По(пытка) для попаданки (СИ)

Часть 10

«Неделю спустя»

- И проследите, чтобы карета была целой и крепкой. Нам предстоит долгий путь и Мисс Юстис не должна чувствовать дискомфорт. – я сидела внутри этой самой кареты и размышляла, находясь в не самом лучшем настроении.

Герцог ни разу за всё это время подготовок не зашёл меня проведать! У него было много работы и дел, я могу это понять, но разве ему не хотелось увидеть меня, хотя бы за обедом? Он принципиально избегал совместных трапез. Отчего его отец открыто злорадствовал, и из раза в раз ссорился с Неяриссой. Тяжёлый вздох вырвался из моего рта и я откинулась на спинку, чтобы уставиться в противоположное от двери окно.

Герцог вошёл внутрь.

Мне не нужно смотреть на него, чтобы понять. Я всегда его чувствую.

- Добрый день, Мисс Юстис.

- Ах, теперь я Мисс Юстис? – одарила его недовольным взглядом, полным осуждения, и снова отвернулась. – Почему же не дочь Его Светлости Борутти или Мисс Борутти? Разве мы так близки, чтоб ВЫ могли произносить МОЁ имя?

- Вы злитесь и это естественно, но давайте не будем проводить всё время поездки в таком настроении.

- А давайте Вы не будете мне указывать?! Ведь Вы, Ваша Светлость, даже не имеете на это никакого права. Теперь.

- Вы хотите разорвать помолвку прямо перед посещением королевского дворца?

- Если бы между нами была помолвка - я бы с удовольствием её разорвала, но не припомню, чтобы Вы дарили мне кольцо и усеивали мою опочивальню цветами. – я фыркнула и одиноко сложила руки на платье, нервно теребя подол.

Он поставил локти на свои колени, приближаясь ко мне, и я снова осуждающе на него глянула. Обхватив, нервно и раздражённо, мои запястья, герцог нежно поглаживал большими пальцами кожу моих рук через перчатки. У меня перехватило дыхание, злость будто бы испарилось и мне захотелось извиниться за своё поведение. Подобные действия ранее меня не будоражили, пускай я и позабыла о своих прошлых отношениях в том мире. Возможно, потому для меня это и кажется чем-то запретным и нежданным. Или всё из-за герцога. С ним всё по-другому. Он доводит меня до смеха, а после разбивает, оставляя ни с чем.

- Я уничтожу весь этот мир, если он посмеет обращаться к тебе плохо, но я ничего не могу поделать с тем, что делаю тебе больно сам, своими руками.

- Я верю в то, что Вы способны уничтожить этот мир, - потому что знаю, что так оно и было, многие разы перед моим попаданием сюда, - но простите, милорд, Вы можете не причинять мне боль.

- Как же мне сделать это? Что мне сделать, чтобы Вам стало легче? – мои глаза налились слезами и я отвернулась к окну, вырывая свои руки из его ласкового плена. – Я прикончу любого кто заставил Вас плакать, скажите же мне, что произошло?!

- А что, если это Вы?! Убьёте сам себя?

- Я поклялся уничтожить всё, что заставит тебя плакать, тогда по логике я в самом деле вынужден уничтожить сам себя… если такова Ваша воля…

- Стойте! Ох, Вы выбираете смерть, заключение, о Богиня, что угодно, кроме меня! Буду ли я когда-то достойна быть выбранною Вами?

- Юстис, я… виноват перед тобой.

- Вы снова говорите со мной на «ты»? Кто Вам дал такое право?

- Когда ты плачешь - моё сердце готово разорваться от сожаления, что я не могу тебя утешить. Когда ты смеёшься - мне так тепло на душе, что я готов улыбаться часами, лишь слушая тебя. Наблюдая за тобой. Желая тебя . Эти дни я провёл в агонии, я сгорал от мыслей о тебе, сны не давали мне высыпаться, а всё потому что в них я был счастлив. – он кидает на меня молчаливый печальный взгляд. – Счастлив с тобой, Юстис .

