По воле случая. Том 2

Глава 8

Следующая неделя прошла удивительно спокойно. Том даже прочувствовал размеренный ритм такой вот обычной жизни, когда все идет по плану и ты точно знаешь, как проведешь следующий день.

Тем временем в городе незаметно для простых жителей велась работа по поиску загадочной организации похитителей. Попутно полиция частым гребнем прошлась по немногочисленным «серым» зонам Симирина, задерживая всех подозрительных личностей. Большая часть из них оказалась обычными законопослушными гражданами, но вроде как удалось накрыть и нескольких настоящих преступников.

В Академии тоже ощущались последствия речи ректора — общежитие постепенно заполнялось серьезно отнесшимися к словам Тауриэля студентами, а в коридорах периодически можно было увидеть задумчивых старшекурсников, изучающих списки документов, необходимых для трудоустройства после выпуска.

Все это касалось Тома постольку-поскольку, так что он просто наслаждался обычной студенческой жизнью, о которой всегда мечтал: ходил на занятия, помогал одногруппникам на физподготовке (Эткинсу быстро надоело просто наблюдать за потеющими на тренажерах студентами, поэтому он решил наконец начать тренировки с клинком), а по вечерам они вместе с Алисой погружались в заданное на дом. Свободное время посвящали прогулкам, изучению близлежащих интересных заведений и фильмам по вечерам.

В субботу снова собрались всей компанией и отлично посидели в небольшом ресторанчике, заодно рассказав всё, что произошло с двумя беспокойными друзьями в прошлые выходные. Внимательно выслушав, девушки взгрустнули, потом обиделись, а потом дружно попросились взять с собой в следующий раз, причем неважно куда. Естественно, отказать им ребята не смогли и обещали подумать.

Встретился Том и с наконец вернувшейся в Академию Ивелией. Эльфийка смущенно поблагодарила за спасение и предложила помощь с поиском нового оружия или починкой старого, а когда он рассказал про уик-энд в Токио, во время которого эта проблема неожиданно разрешилась, девушка вдруг расстроилась и заспешила по делам.

Но вот наступил вторник новой недели и лекцию по Воде прервал звонок телефона. Извинившись перед преподавателем и с раздражением сбросив вызов с незнакомого номера, Том вновь взялся за ручку, однако не прошло и минуты, как всё повторилось. Поймав взгляд мисс Турнье, парень показал глазами на дверь и, дождавшись разрешения, тихо вышел в коридор.

— Алло?

— Тебе никто не говорил, что невежливо сбрасывать звонки? А вдруг мне срочно нужна помощь? — раздался из динамика голос Амарелии. — Погоди-ка, или ты так и не записал мой номер?

— Записал конечно, — неловко соврал Том, у которого совершенно вылетело это из головы. — Просто я на занятиях.

— Точно, совершенно про это забыла. Но вот что я прекрасно помню, так это твое обещание позвонить. Я ведь предупреждала, что дело важное?

— Простите, — не стал на этот раз ничего выдумывать парень. — Меня поглотила учеба.

— Учеба, ага. Слышала я, как вы с Михайловым учились в Токио. Налаживаем связи, Абель?

— Откуда вы… Хотя, чему я удивляюсь?

— Я тоже не понимаю. Ладно, ближе к делу. Сегодня в четыре жду тебя в кабинете ректора, обсудим вопрос с твоей магией пространства. Все, увидимся. — и Амарелия сбросила вызов.

Покачав головой, Том убрал телефон и вернулся в аудиторию.

Оставшиеся занятия прошли по плану. На следующей паре поупражнялись с Землей, а через одну преподаватель по Боевой магии устроил всем настоящий разнос неожиданной контрольной: с некоторыми вопросами не справились даже лучшие студенты группы — Вивьен, София и Фиолия. Из-за этого к следующей неделе всех ожидала огромная гора домашнего задания.

И вот, проводив домой Алису и вернувшись обратно в Академию, Том стоял перед дверью кабинета ректора, ощущая некоторое волнение.

— Проходите уже, мистер Абель. — донесся из-за двери голос Тауриэля и парень, удивленно моргнув, вошел в кабинет.

— Здравствуйте. А как вы…?

— М? О, ничего особенного, просто камера наблюдения. Вот, видите? — повернул к нему экран ноутбука ректор.

— Мисс Уингс еще нет?

— Подойдет через пару минут, присаживайся пока. — указал на диванчик Тауриэль.

— Простите, а можно вопрос?

