛͜͡у̶ͤ̄ͧ̔͏̸̶͍̻̥͕е̢͓̱̝͈͒̃͊̊͘͜͠т̒ͣ̾̇͏̡̻̯̥̠̀͘.̸̅ͨ̆̋͏̶͙͓̬̥͝ ̷̨̠̭̳̙̐̅̄́́͡Н̶ͮ̅͛ͥ͘͞а̸̨̻͍̹̗̌̏͊̔͘͝ш̴ͧ̐̊̔͡͏͇̩̯̪͢а̵̸̛̙͎̥͙ͯ̇̊̐͜ ̝̦̤̟̎ͥ̋̚͢͝͝͡ц̓͑̍͆е̡̛̭͓͇͓̒͑ͭ͋́́л̵̴̢̛̩̻͍̜̿̊ͥ̚ь̷̨̠̥̟̪ͩͤ̑̋́͘ ̧̢̞͈̥̊ͬ͛̍́͘ͅ—̷̆ͬ̑̈́̕͏̵̗̳̱̤ ̛̛̩͖̲͙̆ͬ̄̐͘͟б̶̷̨͕͉̪̰ͪ̅ͩ͋̀о̷̢̧̪̻͎̯͗͗ͣ̇̀л̴̡̨̠͍̪͔̈́͂̃́͢ь̴̵̸͉͙͇̦ͧͬ̃͑͞ш̴̸̧̮̜̳͎ͥ̊ͣ͌́о̷̨͈̩̯̪̆ͤ̅͋̕͢й̶̸̉͐͒̓͜͏̘͕̮̪ ̡̨̬͕̞̫ͩͯ̈͋́͟д̶̶̾̌͋ͫ͢о̴̧̩̼̼̤̍͐͌͒̀͡м̏̂̌͌͠ ̡͖̰̦̼̍̔̋͋̀̀͟в̴̴̤̖̜͚̌̋̓̒́͟ ̵̴̜̪͙̲ͥ͒̂̀͜͡ц̷̢̓̄̅ͨе̸̢̤͚̬ͥ̊ͧ͊͠͝ͅн̶̴̛͚͔͕̞́ͧ̍̔͞т̴̵̧̗̖̳͕ͫ͊ͬ͌͞р̵̸̢̰̲̼̗̍ͫ̏̐͞е̧̡̖͍͉̥̎ͥͫ̉́͢ ̨̨͍̗̠̗̎̂͂̅͜͝г̶̗̣̝̺͆͑̆́͠͝͞о̧̌̊́͋͏̵̥̼̞̦͡рͧͤͨ͐о̨̢̲̜̖͖ͪ͛̿ͨ́́д̡̧̧̪̖̲̙ͯͧ͌ͣ̕ӓ̷̨̧̱͚͉̣́̌ͣ̏͞.̶̷̯̱͓ͦ͑̒͌͟͡ͅ

Я приказал тварям рядом с собой оповестить всех, чтобы не те не лезли в дома и убивали тех, кто только атакует, так как наша цель — дом в центре города. Темноносцы в то же мгновение растворились в тенях, чтобы передать приказ всем.

У меня не было цели убивать мирных жителей, и приказ должен будет заставить демонов не отвлекаться на гражданских, продвигаясь к поместью, однако я не исключал, что кто-то из мирных жителей всё равно погибнет. За всеми не уследишь.

Я шёл по улочкам города, перешагивая трупы демонов и изредка людей, пока не добрался сам до первого опорного пункта, который успешно держал дорогу. Здесь бронемашина перегородила проезд, поливая тварей крупнокалиберным пулемётом при поддержке псирайдеров и обычных стрелков.

Держались они уверенно и пока неплохо справляясь, но лишь до того момента, пока не появился я.

В этот раз я пришёл не отсиживаться за спинами других тварей. Нам надо взять поместье, они будут хорошо его защищать, а значит надо приложить все усилия, чтобы взять его. Использовать все свои силы, что у нас есть. Никто не охотится в полсилы на добычу.

И я шагнул вперёд. Свернул в сторону и, втыкая клинки в стену быстро начал карабкаться по стене дома. Запрыгнул на крышу, где уже были псирайдеры. Первый из них заметил меня, не понял, кто перед ним и практически сразу умер, когда я вскинул руку в его сторону и ударил пси-энергией. Разряд молний из сил хаоса, что прожгли его почти насквозь.

