Побег волка

ГЛАВА 10

Тэду доводилось видеть картинки с аренами для гладиаторских боев. Это место выглядело слишком простым. На правой стороне двора убрали снег, и площадка стала напоминать хоккейный каток. Очищенная часть доходила до деревьев, за которыми раскинулась тайга. Яркие фонари освещали все как днем.

– Кейл, у нас что, кто-то боится темноты? – пошутил Тэд.

Эрик повел Мисси в сторону дома и Тэд заметил, как потускнел взгляд любимой.

– Мисси. Срочно сотри с лица это выражение и доверься мне. Давай лучше решим, куда поедем в медовый месяц, после того как закончим с работой на Логан. Может, в «Лиард Хот Спрингс» в апреле?

– Тэд, он всегда нападает слева.

Тишина.

Тэд посмотрел в сторону дома.

– Кейл?

Одетый как обычно в камуфляжные штаны и пуховик, на свет вышел Кейл и притянул Тэда в крепкие объятия. Рядом с шурином стоял высокий худощавый мужик в костюме и с холодным взглядом.

– Тэд. Это Хит, бета Уистлер. Он пришел убедиться, что я рассказал тебе все моменты. – Кейл зыркнул на незваного гостя. – А еще он хочет удостовериться, что я не стану подсказывать, как выиграть поединок. Прости, но на их стороне наши законы. У меня полный контроль над стаей и этой территорией, но подобные проблемы вне моей власти. Я предложил им подождать до следующего полнолуния, но чертов кодекс...

– Все нормально, – покачал головой Тэд.

Кейл тяжело вздохнул.

– Нет, это не нормально. Из-за того, что я не смог придумать лучшего решения, твоя сестра превратит мою жизнь в ад.

Тэд огляделся, но не увидел ничего, кроме ослепительного света. Остальная часть двора была погружена во тьму.

– Робин здесь?

– Да. Эрик будет с ней и Мисси, пока все это не закончится. Сейчас они обе в безопасности.

Кейл выпрямился, излучая угрозу. По сравнению с ним бета Уистлера выглядел жалким слабаком.

Тэд снова почувствовал переживание другого волка. Эмоции плыли через разум: желание альфы и глубочайшее расстройство. Тэд тихо выругался. Он понимал и распознавал не только Мисси, но и Кейла.

«Боже, я и впрямь омега».

Он скользнул в поток информации и успокоил шурина.

«Все будет в порядке. Ты сделал все возможное. Я знаю, что если существовала бы хоть малейшая возможность, ты бы занял мое место, но это запрещено».

Кейл отступил на шаг и недоверчиво покачал головой.

– Твою мать, так ты и вправду омега?

Тэд кивнул.

– Кажется, да. Так что там за нюансы?

– Даг хочет Мисси, поэтому инициировал бой. Он может обращаться в волка сколько пожелает. Он альфа сильной стаи, его волк силён. Не стоит это недооценивать. Вы будете противостоять друг другу на арене, пока один не проиграет. Победитель получает Мисси.

– Оружие запрещено, – пробубнил Хит. – Я хочу тебя проверить.

Кейл впился в него злобным взглядом.

– Так может повыдергивать Дагу зубы с когтями? Так поединок будет честней.

Хит пожал плечами.

– Во время поединка Тэд может тоже спокойно кусаться и царапаться.

Тэд молча подождал, пока Хит его обыщет. От этой процедуры у него прошел мороз по коже. Ему отчаянно захотелось уметь, как и Ти Джей, портить воздух по желанию. Лишь бы стереть ухмылку с рожи этого козла.

– Она моя пара. Уверен, я смогу выиграть, – повернулся Тэд к Кейлу.

Высокий придурок хмыкнул.

– А ты самоуверен. Начнем? Это поединок не на жизнь, а на смерть.

Тэд глянул на Хита.

– Что, правда? А может, «до боли», знаешь такую фразочку из «Принцессы-невесты[3]»? Смерть быстра, а мерзость остается на века. Ага, вижу тебе это знакомо?

Он отвернулся от них и махнул в величественной манере в сторону дома. Ситуация явно вышла из-под контроля, и ему хотелось перестраховаться. Возможно, не совсем честно, но он пользовался этим только в экстремальной ситуации.

