Пожиратели миров 2

Глава 48

Я набрал телефон Алианетты, который получил от Рудена. Сначала в телефоне были гудки. Достаточно долго, так как никто не брал трубку. И когда я собирался отключиться, они прервались, и послышался слегка раздражённый голос Алианетты.

— Алианетта Голд, я вас слушаю.

На заднем фоне я сразу услышал весёлые голоса и шум. Она явно где-то была, видимо, с друзьями, и я выбрал не самое удачное время, чтобы выйти на связь.

— Алианетта, это Грант. Извини, я…

— Грант? — было слышно, насколько она удивлена услышать мой голос. Даже на заднем фоне стало тише.

— Да. Прошу прощения, я не хотел отвлекать тебя, поэтому…

— Что? Нет. Нет-нет-нет, всё в порядке, я не занята, — и уже не в трубку. — Секундочку, я сейчас быстро отлучусь, хорошо?

Я слышал её торопливые шаги, пока на заднем фоне не пропал гул голосов, после чего Алианетта вновь заговорила.

­— Так, да, алло, всё, я могу говорить, — уже более спокойно произнесла она, будто убежала в укромное место.

— Я, видимо, не вовремя?

— Что? Нет, совсем нет, просто я гуляла с друзьями, и там шумно, вот я и отошла в сторонку, — начала она оправдываться. — Признаться честно, я не ожидала тебя услышать. Ты купил телефон?

— На днях, да.

— Отлично, — как-то слишком радостно отреагировала Алианетта. — Без телефона совсем непросто в наше время. Но такой человек, как ты вряд ли звонит просто так. Что-то случилось?

Она будто сама хотела мне помочь.

Интересно, почему, да?

Я знаю почему. И мне не стыдно попросить её об услуге, раз есть возможность. В конце концов, для чего ещё нужны знакомства?

— Деловой разговор. Если есть возможность у тебя, мы могли бы встретиться?

— Конечно, сегодня, например. Через час. Тебя устроит?

Так быстро?

Я покосился на часы в машине.

— Если тебе удобно. Просто…

— Удобно. Мы как раз хотели уже собираться по домам, — ответила она. — Тогда где?

Так, где… Точно не в спальных районах или ещё каких-то злачных местах. Я не говорю про мафию, тут уже дело в том, что она аристократка, и надо пригласить в место соответственно её статусу.

— Где? — повторил я задумчиво, но тут на помощь пришёл Грог.

— Кафе «Осень», — тихо предложил он.

— Кафе «Осень», — сразу подхватил я. — Тебе будет удобно?

— Да, конечно. Тогда через час в кафе «Осень», — ответила Алианетта и тут же положила трубку.

— А кафе «Осень» — это где? — спросил я.

— Центр. Небоскрёбы. В одном из них на первом этаже. Популярное место. Меня туда несколько раз Нэвия водила. Там аристократы любят время проводить.

Объясни своему другу, что должно было быть наоборот.

— Дорого?

— В пределах нормы.

— Тогда мне надо надеть что-то поприличнее… — пробормотал я, окинув себя взглядом. — Поехали в центр, найдём магазин с одеждой.

Сейчас в гимназию ехать не очень безопасно, да и соответствующей повседневной одежды у меня нет. Обычная, да, но не та, которая требуется в обществе аристократов. Надо было быть во всеоружии, и внешний вид в этом мире — один из них.

Алианетта сидела в небольшом ресторанчике под открытым небом, где их шумная и весёлая компания из аристократов обсуждала последние новости. Сама солнечная погода настраивала на это.

Ей было интересно с ними, это были люди её сословия, и проблемы, с которыми они сталкивались, были схожи. Она шутила, смеялась, спорила, обсуждала последние животрепещущие темы.

Здесь были и парни, и девушки. Некоторые учились в университете, кто-то вовсю уже участвовали в бизнесе своей семьи и дома, а другие пошли по пути охотников, зарабатывая себе репутацию и почёт на будущее.

А потом её отвлёк от общей беседы звонок, который раздался из сумочки.

Она сначала не хотела поднимать. Ей не нравилось, когда её отвлекали, будь то работа или посиделки с друзьями. Да и вряд ли бы кому понравилось, когда в самый разгар беседы тебя выдёргивают каким-нибудь неинтересным разговором. В конце концов её время — это её время. Но кто-то настойчиво продолжал звонить.

