Почти Целитель 7

Глава 8

Лудильщиков сидел у окна и с большим интересом наблюдал, как Баронесса по улице удалялась. Следующие встречным курсом мужчины раскланивались с ней самым почтительным образом, а она одаривала их прелестнейшими улыбками — одним словом, Женщина!

— А не пора ли вам, сударь, перерыв произвести в вашем праздном времяпрепровождении? — мысль сию Ваня словно услышал в своей голове, и звучала она вполне иронически.

Конечно, вздохнул он, похоже, некто, кто судьбой его распоряжается, вовсе не предполагает дать графу Лудильщикову спокойного отдыха, то землетрясения пошлет, то и вовсе в узилище определит.

— Как-то подустал я от подобного отдыха, — вздохнул наш герой и решил чем-нибудь таким заняться, что и привычно бы было, и от людей подальше. И надумал он отправиться в свой Домен. Вот уж там его не побеспокоят, а он там над задачами новыми «поколдует».

Лудильщиков посмотрел на загадочную шкатулку, перед ним на столе стоящую и попросил у официанта приготовить ему с собой пару круассанов.

И вот он — Домен. За последнее время Ваня вполне обжился в этом странном растущем пространстве. Он неплохо продвинулся в освоении навыков магического строительства, хотя в работах участвовали и Родион, и дети с Игорем.

Иван окинул взором ряд складов и ангаров, как заваленных добычей (большая часть польских трофеев именно тут обреталась), так и пустых, навырост.

Вот не спеша (уже почти семь месяцев) монтируется система консервации, позволяющая без проблем заготавливать большие объёмы тел магических животных. Есть и жилая зона, и большой укрепленный и максимально экранированный «коридор», через который Иван в свое время людей в Варшаву переносил. Ещё присутствуют лаборатории, малый ритуальный зал и прочие полезные в работе помещения.

Иван впервые оценил получившееся нагромождение помещений — тут явно руки профессионального архитектора не хватает.

Но нынче не об архитекторе речь, сейчас Иван сразу направился в «лабораторный комплекс».

Там его ожидала приблудная кошка. Животное оказалось в целом здорово, хоть и имело ряд хронических заболеваний и усугубившееся на фоне беременности истощение. Для целителя Ваниного уровня — мелочи, с ними он управился минут за пятнадцать. Притом, что подошел к вопросу крайне дотошно.

— Ну, а теперь давай договариваться?

Как это ни странно казалось, но перед преобразованием котят Иван планировал получить согласие от их матери. И тут не столько в благородстве дело — при наличии подобного согласия часть энергетических манипуляций и воздействий на души ещё нерождённых детёнышей протекать будет гораздо легче…

С кошкой, что оказалось откликается на имя «Тучка» и когда-то, до смерти хозяев, была вполне себе домашним питомцем, договориться оказалось несложно. Стоило Ивану только через ментальную связь донести, что он готов заботиться о ней и её потомстве, так она сразу стала на всё согласная. Разве что, когда Лудильщиков обмолвился, что будет давать каждый день рыбку, мурка задумалась и решительно потребовала «две рыбки!!!». На сём, собственно, переговоры и закончились. Иван снова погрузил серую в сон, сосредоточившись на процессе изменения её деток.

Благодаря «собачьему опыту» на всю операцию нашему герою понадобились лишь несколько часов. Подготовка матери, изменение тел котят, закрепление этих изменений в их генах, синхронизация полученных изменений с душой. А души у малышей уже имелись…

Самым сложным, как всегда, была настройка ослабления «летучего» гена через 3–4 поколения… Идея эта принадлежала Башенину, и по его словам должна была гарантировать их предприятию стабильный доход даже через многие годы. Ведь это будет вынуждать прочих заводчиков, которые неизбежно появятся, постоянно обновлять кровь, покупая у Павла Андреевича новых и новых щенков.

Пора бы уже и перерыв сделать, решил Иван и в настоящий мир вернулся. Добрался до своего отеля и там поужинал.

Помимо прочего, в гостинце Лудильщикова поджидали двое посыльных. Один, в одеждах испанской королевской службы, принес материалы, обещанные Баронессой. Второй, с церковными знаками отличия, доставил конверт от сеньора Джакомо, в котором пропуск был в закрытую секцию магической библиотеки Ватикана.

