По вере предков

Глава 8. Встреча с прошлым

- Вера!В светлицу влетела Забава и буквально упала рядом с девушкой на скамью.- Что случилось? - Вера перестала подшивать оторванный край ворота и посмотрела на подругу.- Ты слышала, Крижана говорит?- пытаясь отдышаться затараторила Забава.- Нет. А что?- Она говорит, что Лана, на самом деле не Лана, а та самая ведунья, которую илмени разыскивают.- Вот как, - пробормотала Вера, - с чего она это взяла?- Ну вроде как Лана ей сама сказала. По секрету.Вера хмыкнула.- По секрету? Об этом секрете уже вся Вязовенька знает?- Ну да... Разве можно о таком молчать? Она же ведунья!- Конечно. Она ведунья, - согласилась с ней Вера, - с этим не поспоришь.Расслышав ироничные нотки в тоне подруги, Забава умолкла и подозрительно на неё покосилась.- Ты не веришь ей? - неожиданно спросила она.Покачав головой, Вера отложила рубаху в сторону и поднялась.- Почему? Ведь если она Ведунья, она может остаться у нас. Тогда нам боги будут покровительствовать.- Забава. Покровительство богов не зависит от того, есть в вашем роду ведунья, или нет. Всё зависит от вас самих. От того, какие вы люди. Как вы живёте.- Но с ведуньями легче.Вздохнув, Вера обхватила себя руками.- Не всегда. Почему-то люди решили, что те, кто знает заклинания и разбирается в том, в чем они не разбираются, это избранные. Им все по силам. Но и ведуньи, и ведуны, и те же волхвы- просто люди. И они так же, как и все живут на земле. Они не влияют на ваши судьбы. Нити судеб слетает матушка Макошь. Их не изменить. Они могут только помочь. Могут принести жертву, правильно. Могут просить богов о милости. Но это не значит, что и они будут услышаны.Забава задумалась. Схватив кончик косы, задумчиво теребила его в руках. Вера посмотрела на неё.- Что ещё Крижана сказала?Забава подняла на неё задумчивый взгляд.- Говорит, что её люди Верой кличут.-Интересно, - Вера задумчиво провела рукой по волосам, - почему же она нам Ланой назвалась?- Не знаю. Можно у неё спросить. Она сейчас с князем разговаривает.Взгляд Веры пробежался по макушкам деревьев туда, где, как она знала, сейчас находился князь.- Вот и отлично. Посмотрим, какой узор на наших жизнях сплела Макошь.Поднявшись, Забава шагнула к ней.- Пойдём? Там уже все собрались.Вера согласно кивнула и последовала за подругой.На этот раз в избе было странно тихо. Вера медленно обвела всех взглядом, замерев на пороге. Многие не смотрели на неё. Многие, наоборот с интересом разглядывал её. Кто-то переводил любопытный взгляд с неё на Лану, стоящую рядом с князем. Все ждали, что же он предпримет. Они знали Веру несколько месяцев. И она много добра принесла в их род. Лана же была для них загадкой. И что ждать от неё они не знали. Вестгар вздохнул и шагнув вперёд подошёл к Вере. Она посмотрела на его протянутую ладонь.-Я не знаю, правду или нет она говорит. Но это никак не отразится на моем отношении к тебе, - его голос звучал тихо, но был слышен каждому.Вера пристально вгляделась в его лицо. Она слегка улыбнулась и вложила свою ладошку в его мозолистую сильную ладонь. Сжав её пальцы Вестгар, вернулся к столу, осмотрев собравшихся.- Князь?.. - начала было Лана, хмуро глядя на стоящую рядом с ним Веру. Это она, как ведунья, должна была занимать место рядом. Вестгар бросил на нее предостерегающий взгляд.- Для меня и для нашего рода вы обе пришлые. Веру мы знаем несколько месяцев. Тебя нет. Поэтому пусть боги и люди решают, где правда. А пока, мы рады вам обеим. Живите с миром.