Пляски на костях

Пролог второй части. Племянница некроманта

— Где это мы? — зачарованно спрашивала Катя, когда я вёл её по тропе смерти.

Надо сказать, что для живых это место выглядит мрачным и жутким. Для тех, кто умер по-разному. Катя была уже не совсем живой, хотя и не мёртвой, поэтому ей было, с одной стороны, страшновато, а с другой — очень интересно.

— Можно было бы назвать это миром мёртвых, — хмыкнул я. — Но на самом деле, это твоя посмертная тропа. Ты теперь не принадлежишь миру живых… хотя и к мёртвым тоже не относишься, а стоишь на границе двух миров. В мире живых ты провела всю свою жизнь, а теперь тебе стоит познакомиться с той частью владений смерти, которая касается тебя.

— А что это? — спросила она, пытаясь заглянуть в окна, мимо которых я её вёл.

— Твои прошлые жизни, — отозвался я.

— Можно посмотреть? — спросила она.

— Обязательно посмотришь, — сообщил я. — Но всему своё время.

Дорогу нам перегородила… Нет, не Смерть, хотя в разговоре с Алисой, после того как она угодила на тропу смерти из-за жажды мести, я назвал это существо именно так. Но реально это скорее Страж Пределов.

Катя ойкнула, всплеснула руками и удивлённо воззрилась на существо.

— Дядя Антон, а почему у него твоё лицо?

— Потому что он вконец охерел, — проворчал я. — Слышь. Я тебя уже предупреждал. Лицо смени и больше не показывайся в моём облике.

— Когда кто-то ещё из некромантов обнаглеет настолько, что станет воплощённой смертью, тогда и сменю, — издевательски сообщил мне Страж.

Я стал закатывать рукава.

— Скучный ты какой-то, — вдохнул Страж и вместо его лица под капюшоном появился голый череп.

— Другое дело, — проворчал я. — И смотри, аккуратнее с моей племянницей. Если что лишнего сболтнёшь, тебе несдобровать.

Страж фыркнул, давая понять, что правила он знает, а я вернулся в мир живых.

Разумеется, тут была картина маслом, вернее, куча опешивших физиономий.

— Что с ней Антуан? — первой спросила Алиса.

— Что, что, тоже что и с тобой, когда ты после драки с Пелагеей переутомилась, — проворчал я.

— Ёб твою мать! — выдохнула Алиса, и тут же поправилась. — Это я не вам, это я по ситуации.

— Да лучше бы меня, чем вот так с внучкой, — проворчала матушка, отталкивая ведьмочку.

Она подошла к лежащей на полу Кате.

— Скоро она придёт в себя? — деловито осведомилась матушка.

— От получаса до часа, — пожал плечами я. — Страж Предела проведёт её по прошлым жизням, даст выбор уйти сейчас или остаться и продолжить игру.

Алиса мрачно посмотрела на меня. Ага, она-то чуть было не ушла, когда ей предложили выбор.

— И какая вероятность, что она останется?

Мне очень хотелось подколоть ведьмочку, за все её магические интриги как прошлые, так и будущие, но почему-то не стал этого делать. Устал, наверное. Охота за вампиром с попутным убийством некроманта и его миньонов меня вымотала.

— Очень высокая. Она до испытания уже нацелилась на то, чтобы оживить своего мужчину и прожить с ним очень долгую и счастливую жизнь.

— Подожди, — вдруг нахмурилась моя жена. — Если Страж Пределов показывает тебе прошлые жизни, то почему тогда для тебя стала сюрпризом твоя прошлая жизнь, из-за которой за нами, гоняются эти проклятые Ангелы?

— Так он не всё показывает, — хором произнесли мы с Алисой.

— То, что напрямую связано с моей прошлой жизнью, или может дать мне подсказку в текущем существовании, Страж не показывает, — уточнил я. — И сразу скажу, в той Галактике я прожил всего три жизни, а до этого был на Земле, но в другом, альтернативном измерении. Эти жизни он мне и показал, ничего больше. Иначе он бы сильно упростил мне работу.

Сказав это, я подхватил Катю и отнёс её на кровать в бывшую свою комнату, а теперь, судя по всему, здесь поселили её. Да, сразу видно, что тут довольно долго живёт молодая девушка. Хоть и современная, а постеры на стенах всё равно висят. Правда, я никого не опознал, да и хрен с ними. Ничего-ничего, в моём доме она привыкнет и к правильной музыке и к годным фильмам. И читать всякий худлит начнёт, само собой. Если только до того она не читала. Хотя книжек в комнате не видно, но это ровным счётом ничего не значит. Сейчас многие читают с планшета.

Вот интересно, она что, от моей сестрицы припадочной свалила жить к бабке? Вполне возможно, тем более у неё-то теперь новый муж, а батя непонятно где. Впрочем, это неважно, я всё это в любой момент могу считать с её души.

Я присел рядом с ней и положил руку на плечо. Так в молчании прошло полчаса, а потом Катя сделал судорожный вдох, как будто выныривает из воды и села на кровати.

— С крещеньем тебя, — сказал я. — Ты сделала первый шаг на пути постижения некромантии. После обучения тебе предстоит умереть ещё раз, чтобы окончательно занять место в ряду тёмных магов.

Девушку трясло, как от озноба, несмотря на то, что в комнате было жарко и даже душно. Но это неудивительно. Вот на, что я был циничным тридцатилетним мужиком, когда со мной такую процедуру проделали, а тоже было не по себе. Да и Алиска пару дней отходила, хотя её никак не назвать нервной девицей.

— Ага, — мёртвым голосом отозвалась она, расфокусировав взгляд, а потом её прорвало. — Блин, это пиздец был, что я там увидела! Я чуть не поседела!

— Почему чуть? — пожала плечами Алиса, подходя к девушке и проводя рукой по её волосам. — Две пряди как минимум. Впрочем, фигня, покрасишься, если захочешь.

— А ты сама-то красилась? — как-то подозрительно засопела Марселлинн, завидовавшая роскошным волосам Алисы натурального, тёмно-рыжего окраса.

— Неа, мне такую жесть не показывали, — взметнула своей шикарной гривой рыжая засранка, вызвав подспудное желание, как минимум у миньонов, оторвать ей голову вместе с волосами.

— Ладно, — я быстро пресёк все разговоры. — То, что ты там увидела, это только для тебя и если захочешь, со мной можешь поделиться.

Нет, от команды секретов нет, можно смело рассказывать, что она там увидела, но вот то, что здесь и сейчас греют уши две ведьмы, изрядно напрягало.

— Куда сейчас? — уточнила племянница.

Удивительно, после прогулок по тропе смерти, всю её тоску и депрессию как хуем сдуло. Хотя чего там, девка молодая, крепкая. Психика пластичная. Ничё-ничё. Её ещё накроет и не раз, в процессе обучения.

— До кладбища прогуляемся, где мужик твой похоронен, — мрачно сказал я. — Предупредить, чтобы никуда не свалил.

— А куда он может свалить? — опешила Светка.

— Куда-куда, — проворчал я. — Да куда угодно. Например, на перерождение, или вообще… Он где хоть похоронен?

О том, что вообще может быть, я опять же не стал уточнять. Вон матушка уже ушки свои паскудные навострила. К счастью, покоился несостоявшийся муженёк моей племянницы на кладбище нашего родного города, до которого было рукой подать. Не совсем, но сорок минут по пересечённой местности, они для бешеной собаки, совсем не крюк.

С нами в поход я взял лишь Марселлинн, с матушкой оставил Светку, мол побеседуй с внучкой, а Алисе сказал, чтобы она присматривала за ними, дабы обошлось без смертоубийства. Насчёт последнего я сильно преувеличил, дочка моя, это не Арина, с психикой у неё более или менее в порядке, на людей не кидается, хотя что-нибудь отчебучить может.

По дороге мы достаточно мило поговорили о том, чем я занимался в последние годы. К счастью, дорога-то к кладбищу стала гораздо приличнее по сравнению с теми временами, что я помню. Никаких тропинок, нормально асфальт накатали да и само кладбище окультурили, в меру возможностей. Лепота, ну или шарман, бля. Мы с Ариной, перебивая друг друга, рассказали Кате, про то, как боролись с преступностью в Великоуральске. У девчонки было загорелись глаза, но я резко обломал её, сообщив, что в Гросс-Норденбурге, где она, скорее всего, будет жить, уже действует своя команда вигилантов и помощники им без надобности.

— А почему вы перестали бороться с преступниками? — уточнила племянница, когда мы закончили свой рассказ.

— При кажущейся эффективности, на деле от вигилантов очень мало толку, — пояснил я. — Мы сделали главное. Сломали выстроенную преступную систему в Великоуральске. Теперь пусть работает полиция, суды и все, кому положено. Ну а мы, просто поможем, если опять что-то пойдёт не так.

— Совсем девчонку запутал, — проворчала Марселлинн. — Короче, мы делаем своё дело, а менты своё. Ну то есть если кто-то борзеет, то мы его по голове.

— Ага, — ехидно заметил я. — После того как ты вырезала всю наркомафию, борзота у местной преступности резко поубавилась. Так. Ладно. Кажись пришли.

Я глянул на племянницу. Катьку била крупная дрожь, когда она смотрела на деревянный крест с фотографией весьма молодцеватого вояки. Я успокаивающе похлопал её по спине. Хотя вот честно говоря, могла и не такого оловянного солдатика себе выбрать.

Обряд вызовы духа несложен, поэтому уже скоро перед нами вытянулся этот бравый солдат, который и после смерти сохранил придурковатость, а вернее, молодцеватость, которая по уставу, должна быть присуща каждому бойцу доблестных вооружённых сил России.

Короче, я опущу ту лирически-сентиментальную чушь, которые друг другу наговорили моя племяшка и этот вояка непризнанный. Кстати, он очень долго ломался, протестовал, не хотел, чтобы его вернули к жизни с помощью некромантии и тёмной магии. Олень ёбаный. Короче, Аришка чуть не прослезилась от романтичности ситуации, у нас-то общение, с просьбой подождать годик, было не таким сентиментальным. Большую часть мы просто препирались, выясняя, кто из нас больше виноват в её гибели. Меня вообще ситуация выбесила, и я чуть не упокоил это упорного в своей тупости духа, окончательно. Потом попустило.

— Ладно, — буркнул я, когда дух, попрощавшись с Катькой, ушёл в потусторонний мир, дожидаться новой жизни. — Теперь надо поставить маячок на всякий случай, если кто с телом, что попытается сделать…

Я, попытался вспомнить, что сделал Никанор в аналогичной ситуации, но не смог. В растерянности я смотрел на могилу бравого солдата, как вдруг…

— Прикажи драугру, — раздался за моей спиной заупокойный голос.

Я резко обернулся, выхватывая кинжал, Марселлинн тоже напряглась, готовая атаковать в любой момент.

— Драугры они не просто оповещают о проблемах, они могут выполнять мелкие поручения, правда, только на кладбище, — как ни в чём не бывало, продолжил Кузьма Киприанович Кочетов, некромант Тавриды.

— Это вот чё щаз было, я не понял? — растерянно пробормотал я.

Кочетов пожал плечами.

— Ты взялся за обучение некроманта, — сказал он. — Значит, конфликт между нами исчерпан и скоро я смогу уйти.

— Э. Минуточку, — возмутился я. — Здесь так встали звёзды, и не факт, что я, после Катьки возьмусь обучать ещё кого-то.

Лицо старого некроманта стало ехидным, как у моего учителя, когда он подъёбывал меня.

— Ты уже втянулся, и не свернёшь с этого пути.

— Я не поняла, — вдруг вмешалась Аришка. — Нас рыжая сдала, что ли?

Кочетов засмеялся скрипучим, старческим смехом.

— Нет. Я почуял. С того случая в Басилиополе я за вами присматриваю, так что вы и не поняли. Потому что наши силы слишком несоизмеримы. И по этой же причине я ухожу. Слишком большую плату за них взимают. А эта ваша ведьма… Примчалась ко мне через час и такой скандал учинила, я аж опешил.

— И не убили её только потому, что удивились наглости? Понимаю, сам с ней так познакомился.

Тут уже рассмеялись мы оба.

— Ты заходи, если что, — сказал он, перед тем как исчезнуть. — И юницу захватывай. Чему-то смогу научить.

— Нет, наверное, уж лучше вы к нам, — автоматически сказал я пустому месту, с ужасом вспоминая свой прошлый визит к некроманту Тавриды. — Ладно, девушки, пошли к матушке. Поговорим с ней, постараемся успокоить, что сложно, ведьма как-никак.

История Девятая. Обучение юных дев основам некромантии

Прошло два месяца, с тех пор как я взял себе ученицу. Свою племянницу Катьку Юрьеву, которой мы подумывали сменить фамилию, после того как она закончит обучение. Процесс изъятия племянницы из семьи, для дальнейшего обучения тёмным искусствам, оказался очень непростым. Во-первых, надо было как-то объяснить бате, которой в магических делах, ни сном, ни духом, так ловко его матушка водила за нос, почему Катя уезжает со мной. Во-вторых, придумать легенду, для друзей, сокурсников и прочих охламонов, которыми даже самый молодой человек обрастает очень быстро. Но с этим мы справились, хотя всё это оказалось муторно и неприятно.

Наступила осень, надо было подумать о жатве, вернее, каких мудил в этот раз принести в жертву тёмным богам. Самый очевидный выбор был — пустить под нож ковид-истеричек, точнее, тех лидеров мнений, которые разогнали текущую истерию. Но тут была сложность. Эти бесчеловечные твари, зашхерились каждый в своей норке, и не вылезали оттуда. А носиться, пусть даже с помощью телепорта по всему миру, это дело такое. Пускай живут. Пока.

Поэтому пришлось думать и выбирать, от каких паскуд избавить наш бренный мир и честно говоря, все эти самоизоляции и прочие сексуальные фетиши наших властей этому активно препятствовали. Вы поймите, больше всего, за свою жизнь цепляются всякие мерзавцы и люди чьё существование откровенно бессмысленно. В Бразилии, например, верными адептами новой религии ковида стали именно уголовники. Что неудивительно.

Ладно, это всё это лирика. Мои очередные проблемы начались со сна, любезно показанного мне кем-то из магов. И надо сказать, что хоть с Кочетовым, я достиг взаимопонимания хоть и по одному вопросу, но с волшебниками я отказывался иметь хоть какие-то дела. Кроме Алисы, разумеется. И вот этот момент меня сильно напрягал. Потому что по уму надо рвать все связи, а это, в моём положении нереально. Но это всё лирика, главное — тот сон, который оказался очень и очень неприятным.

Во сне я снова оказался в том самом кабинете премьер-министра, только его самого здесь не было, а сидел его преемник, которого я, чтобы не путаться буду называть Мытарем. Кроме Мытаря, ещё присутствовал Контрразведчик, Галактион Ласкарис, Елисей Елагин, Илья Изотов и, к моему удивлению, Алиса Рейнгард. Вот же сучка рыжая, так не хило поднялась!

— Вернёмся к ситуации с вампирами в Великоуральске, — скрипучим голосом начал Мытарь, мрачно посматривая на собравшихся.

— А зачем? — перебила его Алиса. — Качественно и быстро уничтожено более тридцати кровососов, и в целом при масштабе операции, всё прошло относительно чисто. Даже легенд никаких гулять не будет.

Мытарь несколько секунд пристально смотрел на Алису.

— Я просил и вас, — он повернулся к Контрразведчику с Ласкарисом, а потом к магам. — И вас тоже предупреждал, чтобы вы вывели из-под удара нашего человека. А что в итоге? Некромант его отловил, аж в Среднеокской области и убил вместе с членом правящей партии и его охраной. Ещё там погибла наша сотрудница, контролировавшая малый и средний бизнес в Гросс-Норденбурге. Всё это не лезет ни в какие рамки!

Алиса Рейнгард закатила глаза.

— Я не понимаю, кто эта женщина и зачем её сюда пригласили? — возмущённо проскрипел Мытарь.

— Это наша сотрудница, кодовое имя, Лисёнок. Она занимается специальными операциями Восточной Конфедерации Магов, а в Спас-Ножикове присутствовала как наблюдатель от нас, — отстранённо сообщил Елагин. — Поэтому я, узнав тему нашего сегодняшнего совещания, я пригласил её.

— И что же вы можете нам сказать? — откровенно издевательски обратился к Алисе.

Та почуяла насмешку, поэтому сразу ощетинилась.

— Во-первых, Яков Вадимович Рабинович, не был вашим человеком, потому что не был человеком вообще. Когда же вы поймёте. Он стал вампиром, мертвецом, живущим за счёт чужих жизней, вы его не контролировали, даже, наоборот, он вас использовал… Во-вторых. Депутат Шведов? Вы про него? Он был одержим демоном, как половина руководства Среднеокской области и был ликвидирован Истребителем демонов, которого некромант привлёк к своей операции, так как подозревал, что вампир Рабинович, обязательно свяжется, если не был связан с демонами. И сюрприз! Он оказался прав. И в третьих. Что касается Гущиной. Она была некромантом, которая занималась криминалом, пренебрегала своими обязанностями, такими как упокоение духов, очистка кладбищ от упырей и умертвий и прочее по мелочи, чтобы налогоплательщикам, посещающим кладбища в Европейской части России ничего не угрожало. Поэтому по решению совета некромантов, она была приговорена к ликвидации. Её был обязан уничтожить любой некромант, которому она первая попадётся под руку. Гущина сунулась в разборку с Рабиновичем и некромант не моргнув глазом упокоил его.

— У некромантов есть свой совет? — нервно икнул Ласкарис.

— Собирается редко, только по важным вопросам, можно сказать, это больше совещание.

— И слава богу, — буркнул Изотов. — А то бы выбрали в председатели совета, какого-нибудь, прости господи, Шандора Лавея.

Тут я был вынужден согласиться с бывшим куратором, который, кажется, вернул себе должность Ректора и в этом качестве присутствовал на совещании. Собираемся мы редко, а председательствует тот, на чьей земле проходит шабаш. Поэтому Шандор в пролёте.

— Он же вроде умер? — опешил Мытарь.

— Как Антон Шандор Лавей — да, — меланхолично сообщил Елагин. — Но как некромант живёт и будет жить ещё долго, на горе всем обитателям Западного Побережья США.

Мытарь только схватился за свою лысую голову.

— И кто же теперь будет следить за порядком на кладбищах в Центральной России? — охрипшим голосом спросил он.

— Уральский некромант взял себе ученицу, — пожала плечами Алиса. — Год её будет натаскивать, а потом присматривать. Так что всё в порядке будет, обойдёмся без эксцессов.

— Всё-таки додавили его, мерзавцы, — проворчал Ласкарис.

— И что такого? — фыркнула ведьмочка. — За кладбищами кто-то должен следить, а клан Музалон самый ответственный, так что пусть уж лучше они готовят некромантов, чем доверить это дело случаю.

Галактион Ласкарис лишь помрачнел, но ничего не ответил. У него с древних времён были претензии именно к нам, это давняя история, и, кажись, семейная.

— Так, господа. Не морочьте мне голову, — помотал башкой Мытарь. — Ладно, с Рабиновичем всё ясно. И хер бы с ним, мёртвый он тоже на нас, вернее, на нашу пропаганду, поработает не хуже, чем живой. С Гущиной тоже ясно, незаменимых у нас нет, но, ради бога, скажите мне, что за херню про одержимых и про демонов, я только что услышал?

Изотов и Елагин перевели взгляд на Контрразведчика.

— Вы не сказали? — вкрадчиво осведомился Елисей, однако того было не смутить.

— Президент приказал не говорить до особого распоряжения, — отчитался он.

Мытарь только схватился за голову.

— Пожалуйста, введите его в курс дела, — благожелательно попросил Елагин у Контрразведчика. — И обязательно уточните, что вмешиваться в деятельность истребителей демонов, вертеть какие-то политические интриги вокруг их работы мы не позволим. То, что они делают, слишком важно для нас и для страны в целом.

Мытарь посмотрел на всех мрачным взглядом.

— Значит так, — сказал раздражённо. — С этим вопросом мы разобрались. Поэтому перейдём к более насущным проблемам.

Контрразведчик оживился, но погрустнел, едва глава правительства заговорил.

— Как у вас с уплатой налогов, господа? — торжествующе произнёс Мытарь, оправдывая то прозвище, что я ему мысленно дал.

Маги расплылись в издевательских улыбках. Алиска аж даже хихикнула.

— Лучше всех платит налоги некромант, — сообщила она Мытарю.

— Он единственный кто их платит, — поправил её Елисей.

— И то, исключительно для прикрытия своих нелегальных операций, чтобы не светиться перед нами, — добавил Изотов.

— По-моему, он что-то говорил про желание разорить пенсионный фонд, — вспомнила Алиса. — Ему уже сорок лет, а проживёт он ещё полтора столетия, так что вполне реально.

— Это побочная задача, — отмахнулся Елагин.

Мытарь позеленел, шумно втянул воздух, а ничего не выражавшее лицо Контрразведчика тронула лёгкая улыбка. Глава правительства резко выдохнул и часто-часто задышал.

— Я вас правильно расслышал? — начал он свистящим шёпотом. — Практически всё ваше магическое сообщество, не вносит в бюджет, ни копейки со своих доходов?

— Это специально оговорено договором между нами и властями страны от 1924 года, — равнодушно сообщил Елисей. — Подтверждено в 1992 году. Мы не платим налоги, но бесплатно оказываем услуги магического характера, если это требуется для решения каких-либо государственных проблем. Например, в Леванте, мы прикрываем российские войска от происков враждебных колдунов, а до того наши люди работали на Украине и Северном Кавказе. Это и есть наш взнос в общее дело. И скажите спасибо хотя бы за это. В постсоветских лимитрофах мы и налоги не платим и на государство не работаем. Вернее, работаем, но не на их, самостийное.

— И я вам об этом докладывал, — сообщил Контрразведчик, как мне показалось с некоторой ехидцей.

— Что-то ваша помощь по Украине не очень заметна, — пробормотал расстроенный Мытарь, желавший хоть как-то, задеть магов.

— Там мы делали только то, что просило правительство, не больше и не меньше и не проявляя инициативы, — с удовольствием заметил Изотов. — Всё как вы как вы любите.

— Мы любим, когда полноту ответственности за провал берёт на себя инициативный, а в случае успеха сливки снимаем мы, — наставительно заметил глава правительства.

Контрразведчик кашлянул. Мытарь мрачно уставился на него.

— Тот вопрос… — намекнул Контрразведчик.

— Да, точно, — оживился Мытарь. — Господа! После произошедшего в Спас-Ножикове я вынужден поставить вопрос ребром. Мы не можем положиться на вас и на так называемых вигилантов, которые работают бесконтрольно, не учитывая интересы государства.

От речи главы правительства растерялась только Алиса. Изотов и Елагин лишь обменялись понимающим взглядами.

— Поэтому, — продолжал Мытарь. — Мы вынуждены учредить специальную службу из людей, обладающих псионическими способностями, которые будут отслеживать и добиваться исполнения наших интересов в этой среде. Руководить ими будет, уже известный вам эээ…

— Я им известен как Галактион Ласкарис, — уточнил Охотник.

— Вы всё поняли? — спросил глава правительства.

— Я не поняла, — рыжая ведьмочка, от возмущения аж стала искриться. — Вы же только что признали…

Елисей Елагин положил свою ладонь на её.

— Оставь Лисёнок. Господам из правительства был нужен повод, чтобы реанимировать Мистический корпус жандармов, в новом издании. Если бы не случилась бойня в Спас-Ножикове, хотя мы там работали в рамках правил и договорённостей и по вашей же просьбе, там они бы придумали ещё какой-нибудь повод или создали его сами.

— Галактион, — ведьмочка уставилась своими зелёными глазами на Охотника. — Ты же понимаешь, что Антуан никогда не позволит возродиться жандармам в новом издании? Ты помнишь, как закончили они в прошлый раз? Ты уверен, что сможешь справиться с Воплощённой Смертью?

Мне показалось, что Охотник на магов слегка побледнел.

— Он не сможет меня убить, по договору…

— Сможет, сможет. Ты же в курсе кем был Антуан, до того как стать некромантом? Лазейки в договорах его конёк. Ну а если не найдёт нужной лазейки, то, значит, просто перебьёт всех твоих людей, а тебя превратит в золотую статую и поставит в подвале, чтобы новому прорицателю было куда вешать своё нижнее бельё.

— Ему никто из вас не скажет, — жёстко произнёс Мытарь. — Вы дадите подписку, молчать о том, что происходило здесь…

— Пусть проведут обряд с нерушимой клятвой, — быстро вставил Контрразведчик. — Я знаю, у них есть такой.

— Может, ещё куар-код поставите? — ехидно фыркнула Алиса.

— Я не мэр Столицы поэтому я подчёркиваю, пока, обойдёмся без этого, — со злорадством сообщил ей Мытарь.

Судя по ехидной мордочке Алисы, она знала как минимум три способа обойти нерушимую клятву, и судя по тому, что я видел этот сон, какой-то из них сработал.

Сон был очень долгий, поэтому проснулся я только к обеду. Перекусил, побродил по дому. Высунулся в окно и внимательно оглядел окрестности. Предчувствия меня не обманули. За калиткой маячил драугр, с печальными вестями. Что-то предпринимать по поводу увиденного во сне было ещё рано, поэтому я спустился вниз, переговорил с кладбищенским стражем, а потом поднялся в комнату к племяннице и спросил:

— Готова к своему первому практическому занятию?

Та радостно подскочила. Ха! Два месяца изучала теорию и ей уже не терпится применить свои знания на практике.

— Вот и отлично, — сказал я. — Значит, совместим полезное и очень полезное. То есть занятие пройдёт в твоей будущей вотчине, на кладбище Столицы нашей невыносимо прекрасной Родины. Но не радуйся, кладбище не старое, не элитное, а так, похоронный комбинат на окраине.

— И то хорошо, — улыбнулась племянница. — Хоть куда-то выберемся. Я даже в Среднеокск с удовольствием бы смоталась.

— Для нашей профессии ты слишком живая, — мрачно пробормотал я. — Ничего. Это поправимо.

Ближе к вечеру мы выдвинулись в Столицу, в следующем составе. Я, Катька, Светка. Арина предпочла уехать на пару дней к родственникам, из тех, кто знал, что она ожила. В принципе, на этом можно было и остановиться, но за нами увязался Ник, и я прихватил ещё с собой Соньку. Всё-таки новичков надо как-то натаскивать. И Олька был само-собой. Куда же мы без него, болезного нашего. Не на своих же двоих, до столицы добираться?

— Нет, нет и нет, — пояснял я Кате. — После того как ты оживишь своего полюбовника, вам лучше перебраться в Гросс-Норденбург, где вас никто не будет знать. К тому же я переговорил с рыжей, она приглядит за тем, чтобы имущество прежних некромантов, и я говорю не только про деньги, перешло к тебе. Книги-то мы утащили ещё в начале лета, но у предшественника Гущиной было полно артефактов, амулетов. Гущиной всё это было не нужно и лежало мёртвым грузом. К тому же. Самая важная часть наследия некромантов, это наши нычки, где мы можем укрыться, случись чего. И вообще, вот честно Катюх, я не понимаю, чего ты выпендриваешься? Разве это не мечта девочки от четырнадцати до сорока, переехать в Норд?

— Видно я неправильная девочка, — проворчала Катька.

Мы подошли к воротам кладбища. Естественно, закрыты. Тогда мы дошли до будочки мортусов, которая почему-то была с огромными стёклами и я постучал рукой в стекло. Но с одним нюансом. Те, кто был внутри, увидели, как в окно стучится кисть скелета.

Секунда, другая, и в будочке послышался топот, мат и вот уже два разъярённых мортуса выскочили оттуда с арматурой и направились к нам, решительной походкой. Приняли за пранкеров, очевидно.

— Открывай сова! Медведь пришёл! — гаркнул я на них.

— Ты кто, блядь, такой, уёбище? — начал один из них.

Светка подобралась, готовая порвать врагов на части.

— Вот, блядь, кто я такой, — улыбнулся я, протягивая к мортусам костяные руки и выдёргивая их души.

Ненадолго вытащил. Секунд на пять, но им и этого хватило. Я же память им тереть не стал. Мортусы побелели, от их злости не осталось и следа, только дикий ужас.

— М-мне рассказывали об этом, — заикаясь забормотал один из них. — Я-я не в-верил.

— А зря! В некромантов надо верить, коль работаешь на кладбище. Я, конечно, не господь бог, но в рамках своей компетенции многое могу.

— Ага, — согласился второй. — Уволюсь к чёрту. Мало того что здесь зомби бегают, так ещё и некромант припёрся.

— Увольняться не стоит, — заметил я ему. — Экономический кризис подкрадывается к нам, медленно, но верно. А это стабильная работа, госслужба как-никак. А маленькие зарплаты вы компенсируете нехилыми взятками.

— Нам этих взяток с гулькин хуй остаётся, — пробормотал мортус. — Начальство считай, всё забирает.

— Оскал капитализма, хуле. А насчёт зомби, не беспокойтесь. Я прибыл по их душу.

— Дядя Антон, — племянница дёрнула меня за рукав. — Здесь и правда зомби?

— Откуда? — хмыкнул я. — Зомби, ты видела. У нас дома два живут. Здесь, скорее всего, или упыри шалят, или умертвий много развелось. Но второе вряд ли. Хотя и может быть. И кстати. Ещё раз назовёшь меня по имени на операции, получишь по ушам. Мы маски надеваем не для защиты от короновируса, а от долбоёбов, которые опаснее любой болезни.