Он собирался драться насмерть с мужиком, убившим родного брата. Ему нужно было знать, что при любом раскладе Мисси будет в безопасности. Кишки скручивало в узел. Либо он заставит Дага сдаться, либо не выпустит гаденыша живым с арены.

– Что ты делаешь? – спросил Кейл.

– Общаюсь с духами. Видишь ли как омега... – он обернулся и глянул на Хита, чтобы точно знать, повлияли ли на того его слова, – ...мы с Мисси можем пользоваться не только своими способностями, но и навыками всех волков, что сражались здесь раньше.

Ахинея. Но он отлично умеет нести всякий вздор, и это сейчас как нельзя кстати. Он стал двигать руками с огромной осторожностью, молясь, чтобы Робин наблюдала за его «общением с духами».

«Давай, сестренка, передай мое сообщение своей второй половинке».

Кейл дернулся. Тэд боялся посмотреть на шурина, когда закончил «магические помахивания». Хит на пару шагов отступил от Тэда.

«Отлично. Страх поможет мне выжить, а я чертовски сильно хочу жить».

На фоне заснеженного февральского пейзажа появился голый мужик. Тэд все еще не мог привыкнуть к тому, как оборотни позволяли своему хозяйству болтаться в такой собачий холод. Хотя этому парню было почти нечего отмораживать.

Тэд усмехнулся, глядя на дом.

«Мисси, а можно мне называть твоего деверя сарделькой?»

«Милый, а ты не можешь отнестись к происходящему серьезнее?»

«А что, маленькая сарделька».

«Тэд, пожалуйста...»

Между ними стоял Кейл и Хит, не позволяя Тэду и Дагу подойти друг к другу ближе, чем на три метра. Кивнув зятю, Кейл заговорил с Хитом.

– Я буду наблюдать за поединком, перекинувшись в волка. Если хочешь, можешь присоединиться ко мне.

«Черт подери, победа. Кейл получил послание. Теперь сложнее всего убедить бету Уистлера согласиться».

Тэд был уверен, что это за рамками этикета.

«Мисси, дорогая, мне нужна твоя поддержка. Хит должен сказать «да».

Тэд сконцентрировался на положительных эмоциях, чтобы от него и Кейла исходило миролюбие.

«Это никакая не обманка. Ла-ли-ла».

Хит кивнул, и они с Кейлом отошли в сторону раздеться. Тэду бросилось в глаза, что обнажённый Кейл намного внушительней обоих волков Уистлера.

Хотя в данную минуту ему точно не стоит заморачиваться.

«У тебя возникли проблемы, о которые мне нужно знать?» – со смехом спросила Мисси.

«Просто передай моей сестре, что она смелая женщина».

«Негодник. Тэд, умоляю, будь осторожен. Я люблю тебя».

Он посмотрел, куда именно ушли парни, убеждаясь, что страховка будет на месте, и только затем повернулся к Дагу. Еще существовал последний мизерный шанс уладить все мирным путем. Тэд протянул руку.

– Привет. Я Тэд. Я так понимаю, что мы как бы родня, поскольку я пара Мисси...

Даг зарычал и оскалился, обнажая клыки.

– Ты уверен, что хочешь этого? В смысле, мы с Мисси омеги...

– Кретин. Ты не в курсе, как пользоваться своими способностями, и я тебя сейчас прикончу. Большую часть своей никчемной человеческой жизни ты провел как никому ненужный полукровка. Ты даже не представляешь, какой силой обладает чистокровный альфа. Такой чувствительный, что даже не смог трахнуть уже повязанную бабенку. О да, я знаю о тебе абсолютно все. Я смотрел, в какую...

Тэд со всей дури врезал Дагу. Дважды.

«Когда-нибудь злодеи уяснят, что монологи на пять минут – хреновая идея».

Даг отшатнулся, а Тэд в это время сорвал с себя пальто и завязал его узлом. У него не было никакого оружия, а когда Даг обернется, Тэду нужно было чем-то выбивать дерьмо из зверюги.

