По головам

Глава 33

Напряжённое ожидание закончилось — пришла пора действовать.

Вервольф и гравимансер почти догнали нас, и остались незамеченными… А ведь я следил за каютой, в которой они находились! Всё время следил, самым внимательным образом! И никто, если верить камерам, оттуда не выходил.

Сам по себе этот факт был не то чтобы удивительным. Способов незаметно покинуть помещение придумать не сложно, начиная с того, которым я сам пользовался, и заканчивая банальными потайными дверями.

Проблемой было другое. Если Романцев и Парашаев действуют так, чтобы скрывать свои перемещения от чужих глаз — значит, они всё-таки выяснили кое-что про меня.

Если так — карты в моих руках очень быстро превращались из козырных в краплёные. Найти противодействие кибермансеру не так сложно. Мои способности, даже если их хорошо развить, далеко не самые сильные в бою и ни разу не универсальные. А до «хорошо развить» мне было очень далеко, как минимум — требовалось разобраться, что творятся с моими источниками, и починить их.

До сих пор все наши победы были больше за счёт эффекта неожиданности, моего опыта и наглости, а также того, что никто не знал, от чего конкретно защищаться.

Теперь же всё менялось. Если к каждой камере приставят «живого» наблюдателя, если в зоне доступа уберут все незащищённые устройства, тогда я попросту «ослепну» и вообще останусь без инструментов воздействия на внешний мир.

И это лишь половина беды. Вторая половина — вервольф. Если уж он встал на след, если почти дошёл до нас — то уже не отступит. А значит, с этой проблемой надо что-то делать.

План пришёл в голову почти сразу. Не самый лучший, но в наших условиях было не до поисков идеала. «Заморозив» все камеры, я скинул накидку и вскочил на ноги.

— Что случилось?..

Яромира ещё не закончила свой вопрос, а я уже скинул китель, рубаху, отстегнул крепления своего щита и начал прилаживать его на грудь девушке, а в руку ей сунул револьвер.

— За нами идут. Вервольф и гравимансер. Быстро, иди туда, подальше к стенке… Когда они зайдут, громко вскрикнешь и привлечёшь их внимание. Стреляй только в крайнем случае.

— А… Ты?

— А я буду их убивать.

Накинув на себя маскировочный балахон, я послюнявил палец, проверяя направление ветра — к счастью, дуло в нашу сторону, со стороны перехода на лайнер, и это сильно облегчало задачу. После этого встал у стены, так, чтобы как можно дольше оставаться вне зоны видимости врагов, и достал разрядник. Посмотрел на индикатор — оставалось где-то пятнадцать процентов боезапаса, как раз на скоротечную стычку.

Уже совсем скоро я увидел идущих по следу своими глазами, а не камерами. Они деловито и сосредоточенно шагали в нашу сторону, обходя медленно ползущих роботов-погрузчиков. Причём, холёное лицо вервольфа, не говоря об усиках, больше не было лицом — это была настоящая звериная морда, да и ладони его покрывала густая шерсть, а пальцы оканчивались длинными кривыми когтями. Очевидно: для того, чтобы обострить нюх, Романцев запустил частичную трансформацию, что делало его вдвойне опасным противником.

Частично утешало лишь то, что они были вдвоём, ни одного бойца в бонескафандре с собой не взяли. И непонятно, то ли это — следствие излишней самонадеянности, то ли — какой-то хитрый план.

С каждым шагом Романцев и Парашаев были всё ближе. Я поднял разрядник и наблюдал за ними, моля Кровавых Богов, чтобы они не заметили ничего раньше времени. Требовалось совсем немногое — чтобы перевёртыш и гравимансер подошли на расстояние прямого удара. Конечно, никто не помешал бы расстрелять их издалека, но… Я больше доверял рукопашной и Когтям Гнева, разрядник — не самое мощное оружие.

Будто подслушав мои мысли, Вервольф вдруг взрыкнул и остановился. Парашаев сделал по инерции ещё полшага, кинул быстрый взгляд на напарника, и тут же весь собрался, явно восприняв предупреждение всерьёз.

Расчёт на то, что эти двое успеют выйти и Яромира отвлечёт их на так нужную мне пару-другую мгновений, не оправдался. Дальше тянуть было нельзя.

