Почти Целитель 3

Глава 1

— Господин поручик, скоро ваша станция. — Заглянул в купе, где расположился Лудильщиков со своим другом, заботливый и услужливый проводник. — Через пять минут уже в Сарапуле будем.

— Спасибо, любезный. — Слова обращения вышестоящего к находящемуся на ступенях иерархической лестницы много ниже сорвались с губ легко и привычно. Не чета тому, что было всего три года назад, когда проводник в своем форменном сюртуке казался Ване Лудильщикову, в первый раз отправляющемуся покорять большой мир, таким степенным и важным.

— Ну, прощевай покедова! — Изо всех сил пытаясь имитировать простонародный говор, через пять минут попрощался с Лудильщиковым Василий. Получалось так себе, постоянно сбивался на правильную, литературную речь. — Свидимся еще. Главное, писать письма не забывай. И ты это, подумай над моим предложением, когда через два года выходить в отставку будешь. У нас на Алтае целители — очень востребованная специальность. И разбогатеть сможешь быстро, и всяких новых ухваток и ритуалов от шаманов наберешься. У нас есть много всего, о чем в других местах и не подозревают.

— И ты, Вася, не поминай лихом. В часть приеду, обязательно напишу. И насчет предложения обязательно подумаю. Время же еще есть.

Паровоз, немилосердно дымя трубой, потащил свой состав дальше на восток, а Иван Лудильщиков, подхватив в руки свою поклажу, бодро зашагал в сторону дома своих родителей.

Какое все вокруг родное и знакомое, и какое все маленькое, как по своим физическим размерам, так и по значению. Совершенно не соответствует нынешним устремлениям молодого мага. Будет теперь Иван в Сарапул приезжать только чтобы родных проведать, да еще чтобы легкую ностальгию испытать по безвозвратно ушедшему детству.

— Здравствуй, мама! — Обнял он самую родную женщину, вышедшую открыть калитку на стук с улицы.

Неожиданностью его приезд не стал, Иван загодя отправил письмо родителям, где информировал о случившейся с ним оказии с неожиданным отпуском. Ждали его все.

Первым успел поприветствовать старшего брата Степка. Он работал поблизости, в огороде.

— Привез? Не погибли? Показывай скорее! — Напрочь потеряв большими трудами вырабатываемую степенность, зачастил он. Еще бы, Иван еще на пути в столицу, проезжая через Сарапул, письмо родным отправил, в котором среди прочего, сообщил, что везет с собой в чемодане несколько необычных для средней полосы саженцев.

— Вроде, листики живые еще. — С некоторым сомнением доложил Иван ситуацию и принялся извлекать первый подарок: мешочки с землей, из которых торчали тоненькие веточки актинидии, лимонника и жимолости. — Я их ежедневно по чуть-чуть алхимией поливал.

Пока рыли лунки и сажали привезенное, во двор вышла Ксюшка. Она пискнула от неожиданности и, напрочь позабыв про то, зачем выходила, поспешила к брату. Только на подходе замешкалась: на шею кидаться, так Ваня делом занят, растения сажать помогает, а как еще выразить свои восторженные эмоции, не сразу то и соображается.

Растения посажены и даже заклинанием роста растений обработаны. Иван отмыл руки от земли в бочке с дождевой водой и пошел в дом.

— А где те сладости, о которых ты писал? — Не утерпела младшая сестренка. Она для себя коллекционировала необычные сладости, которые пробовала в своей жизни. Замечательное себе хобби придумала. И родным такое увлечение удобно, не надо изобретать, что дарить на очередной праздник.

— Привез, но немного. Большинство сладостей, что китайцы продают, хранятся очень недолго. А так, вот! — И брат принялся выгружать из мешочка китайские кулинарные поделки в виде посыпанных сахаром кусочков слоеного теста, зажаренного в арахисовом масле, засахаренных экзотических фруктов, орехов и прочих изысков, что смогли выдержать долгую дорогу.

— А у нас тоже новость есть! — Не смогла удержаться сестренка. — Наша Дуняша замуж собралась!