Тэд не новичок в кулачных боях. Последние два года он ходил на тренировки со стаей. Да, он был меньше других волков, поэтому отлично научился защищаться. Отлично освоил разные приемы, включая грязные, и оставил лежать на мате не одного спарринг-партнера. Плюс он нахватался приемчиков у своих соперников на Арктических играх[4]. Ему просто нужен шанс ими воспользоваться.

Даг стал наступать, размахивая кулаками. Он казался слабоватым, но исходящая волнами угроза и злоба придавали ему силы. Тэд был меньше и быстрей, поэтому ему удавалось увернуться от большинства ударов. Но, несмотря на это, Тэд знал, что когда все закончится, он будет весь в синяках.

Если только останется жив.

Во время драки теряется чувство времени. Лишь качающиеся тени и вспышки боли под ярким светом. Тэд увернулся от еще одной яростной атаки соперника. Только пара ударов достигла цели. Неудивительно, что тело с каждой секундой протестовало все сильней. В уголке губ запеклась кровь, ноги сильно устали.

– Ты сбавляешь темп. Никто не придет тебе на выручку, – поиздевался Даг.

Он сам был весь в синяках и порезах, явно удивившись яростным ответам Тэда.

Тэд пропустил удар и рухнул на землю. Снег казался таким мягким и нежным для израненного тела. Как же приятно полежать вот так хоть с минуту.

Кроме того, нужно было выждать, когда Даг сделает еще шаг. Тэд сгруппировал руки в правильном положении, подтянул под себя одну ногу, а вторую оставил вытянутой и наготове.

И затем, слава Богу, Даг не только подошел вперед, но и наклонился над ним позлорадствовать:

– Ты и правда жалкий...

Тэд пнул его, воспользовавшись приемом из Арктического многоборья – высотный удар[5]. Он уперся рукой о землю и выкинул свободную ногу вверх со всей мочи. Удар пришелся прямо в рожу гаденыша. Он немного схитрил с одной ногой, но Тэд посчитал, что парни по спортзалу простят ему небольшую погрешность в технике.

Даг отлетел почти на полтора метра. Кровь полилась из носа и рта. Даг небрежно стер ее рукой. Глянув на окровавленные пальцы, он расхохотался диким маниакальным смехом.

– Хорошо. Признаю, как человек ты меня сильней. Не знаю, одержал бы я верх, если бы все так продолжалось. – Он встал на четвереньки, а потом опустился на корточки. – Все это забавно, но с меня хватит игр. Мисси моя, и ты подохнешь со знанием того, что я превращу ее жизнь в ад.

Даг обернулся.

Его человеческое тело не впечатляло в отличие от волчьего. Теперь Тэд понял, почему этот мужик стал альфой. Он был огромен и грязно-коричневого окраса, который редко встречался Тэду.

Тэд вскочил на ноги, схватил пальто и стал размахивать им как плетью. Узел со свистом рассекал воздух.

Даг рванулся к нему, и Тэд стегнул волка по башке своим импровизированным оружием. По телу бить было бессмысленно, ведь его покрывал густой мех, который отлично защищал ублюдка. А вот если он врежет как следует по черепу, то придурок может вырубиться.

Тэд отошел к краю арены, чтобы защитить спину. Даг мог прыгнуть далеко и молниеносно, и стоять сейчас в центре было все равно, что кинуть зефир в огонь.

Даг вцепился зубами в пальто и полоснул когтями по ноге. Тэд стиснул зубы, стараясь не упасть. Рана адски болела, но несмотря на это он врезал Дагу по яйцам здоровой ногой, пытаясь хоть немного затормозить зверюгу. Они отпрянули друг от друга. Закапала кровь. Даг приподнял заднюю лапу, слегка прихрамывая.

Дурацкая мелочь стала переломной в борьбе. Тэд позаимствовал одежду у Шона, и она свободно на нем висела. Даг схватил штанину острыми зубами и потянул, словно кролика в смертельном захвате. Он приспустил штаны до бедер, фактически обездвиживая Тэда. Разомкнув зубы, Даг посмотрел на соперника и ухмылкой. Тэд пополз к самому краю арены.

Все пошло не так как планировалось, а смерть со штанами у лодыжек тянула на анекдот. Тэд замешкался на одну единственную секунду, а Даг уже прижал его к земле. Острые как бритвы клыки вонзились в предплечье, и его сотрясла дикая боль.