По избе пронёсся облегчённый вздох. Послышался топот нот и скрежет отодвигаемых лавок. Люди рассаживались за стол. Вера села на скамью, которую занимала с первого дня её пребывания в Вязовеньки. Рядом с князем. Лана неодобрительно посмотрев на неё, села рядом. С другой стороны, от князя, как всегда, устроились, Базул и Деян. Вера удивлённо наблюдала за Вестгаром, который, словно забыв о гостеприимстве, полностью игнорировал Лану. Положив в свою тарелку и тарелку Веры кашу, он обернулся к Базулу, о чем-то его спросив. Вера бросила взгляд на вспыхнувшую негодованием соседку. И на не менее разъяренную Крижану, сидевшую напротив. Да уж, влипла ты Вера. Сначала Крижана, теперь вот Лана за внимание князя соревнуются. А ты между ними. Девушка мысленно про себя улыбнулась и взяв ложку начала есть. Странно, но у неё проснулся аппетит. Подняв голову, она наткнулась на задумчивый взгляд Забавы, которая была непривычно тиха и внимательно наблюдала за ними. Её взгляд скользил с князя на неё, и Вера готова была поклясться, что в голове у этой весёлой, искренней девушки, рождаются совсем уж не те мысли. Ну да ладно, потом с ней поговорим, решила Вера, потянувшись к кружке с парным молоком. Её пальцы не успели сомкнуться на кружке, как Лана, еле заметным движением толкнула миску, которая, опрокинувшись полетела на пол. Остатки каши оказались на сарафане Веры. Все замерли. Девушки молча смотрели друг на друга, прекрасно понимая, что и как произошло.- Ой, не знаю, как так вышло, - виновато запричитала Лана, схватив полотенце и начиная собирать кашу, - я не хотела, извини.Неожиданно к ним подбежал Забава, и выхватив полотенце из рук Ланы, бросила на неё злой взгляд.- Сами разберёмся, - Забава присела на корточки рядом, начав собирать кашу.- Не надо, Забава, - тихо поговорила Вера, не отводя взгляда от Ланы. - Я сама. Ничего страшного не случилось. Пойду переоденусь.Выйдя из-за стола, придерживая край сарафана так, чтобы не выпачкать пол остатками еды, девушка направилась к выходу.- Я с тобой, - поднялась Забава, но Вестгар остановил её, положив руку на плечо.- Приберись здесь, Забава, -обратился он к ней, провожая взглядом Веру. Его взгляд обратился на виновницу переполоха, - и тебе не мешало бы ей помочь, - в его голосе зазвучали стальные нотки.- Но, князь! Я же гостья, - воскликнула девушка и тут же осеклась. Послышалось чье-то недовольное покашливание, а кто-то тяжело переступил с ноги на ногу.- Извини. Конечно, я помогу.Вестгар кивнул, и развернувшись покинул избу, так и не доев ужин.* * *Вера поставила корзинку с едой на землю и присев, вытянула ноги, с удовольствием глядя на окружающую природу. Внизу, сверкая на солнце тихой рябью, нёс свои воды Славутич. На противоположном берегу, почти до самой воды доходили заросли кустарников, за которыми простирались, на сколько хватало глаз, бескрайние зелёные луга, с островами березняков и смешанных лесков. Прижавшись головой к стволу ивы, она закрыла глаза, наслаждаясь погожим вечером. Ей не хотелось идти со всеми в избу к князю. Просто хотелось остаться одной. Прекрасно понимая, что она просто на просто сбегает, Вера тем не менее, предпочла одиночество компании Ланы. Вот уж кто настойчиво пытался вывести её из себя! Как оказалось, каша была малым бедствием из того, что эта девица пыталась ей устроить. На следующий день, Вера пошла кормить животных в сарае. Лана же скользнув следом, резко хлопнула в ладоши возле уха жеребенка. Тот, не ожидавший такого, резко встал на дыбы и начал метаться по загону, приведя в беспокойство остальных лошадей. Вера бросилась к выходу, только чудом уцелев в этой суматохе. Выбегая из загона, она и увидела стоящую в стороне довольную Лану.