- Тогда почему бы Вам просто не принять меня? – я утираю слёзы и снимаю намокшие перчатки. – Пустите меня в своё сердце. Доверьтесь мне.

- Я не хочу потерять тебя. Я не хочу, чтобы ты жалела о сделанном выборе.

- Вы не можете решать за меня!

Я вскрикнула и в тот же момент карета тронулась. Внезапность заставила меня прийти в себя, и я вынужденно перевела дух, ничего не произнося, пока не наберусь достаточно сил на дальнейший разговор.

- Вы настоящий дурак, Ваша Светлость.

- Юстис, как ты…

- Я больше не хочу с Вами говорить, оставьте меня в покое.

Я укладываюсь на сидение и подкладываю себе подушку под голову, чтобы свернуться клубочком и отвернуться к стене. Всё же мне нужно ещё немного времени, чтобы оправиться.

Просыпаюсь от того, что Дафна тормошит меня за плечо и говорит, что мы сделали вынужденную остановку, дабы переночевать в гостинице на выезде из Севера. Богиня, я просто спала всю дорогу.

Герцога уже не было, впрочем, я и не ожидала его увидеть. Потому, выйдя из кареты, чувствуя себя как в тумане, я побрела внутрь гостиницы. Сил не было даже поднять голову и полюбоваться здешними красотами, потому лишь мельком отметив как прекрасен Север, я уныло плелась дальше и дальше, задурманенная собственными мыслями.

Комнату мне уже должны были подготовить. Дело за малым. Осталось только до неё дойти.

- Дафна… ты можешь не идти за мной, скажи только, где моя комната. – я приметила сэра Рэма.

Ему пришлось отправиться с нами, Аула же оставили на попечение родителям герцога. Рыцарь ждал свою принцессу и я не могла не дать Дафне шанс погулять, когда небо такое звёздное. Наверное. Я туда особо не смотрю.

- Со мной ничего не случится. Я сама приму душ, а волосы помоем завтра.

- Точно всё будет в порядке, если я Вас оставлю? Госпожа! Вы так изменились. Любовь ломает все границы!

Она радостно ускакала и я усмехнулась, ага, как же, тут бы разобраться со всем переполохом, а потом уже любить. Как минимум, пока это не слишком уж и взаимно, я не буду позволять себе что-то чувствовать к этому холодному грубияну.

Мне стоит поскорее принять душ и, наверное, я бы просто легла спать снова. Чувствую себя побито и сонно, не думаю, что такое количество сна пойдёт мне на пользу, но, в любом случае, есть или читать сейчас я совершенно не хочу. Несмотря даже на то, что я ела последний раз с утра. Ни аппетита, ни хорошего самочувствия, зачем вообще так жить?

Плетусь ко входу на второй этаж и замираю, чёрт, я так и не узнала, где находится моя комната. Дафна была так счастлива, что забыла обо мне в ту же секунду, как я позволила ей уйти. Поднимаюсь по лестнице и натыкаюсь на рыцаря герцога, который находится в весьма игривом расположении духа.

- Можете ли подсказать, где находится…

- Конечно-конечно, я никому не скажу! Нужная Вам комната, Госпожа, это влево по коридору и около окна по той же левой стороне. Вы сразу её узнаете. В неё ведёт единственная красная дверь на этаже.

- Благодарю. Доброй ночи.

- И Вам Госпожа! И Господину тоже!

Я не обратила внимание на странные намёки рыцаря (очень зря) и поплотнее сжала сумку с пижамой и остальными нужными вещицами, которую забрала у Дафны. Она говорила, что уже перенесла почти все мои вещи, но с этими таскалась сама, так как хотела тут же отвести меня в купальню, которая находилась отдельно от моей комнаты. Её найти было в разы легче, из-за таблички, и не долго думая, я вошла внутрь, закрыв дверь на замок.

От горячей ванны клонило в сон всё сильнее, не думала, что могу уставать так сильно от того, что ничего не делаю. Ах да, только ссорюсь с герцогом. Вылезаю из ванны и вода выливается за границы, что ж, об этом кто-то позаботиться, но уж точно не я сейчас.

