Побег волка

ГЛАВА 3

Тэд поспешил к рабочему месту, судорожно пытаясь закончить подтяжку ремней для перелета. Однако работе усердно мешал поток мыслей о Мисси.

Мисси.

Он был сражен наповал, увидев ее светлые волосы и голубые глаза с озорным блеском. Хотелось схватить ее и проглотить целиком, точно конфетку, но в школе он был еще застенчивее с девушками, чем сейчас.

Тэд сказал Шону правду. Он не собирается заводить интрижку с Мисси, когда у них нет совместного будущего. Но, мать честная, она завела его с полуоборота. Что-то в ней пробуждало огонь, и ведь она даже не старалась его очаровать.

Тэд почти закончил с ремнями, как снова звякнул колокольчик на двери.

– Через минуту буду в офисе!– крикнул он. – Если хотите, выпейте кофе.

Он поспешил затянуть последний ремень.

– Я не пью кофе.

Тэд обернулся. Никакого бледно-розового пуховика, облегающих узких брюк и шикарных светлыхволос, струящихся по плечам густыми локонами. На этот раз Мисси спрятала волосы под красной вязаной шапочкой с огромными пушистыми наушниками, а пуховик предпочла универсальному синему комбинезону с желтым жирным логотипом «ЛИГ».

– Мисси?

Она подняла руку, призывая к молчанию, и повернулась. На спине красовалась ярко-желтая надпись «Исследователи Лорен Груп».

И тут до Тэда дошло.

«Вот черт!»

Она крутнулась на сто восемьдесят градусов и глянула на Тэда бесстрастным и нечитаемым взглядом.

Тэд сглотнул. На этот раз он действительно облажался.

Мисси скрестила руки на груди и слегка откинулась назад.

– Здравствуйте, я миссис Лисон, представитель «ЛИГ». Вы согласились отвести нас к подножью горы для установки оборудования, и я хотела бы спросить разрешения заранее уложить коробки.

– Прости. Я растерялся, увидев тебя, и не сообразил, что ты из «Лорен Груп». Ведь нет причины, почему ты не можешь быть их представителем.

Тэд не знал, куда деть глаза: проклятый комбинезон обеспечил ему полный стояк. А ему сейчас больше всего надо держать рот, руки и яйца под контролем.

Мисси снова подняла руку и, склонив голову набок, приподняла бровь.

– Это означает, что ты вызвался добровольно помочь с коробками, и с тебя ужин. Я права? – Она с усмешкой сняла шапку, и по плечам рассыпался золотой поток волос. – Ну и ну, видел бы ты свое лицо. Казалось, ты готов провалиться сквозь землю.

Тэд провел рукой по волосам и подобрал челюсть, отвисшую до пола.

– Ты, блин! Да, ты права. Я чуть не просочился под бетон. Мисси, прости, что выставил тебя за дверь.

Мисси махнула рукой.

– Да ладно. С моей стороны было неправильно позволить тебе думать, будто я заглянула лишь повидаться. Мне казалось, что я упоминала в письмах о работе в «ЛИГ», но выходит, что нет. Ничего страшного не произошло, но мне очень нужна помощь с коробками.

Тэд погрозил ей пальцем с сияющей ухмылкой.

– Ты всегда отлично дразнилась. – Он отвернулся, открыл двери четырехместного самолета и подкатил пассажирский трап. – Груз очень хрупкий?

– Нет, но лучше все правильно разложить. Ретрансляторы погодных датчиков нужно установить в определенной последовательности. Не хочу по прилету тратить часы на сортировку. Все оборудование в трейлере.

Тэд открыл ворота ангара и присвистнул. Мисси водила новую «тойоту» сэкстра длинным кузовом.

– Шикарная тачка!

Тэд заглянул в окно, чтобы полюбоваться салоном. Мисси тяжело вздохнула.

– Мальчишки и их машинки. Да, это хороший грузовик. Двигатель врубается при первом же повороте ключа, радио и CD-плеер не барахлят – я счастлива. И да, она ярко-красная, чтобы было легче найти на стоянке.

Они улыбнулись друг другу.

«Блин, обожаю девушек с хорошим чувством юмора».

Тэд приподнял бровь и изобразил лучшие щенячьи глазки.

– Хочешь, чтобы я перегнал?

Загнать более чем семиметровый трейлер в ангар будет той еще морокой.

– Не надо, я сама. Мне припарковаться рядом с самолетом?

Тэдуж было хотел возразить, но вовремя себя остановил. Он гордился способностью схватывать все на ходу. С этого момента он не будет строить никаких предположений об этой златовласой богине, ведь очевидно, что Мисси – женщина со множеством талантов.

