По(пытка) для попаданки (СИ)

Часть 11

***

- Юс! Ю-юс! – шипение над ухом, я расценила как крайне неприятное и сделала вид, что мне это снится.

К тому же, во сне, после событий на балу, Алодар не отпускал меня из своих объятий. И я хотела бы насладиться этим видением сполна!

- Может ударить её?

- Ох, Калиста, как ты можешь такое говорить!

- Ну тогда продолжай шипеть, пока сюда не сбежится стража поместья Борутти.

- Юстис, очнись!

- Что Вы тут делаете? – я весьма недовольна и не стараюсь это скрыть.

- А ты, давай, не смотри на нас так. У нас задание.

- Снова?! Ох, я никуда не иду, мне плевать, пусть хоть весь мир сгорит, я счастлива в своём моменте.

- Герцог с кронпринцем встречаются на рассвете в секретной хижине генерала.

- ЧЕГО?! – я подскакиваю и тут же бегу собирать одежду на вылазку. – Неужто он решил сделать мне предложение с учётом того, что готов был идти на верную смерть сразу после?

- Мы наслышаны о вашем громком появлении. А фото какие! На балу пригласили магов с их снимающими аппаратами, так что теперь в любом фельетоне, или газете, ваши лица.

- Правильно, чем больше людей знают о нас, тем меньше шанс, что король не даст добро.

- Уверяю тебя, ваша свадьба - это последнее о чём он думает. Во дворце начинает происходить нечто странное, мы подозревает, что это нашествие мини-демонов.

- Что прости?

- Мини-демоны чаще всего первого уровня, они питаются эмоциями или снами и постепенно высасывают из человека жизнь.

- И мы с герцогом должны будем какое-то время прожить вместе с этими «питомцами»?

- Обсудим это потом, наша главная задача - выяснить, что они там планируют делать и, соответственно, предотвратить непоправимое.

- Как Вы узнали об этом?

- Богиня во снах является мне почти каждую ночь и показывает приблизительное будущее, чтобы наставлять на путь истинный. Там я и увидела, что они планируют собраться, но мне не показали ради чего.

- Ты уверена, что это именно сегодня?

- Это событие сразу после бала герцога, всё сходится по датам. Богиня подстраивает сны так, чтобы я могла исправить ситуацию и, потому, старается показать всё, что могло бы мне помочь.

- К тому же, Ювиан обычно ночует со мной, несмотря на то, что мы ещё даже не оглашали о помолвке официально, но сегодня он сказал, что его отцу не здоровится и он побудет около него.

- Он же ненавидит короля?

- В этом-то и проблема. Даже, если бы Его Величество погиб, кронпринц пришёл бы последним проститься с отцом.

- Я готова, что с транспортом?

- Ты на Луне, а мы на священном люциане.

- Люциан? Это имя?

- Не-а, оказывается священному полку служат священные люцианы, это разновидность посланников Богини, в них течёт ангельская кровь.

- Первый раз о них слышу.

- Их скрывают и показывают только, когда священный полк присоединяется к бойне, а это происходит крайне редко.

- Ты хочешь сказать, что украла священного люциана?!

- Не украла! Одолжила…

- О Богиня, Пиония, как ты до такого додумалась?!

- А как я бы иначе выбралась из храма? Меня бы тут же схватили и вернули обратно. Ещё бы и допытывали, куда я собралась. на ночь глядя. И что бы я ответила? А доступ к люцианам есть у каждого Богиняизбранного.

- Где Луна?

- С этим проблемы, её запирают в стойло со всеми лошадьми, увы, я не могу расказать о её особенностях. Так что, нам нужно по-тихому пробраться к ней.

- Я пошлю люциана, он проберётся незаметно.

- Как он выглядит хоть? - я выхожу на балкон максимально тихо открывая двери и замираю от ужаса. – Он светится как грёбанная новогодняя ёлка!

- Не переживай, его свет не виден обычным людям, только магам и священникам.

- Напомню, что моя мать была человеком, но отец - маг и потому та погибла, когда родила меня. Так что мой отец прекрасно увидит этот свет.

- Люц, скройся. – существо с головой и гривой льва, телом грифона и крыльями как у Луны резко темнеет и вообще исчезает.

- Он прозрачный!

- У него много плюсов. Люц, найди мне и освободи Луну, умеющая говорить лошадь, в стойле, объясни ей всё.

- Он тоже умеет говорить?