— Тц… — недовольно достала Алианетта телефон и взглянула на экран.

Неопознанный номер.

— Кто там? — её подружка попыталась заглянуть ей через плечо.

— Не знаю, — недовольно ответила она.

Но и игнорировать было нельзя. Вдруг по работе?

Пришлось ответить.

— Алианетта Голд, я вас слушаю, — всем своим видом и голосом она хотела показать, насколько недовольна настойчивостью звонившего и…

— Грант?

Изменилась в диаметрально противоположную сторону, едва услышав голос с той стороны. Да настолько, что даже все её друзья притихли, заметив столь резкие перемены. Строгость и раздражение пропали в то же мгновение, уступив место едва сдерживаемой счастливой улыбке и приятному удивлению в её глазах.

— Что? Нет. Нет-нет-нет, всё в порядке, я не занята, — защебетала Алианетта, став неотразимо милой и застенчивой девушкой. Она начала поспешно вставать из-за стола, бросив радостный взгляд на друзей. — Секундочку, я сейчас быстро отлучусь, хорошо?

И убежала.

Они проводили её удивлённым взглядом. Такой её редко кто видел.

— Ощущение, что ещё немного, и она на крылышках бы полетела, — прокомментировал кто-то из парней. — Кто ей там позвонил?

— Ну уж точно не с работы, — улыбнулась одна из девушек, и другие представительницы прекрасного пола закивали. Уж они-то узнали этот взгляд, улыбку и голос.

— Уж не Твен ли? — предположила одна.

— Твен? Да ты видела её лицо, когда его упоминают? Нет, Твен хорош, но она его не переваривает, — покачала другая девушка головой. — Значит у неё какой-то другой ухажёр появился.

— М-м-м… другой… — протянула та.

— Видимо, какой-то крутой парень, раз она так вся… обрадовалась, — прокомментировал один из парней.

Не только Твену нравилась Алианетта. У неё были и другие обожатели, один из которых как раз был среди её друзей. Ивэн Колс, тоже охотник, её ровесник и товарищ по оружию. Он не считал Твена парой Алианетте. Слишком ещё мальчишка, который даже гимназию не окончил. А вот он…

Поэтому при любой удачной ситуации Ивэн подбивал клинья к ней, исходя из того, что их семьи в случае необходимости договорятся. Она улыбалась ему, благодарила, они хорошо общались, но никогда он не видел в свой адрес такого отношения.

Алианетта тем временем вернулась. Подхватив сумочку, она извиняющееся улыбнулась друзьям.

— Вынуждена вас покинуть, у меня тут внезапные дела появились.

— Какие? — подалась вперёд с улыбкой одна из подружек, положив подбородок на руки.

— Важные, — ответила она, не моргнув глазом. — Всё, всем пока!

И быстро ушла, уже набирая чей-то телефон.

Все проводили её взглядом, но дольше всех за ней наблюдал Ивэн, смотря ей вслед, после чего обратился к остальным.

— А никому не интересно, с кем там Алианетта увидеться хочет?

— Уж точно не по работе, — фыркнула одна из подруг.

— Хочешь подсмотреть? — нагнулся поближе один из парней.

— Проконтролировать, — улыбнулся он. — Всё же моя семья — часть их дома, как, собственно, и половины из вас. А она — дочь главы нашего дома. Мы же не можем оставить нашу юную госпожу без присмотра, верно? Ну что, кто со мной?

Удержаться от соблазна, от кого такая спокойная, а иногда и строгая Алианетта столь сильно преобразилась, никто не смог.

Кафе «Осень» располагалось в пристройке у небоскрёба, который назывался «Времена года». Логика прослеживалась хорошо. Прямо под открытым небом от остальной улицы он был огорожен стеной с окнами. Ощущение, будто забыли достроить крышу.

С другой стороны, прямо здесь же между столами были расположены аккуратные деревья, цветы и даже небольшой ручей, а через большие окна отлично просматривалась улица. Я специально взял столик не прямо около окна, но так, чтобы можно было контролировать всё, что происходит снаружи.

Грог, в свою очередь, расположился на другой стороне в какой-то кофейне, откуда следил за улицей. Между собой мы поддерживали связь через телефон.