В другой раз Веру попросили принести дров. Услышав просьбу, Лана выскользнула за дверь. Ничего не подозревая, Вера вышла к поленнице. Неожиданно одна из стопок наколотых и уложенных дров зашаталась и с грохотом полетела вниз. Закричав, Вера отскочила в сторону, но в этот момент её резко дёрнули в противоположную сторону. Острая боль в плече заставила её вскрикнуть. В то же мгновение она оказалась зажата между стеной и сильным мужским телом. Мужские руки прижали её голову к груди, защищая от случайного удара. Когда грохот утих, а пыль немного улеглась Вера подняла голову. Чихнув, она посмотрела в тёмные глаза князя.

- Цела?

- Да. Спасибо.

Вестгар кивнул и оглянулся. Обошёл рассыпавшуюся поленницу, перешагивая через дрова. Нахмурившись, он наклонился, что-то подняв с земли. Медленно обернулся к замершей у стены Веры.

- Пошли, - подойдя к ней, схватил её за руку и потянул за собой.

- Подожди, а дрова?

- Базул принесет, - рявкнул в ответ он, буквально таща девушку за собой. Отведя её в землянку, где она жила, наказал ей никуда не выходить, а сам развернувшись направился к избе.

Вера недоуменно проводила его взглядом и пожав плечами уселась на завалинку.

И вот сегодня она снова пришла сюда. Так было спокойнее.

-Не против, если составлю компанию? - Раздался за спиной голос и вздрогнув она открыла глаза. Щурясь на солнце, она посмотрела на нависшую над ней мужскую тень.

- Против, - ответила она, но князь, не обратив внимания на её ответ, опустился с ней рядом. Скрестив ноги, он, радостно улыбаясь посмотрел на неё.

- Не злись. Давай просто поужинаем, - тихо попросил мужчина, - я ужасно устал, и совсем не хочу с тобой ссорится.

- А я и не ссорюсь с тобой, князь.

- Вот и хорошо, - он потёр руки и кивнул в сторону корзинки, - чем потчевать будешь?

Некоторое время она удивлённо смотрела на него, а потом вдруг рассмеялась и потянулась к корзинке.

-Ну, князь, когда я шла сюда, на компанию не рассчитывала. Так что обходись малым.

Она протянула ему пару пирогов и подала кувшин с молоком. Князь посмотрел на еду и перевёл взгляд на неё.

- А ты?

Вера достала ещё пирог и яблоко. Князь разломил один пирог и протянул половину женщине.

-Поровну, - тихо сказал он.

Их взгляды встретились. Вера кивнула и взяла свою половинку. Некоторое время они тихо ели, отпивая по очереди молоко из кувшина.

- Тебе здесь нравится?

Она посмотрела на него и улыбнулась.

-Здесь, в Вязовеньке, или вообще здесь... В твоём мире?

Вестгар пожал плечами и обвел руками пространство вокруг, как бы обнимая его.

- Здесь, у нас.

- Нравится... Очень.

Повернувшись к ней, он оперся одной рукой на землю, слегка склонившись к ней. Его лицо было напряжённо и сосредоточено.

- А что ты скажешь про Лану? - неожиданно спросил он.

- К чему этот вопрос, князь?

- Ты знаешь, что это она устроила падение поленницы на тебя? - тихо спросил он. Вера покачала головой.

- С чего ты взял?

- Нашёл обрывок её сарафана, - Вера вопросительно на него посмотрела, - вышивка на нем не наша, - пояснил Вестгар.

Вера вздохнула, переведя взгляд на искрящуюся в лучах солнца спокойную гладь реки.

- Она выжить меня хочет, - спокойно поговорила она.

- Не ей это решать, - решительно произнёс он, выпрямляясь.

Вера молча кивнула, глядя перед собой.

- Гаяна сказала, что ты не дала Марене деда забрать.

- Не дала.

Он только кивнул, принимая её ответ и продолжая смотреть вдаль.

- Она не илменская ведунья. Говор у неё другой.

Обернувшись к нему, девушка удивлённо на него посмотрела.

- Много ты илменей встречал?

- Не много. Но отличить их речь смогу,- он перевёл взгляд на свои руки, - Я бы сказал, что ты илменка. Хотя не сразу это понял. А Лана с других земель. Южных. У них речь более протяжная.

- Надо же. А я не заметила. И вообще я решила, что ты поверил в её рассказ.