«- Умею конечно, я же не животное.». – раздался громкий пугающий пронзающий голос и я подпрыгнула от неожиданности.

- Люцианы весьма ранимые, потому не стоит говорить что-то обидное в их сторону.

- Луне нельзя ничего лишнего сказать, люцианам тоже, кому я вообще могу сказать в этом мире правду?

- Своему мужику. – Калиста похлопала меня по плечу и закивала головой. – Он даже, если не поверит тебе, но из глубоких чувств, кивнёт головой и пропустит мимо ушей.

- Меня не покидает ощущение, что всё это дурной сон.

- Я взяла нам ягоды, которые мы ели ещё на первом задании. Оказалось их так много растёт в садах храма.

- Зачем вам эти ягоды около храма… - мы с Калистой странно покосились на Пионию, но она тут же замахала руками в отрицании.

- Нет-нет, они как сорняки растут, их уничтожают, но большой выброс священной энергии им очень нравится.

- Удивительные ягодки, пожалуй использую их в самом крайнем случае, а лучше вообще не использую. Пиония меня пугает в последнее время.

- Ну не только же нам быть злодейками. – хмыкнула Калиста и кивнула головой в сторону недовольно фыркающей Луны.

«- Ещё раз ты вызовешь меня для какой-то ночной вылазки и я от тебя сбегу.».

- Будто бы тебя кто-то в другом месте будет терпеть, да одаривать едой и подарками. – фыркнула я в ответ и Луна боднула меня головой в бок, когда приземлилась на балконе. – Выдвигаемся?

- Как можно скорее, у нас не так много времени…

Мы выдвинулись прямо перед тем как солнышко начало подниматься и освещать нам путь. Секретная хижина Скайлара находилась где-то среди района бедняков, в зелёной части селения и, увы, никто из нас точно не знал, где она может находиться. Благо люциан мог брать след и по «стечению обстоятельств», у Пионии как раз был платок, который ей отдал Скайлар. Теперь мы летели по более ясному пути, но всё ещё переживали о том, что нас могут раскрыть наши же мужчины.

- Люц говорит, что мы почти у цели. Нужно спешится.

Мы планируем затеряться среди зелени и пробраться незаметно к окнам, дабы оттуда подслушать и проверить наши опасения. Вряд ли столь маленькая хижина станет пространством для битвы, они попросту там не вместятся. Даже борись я с Калистой, нам понадобилось куда больше места, хотя я даже в какой-то мере боюсь мысли о том, что нам с Кали пришлось бы когда-то сцепиться. Уверена я бы попросту испугалась столь сильной и могущественной женщины, я ей явно проигрываю в уверенности и смелости. Но это не значит, что я готова опустить руки, именно поэтому я здесь. Именно поэтому, даже молчаливая малышка Пиония тут, готовая бороться за Скайлара и наши жизни. Судьбу всех нас.

- Люц нас накроет и мы станем невидимыми, а после отдалится и вам стоит знать, что нас могут почувствовать уже отсюда. Если бы не будем достаточно осторожными нам всем…

- придёт конец, да, мармеладка, я уверена, что объяснить нашу слежку будет сложнее, чем их сбор в данной хижине. А теперь умолкните и ползите за мной.

Последовав за Калистой мы беспроблемно вошли во двор и прокрались к окнам, то, к которому мы попали, было закрытым, потому пришлось идти дальше и дальше. Пока не обнаружилось одно открытое окно из которого слышались весьма бодрые голоса.

Я головой кивнула в сторону Кали, которая приподнялась, дабы собственными глазам убедиться, что мы не опоздали. И она показала мне палец вверх, отчего я тихо и судорожно выдохнула. Успели.

- И почему же я узнаю о твоей помолвке от своего собственного отца? – голос мне не знаком, но судя по тому, что Кали показывает пальцем на себя это Ювиан.

- Прощу прощения, что не отправил тебе письмо с цветами, дабы известить об этом. Впрочем, ты и сам умолчал о том, что женишься на своём секретаре.

- Ох, ты не представляешь как она хороша, тогда бы не стал смотреть на меня с таким сомнением. Хотя уверен, после появления Мисс Юстис в твоей жизни, ни одна женщина не посмеет хоть как-то заполучить твоё внимание.

- Ты чертовски прав, мой друг. – я шокировано смотрю на Калисту и беззвучно проговариваю: «Что за чёрт?», она лишь отрицательно машет головой и приставляет палец к губам. – Но мы собрались тут не из-за этого.