Другие бросились атаковать меня, но я уже был на полпути к ним. Уклонился от одной атаки. От другой перепрыгнул технику, после чего щитом принял все их залпы. Взмах обеими руками, адское пламя взметнулось в небо, и уже им пришлось уклоняться от моей техники, пытаясь отстреливаться.

Я рывком достигаю первого человека. То замахивается клинком, но я проскальзываю прямо под его рукой, перерубая его пополам, кручусь, уклоняясь от пси-атаки, и клинком перерезаю глотку второму.

Кто-то поднимает передо мной щит, второй пытается накинуть электрических хлыст. Но это лишь отвлекающий манёвр — главный удар наносится сверху разрядом молний… который принимает мой щит. Но меня тем не менее уже нет на том месте, и капкан из острых кольев, которые переломали бы меня в мясо, захлопывает лишь воздух.

Если пси-атака происходит в то же мгновение, до для активации техники требуется немного времени, поэтому бой псирайдеров был как шахматы, где ты пытаешься предугадать действия противника и сделать контрмеры.

Предугадывали они в отличие от меня плохо. Поэтому, когда я сделал рывок вперёд, они отступили назад прямо на колья, которые тех и нанизали. На крышу упали уже трупы. Один и вовсе скатился и упал на землю. С другой стороны псирайдеров, отвлёкшихся на меня, уже задавливали демоны. Остались лишь те, что с низу.

Я подхожу к краю, и смотрю вниз, после чего собираю силы внутри себя. Поднимаю руки, концентрируя силу в ладонях, после чего резко опускаю их, высвобождая энергию.

И на голову защитникам обрушивается огненный столб.

Людей сжигает практически сразу. Бронемашина держится чуть дольше, но это не танк, и лёгкая броня её не спасает, не говоря о том, что на крыше расположено пулемётное гнездо, через которое пламя бьёт прямо в кабину. Через две секунды машина взрывается, открывая путь дальше. И мы продолжаем продвижение.

Теперь ничто не могло нас остановить.

Демоны разбегаются дальше, заполняя собой улицы и врываясь в дома, даже несмотря на то, что я старался контролировать орду.

В небе кружатся два челнока, которые расстреливают с воздуха демонов, и я просто указываю на них пальцем. Бестия, что всегда рядом уже передаёт команды дальше, и меньше чем через секунду в них врезается рой Летунов и Горгулий. Челноки, не имперские тяжёлые корабли десанта — демоны разрываю обшивку, проникают в кабину убивая всех.

Один из них ускоряется и по пологой траектории улетает куда-от в город, после чего слышится взрыв. Второй начинается закручиваться вокруг своей оси, теряя высоту, и вскоре врезается в крышу дома рядом со мной. Сносит кусок стены, осыпая улицу камнем и падает на землю. Его конец ознаменует взрыв, который окрашивает ближайшие стены ярко-жёлтым светом.

Как я и думал, город охраняется не так хорошо. Все основные силы будут сконцентрированы около поместья, где нам и предстоит навалиться всеми силами. Но там, где мы не возьмём тактикой и умениями, завалим их телами. Именно поэтому я так долго и собирал орду под свой контроль. Хочешь взять штурмом укрепление — подготовь армию в несколько раз больше, чем самих защитников.

Пока я иду по улицам, рядом со мной тихо шипит Бестия.

— Господин… сопротивление с другой стороны… очаги… людишки… В воздухе корабль… он крепкий…

