Поцелуй истины

Эпилог

Восемь лет спустя

— Ма-ам!

Я выпрямилась и прекратила прополку маленькой грядки с лекарственными травами. Родерик запрещал мне лечить всех направо-налево собственной магией и скрепя сердце разрешал только готовить ведьмовские лечебные зелья.

— Мам, иди сюда скорее!

Подумать только, этому негоднику всего семь, а уже позволяет себе командовать матерью. Надо будет устроить воспитательный разговор. Нет, Рик, конечно, замечательный мальчик, очень добрый и умный, но в последнее время слишком часто копирует манеру отца разговаривать с подданными.

— Что стряслось?

— Лорен опять ноет! Она наступила на жука и боится, что теперь у неё платье почернеет.

Я обернулась и поспешила к яблоне, под цветущими ветвями которой сидела в траве моя пятилетняя дочь и размазывала слёзы по щекам. Рик стоял рядом, сложив руки на груди, и был ужасно похож на отца строгим выражением синих глаз. Они у нас оба получились тёмненькие, но сын — просто точная копия папы. Как я ни отговаривала, даже костюм себе затребовал, подозрительно похожий на Инквизиторскую форму. Муж ещё надевал для меня такой иногда по старой памяти.

Вздохнув, я присела рядом с дочкой, разложила на траве складки пышной чёрной юбки. Я теперь ношу иногда чёрное — больше не боюсь этого цвета. Поправила тонкую золотую полоску острозубого венца, к которому так до сих пор и не привыкла — вечно сбивается. Взяла дочь на колени.

— Солнце моё, ну что ты плачешь?

Лорен затихла, цепляясь за платье на моей груди, всё ещё всхлипывая.

— Боишься, что платьице потемнеет?

Она кивнула.

— Не бойся. Ты же не специально убила этого жука?

Она покачала головой.

— Вот видишь. Выбор, Лори! Вот что самое главное. У человека всегда есть выбор. И только сделанный выбор определяет, кто мы такие — не цвет одежды.

Дочка помолчала, усиленно обдумывая мои слова.

— А если когда-нибудь так получится… что оно всё-таки почернеет?

Я улыбнулась и вытерла слёзы пальцами с пухлых щёчек.

— Ну, тогда…

— Тогда мы с мамой всё равно не перестанем тебя любить.

Я подняла глаза и встретила родной взгляд синих глаз. Любимый подошёл незаметно и стоял поодаль, любуясь на нас.

Его величество Король Родерик Первый Алантер.

Совершенно неправильный Инквизитор, полюбивший совершенно неправильную ведьму одной бесконечно длинной Новогодней ночью.

Конец.