- Да, Скай, объясни мне наконец почему ты водишься с дочерью архиепископа, ты отроду не был в храме!

- И не эта тема собрала нас здесь, но, пожалуй, я позволю нашему другу объяснится перед нами. – Пиония присела на траву с открытым ртом, я категорически отказываюсь понимать, что происходит.

- Я никогда не встречал столь утончённую и нежную особу, она умна, честна и невероятна мила. Рядом с ней, я забываю о своём чудовищном прошлом, вы, как никто другой, должны понять как важно найти такого человека.

- Они сдружились и вскружили нам головы. Я начинаю подозревать, что это всё происки моего отца, но знаете, даже, если Калиста вонзит мне свой меч в самое сердце - я прощу ей это.

- Ты слишком милосерден, как для будущего короля. Как раз об этом. Наш план может не удастся из-за появившихся фигур в наших жизнях.

- Но во дворце будет самый настоящий переполох, наша тройка, архиепископ с дочерью, наши невесты. Мы не можем упустить шанс уничтожить моего отца. – Пиония охает слишком громко для засады, будь наши мужчины обычными людьми - вряд ли кто-то бы это заметил, но, увы, это не так.

- Кажется, среди нас есть кое-то, кто очень хочет лишится жизни раньше, чем возникнет восстание.

- Бросим кости, чтобы решить кому из нас поквитаться с тем, кто потревожил нашу беседу?

- Меня весьма расслабляет алкоголь, привезённый тобой из заграницы, потому, пожалуй, я отсижусь. Ваше Высочество – Ваш выход.

- А вдруг этим захочет заняться Скайлар? Почему всегда я?

Двинуться мы не можем, но и оставаться на месте глупо. Принимаю решение устроить дымовую завесу, но стоит только мне поднять руку, как кто-то меня за неё хватает и вытягивает через оконную раму внутрь. Я пригибаю голову, но это не мешает герцогу меня узнать и тогда он роняет свой бокал, тот громко разбивается, заставляя меня подпрыгнуть.

- Так вот при каких обстоятельствах я вынужден познакомиться с Вами, Мисс Борутти.

- Ваше Высочество. – я приседаю в реверансе и позади меня выскакивает Калиста, а после вытягивает Пионию. – Стоит ли что-то объяснять?

- Ох, пожалуй да, я хотел бы знать почему моя невеста в такое время не спит?!

- Алодар, ты слишком жесток к своему выбору, думаю, они всего лишь переживали о нас. И прошу заметить, выследить нашу встречу не по силам даже моему отцу, у нас весьма выдающиеся женщины.

- Я знала, что Вы оцените, милорд. – Калиста нагло прошлась по помещению и, зайдя за спину кронпринцу, положила руки на его плечи. – Надеюсь, наказание будет не таким жестоким, каким я себе представила.

- Хо-хо, прошу рассказать мне о Ваших фантазиях, Мисс, и я с удовольствием выберу ту часть, которая понравится мне больше всего.

- Ваша Светлость, я считаю несправедливостью то, что Вы единственный меня ругаете!

- Позволь мне… - Скайлар перебил герцога и мельком посмотрел на Пионию, - я думал, что между нами понимание выстроенное по кирпичикам, мы делились откровениями с Вами, Мисс Ларонэ, а теперь Ваш образ невинной девушки разбился о Вашу же хитрость и жестокость. Неужто Вы не доверяете мне?

- Сэр Скайлар, недоверие это последнее, чем может наградить Вас Пиония. Поверьте мне, я знаю о чём говорю. Мы пробрались сюда втроём только потому, что хотели не дать вам… уничтожить друг друга.

- С чего бы нам уничтожать друг друга, Мисс Борутти? – кронпринц закинул ногу на ногу и переплёл пальцы собственных рук. – Наша вражда создана искусственно. Как Вы уже слышали, мы планируем восстание и, для того чтобы собрать столько мощи воедино - нам пришлось отдалиться. Показать моему дорогому отцу, что он контролирует всех нас. Прежде чем я лично нанесу удар по нему.

Воцарилось неловкое задумчивое молчание. Лично я переваривала всё что услышала только что. В голове не совсем укладывалось, как Богиня, создавшая их, не могла знать о том, что до какого-то момента, они в самом деле хотели вести королевство вместе в лучшее будущее. Тогда что именно им помешало в прошлых жизнях? Что развело, и почему Богиня нам не рассказывала об этом?

