Подвиг

5

— Сэм, объясни, как тебе вообще в голову такое пришло?

— Очевидно же: у меня был русский, и я не побоялся его использовать.

— Твою мать…

— Мне чрезвычайно интересно, командир, когда я всё-таки смогу полученные материалы использовать… Ранее согласованным в плане экспедиции образом?

— Чень, у тебя на какой день экспедиции сборка теплицы назначена? На тридцать четвёртый? Вот и не… дёргай меня по пустякам.

— А то, чем мы занимаемся, это как называется? — заинтересованным голосом уточнил Акира. — Нет, это не издёвка, мне действительно интересно.

— Вот уж от тебя-то подобного вопроса не ждал, Накамура. Это называется «поднимать престиж своей родины и укреплять международные связи». И встань ровнее! Ты же в строю, всё-таки.

— И тем не менее я считаю, что мы только попусту теряем время. На мероприятие было запланировано пятнадцать минут… Трое суток назад. — глядя в сторону, упрямо выразил своё мнение китаец.

— Ничего, пиар-отдел вырежет-смонтирует и куда надо в хронику вставит.

— Ну да, ценный опыт вашими давно наработан…

— Потому, что всякие умники создают людям лишнюю работу. Дмитрий, твоя, между прочим, задача — не отпускать комментарии, а следить за освещением. А твоя, Джо — смотреть в экран камеры. Вот что за твою мать сейчас она показывает? И куда опять понесло грёбанный коптер?!

— Прилететь первыми на Марс, чтобы снимать постановочный фильм про прилёт первых людей на Марс. — Как-то даже мечтательно произнес Алуру.

— И про вампиров добавь! Боливуд — отдыхает!

— ДЖО! КАМЕРА. И заткнуться. Больше ни о чём не прошу… Так, все готовы? Тогда… начали!

Пять металлических древков с размаху вошли в заранее просверленные дырки, а поднятый от мельтешения лопастей коптера почти не ощутимый землянами ветер заставил развеваться нарисованные на тончайшей плёнке национальные знамена…

Идея, как осветить погружающийся каждый марсианский вечер в тень от холмов участок грунта, действительно принадлежала Громову. А что, удобно: плёнка теплицы снабжена светоотражающим слоем, и к ней приложены сервоприводы для поворота рам. Осталось напечатать на фабрикаторе сами рамы по чертежам теплицы и опорные трубы — по собственному проекту. Совместить, собрать и вкопать в нужном месте — получится этакое зеркало высотой с пятиэтажный дом и примерно такой же длины. Свет отражается куда надо, радиация — пролетает насквозь. Что актуально: марсианские скафы для поверхности тоньше лунных (так как ограничены по массе ровно вдвое — гравитация), и этот минус к весу — как раз защита. «Подрумяниться» таким образом, заполучив в качестве загара лучевую болезнь, днём можно за две-три минуты. Если верить сказкам, примерно так умирали вампиры от солнечного света на Земле.

— Э-это что такое?!

— Кирка! — гордо отчитался Акира. — Правда, аутентично получилась?

— П-почему кирка? — Индрарам, похоже, никак не мог поверить своим глазам. — Геологический м-молоток…

— У него головка маленькая и нефотогеничная, — авторитетно заявил довольный собой Джефферсон.

— Нефотогеничная? У молотка?!

— Алуру, хватит капризничать. Мы же не заставляем тебя этим действительно образцы собирать, — Сэмюэль помахал аналогичным инструментом. — Пара кадров, пять минут видео и пару камешков подобрать.

Индийский биолог, имеющий на свою голову второе геологическое образование, безропотно загерметизировал скаф и взялся за инструмент. На пробу махнул пару раз (к счастью, никого не задев), попробовал наклониться, словно подбирает отколотый обломок скалы…

— Неудобно…

— Настоящий учёный должен сам подержаться за всё, что он делает. Прочувствовать, — громко процитировал Валерий. — Гм, от кого бы я мог это слышать?

Оригинальная программа презентации высадки космонавтов на Красную Планету предполагала снять кинохронику с установкой флагов ночью, при свете прожекторов. Разумеется, эффект был бы совсем не тот, которого хотел достичь Вудхарт. Потому он, как начальник экспедиции, приказал воткнуть флагштоки манипулятором робота, после чего сфотографировать, а саму церемонию провести попозже и по самостоятельно разработанному сценарию. Что сказать — затея удалась.

Когда штаб Первой Марсианской выложил в сеть первый профессионально склеенный ролик из кадров трёх наиболее удачных дублей, социальные сети и форумы запылали. Марсиан заочно похоронили, «разгадали», что в скафандрах «аватары» (состав экспедиции специально снял со шлемов светофильтры, дабы на хронике видны были лица), изобличили 3D-анимацию, и далее, далее, далее… Но кадры — были настоящими. А ещё регулярно выходили «следующие серии» первого по-настоящему марсианского шоу. Вот так стук флагштока о красноватые камни на другой планете с грохотом прокатился по Земле. И в этом стуке почти потерялась сказанная словно вскользь фраза о том, что роботы — это хорошо, но без людей всё равно ничего не выйдет. Потерялась, но не забылась.

— Дима, — включив приватный канал связи, вкрадчиво обратился к земляку Валентин, — тебе солнечной и космической радиации мало? Вот нафига к реактору лезть самому?

— Не кипеши, — попросил энергетик, — лучше сядь, посиди рядом. Смотри какие звёзды…

— Звёзды как звёзды, — минуту поизучав ночное небо, отозвался капитан «Юрия Гагарина». — Может, тусклее только чуток, чем там.

Он показал рукой в небо.

— Я только отсюда чувствую, что они ближе, чем с Луны и Земли…

— А я чувствую, что система обогрева твоего скафа вынуждена хреначить на полную, чтобы ты, романтик фигов, не отморозил задницу, — ничуть не впечатлился Громов.

— Следующий экипаж на «Гагарине» пошлют сюда через полгода после нашего возвращения, — словно не услышав собеседника, оповестил Седых. — Капсулу высшей защиты переделают, стенки станут вдвое толще, а команда весь путь проведёт в режиме «зимнего сна». Оказывается, японцы и наши смогли с разных сторон подойти к запуску процесса диапаузы у человека, и тут вот решили обменяться наработками… Весь полёт будут спать, как медведи в берлоге: и двигаться не нужно, и радиационная нагрузка на организмы вдвое меньше. Их по возвращению уже не спишут на землю навсегда…

— Ну вот, какие чудеса случаются, когда корпоранты внезапно решают, что им нужен собственный межпланетный флот. Не зря мы старались, — с нотками грусти и лёгкого злорадства улыбнулся Валера. — доверчивые люди — капиталисты: стоит показать красивую картинку и чуть-чуть доказать её реальность — цифры побоку и первым делом попытаться завладеть новой игрушкой. Так, глядишь, Марс действительно станет ближе… Но вот звёзды тебя явно обманывают, друг.

— Просто нужно будет воткнуть флаг в спутник Юпитера… или в Плутон, — неожиданно-весело ответил Седых. — И тогда США и Россия обменяются данными по квантовой телепортации… А может, и корпы раскроют свои кубышки. И мы, люди, построим настоящие звездолёты.

— Ну да, — в тон собеседнику ответил Громов, — всего-то и нужно найти несколько болванов, готовых ради остальных пожертвовать собой и совершить не слишком оценённый подвиг. А, и да — не забыть после Громко. Топнуть. Ногой!