Почти Целитель 3

Глава 15

Этим утром в умывальнике, что во дворе, возле крыльца был вывешен, обнаружился первый ледок. И на траве иней лежал. Правда, вскоре август вновь вступил в свои права, к обеду, так даже жарко стало, но уже было понятно, осень не за горами.

Первые заморозки словно подстегнули местных бандитов. То все лето про них почти неслышно было, во всяком случае, про крупные ограбления заявлений в полицию не поступало, а тут два за подряд. И оба на прииски. В одном случае дирижабль Лудильщикова оказался поблизости. Успел рассмотреть Иван черный дым от сигнального костра до того, как побеждающие в перестрелке бандиты стражников и старателей к лесу бы оттеснили и костер потушили. Не повезло бандитам. А Ивану, наоборот, повезло. Он их лагерь поблизости от места нападения с воздуха углядел. А в лагере ухоронку обнаружил. Фунтов пятнадцать, если не больше, золотого песка. Разбойнички эти, выходит, не только бандитствовали, но и честным старательским трудом промышляли. А может, до того уже ограбили кого, кто не смог о нападении в полицейский участок заявить. Узнавать происхождение золота было уже не у кого, Иван всех разбойников перебил.

А во втором случае нападавшие смогли уйти с добычей, стражники от соседей подошли слишком поздно, Иван же в тот раз на другом краю охраняемой территории находился.

Из Иркутска приехали аж сразу два мага в сопровождении полусотни казаков. Одного наняли купцы, владельцы здешних приисков, а другого власти прислали после панического письма Прова Фомича. Пришлось спешно со всех официальных приисков все за лето добытое золото собирать в Бодайбо, чтобы затем уже единым караваном отправлять богатство к его хозяевам в цивилизованные места. Ивана, как и казаков, припахали по приискам мотаться, а два прибывших мага в городе прохлаждались. Сказали не их обязанность. Мол, они присланы золотой обоз охранять, а собирать тот обоз — это уже забота местных. Иван поинтересовался было у своего начальника, зачем вообще по суше весь путь проделывать, преодолевая бездорожье, да еще под угрозой нападения бандитов, но многоопытный старожил пояснил, что по местным рекам плыть опасности еще больше. Там какие-то чудища поселились, что плюются из-под воды магией в любое хоть сколько-то крупное судно. Уже лет семь, как все судоходство в здешних местах остановилось. Из столицы обещали по этому поводу охотников прислать, да с войной на Дальнем Востоке затухло все.

Так три недели, до самого сентября, и болтался в воздухе над отрядиками, которые добычу в город сопровождали. Даже прокачку Силы почти полностью отложил. Только и удалось, что еще одну единичку в эту Характеристику прибавить. Не то методика чукчей уже все, что могла, выдала, не то сказывалась нерегулярность усилий самого Ивана. Хотя, надо сказать, что прохождение второго барьера на Ловкости сильно повысило способности мага в обычной схватке лицом к лицу. Если раньше он банально не успевал за Федором и проигрывал в большинстве учебных поединков, то теперь ситуация практически выровнялась. А еще у Ивана улучшилось гибкость. Сам себе не верил, в какие сложные и вычурные позы смог укладываться, глядя на тренировки чукчи, не говоря уже о банальном шпагате.

В один из дней, когда Лудильщиков сопроводил до Бодайбо очередной отряд с золотым грузом, добытым на одном из последних еще «не сдавшихся» приисков, Ивана пригласил к себе Пров Фомич.

— Все, Иван Федорович! С этого дня вы полностью свободный человек. Из Иркутска приказ по вашему поводу пришел. Сможете с золотым караваном через несколько дней уже на волю отправляться. — И листок с отпечатанным текстом приказа Ивану отдал. Все верно. Уволить без права ношения мундира…. А вот это немного обидно: георгиевский кавалер и без мундира. Явно власть на него сильный зуб заточила, отказ в выполнении пожелания великого князя все еще сказывался. Ну, да ладно. Иван и не планировал, в общем-то, своими героическими правами пользоваться. Прямо тут же и деньги под окончательный расчет получил.