- Я не хотел посвящать тебя в свои планы, Юстис, так как, в случае, если бы мы провалились, и нас бы обвинили в государственной измене и линчевали, ты бы могла жить дальше, доказав свою непричастность. Но теперь, когда вы в курсе и, к тому же, сбежали из домов в такое время, на вас всех тоже будут наложены соответствующие обвинения.

- Я не боюсь обвинений или казни, встав на Вашу сторону, мой герцог, я готова была принять любую затею. Но восстание? Серьёзно? Это оказалось таким пустяком.

- Пустя… ком?

- Юстис хочет сказать, что мы переживали о проблеме поболее этой, так что теперь, услышав ваш план, мы обещаем с максимальной отдачей не дать вам забрать всё веселье в свои руки. Любому плану нужна женщина. Без наших шаловливых и нежных ручек вам попросту не под силу совершить восстание.

- Теперь ты понимаешь почему я её выбрал, Алодар?

- Прекрасно понимаю и совершенно отвергаю предложение о помощи. Это опасно и неразумно, вся грязная работа должна оставаться на мужчинах.

- Кто сказал, что мы будем пачкать руки? Фу, как неприлично, Ваша Светлость. К тому же, где Вы найдёте столь успешного и преданного мага огня или священницу с огромной силой или даже меня, неплохую воительницу и…

- …и прекрасную интригантку. Дворец с её появлением стал меняться и я рад, что её руки дотянулись до тех областей, о которых я и подумать не мог. – кронпринц чмокнул её в запястье. - Я определённо «за» вмешательство моей Калисты. Я доверяю ей как себе.

- Я тоже доверяю своей Юстис, не стоит намекать так плоско, просто…

- Просто что?! Вы снова боитесь, что не сможете защитить меня? Или думаете, что я так слаба, что не могу спасти себя сама?! Так вот, Вы не правы, мой герцог, я сильнее, чем Вы можете себе представить. – я фыркнула и отвернулась от него.

- Чудесная ночь, не правда ли, моя любовь? – я обернулась на счастливого кронпринца, который поднялся, чтобы приобнять за плечи Калисту и удалиться к выходу из комнаты. – Мне тут больше нечего делать, думаю, на такой ноте обсуждать восстание будет моветоном. Оставим на другую, не столь изысканную, ночь. А сейчас, прошу меня простить, моя невеста нужна мне как глоток воды в пустыне.

- Вы как всегда столь драматичны, мой король.

- Я тоже должна возвращаться, пропажу люциана могут заметить.

- О моя Богиня! Вы украли люциана?! Я отправлюсь следом за Вами, чтобы проследить, что Вы за эту ночь больше не предпримите глупых попыток докопаться до истины.

- Я буду премного благодарна, сэр Скайлар, если Вы удостоите меня чести пройтись со мной этой ночью. – он «нехотя» подставил свой локоть Пионии и та счастливо вцепилась в своего кавалера, покидая комнату, мы с герцогом остались вдвоём.

- Скажешь что-то или так и будешь обижаться на меня?

- Мне кажется мы просто несовместимы! Любой наш разговор так или иначе заканчивается ссорой.

- Я не хотел ссориться с тобой, я лишь хочу защитить тебя, быть уверенным, что не вынужден буду оплакивать твоё холодное тело.

- Значит Вы очень меня недооцениваете. Ваша мать – женщина, но почему Вы отпускаете её из дома на охоты?!

- Она сильнее меня порой, и Вы не можете сравнивать себя и мою мать. Послушай…

- Нет, это Вы послушайте! Я не стану пресмыкаться, я не ваше дополнение или аксессуар. Если я нужна Вам лишь для того, чтобы производить потомство, то кто я в Ваших глазах? Свинья на пастбище?

- Ради Богини, ты даже не должна ставить себя в одном изречении с этим животным. Юстис, я знаю твой потенциал, но пока ты его до конца не раскрыла. Тебе нужно время.

- А Вам нужно принять меня. Опираться на меня. Доверять мне. Иначе Вы никогда не полюбите меня. Разве я не заслуживаю Вашей любви? Неужто я сделала что-то не так, чем заслужила Ваше презрение?

- Я не презираю тебя, ни в коем случае, я вообще никогда не думал о тебе в плохом свете. Юстис, я лишь забочусь о тебе. Я хочу быть рядом. – он подошёл и ухватил меня за плечи, заставив смотреть себе в глаза. – Ты моя главная слабость и если, не дай Богиня, кто-то прознает об этом, все мечи будут наставлены на тебя, а не на меня. Потому я не хотел свадьбы и поэтому я не хочу, чтобы ты знала о восстании.