— Ксюшка! Я хотела сама об этом сказать. — Дуняшка гневно посмотрела на свою младшую сестру. Но быстро смягчилась под градом вопросов, заданных заинтересованным старшим братом.

— У него своя швейная фабрика имеется! И он пообещал наладить там выпуск разработанных мной моделей. — Открыла сестра главный секрет притягательности жениха. — А еще он очень степенный и обстоятельный.

— А красивый хоть? Сколько ему лет? И да, ты же так и не сказала, как зовут твоего счастливца. — Иван с интересом расспрашивал, а Евдокия, смущаясь и краснея, отвечала на все заданные вопросы.

Ну, что же, тридцатилетнего красавца, всего добившегося своими руками и головой, пожалуй, и Иван готов был одобрить. Жаль, на свадьбе их погулять уже не получалось. Отпуск раньше заканчивается. И перенести свадьбу на более ранний срок не получится. Жених родом издалека. Родители и прочие родственники его в Сарапул только через полтора месяца приехать смогут. Какие-то у них там свои заморочки с этим делом. Ну, тогда придется отдельно посидеть с Дуняшкиным избранником, выпить, познакомиться.

Короче, не затихла жизнь в Сарапуле с отъездом оттуда Ивана Лудильщикова, ключом бьет. Ну, и Ваня включился в эту самую жизнь временно, пока у родителей гостит.

Посидели с Осипом Вавиловичем, так звали Дуняшкиного жениха, бутылочку беленького приговорили. На Ивана с его нечеловеческой выносливостью не сильно подействовало, так расслабился маленько, а Осипа чуток развезло. Все клялся в любви к сестрице Ваниной и обещал через десяток лет сделать ее миллионщицей. Хорошо бы, если обещанное по пьяной лавочке сбылось!

Степка, пусть с некоторым трудом, но заклинание Ускоренного роста растений смог изучить. Может теперь, с его регулярным использованием соответствующий класс и Система предложит. Такие случаи случались и довольно нередко. Единственное что, Иван еще и еще раз наказывал, не сливать всю ману до капли. Насмотрелся на первом курсе, как отчислялись студенты с поврежденным от такого тупого усердия ядром. Степка уже огрызаться начал, настолько его это наставление брата достало. Но огрызался не сильно, понимал, что если старший брат обидится, не видать как своих ушей ему в следующий раз всяких дальневосточных растительных редкостей.

Ксюшка, хитрая лисичка, кстати, тоже свой Дух развивала ударными темпами. Это пусть тупые сверстницы считают Дух мусорной Характеристикой, а она, сдавая ману, уже на уровне квалифицированного рабочего за месяц зарабатывать начала, и все приемы, показанные старшим братом для развития Выносливости и Духа, выполняла исправно, хоть и злословили о ней бестолковые подружки. Ваня бы еще порекомендовал ей получить какой-нибудь магический Класс, чтобы Характеристики с прибавки уровня в Дух шли, но дорого это, пока не потянут родители. И у самого Ивана денег на такое не хватит, да и нельзя ему тратиться до копейки. Самому нужно на собственное развитие. Те же татуировки магические восстанавливать, сгоревшие в магическом пламени под Мукденом. Но с родителями переговорить на тему Ксюшкиного Класса стоит. Время пока с трудом, но терпит. Может, чуть погодя, совместными усилиями и достигнут желаемого.

На охоту Иван слетал аж несколько раз. И деньги за добытые ингредиенты получил, и родных мясом надолго обеспечил. Об одном жалел: без заветного кинжала слишком много упускал единиц Выносливости и очков опыта, а кинжал так и занимал мертвым грузом место в его Личном Пространстве. Кстати о Личном Пространстве, оно еще немного расширилось и свободно вместило в себя все серебряные рублевики и полтинники, что Лудильщиков в Камском коммерческом банке наменял. Вообще у Вани иных денег не осталось, кроме этой тяжелой серебряной мелочи. Зато в Китае сможет приобрести у тамошних мастеров что-нибудь очень полезное и интересное. А деньги… жалованье ведь с новым чином и выплатами за ордена ему повышенное пойдет, сможет без проблем на него прожить и даже по чуть-чуть снова копить начать.