Алианетта была удивительно точна. Она прибыла ровно через час, войдя в просторный открытый зал и оглядевшись. Чтобы привлечь внимание, я поднял руку, и она улыбнулась. Скромно, вежливо кивнула и направилась ко мне.

— У тебя есть вкус на хорошие места, Грант, — улыбнулась она, присаживаясь за стол.

— Я старался.

— Это я вижу, — кивнула Алианетта и окинула меня взглядом.

Судя по её едва заметному кивку, моя одежда прошла её контроль. Не зря я доверился консультанту, пусть сам бы это не надел. Тёмные джинсы, синяя в клетку рубашка со скромной эмблемой производителя слева на груди и достаточно просторная кофта с капюшоном и карманами. Последнюю взяли по моему настоянию: где-то надо было прятать пистолет.

Выглядело всё гармонично, пусть и не сравнить с её белоснежной блузкой с небольшими рюшами на воротниках, длинным зелёным платьем и золотым кулон, который виднелся на груди. Сразу видно аристократку, которая знает, как надо выглядеть.

Едва Алианетта села, рядом с нами уже стоял официант.

— Кофе, —­ попросила она. — И фондан с блючиз.

— Мне то же самое, — кивнул я ему, даже не пытаясь выбрать.

— Слушаюсь, — поклонился он и тут же исчез. Будто испарился.

Повисло неловкое молчание, которое надо было чем-то разбавить.

— Прекрасно выглядишь, — сделал я стандартный комплимент, чтобы не затягивать тишину. Алианетта опустила взгляд, слегка покраснев и пытаясь сдержать улыбку.

— Спасибо.

— Прости, что ото…

— Нет-нет, всё в порядке, — замахала она головой. — Мы с друзьями всё равно уже собирались расходиться, поэтому мне было по пути.

Я не стал говорить, что её дом находится в другом направлении.

— Тогда ещё раз спасибо, что смогла встретиться со мной. Это не займёт много времени.

— Да можно и не спешить, ­— улыбнулась Алианетта. — Как твои дела? Я слышала, ты уехал из гимназии и купил машину.

— От тебя ничего не скрыть, — глянул я ей в глаза.

— Ну… в гимназии учатся некоторые из детей моего дома. Из семей, что служат нашей, — пояснила она. — Поэтому что-то да доходит до меня. Так где ты сейчас живёшь?

— Где придётся, — ответил я невозмутимо.

— Если нужно…

— Нет, я имел в виду, что снимаю квартиру, — соврал я, сразу поняв, что она хочет предложить свою помощь. — Неправильно выразился.

— А, а то я уже было подумала, что ты на скамейке в парке ночуешь, — хихикнула она тихо. — А тут не всё так плохо, оказывается.

— В крайнем случае, есть машина, поэтому без крыши над головой не останусь, — пожал я плечами.

— А у тебя есть права?

— У меня есть водитель, — заверил я её. — А скоро будут и права, едва окончу гимназию.

— У меня есть права, — похвасталась она. — Так что будет возможность, я бы проехалась на твоей машине.

Теперь так это называется? А дальше что? Подёргала бы твой переключатель скоростей?

— У тебя, наверное, у самой целый автопарк, — заметил я.

— Не целый, — улыбнулась Алианетта. — Мы пусть и известный род, но не сильно богатый. Но машина у меня есть. Вернее, у меня с сестрой, мы поочерёдно ею пользуемся. Такая, красная спортивная легковушка. А у тебя?

— Джип. Чёрный. Бронированный.

— Мужская машина, — кивнула она с уважением. — Мальчики выросли и перешли к более серьёзным игрушкам. А суть всё та же.

Тем временем нам подали какой-то коричневый кекс с жидким шоколадом внутри, мороженым и клубникой. Я просто посмотрел за тем, что делает Алианетта, и повторил за ней.

— Я без ума от фондана в этом кафе, — осторожно, но достаточно быстро орудуя ложкой, произнесла Алианетта. — Где-то его передерживают, где-то не докладывают шоколада или вовсе разваливается. А здесь золотая середина.

— Приятный привкус, — согласился я.