Я кинулся навстречу сладкой парочке, одновременно открыв огонь. Всё тут же наполнилось треском, яркими отсветами молний. Запахло озоном. Разряды, один за другим, понеслись вперёд.

Первой целью выбрал гравимансера, как более опасного противника — в отличие от вервольфа, его способности были дистанционными.

Не повезло. Этот низкорослый крепыш явно серьёзно относился к своей безопасности. Разрядник оказался бесполезен — все выстрелы скомпенсировала полупрозрачная сфера силового щита, слабо блеснувшая растекающимися от мест попаданий голубоватыми прожилками.

Гравимансер сориентировался мгновенно, начав поворачиваться в мою сторону. Одновременно, оскалился и рванул вперёд вервольф.

Слишком быстро. Стало понятно, что ещё чуть-чуть, и это лохматое, клыкастое и очень злое чудище доберётся до меня. Пришлось перенести огонь на него. Бесполезно — Романцев тоже оказался защищён индивидуальным щитом.

Пришлось прекратить стрельбу. Сейчас разрядник был для меня бесполезен, и только демаскировал, выдавая противникам моё местоположение.

Когда между мной и вервольфом оставалась какая-то жалкая пара метров, он прыгнул навстречу, вытянув в моём направлении когтистые лапы. Пользуясь тем, что меня не видно, я в последний момент скользнул в сторону и выставил навстречу летящему руку с Когтями Гнева.

Силовые клинки без труда пробили и щит, и плоть противника. В следующее мгновение всё было кончено, о чём возвестил крошечный смерч из кружащихся звёздочек.

Но не успело тело вервольфа опасть, как меня придавило к полу, буквально распластав по нему. Парашаев ударил по площади — рядом из трупа его соратника, который тоже со смачным шлепком обрушился вниз, брызнули настоящие фонтаны крови, которые повышенная гравитация выдавила из безжизненного тела.

У меня открытых ран не было, но это было слабым утешением — сила, давящая на меня сверху, становилась всё сильнее и сильнее.

Тем не менее, я еле-еле повернул руку с разрядником и начал стрелять куда-то в стоорну врага, одновременно пытаясь дотянуться до смерча с остатками силы вервольфа.

Первое не принесло никаких плодов, зато второе получилось. Я почувствовал прилив сил и энергии. Вот только, это мало чем могло помочь, когда меня всё сильнее вдавливало в жёсткую металлическую поверхность, грозя расплющить в плоский блин.

— Эй, ты! Я здесь! — до меня донёсся знакомый голос — судя по всему, Яромира устала стоять в стороне и решила вмешаться. — Парашаев, ты сла…

Гравимансер, даже не отвлекаясь от процесса превращения меня в лепёшку, быстро кинул взгляд в сторону девушки и, судя по звуку падения и резко оборвавшемуся вскрику, приложил её тоже.

Понимая, что вот-вот отрублюсь и действуя на грани возможностей, я наложил на свой основной источник, который чуть-чуть вырос в размере после поглощения силы Романцева, новую печать — дистанционный взлом роботов.

В ином случае я ничего такого не стал бы брать, ведь взлом и возможность дистанционного взлома и так уже давали все нужные инструменты для контроля, и лучше было развивать эти две более универсальные способности. Но… Сейчас было просто не до изысков. Мне требовалось как можно скорее и как можно проще получить доступ хоть к чему-то, с помощью чего можно воздействовать на гравимансера.

Только наложенная печать приветливо мигнула голубым ореолом вокруг чернильно-чёрных линий, как я тут же взломал одного из невозмутимо ползущих в сторону Парашаева погрузчиков.

В считанные мгновения получив доступ к органам управления немудрёным агрегатом и разобравшись с ними, я заставил робота резко ускориться. И если появление Яромиры не смогло отвлечь Парашаева и сбить концентрацию, то сильный удар сзади, под ноги, который не компенсировал щит — не смог распознать угрозу — внезапно принёс облегчение.

Пока гравимансер с трудом пытался удержать равновесие и понять, что происходит, давящая тяжесть исчезла. Я понял, что снова контролирую тело! Тут же, не медля ни секунды, с некоторым трудом поднялся на четвереньки, а потом и вовсе попытался встать и добраться до противника.