Надеваю практически прозрачную ночнушку, поверх плотный халат и всовываюсь в тапочки. Теперь придётся поактивничать, расхаживать по этажу в таком виде весьма небезопастно.

Выскакиваю из купальни и пока никого не вижу и не слышу - быстро пробегаю до комнаты. Она еле освещена, кажетсябдуто никого здесь не было до меня. Странно, Дафна бы оставила все свечи гореть. Да и где-то должен быть мой багаж, но я не вижу ни сумок, ни чего-то подобного.

Что ж, это отнюдь не важно.

Я кидаю сумку, куда придётся, после, скидываю халат прямо на пол и бегу к кровати, чтобы упасть в её объятия. Как же мягко! Залажу под одеяло, укрываясь по самые уши и расслабляюсь. Мне так хорошо, что я убью любого кто войдёт сюда.

И спустя пару минут, когда я уже почти отплыла в объятия сна, в самом деле кто-то входит и закрывает дверь. Я спешно вскакиваю на кровати, вставая на колени и выставляю руку со сферой огня в сторону ночного гостя.

- О Богиня, герцог? Что Вы тут забыли?

- Это я хотел бы спросить, что ты тут забыла. Это моя комната.

- Но рыцарь… ох, я спросила, где комната, но не сказала чью ищу. Он перебил меня, подумав, что я хочу… к Вам. Пожалуй, мне пора!

Встаю с кровати и понимаю, что я полуголая. Резво стаскиваю одеяло и заворачиваюсь в него как рулетик. О Богиня, мне так стыдно.

- Ты можешь остаться, если тебе нравится тут больше. Мне без разницы в какой комнате ночевать.

- И всё же я зря побеспокоила Вас.

- Ты не сделала ничего дурного, напротив… Юстис, мы можем поговорить?

- Конечно, подайте мой халат и отвернитесь. Я буду готова к разговору, когда оденусь. – он смущённо прикрыл глаза и наощупь поднял халат, чтобы, выдвинув руку, передать его мне. – Присаживайтесь, милорд.

- Почему ты перестала звать меня «мой герцог»?

Он аккуратно приоткрыл глаза, будто бы я могла лгать о том, что оделась, и присел на одно из кресел около окна. Оба предмета мебели были расположены настолько близко друг к другу, что мне было неловко усаживаться в соседнее от герцога. Но выбора не было. Не могу же я с кровати с ним общаться?

Лунный свет освещал эту часть комнаты настолько хорошо, что я чётко видела Алодара.

- Разве имею ли я право называть Вас моим?

- Имеешь.

- Почему же?

- Потому что я весь твой, Юстис .

- О чём Вы хотели поговорить, мой… герцог, неужто лишь о том, как я зову Вас?

- Конечно же не только об этом. Я хотел бы обсудить с тобой своё поведение на ближайшем балу.

- Что не так с Вашим поведением? – хотелось язвительно ответить, что его поведение оставляет желать лучшего последнее время, но я не стала этого делать.

- Я думаю ты в курсе, что король поставил мне условие - провести бал в честь моего приезда в столицу. И я должен организовать его, перед тем, как свижусь с ним.

- В курсе.

Конечно, я попросила в письме Калисту, чтобы та дала мне ещё времени, так как мы с герцогом только отдаляемся друг от друга. Не знаю, что она сделала такого, чтобы убедить короля в необходимости провести бал перед тем, как Его Светлость попадёт к нему в ручонки, но всё же результат радует.

- Должен ли я сопровождать тебя?

- Если мы войдём в зал под ручку, то это будет больше похоже на то, что мы организовали бал в честь помолвки. Я прибуду с отцом. Надеюсь, что он освободит время, чтобы явиться.

- Я должен поговорить с твоим отцом, прежде чем смогу танцевать с тобой.

- Если он даст согласие - я не буду против отдать Вам свой первый в жизни танец.

- Разве ты никогда прежде не танцевала?

- Я была весьма язвительной особой и считала, что танцы на балах или празднованиях не дотягивают до моего уровня. Я предпочитала смотреть со стороны на это. – уж такие воспоминания из жизни моего тела я получила.

