По воле случая. Том 1

Глава 9

После затянувшегося завтрака Елена Геннадьевна и Алиса решили устроить гостю экскурсию по поместью. Томас, впервые за несколько лет добравшийся до качественной, вкусной и неограниченной пищи, за завтраком, с непривычки, знатно объелся и рассчитывал ближайшие пару часов прилежно соблюдать рекомендованный целителем постельный режим, но отказать прекрасным дамам не смог, хотя пытался. Но вялая попытка отговориться была по-королевски проигнорирована женской половиной семейства и теперь, поддерживаемый дамами с двух сторон под локоток, он медленно продвигался по основному имению главной семьи клана Орловых. И оно действительно впечатляло…

Очаровавший его из окна парк под окном оказался даже больше, чем показалось с утра, занимая едва ли не половину огромной территории имения. Помимо внушительного главного строения, неподалеку от него обнаружились гостевой дом, дом прислуги и охраны, гараж, конюшня и множество мелких подсобных строений.

Содержание всего этого великолепия, естественно, было той еще задачкой, но, что удивительно, во время прогулки им попалось на глаза буквально несколько человек. Как объяснила Елена, для того, чтобы быть допущенным до работы именно в этом имении, прислуге и охране нужно было обладать огромным багажом знаний, умений и опыта. И одно из важных требований заключалось в привлечении к себе как можно меньшего внимания хозяев. Прислуга выполняла все свои обязанности максимально бесшумно и безмолвно.

Сам хозяйский дом тоже оказался не так прост, как показалось Тому с утра. Два этажа обширного хозяйского дома прятали в себе не только жилые комнаты, кабинеты и гостиные. На цокольном этаже обнаружился огромный бассейн с несколькими видами бань, бильярдная, тренажерный и даже полноценный тренировочный зал. Вид же просторного гаража, расположенного на минус втором этаже и заставленного различными автомобилями и вовсе ввел иномирянина едва ли не в священный трепет.

В его родном мире автомобиль никогда не был показателем статуса — для общества магов значение имело совсем другое. Нет, естественно, понятие роскоши там было хорошо знакомо, просто проявлялось она иначе — в дорогущих свитках заклинаний, татуировках, магических амулетах и посохах, и так далее. Но не стоит думать, что общество магов повернуто исключительно на магии — естественно, шикарные дома, драгоценности, предметы искусства и прочее тоже весьма и весьма всегда там ценилось. Но…не автомобили. Когда едва ли не каждый второй-третий человек имеет возможностью тем или иным способом передвигаться, не обременяя себя железной коробкой на четырех колесах, то и развитие автомобилестроения находится на соответствующем уровне — Машины всегда были транспортом неодаренных, да и у тех был выбор между ними и услугами порталистов. Из-за всего этого автомобили в родном мире Тома, в первую очередь соответствовали критериям качества и практичности, а внешний вид был делом десятым. Но самому парню еще с детства нравилась красота и выверенность этих сложнейших, даже по сравнению со многими магическими конструктами, механизмов. И вот он попал в гараж главного имения Орловых, разместивший в себе небольшую коллекцию, собираемую главой клана и его наследником.

От вида виде стоящих в два ряда изящных красавиц парень впал в ступор, после чего, все также не спеша нарушать момент звуками речи, медленно двинулся вдоль рядов, задерживаясь возле каждой машины, рассматривая и ощупывая ее.

Алиса с матерью, не ожидавшие такого эффекта, растерянно переглянулись и, не выдержав, коротко рассмеялись.

— Похоже, любовь к этим штукам не зависит от мира, в котором рожден мужчина. — шепнула дочери Елена.

— И не только мужчина. Ты же знаешь, что я тоже их люблю! — возмутилась девушка.

— Знаю конечно. Только не понимаю, почему ты все еще стоишь тут, рядом со мной? Иди покажи машины нашему гостю, видишь же, что сам он не решается залезть внутрь. Я подожду вас в гостиной.

Покинув гараж час спустя и найдя Елену, они вышли из дома, и, пройдя по территории поместья, решили просто неторопливо прогуляться по саду, который каждый раз вызывал в Томасе какую-то непонятную смесь чувств из грусти и восторга одновременно, пока наконец, они не достигли пика. Остановившись перед раскинувшимся в самом центре парка развесистым деревом, он медленно выдохнул и сел на землю, скрестив ноги, прижавшись спиной и затылком к стволу и закрыв глаза. Алиса удивленно посмотрела на мать, но и та не знала, в чем причина странного поведения гостя. Хотя и начала понемногу догадываться, и иномирянин подтвердил ее мысли:

— Сакура…Удивительно, но она почти копия той, что росла у нас в саду. Отец говорил, что его привез Кейташи-сан. — медленно и негромко, не открывая глаз, сказал парень. — Мастер постоянно заставлял меня медитировать под ней. Я злился и не понимал, но все равно садился и продолжал тренировку. За несколько лет мы едва ли не сроднились. Интересно, что с ней сейчас?