— П̈ͤͮͧ͏͏̷̰͉͚͙͟у̷̸̢̡̝̹̼ͭ̾̒̍ͅс̧ͩ̓̈́̈͜͠т̢͇̠̥̹̌̑̑̃̀̕͠ь̡ͧ͑̄̑͏̧͇̭̲͇͝ ̫̞͙̰̇̇ͮ̇͢͜͟͢о̵̸̡̳͈̖̝͂ͯ̊̚͝б̸̨̫͕̗̖ͩ̉͐̔̕͡х̷̢͉̲̫̘̇͒̉͆͠͡о̡̖̮̩͙̊ͦͭ̀̚͞͞д̶̶̛̦̣͍̼ͯͣ̐ͯ͡я̢̊ͯͭ̈͡͞т̸̋ͫ̇ͯ͡͏̧̺̜̼͈ ̴̛͌͋́ͨ͡͏̟͇̘̬и̡̢̛͓̪̮̯͌̐ͩ̆͟ ̐̌ͥ̓͞͏̶̼͚̘͕́д̧̧̨̮̱͍̘̔̾͐ͮ͞в̶̧̢͇̭͔̲̈̔͛̂͡и̧̢̍͗̀͒͏̢̹̝̪͈г̴̢̛ͧ͌ͨ̚͏̬̻̦̰ӓ͑ͥ̾юͧͫ͂͒͏̨͈̬̗̹́͡т̢̯͉͕̠̔̽ͬ̍́͞͡с̵͖̭̗̓̇ͥͬ͞͝͞ͅя̷̮̗̼͔ͭ̒̾ͯ͟͢͟ ̵̛͎͉̖͈͊̈ͭ̎̕͢д̶̢̰̲̫ͤͪ̐̒͞͝ͅӓ́̇̌̚л̸̡̟̖͓̩͒̄̃ͯ͟͝ь̢̌̈ͫ̽͟ш̷̨͈̗̟̩̔͑̑̐͜͢е̸̦̱̻̣ͥ̋̓̚͘͜͡.̢̭̣̝͓ͧ̿̂̓͠͡͡ ̴̤̫̻̭ͦ͑̆̽͠͠͞Д̅̓̉ͧе̶̨͈̳͖̣ͥ̍̃́̚͞р̝̰̪̫͒ͤͭͥ̀̀͟͟ж̶̢̜͕͎̞͐͌ͭ̂͟͞и̶̨̱̼̩͍̐ͨ̃ͫ͜͡т͖̼̮̞͗ͫ͗̈͘͜͞͠е̾̍̿̑͏͟ ̵̡̛̪̰̘͕̏̌̎͛͟к̴̝͔͚̱̈́̒̽̽͢͡͠о̄̄̉́̚͠͏̸̬̳̤̰р̸̾ͬ̉̍͘͞͏̫̪͍͔а̛̝̲̬̱̔͛̒̐̕͞͝б̓̃̇͌л̮̙͓̹̈́̀͛̐͘͘͢͝ь̵̴̲̲̣͓ͫ͊̓̒̀͡ ̨̤͔̻̖̉͆ͦ͂́̕͝п̵̨͇̱̫͔ͩ͆̅̌́͞о̵̢̨̣͎̜͇̓̆ͤ̊́д͚̦͓͇̇ͨ͌ͯ́̀̕͜ ̽͋ͨ̅а̧̟̯̯͍ͤ͋ͥͬ͢͢͞т̧̰͈̤͍̃̈̊ͣ̀̕͝а̶̴̬͇̝̫̿ͮͣͯ͜͠кͫ͗̆ͯ͏̧̡̪̥̙̫͢о̢̨̯͇͉́̏̽̋̀͞ͅй̷̴̖̖̮̤ͣͦ͐ͮ͘͠ ̄̒ͧ͂͠и͒ͦ̐̋͏̛͞͏̦̩͇̦ ̸̳̣̘̼̊ͤ̽́͘͝͡н̸̡͙͙̝̱̃ͭͣ̇͘͟е̵̴͚̣͍̬ͥ̈̋̓͡͞ ̑ͩͣ͋̕͝дͧ̒̇ͨа̲͔̗͓ͬ̓ͤ͆̀́͠͡в̶̧̛̘̘͈̲̈̃ͧͤ͝а̴̸͉͙̭͔ͨ͒̀ͮ̀͞й̸̨̑̈́̽̾͟т̷̧̟̖̮̠̏̃̊ͤ́͞еͯ̽͐̅ ̷̸͓͖̰͕̂̈͋̐̕͞п̢̬̖̬̦̾ͭ̍ͣ͞͝͡о̴̶̴̠̺̼̪ͦ̀̋̿͘д̷̫̜̟͋ͫ̇̚͠͞͠ͅл̧ͦ̔̇̏͏̡̧̬̦̯̖еͯͪ̔͂͏̨͓̟̙̩́͠т̵̷̻̙̺̣̉ͪ̐͛͠͡е͌̐́̄͏т̸̴̰̹̲̳͋̉̀̐͡͞ь͕͉̝͙̊̃́ͣ́̕͜͠ ̸̡̧̩̣̲͙̉͌́ͯ̀к̎ͥ̃̽ ̡̫̥̜̯̈́͑͂ͫ͜͞͝п̨͈̻͔̳̿̈ͩ̄́́͢о̂͆ͬ̒͜м̧̘̫͙̜ͫ͆̈́͑̀̕͟е̵̜̤̱̹̊͒͌́́͢͞с̨̛͍̮͉̩̿͛ͯ̌͟͠т̴̵̈͛̋̅̕͏̠̲̟͙ь͉͇͇͕͒ͬ̓ͣ́͘͢͡ю̵̲̹̼͙̄̓͒̚̕͢͝.̴̧͇̦͇̮ͧ͗͂́̀̀