— Его надо называть Архонт, — вылезла Сонька.

— Парни, вы же уже забыли моё имя? — уточнил я у мортусов.

Те охотно закивали.

— Я вообще ничего не услышал. Туговат на ухо, — сообщил один из них.

— Молодец! Возьми с полки пирожок. А теперь, давайте, запускайте меня на территорию кладбища. И да, парни. Не вздумайте увольняться, ни в коем случае.

— А зачем ты их попросил не уходить с этой работы? — шёпотом спросила у меня Катя, когда мы шли по дорожкам кладбища, а мортусы остались далеко позади.

Вот серьёзно. Все эти новые кладбища очень похожи на новые районы. Такое же бестолковое нагромождение, безвкусное и некрасивое.

— А зачем? Эти уже приручённые. Придут новые, тебе же их придётся дрессировать, — пожал плечами я.

Девушка на миг задумалась, переваривая информацию. Ничего, станет некромантом поймёт. Главное сейчас не это, главное — понять что здесь происходит. Я закрыл глаза и стал слушать кладбище. Кажется, Катя хотела что-то спросить, но была остановлена Олькой и Светкой. У них уже был какой-никакой опыт в наших, некромантских делах.

— Умертвия, — с отвращением выдохнул я, поняв, что тут шастает и не лежит спокойно в могиле.

Совсем свежие, нет за ними долгих лет злобы и зависти, но, Гермес Трисмегист, сколько же их много! Я вздохнул и стал читать Катьке лекцию об умертвиях.

Я уже подробно объяснял во второй книге своих приключений, что это такое, почему и как образуются. Поэтому повторяться не буду, вкратце напомню основные аспекты.

Каждого человека нужно хоронить в соответствии с его религиозными заблуждениями. Православного пусть поп отпоёт. Мусульманина, буддиста, тоже как положено. За исключением атеистов и агностиков. Им пофиг. Хотя среди атеистов, безусловно, попадаются упорные в своих заблуждениях, но такие редкость. Конечно, всё не так строго и главное, не стоит закапывать в землю, совсем уж оскорбительным способом. Иначе проблем не избежать. Душа не покидает грешную землю, бродит ночной порой по кладбищу, потихоньку ожесточаясь. Чаще всего такое случается только с молодыми душами, у которых это первые жизни в людском обличии. Так вот. На это кладбище завелось слишком много душ, похороненных неправильно. Слишком.

Разумеется, Катя огласила вопрос, почему их такое количество и как так получилось. Я сосредоточился, схватил пролетавшее мимо умертвие. К счастью, местные умертвия ещё не набрали всей силы и были только видны непосвящённым людям, а сделать им в материальном плане ничего не могли. А мне вообще никак причинить вреда у них не вышло бы. Считал информацию с души и выругался.

— Ёбаные олени! Обосраные бараны! Уёбищные козлы! — и так далее по всему зоопарку.

Как водится, опешив, на меня смотрела только Катька. Даже новенькие уже привыкли к моим матерным заездам. Поэтому, успокоившись, я пояснил.

— Эти дегенераты ввели новое правило — хоронить людей только в пластиковых пакетах. Что максимально оскорбительно для всех. Даже агностиков в этот раз зацепило. Ну откуда, откуда у нас столько дегенератов во власти?!

— Не только у нас, — пискнула политически подкованная Сонька. — По всему миру.

— Это точно. Пиздец приходит людям, пиздец.

Я выдохнул.

— И ведь не везде есть некроманты, — здесь только дошло до меня. — Что же начнётся тогда в тех регионах? Ладно. Будем надеяться, что пронесёт. А, пока Катюш, смотри и учись.

В разрезе этой проблемы, слова Кочетова, вернее, его настойчивая просьба, уже не казались мне безбожно наглыми. Вздохнув, я утёр ладонью пот со лба, хотя стояла прохладная осенняя ночь.

— Ладно детки, встаньте в круг, встаньте в круг, — проговорил я, обращаясь к умертвиям. — Я пришёл дать вам волю.

И только когда умертвия выстроились в очередь, я запоздало, подумал, что надо было брать Стаса, с его пистолью Агриппы, но… Я покосился на нашего провидца. Он о чём-то безмятежно болтал со Светкой. Ладно. Значит, ничего такого нам не угрожает.

Освобождение умертвий, дело, в общем-то, рутинное, и не такое весёлое, как драка с упырями, но сейчас оказалось в тему. Я спокойно объяснял Кате, как работать с тёмной энергией и потусторонней материей, попутно, показывая на практике, как и что делать.

— Дядя Антуан, — вдруг сказала она, как только я закончил с последним умертвием. — Я что-то чувствую, что-то рядом.

Девчонку прошиб озноб. Я насторожился и стал озираться по сторонам. Никита продолжал болтать со Светкой. У меня появилось стойкой желание, надавать пацану по ушам. Потому что личным надо заниматься в свободное время, а не на кладбище.

Что-то звякнуло о металлическую ограду. Дочка, наконец отвлеклась от горе-провидца, задвинула его за спину и стала озираться.

Я и Катя осторожно подошли к могиле, от которой раздался этот подозрительный звук. Секунду я всматривался, но племянница заметила раньше меня.

— Что это? — спросила она, заворожено, глядя на лежащую железку.

Я взял в руки кусок металла, оглядел его и протянул его Кате.

— Твоё наследие, — сказал я. — Ритуальный кинжал некроманта. Вернее, только клинок. Прекрасная работа французских мастеров двенадцатого века. Рукоятку сделаешь сама, желательно из костей человека которого ненавидишь. Ну или просто какой-нибудь мерзкой твари. Есть такие на примете?

— Есть, — прошипела девушка и глаза её сузились. — Только я не знаю, как его достать.

Она быстро назвала имя. Я только пожал плечами. Ничего удивительно, что девочка пожелала сделать рукоять из костей Ибрагима Мезхера, главы так называемого Халифата, которого и мы и американцы убивали с завидной регулярностью, а он всё равно всплывал живой и здоровый. Ну, на этот раз, походу допрыгался.

— Помогу тебя, — пообещал я племяннице. — Команда Володи Дубровина в своё время хорошо помоталась по Леванту, в борьбе с Халифатом. Может, дадут подсказку или вообще, можно выйти на главу Исламской Лиги Колдовства. Он, конечно, запросит чего-нибудь взамен, но наверняка по нашей специальности.

— Спасибо, — сказала она. — А как это кинжал здесь оказался?

— Это-то как раз нетрудно объяснить. Кинжалы некромантов принадлежат только некромантам. И после смерти своего хозяина он или переходит к ученику или к человеку, унаследовавшему эту территорию, или ждёт своего часа, а может, и просто распасться на части. Мне это Никанор объяснял, когда вручал мне свой кинжал.

— Ого! — только и сказала Катька.

— Учти, — уточнил я. — Кинжал должен быть готов к окончанию твоего обучения, потому что именно им, я вырежу твоё сердце, чтобы положить его тёмный алтарь.

— Ой, — да, девчонка способна общаться только междометиями, когда ей рассказывают о наших некромантских обычаев, впрочем, я был не лучше, когда мне Никанор объяснял все эти дела.

— Не бойся. Сердце я верну, не успеет твоё тело умереть, а ты в это время походишь тропою смерти, узнаешь, то что не смогла узнать в прошлый раз. С того момента эта тропа будет доступна тебе в любой момент.

В этот раз Катюшка промолчала, и только кивнула, прикусив губу. Я улыбнулся и погладил её по голове.

— Это звучит и жутко, и мерзко, особенно учитывая кому ты рассказываешь эти гадости, — раздался голос от деревьев за соседней могилой.

— Галактион, — устало вздохнул я. — Тебя это вообще ебать не должно, кому и что я рассказываю. Потому что наши некромантские дела, это вообще не твоё собачье дело, нежить ты охреневшая.

— Знаешь уже? — спросил он, вкрадчиво.

— Про что? Что правители всего мира ёбнулись окончательно? Это не новость, с ума посходили они давно, просто в 2020 году это стало очевидно. Податное население правда не уступает своим пастухам в ебанутости, но это всегда так было.

— Я про совещание у премьер-министра, месяц назад, — продолжил он, не спуская с меня глаз, но не выходя из-под сени деревьев.

— Если там решили запихать мэра Столицы в царь-пушку и выстрелить им в сторону Когалыма, то я рад, а что-то другое мне вообще неинтересно.

Галактион долго и пристально рассматривал меня.

— Ведьма тебе всё рассказала, — пришёл к выводу он. — Нашла способ обойти наш запрет и…

— Иди в жопу, — сказал я. — Или ты мне говоришь, в чём дело или валишь отсюда на хер. Рыжую, которая, кстати, не ведьма, а ведьмочка, я не видел, после того как она мне помогла завалить Рабиновича и остальных ублюдков. Помощи, правда, с гулькин хуй, но всё равно приятно. И даже моя жена с ней почему-то перестала общаться.

Галактион вышел из-за деревьев и приблизился к нам.

— Эй, дядя! Ещё один шаг и я тебя парализую, — вдруг сказала Сонька.

Да, забыли её предупредить, что Ласкарис абсолютно безвреден для меня, магов и тех, кто на нас работает.

Галактион вопросительно посмотрел на меня.

— Мы ей особо много про тебя не рассказываем, так, байки про дела наши прошлые. Не потому, что не доверяем, а потому что чего девчонке голову забивать лишней информацией про потенциальных покойников, — фыркнул я. — Ты ведь скотина такая, рано или поздно допрыгаешься и снова той бесплотный дух будет стенать и проклинать всё, в какой-нибудь пустынной местности.

— Угрожаешь? — прохрипел он.

— Предупреждаю. Ты борзый, что ль, вот так вот является на рабочем место некроманта, и разговаривать с ними загадками. И знаешь что? До сего момента мне дело не было до совещания у Мытаря. Знаешь же, что мы в общественной жизни участвуем поскольку постольку. Но ты меня заинтриговал. В прошлом месяце говоришь? И магам запрещено об этом упоминать? Не вопрос. Я знаю, как минимум три возможности, как это узнать, без них и воспользуюсь ими в ближайшие дни. И если вы там плели интриги против меня, то вам несдобровать.

Ласкарис скрипнул зубами, но взял себя в руки и счёл нужным подгадить в ответ.

— Антуан, вот скажи, ты когда-нибудь задумывался над тем, почему та рыжая ведьмочка вокруг тебя козочкой скачет? Ведь ей не обязательно помогать тебе, я знаю, ты её поддержишь в любом случае, чтобы заручиться поддержкой высших сил, которым она важна.

Я равнодушно пожал плечами. Это было действительно интересно. Не, рыжая, девчонка нормальная, и если кому-то нужна помощь, жлобиться не будет, не тот характер, но я заметил, что в последнее время, она стала более услужливой, что ли… Это было очень странно, тем более что о любви речь и не шла, так что да, мне стало интересно, однако вида я не подал и решил развести моего собеседника.

— Я-то знаю, Арнольд, прости Галактион. Но тебе откуда это известно? Скорее всего, ты мне тут лапшу на уши вешаешь, чтобы развести меня и я тебе сдал мои делишки с ведьмочкой. Знаешь, иди ты…

— Архимаг Извеков. Незадолго до смерти. Приказал ей. Уговорить тебя. Войти в Восточную Конфедерацию Магов.

Нет, я этого не знал, но новость меня позабавила. Однако надо держать лицо.

— Не только меня, но, чтобы я за собой остальных некромантов потянул, двое из которых будут моими учениками. Так? По глазам вижу, что так. Так вот, Рейнгард мне обо всём рассказала через два дня после той бойни, в ночном клубе, что устроили вампиры Рабиновича. Сказала бы раньше, но сам понимаешь, сначала умер Архимаг, потом вампиры появились.

Галактион Ласкарис выглядел как обосранный. По его расчёту я должен был биться в истерике, ломать могильные памятники, проклинать ведьму и хитроумных магов, а я здесь стою и нагло ухмыляюсь. Так ему, козлине и надо. Мало того что они пытаются возродить жандармов, так ещё хотят вбить клин между мной и магами. В принципе у нас и так отношения хреновые, но это не его собачье дело. К тому же стоит продемонстрировать, что некроманта не надо трогать никогда и никому.

— Катя, ты усвоила урок? — бросил я через плечо, насладившись перекошенной рожей Охотника.

— Какой именно? — спросила она.

— Оба. И как надо отпускать умертвий, и как надо общаться с представителями власти. Впрочем, второй урок ещё незакончен. Олька, ты знаешь, где находится резиденция… — я быстро прошептал, подошедшему ко мне телепортисту, на ушко, адрес.

— Ты меня заставил выучить все подобные адреса, — пробубнил он. — Сказал, что на всякий случай.

— И, как видишь, не ошибся. Работай!

Телепортист исчез вместе со Светкой, Сонькой и Никитой. Остались я с Катей и Ласкарис, который, оценив подобный жест — некромант беседует с ним один на один, без миньона сделался ещё мрачнее.

— Кстати, Галактион, как там тебя по батюшке? Впрочем, неважно. Что ты скажешь, если я предложу тебе и твоим коллегам, которые неприкаянными душами, болтаются в этом мире освободиться и уйти. Получить посмертие, гарантированное всем душам.

На миг древний Охотник на магов побледнел. Мне показалось, его сейчас хватит кондрашка и тогда мне правительство выпишет огромную претензию. Впрочем, пренебречь.

— Ты можешь? — прохрипел он. — Можешь?

— Врать не буду, сейчас нет, но если ты заинтересован, то могу начать работу в этом направлении. Уверен, способ есть, просто его никто не искал. Дело это нескорое, но, ещё раз уточню, если тебе это интересно, то я уже примерно знаю, с чего начать и каких затрат от меня это потребует.

— Да интересно, — Ласкарис по-прежнему говорил хриплым голосом. — Я уверен, что и остальные согласятся. Но тебе это зачем?

— Это мой долг, как некроманта, — внаглую соврал я. — Мы, враждуя с Охотниками, об этом позабыли, но вот я сейчас отпускал застрявшие души, подумал об этом.

На самом деле, я внезапно понял одну вещь. В старину, Охотники, если им случалось погибнуть, просто дожидались, когда коллеги по опасному бизнесу приведут к месту их гибели, человека, так или иначе, лишившегося души, но оставшегося в живых. Да, душу можно потерять, без последствий для тела, хоть и очень сложно. Такое бывало в старые времена, да и сейчас случается, но уже значительно реже. Потом маги смекнули, что к чему, и стали держать в тайне места, где они умертвили охотника. Таким образом, и не осталось в живых никого, кто бы смог помочь Ласкарису, когда его мой учитель сжёг с помощью ручного пироманта, хотя на Урале об этом и ходило много легенд.

А понял я вот что. Наше разлюбезное правительство не удовлетворится созданием службы подконтрольных псиоников. Им будет надо больше, что той старухе, которая возжелала стать владычицей морской. Первоначальный план, контролировать магов с помощью Галактиона, провалился не без моего участия. Но ведь можно найти души других охотников и как-то их извлечь, ведь так? И, наверняка, какие-то работы в этом направлении уже ведутся. Это надо пресечь решительно и на корню. Корпус Охотников на магов, на службе у правительства — ну на хер!

Появившийся Олька, перенёс нас с кладбища на крышу дома, где проживал личный секретарь Мытаря. Благодаря Серёге, который после смерти не отвлекался на всякие глупости, а прокачивал основные навыки, мои базы данных о том где проживают крупные чиновники, олигархи, их жёны, любовницы и особенно помощники, пополнялись регулярно. Нужный нам человек проживал аккурат на последнем этаже, а значит, проникнуть на особо охраняемый объект будет легче лёгкого.

— Кроме Светы, тебе никто не понадобится, — вдруг выдал Никита.

— Спасибо тебе, добрый человек, а то я бы сам ни за что бы не догадался, — фыркнул я.

Пусть учится фильтровать нужные пророчества и ненужные.

— Иду, я, Катя и Света, — распорядился я. — Остальные в состоянии полной готовности, свалить в любую секунду.

Мой миньон обхватил нас и просочился вниз, в коридор роскошного обиталища чиновника, который был секретарём Мытаря, вернее, помощником, так эта должность называется политкорректно.

Первым делом мы увидели двух охранников, которые без слов потянулись за оружием, но были остановлены Светой, которая и выписала в лоб сначала одному, а потом второму, не успели они достать оружие.

На шум в коридор выглянула чья-то голова и я молча рванулся за ним, но забыл, что не миньон, сквозь стены проходить не умею, а потому на полном ходу, вписался в стену. Хорошо, блядь, что у нас непросто маски, а полноценные байкерские шлемы.

— Лампа, поймай мне этого упыря! — крикнул я, пытаясь избавиться от гула в голове.

Светка рванула в соседнюю комнату, через стену, и уже через секунду втащила в коридор личного помощника господина председателя правительства, хай ему в грызло, мытарю проклятому.

— Я ни причём, ни при чём, — бормотал он. — С Рабиновичем я контактировал по приказу.

— Расслабься, — хмыкнул я. — Больно не будет.

Быстро выдернул чернильную душонку из тела, считал информацию. Да, действительно, Якова Вадимовича, покойного, он терпеть не мог, что радует. Материалы по совещанию у Мытаря он читал, что тоже хорошо. Теперь я полностью прикрыл Алиску, а потому с чистым сердцем мог возвращаться домой.

— Передай своему шефу, — бросил я, растерянному помощнику. — Чтобы он навсегда забыл о команде вигилантов, подконтрольных правительству, иначе к нему загляну я.

С этими словами мы трое переместились сперва на крышу, а потом и к нам домой.

— Дядя Антуан, а зачем мы мотались к этому мужику? — спросила удивлённая Катя.

— Катюш, запомни раз и навсегда, — просто ответил ей я. — Тех, кто слил тебе информацию, надо прикрывать. Всегда.

История Десятая. Упыри. Всех видов

Осень постепенно вступала в свои права. Ясные и солнечные деньки сменились на серую слякоть. Особенно это было заметно по Уралу, который, как обычно, заливали дожди. Впрочем, такая погода мне нравилась. И хоть многие называют её тоскливой, она почему-то по душе некроманту. Вероятно, потому, что напоминает сумрачный мир тропы смерти, на которой родился каждый некромант.

Впрочем, скучать не приходилось. Вскоре после того, как я дал понять ведьмочке, что её прелестная жопка прикрыта мной собственноручно, она заявилась к нам на порог. Это было хорошо, потому что у нас с Ариной наметились некоторые вопросы к ней, после того как я пересказал жене свой разговор с Галактионом Ласкарисом. После него Аришка разминала кулаки на всякий случай, поэтому пришлось одёрнуть мою агрессивную прелесть.

— Проходи располагайся, — от широкой улыбки у меня перекосило рожу и свело скулы.

Ведьмочка сразу насторожилась. Ещё никогда, в этом доме, её не принимали так радушно.

— Антуан, что происходит? — спросила она, сплетая пальцы, для создания заклинания.

Впрочем, ничего боевого, скорее для быстрой телепортации. Поэтому я успокаивающе положил руку на плечо, готовой ринуться в бой Арины, усадил её, сел сам, а потом пригласил Алису.

— Сделаем всё культурно, — сказал я, дожидаясь пока зомби, подаст нам чай.

Несколько минут мы сидели и пили чай в гостиной. Прям, блядь, как в лучших домах Лондона и Конотопа.

— Антуан, — устало выдохнула Алиса. — Ты на что надеешься? Что я расколюсь первой и выдам все интриги магического сообщества, которые плетутся возле твоей персоны. Так я их все и не знаю.

— Хотя бы одну, — намекнул я.

Мне их паскудные дела, так-то без надобности, но вдруг какой секрет или компромат выдаст?

— Говори, что ты узнал, — надулась ведьма, не поддавшись на провокацию.

— Короче, рыжая, дело такое. Общаюсь я с Галактионом Ласкарисом, отмазываю твою прелестную фигуру, — тут я получил локтем в бок от Арины. — И он мне выдаёт, что, оказывается, старый пень, помирая, попросил тебя, вписать меня в Восточную Конфедерацию Чародейства. Я-то сделал вид, что мне это давно известно, но как-то понимаешь, слышать такое было очень неприятно.

— А это-то, господи, — лицо ведьмочки поскучнело, мне аж обидно стало, я так эмоции отыгрывать не могу. — Я-то думала, что серьёзное.

Тут охерели мы с Марселлинн. Мы-то надеялись, что она хоть немного смутится, извиняться начнёт, а здесь такое.

— В смысле? — осторожно уточнил я.

— В простом. Антуан, что я могу сделать, чтобы ты сам добровольно, вступил в ряды Восточной Конфедерации и подтянул других некромантов?

— Ничего, — честно ответил я. — Нахер тебя пошлю, и всё.

— Вот. Давай напрямую. Я очень любила и уважала Афанасия Петровича, за то, что он вместе с твоим учителем спас меня, дал смысл жизни, но, у него было слишком много разных планов, идей. Большая часть из которых просто нереализуема. По крайней мере, сейчас. Поэтому просьба останется невыполненной, что поделать.

— Что значит, «сейчас»? — подозрительно засопела Марселлинн.

— Может быть, мы вернёмся к этому разговору лет через десять, двадцать, пятьдесят. Но если тебе захочется поговорить про это, значит, что-то сильно изменилось, что-то в лесу сдохло. Понял?

— Да, — кивнул я, признавая правоту рыжей ведьмочки.

— Поэтому сейчас я сделаю один звонок, и мы побеседуем про текущие дела.

Я закурил, к большому неудовольствию Арины, а ведьмочка достала смартфон, набрала номер и начала разговор, прихлёбывая чай.

— Здравствуйте, Елисей! Я сейчас у некроманта. Да, у того самого, который многократно предупреждал руководство Восточной Конфедерации, что у нас течёт как из ведра. Что? Да, то, что какая-то блядь слила мой тайный разговор с бывшим Архимагом напрямую или Ласкарису или вообще в Контрразведку. Как они это узнали, Э… Елисей?! Что? Не тайна, а это было известно, потому что Шаманов оборудовал комнату системами магического подслушивания? Что, блядь? А прямой провод на Лубянку он не провёл? Короче, Эли, меня задолбал это разговор, поэтому слушай меня внимательно. Пока наше грёбаное магическое сообщество не найдёт «крота» в руководстве, я, перенесу в Тихоокеанск штаб по планированию спецопераций. Да, серьёзно. Разумеется, я посоветуюсь с Ильёй Григорьевичем, может быть, он мне что-то более толковое посоветует. И только потому, что не имею привычки делать что-то за спиной у коллег.

Разозлённая ведьмочка повесила трубку. Мы с Ариной молча поаплодировали.

— Очень смешно, — фыркнула Алиса. — Пошли на кухню, о серьёзных вещах поговорим. На хуй эти буржуйские традиции, тусовок в гостиной.

Когда мы расположились на кухне, правда, чай остался только у меня, Аришка вообще от напитков отказалась, а ведьмочка забодяжила себе кофе, мы перешли к делам насущным.

— Антуан, спасибо тебе, что не слил меня Ласкарису, а придумал хитрый план, как и инфу скрыть и его подставить, — поблагодарила меня. — После того, что эти придурки учудили, это очень важно.

Под придурками она имела в виду Елагина и Шаманова. Ну, насчёт Елисея она, скорее всего, просто погорячилась, а вот новый глава магической разведки, это такой сумрачный уральский гений. Через полгода после отъезда Алиски в Тихоокеанск, свалился нам на голову, с понтом дела, он теперь возглавит всех магов Урала. Всех, это значит всех. В том числе и некроманта. Военный, хули. В голове не извилины, а следы от фуражки. Пришлось его послать жёстко на хуй. Несколько раз, потому что как я уже и сказал, сапог военный и дундук, с первого раза не понял. Впрочем, ну его нахер. Скотину быстро отозвали, там у них во время очередных интриг освободилось место руководителя разведки Восточной Конфедерации, и потому этот урод остался жив. Больше всего заёбывают такие люди, а как они косячат! Но главное ведь, что от чистого сердца!

— Забей, своих надо всегда прикрывать, даже когда им хочется выдать пиздюлей, — сказал я. — Давай лучше решать, что будем делать дальше.

— Хоть совещание у главы правительства было месяц назад, но до сих пор нам известно очень и очень мало, — поджала губы Алиса. — Можно сказать, вообще ничего.

— Проверяли засвеченных жандармов? — уточнил я.

— Естественно. Володя за ними присматривал и наши старались из виду не выпускать. Но, бесполезно. Один раз Галактион завалился к бывшему их начальнику, после чего глухо.

— Хреново, — пробормотал я. — Впрочем, есть ещё один вариант, только стрёмный.

Алиса насторожилась.

— Ты с кем из детей Хионии поддерживаешь контакт? — ровным голосом спросил я.

— Ни с кем, — быстро ответила ведьмочка. Слишком быстро.

— А если не врать?

— Ещё скажи не воровать, — хмыкнула Алиса. — Ну хорошо, хорошо. С Клеопатрой. И да, Скорпион, всё ещё существует, хотя очень и очень сильно сдал. В России их хелицеры отвалились и теперь это другая организация. Так что если ты хочешь, через детей Катракиса и Илиас выйти на кого-то из двойных агентов Жандармского корпуса…

— Хочу. И выйду. И ты мне в этом поможешь, — мрачно сказал я. — Это твоя часть работы. Свяжись с Клеопатрой Катракис, кстати, почему она тебя не возненавидела?

— Потому как предвидела, что моё похищение закончится гибелью её родителей и старшего брата, — проворочала ведьмочка. — Поэтому и остальные ко мне спокойно относятся. Ну ушибленными в той семейке были Константин и Агамемнон, так что…

— И бабка твоя тоже, — развеселился я. — Ладно. Как только выяснишь имена двойных агентов, подумаем, что нам делать дальше.

Арина, мрачно сидевшая за столом, кивнула.

— Сам-то пока чем займёшься? — спросила ведьмочка.

— Преподавательской деятельностью, — проворчал я. — А то ты не знаешь. Надо показать Катьке упырей, чтобы не ограничивалась теорией.

— Всё правильно. Ладно, Антуан. Можно будет у тебя забрать Аришку на несколько дней? У меня там одна проблема намечается.

— А чего ты у меня спрашиваешь? — удивился я. — Я не ретроград какой. Жена у меня право голоса имеет.

— Я поеду, — вздохнула Арина. — Но тебе, рыжая, это обязательно припомню.

— Договорились, — радостно взметнула рыжими волосами ведьмочка. — Пойдём собираться?

Однако жена что-то недовольно пробурчала и потопала наверх одна.

— Пойдём прогуляемся, — бросил я Алисе.

Та немножко удивилась, но пошла за мной. У меня была мысль пойти в курилку, но я отмёл её, и поэтому мы пошли к границе нашего участка, на котором росло несколько сосен и кустарник. Я закурил и посмотрел внимательно в зелёные глаза ведьмочки.

— Что случилось, Антуан? — немного нервно спросила она.

Сосредоточился, чтобы прощупать окрестности. Все, кто обитал в нашем доме, находились на расстоянии, на котором было невозможно услышать наш разговор. Приблизился к Алисе вплотную и схватив её за загривок, притянул к себе.

— Теперь слушай меня внимательно и запоминай. Сделай всё возможное, и даже невозможное, чтобы моя племянница не узнала, в ближайшие пять лет, что это ты пристроила её ёбаря под пулю халифатского боевика. Иначе даже я тебя спасти не смогу. Поэтому уничтожь все следы, вычисли каналы возможной утечки и зачисть их.

— Откуда ты узнал? — прошептала она, глядя на меня, расширенными от ужаса глазами.

Раздражённый, я отвесил ей полноценный щелбан.

— Что может знать некромант о смерти, да? — едко спросил её я, глядя на то, как она трёт лоб.

Через секунду до неё дошло.

— Так она тоже узнает? — ужаснулась ведьмочка.

— Узнает, — довольно сказал я. — А может быть, и нет. Если сейчас она удовлетворится местью халифатовцам, то через несколько лет и думать про это забудет.

— Что надо сделать? — по-деловому спросила Алиса.

— Рукоять для кинжала из кости Ибрагима Мезхера, самопровозглашённого халифа, — объяснил ей я.

— Достану, — пообещала ведьма. — А вам как, тело или живым?

Тут я поперхнулся табачным дымом.

— Лучше живым, — осторожно сказал я. — Чтобы девочка душеньку потешила.

— Хорошо. Катракисы его так и так собирались сливать. Им теперь Халифат не нужен, у них другие цели.

— Надеюсь, менее глобальные, нежели у Константина с Хионией? — уточнил я.

— Куда как… Не беспокойся, Антуан. Скорпион скоро станет совсем не тем, чем был изначально.

Я бы что-то возразил рыжей засранке, ну, по крайней мере, посоветовал бы быть осторожной с её интригами, потому что прошлые её пляски вокруг Скорпиона закончились пленением в пирамиде и совместной операцией по освобождению, но тут меня в спину ударил чей-то кулак.

Сзади обнаружилась насупившаяся Марселлинн. Судя по всему, в этот раз, моей агрессивной няшке не понравилось, то что мы с Алисой секретничаем в сторонке. Я рассмеялся и потрепал жену по светлым волосам и достаточно громко сказал.

— Всё в порядке любимая. Мы здесь наши коварные планы, по захвату контроля над Восточной Конфедерацией Чародейства обсуждали.

За пределами нашего участка что-то рухнуло, раздался мат, а потом шустрый топот ног, удаляющийся от нас.

— Что это было? — опешила Алиса.