Вернулся домой, а там за столом вместе с Федором и Родионом какой-то молодой узкоглазый тип сидит. И все трое смотрят на Ивана так хитро и испытующе. А в эмоциях все то же лукавство и ожидание не только от сидящих за столом, но и от валяющихся на подстилках в углу. Лисы — тоже соучастники намеченной шкоды!

— Признавайтесь, хвостатые, какую пакость задумали? — Сразу с порога наехал на лисиц, делая вид, что и не заметил лишнего человека за столом.

— Иван Федорович, признавайся, ведь ты меня не признал? — С каким-то очень знакомым акцентом обратился к нему новенький. У Федора, особенно по-первости, точно такой же прослеживался.

— Признаю. Не имел чести быть с вами знакомым. — Ну, хотят люди немного пошутить над командиром.

— А ведь это я, Алеф!

— Ты, вроде, не так давно сильно попушистей был? — Подколол в ответ Иван, убедившись, что да, действительно, главный песец среди своих сородичей не наблюдается. — Неужто разобрались с тем ассасинским кустиком? Ай, молодцы!

— Полностью! Теперь, как получится его размножить, все сможем людьми становиться. Жаль только ненадолго. Маны много это превращение жрет.

— Накопителей я вам перед своим отъездом еще понаделаю. Полностью не решит проблему, но промеж людей гулять сможете. Только накопившуюся ману сливать не забывайте.

— Перед отъездом? — Вычленил главное из фразы, сказанной Иваном многоопытный бывший шаман. Хотя, какой же он бывший, если уже снова духов может к себе привязывать.

— Я окончательно из полиции уволился. Сегодня утром на руки приказ получил. Через несколько дней, как золотой обоз окончательно соберут, отправлюсь обратно на родину.

— А нам в этом случае как быть?

— Федору еще год дослуживать. За это время подготовит новый экипаж для нашего дирижабля, Родиона с собой заберу. А вы вольное племя, сами за себя решать должны.

— Тогда бы мы здесь остались. — Как-то нерешительно предложил вожак кумихо. — Тут вся тайга вокруг на несколько дней пути вокруг свободная. Местных нет.

— Так оставайтесь, конечно. — Иван почти и не огорчился, что с этого момента пути его и разумных лисиц расходятся, все же ему лично почти одни хлопоты от них были. — И бедствовать не будете. Покажу я вам на прощанье несколько участков на речках, богатых золотым песком. С Федором только поделиться не забудьте.

— Вот это хорошее подспорье на первых порах будет! — Обрадовался шаман. — А я тогда семечком растения, позволяющего изменять тело, отдарюсь. С семечком то намного легче подружиться, чем со взрослым растением. Постепенно и ты, создатель, превращаться научишься.

— Тогда и с Федором поделись, если возможность будет.

— Не сомневайся, создатель, Федор уже один из нас, мы бы с ним и без твоей просьбы поделились, только подождать придется. Всего одно семечко пока созрело.

Вместо остающегося тут Федора к Ивану в спутники был определен другой персонаж. Алеф лично умолял забрать с собой маленькую чернобурку, из тех, что Лудильщиков в последний раз с духами, предоставленными самими кумихо, объединял. Вот и подсунули в тот раз духа… трехлетней девчушки. Сам Алеф и подсунул. Решил, что из духа такой крохи, не ушедшего на перерождение, обязательно должно в будущем что-то грандиозное получиться. Ведь до этого духи лишь из самых сильных духом шаманов, войнов и матерей племени получались. Только не учел, что Иван с их племенем долго возиться не станет, а без создателя у племени разумных лисиц в ближайшую зиму будут огромные сложности. Взрослым-то придется куда как тяжело, а ребенок в теле лисички вообще не переживет этой зимы почти что с гарантией. Словом, появился у Ивана новый довольно сообразительный и очень шкодливый питомец.

