По воле случая. Том 1

Глава 22

После памятного занятия по физподготовке прошло несколько дней. Том учился, тренировался и пытался влиться в группу, хотя последнее получалось не очень. Похоже, совершенно того не желая, он создал себе не самую положительную репутацию — конфликт с Мануэлем на первом занятии, подкрепленный случаем с Эткинсом, похоже, закрепили за ним образ человека скорого на расправу, поэтому многие в группе старались свести общение к минимуму, дабы случайно не нарваться. Что с этим делать парень не знал, поэтому оставил всё как есть в надежде, что все постепенно образуется само по себе. Впрочем, учитывая общество Жени, все той же компании, с которой они тогда обедали, ну и конечно Анжелы и Холи, скучать не приходилось.

За эти дни группа познакомилась со всеми преподавателями и предметами второго семестра. При этом, сами занятия пока были довольно однообразны и скучны, что уж там — изучение правил безопасности, разбор основных нюансов при работе с различными плетениями, ну и немного самих конструктов, которые Том уже знал с лета.

Какое-никакое разнообразие вносила физподготовка, а точнее его новая роль помощника. Холодное оружие Эткинс пока не трогал, планомерно увеличивая нагрузки и делая ставку на развитие силы, выносливости и гибкости студентов. Осторожно и неторопливо, все же лишь первая неделя, но ребятам хватало и этого — после занятий многие ходили максимально осторожно, стараясь не нагружать ноющие мышцы и охая при любом неосторожном движении.

Жизнь вне Академии тоже постепенно стала входить в некий ритм — после Академии он готовился к занятиям, тренировался с Алисой и без нее, а по вечерам они выбирались на прогулки по городу. Не забывал он и потихоньку знакомиться с местными реалиями, в свободное время шерстя интернет, особое внимание посвящая государствам и их политике, кланам и прочему, необходимому для жизни в обществе аристократов и магов.

***

— Томми, давай просыпайся. — привычно ткнулся в бок локоть Жени, вырывая его из размышлений.

— Хватит уже меня тыкать. — недовольно потер бок парень.

— Так ты натурально спишь периодически. Чем это таким важным ты занимаешься по ночам? — не обращая внимания, ехидно спросил приятель.

— Да, мне тоже очень интересно. — нависла над левым плечом Анжела, которая вместе с подругой тихонько отвоевала себе место на следующем ряду, прямо позади ребят.

— Ай, отстаньте. Немного припозднился с тренировкой, ничего такого. — отмахнулся Том.

— А почему ничего такого? Неужели некому согреть твое холодное сердце? — коснулось уха дыхание девушки, а откровенно подслушивающий Женя коротко хохотнул: ему искренне доставляли как регулярные подкаты красавиц-подружек, так и попытки «жертвы» от них отбиться.

— Эх, опять нас прерывают на самом интересном месте. Но не думай, что отделался так просто. — с сожалением вздохнула девушка, заметив входящего в аудиторию преподавателя.

Аналогично другим стихиям (кроме огня), занятия по Воде, на одном из которых они сейчас и находились, начались с базовых аспектов и потому пока проводились в обычных аудиториях, но это ненадолго — по словам Алисы, Академия ратовала за овладение даром на практике и уже скоро группа должна будет перебраться на один из небольших полигонов, раскиданных по территории Академии. Ну а пока, как и на прошлой неделе, студенты старательно скрипели ручками по тетрадным листам, внимая мудрости Клэр Турнье — невысокой тридцатилетней девушки с голубыми волосами.

— …При работе с любой стихией необходимо учитывать не только рунную составляющую, но и особенности самой стихии, характерными для каждой из них. — объясняла преподаватель. — Так, огонь и воздух призвать значительно легче, но вот для управления ими требуются хорошие навыки и воля мага, тогда как вода и земля несколько «ленивы» и требуют большего сосредоточия при призыве, но взамен и более послушны. Это не значит, что при создании, условно, ледяного копья, вам можно расслабиться — магия всегда остается магией, вне зависимости от стихийной принадлежности. Запомните: вы всегда должны быть максимально внимательны и готовы ко всему. Записали? Подчеркните дважды. Теперь рассмотрим основные руны, применяемые при управлении водной стихией…

***

На следующий день после лекций по огню и рунам, Том в привычной компании обедал в столовой. Повара, как обычно, расстарались, сделав сегодня акцент на рыбе и морепродуктах.

— Ты, похоже, действительно любишь всю эту морскую тему, а? — беспардонно заглянул в стоящие перед Томом тарелки Женя.

— Тебе когда-нибудь рассказывали о манерах? — со скепсисом посмотрел на приятеля парень.

— Хм, что-то такое вроде слышал. — не думая смущаться ответил тот, и, прицелившись, быстрым движением подцепил кусочек дорадо.