— Конечно, задавай.

— Вы не в курсе, что именно собирается делать со мной Амарелия?

— Хех, снова по имени? Смело, хвалю. Но все же давай дождемся её, там и узнаешь. Не волнуйся, я бы не одобрил опасную затею. Точнее, опасную для тебя.

— То есть некоторая доля риска все же присутствует? — напрягся парень.

— Мне казалось, ты из тех, кто любит подобное? — с интересом посмотрел на него ректор и Том кивнул, признавая его правоту.

— А вот и я. Эвинс, Томас, рада вас видеть, — без стука вошла в кабинет Амарелия. — Прошу прощения за опоздание, дела-дела.

— Ничего страшного, Амарелия. Расскажи Томасу про свою идею.

— Конечно, — посерьезнела эльфийка и опустилась на диван напротив. — Начну издалека. Что ты знаешь о количестве магов в этом мире?

— Эм… Не слишком много, на самом деле… В интернете подобной информации толком и нет. — ответил сбитый с толку парень. Он уже было приготовился услышать какую-нибудь страшную тайну, а тут подобное.

— Понимаю. Тогда позволь прочитать небольшую лекцию. Как ты знаешь, на протяжении долгого времени в этом мире не было ни магии, ни ее носителей. После Исхода, когда пришли эльфы и бисти, магия начала оживать и пробуждаться в людях, но очень неоднородно, так что период примерно в тридцать лет после Исхода известен появлением так называемых «сверхмагов», целой куче политических интриг вокруг них, и парочке локальных конфликтов, следы которых сегодня носят название Плешей.

В течение следующего столетия в мире постепенно установился баланс, и энергия начала распределяться более равномерно — человеческих магов становилось все больше, но уровень их сил уперся в определенный потолок, называемый сегодня S-рангом. Сейчас картина выглядит следующим образом: среди людей Дар проявляется с шансом один к ста. Соответственно, из шести миллиардов, населяющих этот мир, сегодня есть около шестидесяти миллионов человеческих магов. Больше половина от этого числа могут похвастаться лишь D или C-рангом. Еще примерно двадцать пять миллионов — B, и четыре миллиона девятьсот семьдесят тысяч — A. Оставшиеся, соответственно — самые сильные и могущественные, эски. Все это очень примерно, но суть ты уловил.

— Звучит довольно устрашающе… — протянул Том, вспоминая, что в родном мире Даром обладала едва ли не четверть всего населения. Может все дело в том, что магия здесь появилась всего чуть больше полутора веков назад, но почему такая разница при такой-то наполненностью мира энергией?

— На самом деле все не так однозначно — что такое тридцать тысяч одаренных, пусть даже очень сильных, на шесть миллиардов человек в мире, где наука не отстает в развитии от магии?

— Но…

— Подожди, не отвлекай. В Араимаре картина несколько иная, у нас соотношение примерно один к пятидесяти. Соответственно, при пятнадцатимиллионном населении получается около трехсот тысяч магов. Причина думаю очевидна — дети перенимают искру Дара у родителей, а в группе пришедших во время Исходов изначально было довольно много его обладателей. Конечно, это тоже очень условно — бывает такое, что ребенок не наследует талант родителей, да и количество детей у женщины-мага ограничено, плюс у эльфов в целом все непросто с рождением… Ну в общем ты понял.

— И как это…

— Я рассказала это для того, чтобы ты понял общую картину. Теперь к сути: пространственная магия — дар очень редкий и сложный в освоении. Даже среди пришедших им обладали всего несколько человек, которые открыли врата в этот мир. Плюс, долгое время вообще не рождалось детей с предрасположенностью к магии пространства, это искусство едва кануло в Лету. Сейчас во всем мире, включая Араимар, насчитывается порядка… полутора тысяч носителей этого дара. Понимаешь?

— Ничего себе… — пробрало Тома. Переместившись сюда из мира, в котором возможность использования магии пространства зависела исключительно от изначальной силы человека и его упорства, а все остальное — дело времени, до этого момента он не осознавал, насколько уникальны его знания… Благо, доверить эту информацию он успел только Орловым, иначе жизнь могла бы пойти по совершенно иному сценарию… На миг парню даже стало неуютно. Вспомнив, о чем ему рассказывал Михаил, Том решил уточнить: — Мне говорили, что шанс получить такой дар один к миллиону?

— Это распространенное заблуждение. На деле все так, как я и сказала.