Уф! Вроде все намеченные дела переделал! Лишнее золото, которого уж очень много в багаже набиралось, и это помимо того, что удалось в заметно расширившееся Личное Пространство запихать, сдал, как сдал в банк и полученные за золото деньги. Еще две единички в Выносливость получил, выпив очередную порцию женьшеневого зелья, и очередную банку с зельем для родных в Личное Пространство тоже запихал. Еще и несколько молодых отростков женьшеня с собой в багаж упаковал. Пусть брат Степка свои садоводческие навыки отрабатывает. Остальные корешки так и остались расти на заветной полянке посреди густой сибирской тайги. Их лисы возделывать будут. Со всеми знакомыми сходил, попрощался. Вроде, и не старался с кем-то здесь поближе сойтись, а все равно, накопились.

Присел на дорожку. Все пора в путь. Федор с лисами дома остались, не нравятся Ивану долгие проводы. Вот и подвода, выделенная для героического бывшего летуна — офицера и такого же бывшего участкового пристава полиции города Бодайбо, уволенного подчистую, без права ношения мундира. Еще совсем немного постояли, дожидаясь опоздунов, и тронулись. Прощай, золотой город Бодайбо!

Спрашивается, зачем Ивану с его Порталами и Полетом в телеге по таежному бездорожью трястись? Так Пров Фомич слезно упросил. Были у него какие-то смутные предчувствия, что будут у местного купеческого товарищества сложности с проводкой этого каравана. А Ивану и не с руки было отказывать. Хороший человек, Пров Фомич, да и не за бесплатно он об услуге попросил. Отдарился талисманом. Если несколько недель носить такой на шее, не снимая, Дух повысится. Всего на единичку, но и то здорово! Опять же, талисман этот у Ивана насовсем останется, сможет еще и всем своим родным на ту же единичку постепенно Дух поднять. Очень ценная вещь! Даже, быть может, несоразмерно ценная по сравнению с оказываемой Иваном услугой. Но у полицмейстера выбора не оставалось. Если караван в пути пропадет, вылетит Пров Фомич из своего кресла. Не только без мундира, но и без пенсии останется, ладно, если под суд еще не отдадут за ненадлежащее обеспечение защиты столь огромных ценностей. Даром, что от полицмейстера вообще мало что зависело.

Первые несколько суток прошли спокойно. Вечерами на привалах костры жгли. Для верхушки караванщиков еще и шатры ставили, остальные уже сами в меру разумения перебивались. Кто на телегах, кто под ними, а кто и шалаши на скорую руку строил. Нападения все ожидали, все же информация о наемниках с сильным боевым магом далеко разошлась, но все равно, получилось оно очень внезапным. Как раз на ночевку остановились, люди по окрестностям разбредаться стали в поисках топлива для костра, ну, и по своим естественным надобностям заодно. Долго же шли без остановки, приспичило многих.

Внезапно тот маг, что был от имени Иркутских властей прислан, метнул какое-то огненное заклинание в своего коллегу, нанятого купцами золотопромышленниками. А полусотня казаков открыла яростную стрельбу по прочему, ничего плохого от них не ожидавшему, люду. Разом количество охранников уполовинилось.

Ивана тоже без пристального внимания не оставили. Слава про то, как он с бандитами разбирался, далеко разошлась. Трое казаков разом разрядили свои трехлинейки в Лудильщикова. Только его уже на прежнем месте не оказалось. Интуиция в последний момент благим матом заверещала, предупреждая о вплотную приблизившихся неприятностях. Очень уж целенаправленно к нему те бойцы шли. И в эмоциях сквозили недобрым. Благо, Родиона, что спал в этот момент в телеге в обнимку с маленькой тёмно-коричневой лисичкой, накрытый с головой попоной, убийцы попросту не заметили.