— Меня можно назвать своего рода гурманом, — продолжила она. — Но с сестрой мне не сравниться. Катэрия очень тонко чувствует вкусы. Возможно, ей стоило стать поваром, а не охотником.

— Почему не стала?

— Ты себе представляешь аристократку повара, так ещё и из дома охотников? — улыбнулась Алианетта.

— Да.

— Тогда у тебя очень широкие взгляды, Грант. Наш отец этого не видит. Единственное, что его интересует — наши мужья. Причём выбирает он их без оглядки на нас, — вздохнула Алианетта. — Будто мы какие-то вещи, не более. Один сутулый, другой просто идиот. Но зато у них хорошие связи. Благо я выполнила просьбу отца, и мне больше не придётся с ним встречаться.

Это явно приглашение тебе, дружище.

Но мне было не до этого. Бросив случайный взгляд в окно, я заметил группу людей, по одежде, аристократов, которые пристально смотрели на нас, когда проходили мимо. Парни, девушки, они не спускали с нас глаз, явно узнав меня. Или узнав Алианетту, но разглядывая меня. Это не её друзья, с которыми она проводила всё это время?

Словно в подтверждение тому, что я прав, завибрировал телефон. Грог прислал короткое сообщение: «Слежка, группа, перед окном».

Я бы не назвал это слежкой, скорее кто-то слишком любопытен. Как бы то ни было, надо было поскорее закончить встречу, чтобы чего ещё не произошло.

— Алианетта, я хотел бы вернуться к вопросу, по которому я хотел встретиться…

— Сестру замуж не отдам, — тут же выпалила она.

В этот момент я даже растерялся. Она сидела передо мной с таким серьёзным лицом, что я не сразу понял, это шутка или она всё поняла, едва удержавшись от вопроса, почему. Такой выпад был очень неожиданным, учитывая её характер. И обиден, хочу заметить! В смысле, не отдашь⁈

— Я не об этом, — покачал я головой. — Я хотел…

— Я согласна.

Я аж моргнул пару раз, будто это могло вернуть реальность обратно. Если честно, я сейчас засомневался немного, это в реальности происходит, или я наткнулся на демона Факира. Она сидела с удивительно серьёзным лицом, что мне пришлось до боли ущипнуть себя…

А потом Алианетта позволила себе мягко улыбнуться.

— Я пошутила, Грант, — произнесла она, позволив себе тихо рассмеяться в ладошку. — Прости, ты так себя всегда держишь, уверенно, невозмутимо, что мне даже хотелось увидеть, умеешь ли ты удивляться.

— Как ты заметила, умею.

— Так ты удивляешься? — теперь уже удивилась Алианетта. — У тебя ни единый мускул на лице не дёрнулся.

Зато дёрнулся в другом месте, да? Хорошо, что в беременности от тебя не призналась.

— Как есть. Но возвращаясь к вопросу, для которого я тебя позвал…

— Да-да, — подалась она вперёд.

— У вас есть грузовой челнок?

— Грузовой… челнок?.. — повторила Алианетта медленно и тихо. — Я… А зачем тебе?

— Нужно кое-что достать, — сам подался я вперёд к ней, сбавив тон. Со стороны, наверное, это выглядело так, будто мы говорим о чём-то личном и собираемся поцеловаться через стол. — Это находится в диких землях, ничего противозаконного. Просто другой корабль, который там рухнул, и не может двигаться своим ходом.

— Но есть специальные службы, которые этим занимаются. Которые можно нанять, и они всё сделают, —­ заметила она.

— Я не хочу афишировать это. Связываясь с компаниями, это точно будет зафиксировано на бумаге, будут вопросы и так далее. Даже неофициально, об этом могут узнать. Я же тихо и спокойно хочу перенести упавший корабль в другое место.

— А это точно корабль и ничего не законного? — уточнила Алианетта.

— Клянусь, — тут же поднял я руку.

— Но, если всё законно, почему боишься огласки?

— Потому что всегда может найтись тот, кто попытается прийти и отобрать, — пожал я плечами. — Просто потому, что могут, и им будет всё равно, чьё это. Думаю, ты знаешь, о чём я говорю, и мне бы не хотел этого.

— А тебе нужен грузовой челнок, или пилот с грузовым челноком? — уточнила она.

— По-хорошему, только челнок, без свидетелей, но без пилота с лицензией пролететь в дикие земли будет невозможно.

