Почти месяц мы готовились к атаке на стаю. Джин и Серега все же нашли запас спирта где-то в заброшенной деревне у какого-то деда в погребе. Видать прятал от бабки, да так тщательно, что даже мародеры до нас не нашли. Мы тренировались и составляли план действий. Браковали его и придумывали заново.
— Этот вариант не пойдет, — говорил Костя, — у них в стае было около десяти волков и все хорошо развитые, не стоит забывать, что и вожак уже давно пришел в себя.
— Тогда что ты предлагаешь? — спрашивал в ответ Серега.
— Нам нужна помощь со стороны. — подал идею Джин.
— Мы это уже обсуждали. До ближайшего маленького поселения еще больше тысячи километров. — не согласился я.
— Это верно, — Джин почесал густую бороду, — но что если обратиться к тем, кто пережил радиацию? Мы не так далеко от Чернобыля.
— Да ты с ума сошел? — воскликнул Константин, — они нас на пушечный выстрел не подпустят. Расстреляют еще издалека.
— Все возможно. Но есть одна идейка, — Джин довольно улыбался, — сейчас расскажу.
Джин во всех подробностях рассказал нам свою идею, а мы слушали и постепенно до нас начало доходить, что эта мысль имеет место быть.
— Все равно это глупая затея, — с сомнением в голосе сказал Сергей, — но другого варианта у нас нет. Теперь давай еще раз обсудим подробности.
Вот в такой подготовке и прошел месяц. Боль от утраты меня так и не отпустила, я очень мало разговаривал, был сильно сосредочен и сдержан. Не проходило и дня, чтобы я не вспомнил о ее улыбке, ее ладони, которые так часто сжимали мою руку при малейшей опасности. А из головы не выходила картинка: она лежит на сложенных рядах бревен, на лице полный покой; аккуратно причесанная, в платье, которое мы нашли в одном из магазинов, вся наша компания стоит на освещенной зимнем солнцем поляне и смотрит, как огонь съедает ее тело. Языки пламени сначала медленно и неуверенно подбираются к ней, но вот, осмелев, пробираются все дальше. Я стоял не в силах пошевелиться и невидящим взором наблюдал, как исчезает из всех знакомых мне миров та, которая была мне ближе всех за все то время, которое я провел в этих безумных мирах. Жар от огня сушил так и не выступившие слезы. Я тряхнул головой и погрузился в подготовку к геноциду тварей, что погубили юную девушку.
На улице была уже полноценная зима, нет, снега как такового не было, просто было очень холодно, ветер не утихал ни на день и казалось, что ему не будет конца. Было еще несколько таких же охот на оборотней, как и прежде, из их шкур мы смогли сделать себе плащи, которые хоть как-то защищали от холода. Да, это не наш мир, где можно было чуть ли не каждый день щеголять в новом камуфляже. Здесь первобытный уровень развития и хорошо, что некоторые знания остались из далекого прошлого. Мы, закутавшись плотнее в плащи, оседлали наши велосипеды и двинулись к месту назначения. Снова бесконечные пустые дороги, снова заброшенные машины и давящая тишина. Джин постоянно сканировал окрестности, но никаких следов стаи так и не нашел. Пару раз нарвались на мелкую стаю, которую уже кто-то успел основательно подрать, с ней мы справились без особого труда. Я посылал ледяную волну под землей и пока твари пытались вырваться из плена — все остальные расстреливали их с максимально близкого расстояния. В нашу коллекцию прибавилось еще несколько шкур и приличный запас мяса. А в один из наших привалов Джин напрягся и схватился за автомат. Все остальные последовали его примеру. Он кивком указал направление, где заметил опасность. Я отпрыгнул по широкой дуге и увидел мутанта женщину человеческого вида. Она сидела под деревом и кормила мутанта младенца. Я взял ее на прицел, но нажать на курок было сложно. Пусть это и тварь, но все же ребенок. Зрелище было мерзкое, но в то же время притягательное. Я смотрел, как заботливо она кормит малыша никого не замечая вокруг. Очень осторожно я опустился на колени и положил руки на землю. Сквозь каждую клеточку я чувствовал как холод покидает мое тело и устремляется к этой парочке. Женщина мутант слишком поздно заметила смертельную опасность. Она пронзительно посмотрела в мои глаза и в ее взгляде читалась мольба о пощаде. А я уже ничего не видел. Пелена ненависти окутала мой разум. Ледяная ловушка окутала ее ступни и поползла все выше. Мутантка не издавала ни звука, лишь отчаянно смотрела на меня и поднимала ребенка на руках все выше.