- Неужели ты лучше закроешь меня в темнице, лишь бы меня не ранили, чем дашь мне бороться бок-о-бок с тобой? Став твоей женой, я приму на себя титул герцогини Севера, и в тот момент, я стану частью тебя, а ты частью меня. Мы неделимы, Алодар, я хочу, чтобы ты знал, что я буду бороться рядом с тобой и я готова принимать вызовы судьбы, чтобы защитить всё что мне дорого. Но если ты не принимаешь меня… стоит ли нам вообще жениться? Луна! Мы улетаем. Доброй ночи, мой герцог.

Я оставляю на его губах лёгких поцелуй и перепрыгиваю оконную раму, чтобы оказаться прямо на Луне и та, в ту же секунду взлетает, оставляя позади зазнавшегося герцога. Мотивацию которого я готова понять, но не готова принять. Также как и он меня.

***

Нет ну серьёзно? За всё время, до приезда в королевский дворец, герцог ни разу меня не навестил, СНОВА. Да, я получила несколько приглашений на чаепитие, но условием было присутствие герцога. А этот… гад, даже не удостоил меня хоть каким-то жалким вниманием. Одно только его имя, произнесённое моей прислугой или отцом, выводит меня из себя.

Наконец, я выдвигаюсь в логово чудища, догадываясь, что мне предстоит там пережить. Помимо осуждения и презрения: нападения мини-демонов, возможно, пару покушений, ну и максимально осторожные диалоги с королём. Но вот что на самом деле мне предстоит там пережить - неизвестно, всё ранее перечисленное лишь мои догадки.

- Как это я не могу взять с собой Дафну и Луну?!

- Юстис, я понимаю как они тебе дороги, но, если королевский дворец отказывается их принимать, то я ничего не могу с этим поделать.

- Отец, послушайте, я не могу поехать в королевский дворец без личной служанки! Почему можно всех привезти, кроме Дафны?

- Ты едешь туда буквально на две недели, король выдаст тебе служанок и лошадей столько, сколько нужно. – ага, приставит ко мне своих псов и никакой свободы. – Поспеши или опоздаешь, пока ты доедешь уже наверняка всё будет готово к аудиенции. Не забывай о том, что ты должна быть на высоте, так как ты носишь фамилию Борутти. Всё ещё .

- Как скажете, отец.

Я сажусь в карету и горестно оттопыривая нижнюю губу, прикладываю руку на стекло окна и пялюсь на провожающих меня Дафну и Луну. Без них я - как без рук! И как вообще прознали о моей связи с этой двойкой? Я не слишком светилась с Луной. Пускай Дафна, на самом деле, вечно крутится вокруг меня, но это и не удивительно - она моя личная служанка в конце концов! За мной определённо следят и от этой мысли мурашки по коже.

Мы трогаемся и я нервно зашториваю все окна в карете. А после прикрываю глаза, стараясь справиться с тошнотой. Ох, этот корсет затянули так сильно, что я вот-вот потеряю сознание. Как бы простоять перед королём всё это время.

Герцог за мной не заехал.

Я и не ждала, а после его письма о том, что он поедет раньше меня, дабы проверить обстановку, я и вовсе разочаровалась в наших отношениях. Ну разве мы в самом деле так несовместимы? Его тянет ко мне, меня к нему, всё закономерно. Мы интересны друг другу, уверена любви ещё может не быть, но она может и не появится, если мы продолжим грызть друг друга. У нас то всё идеально, то снова ужасно, из стороны в сторону, как маятник, взлёты и падения. И пока, как справиться с этим, я понятия не имею.

Дорога до дворца была самой ужасной, я так сильно была погружена в свои собственные мысли, что чуть не сошла с ума. Меня спас постучавший в дверь кучер. У входа во дворец меня встречали служащие дворца, рыцари, придворные и, к моему удивлению, наложницы короля и принцесса.

Злой взгляд красных глаз пронзал меня насквозь, её блондинистые волосы были заплетены в косу, а на голове красовалась небольшая корона, указывающая на её принадлежность к королевскому роду. Они единственная не приветствовала меня, а угрюмо пялилась и сжимала кулачки в розовых перчатках. Я не ожидала, что принцесса окажется такой милой! Её пушистое платье больше похоже на нежно-розовую зефирку, а милые туфельки придавали её ножке аккуратный беззащитный вид.