— Шпиён от твоего полюбовничка. Третий день здесь отирается, что-то вынюхивает. Не беспокойся, сам разговор он вообще не слышал, я за этим проследил.

Тут помрачнела уже Алиса. Так, они и вошли в портал вдвоём, две симпатичные, но очень мрачные девчонки. Я только порадовался. Кажется, Елисею предстоит ещё одна головомойка. Как бы они вообще ни разругались, вот это будет неприятно, за это мне может влететь… Хотя стоп? От кого? Да, точно. От дружбанов Алисы с того света. Ладно, будем надеяться, что пронесёт.

Ладно. Хватит расслабляться. Вон за участком маячит очередной драугр, притопавший к моей бестолковой ученице. Да, сильно их проняло, раз они, не дождавшись конца обучения, мотаются. Будем надеяться, что в этот раз упыри, потому как на днях я Катьке объяснял теорию. Подкрепить практикой было бы идеально.

Котяра не обманул ожиданий и принёс не очень благую весть, что в Болотске на кладбище разбушевались упыри, которые так и норовят напасть на посетителей, что особенно неприятно, в светлое время суток. И чем быстрее мы разберёмся, тем лучше.

Довольно потирая руки, я пробежался по дому, созывая всех вниз, в гостиную. Не, рыжая, безусловно, права про кухни, но вся наша шайка не вместится туда. Катя, которая сейчас жила в гостевой, выбежала довольно шустро. Ну ещё бы! Ей пока всё в новинку, всё интересно. Никита, который в отличии от Яны, был пареньком довольно-таки бодрым, тоже не стал задерживаться, а вот Сонька вместе с Олькой, появились откуда-то взъерошенные и сильно недовольные. Позже всех пришли Полина и Стас, которые в последнее время подумывали о том, чтобы съехать. Недалеко, в пределах участка, но поставить своё жилище. Удивительно, но Марселлинн была резко против этого, и агитировала меня расширить дом, хотя я был склонен согласиться с ними, не желая превращать наш уютный дом, в замок средневекового феодала, где с ним проживали его подручными со своими семьями. Но, что самое удивительное — Светка. Её я вообще не нашёл, но она откуда-то узнала и пришла в гостиную после Никиты и перед Сонькой. Странное дело, да?

— Итак, камрады! Готовы выслушать радостную новость? — начал я. — В Болотске шалят упыри…

— Это же не наша зона ответственности? — сощурилась Полина.

Этим летом, наша нелицензионная копия Рейнгард, окончила вуз и стала дипломированным химиком. Сначала она думала где-то поработать, но глядя на творящийся вокруг идиотизм, махнула рукой и начала мутить какую-то свою небольшую химическую фирму, как я понимаю, где единственной лабораторией была она сама, собственными лапками создавая нужные химические соединения.

Я так и не понял, зачем ей это надо было, но пусть развлекается. Пока руки делом заняты, никакие ненужные мысли не посещают эту дурную головушку.

— Разумеется. Наших упырей мы зачистили, ещё в начале марта. Вероятно, к осени активируются пара кладбищ в Средней Азии, но не суть. Мы же помогаем начинающей некромантке Кате Юрьевой, которую нам сосватала в том числе твоя сестрица. Полин, короче, ты где была последние несколько месяцев?

— Упс, — сказала наша рыжеватая блондинка и покраснела.

Стас также смущённо отвёл глаза.

После того как мы извели банду вампиров, парочка выпала из жизни нашего маленького некромантского сообщества, занимаясь, преимущественно собой. Наёмник, который и не подумал закрывать свою кафешку в дни ковидного безумия, благо она у него всегда пустовала, был удивлён наплывом посетителей, а потом наездом со стороны госорганов. Вот ведь счастливый человек, который никогда не смотрит новости! И хоть это ему чуть не вышло боком, всё равно счастливый. Короче, скучать ему в эти месяцы было некогда.

А ещё, и это надо признать, из нашей жизни они выпали потому, что у нас появилось много новеньких в команде. Новички взяли в оборот Ольку и тусовались вместе, а про эту парочку как-то позабыли, тем более что загружены они были своими делами. Я и Марселлинн в основном возились с Катькой. Короче, вот такая вот лажа вышла.

— Ладно, по дороге познакомитесь, — проворчал я. — Сейчас же определим состав команды…

— Ой блядь, — перебил меня Олька. — Тыща триста двадцать восемь километров.

— И одна десятая, — добавил я. — Но это по дороге. По прямой должно быть меньше. И ты чего разнылся? До Столицы ведь дольше.

— Так и нас больше будет… — хотел сказать он, но я отмахнулся.

— Теперь, надо думать, каким составом пойдём. Я, Катя, Олька и Света, точно. С остальными надо думать…

— Провидец там нахер не нужен, — сразу же обозначил диспозицию Стас. — Ник, без обид, от тебя больше пользы дома на телефоне. По остальным хз, так все сгодятся.

— Ну тогда оставляем Ника на телефоне и чтобы за домом присматривал, а сами двигаемся в Болотск.

Хорошо, что Шаров не Яна. Дом на неё, мы бы не решились оставить. Просто потому, что она бы закинулась мухоморными облатками, которых на неё было не напастись, и валялась бы, приходы ловила. У Ника было более ответственное отношение. Стимуляторы он принимал, только когда в его видениях возникали какие-то непонятки или нам надо было срочно что-то узнать.

Олька лишь печально вздохнул, услышав наше решение. Странно, однако, почему он так разлюбил перемещаться?

Как обычно, в Болотск мы отправились к вечеру, когда уже начинало темнеть и кладбища закрывали. Хотя и так, в последний год они стоят закрытые почти всегда. Днём туда слетал на разведку Олька, поэтому переместил нас прямо к воротам Старовосточного кладбища, самого элитного и статусного в городе. Охренеть, да? Вот в человечестве меня это больше всего поражает. Даже после смерти люди норовят хуями померяться, с разбором, какое кладбище круче. По это причине вокруг похорон у нас всегда кормится стая абсолютно озверевших стервятников, под народным названием «кладбищенская мафия».

С чего я о них вспомнил? А угадайте. С того, что главной причиной появления упырей были именно они, ну и немного городское начальство, впрочем, с них, как с умственно отсталых, все взятки гладки.

Как появляются упыри? Пару дней назад читал об это лекцию Катьке, теперь прочту и вам. Если проблема умертвий в застрявших душах, то упыри появляются из тел тех, чьи души уходят чрезвычайно быстро не задерживаясь. Но одного этого мало. Ещё нужно хоронить впритык, чуть ли не вплотную к старым захоронениям. И вишенкой на торте, но необязательным условием, нужно длительное непосещение свежепохороненного родственника. Теперь поняли? На старых, так сказать, элитных кладбищах, уплотнительная захоронка вовсю цветёт и пахнет. И городские власти, вероятно, упоровшиеся разбодяженым говном летучих мышей коксом, после перекрытия аргентинского канала поставок, закрывшие кладбища для посещений, чтобы якобы остановить распространение ковида. Наркоманы ёбанные.

Я подошёл и постучал в окно сторожки. Кажись, сторож там был не один, а привёл какую-то ушлую бабёнку, и сейчас её естествовал.

— Открывай, конина блядская! — рявкнул я.

— Вы кто? — раздался испуганный голос.

Нет. Сначала раздался приглушённый женский вскрик. Что, лярва, хотела ощущений, ну так получи.

— Некроманта вызывали?

— Н-н-нет, — совсем уж тонким голосом отозвались из сторожки, хотя говорящий был мужчина.

— Тогда с вас штукарь за ложный вызов, — хмыкнул я, а потом резко и без перехода гавкнул. — Блядь, и долго мне здесь стоять, тебя, урода ждать? Живо, блядь, штаны напялил и ворота открыл!

Перепуганный мужичок-сторож выскочил из сторожки действительно в одних штанах, открыл нам ворота и уставился на всю честную компанию.

— Познакомься, — я вытолкнул вперёд Катьку. — Это ваш новый участковый некромант. Если случится, упыри лихачат, как сейчас, или умертвия спать не дают, вызывайте его.

Дрожащий, то ли от холода, то ли осознания ситуации сторож, тупо кивнул, посмотрел на Катю, как будто хотел её запомнить, хотя бестолку, мы же в своих шлемах-черепах были, а мы спокойно прошли внутрь кладбища. Тут же перед нами материализовался драугр.

— Следуйте за мной, — промяукал он и почти по-человечески вздохнул. — Сколько здесь служу, никогда упырей не заводилось, умертвия, было дело, шалили.

— Всё когда-то бывает в первый раз, — проворчал я.

Драугр только печально ссутулился, ведя нас по узким тропинкам кладбища.

— Вот здесь, — указал он. — Место-то хорошее, люди неплохие похоронены, а вдруг вылезла нечисть…

— Нежить, — машинально поправил я. — Ладно, за тем мы здесь…

Я замолчал и прислушался. Где-то от могилы слышалось абсолютно мерзкое чавканье. Значит, или птицу отловили или могилу разрыли и теперь грызут кости. Самое мерзкое в упырях, это то, что они могут и человека, ну если не сожрать, то очень сильно понадкусать. Надо говорить, что будет с детьми, если они попадутся в лапы этих тварей?

— Света, ты готова? — спросил я.

Дочка кивнула, но как-то неуверенно. Я вздохнул.

— Стас, Полина, будьте готовы подстраховать.

Упыри, это блядь, абсолютно мерзкие порождения ночи. Потому что они хоть тупые, но сильные. И ловкие. Ещё кусаются, падлы. Раньше я на охоту за ними брал Марселлинн, но сейчас, увы. Лисёнок забрала её к себе, под благовидным предлогом, но, как я подозреваю, чтобы пролечить её буйную головушку. Хорошо, что старая гвардия со мной, иначе бы опозорился перед ученицей.

Почуяв свежую плоть, упыри выскочили из кустов и немного затормозили, силясь понять, что с нами не так.

А не так было всё. Начать с того, что мы все сами немного не живые, хотя и не мёртвые. Короче, пока они думали, Светка выскочила им навстречу и схватив первого попавшегося под руку, начала метелить как боксёр грушу.

— Типичная ошибка новичка, — сказал я Катьке. — Упырей не надо бить. Их надо рвать на части.

— Скажем ей? — осторожно спросила Катя.

— Не-а, пускай развлекается.

Стас с Полиной работали более эффективно. Наёмник хватал упыря, пока тот ничего не понимал, приносил его своей жене, а та обращала существо в мел, который они разламывали на кусочки.

Только Сонька стояла рядом с Олькой, пытаясь понять, что ей делать и как вписаться в драку.

— А что надо делать некроманту? — уточнила девушка.

Я вздохнул и объяснил племяннице.

— У нас самая сложная работа. Надо провести ритуал изгнания нежити.

— Почему сложная? — удивилась Катя. — Ведь мы просто стоим в стороне, пока нас прикрывают.

— Ха! — усмехнулся я. — Как только я начну творить обряд, эта тупоголовая нежить сразу смекнёт, что к чему и рванёт к нам. Поэтому…

Я достал византийский кинжал и начал вычерчивать октограмму. Потом вспомнил:

— Панда, прикрывай Ученицу!

Соня оттащила Катю в сторону, поближе к Ольке. Я успел начертить четыре луча, прежде чем нежить буквально затоптала Светку и ринулась на меня.

— Идите на хуй! Я вас не звал! — крикнул я, отбиваясь кинжалом от наседающих упырей. — Вы тупиковый вид нежити!

С этими словами я полоснул клинком подобравшегося ко мне вплотную вурдалака.

— Лампа, мать твою! Рви их на части! — успел выкрикнуть я, прежде чем меня схватили три мёртвых твари и швырнули аж через два ряда могил.

Пока я приходил в себя, упыри лихо затёрли лучи. Я показал им средний палец и демонстративно провёл кинжалом по земле. Толпа ринулась на меня. Я убрал кинжал в ножны и стал дожидаться упырей, встав в боксёрскую стойку.

Первого нападавшего я сшиб с ног, второму отвернул голову (всё-таки заклятье усиления рук, хорошая штука, хоть сам ритуал весьма мерзок), а вот третий ухитрился сбить меня с ног, после чего упыри опять схватили меня, на этот раз за руки и за ноги и раскачав забросили аж к водонапорной башне.

— И где мои блядские помощнички шастают? — спросил я сам себя и заметив, что толпа упырей продолжает ломиться ко мне, сказал. — Всё, козлы, вы докукарекались.

Не хотел я использовать хлыст Джафара эль-Магриба, который мне презентовал глава исламской лиги колдовства в благодарность за помощь с упырями в Городе Мёртвых, но придётся. Штука это сильная, и из мага пьёт энергию дай боже! К тому же я всё-таки даю урок племяннице, а что толку, хотя похер, когда толпа упырей валит на тебя, а помощники куда-то проебались.

— Ап! — крикнул я, взмахивая хлыстом. — И тигры у ног моих сели!

Хлыст у меня отобрали, дали по зубам, раскачали и кинули аккурат к ногам Полины и Стаса, которые увлечённо ломали очередную меловую статую.

— Вы охренели? — спросил я у них. — Тут меня упыри бьют, а вы ни ухом, ни рылом, значит.

— Ой, — выдохнула Полина, глядя в указанном мной направлении. — Мы увлеклись и их не заметили.

Охуенные у меня ассистенты, да? Не заметили, блядь, толпу упырей!

— Давай защищай меня, пока я ритуал творю, и, кстати, Лампа где? — проворчал я. — А вот, вижу. Дура, блядь, рви его на части и ко мне на помощь быстро!

Кстати, а почему не сработал хлыст? Там, в городе мёртвых, всё работало без нареканий. Что же случилось здесь? Что вообще за херня тут происходит?

Света наконец разобралась со своим упырём, и теперь скакала через могилы, мне на помощь. Я выдохнул, взялся за кинжал и снова начал чертить лучи.

Бум! Меня что-то ударило по голове, да так, что я едва удержался на ногах. Вернее, удар пришёлся по шлему. Я выругался, помотал башкой, а потом огляделся. Упыри начали закидывать нас камнями. Стас метался по кладбищу, ловя их как мячики, но всё перехватить ему не удавалось. Тут Света, которая тоже получила кирпичом по кумполу, обиделась и ринулась драться с вурдалаками.

Ну наконец-то она последовала моему совету, то есть рвала их на части. Я было засмотрелся, но потом спохватился и стал чертить эту долбанную октограмму.

Из-за соседней могилы высунулась любопытная мордочка Катьки, которая с интересом начала наблюдать за моей работой. Да и пусть, ради этого я её с собой и взял. Наконец, нарисовав октограмму, я засыпал все её лучи солью, а центру насыпал прах петуха, забитого в полнолуние, то есть два дня назад, ночью, с объяснением для Катьки, как это делается. Кстати, девушка была в шоке. Забавно, как людей мочить, так это ничего страшного, а как зверушку порезать и ритуально сжечь, так начинается. Да ещё ладно какую толковую животину. А то петух-то! После изобретения будильника, создание абсолютно бесполезное, которое и растят, чтобы курам скучно не было, ну или жаркое или в суп.

Закончив подготовку, я достал зелье, которое изготовил уже в черепушке Яны и начал читать заклинание на греческом, разбрызгивая его вокруг себя.

Один упырь рванул ко мне с целеустремлённостью регбиста, несущегося к воротам, но его остановила Светка, попутно вырвав ноги. Вот и правильно — нехуй шастать.

Едва прозвучали последние слова заклинания, как упыри стали падать, а я смог, наконец, выдохнуть.

— Вот такая вот фигня творится всякий раз, когда приходится упокаивать упырей, — пояснил я Кате. — И это ещё легко отделались, вот в прошлый раз в Центросибирске, там вообще была жесть. Марселлинн увлеклась преследованием трёх упырей, а остальные подобрались ко мне, когда я чертил звезду, схватили и бросили меня в свежую могилу, забросав землёй.

Подошедшая к нам Полина вздрогнула, и в глазах её отразился ужас.

— Ей тоже, наверное, тогда досталось, — ехидно сказала Сонька, которая во время драки отсиживалась в кустах, хотя и по моему приказу, прикрывая Катьку.

Глаза младшей Рейнгард сверкнули и она надулась.

— Не-а, — отмахнулся я. — Мы её тогда дома оставили, на нашу голову. И она встряла прям в самый эпицентр ведьмовских разборок. Алискина бабка, тогда рыжую пыталась из Тихоокеанска выманить, прикинулась покойной матерью Полины… Ну эта история долгая и мутная, расскажу тебе как-нибудь, вечерком.

— Ещё одно слово, на эту тему, — прошипела Полина. — И я… Я… Стаса попрошу, чтобы он кому-то ноги узлом завязал!

Рассмеялись все, даже Наёмник. Полина, обидевшись, отошла в сторонку и дулась всё время, пока тушки, которые я прихватил с собой из Великоуральска, приводили кладбище в порядок.

Я закурил и посмотрел в серое небо. Долго мы с упырями провозились, хоть и осень, а уже начало светать.

— Ну, что? — спросил я. — Домой, или по городу побродим, другие кладбища посмотрим, может, на них, что нехорошее начинает копошиться?

Я иногда так делал, когда на своей территории зачищал кладбища. Опять же, раз попал в другой город, то чего ограничиваться одним кладбищем? Профилактика, вещь нужная, избавляет некромантов от лишних телодвижений.

Мои как-то неуверенно пожали плечами, а я обратил внимание, на валяющийся в стороне хлыст эль-Магриба.

— Странно, — пробормотал я. — Почему он не сработал? Кинул меня, что ль этот магрибский колдунишка?

— А ты его подпитал кровью? — по-прежнему обиженным голосом спросила Полина.

— Опаньки, блядь! А слона-то я и не приметил! — мне стало легче, работает, значит, артефакт, это просто я накосячил.

Почти все артефакты надо подпитывать магией, но некоторые, особенно некромантские требуют другого питания. Кровью, как этот хлыст или ещё чем-нибудь. Я-то сам вообще про него забыл, завертевшись за текущими проблемами и тут на тебе!

— Ладно, — я поднялся. — Раз вам всё равно, то пойдёмте по городу прогуляемся. Кладбища просмотрим.

Я прогнал телегу про профилактику Катьке, на всякий случай, вдруг пригодится моя премудрость и мы потопали к выходу. Но едва мы покинули территорию кладбища, как нас окружили какие-то личности в камуфляже, наставившие на нас автоматы.

— Положите оружие на землю, — прогрохотал чей-то голос из мегафона. — Государственная служба Контрразведки!

— О! — обрадовался я. — Ребята, нам повезло. Мы увидели главную достопримечательность города, легендарную Контрразведку Болотска! Известную тем, что сама создаёт революционные организации на ровном месте, из рандомных студентов, а потом их с пафосом, на всю страну сажает на большие сроки. Так сказать, безотходное производство, учитывая, что их же провокаторы, убивают сбежавших из-под плотной опеки органов студентов.

Разумеется, я говорил про небезызвестную Паутину, организацию то ли анархистов, то ли радикальных коммунистов: следователи путались в показаниях, то ли вообще криптобандеровцев, которые должны были взрывать объекты, строящиеся к чемпионату мира по футболу. Да-да, вы правильно всё поняли, свалили страшилок в кучу, чтобы запугать обывателя, а заодно проредить набирающих силу левых.

— Ласкарис подгадил, — пробормотал Олька.

— А что мы будем делать? — перепугано шепнула Катька.

— Можно я их в золотые статуи превращу? — Полина.

— Шеф, с кого начинать? — Наёмник.

И только Сонька сошла за умную и промолчала.

— Что ж, — сказал я, закатывая рукава и потирая руки. — Местная контрразведка проходит у меня по категории редкостных упырей, а значит, будем упокаивать нежить!

У меня хорошая команда, слаженная и даже новенькие шустро вписались в неё, поэтому каких-то проблем у меня не возникло.

Я, Катька, Полина и Сонька провалились в портал, вызванный нашим слегка безумным телепортистом и тут же оказались в центре города. Я посмотрел на часы. Через минуту к нам подбежал Стас, который держал в руках Светку и какого-то местного гэбиста.

— А этого ты зачем прихватил? — не понял я. — Впрочем, ладно. Потешим любопытство.

Перед нами лежал неплохо упакованный мужчина лет тридцати-сорока с незапоминающимся лицом.

— Вы чего здесь устроили паскуды? Вы знаете, кто мы? — прошипел я, уставившись на гэбиста сквозь стёкла шлема-черепа. — Мы при всём желании не попадаем под категорию студентов из Паутины.

Тот уставился на семь черепов, нервно икнул и что-то забормотал. Хотя да, здешней контрразведке всё равно кого хватать.

Из его невнятных фраз хоть и не сразу, но стало ясно, что им позвонили буквально час назад из Москвы, подняли всех из тёплых постелей и потребовали срочно взять группу на кладбище и да, как мы правильно угадали, подвести нас под дело Паутины. Хотя, чтобы окончательно всё уточнить, мне пришлось выдернуть душу из убого и просканировать её.

— Я был прав, Ласкарис гадит, — пробубнил Олька.

— Ну да, — проворчал я. — Вообще, эта вездесущность и осведомлённость Галактиона Ласкариса уже начинает раздражать. Вот только Оль, я тебя поправлю. Звонил не он. Галактион нам напрямую подлянки делать не может, только опосредованно.

— Я бы так не сказала, — вмешалась Полина. — Эта ситуация для тебя была не смертельная, так, небольшие неприятности, даже если бы они смогли нас задержать и Ласкарис это знал.

Я быстро прикинул хер к носу, посчитал, кое-что сообразил.

— Ну нет. По мелочи он бы пакостить нам не стал, это не его стиль, — пришёл к выводу я. — Значит, это кто-то другой, и, скорее всего, это…

Я сделал театральную паузу. Команда молчала.

— Ладно. Эта версия вилами по воде писана. Поэтому я посовещаюсь с рыжей и сделаю вот ещё что.

С этими словами я выдернул душу из сотрудника разведки, провёл несколько манипуляций и вернул обратно. Теперь он, сам не осознавая этого, будет выяснять, что стояло за странным приказом. Аккуратно, без палева. Полученные сведенья сообщит мне, после чего будет свободен от моей магии и вообще забудет, что что-то делал.

— А пока возвращаемся домой, — вздохнул я. — Будем отдыхать, потому что есть у меня ощущение, что меня снова пытаются втянуть в высокую политику.

История Одиннадцатая. Жуткий призрак прошлого

Через день, после зачистки кладбище от упырей, я, как ни в чём не бывало, спустился пообедать, а заодно и позавтракать. После хорошей работы обязательно нужен небольшой отдых, чтобы с новыми силами, взяться за новые дела. Погода стояла прекрасная, слегка пасмурно, но солнце изредка пробивается сквозь тучи, не вгоняя людей в окончательную депрессию. На кухне сидела только Катька, нетерпеливо ожидая, когда зомби Юля приготовит ей обед. Я полез в холодильник, чтобы соорудить себе пару бутербродов, когда Катя задала мне вопрос. Который, по всей видимости, волновал её с того дня, как она поселилась у нас.

— Дядя Антон, а с чего вдруг вы стали бороться с преступниками и почему перестали?

— Сколько раз тебе говорил, — ответил я, нарезая колбасу. — Уничтожить криминал во всём городе захотела Арина, которую бесил, такой гнойник на теле Великоуральска, как Горный район. А, как ты знаешь, некроманта и его миньонов нашего клана, связывают особые отношения, поэтому им в просьбе лучше не отказывать.

— Да ты что? — в кухню через стену просунула голову Светка. — А кто мне сказал, когда я попросила купить электросамокат: на хуй, дочка, на хуй, сама-то не убьёшься, дура бессмертная, а вот людей угробишь, отмазывай тебя потом.

— Я имел в виду глобальные желания, а не временную блажь! — рявкнул я на дочь. — Скройся отсюда и не мешай учёбе. И кстати, раз уж речь зашла об обучении. Ты чего не в институте, будний день вроде?! А режим двойного идиотизма у нас в области пока не вводили.

Светка немедленно скрылась. Нет, действительно, блядь. Что за поколение? Ну, закалываешь ты учёбу в вузе, это нормально для студента. Но дома-то чего сидеть, перед родителем светиться? Не понимаю. Вот если я не приходил на лекции, то это значило, что меня надо искать в месте далёком и от дома, и от института одновременно. Возможно, у женщины, но, скорее всего, у каких-нибудь друганов, где мы коллективно страдали фигнёй.

— Так почему прекратили? — напомнила Катька.

Я пожал плечами.

— Вероятно, Арина посчитала, что свою миссию мы выполнили, нанесли по городской преступности очень тяжёлый удар и слили большую часть данных полиции. Действительно, в городе стало как-то поспокойнее, особенно после того, как мы истребили бандитов, связанных с властью.

Кстати, да. Мой тёзка неплохо поработал, успев воспользоваться растерянностью в рядах криминала. Напомню, тем, кто запамятовал. Пару лет назад или чуть больше, когда мы с Аришкой решили, что достаточно поработали, пора бы и ментам что-то делать, мы после длительных поисков нашли более или менее приличного следака, которого тоже звали Антоном. Ему мы и слили всю информацию, которую получили во время своих зачисток.

Первое время парень стеснялся, использовал наши наработки аккуратно, но потом разошёлся и на короткое время, стал грозой уральской преступности. Пока его на Дальний Восток не отослали. С повышением, разумеется.

— Впрочем, иногда мы берёмся за старое, — напомнил ей я. — Только не так часто, как раньше.

— И ещё. У вас есть прозвища. Вас называют Шеф или Архонт, Стаса Наёмником, Полину почему-то Малолеткой…

— Это потому что она к нам попала, когда ей то ли шестнадцать, то ли семнадцать лет было, — уточнил я. — Да, с тех пор она повзрослела, и даже поумнела, но придумывать что-то новое нам неохота.

— Можно Алхимиком, — задумчиво протянула Катя. — А вот мне можно какое-нибудь прозвище для конспирации.

— Монашка, — хихикнула Светка, снова высовываясь из стены.

Возмущённая Катька запустила в неё сковородкой, той самой чугунной, что висела у нас на стене. Да только без толку! Миньонов хоть чем бей, они ничего не чувствуют.

Да, забавно получилось. Для того чтобы прикрыть внезапный Катькин отъезд на Урал, мы распустили слухи, что Катюша, безмерно страдая по своему усопшему возлюбленному, ушла в монастырь. Я тогда ещё получил пару подзатыльников от матушки, предложив добавить, что в мужской. На самом деле, мне эта идея не очень-то и понравилась, потому что, кажущиеся лёгкими пути в реале куда как сложнее. Потому что всегда найдутся люди, которые сунут свой нос, не в своё дело, начнут копать. Лучше, как я, почти без объяснений и ищите меня в Аргентине, аль на Ямайке.

На это матушка мне прочла лекцию, в которой очердной раз объяснила, что я дурак, который ничего не понимает, не умеет, не может и хер поймёшь, в кого такой недоделок родился, ибо и она и папка мой люди дельные, работящие и понимающие. Я взбесился, послал её на хуй и пообещал, что ещё лет двадцать ноги моей в этом доме не будет. Матушка ухмыльнулась и сообщила, что именно такого эффекта она и добивалась.

А тем временем племянница не унималась, пытаясь выяснить дополнительные подробности некромантской жизни.

— А вот, например, чем мне заниматься, для общего развития, когда я стану некромантом? — продолжала мучить меня вопросами Катька.

Она уже знала, что благодаря борьбе с преступностью, я не хило прокачал своей некромантский скил.

— Катюш, — вздохнул я. — Чем хочешь, тем и занимайся. Что тебе по душе будет и устроит твоего миньона.

— Ох, блин! Артём мой, с террористами бороться захочет, — вздохнула она.

— Тоже хорошо. Остатки Бурхи Алиакарб, вкупе с Халифатом вряд ли удастся быстро добить, — пожал плечами я. — А в России у них есть союзники на самом высоком уровне.

Катька несколько раз хлопнула глазами, но тут нас прервал звонок на мой смартфон. Я лениво взглянул на экран: звонила Марселлинн. Надеюсь, она не будет просить срочно забрать её обратно.

— Антош, здесь пиздец, — сказала она срывающимся голосом. — Сейчас к тебе Алиска придёт, она всё расскажет, но мы тут такую ночь пережили!

Мы с Катей переглянулись, а в кухню, через стенку вломилась Светка, почему-то держа в руках Никиту. Связь прервалась, и тут же мы услышали звонок в дверь.

— У нас труп, возможно, криминал, — пробормотал я себе под нос, но следующую фразу гаркнул во всю глотку. — По коням!

Катька, Светка и Ник рванули собираться сами и собирать остальную команду. Хотя с прорицателем я бы пообщался на тему, какого хера он ничего не узрел в своих видениях. Впрочем, неважно. Вздохнув, я пошёл открывать дверь ведьмочке. Тут не надо было быть пророком, чтобы понять, что припёрлась именно она.

Вид у Алисы был похуже, чем в тот день, когда я воскрешал Светку. Реально её всю трясло, глаза выпучены, сказать ничего не может, заикается. И тогда-то ладно, у неё не было защиты от моей магии, магии смерти, но сейчас-то схуяль?

— Пошли на кухню, — сказал я ей. — Я пожру, пока ты приходишь в себя. Только знаешь, давай побыстрее, очухивайся. А то я твою душу выдернуть не могу, чтобы считать с неё всё, что мне интересно. Аришка уже меня предупредила, что у вас там какой-то пиздец сотворился. Теперь нужны подробности.