— Все равно очень мало…

Удовлетворенно кивнув при виде осознания на его лице, Амарелия продолжила:

— Соответственно, как ты уже понял, пространники очень ценные ребята для любого государства или клана. Обычно, если у подростка обнаруживается этот дар, он теряет значительную долю власти над собственной судьбой: его либо сразу включают в клан, либо берут под свое крыло органы власти. Но ты у нас случай особый — ты не только силен и свободен от любых обязательств, но еще и обладаешь особенным статусом ввиду своего иномирного происхождения. Поэтому то, что я хочу тебе предложить, я хочу именно предложить — ты волен отказаться. Но прошу сначала хотя бы подумать и не принимать решение сгоряча. Просто учитывай, что подобный дар — не только весомое бремя для своего хозяина, но и гарантированный билет в хорошую жизнь. Маги пространства в Араимаре, как в принципе и везде, представляют собой небольшую… касту, если можно так выразиться. Очень загруженную работой, но и очень привилегированную.

— И чем они так загружены?

— Да всем подряд. Возможность оперировать пространством слишком удобна, чтобы не найти ей применение в любой сфере. Например, участие в производстве артефактов — те же кольца Карманов. Или просто перемещения, начиная от транспортировки важных шишек и заканчивая вопросами безопасности. Или создание комнат расширенного измерения — те же Карманы, только в них спокойно могут находиться целые группы людей.

— Кхм, мисс Уингс… — деликатно кашлянул ректор.

— А ну да, про последнее я тебе не говорила, это вроде как секретно, — заговорщицки подмигнула эльфийка. — Так что магия пространства действительно важный ресурс. Представляешь, на что способен человек с подобным даром, если задастся нехорошими целями?

— Амарелия! — повысил голос Тауриэль.

— Все-все, заканчиваю. В общем, перспективы обладания подобным даром я тебе обрисовала, так что перейдем непосредственно к моему предложению. Как ты понимаешь, информация о том, что ты маг пространства уже достигла ушей многих. Это не значит, что на тебя прямо сейчас начнут охоту рекрутеры кланов или других стран, но в любом случае жизнь тебе это осложнит. Поверь, некоторые вообще не умеют выбирать средства. Уверена, тот же глава Окава, с внуком которого вы неплохо зажгли в Токио на той неделе, уже раздумывает над тем, как бы заманить тебя в свой клан.

— Возможно… — устало вздохнул Том, признавая ее правоту. Увы, но похоже мечта о спокойной жизни разлетелась на части в один день с его катаной. Может, если бы не нападение, он бы успел узнать все это до того момента, как показал свои способности и еще подумал бы, а стоит ли их вообще демонстрировать. Но случилось как случилось, и жалеть о спасении Ивелии парень точно не собирался, так что просто спросил: — И что мне теперь делать?

Ректор с помощницей переглянулись.

— Том, прежде чем продолжить, пойми одно: никто не собирается загонять тебя в угол и заставлять работать на кого-либо. И зная тебя, я на сто процентов уверен, что даже если все оставить как есть — ты не пропадешь и не дашь себя в обиду. Так что то, что мы хотим предложить — всего лишь попытка облегчить твою жизнь по крайней мере до тех пор, пока не выпустишься и не определишься с дальнейшими планами.

— Хорошо, давайте попробуем, — вздохнув, сдался Том. Эти двое немало ему помогли, так что глупо было бы не прислушаться к ним.

— В общем, как ты знаешь, после Исхода… — начала довольно кивнувшая Амарелия.

— Серьезно?

— Терпи солдат, это важно. Так вот, при создании Араимара, как ты должен знать, был заключен договор, согласно которому мы должны были основать Академию магии и обучать людей управлению даром. Наша страна смогла продавить решение о том, что находиться она будет именно здесь в обмен на обязательство в дальнейшем помогать остальным странам с организацией собственных Академий. Но это не единственное условие. Было еще одно — Араимар обязался оказывать магическую поддержку в случае возникновения подобной необходимости. Так себе условие, но другого выбора тогда не было, так мы согласились.

— И в чем заключается эта поддержка?

— Там целая куча всего — от поиска одаренных и программы обмена студентами и преподавателями, до силовой. В конфликты между государствами мы не вмешиваемся, но поверь, работы хватает и без этого — люди бывают разные, а людские маги в первую очередь все же люди. Плюс, иногда Плеши подкидывают всякого-разного.

— Так… — начиная догадываться, протянул Том.