- Нет. Не поверил. Возможно, она что-то слышала про эту ведунью. К тому же вроде бы немного разбирается в травах. Вот и решила называться ею.

- Решила, что так будет проще осесть с вами, - выбрав на земле небольшой камешек, она кинула его в воду, наблюдая, как разбегаются в разные стороны круги, - наверное, как и я. Я ведь тоже загостилась у вас.

Его взгляд потемнел.

- Что ты задумала?

Она пожала плечами, продолжая смотреть на воду.

- Лана невольно напомнила мне о том, как я здесь появилась. Я ведь чужая вам.

- Вера...

- Да, знаю. Забава мне об этом говорила, - посмотрела она на него, - чужая по крови, но не по духу. Но, князь, я ведь откуда-то пришла. И явно куда-то шла. А я этого не помню. Я ничего о себе не знаю. Такое ощущение, что моя жизнь началась в то мгновение, когда я открыла глаза и увидела тебя.

Мужчина повернулся к ней, его изучающий взгляд замер на её лице.

- Что ты видела, когда была в Прави?

Её взгляд затуманился. Нервно провела рукой по волосам, задев очелье. Поправив его, она посмотрела на князя, который терпеливо ждал ответа на вопрос.

- Многое. Это странный и удивительный мир, - она закрыла глаза. На её губах блуждала лёгкая полуулыбка, - там живут такие люди, как мы. Но у них странные одежды. И говорят они по-другому. Вроде бы похоже на нашу речь, но в то же время совсем иначе. И места, где я была. Они вроде бы эти. Берег Славутича. Но... Знаешь, князь, тогда в начале мне казалось все это таким реальным. А ты и твой мир мне казался сном. А теперь все, наоборот. И я уже не знаю, что делать.

Он склонил голову к плечу, пытливо вглядываясь в её лицо.

-Нет, Вер. Не строй, между нами, эту стену. Появление Ланы на многое открыло мне глаза. Я бы хотел, чтобы ты навсегда осталась с нами.

- И тебе совсем не важно кто я?

- Не важно, - подтвердил он склоняюсь к ней и не отпуская её взгляда, - Вер, мы просто мужчина и женщина. Боги не так просто свели нас вместе. Не надо сложностей.

- Никаких сложностей, князь. Я принимаю этот мир, как есть.

- Меня Вестгаром зовут, - просто сказал он, заправляя выбившийся локон ей за ухо. Её лицо вспыхнуло, и она смущённо отвела взгляд, глядя на зелёные луга противоположного берега. Взяв её за плечи, он развернул её к себе и приподнял её подбородок, вынуждая её посмотреть ему в глаза.

- Вера...

Она освободилась из кольца его рук. Поднявшись отступила на шаг.

- Нам… Наверное, возвращаться надо... А то искать будут...

Вестгар ухмыльнулся и подхватив корзинку кивнул в сторону тропинки, показывая, чтобы она шла впереди.

- Не надо меня избегать, Вера. От судьбы не убежишь.

Она посмотрела на него через плечо.

-Знаю.

Он широко улыбнулся обойдя её, протянул руку, помогая подняться по склону.

- Знаешь, я буду совсем не против, иногда уходить с тобой сюда...Ты права... Здесь действительно красиво.

Она кивнула, идя рядом по тропинке. Больше, до самых ворот они не проронили ни слова.Вернувшись домой, Вера убирала помытую посуду, когда услышала за дверью голоса. Странно, мелькнула у неё мысль, зачем кому-то шептаться на пороге. Подойдя к двери, она осторожно приоткрыла её. На пороге стояли Забава и Вышата о чем-то переговариваясь Вера хотела развернуться и уйти, но фраза, сказанная подругой, заставила её замереть и прислушаться к диалогу

- Лана собрала свои пожитки и на рассвете покинула нас, - довольно произнесла Забава, - Ты не знаешь, что случилось?

- Не знаю. Вестгар вчера вечером чернее тучи вернулся. Велел ей с рассветом навсегда покинуть Вязовеньку.

- За что?

- Сказал, что пусть благодарит богов, за то, что не казнит её, а отпускает. И то только потому, что она женщина. Окажись на её месте мужик, задушил бы голыми руками.