Я вцепился зубами в бутерброд.

— Кристина воскресла, — проговорила Рейнгард мёртвым голосом.

Я поперхнулся хлебом с колбасой.

— Это невозможно, — сказал я, уверенным голосом. — Если ты имеешь в виду Соколовскую. Её душа ушла на перерождение, через месяц после физической смерти, а тело разложилось через семь месяцев. Я проверял.

— Арина считает, что это ревенант, — пробормотала ведьмочка.

— Хули она понимает, — буркнул я. — Ни одного условия для появления ревенанта не соблюдено. Ладно, я уже объявил сбор, поэтому ты сиди здесь, жди. Я сейчас соберусь и мы всей шайкой полетим к тебе.

Алиса нервно кивнула и налила себе стакан воды.

— А водки у тебя дома нет? — хриплым голосом спросила она.

— Лисонька. Водку, коньяк и другие крепкие напитки, ты будешь пить, после того как мы разберёмся с этим делом.

Ведьмочка мрачно посмотрела на меня, но ничего не сказала. А хули, тут скажешь, когда я прав? Мне ещё пьяной ведьмы не хватало. Ей телепортироваться на Дальний Восток, с частью моей команды.

Сборы были недолгими. К счастью, Марселлинн для меня незаменимый помощник. Малый полевой набор некроманта, в виде старого дипломата всегда стоял собранным и на виду. Я подумал, сунул туда несколько дополнительных зелий, взял электронную книжку (не планшет, а простое устройство, без выхода в интернет, но зато с хорошим аккумулятором, в которой у меня были собраны справочные данные по некромантии), и пошёл вниз.

В дверном проёме кухни уже маячили Полина со Стасом. Сонька, Никита, Олька и Света стояли в гостиной и только Катерина поджидала меня под лестницей и метнулась ко мне, едва я вышел.

— Дядя Антон, а можно с вами?

— Катька, ты идёшь с нами без вариантов, — сказал я племяннице. — Это будет для тебя очень познавательным делом.

— Почему? — хлопнула она голубыми глазами.

— Потому что это всегда интересно наблюдать, когда твой наставник, ни хера не понимает в происходящем, но с умным видом пытается разобраться.

— Ты возьмёшь всю команду? — уточнила Алиса.

— Хотелось бы, — поджал я губы. — Но на хозяйстве всегда надо кого-то оставлять.

Я ещё раз оглядел своих.

— Значит, здесь останутся Сонька и Олька, — сделал я выбор.

Телепортист, офигев, вытаращился на меня. Я же перевёл взгляд на Ника. Он уже проглотил мухоморную облатку, и его глаза подёрнулись мутной дымкой.

— Делай, как задумал, — пробормотал он.

— Отлично, — потёр руки я. — Оль, слушай мою команду. Будь постоянно на телефоне, даже в туалет и в ванную с ним ходи. Сонь, ты его страхуешь. Если мы задерживаемся надолго, то спите по очереди. Олька должен быть готов переместиться, куда я покажу.

Девушка мелко-мелко закивала, и наш телепортист тоже кивнул. Кстати, он как-то сильно изменился за последнее время, только я не пойму как.

— Рыжая, ты готова? — спросил я у Алисы.

— Всегда, — буркнула она, и движением руки переместила нас в Лисью Нору.

В логове ведьмочки ничего не изменилось, с тех пор как я здесь был последний раз. Да и что могло поменяться за полгода? Правда, тогда не было её самой, а мы с магами и псиониками устроили совещание, как найти рыжую.

Едва я вышел из портала, как мне на шею бросилась Марселлинн.

— Антош, я в первый раз так испугалась, — пробормотала она. — На это создание вообще ничего не действовало, а… погоди, а ты чего нашего дефективного с собой не прихватил?

— Так надо, — коротко ответил я и обратился к Нику. — Сейчас что видишь?

— Не могу понять, — пробормотал он. — Какие-то смутные образы… Но я не могу их описать.

Я вздохнул. Нового провидца ещё натаскивать и натаскивать, а времени в обрез.

— Ладно, тогда скажи наилучшую последовательность действий, — попросил я.

— Сейчас на кладбище, а потом ждать её здесь, — выдохнул Ник с облегчением.

— Что же, собираемся и пошли, все, кроме Полины, — проворчал я. — Дорогу к кладбищу я помню, да и был я на нём, прошлой осенью. Там упыри шалили.

— Мне с вами? — поинтересовалась Алиса, спокойным голосом.

Ведьмочка уже, наверное, успокоилась. Но всё равно, брать её на кладбище я не собирался.

— Не стоит, — мотнул я головой. — Будь здесь, пообщайся с Полиной. Я чую магию смерти, а это наши внутренние дела.

Я открыл дверь и вышел из Лисьей Норы на улицу. Слушайте, а осень на Дальнем Востоке отличается от осени на Урале, хотя нельзя сказать, что-то где-то лучше, а где-то хуже. И там, и там своя прелесть. Я вообще люблю это время года, оно такое, какое-то некромантское. Время умирания и всё такое.

— А теперь, золотце, ты мне расскажешь, что же вчера ночью произошло, — обратился я к супруге. — Подробно, нормально, без всхлипов и рыданий.

— Когда это я рыдала? — возмутилась Аришка. — Эта рыжая, чуть что сразу в слёзы, трагическое лицо, и глазки: все обижают несчастную лисоньку.

— Из твоего телефонного звонка я тоже мало что понял, — поправил я жену. — Давай рассказывай.

— Ох, — вздохнула Аринка. — Короче, когда Алиска меня привезла к себе, она распустила всю команду, типа в отпуск. Кроме этой, замороженной Аркадии. Она у неё, как я поняла, любимая постельная принадлежность.

— Ты неправа, — мотнул головой. — Просто Алиса продлила ей жизнь, накрепко привязав к себе.

— Похер. Я в их извращенских заморочках ничего не понимаю, — сурово отозвалась Марселлинн. — Короче, неважно это. В доме, кроме нас и фамильяра, больше никого не было. Она со мной разговоры вела, что-то выясняла, регулярно заклятия какие-то накладывала. Лечила, короче.

Судя по всему, ведьмочка вскрыла память Аринке, но спрашивать у супруги, что же там всплыло на поверхность, я не стал. Целее буду.

— А вчера, мы уже спать пошли, как на улице всё загрохотало, загремело. Ну мы к окну, а там, снаружи такое страхоуёбище, что даже я чуть не охренела. Как рыжая в этом создании смогла хоть что-то разглядеть, и уж тем более опознать подругу, я вообще не понимаю.

Я достал сигарету и закурил, а Арина, покосившись на меня недовольно, продолжила.

— Это создание так и носилось вокруг дома. Что-то выла, выкрикивала. Какие-то угрозы и проклятия. Этот её холодильник ходячий, на месте обосрался, и едва коньки не отбросила. Я… Ну я короче попыталась отпинать создание. Только вот не догнала.

Странно. Скорость миньона хотя и не дотягивает до скорости импульсного бегуна, но всё равно, очень и очень высокая. Интересно, получается, девки пляшут.

— А ты не пыталась срезать углы, проходя через препятствия? — уточнил я.

— Пыталась. Не помогло, — проворчала жена. — А вообще, было такое ощущение, что ей интересна только Алиса. Меня это создание игнорировало, а вот к ней, так и норовило подлететь, проорать, что пришла по её душу, и она за всё ответит.

— Очень похоже на банши, — я почесал затылок. — Ну ты знаешь, иногда этих тварей специально наводят на конкретного человека или семью, чтобы извести. Причём это не обязательно может быть некромант или вообще маг.

— Дядя Антон, а это не может быть зомби, ну в смысле тушка… — вмешалась в наш разговор Катька.

— Кадавр… Нет. Вообще, не вариант, иначе бы его Арина отловила бы и ноги выдернула. Тем более из чего там кадавра лепить? От Соколовской остались одни кости и те рассыпались.

Я замолчал, задумавших. Слова Катьки что-то мне напомнили, но вот что? Я так и не мог понять. Скорее всего, я читал про это в книгах, которые мне оставил учитель, но на практике ещё не сталкивался.

Так, в размышлениях мы дошли до кладбища на окраине Тихоокеанска, которое расположилось не так уж и далеко от обиталища Тёмных Лис. Это было важным преимуществом, когда мы хоронили её. Через полгода я вернулся на это кладбище, потому что там расшалились упыри, а теперь снова сюда.

Был пасмурный день, поэтому мортусов пугать не пришлось, чтобы пройти на кладбище, оно и так было открыто, но всё-таки, едва мы вошли в ворота, то охрана кладбища вышла из сторожки, поклонилась нам в пояс и вернувшись, заперлись изнутри. Да, точно, мы же в тот раз шлемы не одели, поэтому они нас и узнали.

Следующим, кого мы встретили, был местный драугр. По дневному времени он материализовался в виде невыразительного мужчины средних лет в костюме.

— Здесь. Всё тихо. Зачем пришли? — отрывистая речь драугра напоминала собачий лай.

— Проводи нас к могиле Соколовской, — просто приказал я.

Драугр кивнул, и хотя недоумение не сходило с его лица, он как положено провёл нас между рядами могил, к месту последнего упокоения ведьмочки, бывшей близкой подруги Алисы Рейнгард.

Я сосредоточился и стал слушать фон. На первый взгляд, всё было спокойно, могила не потревожена и её не вскрывали не снаружи, ни внутри. Вроде бы всё в порядке. Само кладбище тоже было тихое. Но что-то не давало покоя. Что-то было не так, но чувство слабое, едва различимое. Я повернулся к драугру.

— А какой-то другой некромант здесь был?

— Да, — пролаял тот. — Но он сказал, что не посягает на твои владения, и хочет навестить могилу друга.

— И кто у нас друг? — осторожно уточнил я.

Вместо ответа хранитель кладбища направился куда-то вглубь своих владений, жестом показав мне следовать за ним. Хоть сейчас он и был похож на человека, но читать он всё равно не научился.

— А к этой могиле он подходил? — уточнил я.

— Да, — подтвердило существо, бывшее при жизни собакеном. — Но после могилы друга.

И снова мы, поплутав по кладбищенским тропинкам, вышли к могиле, которая хоть и выглядела с виду роскошно, но явно была заброшена. Мне хватило одного взгляда, чтобы понять в чём дело. На огромном памятнике из цельного куска гранита было выбито лицо с явными азиатскими чертами, а подпись не оставляла никаких других вариантов. Мирослав Хиккамору. Также известный как Темпус Доминус. Могущественный чародей, второй волшебник на Земле, который мог держать в руках магический клеймор, ловкий мошенник, что водил за нос Восточную Конфедерацию Чародейства, Скорпион и ещё бог знает кого, до появления в Тихоокеанске ведьмочки Алисы Рейнгард. Ей потребовалось около года, чтобы встать на его след и создаваемая им несколько десятилетий организация оказалась обезглавленной в один момент. Её остатки добил крайне паскудный маг Авраам Шалом, опытный оперативник, в прошлом сотрудник НКВД и СМЕРШа.

— Как выглядел тот некромант? — слегка хриплым голосом, спросил я.

— Похож, — пролаял драугр, кивая на портрет Хиккамору.

Я вздохнул. Потёр виски. Потом перевёл взгляд на Арину. Она поёжилась.

— Дай мне свой телефон, — попросил я.

Растерянная она протянула мне свой гаджет, а я, взяв его, нашёл нужный номер и набрал со своего смартфона.

Долго ждать не пришлось. Ответ раздался после третьего гудка.

— Антуан? — спросил удивлённый Елисей Елагин, новый Архимаг Восточной, мать её, Конфедерации!

— Да, — мрачно отозвался я и сразу обломал его. — Но особо не радуйся. Дело касается нашей рыжей.

— Что с ней? — слегка испуганно спросил Елагин и я довольно улыбнулся.

Истинная любовь, это вам заклинания на доске писать. Даже когда не осознаёшь весь масштаб пиздеца, в который вляпался.

— На неё наточил зуб, кто-то из азиатских некромантов. Кто именно я пока не понял, вычисляю. Урод напустил на неё плотского голема, сделанного в виде её лучшей подруги. Поэтому вопрос такой: какие у вас отношения, с Конфедерацией Дракона?

— Не сказал бы что мы друзья, но в ряде вопросов активно сотрудничаем…

— Ага, особенно против магов Западной Конфедерации. Короче, попытайся выяснить, кто имеет претензии к рыжей. Азиатские маги или же это инициатива некроманта. Скорее всего, это японец, но здесь я постараюсь сам выяснить.

— Что это меняет? — напряжённо спросил Елагин.

— Если второе, то я постараюсь разобраться своими силами. А если первое, то будет нужна ваша помощь. Херово, что я азиатов почти не знаю. С европейцами хоть как-то контактирую, латиноамериканцев видел, даже в Каире тогда мне подогнали последнего некроманта из Исламской лиги, просто пообщаться.

— Спасибо, что предупредил Антуан, — каким-то деревянным голосом отозвался Елисей, но я повесил трубку.

— Я тебя, барана, не предупреждал, — проворчал я. — Мне помощь нужна.

— Плотский голем? — спросила Катя.

— Ах да! — шлёпнул я себя по лбу. — Плотский голем, который профаны называют монстром Франкенштейна. — С обычными големами, общий только принцип создания, после того как вместилище будет готово, надо вложить в него душу. В отличие от обычных големов создают, как ты уже поняла, не из глины, а из плоти и костей. Внешность мы задавать умеем, вон видела, я Ольке мордашку под женскую отрихтовал так, что он сам на себя готов передёргивать.

— Я думала он такой от рождения, — опешила племянница.

— Не думай. В нашем деле это вредно. Короче, я тебя тоже научу, как так делать, только напомни мне.

— Блядь! — выдохнула Арина. — Как же я так ступила вчера! Ведь это я в старых записях Никанора находила про плотских големов и даже показывала их тебе.

— Ты читала, а я видел, — отмахнулся я от супруги. — Никанор показывал, как големов создавать, потому что это дело тонкое, чуть-чуть ошибся и всё, создание вышло из-под контроля и громит Прагу…

Я оборвал сам себя, на миг обдумывая пришедшую мне в голову мысль: а что если залечь где-нибудь в окрестностях, оборвать связь голема и залётного некроманта, он громит Тихоокеанск, а мы потом выкатываем претензию китайцам, с требованием выдать нарушителя конвенции.

Любой, кто хоть раз имел дело со странами Дальнего Востока, в курсе, что по сравнению с национализмом проживающих здесь народов, гитлеровские дегенераты сосут в сторонке. Они не любят друг друга, а как не любят лаобаев и гаядзинов, это отдельная песня в прозе. Поэтому-то я никого из азиатских некромантов и не знаю, в отличие от европейцев, с которыми мы хоть раз хоть в магическом зеркале, но пересекались. Хотя, безусловно, при знакомстве с Лавеем, которое мне устроил мой краково-пражский коллега, у меня возникло желание умертвить его, на третьей минуте. Но тем не менее, общаемся, сверяем планы и стараемся друг другу не гадить.

Ладно, это я отвлёкся, пора вернуться к делам нашим, скорбным.

— Катюш, напомни мне, чтобы я научил тебя создавать големов, — да действительно, лучше научить самому, чем потом огрести кучу проблем.

Девушка демонстративно достала смартфон и написала напоминалку. Пускай развлекается. Глядя на неё, я тоже кое-что вспомнил, вытащил из кармана телефон и набрал последний номер.

— Кстати, Елисей, будешь общаться с азиатами, скажи им, что меня называют убийцей некромантов.

— Уже, — отозвался он. — И поговорил, и сказал.

— Шикарно. И что они?

— Сказали, что не понимают, о чём я говорю.

— Ты им сказал, чтобы тогда, если что, не обижались?

— Не успел.

— Ну и ладно. Займусь тогда своими козлами и баранами.

Итак, азиаты полезли в залупу. Что ж. Так даже интереснее. Хотя это странно. Нет, я могу допустить, что Хиккамору вёл какие-то свои дела с некромантом, судя по всему, из Японии. Мы-то, конечно, существа специфические в мирские дела лезем редко, но метко. Бывают у нас какие-то интересы. Я вот ведьмочке помогаю, уже многократно упомянутый мной Лавей, вообще тусовался в Голливуде, какое-то время, пока ему не надоело. Всё же странно. Если покойный Мирослав имел дело с тёмными магами, то почему они никак не отреагировали на появление моей Мёртвой Команды, в тот раз, когда мы разрушили бизнес-центр Монолит? Впрочем, что гадать. Судя по всему, мой коллега, всё ещё в городе. Поэтому проще найти его и спросить. С пристрастием.

— Пляши, рыжая, скидка вышла, — когда мы вернулись в Лисью Нору, я был бодр и весел. — Ничего страшного в том страхоуёбище, которое тебя вчера донимало нет. Банальный плотский голем.

И я обстоятельно посвятил ведьмочку, в то, что выяснил на кладбище и уточнил, что позвонил её хахалю, и попросил пошерстить по своим каналам, что это вообще было. Частная инициатива или массовый наезд.

— Ага, Эли мне уже звонил, но я тогда ничего не поняла, чего он там про Конфедерацию Дракона упоминает, — пробормотала ведьмочка, которой явно полегчало.

Оно и понятно. Одно дело, когда тебя атакует неведомая ёбаная хуйня, и совсем другое дело, когда ясно кто твой враг.

— Давай рассказывай, что он там тебе наплёл, а то мне ему звонить и уточнять желания нет никакого.

— Короче, он всё-таки добился от азиатов ответа. Они ему сказали, что всё проверили, их некроманты находятся в своих обычных местах, и последний год никуда не выезжали. В Японии у них вообще нет некроманта, а кладбищами на островах занимается какой-то тёмный маг из Кореи, правда не уточнили, из Северной или Южной.

— И это тоже хорошая новость, — резюмировал я. — Значит, это не война, а просто, какая-то паскуда решила сыграть в свою игру.

— Что будем делать дальше? — спросила ведьмочка.

— Ждать явления голема народу, — сказал я. — Вырубим его, а потом распотрошим по ниточке. Эй, Ник, что тебе говорит твоя чуйка.

— Всё пойдёт не так, но к лучшему, — пробормотал провидец.

— Вот! — поднял вверх палец я. — Поэтому не будем заморачиваться на сложных планах. Я сейчас вообще пойду посплю. Судя по всему, ночь предстоит бурная. Вы тоже отдохните, до вечера ничего интересного не будет.

Во сне я попытался порешать одну стрёмную задачку, которая не давала мне покоя. А именно, на днях Никита мне напророчил кое-что очень странное и непонятное. Что лучше поставить свои условия, чем соглашаться на чужую милость. Сказал, это что-то важное, но я не понял, что он имеет в виду. Поэтому во сне я пытался выяснить у всяких потусторонних сущностей, что за херня творится вокруг меня и как этого избежать. Но никто не мог дать мне ответ. Или не хотел. Второе, почему-то вероятнее.

Проснулся я резко. Что-то изменилось вокруг Лисьей Норы. Местообитание ведьмы, по определению наполнено энергией жизни, а тут, как-то резко почуялась родная магия.

Встав с дивана, в кабинете ведьмочки, единственный в котором висели плотные тёмные шторы, я вышел в холл. На улице уже стемнело, но время трудно было назвать ночью. Значит, торопится наш незваный гость. Хотя зря, здесь есть чем его встретить.

Моя команда расположилась в холле, споря на какую-то тему. Здесь же были Алиса и её подручная Аркадия. Едва я вышел, как разговоры стихли и все посмотрели на меня.

— Началось, — только и сказал им я и тут на улице раздался жуткий вой.

— Я пришла, чтобы отомстить за свою смерть! Чтобы вернуть то, что принадлежит мне по праву! — выл плотский голем, возможно, голосом Кристины Соколовский.

Я-то и внешность её уже не помнил, что говорить про голос. Однако, слушая этот вой, я усмехнулся.

— А голосок-то он от банши прикрутил, — сообщил я ведьмочке, глянувшей на меня с недоумением. — Плотские големы, только хрипят. Там со связками всегда беда бывает. А так вот ловко. Вроде бы жутко и громко, а мало кто из обычных людей его услышит.

— Вдвоём со Светкой мы его поймаем, — решительно заявила. — И Стас, если что, поможет.

Я отрицательно мотнул головой.

— Нахер все эти побегушки. Мы не на Олимпийских играх, которые не состоялись в этом году. У меня другая мысль. Но сначала, да. Тебе со Стасом надо будет побегать.

А на хера я вообще взял такую большую команду? Ах да! Я же не знал, с чем столкнусь, поэтому страховался на всякий случай. И самое забавное, что скоро мне понадобятся люди, которых я оставил дома.

Заняв плотского голема в образе Соколовской беготнёй по территории Лисьей Норы, я взял Свету для прикрытия и прогулялся за пределы огороженной территории. Пришлось пройти через поле, на котором Алиса устроила дуэль с Елисеем Елагиным и меня слегка пробрало от фонтанирующей там магии жизни.

— Чуешь след? — спросил я у Светы.

Она лишь кивнула. Мы как-то подзабыли про способность моей дочки выслеживать любое как живое, так и не совсем, существо. Когда ловили вампиров, приходилось накрывать их площадями, да и ориентироваться на артефакты. Но сейчас я вовремя вспомнил и Свете оказалось достаточно посмотреть на голема, вдохнуть его запах, чтобы взять след создателя.

Мы прошли, примерно метров двести, от забора к многоэтажкам, когда заметили невысокого человека, который стоял, закрыв глаза и как будто медитируя. Странное поведение, для окраины крупного портового города, согласитесь? Здесь такие реликты обитают, мама не горюй. На минуту глаза прикроешь, и вот уже стоишь голый, без денег и документов и хорошо что живой.

Впрочем, беспечность этого человека была объяснима. Рядом с ним отирался какой-то здоровяк, внимательно наблюдая, чтобы к некроманту никто посторонний не подошёл. Миньон, разумеется.

Брать в качестве защитника любимого человека практикуем не только мы, некроманты клана Музалон. Есть ещё несколько некромантских линий, которые практикуют подобное, правда, миньоны у них скорее любовники и любовницы. Некроманты, обитающие в Сен-Дени, к примеру. Французы, хуле. Иногда кто-то берёт для этой цели друга или родственника, но чаще всего некромант поступает гораздо проще.

Первым миньоном он делает тупого громилу, который мозгов имеет мало, понимает, что с ним произошло слабо. Дальше, некромант сам растит своего защитника, с пелёнок. Создавая жизненные ситуации, воспитывая его в духе абсолютной преданности к себе. В том числе и поэтому, менталистика, у нас любимая магия, помимо основной специальности. Наш клан, когда-то давно тоже так поступал, но со временем в эпоху расцвета Византии что-то изменилось и мы теперь работаем так. Надёжнее. Вот тот же некромант Магриба, растил себе защитника в духе преданности, но что-то сделал не так, оставил свою территорию без защиты тёмного мага, да ещё колдунам из Исламской лиги, потом пришлось отлавливать вампира.

Видимо, нынешний некромант, только растил своих миньонов, поэтому пользовался услугами туповатого покойника. Что и решило исход дела. Прежде чем враг успел что-то смекнуть, я достал смартфон, сфотографировал местность и отправил фотку Ольке и Соньке, с требованием немедленно появиться тут.

В этот момент миньон меня заметил, бросился в мою сторону, но был остановлен Светой, которая атаковала его не задумываясь. Где-то минуту, они увлечённо мутузили друг друга, а потом раздался хлопок и передо мной появились члены команды, оставленные в резерве.

— Парализуй того здоровяка, — бросил я Соне и та, не задумываясь, отправилась выполнять приказ.

— Почему так долго? — спросил я у телепортиста.

Тот как-то испуганно посмотрел на меня. Нет, что-то с ним не так. Не могу понять, что и это уже раздражает.

— Мы отвлеклись, — пробормотал он.

— Постарайся больше так не делать, — буркнул я.

Панде было тяжело прорваться к вражескому миньону, потому что клубок из двух защитников тёмных магов летал по всему пустырю. Наконец она как-то извернулась и парализовала сразу обоих миньонов. Молодец, чо. Вздохнув, я почесал репу и попросил телепортиста:

— Будь другом, отправь этого урода, куда-нибудь подальше, но только не к нам, и вообще не в Россию.

— Может, на Луну? — спросил он и моментально получил подзатыльник.

Телепортист что-то буркнул неразборчиво, сделал несколько движений руками и лежащий рядом со Светой миньон исчез.

— Необитаемый остров в десяти тысячах километрах подойдёт? — спросил он.

Пару лет назад, наш некондиционный телепортист, ухитрился натырить самых разных фотографий необитаемых островов со спутников, открыть портал туда и периодически бегать загорать на тропический пляж. Ещё он пытался подбить на это дело нас, но я покрутил пальцем у виска, а наша молодёжь с удовольствием воспользовалась предложением.

Мысленно махнув на него рукой, я переключил своё внимание на некроманта. Подумал чуть-чуть, разрушил связь между ним и плотским големом, и стоило ему открыть глаза гаркнул:

— Добровольная пограничная дружина Дальнего Востока имени Ингуса! Почему нарушаем? Где виза от надзорных органов?

— А? — сказал он, распахнув глаза так широко, что перестал походить на японца, а стал похож на персонажа манги.

Больше он ничего не сумел вымолвить, так как ловкое касание медузы Сони, отправило его в глубокий паралич.

— Какая охуенная у нас золотая статуя получилась! — донёсся со стороны Лисьей Норы, торжествующий голос Полины Рейнгард.

— Ну вот, — утомлённо выдохнул я. — И на этом участке управились.

Совещание, которое мы провели, вернувшись в логово Алисы, и на которое прибыл к шапочному разбору Елисей Елагин, было коротким.

— Антуан, — первым делом обратился он ко мне, созерцая скрученного некроманта. — Я знаю, вы трепетно относитесь к своей экстерриториальности, поэтому хочу спросить: какое наказание положено некроманту за нарушение границ?

Я пожал плечами.

— Особо никакого. Просто мы, как ты заметил, отличаемся не очень покладистым характером и можем в ответ подгадить. В некоторых случаях можно нарваться. Например, в западную часть США и Канады, я ни ногой, даже по согласованию. Лавей редкостная паскуда и что взбредёт в его совершенно дурную голову никому, не известно. А так… Ну вот я заходил на территорию Кочетова, и тот мне даже претензии не выставил, посрались мы по другому поводу. Авксеньтьев, тот сквозь пальцы смотрел, когда я на его территории работал, потому что у него ещё с моим учителем была договорённость, а незадолго до смерти, сам просил меня поработать на некоторых кладбищах в Среднеокске. Мнение Ирины Гущиной я в расчёт не принимал. Вообще, если предупредить некроманта, что ты так, хочешь попутешествовать по его территории, применяя тёмную магию, только в личных целях, то ему и пофиг. У меня здесь пара человек в позапрошлом году проехала. Но, вот за то, что выкинул этот мудак, можно затребовать виру.

— То есть казнить ты его не можешь, — нахмурился Елагин.

— Я — нет. А вот ты в своём праве. Он напал на твою… эм… подручную. Ну, короче она же здесь по твоему заданию и напрямую тебе подчиняется. Так что считай выпад против всей Восточной Конфедерации. Я думаю, за этого дебила, не впишется даже его магическая ассоциация.

— Дайте мне сказать! — испуганно выпалил пленник.

— Да мы не против, — ласково сказал я ему. — Мы только за. Итак, друг мой, поведай нам, кто ты таков? Откуда? Схуляли называешь Мирослава Хиккамору своим другом и дальше всё по учебнику.

— Какому учебнику? — испуганно выпалил он.

— Как допрашивать охуевших диверсантов.

— Я не диверсант, — пришлый некромант начал заикаться. — Меня попросили, я отказаться не мог…

Я радостно улыбнулся. Кажется, с ним проблем больше не будет.

— Пой, соловей, пой. Мы тебя очень внимательно слушаем.

История Двенадцатая. Уроки Жатвы для маленьких некромантов

К нашему огромному облегчению это не было каким-то глобальным заговором, с целью извести рыжую. Против нас действовали даже не недобитки из Скорпиона, а, так сказать, частная инициатива одного великовозрастного долбоёба. История незадачливого некроманта, была проста и незатейлива. В семидесятые годы прошлого века, этот ещё тогда совсем юный долбоёб-австралиец, с кое-какими магическими задатками отыскал Шандора Лавея и попросил его взять юношу в ученики и сделать магом. Чем руководствовался Шандор, давая согласие, я не представляю, мозги я отметаю сразу.

И сразу сделаю небольшое отступление. Я нормально отношусь к англичанам, но вот их колониальные производные, вроде Австралии или Канады это какой-то тихий ужас или невыносимый пиздец. Смесь инфантилизма и полного долбоебизма, дают аховые результаты. Вот и имеем всякую херню, которые они отмачивают.

Вот этот персонаж Джастин Лим хоть и был по отцу корейцем, но унаследовал все признаки долбоебизма, свойственные то ли бывшим, то ли действующим британским колониям. Едва он услышал, что Лавей может обучать только тёмной магии, как глаза у придурка загорелись и он попросил его научить некромантии. Шандор прикинул хрен к носу, посчитал, что мотаться каждый раз в Австралию и Новую Зеландию, ему в лом (а телепортистом в команде, этот поц не обзавёлся) и научил дурачка тёмной магии, отправив его окормлять две бывшие колонии. Первые годы, идиот радовался новым возможностям, а потом заскучал. Он же реально не вкурил, в какую ловушку попал. Вроде всё есть: и деньги, и долгая жизнь, практически бессмертие, а куда денешься с этих грёбаных клочков земли, у чёрта на рогах? На чужую территорию не зайдёшь: попытался он сунуться в Индонезию, так сразу огрёб от местных и зарёкся туда соваться.