— Я убью вас всех! — крикнул я, усиливая давление дара. Лед уже покрыл ее тело выше пояса. Ребенок проснулся и начал кричать. О, как могут кричать мутанты? Хрипло, пронзительно, с хлюпающими звуками. Они напоминали людей только внешне, даже не смотря на то, что младенец был размером с крупную собаку.
— Остановись! — вышел сзади меня Джин.
— Отойди и не лезь. — гаркнул я.
— Ты же хочешь истребить ту стаю, что убила Лину?
Его слова больно задели меня и я чуть ослабил хватку.
— Поясни, — потребовал я, остановив распространение дара по телу твари.
Джин молчал, а потом подошел к застывшей от ужаса женщине-мутанту.
— Ты понимаешь нашу речь? — спросил он.
Некоторое время ничего не происходило. Она все так же ошалело крутила глазами и умоляла о пощаде всем своим видом.
— Если ты сейчас же не ответишь — я не стану его останавливать и тогда от тебя и твоего ребенка останется кучка ледяных крошек. Итак, ты понимаешь нашу речь?
Мутант вполне осмысленно посмотрела на Джина и сделала глубокий вдох.
— Да. — ответила она, — понимаю.
Голос ее был громким и скрипящим. Видно было, что слова доставались ей с огромным трудом, но страх смерти и страх за ребенка заставили ее заговорить.
Такого я не никак не ожидал и чуть ослабил хватку, но тварь даже не думала пытаться выбраться.
— Как тебя зовут? — продолжил Джин.
Существо некогда бывшее человеком ответило:
— Раньше меня звали Соня. А это мой сын, у него нет имени. Прошу, не убивайте нас, мы вам ничего плохого не сделали.
— Где отец ребенка? — спросил я.
Мутант, а отныне Соня, вздрогнула от моего голоса и ответила скрипя еще противнее.
— Он ушел на охоту. Скоро должен быть.
— Ты же понимаешь, что если он вернется то нам конец? — шепотом спросил я.
— Нет-нет! — запротестовала Соня, — я скажу ему, чтобы он вас не трогал.
Я удивленно поднял бровь, а у нее хороший слух.
— Положи ребенка на землю. Даю слово, что не трону его. — скомандовал я.
Соня испуганно смотрела на нас со своей четырех метровой высоты, но уловив подбадривающий взгляд Джина, смиренно кивнула и положила мерзкого младенца на землю. Сзади нас уже стояли Сергей и Костя и с любопытством наблюдали за происходящим.
— Парни, помогите Джину отнести ребенка в лагерь. Джин, я понял твой план, ты как всегда гений. — улыбнулся я.
Тот похлопал меня по плечу и пошел с остальными к верещащему младенцу. Когда они скрылись из виду я обратился к ней.
— Не жди от меня слов о прощении. Твой вид убил мою возлюбленную и я никогда не прекращу вас истреблять. Тебя спас Джин и то, что у меня где-то далеко, разбитое, но все же сердце.
— Я понимаю, — проскрипела она, но в ее голосе не было злости, — мне очень жаль.
— Мне не нужна жалость, — резко ответил я, — лучше скажи, вы с отцом ребенка живете одни? Или у вас еще кто-то есть?
Я увидел, как от моих слов лицо Сони на миг стало грустным, но она быстро взяла себя в руки.
— Когда все началось, много лет назад, то вся наша семья обратилась. Кто-то сошел с ума, кого-то убили, но моя сестра и отец моего отца выжили. Они сейчас вместе с мужем на охоте, у мужа никого не осталось.
— Мужа? — переспросил я, — вы женаты?
— Да, еще с тех времен, когда все было хорошо.
— И что, здесь все мутанты умеют разговаривать?
— Не все, многие одичали и предались кровавым играм, те утратили все человеческое, что еще оставалось.
— А вы значит белые и пушистые? — скептически заметил я.
Соня нахмурилась, но все же ответила.
— Чего ты от нас хочешь?