Он не нуждался в словах поддержки или сочувствия — все это парень рассказал исключительно под эмоциями от встречи со «старым другом», поэтому Елена не стала ничего отвечать, положив руку ему на плечо. Подумав и быстро проведя ладошкой по щеке, Алиса просто села рядом. Посидев так немного, они поднялись и продолжили прогулку.

***

Лежа на кровати в выделенной ему комнате, Том размышлял над всем, что с ним произошло за несколько дней с момента его включения в отряд охотников… Жизнь перевернулась с ног на голову, но это ладно. Больше всего его сейчас беспокоил вопрос Михаила. Действительно, а что дальше? Этот мир пока казался гораздо приятнее предыдущего, но сможет ли он найти тут свое место? В течение нескольких последних лет чуть ли не единственным развлечением для него оставалась фантазия. Мечты о том, что бы он сделал, получив свободу. Однако, одно дело размышлять перед сном, и совсем другое, когда вот она — возможность, только руку протяни. Ну и конечно не стоит забывать о людях этого мира. Семейство Орловых произвело действительно приятное впечатление, но парень не строил иллюзий и прекрасно понимал, что остальной мир вряд ли будет таким же приветливым. Сейчас тех, кто знает о нем, совсем немного, но такие вещи редко остаются в секрете надолго. И значит о нем узнают и только Создатель может сказать, что будет дальше.

Как он понял из рассказа Алисы, эльфы, когда-то пришедшие в этот мир, вернули человечеству магию и ко всем последующим гостям из других миров всегда было приковано пристальное внимание. С одной стороны, люди были благодарны, но с другой… В головах власть имущих закономерно возник вопрос: а не несет ли очередной гость крупицу полезных знаний и умений, которые пойдут на пользу их государствам? Парню совсем не хотелось влезать в политические игры, всего этого хватило и дома. Вот только на этот раз его мнение, похоже, никто особо не интересует… Значит, раз спрятаться не получится, нужно выйти в свет самому и устроить свою жизнь так, как хочется самому. К тому же, долго бездельничать он никогда не умел — в детстве отец и дед обеспечили ему максимально плотный график, когда уроки сменялись бесконечными тренировками. А с десяти лет и вовсе начался настоящий ад. Ну потом случилась сама Арена, на которой не было вообще ничего, кроме тренировок, боев и отупляющего безделья в перерывах. И все это в то время, когда его ровесники просто учились, знакомились, дружили и так далее.

И нельзя забывать о магии. Вновь ощутив свой дар, он вспомнил, как в детстве был очарован изменчивым миром магии. Ему всегда было интересно учиться Искусств и применять его. Когда-то он всерьез мечтал разрабатывать новые плетения и отыскивать утраченные знания. Это даже переросло во что-то более-менее серьезное, когда он упросил отца купить ему набор для магических татуировок. Сколько же тогда он искусственной кожи перепортил…. Зато свой пространственный карман сделал сам. Влетело за это знатно, конечно…

От воспоминаний шокированных лиц родственников улыбка сама выползла на лицо — как же, наследник клана да с такой ерундой на руке. Его даже пытались заставить свести ее, но вступился Кейташи и рисунок оставили.

Размышляя обо всем и ни о чем сразу, Том так и не смог найти ответ на казалось бы простой вопрос Михаила. Однако каков бы ни был ответ, он точно не связан с прошлым миром. Какой смысл туда возвращаться, если появилось столько возможностей? Единственное, он окончательно осознал, что хочет нагнать все, что упустил, взяв от жизни по-максимому. Наконец определившись, и решив пока отложить, он с удовольствием потянувшись и встал с кровати, глянув за окно. На имение опустилась ночь: судя по часам сейчас было около девяти вечера. Задумчиво прислонившись лбом ко стеклу, парень вспомнил прошедший день и улыбнулся.