Хотел просто попутешествовать хотя бы по территории Западной Конфедерации, но с этим тоже вышел облом. Наше магическое сообщество, те ещё бюрократы — а согласовывать лучше через них, всякий раз затягивало процесс настолько, что уже и не хотелось никуда ехать. Учитель, Шандор Лавей, как-то вскользь намекнул, что он, конечно, не против визитов своего ученика, но лучше особо часто по западному побережью Северной Америки не мотаться.

И тут Джастин получил от судьбы ещё один, очень подлый удар, которого он даже не ожидал. Миньоном, он сделал своего школьного друга, который погиб во время урагана. Тот служил ему какое-то время верой и правдой, а потом откуда-то узнал, что после смерти некроманта, он сможет стать вампиром и вести вольную жизнь, не заморачиваясь на охрану своего хозяина. И желая освободиться, вознамерился убить Лима. Как он это выяснил, осталось непонятным: ведь дружбан, никогда не интересовался теми книгами, что выдал Джастину Лавей, в рамках общеобразовательной программы и вообще лишний раз в магические дела нос не совал.

Короче, задумал миньон недоброе супротив своего хозяина, и быть бы Джастину убитым, а дружбану его бегать в вампирах, но недолго, ибо как я говорил, Шандор Лавей хоть и редкая скотина, но свои некромантские обязанности выполняет без нареканий, поэтому смерть кровососа ждала бы лютая и долгая. Но и некроманту и его миньону повезло. Случайно, на том обрыве, куда заманил Джастина его миньон, оказался Мирослав Хиккамору, который спас тёмного мага, дал совет, как сделать правильного защитника.

При этих словах мы с улыбкой переглянулись. Не оставалось никаких сомнений, что идею миньону и план, как её осуществить, подсказал Миро Хиккамору.

В благодарность, которая обычно несвойственна тёмным магам, Джастин потом помогал Хиккамору и неоднократно. Последний раз, он по его просьбе, обучил какого-то паренька искусству некромантии, причём дал ускоренный курс, провёл его тропами смерти, а дальше парень куда-то исчез. Нам-то, как раз было ясно, что, куда и как, а Лима, разумеется, никто в известность ставить не собирался. Этот самый паренёк сделал мента из Комитета Расследований своим миньоном, после чего Хиккамору убил его, заполучив под свой контроль целого вампира. Как мы подозревали, он хотел получить небольшую армию кровососов под свою руку.

Потом Мирослав пропал и Джастин потратил полгода, чтобы выяснить, что его покровитель был убит какой-то ведьмой. Новость поначалу привела его в ступор, но Джастин собрался, какое-то время он готовился, а потом случилась идиотия с ковидом. И вот до Дальнего Востока России ему удалось добраться только сейчас. Пользуясь тем, что я не очень давно занимался некромантией, а значит, не мог почуять на своей отдалённой территории постороннего тёмного мага, он прополз в страну, не ставя в известность магическое сообщество. Здесь он умудрился как-то найти кладбище, где мы похоронили Темпуса Доминуса, а потом вызвать душу Мирослава. Разумеется, паскуда, захотел попользоваться ситуацией к своей пользе. Приказал ему запугать Алису Рейнгард, захватить её и воскресить его самого, в виде миньона. Дал Джастину точные координаты Лисьей Норы, которая была закрыта от магического поиска, а ещё рассказал про Соколовскую. Ничего умнее, чем создать плотского голема, который будет доводить ведьмочку, а потом выманит её из укреплённого укрытия, Лим не придумал. Отличные кадры готовит наш старый, паскудный Шандор.

Я лишь сплюнул на пол. Мне очень сильно хотелось задушить собственными руками некроманта западного побережья. Душить его долго и с наслаждением, а потом загнать душу в астральный сосуд и мучить пару десятилетий. Только это всё мечты, мечты, мечты. Можно сколько угодно распускать слухи, называя меня убийцей некромантов, но Шандор Лавей над этим только посмеётся и сам меня пристукнет.

Единственным плюсом оказался простой факт, что для того, чтобы воскресить мага, нужен был не абы кто, а самая настоящая ведьма. Что-то там завязанное на традиционную несовместимость наших школ и всего остального. И ещё что забавно. Кажется, Хиккамору так и не узнал, что я всегда прикрываю ненавистную ему рыжую ведьму. Тот наш заход, он счёл единичной акцией, оплаченной лично Архимагом. Тогда мы ещё шифровали, наш с Алиской союз, поэтому запустили легенду для прикрытия. И только после того, как её захватили безумные родственнички из Скорпиона и пришлось работать всем кагалом, это вышло наружу. И кстати, как только закончу с Жатвой, надо будет сходить на кладбище, вызвать дух этого прохиндея и поговорить с ним, о делах наших скорбных. Итогом разговора, наверняка станет упокоение Хиккамору, хотя положа руку на сердце, сделать это надо было раньше. По сути, займусь работой над ошибками.

— Что думаешь с этим делать? — спросил Елисей, вырывая меня из задумчивости, да так внезапно, что я не сразу понял, что он имел в виду.

— А что сделаешь с Лавеем? — пожал я плечами. — Нет, дядька безусловно, охуел в край и что-то предпринимать надо, иначе подставит он всех нас капитально, но никому ведь неохота связываться. Даже вопрос не поднять на наших традиционных совещаниях. Потому что он всех на хуй пошлёт и начнёт пакостить некроманту, который раскрыл пасть против него.

— Я не про это. С тем, что он нам рассказал, что делать?

— Это не по моей части, — отбоярился я. — Я свою часть выполнил. Мальчики и девочки, я вам уже заебался объяснять, что в эти ваши магические игры, я не игрок. Моё дело простое. Пришёл, убил, упокоил, ушёл. А что вы с этой хернёй будете делать, я не знаю, да мне и интересно.

В ответ Елагин только хмыкнул, а Алиса посмотрела на меня утомлённо.

— Антуан, заканчивай с этим, а?

— С чем? — не понял я.

— С разговорами про автономию некромантов. Ты же уже сообразил, что для выполнения порученной тебе некими высшими существами миссии, тебе придётся не просто работать с Восточной Конфедерацией Чародейства, а вступить в неё и представлять там сообщество тёмных магов.

— Которых, с одной стороны, у нас как-то мало, а с другой стороны, вроде и до хера, — не преминул подъебнуть Елисей.

Я поморщился. Вот и верь после этого таким рыжим лисичкам. Сначала сделала невинные глазки, мол я не при делах как ты сам решишь, так и будет, а стоило расслабиться такой нож в спину.

— Да кто из некромантов меня поддержит? — фыркнул я. — Мы, скорее всего, переругаемся все и на том прекратим общение лет на сто. Кстати, до прошлого года так и было. Ну не на сто, а пятьдесят лет, некроманты не общались, из-за того, что Никанор потребовал переделить территории и снять с него Среднюю Азию, кроме Казахстана.

Елагин скривился и махнул рукой. Потом всё-таки соизволил объяснить.

— Во-первых, за тебя проголосует твоя племянница, во-вторых, Кочетов, а ещё он дружен с греческим некромантом и наверняка убедит его поддержать тебя, а Матеуша из Праги тебе даже не придётся уговаривать, сам знаешь почему.

Я закурил. Внимательно осмотрел магов. Они были на редкость серьёзны. Меня так и подмывало спросить, откуда эти свиньи морские узнали про некоторые мои совместные проекты с Матеушем, если мы это вообще не афишировали? Ах да, они хрен скажут.

— Зачем мне это? — решил я упереться рогом. — Нет, рыжая, ты молчи. Со своей задачей, твоего защитника я и так справлюсь. Зачем это нужно вам?

— Вступишь, узнаешь, — спокойно ответил Елагин. — Но грядут большие перемены. И никого в покое не оставят. Поверь мне. И до Лавея доберутся и до нашего юного друга.

Он кивнул на связанного некроманта. Тот немного поёжился.

— А он, что от вас живым уйдёт?

— Да куда он денется. Мы с ним немного побеседуем, о том о сём. Кое-какие гарантии получим, о сотрудничестве договоримся.

Я выругался, но про себя. Забавно получилось, но первыми до ученика Лавея добралась наша доблестная Восточная Конфедерация. С моей помощью получается. Блядь! Да что за скотство!

— Мне надо подумать, — проворчал я. — Да и вообще, пока у меня ученица, я предпочитаю сосредоточиться на её образовании, не отвлекаясь ни на что лишнее, и уж тем более лезть в ваши дела, которые времени жрут уйму, а отдачи с гулькин хуй. К любому делу надо подходить ответственно и собираюсь учить Катю как следует, чтобы потом не стонать про миллениалов и зуммеров.

Маги переглянулись с такими понимающими улыбками, что мне захотелось их обоих убить. И наплевать на сотрудничество с полубогами.

— Короче, я пошёл, вам счастливо оставаться и плести свои интриги дальше. Только труп, которым наверняка станет миньон этого чудилы, с необитаемого острова уберите. Там пляжи чудесные. Не хер всякому на них валяться и вонять.

— Я помогу Ольке, — сказала Алиса. — В качестве благодарности за помощь. Э… Елисей, ты здесь сможешь его удержать без меня?

— Этого не потребуется, — хищно улыбнулся Елагин. — Мы уже почти договорились.

Австрало-кореец лишь обречённо вздохнул. Попал ты парень, ой попал. Они с тебя, с живого не слезут. Хоть ты и так не особенно и живой. И кстати, если через тебя они как-то доберутся до Лавея, то можно подумать всерьёз о сотрудничестве с Восточной Конфедерацией. Дело-то благое!

Возвращение нашей команды домой заняло совсем немного времени. Несмотря на мутный разговор в холле Лисьей Норы, мои ребята были довольны и счастливы. Особенно радовалась Сонька, которой удалось сыграть решающую роль в деле поимки вражеского некроманта. Только Катя была как-то насторожена и посматривала на нас с Алисой, с интересом.

— Что это было, рыжая? — спросил я, едва перемещение закончилось и большая часть команды, удалилась в сторону кухни.

— Антуан, не будь наивным, ты же прекрасно понимаешь, что из-за моих отношений с Елисеем, я была просто обязана выступить в его поддержку.

— Каких отношений? — влезла Полина, которой, как обычно, никто, ничего не говорил.

Я молча развернул нашего мидаса-параноика к кухне и одновременно толкнул в спину и шлёпнул по заднице. После чего развернулся к её единокровной сестре и внимательно посмотрел на неё.

— Как же ты потрясающе лживая паскудка, — ласково сказал я.

— Учитель хороший был, — фыркнула она.

— Учителя, — поправил я. — Но ты и без нас хорошо справляешься. Короче, рыжая, мы вернёмся к этому разговору, но после Жатвы.

— Договорились. — улыбнулась она и телепортировалась в Лисью Нору.

— Дядя Антон, я не поняла, — удивлённо сказала Катька. — Что она говорила про человека, который научил её вранью?

— Она имела в виду меня, — я приобнял племянницу. — Преувеличивала, естественно, Алиса и до знакомства со мной, хорошо умела хитрить, юлить и откровенно врать окружающим, причём делала это не просто с удовольствием, а вкладывая душу. Сейчас она просто намекнула, на то, что многое в этом доме, на практике делается не так, как ей говорили. И это Катюша, очередной урок. Некроманты лгут всем и всегда, кто не является его близким. Это наша защита, помимо миньонов.

Катя удивлённо кивнула. Ей не по душе был этот урок, но было видно, что она его усвоит. Вот и чудесно.

Вместе с племянницей мы зашли на кухню, где собралась уже вся команда.

— Ладно, — сказал я. — Теперь о деле. В этом году я не просто буду проводить Жатву, но и обучать этому Катю. Сразу предупреждаю тебя, Катюш. Ритуал это очень мерзкий.

— Вы рассказывали, — пискнула племянница.

Вот никак у меня не получается отучить её обращаться ко мне на вы, или называть дядей Антоном. С другой стороны, сами же жалуемся, на непочтительность современной молодёжи, а когда встречаем того, кто и обращается как положено, не дерзит и не хамит, нет, не пугаемся, но с непривычки просим прекратить.

— Ха! Когда рассказываешь, это звучит не так отвратительно, кажется. Поэтому я стараюсь делать так, как мне объяснял учитель. Брать какое-то особо омерзительное сборище людей и убивать там тридцать-сорок человек, чтобы потом совесть не мучила.

— Совесть? — хором переспросили Марселлинн, Полина и Стас.

Погодите, паскуды, я вам это ещё припомню.

— Да по последним научным данным, она у некромантов есть, хоть и совсем немного, — проворчал я. — Ладно. У нас были и бандиты, и поп-певцы и им подобные. В этот раз я долго искал, кого вальнуть не жалко, но при этом не запрещено, как всяких там депутатов или чиновников и нашёл.

С этими словами я развернул сорванный пару дней назад плакат на улице.

«Уральский съезд бизнес-тренеров России» — гласило его содержание.

— Инфоцыган никому не жалко, — сыграл я в капитана Очевидность. — Поэтому им хана.

Марселлинн радостно потёрла руки, Стас криво ухмыльнулся, остальные тоже, в общем, были рады. Новенькие не поняли такого веселья и недоумённо, и немного испуганно смотрели на нас.

— Жатва необходимое зло, для жизни некроманта, — объяснила Арина. — Но я всякий раз боюсь, вдруг в этот заход попадётся кто-то приличный.

— А разве… — начала Сонька, которая, как вы помните, сама погорела на авантюрах, явно намекая на своё и моё прошлое.

— Я потрошил корпорации, — отбоярился я. — К тому же никому при этом мозг не выносил, не обещал того, что на них прольётся богатство и слава.

— Угу, — проворчала Арина. — Только ты не делал этого потому, что никогда не считал людей дураками и был уверен, много заработать, до того как схема вскроется, не удастся.

Я промолчал на этот выпад. Ну, действительно, в юности я был немного идеалистом, верил в здравый смысл у людей. Забавно, да: мошенник-идеалист. Но да с возрастом я обрёл известную долю цинизма, а события последнего года убедили меня в том, что на самом деле я стал реалистом.

— Сутки на подготовку, — буркнул я. — Потом идём.

— Бля, — вздохнул Стас, которому было невыносимо работать так, как мы, налётом, махая шашкой.

И привыкнуть не смог за много лет. Но да ладно. Фигня, война, главное — манёвры. В конце концов, это же не бандиты, с охраной и со всем остальным. Это обычные жулики. Да, безусловно, как я уже много раз говорил, простолюдинов, если у тебя нет государственной крыши, тебе долго и упорно грабить никто не позволит. Это прерогатива правящего класса в конце концов. Наёбывая сотни и тысячи бедняков, ты посягаешь на основы конституционного строя, по сути дела.

На это мажорной ноте мы и разошлись по своим углам. Вернее, не все по своим. Я засел в кабинете — подготовка к такому сильному тёмному ритуалу требует как следует пошарить по книгам, обратиться к классикам и тому подобное. Аринка, как всегда, крутилась рядом, помогая мне, лазая по справочникам или предлагая свои идеи. Полина со Стасом пошли в свою кафешку, утаскивая очередную золотую статую, которую наша параноидальная малолетка сотворила из плотского голема. Посетителям они говорят, что статуи позолоченные и посеребрённые иначе там утащат в момент и не поможет моя магическая защита. Там, в подвале, у них целый тренировочный комплекс, где Наёмник обучает свою параноидальную жёнушку средствам самообороны. Правда, каких-то результатов я вообще не заметил, она на операциях, как и всегда, держится в сторонке и только когда кого-то надо обратить в статую, вступает в дело. Сейчас, с появлением Соньки, она всё реже и реже участвует в драках, только добивает.

Кстати, насчёт нашей медузы. Она почему-то ушла вместе с Олькой, куда-то в лес, частью которого был мой дом, а Светка нырнула в подвал к предсказателю. Странно. Почему-то раньше моя дочь так не интересовалась прорицаниями, как в последнее время. Постоянно шастает в подвал к Нику, как будто ей там мёдом намазано.

Хорошо, что все более или менее серьёзные мероприятия проводятся вечером. Осенью на Урале темнеет быстро, а подобная операция всегда должна проходить после захода солнца. В этот раз мы едва успели. Этот съезд проходил в три дня, сегодня был первый, так сказать, вводный. Хотя чего там вводить я не понимаю. Люди прошаренные собираются.

Кстати, то, что они собрались так рано, сыграло нам на руку. Мы всей шарашкой ввалились под видом посетителей, шастали по небольшому залу, слушали выступления, про то, как эти мудаки обмениваются опытом и даже молодёжь признала мою правоту: мочить надо этих уродов на месте.

К тому же за это время мы сумели отсечь всех лишних, оставив нужное нам число участников. В первую очередь выводилась обслуга и случайные люди и наконец осталось ровно тридцать пять человек, ровно в тот момент, когда зашло солнце.

Я посмотрел на часы — 18:29 и подал знак Стасу. Тот позвонил кому-то по телефону и во всём здании погас свет. Раздался шум, суетливая толкотня, а потом вспыхнул свет, но только на небольшой такой сцене, куда они выходили делиться опытом. Легко догадаться, что на ней стоял я, во всём своём великолепии. У нас всегда масочный, если мы хотим кого-то убить. Остальные тоже прикинулись соответствующе, за то время, что было темно и теперь блокировали все входы и выходы.

— Итак, дамы и господа! — начал я. — Тема нашего сегодняшнего семинара: как добиться успешного успеха, разводя лохов, а потом сдохнуть быстро и почти не мучаясь!

Шум усилился, а в зале началось беспорядочное движение. Почти все ломанулись к выходу, но там их уже ждали мои напарники, с автоматами в руках (их обеспечил, естественно, Стас). Выглядело это жутко, поэтому народ отшатнулся от входа. Ну и я кое-какие заклинания бросил.

— Не пытайтесь убежать, — подбодрил их я. — Вы считаете, что лохов можно доить и стричь ради своего успеха, так? Ну вот, сегодня лохами, которыми я попользуюсь для своей выгоды, будете вы. Так что будьте уверены в себе, не распускайте сопли и примите смерть, а вернее, жертвоприношение как подобает!

Паника, а точнее, самый настоящий ужас, достиг своего пика. Ещё немного и они сметут автоматчиков, которые блокировали входы и выходы. Поэтому пора было начинать.

— Мессис! — возгласил я, доставая византийский кинжал.

Паника, это величайший инструмент управления людьми, что и продемонстрировал 2020 год. Я буквально прыгнул в обезумевшую толпу, и начал резать глотки, не встречая никакого сопротивления. Каждое новое убийство я посвящал тёмным сущностям и чувствовал, как их переполняет радость, когда очередная жертва испускает дух. За пресечение каждой такой никчёмной жизни они вливали в меня всё больше и больше сил.

Забавно получается, но избавляя наш мир от подобных людей, я чувствовал себя, не служителем Тьмы, а скорее наоборот. Хотя нет, не настолько. Точнее, будет сказать: санитар человеческих джунглей. Потому что на их счету, загубленных жизней и поломанных судеб, вряд ли сильно меньше, чем на моём.

Вот ещё один. Выгладит как приличный человек, но я почитал его биографию. Обчищал карманы наивных граждан, не моргнув глазом. А теперь он визжит как сучка. Взмахом кинжала, я оборвал его крики. Теперь следующий. Ещё один и ещё один. Постепенно вопли стихали, и наконец в зале воцарилась мёртвая тишина.

— Финита мессис, — вздохнул я, чувствуя радость, если это можно так назвать, хтонических существ.

— Ни одна паскуда не ушла, — ухмыльнулась Марселлинн, отходя от окна, которое она прикрывала, чтобы они не повыскакивали наружу.

Кажется, двое, всё-таки пытались убежать через окно, но моя супруга, просто-напросто отшвырнула их в мою сторону. Ага. Точно. Вон как раз лежат двое с синяками по всему телу, хотя их не бил, просто резал. Ах да! Чуть не забыл. Я ведь не просто сегодня жатву проводил, а учебную.

— Ну что Кать, усвоила урок? — повернул я к племяннице, которая держалась рядом с Ариной, своё лицо в шлеме-черепе.

Катюша стояла бледная, почти зелёная, оглядывая расширенными глазами место бойни. Ответить мне она не могла. Да, солнышко, это тебе не трупы упокаивать. Хорошее напоминание, что мы всё-таки тёмные маги и источник нашей силы, древние хтонические сущности, которые любят, когда во имя них льют кровь.

— Ты этого хотел, Жорж Данден! — бросил я ей, немного злорадно.

Я уже хотел развить свою мысль, но тут откуда-то выскочила Полина. Да, точно, когда мы заходили в этот зал, она отделилась от нас, сказав, что займётся прикрытием операции. Но я сильно сомневался, что от этого будет толк, но решил не спорить с дурной девицей.

— Уходим, — быстро проговорила Полина. — И чем быстрее, тем лучше.

Осмотрев место побоища, я удивился, почему мы, как обычно, не маскируем место Жатвы, но не стал уточнять, просто схватив за плечо племянницу, которая и передвигалась-то с трудом, так что я фактически её тащил.

Едва мы покинули здание, как раздался взрыв. Само здание устояло, но, судя по всему, с трудом. Одно понятно, совершено точно: следов некромантского ритуала, не найдут даже въедливые сыщики, которых у нас не водится. Но была проблема.

Я переглянулся с соратниками, потом медленно проговорил.

— Ариш, будь солнышком, сделай отметку. Никогда не ставить Рейнгард-младшую на прикрытие Жатвы.

— А что не так? — возмутилась Полина. — Тела прогорят до костей, никаких следов не останется.

Катюха издала какой-то невнятный звук.

— Да, это плюс. Но вот то, что вот эту хуйню начнут расследовать как теракт, это минус, — сказал я.

Полина Рейнгард издевательски засмеялась.

— Несмотря на то что ты нам дал всего сутки на подготовку, мы оформили всё правильно. По документам эти разводилы закупили себе всяких горючих веществ, которые намеривались использовать для вечеринки. А из-за неумения с ними обращаться всё взорвали к чёртовой матери. Интернет-общественность сразу вынесет вердикт, ибо уроды сами виноваты и вообще мало того что жулики, так ещё и дебилы, раз купили бочку напалма для фаер-шоу. Короче, в их гибели никого не будут винить кроме них самих. И нашим ментам, будет проще всё списать на погибших.

В чём-то она, конечно, права. Но всё равно, стоит ей вбить в голову правило, чтобы она не считала других людей, хуже или глупее себя. Иначе, рано или поздно, её может ожидать очень неприятный сюрприз. Вот попадётся настойчивый мент или гебешник, который решит хорошенько покопаться, кого не устроит подобное объяснение, придётся на поклон к Елагину идти, просить прикрыть по своим каналам. Он прикроет, не вопрос, вот только какую цену за это всё запросит? О том, чтобы обращаться напрямую к Ласкарису или вообще Контрразведчику, я молчу. Проще удавиться.

— Ну-ну, — сказал я. — Посмотрим. Но если что-то пойдёт не так, то я сдам тебя в аренду твоей паскудной сестричке.

Полина перепугалась. Нет, сестру свою она любила хотя они и были незнакомы большую часть жизни. Но вот морально-сексуальные принципы у них были совершенно разные.

— Я замужняя женщина! — возмущённо заявила она. — Мне в этот блядюжник нельзя!

Я лишь ухмыльнулся и протопал к Дэдмобилю, проигнорировав Ольку, который предлагал доставить нас двумя партиями по очереди.

— А племяшка-то твоя спеклась, — сообщила мне, севшая за руль Арина.

— Нормально, — сказал я. — Неплохо держится, если учесть, что после Жатвы которую мне продемонстрировал Учителя, я выглядел так же.

Вся команда навострила уши. Даже такие ветераны Мёртвой Команды, как Арина и Стас помогали мне только со второй Жатвы. Моё обучение у Никанора оставалось загадкой для всех, даже для моей жены. Рассказывал я об этом очень кратко и что-то новое они узнавали в год по чайной ложке.

— У Никанора, как и всякого пожившего на этом свете некроманта, действительно было всё очень кроваво и весело. Кишки с потолка свисали, на мозгах я два раза поскользнулся, — развил мысль я. — Никанор матерился и обещал заставить вставлять вырванные сердца обратно в грудную клетку.

— Оставите машину, — сказала Катя не своим голосом.

— А мы никуда и не едем, — заметил я.

Катюша открыла дверь и как следует проблевалась.

— Оль, доставь эту болезную домой телепортом, — поморщившись сказала Арина. — А то она нам всю машину заблюёт.

— И меня, — добавил я. — Мы продолжим урок.

Хмурый и неразговорчивый телепортист переместил нас на лужайку перед моим домом. Нет, всё-таки в нём произошли какие-то изменения. Как-то он стал выглядеть, более мужественно что ль? Надо будет подумать об этом на досуге. Сейчас не до этого.

Дождавшись пока, Олька нас покинет, а он куда-то телепортировался, и чует моё сердце, что обратно в машину, я обратился к Кате.

— Что скажешь? — спросил я её, наигранно беззаботным тоном.

— Я привыкну, — мрачно ответила она, вытирая рот.

— Дай-то Анубис, — проворчал я. — Но лучше не привыкай к такому. Жатва, это необходимое зло. И лично я не уверен, настолько ли оно необходимо.

— В смысле? — не поняла Катя.

— В прямом. Я не уверен, приносим ли мы, некроманты, пользы настолько, чтобы платить за это от тридцати до пятидесяти жизней в год. А совсем старые некроманты и того больше берут.

— Дядя Антон, — бледная, но стоявшая на ногах Катя была настроена решительно. — Вы поэтому не хотели брать учеников?

Я лишь кивнул. Голова слегка закружилась, начался откат после Жатвы. Я получил довольно-таки много энергии, которую буду тратить весь следующий год и теперь мне надо было её переработать.

— Я обещаю, что буду работать хорошо и…

Я лишь отмахнулся.

— Катя. Никогда, в будущем, не давай никому обещания. За исключением…

Я быстро осмотрелся, потом, собравшись с силами, активировал свои способности и прослушал окрестности как некромант. Пока, кроме нас, никого не было, ни живого, ни мёртвого.

— Рано или поздно, к тебе заявятся представители высших сил. Они у тебя попросят услугу, а взамен прикроют тебя после твоей смерти. Я тебя чуть позже познакомлю с каталогом божественных и парабожественных сущностей Жерара Анкосса, он же каталог Папюса. У меня есть совсем новое издание, дополненное, которое моя жена выцыганила с помощью Елагина у французских магов даже и не спрашивай как. Шантаж и угрозы, в общем, всё как она любит. Туда внесена даже та шпана, с которой договорился я.

В глазах потемнело, это значит, пошёл откат. Я покачнулся, взмахнул руками, пытаясь, то ли удержать равновесие, то ли зацепиться за что-то.

— Что с вами, дядя Антон? — всполошилась Катя.

— Откат от жатвы, — пробормотал я. — Дождись Арины, она знает, что делать…

Темнота, навалившаяся на меня, выбросила мой разум из тела, давая возможность организму, переработать полученную магическую энергию. Какое-то время я беспомощно барахтался в окружившей меня тьме, пока наконец не проступили проблески света, а моя душа не застыла в одной точке, обретая ощущение твёрдой почвы. Я моргнул и оказался лежавшим на лужайке в каком-то странном мирке.

— А не слишком ли ты много на себя берёшь, паскуда? — раздался ироничный голос, над ухом.

Я прислушался к ощущениям. Тела не чувствовалось. Значит, я в отключке, а моя душа перенеслась неизвестно куда, в вышние дали. Как-то однообразно, природа, лес, лужайки и бесконечно синее небо. Интересно это высшие силы, так цепляются за своё земное существование или это просто мои ощущения?

— Что ты имеешь в виду? — мрачно спросил я, у задавшего мне этот вопрос.

Солнце заслонила чья-то тень и вот уже перед мои взором проявилась чья-то крепкая фигура.

— Только не прикидывайся целочкой, — хмыкнул тот рыжий хмырь, который и подписал меня присматривать за Алисой. — А то непонятно, что ты настраивал свою племянницу на сотрудничество с нами.

— Как будто ты против? — я перевернулся, чтобы получше видеть своего собеседника хотя в этом мире все мои движения и действия были условными, но надо как-то обозначать. — И да, каталог Папюса я читал. Вы там самые приличные из всего паноптикума.

— Так-то оно так, — мне показалось, что парабожественная сущность немного польщена. — Только почему ты думаешь, что у нас кроме На… Алисы, есть хоть какие-то интересы в этом мире?

— Разумеется. Я, конкретно вас не знаю, не понял всех ваших мотивов, но таких, как ты изучил очень хорошо. Коли ты нащупал дорожку куда, так теперь тебя за уши не оттащишь.

Показалось, что сущность слегка смутилась. Удивительно. Значит, правы составители каталога, эти создания получили свой божественный статус случайным образом.

— Ладно. Есть у нас кое-какой интерес. Нам нужен задел на будущее. Не сейчас, а через пару веков мы проявимся в этом мире. Только тебя мы этим грузить не собирались, так что расслабься, у тебя своя задача. А вот блондиночка эта подойдёт, с учётом её миньона… Короче, ладно. Это будут её проблемы, а если тебе любопытно, то спросишь её, только она наверняка тебя помочь попросит, с выполнением наших квестов.