«Чувствую себя сидящим на двух стульях», — хмыкнул Иван, рассматривая как эти двое, передав послания, направлялись на выход ВДВОЕМ. Они о чем-то горячо спорили, продолжив, видимо, прерванный Ваниным появлением разговор…

Утро следующего дня наш герой опять встретил в Домене. Уж очень ему не терпелось «посылочку от демонов» изучить. Лудильщиков, конечно, алхимиком или зельеваром не был, но за прошедшие годы в исследовании различных рецептов поднаторел. Не так, чтобы их самому готовить, но в первом приближении оценить полученные документы он мог. И тут, похоже, выходило, что демоны передали Ивану действительно рабочую инструкцию по изготовлению дешевых, но при этом эффективных оздоравливающих и укрепляющих иммунитет зелий.

Конечно, без подвоха не обошлось. Указывалось, что эффект закреплялся жертвоприношением. Ничего серьезного, даже простого петуха достаточно, а уж если приспособить для этого дела магических животных, то зелья и вовсе можно будет гнать галлонами и производить чуть ли не из сорняков.

Вот только из этих же формул получалось, что если заменить реагенты на более специфические (и более «темные»), а также пустить под нож десяток крепких магов, то можно получить эликсир, дарующий идеальное здоровье и безмерное усиление магического потенциала. Да и жить принявший данное снадобье человек сможет веками… Такой вот маленький бонус, использовать который никто не заставляет… Но вдруг понадобится… Совершенно случайно. Разные же в жизни бывают ситуации… А у тебя и метод есть…

Отослав материалы со своими соображениями в Сарапул: пусть дальше с этим разбираются люди с профильными классами (а Родион подключится к хозяйственной стороне вопроса), Иван к следующему вопросу перешел. Яйца Баронессы…

И вопрос этот захватил Ваню глубоко и надолго. В руках у него оказалась удивительная и уникальная форма жизни, не имеющая ничего общего ни с одним ранее виденным им земным живым существом.

Тем не менее и иномирными вторженцами их назвать не получалось — по энергетике видно, что наш мир считает этих «деток» своими.

После общего осмотра, Иван сосредоточился на ментальной составляющей. Пусть малыши ещё даже не родились, но строение их разума уже ощутимо прослеживалось. Возился Лудильщиков с этим долго, и так подходил, и эдак. И в итоге нашёл подтверждение слов Баронессы: у этих созданий действительно имелся механизм импритинга, заставляющий их быть безоговорочно верными тому, кого они увидят первым. Вот только и помимо этого намешено там было столько, что не то что на месяцы, тут на годы работа будет! Иван и «механизм верности» нашел только из-за того, что знал. И то почти сутки на это потратил.

— Так выводить или не выводить? Вот в чем вопрос! — Иван уселся за стол и напряженно разглядывал три яйца. Грязно желтые, размером с крупное яблоко.

С одной стороны — это будут агрессивные и быстро развивающиеся хищники, все возможные закладки в поведении которых он просто не в состоянии отследить.

А с другой. Уж очень они интересными были. В первом приближении показалось, что интеллектом на уровне человеческого эти ребята не обладали. Но у них присутствует ярко выраженный механизм мимикрии. В голове всплыл смутно знакомый термин «инфильтрация».

Похоже, эти монстрики довольно быстро смогут маскировать под человека. И если по первости эти попытки будут неумелыми и очень поверхностными — перед глазами всплыл образ похожего на ребенка существа, с «маской лица» на голове, который жалобно причитает «помогите!» и заманивает спасителей в темный переулок… То вот в дальнейшем… Они могут научиться абсолютно точно копировать кого угодно. Как внешне, так и на уровне поведения. Да и с уровнем интеллекта наш герой, пожалуй, погорячился. Они спокойно смогут «выучиться» быть человеком. В том числе думать как человек, или, скорее, имитировать мыслительный процесс человека.

Ваня представил, как его будущий питомец получает научную степень или стихи писать начнет. Вот только для него это будет всего лишь маскировкой. Да, сложной, да, многогранной, но маскировкой… Если приказать, они смогут прожить целую жизнь «обычного человека», завести семью, друзей, будут ходить на службу… Будут радоваться за близких и сопереживать их горю, но в любой момент, получив новый приказ, всё бросят и хорошо, если не зачистят своё прежнее окружение.

Лудильщикова передернуло, и он полез за бутылкой чего-нибудь покрепче. Интересно сколько таких вот «людей» уже бродит по миру? Перед глазами возник обворожительный образ Баронессы. А в следующий миг сознание подкинуло воспоминание, как эта мадам в ресторане в хищную тварь обращается. Или возвращается к своей настоящей форме?