Обед и ужин прошли в той же домашней обстановке, что и завтрак. Его расспрашивали о родном мире и рассказывали всякое про этот. Михаил и Елена в своем, похоже, обычном стиле не давали никому спуску, периодически отпуская подколки, а Алиса, ни с того, ни с сего, начала смущаться и избегать взгляда гостя. Интересно, почему? Вот ее младший брат за словом в карман не лез и успел задать, казалось, тысячу вопросов, после чего попросил дать потом посмотреть татуировки и даже потренировать его.

После ужина Михаил и Игорь пригласили его в кабинет и пару часов они обсуждали всякое — особенности их миров, магических систем и оружия. Под конец Михаил и вовсе предложил на днях провести тренировочный спарринг. Нелегкий будет противник… Обычно такие здоровяки очень неповоротливы, но от этого человека, судя по ауре и глазам, можно ожидать что угодно.

Думая об этой тренировке, Томас неожиданно ощутил, казалось бы, оставленную в прошлом вместе с Ареной жажду хорошей драки. Почему — и сам не понимал — казалось бы, сражений хватило на пару жизней вперед, но нет.

В водовороте размышлений мелькнуло предложение Елены насчет одежды. Она права, действительно надо бы закупиться всем необходимым. Сейчас даже после душа толком не во что переодеться. А сходить надо бы — пока лежал в целебном сне, его тело очищали магически, но это немного не то…

Рассеянно разглядывая раскинувшийся под окном сад, Том вспомнил сакуру. Секунда выбора между прогулкой и сном, и парень все же решил еще разок сходить к дереву. Выйдя из дома и погрузившись в сад, он не сразу сориентировался, куда идти, но потом ноги словно сами понесли и, вдыхая полной грудью свежий ночной воздух, он неторопливо вышел к нужному месту.

При виде дерева в голове вновь пронеслись воспоминания о доме и накатила легкая тоска. Да, за прошедшие годы он примирился с произошедшим, а раны на душе затянулись, но даже время не способно справиться со шрамами от них. Поэтому, не гоня от образы прошлого, он оперся спиной о ствол, закрыл глаза и позволил себе на несколько долгих минут унестись в детство. На краю сознания мелькнула и бесследно растворилась мысль, что когда-то его здорово смешила привычка мастера сидеть на прохладной земле в саду. Наконец, царившая вокруг атмосфера и теплый ствол дерева, словно вытягивавший все тревоги и печали, погрузили его в медитацию.

Ощущая, как сквозь тело свободно проходит витающая вокруг энергия, парень раскрылся этому миру, до краев наполненному магией. Для того, чтобы войти в такое состояние, дома ему нужны были тренировки и терпение, а здесь всё получилось само-собой. Это хорошо, значит и с даром проблем быть не должно, завтра нужно будет начать тренироваться с ним.

Посидев так какое-то время, Том вынырнул из полного покоя, поднялся, и, погладив ствол дерева, вернулся к себе в комнату. Подхватив выданное ему слугами полотенце и припомнив, где тут ближайшая ванная, он отправился в душ.

***

После ужина в имение прибыл Мария. Девушку тепло встретили — даже их гость с улыбкой узнавания на лице кивнул ей, чем неожиданно вызывал в принцессе клана легкий укол ревности, введший ее в ступор — раньше она подобного не ощущала. С чего бы вдруг? Может это какая то его магия? Приворотил ее или еще что… Кто их знает, этих иномирян… Раздраженно выдохнув, девушка, под веселые ухмылки родных и полный недоумения взгляд парня, утащила растерявшуюся подругу к себе в комнату, в которой они и заперлись до ночи, обсуждая все на свете.

— А он ничего так, когда не лежит на земле весь в крови, а? — коварно подначила Алису Маша, за полгода их знакомства успевшая неплохо изучить подругу и мгновенно подметившая ее странное поведение.

— И ты туда же? — страдальчески вздохнула та. — Что вы все выдумываете? Ну спас он мне жизнь, ну симпатичный, но все вокруг как будто уже примеряют на меня фату, что за ерунда?

— А он тебе совсем не нравится? — вгляделась в нее Мария.

— Я…я не знаю. И вообще, не говори такие смущающие вещи! — покраснела Орлова под довольной улыбкой подруги и, нахмурившись, стукнула ладошкой по подушке. — И суток не прошло с момента как он очнулся, а вся семья уже странно себя ведет. Даже я сама! Может и правда как-то воздействует на нас магией?

— Ну-ну, успокойся. Мне кажется, дело в том, что он действительно понравился тебе, ну а прекрасно знающие тебя родные мгновенно это просекли. Пусть подшучивают, главное, что чувствуешь ты сама?