— Не настолько любопытно, мне хватает проблем, которые я получил из-за того, что регулярно помогаю вашей рыжей, — отрезал я. — Ладно, какие указания по моему заданию будут?

— Пока никаких. Но в следующем году будь готов. Она пройдёт по опасной грани, решая старую проблему.

— Так и знал, что до добра не доведёт это общение с её блядскими родственничками.

— Тихо. Не надо говорить ничего лишнего. Даже здесь. Особенно здесь. Когда придёт время, я дам знать, ну как тогда, с пирамидами.

— Ага. Красиво тогда всё получилось и никто, ничего не понял.

— Кочетов, кажется, догадался.

Я отмахнулся.

— Этот будет молчать.

— Если что… Кстати, а зачем ты выпендривался, когда он тебе общественную нагрузку пытался всучить?

— Затем. Мне надо было разобраться с кровососами, чтобы ничего не отвлекало. Поэтому послал всех на хуй и результат налицо. Полтора месяца мне хватило, чтобы очистить город от вампиров. И даже власти, которые решили сохранить одного вампира на память, мне не помешали.

— Власти, — его рот дёрнулся в странной усмешке.

И тут я вспомнил кто это такой, где я его встречал до своего перехода на тропу смерти.

— Я понял, что ты понял, — сообщил мне этот мой приятель-полубог. — Возвращайся к себе и больше так не шути.

Очнулся я в своей спальне. Рядом сидела Марселлинн и читала книжку. Заметив, что я пришёл в себя, она отложила в сторону планшет и внимательно посмотрела на меня.

— Что-то случилось?

— Внезапно вызвало начальство, — пробормотал я. — Тот рыжий, с которым мы договорились, был не слишком доволен, что я ему и Катьку сосватать пытаюсь. Вернее, он так и так её думал к своим делам припрячь, но ему не понравилось, что я инициативу проявляю.

Арина хмыкнула и недовольно покачала головой.

— Ты уверен, что они то, что всем нам нужно?

— Дорогая. Ты же сама каталог Папюса из своих французских приятелей выцыганила и тщательно его изучила.

Аришка вздохнула, погладила меня по волосам и прижалась ко мне. Я вздрогнул.

— Дорогая, с тобой всё в порядке?

— Рыжая говорит, что да и будет лучше.

Тут только для меня дошло, что, похоже, усилия ведьмочки, которая не послушала никого, а взялась лечить головушку моей дурной супруге, вроде как стали давать результат, хотя в это уже никто и не верил.

Я перевернулся, лёг на спину и уставившись в потолок, задумчиво произнёс:

— А ведь в целом жатва прошла очень плодотворно.

Мне показалось или послышался смех того рыжего полубога?

История Тринадцатая. Сначала големы, а потом проблемы

— Это типичная проблема, с плотскими големами, — задумчиво сказал Матеуш Пражский, осматривая золотую статую, в виде злобно оскалившейся Кристины Соколовской, которую Стас и Полина выставили в своей кафешке. — Совершенно безмозглые и бестолковые создания. Единственное правильное применение, это сделать как наш австралийский друг. То есть в виде кого-то близкого, что способно напугать. Но не более.

— Арина не смогла её поймать, — уточнил я.

— И это естественно. Голем в тот момент был напрямую связан с некромантом, поэтому тот смог его вовремя увести с места разборки, чтобы подготовить его получше. Одно остаётся для меня загадкой, почему, столкнувшись с чужим миньоном, он не понял, что здесь работает некромант, возможно, местный, и не поспешил убраться?

— Он принял Марселлинн за импульсного бегуна, — пояснил я.

— Вырождаемся, — покачал головой Матеуш. — Как есть вырождаемся. Только подумай: мозгов сделать и правильно применить плотского голема у него хватило, а вот отличить миньона от фотона он не смог. Я этого не понимаю.

— Неопытность, возможно…

— Кто знает, кто знает…

Матеуш Пражский был четвёртым некромантом проживавшим на территории Восточной Конфедерации. В его ведение входили Польша, бывшая Чехословакия, Венгрия и Румыния. Территория вроде небольшая, но очень сложная. Там одни Прага и Краков чего стоят. Поэтому местные некроманты, как правило, обитали в каком-то из этих двух городов. Матеуш хоть и был поляком, по рождению, и обучался некромантии в Кракове, но едва его учитель покинул нашу грешную землю, сразу перебрался в Прагу и обитал там по сей день и даже псевдоним взял в честь этого города.

Свёл с ним знакомство, я совершенно случайно. В позапрошлом году Арине захотелось поехать в Прагу, на новогодние каникулы. Если обращаться в руководство Восточной Конфедерации напрямую, да ещё задействовав Алису, то вопросы они решают достаточно быстро, мяу сказать не успеешь. Формальности утрясли довольно быстро, и я поехал, в общем-то, не подозревая, что еду в город, где обитает некромант. Я был в курсе, что это территория поляка по имени Матеуш, но почему-то думал, он живёт в Кракове.

Словом, он подкатил к нам на второй день, когда мы зависали в небольшом, но уютном баре на окраине, просто так, без претензий, познакомиться с наследником Никанора. Я сначала удивился, а потом понял, что для Матеуша это совершенно нормально. Он поддерживал контакты со всеми некромантами Восточной Конфедерации, и состоял в переписке с более или менее вменяемыми тёмными магами других чародейских союзов. Но главная причина, почему он решил пообщаться со мной, была в наших предках. Вернее, в одном: Михаиле Музалоне. Да, Матеуш был из нашего клана, некромантов ведущих свой род от византийского тёмного мага, изменившего некромантию.

У него было хобби. Големы и теоретическая некромантия. Больше всего его интересовали эти истуканы, возможно, поэтому он переехал в город, где был создан первый голем. Матеуш не особо любил практику, но прекрасно знал теорию, оставил несколько своих исследований. Которые мы, как вы помните, держим в секрете от магов. Поэтому я не мог его не пригласить, посмотреть на плотского голема и послушать его мнение по созданию этих существ.

Матеуш наконец отошёл от золотой статуи и присел на скамеечку. Достал сигарету, закурил и начал свой рассказ.

— Ну, моё мнение ты знаешь. Мне очень интересны големы., Я с большой охотой их изучаю, но из своего практического опыта, скажу одно. Эти создания не нужны, для решения практических задач. Даже обслугу лучше делать из зомби, да и порядочнее это как-то.

Я пожал плечами, вроде бы как неуверенно соглашаясь. Вопросы некромантской этики, штука сложная и весьма противоречивая.

— Что там с твоими големами? — спросил Матеуш.

— Всех отпустил, на волю, всех на волю, — отозвался я. — Первым освободил бывшего жандарма, отправил к Кочетову, чтобы тот ему нахамил, когда старикан подговорил мортуса выпустить за пределы кладбища тёмного ревенанта.

— Мерзкие твари и очень опасные, — согласился Матеуш. — Сильно ты старичка, видать, достал, раз он решил нарушить наши неписаные правила.

— Потом выпустил душу блондинки этой, Ирины. Та самая, для которой заказывал белую статую. Когда она вообще никак не проявила себя в отлове вампиров, понял, что давать ей какие-то поручения вообще бесполезно, а наказал я её достаточно. Вынул душонку и отпустил полетать. За что получил благодарность от своей бывшей зомби, чья душа меня игнорировала несколько лет после своей гибели.

— Ждала подругу, — подтвердил мои размышления западнославянский некромант.

— А того бандита просто выкинул, — махнул рукой я. — Я уже и сам забыл, с какой целью сунул его в астральный сосуд, а потом вложил в голема.

— Ты же вроде как записки пишешь? — ухмыльнулся Пражский. — Полистал бы, освежил память.

— Лень искать было, — вздохнул я и тут же перешёл на давно волнующую меня тему. — Слушай, а ты говорил, что в конце девятнадцатого века участвовал в польском национально-освободительном движении.

— Было дело, — подтвердил поляк, впрочем, без какого-то энтузиазма. — Ещё до того как некромантом стал, да и какое-то время после.

— Ты там кем-то известным был? — уточнил я, на всякий случай.

После того как мой учитель оказался одной из ключевых фигур пугачёвского восстания, я старался уточнять у других некромантов, не были ли они раньше, кем-то известными. Не, многие фамилии были и так на слуху, как Папюс или Лавей, а про иных ходили слухи, как про Линь Цинтун, но Матеуша Пражского никто не знал. Что не говорило ровным счётом ни о чём.

— Да не просто бегал на подхвате, — вздохнул Матеуш, вспоминая былые деньки. — Но был лично знаком и с Дзержинским и с Пилсудским. Ты чего вдруг заинтересовался? Давние обиды взыграли? Пустое это. Тем более что Восточная Конфедерация если и преодолеет текущие проблемы, то приложит усилия и обнулит все конфликты в Восточной Европе.

Я поперхнулся. Нет, конечно, подозревал, что замах у наших чародеев непросто на рубль, а на червонец. Бить пока только не получается, но чтобы такие планы. На широкую ногу решила зажить Конфедерация, пытаются стать владычицей морской, вернее, сделать то, что не стали после революции.

— Погоди они, что восстановление Варшавского договора, задумали?

Матеуш Пражский развёл руками.

— Неплохая была форма, кстати говоря. Чего моим соотечественникам не нравилось? Империей нам уже всё равно не быть, а национальное государство, сохранение культуры, традиции, это максимум что мы можем выбить из мирового хозяина.

Я опешил. Ну не ожидал я таких речей от поляка, вот честно. Матеуш это заметил и усмехнулся.

— Это потому что я долго живу и многое повидал. К сожалению, большинство людей такой возможностью не обладают, поэтому мечутся, то туда, то сюда. Делают ошибки… А с другой стороны, без этих ошибок жизнь была бы пресна и неинтересна.

— Вот и я про тоже, — тяжело вздохнул я.

— Тебя беспокоит, не совершаешь ли ты большую ошибку, соглашаясь на предложение магов Восточной Конфедерации?

И опять же вместо ответа я неопределённо пожал плечами, даже не удивившись тому, что этот старый некромант в курсе моих проблем. Мало ли с кем он общался. Кочетов наверняка к нему забегает на огонёк или наоборот. И Пражский подтвердил мои мысли.

— Да, старик мне рассказывал об этом. Планы у ваших магов, как всегда, имперские. Ну, наследники Византии, хуле.

— Мне-то что делать? — не выдержал я.

— Это тебе решать, — пожал плечами Матеуш. — Но учти два фактора. Первый. Новый Архимаг и его окружение, люди упрямые. Они добьются своего, хочешь ты того или нет. С тобой не получится, так попробуют зайти с другой стороны. Второй. Лучше войти на своих условиях, чем тебя припрут к стенке и заставят принять их условия. Так что думай выбирай.

— Спасибо, — искренне сказал я. — Твой совет помог мне определиться.

— Главное — не прокляни меня в течение сорока лет, — пробормотал Матеуш. — И да, у меня к тебе, как у избирателя будет просьба. Не трогайте стариков, пока мы не уйдём.

— Ты-то собираешься ученика брать? — настороженно спросил я.

— Разумеется, — рассмеялся Матеуш. — И ты знаешь почему.

— А ещё одного студента взять не хочешь? — настороженно спросил я.

Мало ли, вдруг получится, сбросить этот геморрой на чужую голову.

— Да. Минимум один дополнительный. Я с греческим некромантом договорился, — пожал плечами Матеуш. — В ближайший год он уйдёт, а я на его место подготовлю замену.

Вообще-то, на Балканах некромантом был болгарин, но по привычке всего звали его греческим. Один хер, либо в Афинах, либо на Крите, либо в Салониках обитает.

Я выругался, но про себя. Всё-таки этот старый мудак, Кочетов, мог бы и рассказать, что брать учеников для сопредельных территорий, стало вроде как мейнстримом, а не морочить мне голову обязанностями, древними клятвами и прочей хернёй.

— А что, есть ещё запросы? — уточнил я.

— Просили для Магриба тёмного мага подготовить. Зачистка города мёртвых, которую ты провёл, это хорошо, но мало. Нужен постоянный работник.

Я лишь махнул рукой. Да, вспомнил. Арабы мне говорили, что договорились с Матеушем и следующим некромантом Магриба станет его ученик, когда я Эль-Карафу готовился зачищать. Собственно поэтому я отдал одну добытую там книжку Эль-Сахиру. Но, не будем об этом.

— Мир опять меняется, и даже нам придётся приспосабливаться, — вздохнул Матеуш. — Хотя для разнообразия мог бы чуть-чуть застыть, на пару столетий.

— Нам, в смысле некромантам? — уточнил я.

— Нам, в смысле магам, — едко отозвался Матеуш. — Если ты не заметил, чародеям с каждым днём всё сложнее и сложнее скрывать своё присутствие на планете и рано или поздно о нас станет известно. Поэтому мы должны всё подготовить и войти в человеческое общество на равных, имея своё представительство в органах власти. Иначе нам смерть.

— Так вот почему Извеков решил уничтожить автономию ведьм и включить их в состав Конфедерации некромантов, — дошло до меня.

Пражский грустно усмехнулся.

— Только будучи едиными, маги смогут удержаться на плаву. Иначе произойдёт как в прошлый раз…

— Я думал, тогда мы ушли в подполье, потому что магия, как наука, была неразвита и мы не могли ничего противопоставить людям.

— Это часть правды, — фыркнул Пражский. — На самом деле всё было куда как сложнее. Люди сумели объединиться и начать давить колдунов. А что касается развития магии, то да, за девятьсот лет мы проделали большой путь, но и остальное человечество не стояло на месте. Нет ни одного заклинания, равного, по разрушительной мощности, ядерной ракете.

— Ну это всё-таки, самый крайний случай, — повертел я рукой. — Никто не будет долбить из пушки по воробьям.

— Тогда посмотри на все эти спецназы и прочие части. Тонкий, хирургический инструмент. При желании, при должном прикрытии, можно подобраться к любому чародею.

— Только если их поведёт кто-то вроде Галактиона Ласкариса, — сказал я и мысленно ахнул.

Мы обменялись с Матеушем Пражским понимающими взглядами.

— Ты замедлил власти своей страны, — подтвердил мои мысли поляк. — Но не остановил. Они будут искать неупокоенные души других Венаторесов и не успокоятся, пока не найдут.

Я покачал головой.

— Есть у меня один план. Я уже предложил Ласкарису упокоение. Нормальное, человеческое упокоение, для него и его коллег. И, как мне показалось, он заинтересовался.

— Это правильный ход, — поддержал меня Матеуш. — Для Венаторесов это единственная морковка, за которой они побегут. Даже Ласкарис, несмотря на молодое тело, уже устал жить и хочет покинуть этот мир.

— Осталась только одна малость. КАК это сделать?

— Я подумаю. Вообще, хорошая задача. Давай держать друг друга в курсе исследований… если что можно и к Кочетову обратиться…

Матеуш Пражский не договорил. В кафешку ворвалась Марселлинн. Я бы сказал, что она запыхалась, но после того как она умерла, она не могла запыхаться.

— Антуан, там такое. Такое!

— Что случилось? — насторожился я.

— Какое-то чудовище! Жуткий мертвец! На кладбище в Поволжске!

— Погоди, — не понял я. — Ты же не можешь общаться с драуграми, за пределами кладбища, как они тебе…

— Это уже в новостях показывают! — крикнула моя супруга и холодная струйка пота пробежала по моей спине.

Это пиздец какой залёт. Здесь не только маги, тут ещё и собратья по цеху могут претензию выставить. Даже несмотря на то, что это не моя земля.

— Быстро! — скомандовал я. — Собирай всех, кто есть на месте, а сама метнулась, посмотрела локацию и сделала подборку фото для Ольки.

Марселлинн, которая получила инструкции, рыбкой метнулась в дом.

— Ученицу возьмёшь? — спросил Матеуш.

— Разумеется. Это её территория. Даже если будет стоять в стороне, то пусть изучает места, где ей придётся работать.

Со стойки подал голос мой телефон. Я взял трубку. Звонил Елисей Елагин.

— Я уже в курсе, — ответил я, прежде он что-то мне успел сказать.

— Почему тогда ничего не делаешь? — возмутился Архимаг.

— Ты мне ещё не начальник, а уже бесишь. И заруби себе на носу, Поволжск и вся остальная Центральная Россия, это территория без некроманта. Я только обучаю тёмного мага, основам, так сказать, и если работаю по её территории, то в рамках учебной программы.

— Блядь… — выдохнул Елагин. — Антуан, вот можно без всего вот этого?

— Можно. Только если ты сам обойдёшься без своей начальственной хуйни.

— Понял. Извини. Ты собираешься…

— Да, я уже созвал команду, будем думать, что делать. И да, если хочешь помочь, то не включай начальника, а пришли информацию по этой хуйне, которую уже наверняка насобирали твои помощники.

Мы с Матеушем дошли до дома, когда пришло письмо от Елисея, в котором были и фото и даже видео того, что происходило на кладбище в далёком от нас Поволжске.

— Это все? — уточнил я у Арины, которая вручила всем нам шлемы-черепа, оглядывая собравшихся членов команды.

В наличии были: Олька, Сонька и Никита. Катя отиралась где-то у них за спинами. С трудом, но я вспомнил, что у Светки началась учёба, а Стас и Полина изволили отбыть в Среднеокск, чтобы разобраться с кое-какими делами из прошлой жизни Наёмника. Мне они объяснили это как-то невнятно, так что я не стал особо заморачиваться.

— Антуан, я, наверное, буду возвращаться в Прагу, — сказал мне Матеуш.

— Не спеши, — буркнул я и сунул ему смартфон с материалами, присланными мне Архимагом.

— Опаньки! — только и выдал польско-чешский некромант взглянув. — Нет, домой мне рано. Я с тобой, если ты не против.

— Что там такое? — насторожилась Арина.

— Костяной голем, — пояснил я. — Как раз по специальности нашего гостя.

— Как-то подозрительно много големов, на нас свалилось в последние дни, — пробормотал Олька. — Это не потому, что мы от своих не по-хозяйски избавились?

Я внимательно посмотрел, на нашего трансгендерного телепортиста и… Тут до меня дошло, что с ним не так. Он стал выглядеть куда как мужественнее. Условно, конечно. Но он больше не носил, блядских, по мнению Арины мини-юбок, которые заменили джинсы. Унисекс, конечно, да и рубашка какая-то слишком яркая, но да мелочи. И косметикой не пользуется. Ясно. Значит, нашёл себе кого-то, кто на него влияет, уменьшая влияние обратной стороны способности. Мда. Короче, надо будет выяснить. Если это кто-то из наших, пусть даже Светка, то это хорошо и никаких проблем, если нашёл кого-то на стороне, то надо будет проверять человека.

— Летим в два приёма, — буркнул я. — Оль, ты выяснил куда и как?

— Да, но не понял. Место какое-то странное…

— Разберёмся, по прибытии. В первой партии идём я, Арина, Катя и Матеуш. Ника с Сонькой докинешь после.

Едва мы оказались на месте, я сразу понял, что имел в виду телепортист, говоря про странность этого места. Это было кладбище, но не кладбище.

— Уфф! — выдохнул Матеуш, тоже оглядевшись. — Ну всё понятно. Нелегальные захоронения.

Он, как и все мы, одел на всякий случай шлем. Мало ли кто окажется на месте прибытия. Вдруг какие зумерки с говнофонами шастают. Заснимут, а потом проблем не оберёшься.

Его голос услышал Галактион Ласкарис, который пытался создать оцепление из двух человек, что были рядом. На эти попытки с ухмылкой взирал Шаманов, глава магической гэбни. С ним было шесть боевых магов, которые рассредоточились, взяв под контроль местность. Он же первым и подошёл к нам, плечом оттеснив охотника на магов.

— Что здесь? — спросил я, тщательно скрывая неприязнь.

Когда несколько лет назад старый Архимаг с группой своих единомышленников задумали переделать Конфедерацию из аморфной структуры в мощный кулак, то прислали на Урал боевого мага, который ранее воевал в частях российской армии на Кавказе, но был ложно обвинён в геноциде местного населения, брошен в тюрьму. Причём было несколько судов. Один суд его оправдывал, другой отменял наказание. Когда стало ясно, что от него не отстанут (Алиса мне рассказывала, по слухам, против него интриговали люди Арканзасской ведьмы) он инсценировал свою смерть и полностью посвятил себя работе на благо Восточной Конфедерации Чародейства. Его бросили восстанавливать магическую организацию Урала, которая практически исчезла после войны. Местные волшебники жили автономно, наплевав на все объединения магов, что не мешало некоторым работать по контрактам с Федерацией Запада и Дракона.

Как и всякий военный, Юрий Шаманов, взялся за дело решительно с деликатностью парового катка, разбираясь с ренегатами и восстанавливая магические структуры. Когда работа Алисы Рейнгард на Дальнем Востоке спровоцировала очередную ведьмовскую войну, в ходе которой рухнула Восточная Конгрегация Ведьм и погибли наиболее сильные ведьмы, способные противостоять Архимагу и его единомышленникам, Шаманов тоже не растерялся, а сумел провести достаточно простую, но эффективную интригу: организовал растерянных и непонимающих, что происходит ведьм, натравил их на сторонниц Пелагеи Голицыной и её преемниц, поддержал их своими магами, и в результате Урал практически не коснулись ведьмовские войны.

По моему мнению, сам такую операцию, военный сапог придумать и провести не мог. Кто-то явно ему подсказал, давал советы, а он, будучи малым исполнительным, а не будь он таковым, он бы на той бабе не погорел, просто точно всё выполнял.

Однако маги так почему-то не считали и повысили его до главы магической гэбни, после того как их предыдущий руководитель, погиб при каких-то странных обстоятельствах, во время попытки прорыва настоящего Скорпиона в Тихоокеанск. У меня возникло ощущение, что к этому приложил свою лапку Изотов, но уточнять я не стал.

Это вкратце, биография моего собеседника, для понимания ситуации. Когда этот хрен с бугра появился на Урале, то он с какого-то хуя решил, что некромантов можно тоже подмять под себя и попытался на меня наехать. Разумеется, был послан далеко и надолго, но разозлить меня успел. И вот теперь он рассказывает мне, что здесь происходит.

— Какое-то чудовище, составленное из костей, бегает по кладбищу и пыталось нападать на прохожих. Разумеется, всё это записали на камеру и выложили в интернет. Мы вмешались и подчистили, нет, саму запись удалять не стали, просто сделали так, что у смотрящего видео, возникнет стойкое ощущение, что это не слишком хорошая графика, стащенная с компьютерной игры и наложенная на реальное кладбище.

Я кивнул, сам силясь разглядеть за берёзами монстра.

— Короче, мы всё что могли сделали, теперь твоя очередь, — буркнул Шаманов.

Костяной голем вышел из-за деревьев и показался нам.

— Ух ты! — восхитился я. — Только почему у него вместо коленных чашечек черепа?

— Какой материал нашёл, такой и использовал, — объяснил Матеуш. — Он же потому и называется големом, что это не ожившая нежить, а собранная из подручного материала. В этом случае, самопроизвольно. Да, точно. Никаких следов тёмных магов здесь не наблюдается.

— Отлично, — потёр руки. — Тогда объясни, как его упокоить и я займусь этой паскудой.

— Проблема в том, Антуан, что самообразовавшегося голема упокоить нельзя… никак, — слегка смущённо ответил Матеуш Пражский.

Дальше он совершенно спокойно, поставил барьер для нежити, так как вокруг нас начался форменный бардак.

Ласкарис голосил как плакальщица на похоронах, Шаманов орал во всю мощь своей лужёной глотки, так, как будто мы были взводом накосячивших рядовых. Мы же их вообще не слушали, потому что вели между собой диалог.

— Так, — сказал я недоумевая. — А как тогда, избавлялись от этих страхуил раньше?

— Никак, — пожал плечами Пражский. — Предпочитали, дожидаться пока оно само набегается, и не свалиться. Оно хоть и неуязвимо, зато недолговечно. Территорию огораживали, чтобы уменьшить число жертв.

— Число жертв?! — взревели Шаманов и Ласкарис, одновременно.

— Ну да, — недоумённо пожал плечами Матеуш. — Как и всякая нежить он стремится похитить жизнь у людей. Впитать немного их предсмертной энергии. Если мы будем ему мешать, то он взбесится и начнёт уничтожать всё, что ему подвернётся под руку. Тогда жертв и разрушений будет больше на порядок.

У меня создалось впечатление, что выключили звук, так резко замолчали наши собеседники. Да, я собственно и сам застыл, пытаясь осмыслить сказанное коллегой.

— То есть как больше? — прошипел Ласкарис.

— Да очень просто, — махнул рукой Матеуш. — Сейчас он барьер прорвёт и с голодухи ломанёт в ближайшую точку, где есть люди… или, вернее, он начнёт, конечно, с нас. А вот когда мы от него сбежим, тогда да, что у нас здесь рядом?

Судя по напряжённому молчанию двух силовиков, ничего такого, что можно было бы скормить голему. Или детский сад или школа, а может просто плотно заселённая местность. Я-то в то время, что жил в Поволжске, сюда не забредал и вообще ничего сказать не могу о местности.

— Антуан, а нельзя ли его как-то сдерживать, пока он не ослабнет? — как-то робко спросил Шаманов, Галактион кивнул, соглашаясь.

Я перевёл взгляд на польского некроманта.

— Чисто теоретически, мой и твой миньон могут его сдержать какое-то время, можно ещё второго твоего защитника позвать, тогда шансов будет больше.

— Не поможет, — вдруг выдал Никита, о чьём существовании я и позабыл, но прорицатель всё это время стоял рядом, как и положено, вслушиваясь в разговор.

Мы с Матеушем резко повернулись к нему.

— А что поможет? — осторожно спросил я, пока не нашего провидца не попустило от глюков.

Никита затруднился с ответом. Его рука лишь нервно дёргалась, пытаясь, как будто указать на кого-то. Я уже собирался надавить на него посильнее, чтобы узнать, кого мне дёрнуть сюда. Например, Полину со Стасом, но тут со стороны кладбища раздались крики: прорывается! Идёт на нас!

Шаманова и Ласкариса как ветром сдуло. Они рванули к своим людям, чтобы организованно отступать, держа костяного голема на прицеле. Судя по их судорожным метаниям рядом с толпой, они намеревались изматывать монстра, пока ему это не надоест.

Жуткое чудовище тем временем шло на нас и я уже собрался смотаться куда-нибудь, с помощью Ольки (ну, в конце концов, за подмогой, вдруг большой толпой сможем завалить кабанчика?), как вдруг из-за наших спин вырвалась Сонька и побежала прямиком на голема.

— Куда дура?! — только и успел рявкнуть я.

Я уже развернулся к жене, чтобы приказать ей вытащить труп малолетней дурочки, чтобы я смог оживить. Но тут наша медуза наконец добежала до костяного голема и коснулась его рукой.

Жуткое порождение нелегального кладбища на какое-то мгновение застыло, а потом пошатнувшись рухнуло на землю и разлетелось на множество костей.

— Еблысь, — только и сказал я.

— Да, костяные големы, парадоксальные создания, — согласился со мной Матеуш. — Никогда не думал, что их можно истреблять с помощью медуз.

— Да ёб вашу мать, некроманты сраные! Ненавижу вас! — донеслось со стороны магов.

Кажется, это был Шаманов.

— Юра, я хоть в чём-то с тобой согласен! — поддержал его Ласкарис.

Мы с Матеушем переглянулись.

— Странно, — пожал я плечами. — Вот избавили их от злобной нежити и кровопролития, а они всё равно недовольны. А ещё удивляются, почему некроманты с ними не хотят знаться!

Последнее предложение я просто прокричал. Чтобы услышали, осознали и раскаялись. Хотя от них дождёшься, как же…

— Ладно, всем стоять, ждать, а мы с коллегой пока прогуляемся по кладбищу, — сказал я. — Посмотрим, не завелось ли здесь чего ещё.

— Почему это ждать? — возмутились они так дружно, что поневоле мне закралась в голову мысль, о некоем сходстве силовиков всех мастей.

— Вы представители официальных органов власти, — ехидно сказал я. — Как магических, так и обычных. Мы сейчас не просто прогуляемся и посмотрим, что тут и как, мы выпишем целую кипу рекомендаций. Поэтому извольте-с выполнять свои обязанности.

— Я имел в виду, чёй-та мне будем ждать, когда можем пойти с вами и выслушать рекомендации прямо на ходу, — проворчал Шаманов и Ласкарис согласно кивнул.

— Уши завянут, — ворчливо откликнулись мы с Матеушем и довольно засмеялись.

— Ненавижу некромантов, просто ненавижу, — проворчал Шаманов. — Некромантию надо запретить законом, а их самых выслать за полярный круг.

Вот так, под ворчание и бубнёж мы и вошли на это, с позволения сказать, кладбище вшестером. Два некроманта, простоявшая тихо как мышка всю битву, ученица некроманта, два представителя власти и прикрывающая всех Марселлинн.

— Охуеть! — сказал я оглядевшись. — Слышь, большое начальство, а чё это за нахер?

— Хм, — Шаманов задумчиво оглядел надгробия.

А посмотреть было на что. Могилы были здесь такие, что элитное Мраморное кладбище Великоуральска просто отдыхало. Никаких простеньких могилок, почти на каждой торчала статуя или роскошный гранитный памятник. Дорожки выложены даже не плитками, а плитами. Короче, всё дорого-богато. Правда сейчас вся эта красота была изрядно повреждена. Памятники вытащены, статуи попадали и даже плиты раскиданы.