— Нам нужна помощь в уничтожении стаи. У них два вожака. Человек и огромный волк.
Лицо Сони исказилось от ужаса, я увидел, как задрожали ее губы.
— Что не так? Ты знаешь их?
— Знаю. Не по той жизни, а уже по этой. Мы стараемся не переходить им дорогу. Это одна из самых страшных стай в округе. Вам повезло, что вы выжили. Обычно они разрывают жертв с особой жестокостью.
— Моя девушка умела превращаться в волка и смогла выжить в схватке с тем волком.
— Вот как, — удивилась Соня, — тогда вам повезло вдвойне.
— Так ты поможешь нам? — еще раз спросил я.
Я на подсознании почувствовал приближающуюся опасность и успел увернуться от летящего в меня бревна. Быстро запрыгнул за спину Сони и обволок ее шею ледяной нитью.
— Еще один фокус и я оторву ей голову. — крикнул я несущемуся ко мне мутанту похожему на переросшего качка.
Соня схватилась за горло и попыталась вырваться из удавки.
— Не дергайся, — зашипел я.
Мутант зло сверкал синими глазами и с хрустом сжимал кулаки. Было видно, что он прикладывает немалые усилия, чтобы не наброситься на меня. Пользуясь случаем я обратился к нему.
— Твой ребенок в нашем лагере, если со мной что-то случится — его убьют. И напоследок я убью Соню.
Лицо мутанта скривилось от удивления.
— Откуда ты знаешь ее имя? — прохрипел он.
— Вот так бы и сразу, а то начинаешь бросаться палками. — съязвил я, — мы разговаривали с твоей женой. И я как раз задал ей вопрос очень важный для нас.
— Роман, успокойся, прошу тебя, подумай о нашем сыне.
Слова о ребенке вызвали на лице мутанта гамму эмоций — от лютой ненависти до принятия происходящего.
— Чего ты хочешь? — спросил он.
— Зови всех своих остальных, поговорим. — сухо сказал я.
Роман повернулся в сторону леса и громко крикнул. Я был готов к этому и успел заткнуть одно ухо, но второе все же оглохло.
— Твою мать, — выругался я.
Из леса вышли еще двое мутантов. Некогда бывшая девушка, довольно милая, если бы не бледный цвет кожи, полностью синие глаза и видоизмененный жевательный аппарат и седой старик с дряблым телом. Однако его внешняя немощность перекрывалась силой, которую он излучал на физическом уровне.
С обратной стороны вышел Джин и Серега, оба держали автоматы наготове, а в руках зажаты гранаты и, я уверен, с выдернутой чекой. Мы стояли друг напротив друга и сверлили взглядом каждого по обе стороны.
— Ребенок с нашим другом, — ответил мутантам Джин, пока мы просто разговариваем — он в безопасности.
— Я повторю вопрос — чего ты хочешь? — повернулся ко мне Роман.
Я убрал удавку с шеи Сони.
— Нам нужна помощь в истреблении стаи. Вожаков у них двое. Человек и волк.
Реакция Романа была такой же как и до этого у Сони.
— Забудь об этом. — отрезал он, — они слишком сильны, а вы слишком слабы.
— И тем не менее, сейчас именно я могу превратить твою жену в груду осколков. Мы видели их стаю. Да, они сильны и очень опасны, но, как мне рассказала твоя жена — они очень жестоки. Думаю, этот союз будет выгоден нам обоим.
— А этот парень прав, — подал голос дед до этого молчавший, — давно пора избавиться от них. Ты же сам знаешь, что из-за них у нас остается очень мало еды. Скоро они нападут сами. Внученька, что ты скажешь? — спросил он у молчаливо стоящей сестры Сони.
— Я согласна, но волчица моя. Я лично убью ее.
— Волчица? — удивился я.
— Да, волчица. У меня с ней свои счеты.
— Значит вы поможете нам? — спросил Сергей.
Роман ответил за всех.
— Да, мы поможем. Но после этого наши дороги разойдутся и при следующей нашей встрече, если она состоится, вы будете врагами. Помните об этом. За нанесенное оскорбление моей семье я не убил вас только потому, что эта сделка выгодна нам обоим.
— Вот и славно, — снова вмешался дед, — значит договорились. У вас есть план?
— Есть, — ответил я, — идем в наш лагерь, обсудим детали.