- Мама, я могу идти? – буркнула она и дёрнула за платье наложницу.

Так вот как выглядит её поехавшая крышей мамаша.

Цвет волос у них был идентичный, только у наложницы, увы, имени не знаю, они спускались чуть ли не до пят. Её тело, несмотря на возраст и роды, было просто шикарным, а одежда даже слегка вульгарной. Маленькое платье на бретельках в обтяжку покрывалось лишь какой-то полупрозрачной мантией с вставками бархата. На ногах туфли на огромном каблуке, одна рука придерживает веер около лица, а другая стоит на шикарных бёдрах.

- Как ты смеешь? Мы должны встретить гостью подобающе. Мисс Борутти, наслышана о Вас.

- И что же обо мне говорят?

- Ничего плохого, конечно же. – в точности да наоборот, почему вообще меня вышла встречать принцесса? Ладно ещё её мать, но принцесса… - Моё имя – Бланш, это моя дочь – Шерил.

- Рада встрече.

- Мы-то как рады! Поздравляю с помолвкой, я была удивлена, увидев герцога столь… счастливым. – она злорадствует, и очень подло, наверняка Алодар приехал с кислой миной.

- Благодарю! Всё ещё не могу поверить, что Его Величество пригласил лично меня на аудиенцию. Наша любовь с Алодаром творит чудеса! Хотя любовь сама по себе чудо.

Лицо Бланш косеет и она нервно закусывает губу, а после подносит ноготь большого пальца ко рту и сжимает его зубами, но не грызёт. Странная женщина. Хотя зная её историю…

- Нам стоит показать гостье её покои, она наверняка устала после дороги.

- Совсем скоро Вас пригласят к Его Величеству, а пока наши служанки помогут Вам почувствовать себя лучше. Хотели бы перекусить? – я в этом доме не то что есть не хочу, я даже в туалет ходить боюсь.

- Не стоит, Вы слишком любезны, я пережду в комнате без угощений и служанок.

- И всё же я настаиваю, они помогут Вам подправить макияж и корсет. Разве Ваша талия может быть такой? Уверена Вас слишком легко затянули. – сука - это всё, что пришло мне в голову.

- Естественно, я не смогу отказать Вам в Вашей доброте!

Мы проходим в гостевое крыло и я отмечаю, что где-то рядом должны были заселить герцога, Но так как я в логове врага, его, наверняка, откинули как можно дальше, чтобы оставить меня в одиночестве и поддать угрозе. Несмотря на то, что в моих планах на каждом шагу показывать свою личность злодейки, при Бланш это делать было бы крайне глупо. Король не игнорирует её полностью раз оставил в наложницах, а значит её слово имеет вес. Пока потерплю такое унижение.

- Что ж, для меня огромная честь, что Вы лично сопроводили меня. Теперь я спокойно откланяюсь в свои покои.

- Вы будете в гостях целых две недели, не откажете ли Вы мне и моей дочери в мирном чаепитии? – сука. Я перестану ругаться честно.

- Конечно же нет, я с удовольствием выпью с Вами чаю.

- Тогда хорошего дня, Мисс Борутти.

Я присаживаюсь в качестве прощания и провожаю глазами мою будущую головную боль. Приставленные ко мне служанки, вовсе не выглядит мило и дружелюбно, потому, стоит сразу показать им, что со мной не прокатит похабное поведение. Я уверенно захожу внутрь комнаты, а те неспешно "заплывают" следом и встают около закрытой двери, ожидая моих слов.

- Подправьте мне макияж и как можно скорее. Сделаете что-то не так и я отожгу Вам руки. – мило улыбаюсь и по щелчку заставляю загореться камин.

Естественно, они тут же засуетились.

И мне ни капельки не стыдно.

Я следила за каждым их действием. Они так испугались, что даже не пробовали мне как-либо навредить, но их лица просто убивали во мне всякую уверенность перед аудиенцией. Как же мне не хватает Дафны... от стресса сводит желудок и тошнота стоит в горле.

- Что-то ещё, госпожа?

- Стрелка на левом глазу менее чёткая, чем на правом, а уголок губ с этой стороны размазался и это я ещё молчу про отвратительный цвет румян. Заново. И как можно быстрее.

Я гаркаю на них так, что сама вздрагиваю. Все придирки практически выдуманные, они справились на сто процентов, но я ведь не могла не заставить их понервничать.