— Хм, — повторил ещё раз Шаманов. — Я думал, что раз кладбище нелегальное, то здесь гастарбайтеров каких неучтённых хоронят. Ну, чтобы перед официальными органами не светить.

— Не поверишь, — буркнул я. — Тоже так думал.

Матеуш лишь развёл руками, как бы показывая, что он полностью согласен с нами. Мы ещё какое-то время постояли, помолчали, но тут вмешался Галактион Ласкарис.

— Антуан, что скажешь? — поинтересовался он.

— А ничего, — отозвался я. — Потому что каких-то слов, кроме матерных у меня нет.

— Ладно. Ты обещал рекомендации, — нашёлся наконец Шаманов.

— Только обоссать и сжечь напалмом, — ответил я.

— Это неконструктивно.

— Зато эффективно.

Ласкарис посмотрел на нас, махнул рукой и отошёл в сторону, достав телефон, начал что-то бурно обсуждать. Я же в этот момент, решил вспомнить о своих педагогических обязанностях и обернулся к Катьке.

— Вот смотри Катюш, этим и опасны нелегальные кладбища. Слишком много с ними проблем возникает. И ладно бы они эти захоронения скрывали от властей, так нет же. Не проводят должных ритуалов, в итоге кладбище остаётся без тех, кто может предупредить некроманта о надвигающихся проблемах.

— Драугры? — уточнила племянница.

— Именно. Они выполняют крайне полезную роль: впитывают достаточное количество негативной энергии.

— Которая, без их присутствия копится и приводит к образованию таких вот чудовищ?!

А молодец у меня племяшка. Старательная, прилежная. Учебники штудирует. Я-то их читал редко, меня в процессе обучения практическая сторона, из-за чего я пожал множество проблем.

— Да. Но, как правило, и костяные големы и химеры появляются в местах массовых захоронений после боёв или бандитских разборок. Поэтому у тебя будет очень сложный участок работы, здесь отметились и те, и те, а у меня только бандиты. Ну, на основной территории. Так-то в Средней Азии херни хватает.

Шаманов дёрнулся, хотел что-то сказать, но вернувшийся Ласкарис не дал ему этого сделать.

— Антуан, что ты можешь предпринять? Я беседовал с представителем правительства, и как ты понимаешь там после записей с монстром, впечатлились и готовы договориться с тобой. Короче, согласны что угодно, но чтобы этой херни больше не было.

— Короче, — начал загибать пальцы я. — Хочу себе памятник в центре Столицы…

— Это не проблема, — перебил меня Галактион. — Я слышал столичный мэр или департамент культуры, точно не помню, договорились поставить, на одной из набережных, какую-то концептуальную скульптуру. Делают вид, что им не чуждо современное искусство. Короче, выглядит оно как огромный кусок говна. Прилепим там табличку с твоим именем. Получится и концептуально, и полностью отразит твою сущность. Хотели ставить в этом году, но из-за этой херни на следующий перенесли.

Шаманов заржал. Даже девчонки хихикнули.

— Нет, на памятник столичному мэру я не претендую, но мужики поверьте, даже памятник мне размером с церетелевского Петра из чистого золота вам бы обошёлся дешевле и без такого геморроя.

— Что надо?

— Для начала расселить это кладбище. Как я и говорил, но более грубо. Перезахоронить со всеми положенными ритуалами, а здесь поставить что-нибудь хорошее, религиозное… У нас в стране есть хоть какая-то религия, где адепты соблюдают все положенные нормы, искренни в вере, стараются жить по укладу…

— Есть, — хмыкнул Шаманов. — Радикальный ислам, но он запрещён.

Мы с Ласкарисом, сплюнули синхронно.

— Блядь. Ну, короче вы меня поняли. Можно даже церковку поставить, если попа приличного найдёте. Только вот не как несколько лет назад, в Среднеокской области, у Гектора было, ага?

— А что там было? — заинтересовался Галактион.

— Спроси у Изотова, он расскажет, — буркнул я.

Я сам эту историю слышал только со слов истребителя демонов, и пересказывать её не имел желания. Но вкратце, там, служители культа умудрились поставить церковь так удачно, что она стала просто магнитом для всех окрестных демонов.

— Ладно, это всё лирика, — отмахнулся Шаманов. — Так говоришь, достаточно будет перезахоронить, то что осталось от местных покойников на обычных кладбищах…

— Со всем уважением и со всеми подобающими ритуалами, — подчеркнул я. — А в этом месте или ничего не строить полсотни лет или какое-нибудь культовое сооружение, но такое. Не пафосное и чтобы с настоящими верующими.

Ласкарис мрачно кивнул и быстрым шагом пошёл к воротам этого, с позволения сказать, кладбища.

— Ну как тебе? — спросил я у Матеуша.

— Если ты про костяного голема, то это пустяки, рабочий вопрос. Люди часто косячат в вопросах правильных похорон, а мы на то и существуем, чтобы их подстраховывать. Но если ты имеешь в виду этого охотника на магов, то я скажу только одно. Наломали вы дров, коллеги-маги. Амбиции никого до добра не доводят, взгляните хотя бы на мою родную Польшу.

— Вы о чём? — напрягся Шаманов.

— Всё о том же, Юра, всё о том же. О попытках нашего любимого и ненаглядного государства взять под контроль магическое сообщество.

— Ты же вроде нейтрализовал Ласкариса? — не понял бывший офицер.

Мы на пару с Матеушем закатили глаза.

— Как бы тебе так помягче сказать, чтобы не обидеть, — вздохнул я. — Если ты полагаешь, что правительство успокоилось, после того как наложил ограничения на Галактиона и не пытается их обойти, то грош тебе цена, как главе магической разведки. Или контрразведки. Не помню, да и по хер.

— Пускай пытаются, — буркнул он.

Мы с польским некромантом переглянулись и быстро, и доходчиво врубили этого героического вояку, в то, что происходит. Ну, в смысле того, что я знал, а что домыслил. Но ему и этого хватило. Шаманова проняло. Он нервно достал пачку сигарет, вытащил одну и закурил, несколько раз щёлкнув зажигалкой, руки его дрожали.

— Мог бы и из пальца огонь извлечь, — фыркнул я.

— В таком бы состоянии не стоит, иначе не избежать лесного пожара, — поддержал шутку Матеуш.

— Что. Можно. Сделать? — страшным, действительно страшным голосом, спросил бывший полковник.

— Мы сейчас над этим работаем, — вздохнул я. — Прикрываем, так сказать, жопу, облажавшейся в очередной раз Восточной Конфедерации.

— Вернее, запутавшейся в своих интригах, — кивнул Матеуш. — И работаешь в основном ты, я так, согласился посмотреть архивы, поговорить со стариками.

— Угу, — согласился я. — Только здесь мы об этом говорить не будем. Заходи через неделю с Елисеем ко мне на огонёк, повечеряем, покалякаем о делах наших скорбных.

Расстроенный Шаманов так ничего и не сказал, пока мы шли с кладбища, до того места, где завалили костяного голема и где оставалась моя команда и миньон Матеуша, который старался держаться в стороне, и даже не пошёл с нами, а теперь жалел и переживал за хозяина. Увидев нас, он шагнул к Пражскому и замер, глядя в ожидании.

— Что же… Пойду я, пожалуй, домой, — вздохнул Матеуш. — Антуан?

— Да, мой телепортист тебя сейчас доставит домой, а потом…

— А потом может отдыхать, — резко сказал Юрий Шаманов. — Я вызову нашего телепортиста, который доставит тебя с твоими людьми в Гросс-Норденбург, а потом домой.

Я мысленно расхохотался. Вояка, хуле.

— Сейчас ничего не могу сказать, — развёл руками я.

— Ты поговоришь с Елисеем и скажешь, что тебе надо, а мы глянем в свои архивы, и, возможно, ускорим твою работу, — с нажимом произнёс он.

— Ладно, — отмахнулся я. — Тем более что Аришка давно хотела побывать в Гроссе.

— Шеф, а можно я в Прагу смотаюсь с… Пандой, а потом мы там погуляем? — жалобно попросил, слышавший разговор Олька.

— Можно, — широким жестом, разрешил я. — Но особо не увлекайся, а потом обязательно поговорим.

Значит, всё-таки наша медузка запала в сердце нашего телепортиста. И то хлеб.

— Вы ещё здесь? — спросил недовольный Галактион Ласкарис, невесть откуда появившийся на месте битвы. — Сваливайте быстрее, здесь скоро начнутся работы по зачистке территории.

Слушайте, а шустро всё-таки работают наши правительственные органы, если их взять за жопу!

История Четырнадцатая. Некромантские блудни

— Никитос! Есть дело! — бодро гаркнул я, спускаясь в подвал, стараясь подражать если не голосу, то интонациям Жигунова.

Внизу что-то зашуршало, потом упало, метнулась какая-то тень и передо мной предстал наш растрёпанный провидец в трусах и майке.

— Что случилось? — растерянно спросил он, как-то нервно озираясь.

Вообще, меня его поведение не удивило. Предсказатели они такие, у них нет какого-то графика, они могут и днём спать, а ночью работать, и наоборот. В любой момент с лёгкостью впадут в транс, из которого с трудом выходят. И так далее и тому подобное.

После той битвы с костяным големом прошло две недели, тихие и на удивление спокойные. Планетку-то, безусловно, потряхивало, да и городских сумасшедших развелось, дай боже, но нас это всё как-то не касалось. Я спокойно обучал Катьку теории, и даже не дёргался насчёт практики, потому что был уверен за год она всякого насмотрится. Да и в целом было ощущение, что грядут какие-то неприятности по моей линии. Так, что лучше сейчас было не париться и наслаждаться спокойными деньками.

С Елагиным мы тогда хорошо так поговорили, про то, как можно нейтрализовать реакционно-фашистские планы касательно возрождения Охотников и он обещал всячески содействовать. Мы даже заслали в командировку в Гросс-Норденбург Марселлинн, чему она была очень рада и укатила туда, прихватив Стаса с Полиной, оставив на моё попечение молодёжь. Ну или меня на их попечение. А вот Матеуш пока не давал о себе знать хотя мы и договорились связаться через неделю, но я не дёргал польского некроманта по пустякам. Если найдёт что-то стоящее, то сразу даст мне знать.

Хотя хотелось бы побыстрее, потому как в разговоре Елагин обмолвился, что не только наше правительство ищет неприкаянные души Венаторесов, но и как минимум ещё США, Китай и Британия. Это напрягало. Похоже, в этой игре ставки росли с каждым днём.

Но это всё дела грядущих дней, а пока я в подвале, пугал своего предсказателя, внезапным появлением.

— Ничего страшного, — успокоил я его. — Всё в пределах нормы, но мне надо посмотреть вероятное будущее насчёт моей семьи.

— Ну тут как получится, — развёл руками он.

— Да знаю, как получается, я же тебе основы вдалбливал, пока ты книжку не нашёл, которую Яна умудрилась под половицы схоронить, вот только непонятно нахуя.

Никита Шаров неуверенно пожал плечами, как бы давая понять, что за прошлое он вообще не в курсе.

Я прошёлся по его логову и огляделся. Удивительно, но оно выглядело приличнее, чем в те времена, когда здесь жила Яна. Даже удивительно. Нет, мужчины могут содержать своё обиталище в порядке, но, как правило — это закоренелые холостяки и те ближе к годам тридцати прокачивают этот уровень. Для молодого парня, такое удивительно. Хотя может сестра двоюродная, захаживает, ну или Аришка взялась за наведение порядка по всему дому.

— Есть два вопроса, — лаконично начал я. — Первый, про моих будущих детей, то есть когда их лучше зачать. Даже не возражай, на этот вопрос ты точно ответ увидишь.

Провидец как-то скованно кивнул и взял тетрадь с ручкой, чтобы записать и не забыть. Студент, хуле. Кстати, оба эти обормота Никитос с Пандой, так и не бросили учёбу в институте, мотивируя, мол мало ли, вдруг пригодится. Я не мешал. Пускай развлекаются.

— Второй вопрос касается Светы, — я задумчиво поглядел на потолок, который был полом в гостиной. — Имеет ли смысл ей заводить семью и рожать детей, но не сейчас, разумеется, у неё вроде и парня нет, а в перспективе. Вообще, так сказать. Какие там подводные камни могут быть. Раньше у нас такой фигни же не было, чтобы человек со способностями стал миньоном.

Никита Шаров замер, едва я заговорил про семью для Светланы, а на словах про подводные камни уронил ручку с тетрадкой и сдержанно выругался.

— Надеюсь, ты понимаешь, что я для дочки только хорошего желаю. Да и вообще не хотелось бы, чтобы она свою жизнь с каким-нибудь козлом связала. Она девочка хоть и хорошая, но какая-то излишне доверчивая.

Под кроватью что-то грохнуло, послышалось сдержанное: блядь!

Я карасиком метнулся к кровати, оттолкнув Никитоса, запустил руку в проём между полом и железной решёткой, схватил и вытащил на свет подвальный… свою дочь Светлану.

— Блядь! — это уже сказал я.

Выглядела девочка почти так же, как и Никита. Нет, я, конечно, человек рассеянный и не всегда обращающий внимание на какие-то личные заморочки моей команды, но тут-то и мне всё стало ясно, что явно она там не бусинки закатившиеся искала. Тем более что она почти не носит бижутерию.

— Нда, — сказал. — Я, разумеется, не думал, что ты до сих пор девственница, но вот такого захода не ожидал, совсем не ожидал. То-то я погляжу, последнее время и провидец не такой углушенный.

— Пап, — осторожно начала Света. — Ты же сам говорил, что лучше мы внутри команды, чем на стороне.

— Угу, — согласился я. — Но я всё-таки считал, что это рекомендация, а не руководство к действию.

Моя дочь развела руками, мол как получилось, так получилось. В этот момент по лестнице, шустро семеня, спустилась Катюша.

— Дядя Антуан, я готова… — начала она, но, увидев картину маслом, осеклась. — Ой, а это что такое?

— А это, племянница моя любимая и, кажись, единственная, ещё один урок. Не совсем магический, но жизненный. Когда будешь собирать команду, то учти, что рано или поздно в ней все переебутся.

— Не единственная, — как-то замедленно пробормотала Катя. — У меня ещё два брата есть.

— Похер. Мне и на тебя было похер, пока ты к некромантии интерес не проявила.

— Папа шутит, — быстро сказала Светка, глядя на опешившую мордашку двоюродной сестры.

— Ты бы прикрылась для начала, — проворчал я. — А потом в разговор бы лезла.

— А чотакова? — оглядела себя моя дочь.

Да, действительно и что такого, подумаешь, стоит в маечке с кружевными трусиками, главное-то прикрыто. Кажись, стареть уже начал.

— Короче, — проворчал я, которому уже это надоело. — Благословляю вас дети, ебитес, но пока не размножайтесь. Никитос. Второй вопрос снимаю, ты теперь заинтересованная сторона и заведомо необъективен. У рыжей спрошу, вдруг она чего подскажет. Но первый вопрос выясни как можно тщательнее.

— А что за вопросы? — как-то испуганно спросила Катя.

— Когда ему можно будет тётю Арину обрюхатить, — глумливо начала Светка, но у неё внезапно пропал дар речи, и она теперь разевала рот и хлопала глазами.

— Помолчишь пока, — сказал я. — Подумаешь над своим поведением. А ещё над тем, что у некроманта всегда есть возможность справиться с созданной им нежитью.

Всего-то выключил голосовые связки на час-другой. Наука ей будет.

— Да, касательно того, что Светлана говорила, это дело такое. Некроманту лучше произвольно не размножаться, а выбрать дату и время, согласовав с провидцем, — начал объяснять я Кате, поднимаясь с ней по лестнице.

— А она с нами… — начала племянница.

— Не пойдёт, — отрезал я. — Это вообще сугубо некромантское дело, нам только Олька нужен и то исключительно, доставить — забрать.

— А что будет? — спросила Катя.

— Увидишь, — загадочно сказал я.

Да, мы некроманты, не самые компанейские ребята. Стараемся держаться и от остальных магов и от своих коллег как-то подальше, но бывают в жизни исключения.

Раз в год, между осенним равноденствием и зимним солнцестоянием почти все некроманты мира собираются. Посмотреть друг на друга, обсудить дела наши скорбные, выкатить претензии и прочая, прочая, прочая. Короче, небольшой междусобойчик. Не праздник, нет и не вечеринка, хотя как посмотреть. Закуски принимающая сторона обеспечивает, да и выпивку, в разумных пределах.

Как вы думаете, где некроманты любят собираться? Правильно. В мёртвых городах, где же ещё? Во-первых, там нет никого, кто обратил бы внимание на необычное сборище мрачных типов, некоторые из которых по идее должны быть давно мертвы. Во-вторых, разумеется, жутковатый колорит, всё, как мы любим. Мне давно предлагали организовать собрание в Иультине, но я всё отмазывался, говорил, что Чукотка не самое удачное место для сборища, в это время года.

Это потому что возникла проблема. В заброшенные города зачастили туристы со всего мира, а некоторые из них так вообще превратили в туристический аттракцион. В позапрошлом году, в испанском Крако, так вообще пришлось съёмочную бригаду разгонять, чтобы нормально потусить. А такие ебеня как Иультин туристов вряд ли занесёт, вот только и некроманты сами вряд ли захотят туда поехать.

Но в этом году мы собрались в таиландском Сан Жи. Приятный городок, в футуристическом стиле, который строился как курорт для состоятельных людей, но что-то пошло не так, и в итоге он превратился в долгострой, а из-за серии природных катаклизмов был и вовсе заброшен. По азиатским верованиям сносить его было нельзя, что оказалось нам на руку и я почему-то уверен, лапку к превращению Сан Жи в город-призрак приложили наши, в смысле некроманты.

Обычно приходилось пугать туристов и любопытных. Но в этом году их закошмарили и без нас, те идиоты, что люди навыбирали себе в правители в союзе с информационной плесенью, журналистами и блогерами.

Всё это я рассказывал Катьке, пока Олька… ну или лучше его теперь называть Олегом, что ль, готовил нам портал. У девчонки загорелись глаза, ну конечно, ей дико интересно и посмотреть на других некромантов, хотя она уже видела Кочетова и того австралопитека. Ах да! Возможно, сюда припрутся легенды магического сообщества, вроде того же Лавея. Или Адама Вейсгаупта, но древние некроманты редко заявляются на наши сборища. Кочетова я вообще в первый раз увидел на том кладбище в Басилиополе, не к ночи будет помянуто.

Олька обнял нас, и мы моментально перенеслись в Юго-Восточную Азию. Едва мы появились, как перед нами сразу же нарисовался миньон китайской некромантки Линь Цинтун, которая и контролировала эту территорию из какого-то небольшого города в провинции Юньнань. Хотя может это по китайским меркам небольшой, а так запросто размером с Великоуральск будет.

Почему-то китайцам нравится проводить у себя все эти сборища. Постоянно предлагают города и, кстати, всё неплохо организуют, с присмотром и мероприятие, так сказать, на высшем уровне. А вообще, у всех было подозрение, что китайские некроманты, они только с виду независимые, как и мы, а на самом-то деле, шакалят, как и их маги, если не на КПК, то на МГБ. А могут и совмещать.

Собирались мы всё в том же отеле, который был похож на лежащие стопкой пирожки. Хотя здесь всё так выглядело. По идее должно было быть красивое, а да ладно. И сейчас тоже ничего. В месте сборища не было ничего удивительного, зачем готовить что-то новое, если можно хорошо обустроить старое?

— Разумеется, припёрся Лавей, — хмыкнул я себе под нос. — Этот не упустить лишний раз возможности повыделываться.

— И дед Кузьма здесь, — обрадовалась Катя, увидев хоть одно знакомое лицо.

— Какой он тебе дед, ему семьсот лет, — проворчал я. — Все его внуки и внуки его внуков давно померли.

— А я столько же проживу? — заинтересовалась Катя.

— Нет, — отрезал я. — Позже объясню почему.

Народ потихоньку собирался и сбивался по кучкам. Да сегодня походу аншлаг, раз уж и старик Кочетов из своей могилы вылез, то остальным сам бог велел.

Вот зря тогда эта старая скотина Шалом, говорил, что пять некромантов Восточной Конфедерации не соберутся вместе даже во сне. Вот мы подошли друг к другу и спокойно общаемся. Относительно, конечно. Только Матеуш немного смущается, а Благой Цонев, это реальное имя, кстати, он болгарин, о чём-то тихо переговаривается с Кочетовым. Ни хрена про нас маги не знают, зато мнение имеют. Мы-то особо и не рассказываем о своих делах, но ведь можно составить картину по обрывкам информации, так?

Новые некроманты продолжали прибывать. Нет, я-то в курсе, в честь чего такой кипишь, просто не ожидал, что он так сильно заинтересует коллег, которым обычно всё похер. Вот и Западная Федерация в полном составе сидит. Если кто-то думает, что Шандор Лавей там пользуется хоть каким-то авторитетом, то фигушки, он отщепенец. С ним только Джастин Лим общается и то вынужденно, потому что его ученик.

Самый уважаемый там, это Жерар Анкосс, известный как Папюс, чьим каталогом по божественным сущностям мы так активно пользуемся. Да, что в Европе. Его уважают во всём мире. Хотя по молодости накосячил безусловно, стал известным благодаря своим книгам по оккультизму, но после исправился, имитировал свою смерть от туберкулёза и с тех пор обитает в предместьях Парижа, присматривая не только за французскими кладбищами. В сферу его ответственности входит вся та часть Европы, которая не контролируется нами, кроме британских островов и Скандинавии. Там правит бал Адам Вейсгаупт. Достаточно жуткий и мрачный тип. В позапрошлом веке всплыл на поверхность, стал известным, создав магический орден, но вскоре игрушка ему надоела и он вернулся к своим обязанностям. Так-то ему уже лет пятьсот и я коротко упоминал про него в первой книге. Зажился он на этом свете, надо сказать, впрочем, как и Кочетов. Но таких здесь достаточно много из тех, кто продолжает жить по инерции, боясь уходить за грань, потому что в отличие от меня или от Никанора не нашёл себе прикрытия.

К счастью, остальные некроманты Западной Федерации, вели себя тихо и в истории не отметились. Джим Салливан, Восточное побережье США и Эберхард Мосли, Канада и Аляска. Про них я мало что знал, так как держались они тихо и спокойно. С Мосли мы, кстати, общались на тему Аляски, и он намекал, что был бы не прочь, если бы забрал её обратно под контроль клана Музалон. Я обещал подумать. Надо было поговорить с Никанором и узнать, почему едва Аляска была продана, он сбагрил контроль за её кладбищами на некромантов Западной Федерации. Что-то было здесь явно не так.

Но европейцы хоть и держались рядом, но в отличие от азиатов не выступали сплочённой кучкой. И это тоже наводило на подозрения в адрес азиатских некромантов.

Словом, как ни крути, а каждый старается держаться своих. В кризисные моменты это особо ярко проявляется.

Наконец появился последний некромант, странный тип, вудуист, который жил на Карибских островах и в отличие от всей нашей братии был не мрачным, а наоборот очень даже весёлым, за что его не любили в нашей среде.

Кашлянув, Линь дала сигнал, что у одного из некромантов, есть важное сообщение для всех присутствующих. Все моментально повернулись в нашу сторону. Разумеется, они были оповещены заранее, о чём мы хотели с ними поговорить, иначе хер бы припёрлись в таком количестве.

— Как вам уже известно, мы с коллегой последнюю неделю, совместно работаем над заклинанием, которое позволило бы освободить души Венаторесов, и упокоить бедолаг окончательно, — начал, смущаясь Матеуш. — Многие удивились, зачем мы так спешим…

— Мы уже слышали, про воскрешённого Белецким Венатореса, — перебил его Лавей. — И я замечу, что это самый идиотский поступок, который совершал некромант. И да, я слышал все эти оправдания, что его прижали маги, а тех прижало правительство, не надо их повторять. Да ему было проще поменять правительство, чем идти у них на поводу. И те же маги, сказали бы ему спасибо.

— Мы этот вопрос уже обсуждали, — перебил Лавея Вейсгаупт. — Белецкий всё сделал правильно, поставив ограничения. Не вижу смысла, снова пережёвывать этот вопрос.

— Да, — вступил я. — Тем более что это был вопрос времени. По нашим данным, все… точнее, не все, но правительства более или менее влиятельных стран мира, озаботились тем, чтобы взять под контроль магическое сообщество. И души Венаторесов разыскивает не только российское правительство, но как минимум американское, британское, иранское и японское. Про Китай у меня сведений нет. Собственно нашему правительству, просто первому повезло…

— Ну я бы не сказал, — протянул вудуист. — Учитывая, что ты с ним сделал, как раз наоборот.

— Да. Больше повезло нам, потому что мы смогли понять, чего хотят правительства более или менее сильных мировых держав.

— Ну это так это они против магов козни строят, — протянул Лавей. — Нам-то чего…

— А мы, что, не маги? — издевательски перебил его Папюс. — Начнут с обычных, подстроят их под себя, а потом и за нас примутся…

— Но… — попытался возразить Лавей, однако Анкосс махнул рукой, не давая ему сказать.

— Венаторесы смогут с нами эффективно бороться, особенно если под их руководством создадут команду людей с особыми способностями. Поэтому я согласен с Белецким. Нам повезло и поэтому, коллеги, я советую вам как следует напрячь мозги, может быть, чего вспомните.

— Был случай, — вдруг заговорил Вейсгаупт. — Я тогда только стал некромантом, и на материке обитало три тёмных мага, а Охотников осталось всего два — три человека.

— Ну конечно, — хлопнул себя по лбу Папюс. — Эльза Хольцгасснер. Старушке было под три сотни лет и она что-то собралась провернуть, после чего её убили как раз три Охотника, что стоило жизни одному из них, а ещё один был вынужден таиться аж до девятнадцатого века, пока его, наконец, Никанор не выкурил.

— Но сейчас он передумал, — машинально отозвался я.

— Толку-то, — проворчал Адам. — Тогда-то её линия и прервалась, а вампиров, оставшихся после неё, мы лет сто ловили. Нового некроманта готовить не стали, просто поделили территории.

Повисло молчание.

— Жерар, ты не против, если съезжу в Вену и покопаюсь там, поищу, может быть, что-то осталось от старушки? — осторожно спросил Матеуш.

Папюс согласно, но немного равнодушно кивнул, а я облегчённо выдохнул.

— Ладно, — вдруг сказала Линь Цинтун. — У нас тоже были кое-какие изыскания. Не против Венаторесов, нас они почти и не беспокоили, а так, на всякий случай. Матеуш, подойди после собрания, побеседуем. Вернёмся пока к текучке. Шандор, ты в очередной раз профинансировал голливудских режиссёров, чтобы персонажа с твоим именем вставили в популярный сериал?

— Не запрещено, — самодовольно откликнулся Лавей. — Тем более что формально я мёртв.

— Да, но в сериале утверждается, что ты жив и ждёшь момента, чтобы объявиться, — встрял Салливан.

— Ой, а я смотрела этот сериал, — шепнула мне на ухо Катя. — Там совсем немного про Лавея, он появляется в начале и в конце.

— Это неважно, — также шёпотом отозвался я. — Он палит контору.

Тем временем спор разгорался. В общем-то, в некромантах заложено обычное людское противоречие. С одной стороны, мы ленивы и не любопытны, а с другой, есть в нас тяга к самолюбованию. Хочется оставить след в истории, да позаметнее. Это потому и Папюс и Вейсгаупт, так или иначе, всплывали в людской истории. А вот мой учитель прославился до того, как стал некромантом, да Линь Цинтун тоже. Хотя китайские маги не особо любят распространяться о своих делах, а некроманты тем более, но тем не менее это как-то просочилось, что Линь прославилась под именем госпожи Чжэн, известной пиратки, которая куролесила в южных морях, а потом остепенилась и осела в портовом городе, содержа бордель до самой смерти. Разумеется, Линь Цинтун яростно опровергала эту информацию и за подобные намёки, могла всячески подпакостить.

И это была непустая угроза. Лавей, у которого, как известно, были большие связи в голливудской среде, как-то профинансировал фильм, в котором роль госпожи Чжэн сыграла актриса очень похожая на Линь Цинтун. Надо сказать, китайская некромантка, несмотря на то, что была чуть младше моего учителя, выглядела так, как будто ей лет двадцать — двадцать пять. Хотя это нормально, это типично женское. Вон, та же Катюха обрадовалась, когда узнала, что Линь за двести лет.

Так вот. Шандор Лавей сделал это, разумеется, в силу пакостности своего характера. Что сказала Линь, когда ей только показали этот фильм, осталось неизвестным. Но следующие полгода, Шандор не вылезал с калифорнийских кладбищ, решая одну проблему за другой. Только собрание некромантов спасло его от дальнейших козней Цинтун, потому как мы дружно решили, что это пора останавливать, ибо как раз в Голливуде, под это дело реанимировали зомби-апокалипсисы. Ну как сказать мы. Я тогда ещё не был некромантом и даже не подозревал о том, что в мире существует магия, ну а то, что матушку все называют ведьмой, я списывал на особую паскудность её характера.

Закурив сигарету, я внимательно вслушивался в срач. У нас всегда такое веселье, когда Шандор приходит, а приходит он почти всегда, только когда я первый раз, ещё с Никанором здесь побывал, Лавея не было. Его задержали какие-то дела в Мексике, часть которой находилась в его зоне ответственности. Там же последствия Гражданской войны до сих пор расхлёбывают, вот в том числе и в виде массовых захоронений, с которыми в любой момент, может случиться что угодно.