А потом все завертелось. Лудильщиков решил, помимо всего прочего, свой новый кинжал в деле опробовать. Порталом шагнул за спину, внезапно оказавшемуся неприятельским магу, кинжалом ткнул его в левое подреберье, направляя лезвие вглубь и вверх. Может и была на том маге какая-то защита, даже наверняка была, судя по повадкам, бывалый вражина, но Иван этой защиты не заметил вовсе. Раз! И предатели казачки остались без магической поддержки. Два! И в сторону скучившихся за какой-то надобностью казаков выметывается Феникс, стремящийся охватить своими крыльями как можно большую площадь. Только крики сгорающих заживо людей, да жалобное конское ржание донеслось из эпицентра разыгравшейся огненной стихии. Три! В сторону не попавших в фокус огненного заклинания часто-часто полетели воздушные стрелы. Трое или четверо выживших на этом этапе недругов, убедившихся, что от винтовочных пуль маг, разом порешивший большинство из них, защищен хорошо, попытались верхами ускакать прочь. Далеко не убежали: Воздушные Стрелы не смогли достать так далеко, ну, так в арсенале у бывшего офицера еще имелись Воздушные Копья. Они помощнее и подальнобойней оказались. Даже Дополнительные Характеристики в результате короткого боя подросли: «Интуиция +1; Меткость+1».

На следующие несколько часов поляна, на которой они собрались заночевать, превратилась в лазарет. Если оставшиеся верными стражники или случайно попавшие под огонь возницы не были убиты сразу на месте, у них были все шансы выжить. Недостатка в мане для Лечебных заклинаний целитель не испытывал. Даже подраненных лошадей подлечил.

С утра в поредевшем составе двинулись дальше. Иван Лудильщиков внезапно оказался за главного. Ни начальник каравана, ни его заместитель не пережили предательского удара. Благо, что куда, собственно, вести всю эту кучу людей, лошадей и телег было ясно-понятно и без погибших руководителей.

В Иркутск входили, когда с небес уже вовсю сыпали снежные мухи. Быстро это тут у них: недавно еще лето и разом зима. И почти никакого межсезонья. А может, это Ивану в этом году так повезло с погодой. А то идти под холодным осенним дождиком было бы всяко неприятнее.

Сдали все привезенное по описи. Приемщики все это время подозрительно зыркали глазами: не уворовали ли господа охраннички часть драгоценной поклажи в свою пользу? Но все ящики оказались запечатанными, и печатей с начала пути никто не трогал. Приняли. Даже пообещали по итогам премию выплатить. Охранникам. Лудильщиков на службе не состоял, ему премии не полагалось. Ну, да и ладно! Иван потрогал амулет, так и висящий с самого начала пути на его шее. Все его действия уже сполна оплачены. Выяснилось, кстати, что никакого письма из Бодайбо с просьбами о дополнительной охране в Иркутске не получали. По дороге перехватили гонца и вот такой замечательный спектакль разыграть умудрились.

А Иван с Родионом отправились на железнодорожный вокзал. И Тая, что у Лудильщикова за пазухой сидела, разумеется, с ними. Таей назвали, как вы сами уже догадались, ту самую питомицу, что была навязана Ивану вождем племени кумихо. Может, когда вырастет большой и научится превращаться в человека, ее и будут звать Таисией, но пока, как для лисички, и Тая звучит очень даже неплохо.

После покупки билетов на запланированный в железнодорожном расписании через несколько часов поезд, родительский дом уже казался совсем близким.

Очень похоже было на то, что они со своей поездкой попали в мертвый сезон. Во всем вагоне оказалось заполнено, не считая ихнего, только четыре купе. И то два, тоже не полные. Проводник рассказал в ответ на выраженное удивление по поводу такой слабой загрузки, что обратно от Москвы они, наоборот, пойдут переполненными. Так всегда бывает в это время. Люди возвращаются из теплых краев с их бархатными сезонами, а туда уже никто не спешит. В том же Крыму октябрь, конечно, совсем не зима, но уже и не совсем лето.

Еще выяснилось, что Иван зря опасался негативной реакции проводника на провоз в купе своего питомца. Старый усач буквально растаял, едва взглянул в первый раз в темные, завораживающие глаза маленькой чернобурки. Сам на станциях бегал покупать у старушек крынки с молоком и сырую рыбку, чтобы полакомить пушистую пассажирку. Иван в ответ отдарился сеансом целительства. Старику не один месяц с зарплаты копить бы пришлось, чтобы получить услугу подобного уровня, хоть, по его словам, на железной дороге и платили хорошие зарплаты.