- Должно ли быть всё именно так между нами?

- Таковыми будут наши отношения пока Вы не впустите меня в свою жизнь.

- Но я уже сделал это. Ты уже часть меня и моей жизни, Юстис .

- Тогда Вы бы не стали отпускать меня, а старались бы защитить всеми силами. Доброй ночи, мой герцог.

Я присела в реверансе, склонив голову и, схватив сумку, выскочила из комнаты. Меня уже саму злит своё же собственное поведение. Но герцог, который заливает меня такими речами, а поле отталкивает - просто несносен! Теперь бы в самом деле найти мою кровать. О Богиня, если бы жизнь была бы хотя бы немного попроще.

***

- Ты готова? – отец весьма дружелюбно посмотрел на меня и выставил локоть, чтобы я вышла из кареты и сразу ухватилась за него.

- Как никогда, отец.

Как мы доехали до столицы с герцогом? Порознь. Появилась угроза в виде нападения демонов и герцог пересел на лошадь. Вплоть до самого поместья Борутти, я была одна в карете, а он снаружи, на лошади. Лишь кивнув мне головой в качестве прощания, он развернулся и ускакал к себе! И всё, ни одной весточки вплоть до самого бала. И то, он отправил пригласительное моему отцу, а тот, нервничая, забежал ко мне в комнату и разбудил расспросами, почему герцог очень хочет видеть меня на своём балу и просит разрешение на танец.

Я долго и приторно объясняла отцу, что у нас сложные отношения, о которых я пока не могу рассказать, чтобы не ставить герцога в неловкое положение. Но тот решительно хотел выдать меня замуж за такого удачного мужчину. Впрочем, папаня, в этом мы, ох, как схожи в желаниях.

Не то, чтобы моим главным желанием было выйти замуж. Я просто неумолимо хотела быть с герцогом, но его совесть не позволит даже подарить мне поцелуй, не говоря же о чём-то большем. А тут любые отношения сразу повод вступить в брак. Вы не можете опробовать друг друга и разойтись, сначала замуж и тогда уже делайте что пожелаете, но не думайте потом разводиться, это в разы сложнее, чем может показаться.

Моё платье было выбрано лучшей модисткой столицы, и всё же, одежда на Севере мне нравилась больше. Меня всунули в ярко-красное кричащее платье и нацепили огромное количество тяжёлых аксессуаров. Юбок под платьем было такое количество, что я еле могла идти, а корсет сдавливал тело так, что я не могла дышать. Вот что значит выйти в свет. Я мечтаю вернутся на Север и сразиться с любым демоном, только бы не снова в это платье.

Двери в поместье были распахнуты, нас встретили рыцари, проверили пригласительные и впустили внутрь. О моя Богиня. Герцог стоял около входа и встречал каждого гостя. Алодар был воплощением элегантности и утончённости.

Его высокий рост и стройная подкаченная фигура идеально подчёркивались изысканным фраком глубокого чёрного цвета, который сидел на нём как влитой. Белоснежная сорочка из тончайшего батиста, застёгнутая на перламутровые пуговицы, выглядывала из-под атласного жилета, расшитого золотыми нитями. Шейный платок, завязанный с безупречной точностью, придавал его облику дополнительную аристократическую сдержанность. Тонкие кожаные перчатки, аккуратно сложенные в одной руке, и лаковые туфли, отражающие свет люстр, завершали его облик истинного аристократа.

Я была так очарована его внешним видом, что даже позабыла о том, как правильно приветствовать герцога. Он не смог сдержать улыбки, после того, как меня несколько раз подёргал за руку отец.

- Вы столь строги к собственному ребёнку, Ваша Светлость.

- Что Вы, для моей Юстис это второй серьёзный бал, думаю, она просто сильно переживает.

- Не стоит, она под моей защитой. Вы можете проходить и пользоваться любыми благами. Мой дом – Ваш дом.

- Ваша Светлость, могу ли я спросить у Вас кое-что?