Решать нужно, что с ними делать? Как инструмент, и даже как «подчиненные» — Лудильщиков бросил взгляд на выложенные в ряд на столе яйца — эти ребята будут очень полезны. Иван уже задумывался о том, чтобы собрать свой небольшой отряд. Так, на всякий случай. Уж больно нынче в мире неспокойно. И думал он именно о создании подконтрольных ему химер. Быстрых, сильных, выносливых и прочных. А главное — преданных. Чтоб их можно было отправить в леса (или в море) прокачиваться, а после, когда понадобятся, выдернуть через Домен и отправить в бой…

И тут — такой подарок! Всё, что он хотел, и даже больше! Теоретически сам он мог создать подобное. Но на разработку, возможно, ушли бы годы, а тут ему уже всё принесли на блюдечке с голубой каёмочкой. А теперь он может их ещё трансформировать! И после «обработки» этих монстриков, к их базовому импритингу добавится преданность, исходящая из навыков химеролога. А поверх можно всё клятвами и ритуалами укрепить… С такой комбинацией не доверять будущим подчиненным смысла вроде как и нет…

Но есть одно «но» (вообще-то Иван был уверен, что их гораздо больше, а видит он пока именно данную проблему) — он не понимаел, откуда в тела этих существ приходят души? Ведь какая основная проблема химерологии? Души! «Мясо» можно создать с самыми базовыми навыками. Натянуть на плоть энергетику уже сложнее, и именно тут начинается настоящее мастерство. Но вот подогнать к совершенно новому телу душу, которая будет в состоянии управлять получившимся «шедевром» — вот основная проблема. Души тоже имеют свои параметры и особенности. И дух той же рыбы бесполезно пересаживать в лошадь, так как он не сможет управлять новым телом, не приживется, начнется отторжение… В итоге мы получим сходящую с ума химеру. А как же лисы и Ксюша? А тут, как оказалось, дело в том, что он, благодаря растению-метаморфу, быстро дал им возможность вновь ощутить привычные тела. В противном случае лет через 10 в звериных телах его творения начали бы постепенно слетать с нарезки… Да и эти 10 лет возникли оттого, что Ванины способности уникальными оказались. У какого другого химеролога бы просто не получилось так просто запихнуть душу человека в тело зверя…

В яйцах Баронессы Лудильщиков уже четко ощущал наличие родных для этих тел душ. И были они очень странными, не поддающимися анализу со стороны мага, поскольку он просто не знал, как к ним подступиться… Вот что ему делать, если вместо простых «демонических хищников» это окажутся какие-нибудь высшие демоны с опытом прошлых жизней на миллионы лет? Такие все импринтинги, клятвы и подчинения могут просто проигнорировать. Что ему тогда делать то?

— А с другой стороны… Если бы это было так, то зачем их отдавать мне? И даже если в этом есть какой-то смысл, по миру уже точно бродит не один десяток архидемонов или ещё какой пакости, и тогда все эти переживания просто смысла не имеют.

— Ладно! — Иван решительно поднялся с кресла. — Обо всём этом можно подумать и позже. Не горит.

Вот только мир решил иначе! Только Иван начал заполнять яйца своей энергией, чтобы заморозить там все процессы, как те внезапно начали её впитывать. Секунда, другая — Лудильщиков не успел ещё ничего толком придумать, как яйца одно за другим начали покрываться сетью трещин.

— Уааууу! — зевнул трехсоставной зубастой пастью первый зверёк, уставился большими блестящими глазами на своего Вожака и активно завилял хвостиком.

И пока Иван думал, что ему со всем этим делать, к первому подключились ещё двое, наполнив лабораторию веселым гамом и требовательным писком!

Ваня же всё это время пытался разобраться в Системе, которая выдала ему три одинаковых сообщений «Детеныш Тихого Хищника готов принять вас своим Вожаком! Принять?»

Ну разумеется, «Принять!» Вот только что с ними дальше делать?

Потратив ещё полдня на обустройство для кукушат (а кто они, если их ему подкинули?) нового дома, Иван наказал тем хорошо себя вести, плотно кушать и не выходить за пределы отведенного им помещения.

— Так, а теперь ужин в ресторане, а после напиться. Точно! Хороший план! — с такими мыслями Ваня бросил последний взгляд на «Вольер с Кукушатами» и решительно покинул Домен.

До собачьей выставки три дня оставалось — у себя в номере Лудильщиков обнаружил приглашение от Башенина. С бывшим градоначальником Ваня со дня своего приезда не виделся — договорились они всю возможную конспирацию соблюдать.

Чем же пока заняться?

И решил наш герой, что пора ему навестить Генриха фон Корпфа, его невольного тайного агента в черномагических кругах. Может, что интересного узнать получится, много вопросов у Вани накопилось, и он надеялся, что в чем-то Генрих ему полезен будет.