- Ай! – вскрикиваю я через время от едва заметного прикосновения кисточки к моему лицу. – О Богиня! В королевском дворце вся прислуга такая или только вы безрукие?! Какой позор! Я сегодня же должна поговорить с Его Величеством о том, какие отвратительные работники в его доме!

Они падают на колени и трясутся, я триумфально поджимаю губы, потому что моя игра оказалась крайне правдоподобной и теперь они не посмеют меня тронуть, если хотят жить.

- Ах, мой дорогой и сладкий Алодарчик, где же ты, когда надо мной так измываются! – продолжаю игру и тут в дверь кто-то стучится. – Можете встать.

Служанки бегут к двери и стоит только им открыть её - тут же убегают, я восхищённо смотрю в своё отражение и в комнату входит герцог собственной персоной. Неужто вспомнил о моём существовании?

- Ты запугала их?

Богато украшенный камзол из шёлка вышитый серебренными нитями с узорами в виде фамильного герба облипал фигуру Алодара. Глубокий красный цвет намекал о том, что этот мужчина в самом деле чёртов Герцог Севера. Под камзолом, который мне ужасно захотелось снять, находилась чёрная рубашка из льна с кружевным воротником и манжетами. Поверх камзола он накинул длинный плащ, подбитый шёлковой подкладкой, что подчеркивало его знатное положение. Плащ застегивался на драгоценные пряжки, инкрустированные драгоценными камнями. Но Богиня, эти плотно облегающие шелковые брюки в цвет камзола которые сидят на нём как на лучших манекенах столицы - просто убивают меня наповал.

- Юстис?

Герцог выбрал туфли из мягкой кожи, украшенные серебренными пряжками. Его красивые руки были спрятаны в перчатки, а пальцы украшены перстнями с печатками и драгоценными камнями, показывая его могущество и богатство, а также, естественно, на нём было обручальное кольцо.

- Кхм. – я отмахиваюсь рукой, как от летающих насекомых, но на деле, стараюсь свести с себя наваждение, - Они должны знать, кто я такая. В этом дворце всё кричит о том, что я нежеланный гость и если я не хочу найти в своей обуви или одежде иглы, то мне стоит сразу показать, что будет с ними в случае непослушания.

- В столице о тебе ходят разные слухи. – он элегантно откидывает плащ и мягко присаживается на диван. – Юстис, что с тобой?

- Мы не виделись так долго и Вы спрашиваете что со мной? Я смотрю на самого красивого мужчину, которого мне только приходилось встречать! – фыркаю я, не пытаясь скрыть очевидного, и кладу руки под грудью. Уголок его рта взлетает вверх и уже излюбленная мною, но довольно редкая улыбка, растягивает его губы.

- Ты знаешь, что выглядишь безумно очаровательно, когда пытаешься обижаться на меня?

- Почему пытаюсь? Я обижена! В самом деле обижена!

- Присядь, не к спеху это волнение, ты обворожительна, моя жена.

- Будущая. И в случае, если я не передумаю. Ваше поведение оставляет желать лучшего.

Но всё же я покорно сажусь около герцога, стараясь не касаться его и, тем более, не облокачиваться о его руку позади меня. Он молча подхватывает прядь моих волос и крутит её на пальце, только я хочу что-то ему предъявить, он меняет стратегию и оставляет на волосах лёгких поцелуй, тут же выпуская их из рук.

- Его Величество будет ждать нас через пару минут, я пришёл проведать тебя, так как нам лучше явится на аудиенцию в добром здравии и милой обстановке.

- То есть, не стой на кону Ваша честь, Вы бы не пришли ко мне ластиться?

- Я не могу избегать твоего очарования, так что в любом случае я был бы здесь.

- Неужто сам Герцог Алодар Аргайл признаёт, что готов приползти к своей невесте из желания получить прощение? – оборачиваюсь на него, всё ещё не нарушая дистанции.

Он практически не скрывает улыбку и меня порой удивляет, как он может всё оставшееся время ходить с суровым выражением лица.

- Когда мужчина встаёт перед женщиной на колено, он должен понимать, что позже с колен будет подняться сложно.

- Какими сладкими речами Вы заговорили! И где только нахватались?

- Стоит быть более активным, если хочу, чтобы моя жена была полностью довольна мужем.

- На данный момент, я полностью НЕ довольна мужем.