- Да что она такое сделала?

Вышата пожал плечами, а Забава разочаровано вздохнула. Улыбнувшись, Вера прошла вглубь, по ходу зажигая лучины. Начинало смеркаться.* * *Выйдя из птичника, она стряхнула с подола крошки и солому. Солнце уже низко опустилось над горизонтом, окрашивая небо в ярко-красный цвет. Тёплый ветерок шелестел листвой берёз и тополей. Она вздохнула полной грудью. Как же все-таки хорошо! Но нечего стоять и мечтать. Завтра рано вставать. Она уже привыкла к укладу жизни здешних жителей. Они вставали ещё до рассвета. Но и с закатом на улице мало кого можно было встретить. Вера ополоснула миску и поставив её на скамью направилась к избе.Неожиданный резкий рывок за плечо, вырвал из её горла крик, но рот тут же оказался зажат чьей-то сильной рукой. Женщина больно ударилась спиной о бревенчатую стену. Подняв взгляд, она встретила горящий страстью взгляд Базула. Его рука зажимала ей рот, а сам он крепко прижимал её к стене, зажав между птичником и изгородью. Её накрыл страх, который заставил её, изловчившись попытаться укусить нападавшего за руку. От неожиданности тот вскрикнул и слегка отступил назад. Оттолкнув его, Вера кинулась прочь. Но Базул был слишком опьянен страстью, чтобы так просто сдаться. Вскинув руки, он схватил женщину за плечи, дернув её к себе.-Вера! - услышали они, доносившейся из-за дома голос Вестгара, искавшего ее. Это придало ей сил. Она вырвалась из его рук и выскочила во двор, бросившись к князю.Увидев её, бегущую навстречу, Вестгар широко улыбнулся, распахивая объятия. Подхватив Веру, он закружил её, пряча лицо в её волосах и вдыхая аромат трав и солнца.

-Привет, - прошептал он, - где ты была?

-Птиц кормила, - Вера спрятала лицо у него на груди, чувствуя, как перестаёт испуганно биться сердце. Как же вовремя он её позвал!Базул отступил в тень, яростно ударив кулаком по стене. Как же не вовремя его брат вышел во двор! Если бы не он, эта бы девочка уже была бы его. Его глаза зло прищурились, наблюдая как брат с Верой направляются в избу, из которой доносились ароматные запахи приготовленной пиши. С этим пора заканчивать. Она изводила его. Слишком долго он наблюдал за этой женщиной, невесть откуда взявшейся. Ее необычная, не привычная красота пленили и завораживали. Не давали спать ночами. Его глаза всегда искали её. Он не мог ни на чем сосредоточиться. Вон, даже братья стали подтрунивать и насмехаться над ним. Он должен был избавится от этого наваждения. И для этого был только один путь. Она должна была стать его.

Вера почувствовала на себе пристальный, липкий взгляд Базула, сидевшего на противоположном конце стола. Крижана, склонившись к нему, что-то тихо ему говорила. Вера отвела от них взгляд. Что-то недоброе они замышляли. Обострившимися чувствами она ощущала опасность, беду. Крижана ревновала её, Веру, к Вестгару, и не скрывала этого. Хотя сам князь относился к девушке довольно ровно и спокойно, ничем не выделяя её среди соплеменниц.

-Ты ничего не ешь, - Вестгар повернулся к Вере, на мгновение прервав разговор с Деяном и Вышатой.

Вера попыталась улыбнуться, хотя и получилось это вымученно.

-Я уже поела. Хватит.

Прищурившись, князь внимательно вглядывался в её лицо.

-Ты ешь, как птаха... Не должно так... Хворь может напасть.

-Всё будет хорошо. Я так привыкла. Не переживай

Он вздохнул. Она постоянно ставила его в тупик своим поведением. Более того его раздражало то, что он так и не знал кто она на самом деле. Та её история, о том, что она, якобы из будущего пленила и настораживала. Издревле было известно, что только избранные могут посещать другие миры. Это был удел ведунов. Женщины ведуньи, как правило обладали невероятной силой. Вестгар внимательно всматривался в её черты. Посланные им в соседние поселения послы возвращались ни с чем. Никто ничего не знал о молодой женщине с серебристо-золотистыми волосами. И только Лучезар принёс хоть какие-то новости. Но они ещё больше его запутали.