Так необычной троицей и прошествовали по улицам Сарапула до самого родительского дома. Тая впереди них бежала, временами, только оглядываясь на перекрестках, чтобы получить указания, в какую сторону сворачивать. Правда, Иван всю дорогу страховал Малыми Дозорными, опасаясь на собак нарваться. Слава богу, кроме гавкающих из-за заборов, других псин не встретили.

Калитку, после настойчивого стука в нее, открыла Ксюшка. Она почему-то почти всегда при возвращении в родительский дом первой Ивану на глаза попадалась. Замерла на мгновение, не веря собственным глазам, а потом, издав воинственный клич дикаря из племени ирокезов, кинулась Ивану на шею. И уже, вися на нем, обхватив руками и ногами торс брата, вдруг обнаружила, что брат приехал в этот раз не один. Сильно смутилась и быстренько убежала в дом. А Иван, посмеиваясь, вместе с Родионом, держащим на руках лисичку, следом прошли.

Оказалось, дома никого кроме Ксюшки и не было. Мама на базар ушла, а Степан теперь в училище учился. Ровно в том же самом, что и сам Иван когда-то в прошлом. Ксения потому так и подвисла, что думала, что это кто-то из них раньше времени вернулся.

Посидели. Иван пообщался с сестренкой. Удивительно, но интерес ее ко всему магическому так и не угас. Пока не видит мама, отдал ей пару тетрадок, где записывал в свое время перевод на русский учебного пособия для начинающих артефакторов. Оригинал тоже выдал, только предупредил, что на время. Благодаря той книжке — артефакту учиться получается гораздо легче. Там плетения словно наяву, в объеме, изображены. Лудильщиков так и не смог разобраться до сих пор в принципах такого изображения. Ксюшка, как получила книжки, так в них вся вниманием и ушла. Вот и ладно, угодил, значит, с подарком.

С базара вернулась мама. Обомлела при виде сына. Слезы, конечно, тоже были. Мамы, они такие. Впрочем, Иван сам чуть не плакал, настолько расчувствовался от вида родных лиц. А чуть погодя, и Степан с учебы вернулся. Один отец, как всегда, на работе. Тут уже Ваня всем подарки раздавать начал. Женщинам — китайские золотые украшения, Степану корешки женьшеня для выращивания. А чтобы прочувствовал, цену на такие вот зеленявки поведал. Если у Степана получится выращивать капризные корешки так, чтобы они своих волшебных свойств не потеряли, будет брат зарабатывать на них большие деньги. А если он освоит еще и приготовление готового зелья, так вовсе — неприлично большие! Степан аккуратно записал рецепт приготовления зелья в свою тетрадку и, похоже, задумался.

Целый месяц прожил Иван Лудильщиков в родительском доме, душой отмякая. К знакомым в гости ходил, пару — тройку раз на охоту выбирался. Родион, тот у отца на работе кучу механизмов поправил, да починил, знатным инженером оказался. Еще вложился в расширение производства на швейной фабрике, принадлежащей мужу его старшей сестренки Дуняши. Ксюшка с Таей сдружилась, всюду вдвоем по Сарапулу передвигались. Иван сначала опасался за свою лисичку, но потом, посмотрев, как лихо его милый пушистик запулила в морду, кинувшейся на нее собаки Воздушной стрелой, разрешил им гулять по своему усмотрению невозбранно. Чернобурка не только сама была способна отбиться от внезапной угрозы, но еще и Ксюшку бы защитила в случае чего. Похоже, Ксения даже заревновала немного, так как пришла к брату с просьбой и ее обучить этому полезному всякой девушке заклинанию. Обучил, отчего нет. Одна мама ворчала на такое неподобающее благовоспитанной девушке из народа умение. Впрочем, когда привел ей варианты ситуаций, где бы Ксению могло выручить подобное умение, угомонилась и она.