Страдальчески закатив глаза и выдохнув, Алиса все же не стала себя обманывать и сдалась:

— Ты же знаешь, в Академии мне было абсолютно плевать на всяческую романтику. Как и в школе до этого. Но тут как будто подменили. С ним как-то по-другому, что ли… Хочется внимания.

— Ну то, что по-другому, совсем не удивительно — Томас абсолютно не похож на большинство ребят в Академии. За редким исключением, там все либо напыщенные индюки, дующие щеки и чинящиеся положением своей семьи, либо тихие забитые ботаны. Первые только и думают, как пополнить личную коллекцию трофеев, а вторые нервничают, потеют и заикаются при одном взгляде на девушку… Ну или вовсе ни на что не реагируют, пытаясь спрятаться от всех. А тут нормальный парень, не считающий себя выше или ниже тебя, не выпендривающийся и не пресмыкающийся…

— Наверное ты права. — вздохнула Алиса. — С одной стороны, такое отношение ровное ко мне отношение действительно неплохо, но с другой…

— А что с другой? — хитро наклонила голову к плечу Маша.

— А с другой — бесит. Мог бы уделять мне и побольше внимания! Даже со старой сакурой в саду он был гораздо нежнее и внимательнее! — и подушке вновь досталось.

— Ха-ха. — залилась подруга. — Так значит, тебе и нравится, и не нравится спокойствие при взгляде на тебя? Вот ребята бы офигели, если бы увидели.

— Не смейся! Ты же должна меня поддерживать! — обиженно надулась Алиса.

— Ладно-ладно, извини. — примирительно погладила девушку по плечу Маша. — Не переживай ты так. Сама же говорила — парень многое успел пережить, сегодня и вовсе очнулся в чужом и незнакомом мире. Не удивлюсь, если сейчас он будет присматриваться ко всему вокруг и осторожно привыкать. Так что не торопи ты его. Неужели действительно так понравился? — все же не смогла она удержать любопытства.

— Не знаю я, отстань. — кинула подушкой в подругу Алиса. Та, конечно же, в долгу не осталась и завязался нешуточный бой, после которого растрепанные, но довольные девушки, посплетничав об общих знакомых из Академии, перешли на обсуждение прошедшей практики, сойдясь на мнении, что в следующем году ее формат однозначно изменится. Проведя за разговорами весь вечер и почувствовав, что оголодали, они решили выбраться на кухню в поисках съестного.

Часы показывали уже больше десяти вечера, когда подруги тихонько пробирались обратно в комнату с полными руками добычи, стараясь не шуметь, как вдруг дальше по коридору открылась дверь. Затаившись в коридоре, они решили переждать, благо царившая в доме темнота неплохо их укрывала. Вот в отсветах света из комнаты выплыли клубы пара («это при какой температуре надо мыться, чтобы такую баню устроить?» — невольно подумала Алиса) и из проема двери вынырнул обнаженный по пояс и явно довольный жизнью гость, на ходу вытирающий волосы полотенцем. Горящий в ванной свет неплохо демонстрировал поджарую мускулистую фигуру с чернеющим на груди драконом. Покраснев и затаив дыхание, девушки разглядывали парня, стараясь не выдать своего присутствия. Но вот он замер и, опустив полотенце, посмотрел прямо на них. Смотря в почерневшие глаза, Алиса поняла, что парень прекрасно видит в темноте и их план не удался, и вышла из укрытия, смущенно помахав ладошкой.

— Добрый вечер, девушки. Решили устроить легкий перекус? — улыбнулся Томас. — А чего крадетесь?

— Да мы… — переглянулись подруги. — Так, просто…

— Это вроде как тайная вылазка… — сконфуженно пробормотала Алиса.

— О, понимаю. Тогда я вас не видел. — заговорщицки подмигнул парень и предложил: — Если хотите, после того, как освою ваши руны, могу попробовать переложить на них неплохое плетение сокрытия. — легко шевельнув ладонью, парень на глазах удивленных девушек буквально растворился в воздухе на несколько секунд, после чего проявился вновь. — Будет примерно вот так.

— Невидимость? — неверяще прошептала Алиса.

— Ну не совсем, но что-то вроде того. Настоящую невидимость я так и не освоил. — с явным сожалением пожал плечами Томас. — Ладно, пойду к себе, хорошей вам ночи.

— Знаешь, а я начинаю тебя понимать. — прошептала Маша, когда парень скрылся в своей комнате и залилась смехом при виде возмущенного взгляда подруги.