За всеми этими хлопотами и пролетело время Ваниного отпуска. Пришла пора снова за билетами на поезд до Мукдена отправляться.

Сразу до Мукдена не получилось, только через три дня по расписанию такой должен через Сарапул проследовать, но до Владивостока — вполне. Как всегда, второй класс. Хотя, если честно, подмывало первый класс купить, попробовать, что это значит, в голубом вагоне через всю страну проехать. Но лишняя почти сотня рублей? Как-нибудь в другой раз, когда сильно богаче станет.

Помахал провожающим рукой, прошел по вагону до своего купе. Как же надоели эти дороги!

Купе было заполнено девушками. Точнее, молодыми женщинами, которые к своим мужьям офицерам в Китай ехали. Вот так, собрались три дамы в одну группу по интересам и через всю страну навстречу солнцу рванули. Думаете, Иван в малинник попал? Ни разу не угадали! Скорее в маленький ад, что Сатана по своей злокозненности устроил на Земле. Дамы всю кровь из Лудильщикова выпили, гоняя его по десять раз на дню в коридор. Типа переодевались, хотя, даже при самом строгом пригляде, понять, что же именно изменялось в их нарядах, не представлялось возможным. Вроде, все то же, что и раньше. А еще вечное щебетание с обращениями к нему, как к высшему арбитру. И ладно бы Иван что-то понимал по сути задаваемых вопросов. Словом, двух суток не прошло, а Иван уже к проводнику на поклон отправился. Вот в такие минуты отчетливо понимаешь, что вся эта система общественной иерархии с вышестоящими и подчиненными может едва ли не одномоментно с ног на голову переворачиваться. И не помогли георгиевскому кавалеру все его награды, настолько отчетливо во взгляде проводника в тот момент превосходство проступило.

Серебряный рублевик, на который проводник посмотрел с некоторым презрением, но все же принял, помог делу. Через два купе отыскалось свободное местечко.

— Все, уважаемые дамы, — объявил Лудильщиков, извлекая из рундука под спальным местом свои вещи, — не буду больше стеснять вас своим присутствием.

— Ой, а куда же вы? — Жалобным тоном вопросила одна из трех, что сильнее других доставала Ивана своей постоянной болтовней. — Вы же говорили, что с нами до самого Владивостока путь держите.

— Проводник подыскал мне купе с чисто мужской компанией. — Самым честным образом признался наш герой.

— Вот видишь, Катька, что ты наделала со своими постоянными сменами нарядов! — Донеслось до Лудильщикова сквозь тонкую перегородку, когда он окончательно покинул прежнее купе и закрыл за собой дверь. Усиленное восприятие еще и не на такое способно. — Никогда тебе не прощу, что ты от меня такого красавчика отогнала!

Дальнейший путь до далекого приморского города проходил для Ивана Лудильщикова обыденно. Обычные попутчики, обычные истории из жизни, которые чистосердечно и откровенно выбалтывают случайным попутчикам, вот-вот готовым исчезнуть из их жизни навсегда.

Во Владивостокской железнодорожной кассе билетов на гражданские поезда в Маньчжурию не было, зато служащие вокзала вполне свободно посадили георгиевского кавалера на поезд военный, доставлявший в Мукден всякое военное имущество и снаряжение. Охрана у поезда тоже, конечно, была, к ней, собственно, Ивана и подсадили. И пусть деревянные нары вместо мягкого матраса, зато совершенно забесплатно!