Отец потел так будто бы отмаливал грехи перед самой Богиней, что ж, герцога всё также боятся, несмотря на то, что он буквально светится как самое тёплое солнышко. Либо этот взгляд направлен лишь в мою сторону и с остальными он не столь обходителен.

- Всё, что пожелаете.

- Будут ли на праздновании кронпринц и принцесса?

- Я не до конца уверен, а что, у Вас к ним какое-то дело?

- Нет, что Вы, я хотел бы, чтобы Ваш с Юстис танец был первым. Открывающим бал.

- Если принцессы здесь не будет, не вижу причин отказывать Вам, Ваша Светлость.

- Тогда будем надеется, что для нас всё сложится наилучшим образом. – герцог кивнул и в этот раз я-таки присела в реверансе и, кинув напоследок голодный взгляд, удалилась.

- Милорд Борутти, сколько лет, сколько зим! – я тут же мигрировала к столу с напитками, оставляя отца одного с его старческими товарищами.

- Мисс Борутти? Давно не видели Вас в столице, чем обязаны таким визитом? – а вот и змеи подоспели, как же я ненавижу своё тело за прошлые заслуги.

- Его Королевское Величество призвал Его Свелость и меня на разговор о нашей помолвке.

- П-помолвке…? Вы ведь ездили на Север для обучения?

- Даже первый сезон не отгуляли, а уже замуж?

- И как Вам Его Светлость?

- Мой герцог невероятно мил и любезен. – я прикрикнула, чтобы остановить эти бесконечные перешёптывания. – Моё обучение будет продолжено по возвращению в герцогство. По невероятному стечению обстоятельств, герцог не смог передо мной устоять и начал ухаживать, а я, получая симпатию и подарки, не могла игнорировать такого мужчину. Моего мужчину .

- Что-то случилось, Юстис? – от голоса герцога я подпрыгнула и с улыбочкой ухватила его за руку, прижимаясь всем телом.

- Всё в порядке, дорогой, девушки делились со мной своими восхищениями по поводу Вашего бала. – герцог замер как камень после того, как я назвала его дорогим и, казалось, вот-вот рассыплется на частицы.

- Ваша Светлость, но как же принцесса? Здесь столько женщин, которые страстно желают с Вами встречи! Вы оставите их обделёнными вниманием?

- Для меня существует лишь Юстис. А теперь мне пора идти, прошу меня простить. – он наклонился надо мной, чтобы сказать что-то на ушко и я положила руки на его грудь, когда он приблизился слишком сильно. – Не обещай никому свой первый танец – я украду его у тебя. И последующие четыре, пока не заполню все ячейки.

- А Вы ненасытный. – я легонько шлёпнула его рукой по груди и он отодвинулся, чтобы улыбнуться мне, но после снова придвинулся.

- Это ты виновата в том, что слишком прекрасна. Будь моя воля, я бы вырвал глаза каждому мужчине, который хотя бы на секунду задержал на тебе свой взгляд.

- И что же Вас останавливает?

- Уверен, ты не оценишь танец на горе трупов. – я так громко засмеялась, что на нас обратили слишком много внимания и пришлось закрыть себе рот рукой. – Прошу Вас, идите куда шли, пока я совсем не пала в глазах общественности.

- Может всё-таки вырвать им всем глаза и тогда…

- Не стоит! Как Вы и сказали - я не оценю такой жест, к счастью.

- Но если передумайте только скажите. – он целует мою руку и вальяжной походкой удаляется.

- Ва-ау! – раздаётся позади. – Мисс Борутти, Вы самая счастливая выданница этого сезона!

- Сразу после будущей кронпринцессы. – не сдерживая ликования подмечаю я.

- Вы наслышаны о том, что кронпринц выбрал себе в жёны мисс Дюваль?

- Конечно, что Вы думаете об этом, леди?

Этот ворох сплетен вскружил мне голову, они обсуждали всё, статус, замужество, заработок, правление. Богиня, я так устала, что готова плакать. Но мне нужно дождаться первого танца и тогда я смогу затеряться где-то за пределами зала.

- Это же он! Граф Фиритон.

- Кто он?