— Эй, ну это ни в какие ворота!

— А кстати неплохо. Сейчас бы бокал белого вина… — с видом ценителя покивал одногруппник.

— Пф, что за дикость. — в стандартной для себя манере фыркнула Фиолия, сморщив симпатичный носик.

— А я тоже люблю рыбку, ня. Мооожноо? Так не хочется идти… — заинтересованно принюхалась Рури и умильно уставилась зелеными глазищами на Томаса. Атакованный запредельной дозой милоты, тот, конечно, не выдержал и, вздохнув, пролевитировал тарелку кошкодевочке.

— Спасиииибо, няя.

— Ладно хоть две взял. — под нос пробормотал парень. — Так, хорош уже! — заметил он очередное поползновение Жени в сторону своего подноса, и, не заметив никакой реакции в ответ, кинул простенькое заклинание, выученное когда-то ради забавы. Удерживающая вилку рука воришки плюхнулась на стол, словно лишившись костей.

— Эй, что за дела? — запаниковал тот, пытаясь пошевелить бесчувственной и больше похожей на резиновый шланг конечностью.

— О, такого я еще не видела. Что за плетение? — заинтересованно поправила очки и наклонилась поближе, рассматривая руку, Даниэлла.

— Да простенькое заклинение-шутка, на самом деле. — пожал плечами Том, едва сдерживая смех наблюдая, как девушка с научным интересом потыкала пальцем лежащую на столе руку.

— Эй! — явно не разделил ее интерес и общее веселье за столом Женя. — Ну ладно, я все понял, больше не буду, только отмени уже!

— Научишь? — блеснула очками Дани. Том еще с момента зачисления в группу заметил, что девушка, не стараясь произвести впечатление на преподавателей или одногруппников своими познаниями, является настоящим маньяком в деле изучения магии, отдаваясь учебе со всем рвением.

— Это же не руны. — извиняясь, развел руками парень. — Если честно, понятия не имею, есть ли у вас что-то подобное. Попробуй поискать в книгах.

— Обязательно. А почему заклинание-шутка? Мне кажется, оно может неплохо помочь в бою? Меч не удержишь, с плетениями тоже проблема…

— Ну если противник такой вот разгильдяй, то конечно. — усмехнулся Том, отменяя действие конструкта и наблюдая за недоверчиво шевелящим рукой товарищем. — Серьезный маг его даже не заметит.

— Эй! Я серьезный маг! Просто не ожидал от тебя такой подлянки… — пробурчал Женя и встал из-за стола. — Пойду тоже возьму себе эту рыбу.

— Точно не хочешь взять мою?

— Пф. — закатил глаза парень и, гордо задрав подбородок, удалился в сторону раздачи — сегодня они заняли стол на первом этаже, как раз не очень далеко от поваров.

— Слушай, а можно вопрос? — блеснула глазищами Рури.

— Разве можно отказать такой милоте? — улыбнулся Том.

— Зачем ты поступил в Академию? В твоем мире же, как мы все уже знаем, применялся совсем другой метод обращения к дару. И, судя по последним двум неделям, магией ты владеешь на пока недостижимом для нас уровне, нет? Какой вообще у тебя ранг? И ничего, что я все это спрашиваю? — зачастила она с вопросами.

Не удивившись наблюдательности неко, парень кивнул: — Ничего страшного, твой интерес понятен. — и, заметив заинтересованность на лицах всех сидящих вокруг, не стал отнекиваться.

— Насчет ранга точно не скажу — определение не проходил, но думаю, примерно на уровне «А».

Народ затих, обдумывая услышанное. А-ранги были не то, чтобы редки в целом, но для студента Академии, да и львиной доли магов в целом, являлись предельной вершиной развития. Бывало, конечно, прецеденты, когда студент заканчивал Академию с S-рангом, но это действительно были очень редкие и даже уникальные случаи. И похоже, невозмутимо сидящий с ними за одним столом парень вполне может войти в число таких вот уникумов…

— А насчет поступления… Я попал в этот мир случайно — в тот момент даже не рассчитывал выжить, не то что оказаться тут. Поэтому чем заниматься дальше было непонятно, и Академия стала неплохим вариантом. Да и магия мне всегда была интересна. Что до рун — их изучение не противоречит моей магии, скорее даже дополняет её. Такие вот пироги с котятами.

— Эй, что за выражения! — возмущенно встопорщила ушки Рури.

— Ладно-ладно, не сердись. — примиряюще поднял ладони Томас. — Хотя ты даже когда злишься выглядишь очень мило. И кстати, не поступи я сюда — так и не встретил бы такую красоту.

— Ого, что я слышу. Дружище, так ты всю ночь смотрел ролики по пикапу? — не вовремя вернулся Женя и доверительно прошептал зардевшейся неко: — Осторожнее с ним, он только выглядит невинно, на самом то деле тот еще ловелас.