Пока ехал, узнал все свежие новости о положении на фронте. Все же два месяца в условиях войны — долгий срок. Неожиданных новостей не случилось, все в пределах ожидаемого. Японцы смогли эвакуировать в Корею почти все свои войска из-под Порт Артура. На море у них присутствовал значительный перевес после того, как они при помощи английских дирижаблей большинство основных рассейских боевых кораблей в гавани крепости в той или иной степени повредили. Помешать такой перевозке японских войск было просто нечем. Один транспорт при помощи дирижаблей потопили, и все. Но и в Корее японцам приходится тоже постепенно отходить. Пока они еще всего верст на сто отодвинулись, но все рассказчики верили, что это только начало. Зато в Китае началась новая заварушка. Не то снова почти совсем задавленные боксеры активизировались, не то на старые дрожжи новая какая-то закваска наслоилась. И не только в самом Китае заварушка, на маньчжурских территориях, контролируемых рассеянами, стало сильно неспокойно.

Штаб армии, к которой относилась воздушная эскадра, где служил Лудильщиков, вернулся вместе с основной частью армии из-под Порт Артура обратно в Мукден. Собственно, там Иван его и отыскал, чтобы доложиться о своем возвращении. Балк, Ванин непосредственный начальник, тоже получивший повышение в звании и теперь щеголявший погонами каперанга, к возвращению Лудильщикова отнесся индифферентно. Мол, прибыл, молодец, иди, служи дальше. Верный признак, что с делами у вверенного ему подразделения все нормально. Отправился на летное поле, где-то там, привязанный к причальной мачте болтался отремонтированный дозорный дирижабль Ивана.

Ознакомился с картой вылетов. В основном патрулировали прифронтовые тылы и фланги наступавшей армии. Местность очень пересеченная, такие воздушные патрули превратились там в насущную необходимость. Слишком уж легко по всяким балкам, да под прикрытием холмов осуществлялся боковой обход. А таким образом и до беды не далеко.

Почти неделя пролетела спокойно. Летал, смотрел, один раз, заметив пробирающегося неприятеля, сбросил на него бомбы и навел на разбежавшихся свою кавалерию. Обычная фронтовая работа. К диверсиям против японцев пока не приступил, Балк что-то медлил с разрешением. Только и делов, что новые бомбы из старых снарядов изготовил.

Все резко переменилось в один из коротких Ваниных выходных. Прямо на взлетное поле прикатила целая кавалькада конных экипажей. И как их только часовые на военный объект пропустили! Журналисты! У Лудильщикова еще со времени той раздутой истории с Маргаритой на журналистов стойкое неприятие выработано было. Правда, в этот раз они обещали писать про Ивана не гадости, а исключительно бравурные статьи. Ведь и в самом деле, герой же, практически эпический, раз почти в одиночку смог целый вражеский воздушный флот чуть не уполовинить. И это они еще про другие художества Лудильщикова не в курсе.

— Господин поручик! — Закатывала на него глазки единственная во всей этой банде женщина — репортер. — Вы такой мужественный и героический! Не откажите даме в любезности, расскажите, как вы совершили такой подвиг?

— Да какой такой подвиг? О чем вы вообще говорите? — Отбрехивался от нее Лудильщиков, сам боковым зрением отмечая для себя пути для экстренного отступления.

Не поддался Иван на сладкие посулы служителей пера, как те не тужились, не старались. Отправил их к своему командованию. Без разрешения отцов командиров ни-ни военные тайны разглашать. Да и с разрешением точно этого делать не будет. Зачем ему нужно, чтобы японцы, разузнав, каким способом он их подрывает, на него засады устраивали. Долго еще донимали вопросами, но поняв, что все их усилия пропадают втуне, уехали на розыск каперанга Балка. Дай бог, чтобы подольше ездили, а там у Лудильщикова очередной облет территории, на котором он постарается задержаться как можно дольше. Глядишь, сама собой рассосется проблема.

Проблема рассосалась, но немножко не так, как это себе представлял Лудильщиков. Эти змеи языкастые, поняв, что с Иваном они каши не сварят и путной истории от него не получат, вспомнили, что в данной истории не один, а целых два героя. Ну, и отыскали Ваську Степанова. А Степанов совершенно и не против был таким вот образом прославиться. Рассказал, что там было и чего не было, так что вскоре былинного героя, каким предстал на страницах газет Василий Степанов, бравый военлет и просто душевный человек, атаковали десятками писем восторженные дамочки со всех концов Империи. По этому поводу с Васькой даже его жена, Пелагея, сильно поссорилась. Приревновала мужа к авторшам надушенных писем, строчивших ее благоверному пылкие послания. Васька сам Ивану на это дело в письме пожаловался.