Вот только, Парашаев оправился слишком быстро. Пинком отправив робота в стену тоннеля, он вновь повернулся в нашу сторону.

Я совершенно отчётливо понял: не успеваю. Мне до него оставалось несколько шагов. И он не даст мне их сделать.

Мелькнула мысль — как же всё глупо получилось. Мы уже практически добрались до цели. Не хватило совсем чуть-чуть, самую малость!

Будущее выглядело паршиво. Дит спросит по-полной, когда снова к нему попаду. Моя месть так и останется не завершённой — что гораздо хуже. А кроме того, я внезапно понял, что мне очень стыдно перед девчонкой. Она доверилась мне — а я её подвёл. Если бы не мешал сбежать к сёстрам, глядишь, всё бы обошлось…

Тем не менее, я поднял разрядник, одновременно беря под контроль ещё одного робота. Даже понимая, насколько смешны шансы. Плевать. Сражаться буду до последнего вздоха своей новой жизни.

Выстрелить не успел. На шее гравимансера появилась ровна красная полоска. Пара мгновений — и голова отделилась от туловища, наклонилась вбок и полетела на пол. Тело, постояв немного, рухнуло тоже.

Что это было, гадать не пришлось. Я видел слабое мелькание силового щита. Создать его мог только один человек.

Повернувшись, я посмотрел на Яромиру. Девушка выглядела растрёпанной, осунувшейся и стояла на четвереньках. Блузка отвисла вниз под воздействием искусственной гравитации станции и открывала прекрасный вид, оголяя неприлично много плоти.

В другой ситуации такое зрелище меня бы наверняка взволновало. Вот только у нас было чертовски мало времени.

— Яра, сюда!

Махнул девушке рукой, забыв при этом, что она меня не видит, а сам перекатился к телу Романцева и начал быстрый обыск. Стянул с запястья перевёртыша дорогой коммуникатор и, на всякий случай выключив устройство, нацепил на свою руку, затем примерил трофейный индивидуальный щит — не хуже, чем тот, что был у меня. К сожалению, кроме этого у вервольфа ничего интересного не обнаружилось, карманы были пустыми.

Посмотрел на труп Парашаева и крутящийся над ним хоровод звёздочек и кивнул в его сторону Яромире, снова запамятовав, что она не видит.

— Иди, возьми силу. Заслужила.

Деактивировал невидимость и ободряюще улыбнуться. Девушка кивнула и быстро сделала несколько шагов в направлении мёртвого гравимансера.

Когда Сила впиталась сквозь её кожу, тихонько охнула и вздрогнула. И, в отличие от прошлого раза, сумела справиться с собой. Даже сама повернулась ко мне и посмотрела слегка затуманенными глазами.

— Спасибо, Зар.

— Спасибо тебе. Ты молодец, — кивнул девушке в ответ, сам не в силах прогнать полностью непрошеные и ненужные сейчас мысли.

Подойдя к телу Парашаева, я провёл такой же быстрый обыск, сняв коммуникатор и вытащив из индивидуального щита батарею питания. Оружия, к сожалению, ни у одного из одарённых не было — оба, видимо, слишком полагались на свои способности. За что и поплатились.

Наконец, закончив с мародёркой, я взял Яромиру за руку и потащил за собой.

— Всё. Здесь мы закончили.

— А тела?

— Нас всё равно уже практически обнаружили. Их так и так скоро найдут.

— Что же делать?..

— Прорываться. Надеюсь, тревогу ещё не подняли!

Перед выходом в помещение для выдачи багажа, где всё ещё толпилось много пассажиров, я снова включил невидимость и подтолкнул Яромиру вперёд.

— Давай, иди так, как будто имеешь полное право тут ходить. Лицо я тебе подправил.

С помощью простой голограммы я сделал Яру похожей на одну из мельком виденных стюардесс, поэтому её внешность теперь не должна была вызывать вопросов. Конечно, при отсутствии способных распознать иллюзию сканеров. И при условии, если мы обойдём всех тех ребят в бронескафандрах.