— Я поговорила со своим давним знакомым, работающим в органе, выполняющем обязательства второго условия, и он согласился принять тебя к себе в качестве гражданского специалиста. — торжествующе посмотрела на него Амарелия.

— А поподробнее? — осторожно поинтересовался Том: идея вступать в какой-то непонятный отряд восторга пока не вызывала.

— Может расскажу по пути? Нас уже должны ждать… Поверь, это неплохое решение, которое закрыло бы большую часть возможных вопросов. Но если тебе там не понравится, придумаем что-нибудь другое, м?

— Хорошо… — вздохнул Том. Все же отказывать девушке после ее помощи в таверне было как-то неловко.

— Отлично, — победно вскинула кулачки эльфийка. — Тогда отправляемся.

— Покажите, куда нужно переместиться. Хватит фотографии места или человека.

— Боюсь, если мы явимся туда прямо так, могут возникнуть определенные вопросы. Давай лучше в этот раз прокатимся, тут недалеко.

— Удачи, Томас. — улыбнулся ректор на прощание и они вышли из кабинета.

Пройдя по Академии до расположенной в самом конце ее территории стоянки, Амарелия задумалась:

— Может воздухом… Быстрее будет…

— У меня как-то не было возможности освоиться с магией полета, — виновато потер бровь Том. После обретения перемещения он и правда как-то подзабыл об этом. — И кстати, чем тогда хуже мой вариант?

— Тогда по машинам! — скомандовала эльфийка, величественно проигнорировав вопрос и подходя к черному спорткару с быком на значке.

— А неплохо зарабатывают помощники ректора… — присвистнул Том, обходя хищную красавицу и осторожно касаясь двери.

— Хороша, а? — покивала Амарелия, садясь за руль.

Не успел парень пристегнуться, как автомобиль взвизгнул покрышками и рванул с места.

— Так куда мы едем? — судорожно схватившись за ручку и вжимаясь в сиденье, спросил Том.

— При Министерстве внешней политики Араимара есть специальный орган, на который возложено выполнение обязательств, про которые я тебе рассказывала. Называется "Отдел H". Мы к их начальнику, — умело маневрируя, коротко ответила эльфийка и заложила крутой поворот. — Держись.

Через десять наполненных адреналином минут автомобиль наконец снизил скорость и въехал на стоянку возле неприметного здания. Ступив на твердую землю и отдышавшись, Том осмотрелся: ничего необычного, разве что удивительно скучное для Симирина сооружение, больше всего напоминающее любое «официальное» здание в мире: бетон, стекло и немного зелени.

— Пойдем. — с усмешкой посмотрев на все еще бледноватого парня, позвала Амарелия.

— Десять минут — и желания обзаводиться своей машиной как не бывало.

— Я бы отдала сотню таких красоток в обмен на магию пространства, так что не жалуйся. — возмутилась эльфийка, на что Том предпочел не отвечать, напомнив себе про решение не вносить в этот мир лишний хаос.

— Мы к полковнику Шульцу. — коротко бросила Амарелия дежурному, входя в здание. Услышав это, служака молча кивнул и вернулся на пост.

— Во мне крепнет подозрение, что вас знает каждый в этом городе…Тот следователь, загадочный полковник, да и этот явно узнал… Кто вы?

— Всего лишь личный помощник ректора ГМА, тут волей-неволей обрастешь знакомствами. А с Лайтторном мы еще со студенческих лет знакомы. — скривилась при упоминании последнего девушка, уверенно ведя Тома по длинным коридорам третьего этажа.

Наконец, остановившись напротив очередной двери, она натянула на лицо легкую улыбку и без стука вошла. Взгляду парня предстал огромный кабинет: множество столов и компьютеров, на одной из стен темнеет огромный экран, а в углу комфортная зона отдыха, занятая сейчас несколькими сотрудниками, прервавшими разговор и вопросительно смотрящих на вошедших.

Не обращая на них внимания, Амарелия спокойно повела Тома к огороженному углу кабинета, сквозь жалюзи на стеклянных стенах которого проглядывался разговаривающий по телефону мужчина.

— Одну минуту, мэм. Вы по какому вопросу? На какое время записаны? — торопливо подбежал к ним невысокий и удивительно пухлый эльф с довольно заносчивым выражением лица.

— Нас ожидают. — не удостоив его взглядом, бросила девушка, уверенно открывая дверь. Мысленно усмехнувшись при виде вытянувшегося от возмущения лица работника, Том прошел следом. Похоже все же не каждый в этом городе знает Амарелию Уингс.