– Возле самолета будет просто отлично. Все, под ногами не мешаюсь.

Тэд пошел обратно к самолету, наблюдая через плечо, как Мисси залезает в машину. Она забавно подпрыгнула, чтобы вскарабкаться на водительское сидение, и Тэду стало любопытно, как ей удаётся дотянуться до педалей и все еще выглядывать через лобовое стекло.

Мисси сдала назад и одним гладким движением въехала в ангар. Тэд покачал головой. Ему бы потребовалось как минимум три попытки, чтобы ввезти такого монстра в столь ограниченное пространство.

Тэд несколько лет обожал Мисси-подростка, но и взрослая Миссис каждой минутой разжигала все больший интерес.

Мисси спрыгнула с кабины и энергично потерла ладони. Судя по довольной улыбке, она заметила восхищение Тэда.

– Как ты хочешь это сделать? Коробки выставлены в ряд, и просто нужно сохранить порядок.

Тэд открыл боковую дверь трейлера.

– Ты залазишь в самолет и расставляешь коробки, как тебе заблагорассудится, а я буду твоим личным шерпом–носильщиком[1].

Слабый запах защекотал ноздри, пульс участился.

«У нее должно быть убийственные духи, раз я смог их учуять».

Тэд попытался проигнорировать реакцию тела, стараясь сохранить профессионализм. Держаться в рамках приличия. Однако стоило длинным локонам скользнуть по его коже, когда он помогал Мисси забраться в самолет, как член мгновенно принял боевую стойку.

«И как в таких условиях сохранить хладнокровие?»

Тэд поторопился перенести первую коробку, пытаясь притвориться, будто в штанах не спрятана бейсбольная бита.

Разговор пошел на те темы, что они до этого поднимали в онлайн-переписке. Невероятно после всех этих лет находиться рядом с Мисси и слышать ее смех, смотреть, как лицо озаряется весельем во время беседы. Она не сильно изменилась. Все еще похожа на милую шестнадцатилетнюю девочку, в которую Тэд был влюблен, но сейчас время от времени ее глаза омрачала тень.

«Потеря мужа омрачила ее сверкающую индивидуальность?»

Физически от нее подкашивались ноги, а мысленно и эмоционально Мисси вязала из него узлы. С самой первой минуты их встречи в голове только и мелькали, что образы их прошлого. Воспоминания и желание, о которых пришлось забыть из-за волка. Ему следует быть осторожным и обуздать физическое влечение, пока он не совершил то, о чем будет сожалеть всю оставшуюся жизнь. Эту женщину он ни за что не хотел обидеть.

– Ну и как тебе Уистлер? – спросил Тэд, пытаясь найти нейтральную тему для разговора. Пока они работали, эрекция слегка ослабла, вернув приток крови к мозгу и позволив немного сосредоточиться. – У меня парочка друзей каждый год там катаются на лыжах, но я мало чего слышал о здешнем обществе.

На удивление Мисси не сразу нашлась с ответом.

– Горы там великолепные, и мне нравится снова жить в маленьком городке после Ванкувера. Но это не Юкон. В Севере есть что-то особенное, почему я сильно скучала.

Тэд ободряюще сжал ее руку. Ее прикосновение напоминало контакт с оголённым электрическим кабелем. Тэд отдернул пальцы.

– Ой, ты бьешься. Здесь безумное статистическое электричество.

У Мисси промелькнуло странное выражение лица. Она протянула ладонь Тэду.

– Попробуй еще раз.

Тэд на минуту засомневался, а потом сжал пальцы. На этот раз током его не шарахнуло, но руку все равно покалывало.

«Просто потрясающее чувство».

«Слишком потрясающее».

Тэд отстранился, так как голове раздался тревожный звоночек. Только что поутихнувшая эрекция угрожала вернуться.

– Что это такое? – спросил он в замешательстве.

Мисси покачала головой.

– Не знаю. Быть может, как ты и сказал, просто статистическое электричество. Некоторые люди сильнее проводят ток, чем другие.

– Странно.

Тэд пошел за следующей стопкой коробок. Все его тело словно охватил огонь. Появилось странное желание поднять Мисси на руки, отнести в квартиру и заниматься с ней любовью, пока они оба не насытятся друг другом так, что не смогут двигаться. Ну, не такие уж это и «непонятные» эмоции: Мисси просто красавица и всегда ему безумно нравилась. Но он никогда не испытывал такого сильного гормонального скачка. Что весьма тревожило Тэда, ведь он хотел произвести на Мисси приятное впечатление, а не предстать каким-то неандертальцем.