Да, я приказываю обходить их и двигаться к поместью, а корабль держать под постоянной атакой, чтобы тот не полетел на выручку к поместью. Если нельзя задавить врага, надо отделить его сильнейшие части, отвлечь, чтоб те были заняты собственным выживанием.

И вскоре мы подходим к поместью. За нашими спинами ещё вовсю гремят сражения, разносятся крики и рёв тварей, а мы стоим перед стенами поместья, которое, кажется, будто отрезано от остального мира.

Оно отделено от остального города широкой дорогой, и его подходы ярко освещают прожектора и лампы. Стены выглядят неприступно высокими и то тут, то там виднеются бойницы для огня по нападающим. Взять такое будет сложно, как может показаться на первый взгляд, так как там даже ПВО сбивает любую залетевшую на территорию тварь, но на это у меня есть один понятный и очень действенный ответ.

— П̔͒̔ͭ́͏̛̟̳̮̜͠р̴̢̩̠̯̤̈́ͯ͆̋͘͘ѝ̨̈̃̎͏̥̯͚̘́͞г̨̛͚̮͈̫̎̄̒̉͟͢о̵̶̶̧̞̦̭̼̀͌̓̏т̊ͫ̾̊͏̵̜̪̬͙̕͡о͚̖̞͇͋̆͌̅͟͢͡͞в̴̘͎͇̝̄̑ͥͮ̀́̕и̶̶̢̜͎̗͎ͣ͌̿̇͡т̢̛̼̜̟͔̎͋̉̋̀̕ь̵̢͎̮̗̞ͥ̑͗̉̀͜ ̵̴͎̹̼̾ͧ͗̌͘͡ͅн̴ͧ̽̎ͦ͏̡̹͓͚̞͝аͪ̓͆͒ш̡ͦ͆̄ͮ͢͟ӣ̵̄̃͛͏̨͖͉̗̫́х̴̢͖̠̬̬͛̉̽̓̕͘.̸̴̡͕͖̙̤̓͛ͦ́́

Под фразой «приготовить наших» подразумеваются Стрелки хаоса, которые стреляют кислотными самовозгорающимися снарядами. Они идут за нами, ещё не вступая в бой, прячутся между домами, шагают по заваленным трупами улицам, занимая позиции, после чего начинается артобстрел.

В воздух со всех сторон поднимаются кислотные сгустки, которые падают по ту сторону забора. Через дорогу, скрываясь от огня пулемётов и пси-атак собираются Тараны, Центурионы и Короли зверей. А главную сторону атаки возглавит неубиваемый Воитель мора, который способен пережить даже попадания танка.

Они пробьют бреши в заборе, после чего туда хлынут Адские гончие, Мертвоеды и путридумы — полусгнившие заражённые трупы людей, внося неразбериху. Следом хлынут уже Клины, Факиры, Сирены и прочий расходный материал, который послужит живым щитом. И уже после них пойдёт Гниль — они создадут армии нежити и будут заражать всё на своём пути. Следом уже войдут остальные.

Но пока мы копим силы, собирая их у стен, иногда попадая под огонь пулемётов. Иногда над нами пролетают боевые корабли и челноки, но далеко они не уходят, оставаясь под прикрытием своих ПВО. Но и достать прячущихся среди домов демонов они оттуда не могут.

И когда мне сообщают, что достаточные силы демонов собрались у центра города, я делаю взмах рукой.

— В̾͛ͯ̿ ̸̅̀ͤ́͏͍̙̬̻͘͝а̴̹̲͙̣ͤ͊̑͛̕͟͟тͪ͗̏͌͟͝͏̱̦͎̱͘а̴͍̟̰͓̅ͦͥ̎͞͡͡к̸̷̡̱͚̹͎͑ͪ̍̑͠у̸̵̢͓͉̯͈ͯ̂̋ͥ́.̨̄ͨ͒͌̀̕͏̰͖̯̠

«В атаку» дублирую демоны, рёвом разнося приказ по кольцу, которым окружили мы поместье. Вместе с рёвом в атаку бросаются наши пробивные силы, чтобы проделать проходы в стенах дома, и центр города становится маленьким филиалом подпространства, где нет места людям.