— Знаешь, а ведь то заклинание и на язык можно кинуть. Да и срок действия можно установить хоть до конца жизни…

— Пощади, о великий и могучий. — спрятал голову под руками Женя.

— Вот ведь паяц. — не выдержал и присоединился к смеющимся ребятам Том.

— …Слыш, малявка, осторожнее надо быть. Так хочется оплатить чистку моей одежды, или чё? — долетел вдруг до компании резкий окрик.

Оглянувшись, Том заметил странную картину, разворачивающуюся в нескольких метрах от их столика. Пара каких-то парней, судя по нашивкам — третьекурсников, нависли над испуганно сжавшейся невысокой девчушкой, в которой, приглядевшись, парень с удивлением узнал свою одногруппницу. Он пока не успел толком познакомиться со всеми, но зато Женя коротко рассказал про каждого из их группы. И эту девушку, вроде бы, зовут Вивиен Андерсон. Обычно незаметная, она всегда полностью увлечена учебой, за что в первом семестре ожидаемо попала в фокус Мануэля и компании. Теперь же, оказавшись в откровенно неприятной ситуации, потерянно стояла, опустив голову и уткнувшись глазами в удерживаемый на весу поднос — похоже, только пришла на обед.

— Что происходит и почему никто не вмешивается? Или такое считается нормальным? — недоуменно посмотрел Том на Женю.

— А что поделать? Если бы они тут начали все громить, то тогда конечно повязали бы всех с последующим серьезным наказанием. А так все в пределах разрешенного, парня, похоже, чуть не испачкали, так что он вполне вправе наехать на нее.

Похоже, приятель его не понял. Хотя, чего еще ожидать — для выросшего среди аристократов подобное естественно, третьекурсник якобы защищает свою честь. Вот только можно ли считать честью откровенный наезд на заведомо более слабого и беззащитного? Даже для Томаса, весомую часть сознательной жизни прожившего в суровых реалиях Арены и насмотревшегося там на всякое, все это выглядело откровенной дикостью.

— Да не лезь ты, без тебя разберутся. Вон Софи уже встает, это ее работа. — кивнул Женя на начавшую подниматься из-за стола старосту.

— Почему никто из парней не вступится?

— Я же уже объяснил. Да и это вроде довольно известные личности на третьем курсе. Как наш Мануэль, только сильнее и опытнее. Мало кто хочет связываться. Старшие бы может урезонили, но они обычно на втором этаже собираются.

— Как-то это все мерзко, нет? — непонимающе качнул головой Том.

— Что поделать. Если влезать в каждые разборки — замучишься дуэлиться. Стой ты! Ага, конечно он послушал… — пробормотал под нос Женя, попытавшись остановить решившего погеройствовать новичка, и, грустно вздохнув, отложил вилку и поднялся следом.

***

София издалека заметила Виви, идущую к их столу. Девушка задержалась — вроде как хотела задать какие-то вопросы Альберту Максимиллиановичу по теме занятия. Она как раз направлялась к ним, когда на нее налетел парень со старшего курса и тут же полез в конфликт. Спесивый аристократ откровенно «лез в бутылку». Староста мгновенно поняла, что дело обретает дурной оборот и поспешила на помощь — Виви, вечно увлеченная учебой, с трудом находила общий язык с другими ребятами, так что её однозначно надо выручать.

— Уважаемые, прошу прощения за свою одногруппницу, она не хотела причинить вам вреда. Прошу, давайте не будем усугублять конфликт.

— А ты че за фифа? — презрительно посмотрел на нее третьекурсник, которого девушка якобы толкнула своим подносом.

— Я староста группы 1–7. — примиряюще улыбнулась София.

— Ну и гуляй отсюда, староста. Без тебя разберемся

— Но…

И тут краем зрения девушка уловила движение. Бросив взгляд в сторону она со смешанными чувствами заметила выдвинувшегося в их сторону Томаса. Старшекурсники тоже не оставили это незамеченным.

— Еще один защитничек подоспел? Слыш, белоглазый, обедал бы ты себе спокойно. — в какой-то степени даже миролюбиво начал второй, стоявший чуть дальше.

— Слыш? Белоглазый? Так вот значит каковы манеры местных аристократов. Интересно. — спокойно ответил подошедший Томас. Софи с надеждой наблюдала за ним, чувствуя, что в этот раз сама не справится.

— Что ты себе позволяешь? — сжал кулаки первый «обиженный».

— Ребят, давайте каждый из нас просто пойдет по своим делам? Нет нужды затягивать все это представление. — сунув руки в карманы, беззаботно проговорил новичок, оглядываясь вокруг: столовая с интересом наблюдала за бесплатным представлением. Евгений, молча вставший рядом, напряженно разглядывал возможных противников.