- И как же я могу исправить эту ситуацию?

Он резко приближается, отрываясь от спинки дивана и перехватывает мою руку, оставляя на тыльной стороне ладошки поцелуй. После он медленно стаскивает с меня перчатку и снова оставляет поцелуй, выше и выше, поцелуй за поцелуем. Я приоткрываю рот, но понимаю, что мне нечего сказать. Кажется я во сне. То Алодар откидывает меня от себя, то снова задурманивает голову.

- Мне продолжать?

- Как Вы смеете, милорд! Я всё ещё не являюсь Вашей женой, - улыбка не покидает моё изрядно раскрасневшееся лицо и я спешно натягиваю перчатку обратно, вырываясь из рук герцога, - соблюдайте субординацию.

- Почему Вы носите кольцо под перчаткой?

- Мне так удобнее, я не хочу, чтобы оно слетело.

Он снова стаскивает с меня перчатку, а затем кольцо, проделывает обратные манипуляции и вот, кольцо-таки на перчатке. Думаю, разумнее будет прийти к королю с кольцом на пальце, чем без, потому не верчусь и позволяю его крепким крупным рукам совершать махинации надо мной. Естественно, только потому что мне никак не вырваться из его рук, а не потому что я наслаждаюсь процессом. Ни капельки.

В дверь постучали и я вскочила будто бы мы тут с герцогом занимаемся отнюдь не переодеванием перчатки, а чем-то извращённым. После небольшого покашливания, я-таки впустила нового слугу в покои, его я прежде не видела. Он оповестил нас о том, что мы с герцогом можем идти на аудиенцию.

Я схватила руку Алодара, когда тот встал, оттряхивая одежду и он нежно перехватил мою, накрывая и защищая своей огромной ладонью. Судорожно вздохнув, я прижала вторую руку к сердцу и герцог тут же оттянул её обратно, дабы я не показывала видом как сильно переживаю.

Пускай около короля и будет сидеть «наш человек» - кронпринц, но также там будет принцесса и, благо, не будет её матери-наложницы. Уровень давления должен быть понижен. Конечно, король позвал нас поговорить не только о помолвке, но и также о всех вспышках демонических, о которых пока что и сказать-то нечего. Лишь наши с девочками догадки могут хоть как-то ставить на места события, но это ещё надо доказать.

- Герцог Алодар Аргайл и его невеста, дочь герцога Августа Борутти – Юстис Борутти.

- Приветствую. – король развалился на троне и держал лицо рукой опираясь на быльце.

Довольно похож на Ювиана и крайне отличается от Шерил, глаза у них всех одинаково дикие и жуткие, но у короля такой взгляд, что хочется на стену лезть. Меня тут же пробила нервная дрожь и даже челюсть отказывалась стоять на месте, на что герцог отреагировал весьма странно. Он остановился не дойдя до короля и заслонив меня от лиц королевской семьи, провёл пальцем по губам и оттянул мою челюсть, я смутилась и клацнула зубами, чем посмешила нас обеих.

- Можете не спешить, мы ведь здесь собрались, чтобы любоваться вами. – раздражённо фыркнул Ювиан и я скрыла улыбку, когда герцог перестал закрывать меня.

Не думала, что так тяжело будет делать вид, что ненависть кронпринца к герцогу напыщенная и ненастоящая. Я начинаю понимать почему же Алодар не хотел посвящать меня. Игра Ювиана оценена мной на три из пяти, и то, накинула из-за того, что его лицо в самом деле пронизано ненавистью. Будто бы он думает о чём-то другом смотря на Алодара. Взгляд кронпринца по истине животрепещущий. За то, я не поведусь и не испугаюсь зазря, кого-кого, а боятся тут стоит только Его Величество.

Взгляд герцога был направлен прямо, с непоколебимым спокойствием, хотя уверена даже в глубине его души было лёгкое волнение. Лично я чувствую всё величие фигуры, восседающей на троне.

Когда мы наконец приблизились на установленное расстояние, герцог опустившись на одно колено, склонил голову в почтительном поклоне. Я тут же вторила ему с небольшим некритичным опозданием, тут ни о каком уважении и речи не может идти. Естественно, на колено я не припала, но была близка, так как поклон должен быть максимально низким, а точнее, присед, грубо говоря. Герцог задержался в этой позе на мгновение, как того требовал этикет, затем произнёс ровным уважительным тоном:

- Его Величество, Ваш покорный слуга приветствует Вас...