- Мисс Борутти, Вы должны знать этого нахала, чтобы избежать его нападок в свою сторону!

- Да-да! Граф Фиритон подошёл к каждой девушке, даже, если не до конца был уверен девушка ли она. – послышались смешки. – Он считает, что может угодить любой даме и завоевать её. А ведь он лишь недавно вернулся к нам из заграницы! Видимо там совсем всё плохо с... обольщением.

- Поверьте, он всегда наготове и знает всё о Вас, будто бы лично может возвести мемориал в Вашу честь.

- Какой ужасный мужчина!

- И не говорите, Мисс Борутти, будьте предельно осторожны, он идёт сюда!

- Ваша Светлость.

Он медленно, почти томно, опускается и целует мою руку. Ярко улыбаюсь потому что вечер начинает казаться не таким уж и мрачным. Он весь в салатовом цвете и напоминает по телосложению кузнечика, я выхватила у дамы рядом веер и прикрыла им лицо, чтобы скрыть улыбку.

- Я не переняла титул отца, для Вас я просто Мисс Борутти.

- Я польщён, что Вы не цепляетесь за титулы.

- Цепляюсь, сэр… как Вас там?

- Граф Фиритон, моя леди. – он был немного озадачен тем, что я его не узнала, но это было сказано умышленно. – Вы скрываете веером свою чудную улыбку, позвольте мне увидеть Вас!

- Прошу, Ваш веер. – передаю обратно и поворачиваюсь всё с той же насмешливой улыбкой. – А заслужили ли Вы, граф, видеть мою улыбку?

- Ч-что Вы имеете ввиду?

- У меня уже есть мужчина и мне не интересны другие. В Вас ни капли очарования, граф Фиритон. – я склоняюсь над ним делая мой голос тихим и полным яда, практически шипящим. - Я люблю крупных холодных и диких зверей.

- Вас понял, уже удаляюсь.

- А Вы, Мисс Борутти, не промах. – послышалось от знатной дамы у которой я отобрала веер ранее.

- Приму за комплимент.

- Ваш ненаглядный мчится сюда как лев, думаю, его напугало, что к львице приблизился шакал.

- Верно подмечено, Мисс Ризат.

- Юстис, что…

- Не отведёте ли Вы меня на балкон подышать свежим воздухом, мне немного дурно.

- Конечно, идёмте. – я ухватила его под руку и мы быстро вышли на балкон, закрыв за собой двери.

- Фух! Ещё пара минут и я точно сошла бы с ума.

- Что это был за мужчина?

- Граф Фиритон. Местный кавалер любой дамы.

- Что ты ему сказала?

- Что я занята и он не заслуживает моей улыбки. – я опёрлась локтями о перекладину, герцог аккуратно встал рядом смотря куда-то позади меня.

- Я бы хотел, чтобы ты не улыбалась так ярко мужчинам. – внезапно он повернулся ко мне лицом и мы оказались так близко друг к другу, что сердце пропустило удар, ох, он выглядит обиженным.

- Поцелуйте меня, мой герцог, и я обещаю никогда более не одаривать мужчин своей улыбкой.

- Как же я могу…

- Я жажду почувствовать Вас на своих губах. Или мне лучше просить о таком у графа Фиритона?

- Даже не думай ещё хоть раз произносить подобное вслух .

Он вжимает меня в перила и удерживает рукой за талию, а второй поглаживает щеку. Я, затаив дыхание, прикрываю глаза и тянусь к нему. Тепло волнами исходит от его лица, его дыхание так близко и… он накрывает мои губы своими. Моё сердце стучит так громко, что, кажется, я могу потерять сознание. Его горячие мягкие губы захватывают мои раз за разом и теперь это кажется пыткой, он определённо заставляет меня сгорать от чувств к нему.

- Я не могу без Вас, герцог, я влюблена в Вас так сильно, что теряю голову! Вы разделите мои чувства? – он смотрит в мои глаза с таким теплом и лаской, что я не переживаю более ни о чём.