Фон Корпф проживал недалеко от Рима и вполне официально оказывал услуги по алхимическому профилю. Так что Лудильщиков не раздумывая отправил мужчине письмо, в котором уведомлял, что явится к нему завтра во второй половине дня…

Закончив с посланием Лудильщиков прочно обосновался в ресторане отеля, где заказал всё самое дорогое, что только нашел. Всё же иногда стоит вспоминать, что он в Европу именно отдыхать отправился, да новых впечатлений набраться.

— Это конечно не угощения от Анри, но вполне, вполне, — Ваня отодвинул в сторону тарелку с эскалопом из «морского орла». Тринадцатиуровнего магического зверя, мясо которого вымачивалось и выдерживалось в специальном алхимическом соусе, а потом готовилось на зачарованной печи… — По городу ещё побродить?

Интересно, а где сейчас разъезжает его неугомонный секретарь Джузеппе?

Прочитав очередной Степанов список желательных приобретений (Ивану начало казаться, что брат его начал за джина из сказки принимать), Лудильщиков при первой же подвернувшейся оказии поручил поиски своему добровольному помощнику. Кое-что Москати уже добыл, часть списка отметил как ему совсем неизвестное. А вчера укатил прочесывать самые окраины Рима и пока не вернулся.

К фон Корпфу Иван отправился на следующий день. Переоделся предварительно и слегка внешность подправил. После инцедента с удалением растения-мемаморфа Лудильщиков смог «реинкарнировать» отрезанное и на место вернуть. И даже пошаманить над цветком, чтоб тот в будущем стал бы даже лучше прежнего. Но пока на ближайшие недели потолок его возможностей — это косметические изменения лица. Чего-то большего лучше с его симбионта не спрашивать.

Город Монтеротондо, на востоке от Рима.

На крыльце особняка одного уважаемого алхимика появился непримечательный, добротно одетый сеньор.

— Проходите, сеньор Руссо. Господин вас ожидает.

Сюда Лудильщиков пришел в образе заказчика, кои, судя по отчетам Генриха, возникают на пороге его дома с завидной регулярностью.

Слуга проводил посетителя в большой зимний сад, поклонился и вышел.

— Приветствую вас, мой господин! — Как только за слугой закрылась дверь перед Ваней воздвигся Генрих, поднявшись из кресла, стоящего в утопающей в зелени беседке.

За последний год он (Генрих) немного «пришёл» в себя после своей попытки «вернуть наследие рода», даже прошел через ряд ритуалов. Не для побега, Боже упаси! А только для того, чтобы быть более полезным господину! Именно так, и никак иначе! Свободы алхимик не желал и к ней не стремился, так как ныне действительно искренне ХОТЕЛ служить Ивану.

— Я рад, что вы лично почтили меня своим присутствием. Проходите, пожалуйста! Присаживайтесь! Желаете вина? Чего покрепче? Я хотел бы провести вам экскурсию по своим владениям.

Иван согласился, очень ему интересно было сравнить оранжереи фон Корпфа со Степкиным хозяйством. Хрустальный купол тут растворялся в небесной синеве, словно его и не было вовсе. Одуряющий аромат разливался в воздухе, то тут, то там из-за цветущих кустов выглядывали уютные беседки, садовые скамейки и мягкие пуфики. Слышался птичий щебет, где-то поблизости шелестели струи фонтана.

Генрих с гордостью продемонстрировал отдельный грот, где росли магические грибы.

— Если это не секрет, с чем связан ваш визит, герр Иван? — снова подал голос Генрих. — Не из-за того отчета, который я передал три дня назад?

— Отчет? О, нет, я с ним ещё даже не ознакомился, — покачал головой Ваня. — Там было что-то срочное или важное?

— Нет,нет, вовсе ничего. Лишь мои соображения об изменении черного рынка магических товаров и ингредиентов.

— Одну минуточку, милейший Генрих! Вы уверены, что мы можем беседовать здесь без всякой опаски? — Ваня почувствовал, что его попытка накрыть их с Генрихом «сферой неслышимости» наткнулась на жесткое сопротивление, излучаемое каким-то артефактом.

— О, конечно, без малейших сомнений! Я потратил много усилий и ресурсов, чтоб обеспечить возможность конфиденциальных разговоров в ЛЮБОМ месте этих владений. Это обязательное требование при моей работе.

— Как предусмотрительно! И какие у вас были соображения об изменениях черного рынка?

— Последние месяца три, Ваша Милость, я работаю просто на износ. Вокруг словно с цепи сорвались. Всё заказывают и заказывают. А я ведь уже лет пять заказы меньше, чем на тридцать тысяч, не принимаю!