А еще Иван напоил всю семью зельями на основе корня женьшеня, которые с собой в Личном Пространстве привез, +3 к Выносливости обеспечил. И по два флакончика еще раздал, чтобы через установленные промежутки в дальнейшем употребили. Выносливость вообще, по мнению Ивана, самая нужная человеку Характеристика. Она же здоровье поправляет и даже жизнь продлить может! Степка помалкивал, что у него на огороде теперь сырье для такого зелья произрастает, только рожицу скорчил очень выразительную.

Но вот прошел месяц и почувствовал Ваня, что в тягость уже ему становятся все эти прогулки в лес и посиделки со школьными приятелями. Мал слишком Сарапул для его наполеоновских замыслов, да и люди тут в основном небогатые живут. Промышляют своим хозяйством, не имея достаточно средств, чтобы что-то крупное на стороне покупать. И как целитель здесь Иван точно окажется невостребован.

Пришлось перед родителями повиниться, что снова его душа в путь-дорогу зовет. А родители давно уж поняли, что старшенький их — отрезанный ломоть, не стали удерживать.

— Ты езжай, сынок, куда знаешь! — Сказала ему мама. Просто знай, что на свете всегда есть дом, где тебя любят и ждут. А отец лишь понимающе кивнул и несильно по плечу хлопнул, принимая решение первенца.

Ближе к своему отъезду в столицу Иван еще одно важное для себя дело задумал выполнить. А именно, решил он, все же, то семечко, что получил от вождя лисиц кумихо, к себе приживить. До этого все времени, да подходящих условий не было, а если говорить по правде, просто опасался сильно. Взрослое растение при приживлении чуть Алефа на тот свет не отправило, пока достаточно проросло корнями во все органы реципиента. Конечно, Алеф уверял, что по его прикидкам, семечко должно встроиться в организм носителя почти незаметно и безболезненно. Но он ведь на себе эту теорию не проверял. А что, если ошибся? На всякий случай сотворил двойника, чтобы приживлению магией помогал и целительскую помощь оказывал, случись что непредвиденное.

Еще, растение решил выращивать не в районе солнечного сплетения, там место уже татуировкой было занято, а на спине, между изгибами тела дракона Духа. Авось соседство с драконом еще чем сможет помочь маленькому ростку. Растение для выполнения своей функции, вроде, как раз Дух потребляет. Двойник все подготовил, как надо. И обезболил, и маной дополнительно приживляемое семечко напитал. Да еще и вживил тот взятый на теле оборотня — убийцы миниатюрный накопитель на пятьдесят тысяч. Рядом с местом, где семечко, поместил. В точности, как Степка, который подкармливал свои новые саженцы перепревшим навозом. Расти знай, бесценное растение! Вроде, в самом деле, все без эксцессов прошло.

И вот они снова на вокзале. Семья провожает своего родича в столицу. Даже Дуняша с мужем пришли проститься, хоть у них масса дел была на их перестраиваемой фабрике. Ксюшка лила слезы. Лисичка не согласилась остаться с ней, запросилась с Иваном. Чтобы хоть как-то утешить младшую сестру, одел ей на шею амулет. Ивану этот амулет буквально вчера единичку к Духу прибавил. Только взял с сестренки обещание, что когда и ей в Дух единичка капнет, передаст это украшение еще кому-нибудь из родных. И проследит, чтобы и тот в свою очередь, передал амулет следующему.

Поезд уже второй раз свистит, требует поторопиться с посадкой. Иван с Родионом, несущим на руках чернобурку-лисичку скрылись в глубине вагона. Третий свисток! С ритмичным «чух-чух» вся масса вагонов трогается с места.

Уровень 18.

Очки опыта\ до следующего уровня: 138126\13107200

Класс: Целитель; Вторичный Класс: Химеролог.

Основные характеристики:

Сила 32

Ловкость 40

Выносливость 128

Интеллект 75

Дух 64

Дополнительные характеристики: Удача 21; Восприятие 16; Харизма 10; Меткость 19; Скрытность 12; Интуиция 7.

Навыки: открыть для просмотра

Мана 3200\3200

Магические конструкты: открыть для просмотра

Сделать выбор: магический навык, подходящий по Классу \ конструкт третьего уровня из расширенного списка: 4.

Вы достигли просветления.