— Думаю и взлететь в зоне действия радаров будет сложно. Только… Только я не знаю, получится ли у меня или нет, так как…

Давай, используй свой козырь!

— Я был бы очень благодарен за помощь, — негромко произнёс я, наклонившись ещё ближе.

Мы смотрели друг другу в глаза. И если я воспринимал её как партнёра по делу, с которым важно держать зрительный контакт, чтобы показать честность своих намерений, то её глаза будто слегка поплыли. Она явно видела это иначе, так как как-то неуверенно начала подаваться вперёд…

И в этот момент я сел ровно, так как в кафе вошла группа людей. Я бы и так не позволил ситуации дойти до поцелуя, но тут причина отстраниться появилась сама собой.

Алианетта будто почувствовала это, тут же сев ровно, и бросив взгляд через плечо, после чего издала разочарованный вздох.

— Твои знакомые? — кивнул я на них.

— Да, мои друзья, — сдалась она. — Куда же без них…

Группа друзей шла, не пытаясь скрыться. Они знали, куда ушла Алианетта. Следя за ней на почтительном расстоянии, молодые люди остановились, глядя на то, как она вошла в достаточно дорогое кафе «Осень».

— Не знаю, насколько это этично так делать… — произнёс один из парней.

— А мы одним глазком! ­Пройдём мимо и просто оценим её ухажёра, к которому она убежала, — ответила одна из подружек Алианетты.

— Да, просто пройдём мимо. Нам ведь не запрещено гулять, — поддержал её Ивэн.

Собственно, даже возражения парня выглядели скорее для галочки. Чтобы потом он мог возразить и сказать, что был против этой затеи.

И всей своей группой они отправились по тротуару к кафе, чтобы между делом просто пройти мимо и бросить взгляд вовнутрь. Если никого не увидят, всегда можно отправить внутрь разведчика.

Но делать этого не пришлось. Едва друзья во главе с Ивэном поравнялись с окнами заведения, как практически сразу заметили Алианетту. А рядом с ней…

— И это он? — как-то разочарованно спросила одна из девушек, увидев парня. — Ради него она так летела?

Она озвучила мысли практически всех, кто здесь был.

Мальчишка был самым обычным. Не урод, это точно, но и сказать, что привлекло дочь главы их дома в нём, было невозможно. Особенно это затронуло, который не мог поверить, что его соперником за руку и сердце девушки стал… вот этот. Он, аристократ, охотник, приятный парень и этот… задохлик, который даже на аристократа был непохож. Ладно ещё Твен, но…

И в этот самый момент, будто почувствовав внимание, парень поднял взгляд, упёршись им прямо в группу, отчего каждый из проходящих мимо почувствовал себя неуютно. Холодный и какой-то бездушный, который пробежался по ним, как по мишеням, прежде чем те скрылись из виду.

— Вот это взгляд, конечно… — пробормотала одна из девушек. — Он там не маньяк убийца, случаем?

— Кто-нибудь понял, из какой он семьи?

— Он не из семьи, — ответил один из парней. — Он вообще не аристократ и не одарённый. Просто обычный свободный человек.

— Да ладно⁈ — некоторые аж обернулись к говорящему.

— И Алианетта с этим вот… — начал было Ивэн с таким лицом, будто влез во что-то мерзкое.

— А я видела его на приёме одном, — вставила свои пять копеек одна из девушек. — Его на дуэль вызвали, и он при всех парня побил.

— Да, я слышал. Говорят, парень не промах. Совсем не промах, пусть и выглядит таким невзрачным. Достаточно сильный и типа реально умный.

— Но он не одарённый? — уточнил Ивэн.

— Да нет вроде.

— А они там не целоваться собираются? — внезапно спросила отставшая девчонка, которая предпочла чуть-чуть задержаться и понаблюдать за двумя со стороны.

Целоваться?

Все как от удара током резко обернулись к девушке, которая заметила это. Алианетта? И с кем-то целуется⁈ Непонятно, кто о чём подумал в этот момент, но Ивэн никак не мог этому позволить случиться.

— Идёмте, — твёрдым шагом он направился к одному из входов в кафе. — Как и положено друзьям Алианетты, поприветствуем её нового друга.