— А ты не оборзел — указывать нам что делать? — сквозь зубы процедил первый, в то время как его товарищ просто разглядывал Томас. — Эта малявка чуть меня не облила, так что я жду извинений!

— П-простите, я не хотела… — прошептала Виви.

— Что ты там лопочешь? Мамаша с папашей не научили тебя нормально извиняться? Громче и с поклоном. — чувствуя собственное превосходство скомандовал первый, сверху-вниз смотря на миниатюрную девушку.

— Прос… — через силу начала та, чувствуя наворачивающиеся слезы.

— Стоп. Вивьен, подожди пожалуйста. Я не думаю, что в сложившейся ситуации вину несет только она, так что, пожалуй, достаточно. — все также спокойно прервал Томас, бросив взгляд на девушку.

— Ты слишком много себе позволяешь, новичок. Но раз ты вызвался ее защищать, хорошо. Раз ты ее одногруппник, то можешь извиниться за нее. Только ты уж постарайся. — с вызовом посмотрел на него агрессор.

— Ну, я бы извинился за даму, мне не сложно, но не перед таким, как ты и не в этой ситуации. — явно пытаясь подавить раздражение, медленно произнес Томас.

— Не перед таким как я? — взорвался наконец злобой первый, повышая голос. — Знаешь че, дружок, плевать, на каком ты там курсе, давай-ка разберемся на Арене.

— Чтож, если на этом устроенный тобой цирк наконец закончится, то давай. — отмахнулся новичок. — Вивьен, Софи, идите к себе за стол. Приятного аппетита. — улыбнулся он, видя две пары изумленных глаз.

— Тогда жду после занятий, и лучше бы тебе явиться. — торжествующе посмотрел на него все тот же третьекурсник.

— Да-да, давай уже, выясним всё на Арене.

Клокоча от злобы, «первый» резко развернулся, и, решив, похоже, отыграться на все также стоящей рядом Виви, плечом толкнул поднос.

Словно в замедленном времени София наблюдала, как стоящий на краю стакан опрокидывается и его содержимое выливается на Виви, как вдруг жидкость, изогнулась словно живая, не давая и капле коснуться зажмурившейся девушки, и небольшим ручейком расплескалась по лицу и одежде старшекурсника.

— Оу, осторожнее надо быть. Эти стаканы такие неустойчивые… — цокнул языком Томас, а Софи успела заметить его на мгновение почерневшие глаза, сразу же вернувшие себе обычный вид.

— Да как ты… — взорвался старшекурсник, «зажигая» перед собой рунный круг, но тут на его плечо опустилась ладонь.

— Спокойно, Макс, не дури. — потянул его товарищ. — Подожди до конца занятий. И кстати — повернулся он. — Твои слова про манеры мне не слишком понравились, надеюсь ты не будешь против, если после поединка с моим товарищем, сойдешься и со мной? Скажем, через недельку. Как раз восстановишься.

— Какой обидчивый. Зачем ждать неделю, пусть это будет поединок двое на одного. — все также невозмутимо, без тени сомнения, ответил одногруппник Софи.

— Тогда бой два на два. — подался вперед Евгений.

— Приятель, позволь мне разобраться с ними самому, хорошо?

— Черт, ладно.

— Тогда до встречи. — махнул рукой на прощание второй.

***

— Что?! Ты будешь сражаться на Арене против двоих третьекурсников? — встревоженно воскликнула Алиса, поймавшая Тома после занятий по физподготовке.

— Ну да, как-то так. — беззаботно развел руками немного уставший после занятия парень. Несмотря на то, что новости о грядущем поединке уже успела облететь всю Академию, не пройдя мимо Эткинса, преподаватель не делал ему поблажек и, хмыкнув, лишь пожелал удачи.

— Почему ты постоянно влезаешь в неприятности? Я сейчас же пойду к ректору и попрошу его запретить этот бой!

— Ты так в меня не веришь? А это обидно, знаешь ли.

— Что…Я? Неправда! Но они на третьем курсе. — растерянно опустила голову девушка.

— Не нужно ничего запрещать. Все будет хорошо, обещаю. — уверенно улыбнулся Том.

— Вот вечно ты так… Дурак! — сорвался голос Алисы и, резко развернувшись, она быстро ушла.

— И что на нее нашло…

— Ох уж эти женщины… — понимающе покивал вездесущий Женя.

— Ты как обычно рядом. — устало вздохнул Том.

— Конечно, друг мой. Пошли, пора бы показать им, где раки зимуют. Раз уж ты не позволил мне участвовать, хоть поболею за тебя. — хлопнул его по плечу товарищ. — У тебя же есть план?

— Конечно. Выйти на Арену и выиграть.

— Превосходный план… Надежный, блин, как те самые часы…