— Что-нибудь ещё?

— Правительство, — хозяин дома просто отчеканил следующее словно, — де-кри-ми-на-ли-зи-ро-ва-ло почти сотню ранее запрещенных зелий и эликсиров! А ведь в части из них, как ты не выворачивайся, от использования человеческого материала никуда не деться! Теперь же это легальные заказы. Не далече, чем 7 дней тому назад, магистрат города заказал у меня большую партию зелий сопротивляемости проклятьям! А ведь на один флакон по официальной рецептуре уходит пять литров человеческой крови! А мне заказали двести порций. Заплатили вперед и даже привезли зачарованные бочки с «ингредиентом»!

— А что по «неафищируемому» рынку? Тоже продажи взлетели?

— Не то слово! Я не сплю толком уже четвертый месяц! Поддерживаю себя своими же зельями да ритуалами, снимающими ментальную усталость. Заказов просто тьма!

Иван задумался. Из просмотренных ранее отчетов Генриха он прекрасно знал, что «клиенты» к нему приходят «инкогнито», а чаще всего заказывают через третьи руки. Так что просто спросить, что у тебя закупает Церковь Судного Дня, не выйдет. Но вот если описать эффекты, которые спровоцировала та проповедь, то алхимик сможет прикинуть, какой именно из его товаров смог привести к таким результатам.

Следующие десять минут Лудильщиков подробно описывал всё, что он тогда на площади видел, что приключилось с ним лично, и даже какие навыки получил — не утаил.

— Ну, Дуэльный навык вы получили напрямую от «Дуэльного зелья», свойства у него один в один. Разве что чуть слабее, действует только на одно сражение и срабатывают, только если оба его примут и согласятся с Системным условием. Состав и раньше был очень востребован, да и темным теперь не является. А был запрещен из-за чрезмерных злоупотреблений. Хоть Система и не позволяет при таком сражении явно жульничать, но пути обходные всегда найдутся… Правда ваш Проповедник скорее всего прогнал Дуэльное зелье через какой-то дополнительный ритуал или сочетал с чем-то более кровавым. Я в принципе могу рассчитать, что нужно для подобного эффекта. Но тут явно используется какой-то редкий ингредиент. И чтоб накрыть таким воздействием сто низкоуровневых людей, нужно сначала пустить под нож более тысячи человек…

— И часто у тебя заказывают это «Дуэльное зелье».

— Да постоянно. А сейчас — так и вовсе. Не далече как вчера у меня забрали очередную партию (100 комплектов). Хорошо, что я смог их изготовить в два захода. Вот только финальное зачарование делать приходилось отдельно для каждого комплекта.

Вот так, слушая Генриха, Лудильшиков на мысли себя поймал, что получает от прогулки по зимнему саду удовольствие, какого давненько не испытывал. Ну, конечно! В воздухе порхала пыльца растения, которая при попадании даже просто на кожу вызывала резкий выброс эндорфинов. «Надо бы для Степки такую травку получить», — Вася взглянул на собеседника — тот пару минут, как молчал, да и вид имел нерешительный.

— Что вас гложет в таком райском месте, Генрих? — Лудильщиков от такого поведения «подчиненного» слегка насторожился.

— Ваша милость, не сочтите за дерзость. Завтра у виконта Криольи будет званый ужин проходить. И собирается у этого достойного сеньора публика, что имеет вес немалый в области алхимии, ритуалистики и зачарования. Но эти господа работают традиционно в запретных сферах. Я посещаю сии собрания регулярно, иногда в сопровождении заинтересованного лица (по правилам, любой приглашенный может явиться в компании одного спутника). Не изволит ли ваша милость стать на завтрашний вечер этим самым спутником?

Уровень 23.

Очки опыта\ до следующего уровня: 4 839 937 \6 553 600

Класс (Легендарный): Конструктор заклинаний; Вторичный Класс 1: Целитель; Вторичный Класс 2: Химеролог.

Основные характеристики:

Сила 59

Ловкость 71

Выносливость 150

Интеллект 123

Дух 110

Дополнительные характеристики: Удача 32; Восприятие 20; Харизма 16; Меткость 22; Скрытность 15; Интуиция 11, Музыкальный слух 9.

Навыки: открыть для просмотра

Мана 25350\25350

Магические конструкты: открыть для просмотра

Сделать выбор: магический навык, подходящий по Классу / конструкт третьего или четвертого уровня из расширенного списка: 4.

Выносливое либидо

Сила магии

Скорость набора опыта ×16

Вы достигли просветления.