Упоминали в газетах, конечно, и Ивана Лудильщикова, но вторым планом, мельком, как послушного помощника великого героя. А Иван от такого только вздохнул с облегчением. И пожалел непутевого друга. Кто ж позволит теперь такому великому герою через два года в отставку уходить? А если тот все-таки настоит на своем и покинет армейские ряды, все нынешняя всенародная любовь может разом превратиться в такую же сильную неприязнь, а то и ненависть.

А еще на Лудильщикова за лютую подставу обиделся его непосредственный командир, капитан первого ранга, Сергей Сергеевич Балк. Два дня борзописцы его в его кабинете осаждали, выйти по делам совсем не давали. Пришлось господину капитану первого ранга тряхнуть стариной и по примеру своего подчиненного на дирижабле в боевой полет смотаться. Под огнем японских зениток всяко спокойнее и безопаснее, чем под перекрестным допросом акул пера и чернил.

Чтобы помириться с Балком пришлось Ивану напрячься с поисками и раскошелиться на настоящий французский коньяк Мартелл. От такого подарка каперанг растаял и предложил распить мировую.

Помириться то Балк с Лудильщиковым помирился, а все равно отомстил. Иначе как объяснить, что на пришедший от китайских властей запрос на выделение им во временное распоряжение дозорного дирижабля с экипажем он отправил именно Ивана? И ведь отлично знал, нехороший человек, как старается Лудильщиков в боях набомбить и настрелять побольше очков опыта, а все равно отправил в эту бесполезную со всех сторон для Ивана командировку. Придется теперь Ивану Лудильщикову круги вокруг Запретного города в китайской столице нарезать. Очень беспокоится в последнее время императрица Цыси за свою безопасность. Отряды китайских повстанцев уже под самой столицей рыщут, того и гляди, штурмовать ее резиденцию затеют.

Очень неожиданным оказалось место, где они с командой дирижабля ночевать будут. Дело в том, что придворные китайцы попытались разом решить две взаимосвязанные между собой проблемы: где причалить дирижабль, чтобы в случае нужды всегда под рукой был, и где разместить его команду. И ничего лучше, чем башня северо-западного угла Запретного города не придумали. А там практически целый небольшой дворец. Ну, на не слишком привередливый взгляд Ивана Лудильщикова. Впрочем и Андрей с Васькой (не путать со Степановым, этот просто наблюдатель в команде дирижабля) тоже ахали восторженно.

Неизвестно, хотел ли каперанг Балк отомстить или наоборот подогнал не хлопотную работенку своему подчиненному по личной симпатии, но по зрелому размышлению, до Лудильщикова дошла вся уникальность представившейся ему возможности личного усиления. Резиденция императоров Китая. Где, как не здесь, искать новые методики прибавления Характеристик? А еще на самых главных в древней стране сановников должен работать самый продвинувшийся в своем деле мастер нанесения тату…, а еще, слышал он, что самые лучшие артефакты на Земле делаются именно китайскими мастерами…, а еще….

В старинном дворце, на шелковых простынях, с улыбкой ребенка, случайно отыскавшего ключик от буфета со сладостями, засыпал рассейский военлет, поручик Иван Лудильщиков, и был его сон легок и приятен.

Уровень 17.

Очки опыта\ до следующего уровня:1235975\6553600

Класс: Целитель; Вторичный Класс: Химеролог.

Основные характеристики:

Сила 27

Ловкость 33

Выносливость 122

Интеллект 51

Дух 55

Дополнительные характеристики: Удача 19; Восприятие 13; Харизма 4; Меткость 16; Скрытность 8.

Навыки: открыть для просмотра

Мана 2750\2750

Магические конструкты: открыть для просмотра

Сделать выбор: магический навык, подходящий по Классу \ конструкт третьего уровня из расширенного списка: 6.