Пора взять это место и выпотрошить из инквизитора ответы.

Катэрия выглянула в окно, и сначала не видела ничего. Однако буквально через минуту с ней уже связались Зигфрид с Грогом, которые обрисовали ситуацию.

— Весь город окружён изгнанниками.

— Как много? — сразу спросила она.

Ответ её не обрадовал.

— Тысячи. Они уже штурмуют первую линию обороны и скоро будут в городе. Надо уходить, мы заберём тебя.

— Поняла. Моё местоположение…

— Видим. Займи оборону и жди нас. Мы скоро будем.

Катэрия ещё раз бросила взгляд на улицу через окно. Рядом волновалась Лика, теребя край своего платья. Катэрия ободряюще ей улыбнулась.

— Всё будет в порядке. Мы справимся.

— Да, госпожа Голд, — неуверенно улыбнулась она. — Я не беспокоюсь.

И тем не менее Катэрия видела, как та каждый раз неуверенно трогала рукоять пистолета, скрытого в складках её платья служанки.

К этому моменту в комнату вбежали четверо человек, что приставила к ней Марианетта. Одни из самых одарённых, что были в распоряжении дома, они были все в прошлом военным в составе элитных групп. План Гранта сработал, за одними солдатами потянулись другие, соблазнённые выгодными на фоне остальных условиями службы.

— Госпожа Голд, вы как? — спросил одни из них, когда двое подошли окнам, чтобы бросить взгляд на улицу.

— Как обычно, — пожала Катэрия невозмутимо плечами.

— Мы выведем вас, как только подлетят наши. Держитесь рядом, всё пройдёт как по маслу.

Они так её успокаивали, будто она тут дрожала от страха. Но Катэрия была охотницей, подобное ей не впервой, и даже статус не отменит её навыков.

Тем временем на улицах начали появляться первые твари. Одиночные, они пробегали по пустым дорогам, попадая под огонь защитников города, но с каждой секундой их, в отличие от обороняющихся, становилось всё больше и больше. Вскоре по городу пробегали небольшие стаи, но их тоже уничтожали, однако это был тревожных сигнал. Защитники явно не справлялись с натиском.

Катэрия вновь вышла на связь.

— Это я. Где вы?

Через несколько секунд через связь послышался напряжённый голос Зигфрида.

— Нас тут прижали, не можем подлететь. Я сброшу Грога, он подберёт вас.

— Приняла.

Тем временем изгнанники уже бегали по улицам, оттеснив защитников. Но им было мало охоты в самом городе. Твари начали врываться в дома. На глазах Катэрии несколько тварей ворвались в дом напротив, разбив окно, и через несколько секунд послышались истошные крики, грохот мебели и звон бьющегося стекла, который длился около минут, после чего всё стило.

Демонов становилось всё больше, ситуация повторялась всё чаще, и Катэрия всё сильнее чувствовала, как внутри всё сжимается.

Несколько тварей уже пробрались в отель, но охрана играючи разобралась с ними. А других, кто мог бы их защитить не было. Она должна была покинуть это место, должна была спастись под защитой опытных бойцов, но глядя на то, что происходило там внизу, где были обычные люди, у которых не было надежд на спасение в кошмаре…

Внутри что-то сдавливало сердце всё сильнее с каждым криком, с каждой тварью, что пробиралась в дома. Некоторые люди уже выскакивали на улицу, покидая своё жилище, чтобы спастись от изгнанников внутри, но попадали в лапы тварей уже снаружи.

На её глазах демоны порвали мужчину и теперь рвали на части женщину, которая, по-видимому, была беремена… а там ещё бегут люди, направляясь к центру, чтобы найти там своё спасение, но их нагоняют, валят на землю, жрут живьём…

«Нет, я не могу, не могу…»

Катэрия физически не могла просто стоять и смотреть, как убивают людей на её глазах, сама прячась в номере. Она — охотница. Это не профессия — это призвание, принцип жизни человека, который встаёт на защиту слабых, чтобы защитить их от ужаса. И это её долг защищать людей, а не прятаться за охраной, спасая свою шкуру.