- Юстис, ты стала для меня огоньком создающим тепло даже на ледяном Севере, смыслом моей жизни и моей главной слабостью. Я давал тебе шанс сбежать от меня пока не поздно, но теперь я вынужден признаться, что закую тебя в цепи брака и не дам сбежать никогда.

- Что ж, это странно, но я согласна.

- Другого я от тебя и не ожидал, моя Юстис. – он снова захватывает меня в поцелуй, от которого в животе бабочки решают вспороть меня изнутри.

- Мне кажется я сейчас погибну от переизбытка эм… - герцог снова накрывает мои губы своими. – эмоций! Дайте же мне договорить.

- Слова здесь излишни. Я чувствую тоже самое. Жар внутри меня идёт по венам и выжигает их. Так сильны мои чувства к тебе.

- Я ждала этого так долго.

- Назови меня по имени. – он оставляет пару осторожных поцелуев на моём лице и я таю. – Я прошу тебя.

- Ал… Алодар.

- Ещё.

- Алодар, мой Алодар. – он снова целует меня и на этот раз я прерываю его и смеюсь. – Люди поймут по нашим распухшим губам, чем мы тут занимались.

- Всё равно ты уже всем рассказала, что мы обручены. Да и твой отец дал добро.

- На что?

- На то, чтобы я сделал тебе предложение. Юстис, примешь ли ты это кольцо от меня, а следом и меня самого в свои мужья? Позволь мне провести остаток жизни, заботясь о твоём счастье. – он встаёт на одно колено и я так громко охаю, что балконная дверь распахивается и мы предстаём перед всем залом в таком виде.

- Конечно, я согласна! – я присаживаюсь к нему и целую, пока Алодар, не глядя, надевает на мою руку шикарное сияющее кольцо. – Богиня Эстелла, я так счастлива, что сейчас заплачу!

- Не время для слёз, наш первый танец вот-вот начнётся. Моя жена.

- Будущая!

- Это вопрос времени. Я заставлю короля сделать так, чтобы мы обручились в течении этих двух месяцев.

- Даже приготовления королевской свадьбы занимают большее количество времени.

- Король должен помочь мне решить этот вопрос, если всё ещё хочет жить. – в глазах герцога проблеснула жестокость, но я лишь нежно провела по его щеке рукой.

- Нам пора?

- Давай начнём наш первый танец, моя душа. – он переплёл наши пальцы и поцеловал меня в руку, зал начал аплодировать и кричать поздравления, но всё это белый шум для меня.

Наверное, странно видеть, что мне сделали предложение только что, когда я уже всем рассказала, что мы помолвлены. Но как я вижу, никого это особо и не волнует. Думаю, они решили, что это акт любви герцога ко мне. И, о Богиня, я до сих пор не верю, что это произошло со мной!

Увы, на балу не было ни Калисты, ни Пионии, потому разделить эту радость я могла только со своим женихом, который так самодовольно улыбался, будто бы это он добивался моего «да», а не я настаивала на нашей свадьбе. И всё же приезд в столицу повлиял на него в лучшую сторону, или все те слова, которыми я ранила его накануне, наконец-то подействовали? Весьма странное изменение решения с учётом того, что на Севере всё также опасно. Демонов не становилось меньше и их нападения становились всё более частыми и группированными.

Музыка отвлекает меня от раздумий, а моё тело само начинает двигаться в такт, герцог перехватывает меня и прижимает так сильно, что я практически не могу дышать. Мы делаем первые движения и наши тела будто бы сливаются в единую цельную гармонию, постепенно другие пары начинают вливаться в поток и мы больше не одни на этой танцевальной площадке, но всё ощущается иначе. Будто бы в этом мире существуем только мы с герцогом, не сводя друг с друга глаза мы меняемся партнёрами и всё время возвращаемся друг к другу не обращая ни на что более внимания.

Ощущение, что всё слишком хорошо слегка душит меня, но в такой момент, ох, как не охота, думать о чём-то негативном. Мой красивый Алодар, свет свечей, громкая живая музыка и голоса вокруг. Место и момент в котором хочется остаться навечно. Но ведь всё хорошее, рано или поздно, заканчивается.