- Вы куда-то собираетесь, князь? - прозвучал её вопрос, вернувшийся его в явь.

- Да, на охоту. Надо пополнить запасы мяса.

- Когда?

Вестгар обвел взглядом собравшихся за ужином и вновь обернулся к ней

-Завтра. Надо выйти, после восхода луны, чтобы к рассвету дойти до нужных троп.

Заметив на её лице волнение, он склонился к ней

-Вера, это ненадолго. К вечеру мы вернёмся.

-Мы? А с кем ты идёшь, князь?

-С Деяном, Вышатой, Святобором, Баженом.

Вера вздохнула, нервно сдвинула ложку на столе.

- Что тебя тревожит, Вера?

- Так, глупые мысли в голове, князь.

-Ты можешь сказать мне о них?

Вера смущённо улыбнулась и покачала головой.

-Будь осторожен, - невольно вырвалось у неё.

Его глаза с нежностью взглянул на неё. Он накрыл её ладонь своей, слегка склонившись к ней.

- Я всегда осторожен, - негромко произнёс, он.- А ты поговори с Ведуном. Он сможет тебе помочь.

Вера смущённо кивнула, опустив взгляд. Что она могла сказать? Что Ведун даже не выслушал её? Стоило ей прийти к нему и начать свой рассказ, как он велел ей замолчать и уйти. Чем она напугала его? Вера натолкнулась на горящий ненавистью взгляд Крижаны. Она пристально смотрела на ладонь князя, накрывающею её руку, а потом медленно подняла взгляд на саму Веру. Непроизвольно она попыталась освободить руку, но пальцы князя ещё сильнее сжались на её руке. Подошедший Святобор о чем-то спросил князя. Вестгар повернулся к нему, а Крижана встав из-за стола, выскочила на улицу. За ней последовал Базул. Вера немного расслабилась, но все равно чувство тревоги не оставляло ее. Девушка внимательно посмотрела на всех, кого назвал Вестгар. Все они были достаточно сильными и ловкими мужчинами, неоднократно ходившими на охоту. Что с ними может случиться? Она постаралась загнать тревогу и беспокойство поглубже и только поздно вечером эти странные чувства вновь нахлынули на нее. не в силах спать, она накинула на плечи шаль и вышла на крыльцо. Бледный диск луны холодным светом заливал окрестности, отбрасывая причудливые тени. Где-то ухнула сова. Послышались чьи-то приглушенные голоса. Повернувшись в сторону, откуда они доносились, Вера увидела темные тени. Они спокойно шли по направлению к воротам. Князь с товарищами выходил на охоту. Одна из теней на мгновение замерла и обернулась. Она не видела кто это, но сердце неровно дрогнуло в груди давая подсказку. Вестгар. Она слегка улыбнулась и махнула рукой. Через мгновение тень скрылась за воротами, растворившись во тьме ночи.* * *Продав часть собранных трав, а часть обменяв на необходимые вещи, Вера решила пройтись по Гнедово. Весенняя Ярмарка была в самом разгаре. Да и девушка чувствовала себя относительно спокойно. Князь с его людьми остался далеко позади и вряд ли будет искать ее на землях кривичей. Купив тёплый каравай и взяв кувшин с молоком, она присела на скамью, под раскидистым дубом. Здесь стояло много скамей, для усталых путников. С удовольствием поедая тёплый хлеб, она с интересом рассматривала местных жителей. Вроде бы тоже славяне, но Вера видела и различия между их племенами. И в говоре. И в манере держаться. И в том, как были расшиты сарафаны и рубахи. Она это заметила ещё в том, первом поселении, в котором жила последние два месяца после того, как замёрзла, спасая девочку. Но, как ни странно, её это не пугало. А наоборот завораживало. Ей нравились кривичи. Они были более открытые, более дружелюбные. Девушка улыбнулась своим мыслям. Может она и останется с кривичами. Только вот чуть глубже по их землям пройдёт. Она оглянулась, вдыхая тёплый весенний воздух. И места здесь красивые. Леса богатые, трав много. Может правда остаться?