«Я не могу просто смотреть…»

И если это значит умереть… то лучше умереть с честью, зная, что ты остался человеком, чем жить, проклиная сея за трусость… Как однажды сделала это её мать, чтобы подарить жизнь собственным дочерям…

— Моя клятва — защищать тех, у кого нет на это сил… — пробормотала она.

— Госпожа Голд? — переспросил охранник рядом, не поняв, что она произнесла себе под нос.

Но Катэрия уже сделала свой выбор. Вытянула руку и пси-атакой выбила окно.

— Двое за мной, двое с Ликой! — скомандовала она и шагнула в окно.

Она не станет тварью дрожащей, позабывшей, что такое быть человеком.

Никто не успел сказать ни слова, как она уже скрылась во тьме. Пролетела четыре этажа и под конец затормозила, использовав дар, который, словно огонь из сопел, разошёлся в разные стороны пламенем.

И Катэрия приземлилась прямо на тварь, пробив её огненным клинком, возникшем в её руке. Не успел второй изгнанник, набросившийся на женщину, опомниться, как взмах руки — и пламя тонкой линией, как лезвие, разрезало его пополам.

Рядом уже приземлились двое мужчин, которые электричеством и льдом изничтожили оставшихся тварей.

— Ты! — ткнула она пальцем в одного из них и указала на раненную женщину. — Её в мой номер! Ты — за мной.

— Но госпожа Голд…

— Выполнять! — рявкнула она и побежала по улице навстречу спасающимся людям, коих преследовали изгнанники.

Её навыки охотницы вспыхнули в мозгу. Сила разошлась по телу жгущей энергией, требуя выхода, и она была готова дать ей волю. Если такова судьба, то пусть так оно и будет. Однажды и её дети могут оказаться в опасности, и найдётся человек, которому тоже не будет всё равно…

Катэрия промчалась мимо спасающихся людей, врезавшись в первую тварь, которую отбросила назад. Взмах, и всполохи пламени дождём осыпались на тварей перед ней. Ещё один большой демон попытался напрыгнуть на неё, но его изжарил ударивший из земли гейзер огня.

Катэрия танцевала среди изгнанников с клинками из пламени, выжигая тварей с этой земли. Рубила и кромсала их, окатывая пламенем. Со спины тварь набросилась прямо на неё, но Катэрия пригнулась, пропустив ту над головой, хлыстом разрубив существо пополам. Ещё один изгнанник попытался дотянуться до ребёнка, что упал, спасаясь бегством, но его сжал огромный огненный кулак, испепелив в мёртвой хватке.

Ещё один щелчок пальцев, и на небольшую стаю демонов опустился маленький, как звезда, яркий шар, который взорвался пламенем, уничтожив их разом.

Катэрия огляделась. Её глаза горели огнём. Волосы развивались от всполохов энергии и будто сами были ярко-жёлтым пламенем. Катэрия будто светилась изнутри и была прекрасна и столь же ужасна в глазах тех, кто встанет на её пути.

Небольшая группа изгнанников была уничтожена, но город уже дышал в криками и рёвом, которые разносились со всех сторон. Люди убегали дальше, пытаясь найти укрытие в домах, в которые ещё не пробрались изгнанники, и большинство бросилось в тот самый отель, из которого она вышла сама.

Где-то над головой послышалось хлопанье крыльев… и через секунду туша крылатой твари упала, нашпигованная под завязку ледяными сосульками. Позади неё стоял её телохранитель.

— Госпожа Голд, мы должны…

— Заткнись! — прорычала она. — Если хочешь спастись, то проваливай. Хочешь помочь — присоединяйся ко мне. Но я так или иначе останусь здесь.

Катэрия бросила на него взгляд, готовая услышать недовольство, но в глазах мужчины она увидела вместо осуждения одобрение.

— Я с вами, госпожа Голд. Через смерть и ужас.

Общая ненависть к изгнанникам, которые убивали невинных и беззащитных жертв, объединяла. И, возможно, мужчина сам жаждал приложить руку к их уничтожению, не в силах смотреть на это.

Где-то в стороне раздались крики людей, и Катэрия обернулась в ту сторону.

— В таком случае, держись рядом. Мы спасём столько, сколько сможем.

Вдвоём они отправились на свою, быть может, последнюю охоту.