Тэд закричал от боли и гнева, наблюдая, как волк, злорадствуя, отступил к центру арены.

Пот застилал глаза, он едва дышал от терзающей тело агонии.

«Время, любимый».

Его словно омыло прохладной водой, снимая боль в руке и проясняя мысли. Слова Мисси дарили успокоение. Она по-прежнему была твердо уверена, что у него все под контролем.

«Господи, надеюсь, что это так, и я знаю, что делаю».

Это не честный ход, но ему стоит попробовать. Скинув обувь, он вскочил на ноги, позволив штанам полностью упасть на землю.

Тэд стал обходить арену, пристально следя за Дагом. Волк с рычанием следовал за ним. Тэд оперся о ближайшее дерево, за которым ранее скрылись с арены Кейл и Хит. Он стоял и молился, чтобы сообщение дошло до адресата.

«Вырубите свет. Сейчас же!»

Свет резко погас. Потянувшись вслепую, Тэд нащупал пуховик Кейла на ветке, где тот висел с начала поединка.

«Он должен быть тут. Кейл всегда таскает с собой эту чертову штуку».

Тэд развернулся и упал на колени, баюкая сломанную руку, но достал пистолет из пуховика шурина. Он слышал, как Даг принюхивается. Для волков охота в темноте – одно из преимуществ.

Только есть большое «но». Тэд омега.

Злость, питаемая страхом Мисси перед этим человеком, подстегнула Тэда подняться.

«Ради ее спасения я сделаю все что угодно».

Он закрыл глаза, чтобы не напрягать зрение, и открыл разум для способностей, данных ему с рождения. Тэд потянулся к ним, выискивая эмоции врага… и словно надел очки ночного виденья.

Даг бесшумно крался к нему. Тэд потянулся к его разуму, успокаивая, заставляя умерить пыл. Даг замер и стал мотать мордой, словно пытаясь избавиться от назойливой мухи.

Сердце Тэда забилось сильней.

«Работает!»

Он надавил сильней на врага, намериваясь заставить Дага уснуть. Волк стал кружить, скулить и клацать зубами. Зарываясь когтями в землю, он рычал, видимо понимая, что делает Тэд, но противостоять неистовой силе омеги не мог. Дремлющие прежде силы пробудились и бурлили.

Тэд хотел, чтобы этот мерзавец навсегда ушел из жизни Мисси, но хладнокровное убийство силой мысли было ему не по душе. Да, возможно, он слишком человечен, но Мисси упоминала про волчьи советы. На крайний случай существуют человеческий суд. Сейчас это казалось отличным решением.

Даг катался по земле, брыкаясь лапами, пока Тэд продолжал мысленно подавлять его сознание. И тут разум Мисси ворвался в схватку, поддерживая и помогая. По сравнению с ними двумя, необученными, но безумно сильными омегами Даг был никчемен.

Присутствие Мисси ощущалось все сильнее, и Тэд увидел в лунном свете проблеск серебристого меха. Он не мог поверить собственным глазам, что она пришла на арену.

«Что ты творишь? Убирайся отсюда!»

Она замерла и посмотрела на него. Тэд не мог отвести глаз от безумно красивой волчицы.

«Я причина это поединка. Если он откажется от своих претензий, то тебе не нужно будет его убивать».

Мисси понимала. Неважно как, но она была в курсе, что ему не хотелось убивать, если это было возможно. Их связь, которая становилась лишь сильней, поражала до глубины души.

Тэд повернулся к Дагу, который дергался в центре арены.

– Ты отказываешься от своих претензий? Я позволю тебе жить, если ты оставишь Мисси в покое.

Тэд немного ослабил контроль над Дагом, чтобы тот смог двигаться. Альфа перекатился на живот и уронил морду на землю.

– Он сдался!

Бета Уистлера обернулся в человека и выбежал на арену. Кейл шел за ним по пятам.

– Кроме того он обсудит с советом свое право лидерства над стаей? – заявил Тэд, не сводя глаз с Дага.

Глаза альфы бегали по сторонам. Внезапно он вскочил на ноги и бросился на Мисси, обнажив когти и зубы в попытке разорвать ей горло. Тэд закричал и поднял оружие. Раздалось два выстрела, и наступила гробовая тишина.