- Говорит вернулся от илменей, - услышала она голос и обернулась, - рядом, на скамью присел двое мужчин, в запыленной изношенной одежде. Видимо шли издалека. Вера прислушалась. - Говорят, Ведунья та, на Волгу пошла. А у князя этого, по зиме людей много померло. В осень дожди пошли. Много урожая пропало. Зима голодная была. Да и скотины немало полегло.

- Вот-вот,- заговорил второй путник, - зачем он ведунью обидел? Ведь всем известно, что их трогать нельзя

- А ещё, люди молвят, мол поклялся этот князь её из-под земли достать. Говорит, что беды их закончатся, когда её найдёт.

Второй мужчина скривился и почесал затылок.

- Жалко, девицу. И так ей жизнь испоганил. Оставил бы её в покое. Ведь не даст ей житья.

- Если она ещё жива.

- Думаю, что жива. Ведь её пока ни живой ни мёртвой не нашли. А беды князя преследуют.

- Да, ты прав. Наверное, ей действительно лучше не жить на этой земле. Может о ней и позабудут вскоре.

Вера отложила недоеденный кусок каравая и грустно улыбнулась. Поднявшись, она пошла прочь от шумной ярмарки.

- Вы правы, - тихо бормотала она себе под нос, - ей лучше не жить. Но ведь её больше нет, - девушка замерла и обернулась. - Радимиры больше нет. Она умерла. Навсегда.

Она смахнула с глаз слезы. Почему же так тошно на душе и выть хочется? Осознание того, что и после её "смерти" ей нет покоя. Вера вздохнула. Надо идти дальше. Чем дальше она уйдёт, тем меньше шансов на то, что её узнают или вспомнят про эту историю. Девушка шагнула вперёд и вдруг кто-то схватил её за руку.

- Радимира? А мы тебя по всей илмени разыскиваем.

Медленно она повернулась, встретившись взглядом с глазами Горислава. Она знала его. Он был одним из тех, кто притащил её в избу к князю. Кто держал её в заточении. Краски схлынули с её лица. Неужели это конец? Непроизвольно отступив на шаг, она выдернула свою руку из его и, развернувшись, бросилась бежать, расталкивая людей. Кто-то кричал ей вслед, кто-то ругался. На повороте она поскользнулась и стараясь удержаться на ногах, ухватилась за стоящие на прилавке ящики с кухонной утварью. Те с грохотом полетели на землю, а купец, ругаясь на всю площадь схватил палку и бросился за ней. Но её не он волновал. И не его она боялась. Бросив быстрый взгляд за спину, она увидела бегущего за ней Горислава и ещё нескольких мужчин. Возможно, они были с ним. Девушка нырнула в какой-то проем и выбежала с другой стороны торговой площади. Метнувшись в сторону, побежала по улицам, между избушек и землянок, распугивая живность. Перепрыгнула через низкую изгородь и зацепившись сарафаном, упала на колени, раздирая их в кровь. За спиной послышалось крики. Недолго думая, она рванула подол сарафана, отрывая его чуть ниже колен, и освободившись вновь бросилась прочь. Дыхание не хватало, сердце готово было выскочить из груди. Она бежала к лесу. Там она сможет спрятаться. Лес был её домом с младенчества. Лес помог ей выжить в последний год. Ей надо добежать. Голоса за спиной и топот ног становился все ближе. Налетевший на торчащий из земли кривой корень, она, взмахнув руками полетела вниз, раздирая руки и лицо до крови. В голове на мгновение стало темно. В плечах появилась резкая боль и она подняла голову. Её окружили мужчины. Те, от которых она старалась убежать. Горислав присев рядом, дёрнул её на себя, выворачивая руки.

- Ну все, Радимира. Добегалась, -прорычал он, стаскивая пояс и связывая ей руки, - поедешь с нами!

- Нет! Помогите! - девушка брыкалась и извивалась, стараясь побольнее ударить, укусить противника. Он ловко увернулся от её ударов и занёс руку. Мощный удар настиг её в висок. Девушка бессильно обмякла на его руках, потеряв сознание.