Каким-то чудом наше появление — вернее, появление Яромиры — прошло незамеченным. Никто не бросился на перехват или поднимать тревогу, следящие за выдачей багажа служащие скользнули по девушке довольно равнодушными взглядами и ничего спрашивать не стали. Не заметили и едва заметных колебаний воздуха от моей маскировки — а, возможно, заметили, но не придали этому значения.

Невольно закралось подозрение, что изначально и не стоило так осторожничать. Мы бы без проблем проскочили сразу, без долгого ожидания, и легко оторвались бы от погони.

С другой стороны — теперь погони за нами точно нет. А ушли бы мы от вервольфа, или нет, ещё вопрос.

Пройдя помещение для выдачи багажа насквозь, мы прошли в следующий, просторный зал. Там я почти сразу взял девушку за руку и затащил в один из неприметных боковых коридоров.

Пробираясь по нему, мы ловко обошли все кордоны с молчаливыми фигурами закованных в бронескафандры бойцов. Пришлось взломать пару замков, чтобы пройти запертые двери и проникнуть в помещения, не предназначенные для посторонних. В конце концов, мы остановились у глухой стены… В которой, активировав Когти Гнева, я просто-напросто проделал большую безобразную дыру.

Всё это время я не переставал следить за окружающим пространством с помощью всех доступных камер. И, конечно, не пропустил момент, когда в зоне прибытия начался переполох и молчаливые статуи бойцов пришил в движение, сорвавшись со своих мест.

Вот только мы уже покинули область, в которой нас должны были искать. Сначала скоростной лифт увёз нас на другой уровень, а затем несколько последовательно пойманных роботакси, которые мы меняли, пересаживаясь из одного в другое, отвезли нас на километры в сторону — Небесная Гавань была очень большой космической станцией.

По пути мы успели переодеться и избавиться от формы бортпроводницы и первого помощника. Я теперь снова был одет, как простой человек, а Яромира щеголяла в своих шикарных облегающих «байкерских» штанишках.

Когда мы в очередной раз вылезли из роботакси — небольшой ажурной конструкции, сваренной из труб и напрочь лишённой таких ненужных здесь вещей, как наружная обшивка и крыша, Яра внезапно прижалась ко мне сбоку и заставила меня остановиться буквально на полушаге.

— Зар…

— Да?

— Неужели у нас получилось? Неужели мы сделали это?

Я усмехнулся и приобнял девушку.

— Подожди. Надо найти корабль… Вот тогда можно будет сказать, что сделали.

— Так пошли же искать! Скорее! Я так устала бежать от всего этого… Как хочется снова почувствовать себя в безопасности…

— Так пошли искать. Только ты знаешь — где?

— В смысле — где?..

— Ну, в информационную систему станции нам лезть нельзя. Застукают. Значит — надо выходить на капитанов напрямую… Не знаешь, как и где это делают?

— Не знаю…

— Вот и я тоже. Но предлагаю узнать. И если будешь спрашивать ты, тебе скорее ответят…

— Ну-у-у, За-а-а-ар…

— Давай-давай! Действительно, это почти последнее, что надо сделать.

— Ну ла-а-адно. А что спрашивать-то? Не подскажете, куда здесь пройти, чтобы нанять контрабандистов?

— Нет. Проще. Ты — сбежала от родителей с женихом, которого не одобряют. Хочешь нанять корабль… Но боишься, что тебя спалят, если залезешь в систему. Предложи кредиты за информацию — у нас их чуть-чуть осталось.

Яромира смерила меня странным взглядом, после чего решительно тряхнула чёлкой и отправилась добывать сведения. Я дождался, когда никого не будет рядом, накинул балахон-невидимку и пошёл следом, стараясь быть рядом.

Выяснить нужную нам информацию получилось довольно быстро. Опросив достаточное количество людей, мы её даже перепроверили. Сразу несколько человек сказало: то, что нам нужно, ждёт нас в одном широко известном в узких кругах заведении, в таверне «Подзорная труба». Собственно, она даже была такая одна на всю станцию, и если в других заведениях вероятность встретить кого-то нужного была пятьдесят на пятьдесят — встретишь или нет — то здесь были все двести процентов.

Конечно же, мы не откладывая поймали очередное такси. Теперь от настоящей свободы и возможности почувствовать себя в безопасности нас отделял всего один шаг.