«Спокойствие, только спокойствие».

– А как там твоя сестра? – спросила Мисси.

Тэд подпрыгнул от резкой смены темы.

– Она поехала в горы на этой неделе. Я должен был отправиться с ней, но пришлось отменить планы. Мой партнер Шон настаивает, что с Робин все хорошо, но я все равно переживаю. Я знаю, она сильная девочка, но когда я узнал... – Тэд внезапно закашлялся.

«Черт, я чуть не разболтал Мисси о своей волчьей сущности. Должно быть, стресс. Раньше со мной такого не бывало».

«Это все Шон виноват. Заставил думать о сексе с человеком как раз перед тем, как самая большая и горячая мечта в жизни перешагнула порог нашего ангара».

Тэд посмотрел на открытый грузовой отсек самолета, где сидела Мисси. Локоны усыпали ее плечи, а уродливый комбинезон был не в силах скрыть изящной фигуры. Его поразила вспышка желания.

«Блин, не могу же я и в этом винить Шона. Я просто на взводе. Какой-то озабоченный ублюдок».

Мисси, казалось, над чем-то задумалась. Тэд боролся с желанием дать свободу рукам. Потребность прикоснуться к ней была непреодолимой, Мисси заставляла его изнывать.

Она застенчиво улыбнулась.

– Уверена, с Робин все будет отлично. Она всегда была очень независимой.

Он поспешил ее успокоить:

– Знаю, но мне, наверное, нравится волноваться понапрасну. Наверное, дело в территории.

Они не сводили друг с друга глаз.

Мисси первая отвела взгляд и прикусила нижнюю губу. Тэд плотно сжал рот, еле сдерживая стон. Ему невыносимо хотелось шагнуть вперед и...

Она схватила его за рубашку и резко притянула к себе. Мисси прильнула к нему мягкими теплыми губами, и Тэда окутала странная электрическая вибрация. Он еще ближе прижал Мисси к себе и ответил на поцелуй, покусывая губы и лаская впадину на шее легкими прикосновениями. Он зарыл пальцы в ее шелковистых локонах и приподнял голову, чтобы в полной мере насладиться поцелуем.

Мисси приоткрыла губы, и он впервые попробовал ее на вкус.

Сладкая, обжигающая и пьянящая.

Он хотел ее еще и еще.

Тэд неуверенно проник языком в ее рот, скользнул по языку Мисси, а потом отступил, позволяя насладиться новизной поцелуя. Его подростковые фантазии оказались ничем по сравнению с действительностью.

Между ними полыхало пламя, каждая частичка Тэда реагировала на мягкость Мисси. Тэд обнимал ее, сопротивляясь желанию переместить руки и прижать к самолету, так как ему хотелось. Он заставил себя просто целовать, а не пировать на устах Мисси, позволяя сладострастию обволакивать их обоих, словно изысканное вино.

Они одновременно отпрянули и переплели пальцы. Тэд заглянул Мисси в глаза и увидел отражение собственного желания.

«Милосердный боже, она тоже хочет».

Тэд наклонился вперед, готовясь вновь завладеть ее губами, но Мисси прижала ладонь к его груди.

– Нам надо закончить. Остальные могут прибыть сюда в любой момент.

Тэд тяжело вздохнул, но кивнул. Он подарил последний поцелуй, просто легкое прикосновение к губам, как обещание большего. Но даже это простое прикосновение к Мисси наполняло болезненным желанием. Тэд не мог отрицать притяжение между ними. В этот момент он решил, что волчья сторона потерпела поражение. Ожидание счастья с волчицей лишь один из сценариев его жизни, он может пойти другим путем.

Не в силах усидеть на месте Мисси металась по гостиничному номеру. День прошел совсем не так, как она ожидала. Поцелуй Тэда все еще ощущался на губах. Никогда прежде Мисси не испытывала такого влечения. Непреодолимого, немного пугающего и запредельно мощного.

«Я ведь именно этого и хотела?»

«В этом нуждалась?»

После бегства из Уистлера днями она находилась на работе, а ночами занималась поисками, пока наконец через месяц не нашла возможного решения своей проблемы.

Гормоны волка.

На генном уровне оборотнине сильно отличаются от людей, но различия существенны. У оборотней присутствует уникальное химическое вещество, которое делает возможным физическую трансформацию. А еще именно оно создает невероятно крепкую связь между парами. Нахождение своей истинной половинки – это благословение, но есть и темная сторона. В подростковом возрасте у самцов данного гормона в избытке, и в то время как оборотень может предаваться плотским утехам с человеком, химические вещества вырываются на свободу только во время близости с волчицей. Кузен Мисси однажды в шутку назвал это «двойной девственностью». Неважно насколько активную половую жизнь ведет волк с человечком, мужчина теряет девственность только с более сильной волчицей, иначе огромное количество гормонов вызовет неприятные последствия, создав перегрузку феромонов.

В результате женщина станет безнадежно одержима партнером, но связь эта будет рождена не единством душ, а лишь обычной химической реакцией. Это и есть ложная пара, или иными словами пожизненная односторонняя связь.

Именно так альфа надеялся взять Мисси под контроль. Даг рассчитывал, что принудив ее к браку со своим братцем-девственником, поймает в ловушку.

Вдруг комната показалась ужасно тесной и невыносимой. Мисси открыла окно, впустив немного прохладного ночного воздуха.

Она прислонила голову к подоконнику, подавив дрожь, грозящую захлестнуть ее при воспоминании о своей первой брачной ночи. Ее пугал не секс, а ужас оказаться в ловушке, ведь она не любила своего мужа. Первый опыт был чудовищен, но произошло чудо, и волчица Мисси оказалась сильней, чем кто-либо мог этого ожидать.

А теперь она обнаружила, что перегрузка гормонами не только создает ложную пару, то и уничтожает скрытый талант омеги.

Мисси продолжила метаться по небольшому номеру, так напоминающему клетку. Разгадка лежала на поверхности. Сообщество волков знало о ложной паре. В кодексе даже было прописано правило, запрещающее такую связь. А как только выяснилось, что первый опыт мужчины-оборотня с уже женатой волчицей не вызывает никакого эффекта, был придуман ритуал «первый партнёр».

Если она сможет предложить ритуал сильному волку, то ее таланта не станет. Мисси обретет свободу. С искалеченной силой омеги она уже будет неинтересна Дагу. Отдать частичку себя, чтобы не превратиться в оружие в руках злодея, казалось допустимой жертвой. Даже если она будет вечно кого-то безответно любить.

Но кому предложить «первого партнера»? Ритуал могли провести только сильные волчицы или несвободные женщины с одобрения мужа. Мисси тоже могла, ведь будучи вдовой, она была защищена от гормональной реакции. Если попытка окончится неудачей, то она просто обернется волком и навсегда покинет мир людей. Юкон – ее безопасная гавань, но время на исходе, и если план с ритуалом не сработает, останется только одно – навсегда обратиться в зверя.

На севере жил Тэд. Мисси никогда о нем не забывала, и именно его образ первым всплыл в голове. Возможно, не зря.

Чуть позже днем прибыли остальные члены команды ЛИГ, и Мисси с Тэдом пришлось подальше держать друг от друга руки.

«Но неужели возможно так реагировать на ложную пару? От одного поцелуя?»

«Знает ли Тэд о своих генах волка?»

Она не могла переспать с ним и толкнуть в мир, к которому он не готов. Раз он полукровка, то сможет впервые обратиться в ближайшее полнолуние. Тэда надо предупредить, подготовить, а Мисси же нужно уехать сразу после близости. Она либо вернётся в Уистлер доказывать, что дар утерян, либо сбежит в дикую местность.

Мисси выбросила грезы о Тэдеиз головы. Есть и другие более важные задачи.

Открыв ноутбук, она зашла на веб-сайт уистлерской стаи. Мэгги по-прежнему значилась онлайн. Обычный вечерний треп в чате с сестрой. Так Мисси получала информацию, которую никак бы не смогла раздобыть из других источников.

Когда Мэгги отключилась в девять вечера, Мисси вошла под ее логином и поддельным IP-адресом. Мисси глубоко вздохнула и медленно выдохнула. Записи будут показывать, что ее сестра все еще онлайн, пока через час ее не выбросит система.

Глянув на время, Мисси приступила к работе.

Получить доступ к ежедневным личным записям Дага и к его электронному ящику было проще пареной репы. Мисси с облегчением увидела, что шурин по-прежнему отслеживает ее передвижения, но пока не истекло выделенное ей время, не приказывает вернуть беглянку. Так же нигде не приказывалось начать травлю на ее младшую сестру.

Мисси шпионила, собирала больше информации о незаконной деятельности стаи, чтобы использовать ее как оружие в войне против Дага.

Возможно, всю информацию можно будет отправить властям, и это поможет арестовать Дага по человеческим законам, если совет волков ничего не сделает.

Мисси просмотрела информацию в архиве касаемо силы омеги, а спустя час выключила ноутбук. Она по-прежнему в безопасности.

Пока что.