— У меня много грехов, — буркнул Лавей, в горячке спора. — Но я хотя бы проституцией не занимался.

Стало очень тихо. Нет, не так. ОЧЕНЬ ТИХО. Даже старые и опытные некроманты затаили дыхание, ожидая, что произойдёт дальше.

Линь Цинтун сначала посерела, потом покраснела.

— А нам известно, где сейчас находятся его миньоны? — шёпотом спросил я у Матеуша. — Не хотелось бы потом их по всему миру ловить.

Ещё и мою фразу услышали все. Но в этот раз к добру, ибо Линь вспомнила, что она хозяйка мероприятия и взяла себя в руки.

— Если бы я собирала, всякие грязные слухи, про тебя, Шандор, — едко сказала она. — То ты и не такое бы услышал. Потому что говорят про тебя многое…

— Большую часть этих слухов придумал и распустил он сам, — фыркнул Салливан.

— Мне пора, — встал со своего места Кочетов. — Раз уж пошли друг другу косточки перетирать…

— Подождите, мастер, — почтительно обратилась к нему Линь. — Мне надо с вами переговорить с глазу на глазу.

Как я говорил, у нас здесь не собрание, с протоколом и выступающими, если кому-то надо отойти в сторону и поговорить один на один, то они это и делают. Так и произошло. Кочетов и Линь ушли в сторону, Лавей попытался отпустить колкость в их адрес, но его никто не поддержал.

— Видишь, — обратился ко мне Матеуш. — Зря ты не хотел объявлять о наших поисках на общем собрании. Ну, поругали тебя немного за воскрешение Ласкариса, но это тебе ещё долго будут припоминать, а так, вот даже польза будет. Вот наконец-то доберусь до схрона старой Эльзы, да и китайцы помочь обещали.

Я не стал уточнять и так было всё ясно. Где находится библиотека и артефакты Эльзы Хольцгасснер, которые не смогли найти европейские маги, было прекрасно известно Матеушу, ну или его учителю. Однако подобраться к ним они не могли, чтобы не спровоцировать конфликта или просто не хотели делиться, а вот теперь польский некромант ловко убивает одним выстрелом сразу двух, а может и трёх зайцев. Надо бы взять на заметку. Кое-какие недоступные мне схроны, которые вычислил Никанор, находятся на чужих территориях. И надо теперь не зевать и если подвернётся случай, воспользоваться.

Деликатный кашель отвлёк меня от размышлений. Я поднял голову, посмотреть, кто к нам подошёл. Потревожить нас решил аргентинец, который всем представлялся как магистр Хорхе. Некромантом он стал в конце пятидесятых, ну как мне рассказывали и в своё время очень активно поучаствовал в латиноамериканских разборках как людских, так и магических, но в последние годы занялся сугубо некромантией и не покидал своей территории.

— Я прошу прощения, сеньоры, — спокойно сказал он. — Но не мог не вмешаться. Нет, по вашей проблеме ничем помочь не могу, но я знаю пару мест, они как раз находятся на моей территории, где томятся души Венаторесов. Так что если у вас получится, то обращайтесь ко мне.

Мы сердечно поблагодарили латиноамериканца. Да, это было логично. В новое время, когда истребили основную часть охотников это, были глухие места, да и сейчас там не шибко много народа проживает.

Линь Цинтун вернулась одна и мрачная. Однако никто на это не обратил внимания, так как общий разговор у нас закончился и все мы разбились по группкам, обсуждая что-то своё. Я представил Катю Благою Цоневу, тот вежливо улыбнулся, пару минут пообщался и тоже ушёл. Да, он тоже собрался на покой, так что ему уже малоинтересны наши дела.

Саму Катерину перехватил Шандор Лавей и начал откровенно вешать ей лапшу на уши. Племяннице были малоинтересны все эти голливудские дела прошлого века, но она не посылала его из вежливости. Ничего, через пару встреч научится. Меня самого перехватила Линь Цинтун и отвела в сторону.

— На пару слов, Антуан, — сказала она, беря меня за рукав.

Я последовал за ней, цапнув со стола пару закусок.

— До меня доходили слухи, — начала она. — А Кочетов это подтвердил…

— Что наша пятёрка входит в состав Восточной Конфедерации Чародейства, — с улыбкой закончил я.

— Я не вижу в этом ничего хорошо, — Линь была также мрачна. — Некроманты живут отдельно от остального магического сообщества…

— Жили, — поправил я. — Времена меняются. И поверь мне это тоже не нравится, но деваться некуда.

— Такого ещё никогда не было, с древних времён, — начала она.

— Постой, — вдруг до меня дошло. — Так значит вы тоже работаете отдельно от вашей Конфедерации Дракона?

Линь Цинтун скривилась.

— Не совсем, но определённую автономию сохраняем.

— Вот и я, собираюсь выбить из Магического Совета достаточно широкую автономию, пока ситуация благоприятная, новый Архимаг молод…

— А у тебя есть к нему подход через ту рыжую проститутку, что обосновалась рядом с нашей северной границей, — закончила китайская некромантка.

Я закашлялся, потом покраснел. Линь поглядев на меня криво ухмыльнулась, став похожей на пиратскую королеву.

— Ладно, — сказала она. — Но знай…

— Никого в покое не оставят, — перебил её я. — Независимо от моих действий. До всех доберутся и поставят раком. Я пытаюсь выторговать в этой ситуации хоть что-то.

— Вот и мастер Кузьма говорит то же самое, а провидец он сильный…

— У меня вообще нет способностей к прорицанию, а мои наркоманы-пророки, хорошо, если дадут раскладку на ближайшие пару недель, но я пришёл к тем же самым выводам, наблюдая за тем, что вытворяют и маги, и наше правительство.

— Кстати, насчёт вашего Магического Совета…

— Там засел стукач, который сливает инфу правительству. Так, а тебе откуда это известно?

— Оттуда, что сливает он не только вашему правительству, а ещё и нашим магам, — ухмыльнулась Линь Цинтун. — Или это два разных человека.

Спасибо тебе добрая женщина! Да, партия крепко вас держит, но твой пример показывает, что можно и работать на правительство и держаться независимо. Вот и сейчас… Да ты сдала шпиона в своих, вернее, в наших, некромантских интересах.

— Можешь не благодарить, — бросила китаянка. — Просто помни, что у нас свои цели, а у магов свои. Иногда они пересекаются, а иногда нет. И вот во втором случае будь готов послать куда подальше и Архимага и ваше правительство.

— Вот последних с огромным удовольствием, — фыркнул я.

— Ладно, пора возвращаться. И спасать твою ученицу, из лап этого паскудника… Так. Постой, она не просто твоя ученица, а… хм. Племянница или двоюродная сестра.

— Племянница, — кивнул я.

Не все некроманты чуют кровное родство. Мне эта опция недоступна, хоть я, как выяснилось и сын ведьмы, а они кровь чуют. Но, её линия некромантов, по всей видимости, практиковала ведьмовство, иначе и не объяснить, почему так хорошо у неё сработала чуйка.

— Шандор, тебе Наташа Громова передавала большой привет, — сообщил я Лавею, едва мы подошли к столу, у которого он вешал лапшу на уши моей племянницы.

Он и так был недоволен, тем, что магия его имени совсем не действует на мою племяшку, но тут его здорово перекосило и он чуть ли бегом сбежал от стола. Я усмехнулся, но про себя. Нет, каких-то сведений о том, что произошло между ним и Громовой не было, но судя по тому, как шипела ведьма, когда вспомнила о нём, вряд ли что-то хорошее. Но я не ожидал, что его так это напоминание заденет. Надо будет выяснить у рыжей, что же между ними произошло.

— Дядя Антон, а я так не поняла, почему он так подчёркивал, что его зовут Шандор Лавей? — первым делом спросила меня племянница, едва американский некромант скрылся из виду.

Я поперхнулся виноградным соком, который в этот момент пил из старинного вида кубка, а Линь Цинтун расхохоталась.

— Грёбаные зумерки, — пробормотал я.

Потом допил сок, цапнул со стола пару зефирок, и серьёзно взглянув на Катю, сообщил.

— Надо будет заняться не только твоим некромантским образованием, но и, так сказать, общим. Рассказать, чем среди людей, известны и Лавей и Папюс и Вейсгаупт, — потом покосился на довольно смеющуюся Линь Цинтун и добавил. — А также госпожа Чжэн.

Но даже моя шпилька не испортила настроение китаянке, хотя она и нахмурилась.

А в это время Лавей, который так жёстко обломался с моей племянницей, затеял ссору с ближневосточным некромантом, и Цинтун побежала разбираться с ними. Я почесал затылок и взглядом нашёл Матеуша, который общался с кем-то из африканцев. Вряд ли у них было что-то, что могло помочь в создании ритуала по освобождению душ Венаторесов, но может быть, чья-то душа до сих витает над местом своего убийства в африканских пустынях или джунглях.

Я решил ему не мешать, поэтому стал просвещать Катьку.

— Но в целом Катюш, то чем Лавей известен обычным людям, абсолютно неважно, это нужно для общего, так сказать, образования. И чтобы над тобой не смеялись коллеги.

— Дядя Антон, мне кажется, она больше смеялась над вами, — осторожно заметила Катя.

— Это неважно, — отмазался я. — Важно другое. В нашей среде Антон Шандор Лавей известен, как конченная мразь, редкостная паскуда и некромант, который доставляет неприятности всем и вся, только одним фактом своего существования. Знаешь, дошло даже до того, что Папюс и Салливан, сговорились с магами и те постоянно отслеживают его миньонов, на всякий случай. Привычки, круг общения и всё остальное.

— Зачем? — удивилась племянница.

— Потому что у всех нас есть подозрение, переходящее в уверенность, что когда он помрёт, то его миньоны станут вампирами, которых потом придётся отлавливать по всему миру.

— Ой, — Катя была просто поражена. — А, кстати, а как он вам успел досадить?

— А Джастина Лима, кто на нашу голову выучил?

— Да, я как-то не подумала об этом, — пробормотала девушка.

— Вот. Поэтому будь всегда настороже, когда общаешься с ним. Хотя в моём случае и это не помогло.

Тем временем собрание заканчивалось. Лавея выгнали, и это, кстати, происходит регулярно, а остальные и сами стали расходиться. Я махнул на прощание Линь и Матеушу, а сам пошёл на пляж, где меня дожидался Олька, в компании других телепортистов. Они, кстати, всегда общаются на редкость мирно и спокойно.

— Домой? — спросил меня он.

Кстати, странно его называть Олькой, ведь он сейчас хоть и выглядит всё-таки как юноша, хоть и сильно метросексуальный.

— Нет, — помотал головой я. — Сначала заедем к Алисе. Мне есть что ей сказать. А потом да, на Урал.

Олег не стал кривиться и как-то возражать, как он делал обычно, а молча перенёс нас на порог бывшей школы, а ныне логова разврата именуемый Лисьим Логовом.

И кстати. Ведь вам интересно на каком языке общались некроманты? Никакого секрета. Мы говорили на языке мёртвых, вестимо.

История Пятнадцатая. Не всё некроманту Масленица

Я с огромным удовольствием стукнул несколько раз кулаком в деревянную дверь. Раздался грохот, а из окна выглянул Улисс, ведьмин фамильяр.

— Открывай лиса, некромант пришёл! — проорал я, ну так, чтобы она точно услышала. Или кто-то из её команды.

Дверь распахнулась буквально через несколько секунд.

— Ты чего буянишь? — спросила взъерошенная Алиса. — Для своих всегда открыто же.

И правда, чегой-то я? Нервы, наверное, пошаливают или общение с другими некромантами меня так сильно выбило из колеи.

Немного смутившись, я буркнул, что-то вроде: на всякий случай и прошёл в коридор Лисьей Норы, следом за мной, тихой мышкой шмыгнула Катя, которую, как мне кажется, вообще никто не заметил. И там, к удивлению своему, столкнулся нос к носу, с Архимагом Восточной Конфедерации Елисеем Елагиным. Тот тоже смотрел на меня несколько удивлённо.

— Ага, — сказал я, потирая руки. — Я, конечно, не к тебе шёл, но так тоже хорошо.

— Ясно, — пробормотал тот. — Чего случилось-то?

Я быстренько просканировал помещение. Ага, во всём здании, живых нет вообще, ну, кроме тех, кто собрался в холле и Улисса, который вообще непонятно что. Тэкс. Значит, у ведьмы и Архимага намечалось что-то вроде или свидания, или просто потрахушки, а тут пришёл я и обгадил всю малину.

— Ну мне, в общем-то, не к спеху, — быстро сказал я.

— Антуан, — Алиса упёрла руки в бока. — Говори, зачем пришёл. Я же знаю, ты без нужды лишний раз ни с кем из нас общаться не будешь.

В общем-то, она права, так что на хер смущение и быстренько объясню этой сладкой парочке зачем я здесь и нафига.

— Угу, — сказал я. — Слушай, раз уж не гонишь взашей, то давай-ка пройдём в твой кабинет, а то стою тут как бедный родственник.

— Шеф, — вдруг вмешался Олька. — Если ты здесь надолго, можно я тогда домой метнусь, а ты отзвонишься, случись чего?

— Да, ступай, — вместо меня ответил Елагин. — Я лично доставлю его домой.

Катя посмотрела на меня вопросительно, как будто спрашивая, остаться ей или отправляться на нашу базу. Я, недолго подумав, отпустил племянницу. Она ещё ученица, поэтому не стоит ей пока в эти дела лезть. Снова мелькнула мысль, что молода она ещё для наших некромантских и магических дел.

Втроём мы прошли в кабинет ведьмы, который выглядел, как всегда. То есть так, как будто здесь работает олдовый панк, а не юная девушка. Нет, никакого бардака, за этим фамильяр следил, просто всё здесь слишком было специфично как-то обставлено. Мебель, стулья… На стенах, помимо её уникальной карты города, плакаты с какими-то ведьмовскими гримуарами, а на окнах совершенно непроницаемые чёрные шторы, которые больше бы подошли моему кабинету, но висели почему-то здесь. Да. И пентаграмма на полу завершала картину. Стоп. Тогда не панк, а блэк-металлист. На секунду представил её в образе, орущую со сцены, что в стиле группы Burzum. Картина получалась забавная, но логически непротиворечивая.

Разумеется, она и меня и Елагина усадила в гостевые кресла, а сама подозвала Улисса и попросила принести чай. Она мои привычки знает, впрочем, ради такого разговора можно было бы и коньячку шарахнуть. Естественно, фамильяр притащил почти пол-литровые чашки, отчего Елагин поморщился, а мы с рыжей только одобрили.

— Итак, Антуан, — поторопил меня Елисей.

Конечно же, тебе не терпится остаться наедине с рыжей. Что же, возможно, я тебе весь кайф и обломаю.

— Помните, я говорил и не раз, что у вас там течёт капитально, — начал я разговор, но меня перебила Алиса.

— Это я говорила! — возмущённо сказала она. — И не раз. Но только никто даже и не чешется.

— Лис, — утомлённо вздохнул Архимаг. — Осведомлённость Галактиона Ласкариса ровным счётом ничего не означает. Он может пользоваться какими-то особенностями Охотников, о которых мы ровным счётом ничего не знает.

Я торжествующе улыбнулся.

— Тогда откуда китайским магам известно, что некроманты присоединяются к Восточной Конфедерации Чародейства?

Елисей, который в это время, делал глоток чая, поперхнулся и закашлялся. Я от души хлопнул его несколько раз по спине. Он, немного смущённо, поблагодарил меня. Зато ведьма была довольна так, как будто её трахнули все её соратники по Тёмным Лисам.

— Это точно? — спросил он.

— Ты ещё скажи, это особенности Линь Цинтун, как некроманта, дают ей возможность слышать, что творится за стенами вашего блядюжника, — едко ответил я.

— О, ты видел госпожу Чжэн, — обрадовалась ведьмочка. — А ты не спрашивал…

— Нет, не спрашивал. Но о её прошлом, ей постоянно напоминает Шандор, из-за чего наши собрания превращаются в какое-то похабное ток-шоу на российском телевидении…

Я осёкся. Алиса и Елисей заинтересованно посмотрели на меня.

— Если вы зададите хоть один вопрос на эту тему, мне придётся вас убить, — просто сказал я.

Лица чародеев поскучнели.

— Итак, о чём мы, — собрался с мыслями Елагин. — Все наши совещания, считай, что транслируются по интернету, так много людей посвящены в наши секреты. Это абсолютно недопустимо. Нет, я понимаю, когда главой магической контрразведки был Корнилов, информация могла уходить на сторону, но теперь отделом руководит Шаманов, и он тоже, получается, мух не ловит.

— Он вообще никого не ловит, — зевнул я. — Он может только грозно пучить глаза, и орать дурным голосом, который у вояк считается командным.

Получается, я случайно подставил Шаманова. Вот и отлично. И магов ткнул носом в дерьмо и козломорда в погонах слил. Хотя вряд ли с этой пакости хотя бы прочихается, его, по политическим соображениям, туда воткнули, но даже если выговор с занесением влепят, уже неплохо.

Ведьмочка посмотрела на меня очень осуждающе. Нет, ну вот чего она начинает-то?

— А чо такого? — возмутился я. — На Урале он тоже хернёй страдал, вернее, наслаждался. Толком ничего не делал, только людям жить мешал! Постоянно около моего дома с похабным видом отирался, вместо того, чтобы навести порядок.

Архимаг как будто очнулся, после моей тирады. И, разумеется, перевёл разговор на другую тему, выгораживая этого паскудника.

— Ладно Антуан, твою позицию мы знаем, да и про то, как ты к Юре относишься, тоже в курсе. Но что конкретно ты предлагаешь?

— Что-то. Сканировать всех без исключения, кто причастен к секретам.

— Чем? — скривился Елагин. — Даже Шалом не вытянет пробивать защиту стольким магам одновременно, а поодиночке их и смысла нет проверять.

— Слушайте, давайте разойдёмся прямо сейчас и хорошо подумаем, как можно получить информацию из членов Магического Совета, так, чтобы они ничего не поняли, — в голосе ведьмочки послышалось отчаяние, кажется, она догадалась к чему я виду, и очень старалась сделать так, чтобы мои слова даже не прозвучали.

— Алиса Андреевна, — недовольно поморщился Архимаг, перейдя на официальный тон. — Мне кажется, что у товарища Белецкого есть какое-то предложение, которое ему кажется дельным.

— Нет, — резко ответила ведьмочка, а потом взвизгнула. — Антуан, молчи!

Мне бы прислушаться к её тону, всё-таки ведьмы обладают какими-то зачатками прорицания, и хоть и не могут говорить также точно как мои провидцы, но жопой чуют большое западло. Но я не прислушался к её словам…

— Я могу снимать информацию напрямую, с души человека, неважно маг он или псионик или обычный…

Я не закончил, потому что повисла звенящая тишина. Алиса Рейнгард сидела, прикрыв лицо рукой, а взгляд Елагина остекленел.

— Простите, — замялся я. — Я сказал что-то не то?

— Да, — наконец собралась с мыслями Алиса. — Ты в очередной раз напомнил, нам, магам, почему мы не любим некромантов. И дело вовсе даже не в вашем паскудном характере…

— Поясни рыжая, — нахмурился я. — Моя способность снимать информацию с души, это визитная карточка клана Музалон. А у Авксеньтьева и его учеников были неплохие способности к телекинетике…

Елагин очень тяжело вздохнул и ничего не сказал.

— Дело в том, что вы можете, — сообщила ведьма. — Те хтонические сущности, у которых вы берёте магию, дают вам слишком много сил. Поэтому ты можешь немыслимое для менталиста, узнать о человеке абсолютно всё, просто коснувшись его пальцем. Не перебивай, я знаю, что тебе надо выдернуть душу, но внешне всё выглядит именно так. Другие некроманты, чья школа практикует другую магию, тоже способны достигать немыслимых для обычных чародеев высот.

— Старик Кочетов может движением пальцев создавать псевдоживых существ любой формы и размера, — всё-таки вмешался в разговор Елагин. — Чаще всего он собственноручно делает химер или…

— Тёмных ревенантов, — закончил я, мысленно ахнув.

Теперь всё окончательно встало на свои места. Ну, со страхуилами, которых он на меня напустил в Басилиополе, и так всё ясно было. А вот насчёт того случая в Западноуральске всё окончательно встало на свои места. Потому что магии в убитых вампирами девочках не было ни капли, а они поднялись из своих могил и стали наводить страх и ужас на мортусов и едва не вырвались в город.

— Да, — мрачно подтвердила Алиса. — Именно поэтому Кочетов не хочет оставлять своего ученика, а сбрасывает это на твои плечи. Он считает, что так будет лучше, ваше умение куда полезнее для некроманта и настолько опасно для живых.

— Ты бы видел, что Алиска устроила в Басилиополе, — ухмыльнулся Елагин. — Когда поняла, чьих рук это дело. Собрала команду и пыталась взять штурмом кладбище, где засел Кочетов. Насилу её увели оттуда, а потом с трудом успокоили некроманта.

— В Западноуральске живёт моя мама, мой братик, и мои школьные друзья, — бросила ведьмочка. — И все они могли пострадать.

— Ладно, — отмахнулся я. — Это всё лирика, а за тёмного ревенанта я лично претензию старикану выставлю. Но что будем делать с крысой или крысами, в вашем Магическом Совете?

— В нашем, — поправил Архимаг. — Как я понимаю, тебе твои коллеги мандат уже выписали, так что дело за малым, через пару месяцев мы тебя кооптируем в Совет.

— Тем более, — сказал я. — Я не хочу, чтобы Линь Цинтун или какой другой некромант выставлял мне претензию, за то, что я что-то скажу или сделаю. Потому что мои дела с вами, не понравятся другим некромантам. И да. Вы мне так и не объяснили, почему чтение душ у чародеев из Совета, вызовет такое отторжение?

— Антуан! — разозлился Елагин. — Большинство членов Магического Совета не знают, что ты можешь узнать про них всё, слегка коснувшись их. И пусть они и дальше этого не знают! Иначе начнётся паника, истерия и вся херня этому сопутствующая. Изоляционисты могут это использовать себе на пользу и прочее…

— Так, подожди, — остановил его я. — Если вы забыли, то я, несколько лет назад публично продемонстрировал, что могу выдёргивать души, читать с них информацию. Да и Никанор наверняка с этим шоу гастролировал и не раз.

— Только все маги уверенны, что на них это не распространяется, — фыркнула Алиса. — Спасибо дедушке, постарался, запудрил мозги чародеям.

— Упс, — сказал я, едва не уронив чашку с чаем.

— Елисей тоже не знал, — просветила меня ведьмочка с ехидной улыбкой. — Поэтому и впал в прострацию.

— Охуеть! — восхитился я. — А кто был в курсе?

— Да, Лис, кто знал? — поддержал меня Елагин.

— Афанасий Платонович, но ему Никанор сказал, ещё Корнилов подозревал, а меня бабушка просветила, — призналась ведьмочка.

Елагин сверлил её тяжёлым взглядом.

— Я забыла, — повинилась Алиса. — Она же мне это рассказала, когда я была в плену, в пирамиде. А потом столько всего свалилось.

Я с трудом сдержал смешок. Забыла она, как же! Нет, память у рыжей была ещё хуже, чем у меня, это без вопросов, но вряд ли бы тогда она стала меня сегодня останавливать. Так что не всё так просто, не всё так просто…

Ведьмочка почуяла моё настроение и бросила в мою сторону предупреждающий взгляд. Я состроил каменную рожу и попытался вернуть разговор в конструктивное русло.

— Хотите вы того или нет, но крысу ловить всё-таки придётся, — подчеркнул я. — Поэтому я отсюда не выйду, пока мы не придумаем какой-нибудь план.

Из Лисьей Норы меня выставили через полтора часа, когда после долгих обсуждений, споров и ругани, план был разработан и даже был более или менее приемлемым. Елагин доставил меня на порог моего дома, и исчез в портале. Как я думаю, закончить с Алиской то, что я прервал своим визитом. Интересно, а после такого спора он сможет… Хотя да, ведьмочка в любом состоянии сможет, даже жаль, что из-за Аришки я с ней не могу замутить хотя бы на пару раз перепихнуться.

Дома было тихо и пустынно, потому что молодёжь куда-то слиняла, поэтому я спокойно поработал в своей лаборатории, а потом завалился спать. Послезавтра предстояло много работы, в том числе и по основному профилю, поэтому надо было быть более-менее в форме.

Да и на следующий день забот хватало. Во-первых, надо было поговорить с учителем, а во-вторых, застроить команду. Начал со второго, потому обычно после общения с покойником я сильно не в духе.

— Где Полина и Стас? — спросил я, едва спустившись, у отирающейся на кухне Сони.

— В кафешке своей, — растерянно ответила та, гипнотизируя чайник.

— Метнись за ними, — бросил я.

— А может вы к ним? — предложила Сонька, но осеклась, под моим взглядом.

Я иногда так смотрю на людей, как будто раздумывая, что с ними сделать. Просто убить или немного помучить? Вот и сейчас, я думал, а не научиться ли мне у Кочетова создавать химер, а потом сшить что-нибудь такое, забавное, из этих трёх молодых паскудников (так-то из четырёх, но моя дочка миньон, с ней этот фокус не пройдёт).

— Я сейчас, я очень быстро, чайник закипеть не успеет, — пискнула испуганная Панда и исчезла, так, как будто бы телепортировалась.

И действительно, я только-только успел нарезать бутерброды, как появилась сначала Соня, а потом весьма удивлённые Стас и Полина. Одеты они были прилично, но заметно, что Наёмнику пришлось перейти на большую скорость. Чайник засвистел, и Панда метнулась к нему, причём кофе она первому заварила мне, и только потом себе.

— Что случилось Антох? — спросил Стас, пытаясь причесаться пятернёй.

Кажется, Сонечка их сильно перепугала, своим напуганным видом.

— Вы нужны России! — пафосно ответил я, принимая кружку с кофе.

Лица мидаса и импульсного бегуна, сильно погрустнели.

— Опять из кранов подтекает? — уточнил Наёмник.

Ах, ну да! Я же это фразу всегда использовал, когда мне надо было что-то сделать по дому. Лажанулся, короче.

— Нет, на этот раз на самом деле, нам выпала, ну не такая уже редкая возможность, оказать услугу нашей необъятной Родине. По-настоящему. То есть, слегка озалупить государство. Наше и одно соседнее, как минимум.

— Эээ, — протянули они вдвоём.

— Звоните Алиске, она пришлёт за вами карету из тыквы, запряжённую с крысами. Инструкции выдаст тоже она.

— Она сейчас, вроде бы спит, — осторожно начала её сестра.

Я посмотрел на часы. Примерно половина десятого, а значит, у неё сейчас половина третьего.

— Ни в одном глазу, — заверил я. — Она три часа как проснулась, и теперь развивает бурную деятельность.

Рыжая всегда просыпалась ближе к полудню, и поделать с этим было ничего нельзя. Но в Тихоокеанске уже было где-то около трёх часов дня, так что мимо.

Что-то недоумённо ворча, парочка удалилась, созваниваться с родственницей, а я внимательно посмотрел на Панду. Та метнулась к полке и достала конфеты, а потом зачем-то предложила быстренько приготовить что-нибудь горячее. Нет, всё-таки хорошо мой тяжёлый взгляд некроманта на молодёжь действует.

— Слушай, — сказал я, отхлёбывая кофе. — вот что мне от тебя надо. Во-первых, разыщи Никитоса и если он у себя в подвале, то пусть там же и остаётся. Во-вторых. Я надеюсь, что раз ты дома, то и Олька тоже?

— Олег у себя в комнате, — кивнула она.

— Слушай, — не выдержал я. — А чего ты с ним замутила-то? Он же по виду девка-девкой. Или ты бисексуальна?

— Эм, — клацнула челюстью Соня. — Я даже как-то об этом не думала. Понравился он мне… и вообще. Мне кажется, вы его недооцениваете. Он такой рассудительный…

Ах, ну да. Наш телепортист влияет на эту девочку, нейтрализуя обратную сторону способности, а именно склонность к авантюрам. Ну, дай бог-то.

— И к тому же он себя более или менее в порядок привёл. Только личико смазливое осталось, но с этим ничего поделать же нельзя, это от природы, да и мне так тоже нравится.

Я мысленно заржал. Лицо-то у него от меня, а не от природы. Но лучше эту тему не поднимать, не вводить нашу и так слегка растерянную медузу в полный ахуй.

— Короче, зови его, Светку, а Катю пока не тронь, я сам к ней зайду и поболтаю.

Племянницу, конечно, надо потихоньку приручать к интригам, и всем этим тайнам Магического двора, но не сейчас. Это уж больно грязное дельце, да и толку от неё будет мало.

На мой зов явились все трое, не считая Сони. Значит, или Никита был у Светки, или она у него. Без разницы, собственно говоря.

— Так, мальчики и девочки, — начал я. — Дело предстоит сложное и на чужой территории.

— Мы привыкли уже, что последнее время работаем по центру, чаще, чем на Урале, — фыркнула дочка.

— На этот раз мы займёмся магами, — сказал я серьёзно. — И не простыми, а руководством Восточной Конфедерации Чародейства.

Олька икнул и схватился за голову. Света посмотрела на меня очень опасливо. Родственники же Никитос и Сонька ничего не поняли. Ах да, они пока не сталкивались с истинной силой магов. Пока они видели, как напуганные чародеи прибегают к нам за помощью, вот только-то и всего. Ну ничего, после этой операции проймёт, если выживем.

Ещё я наделся, что после того, что мы учудим в ближайшие часы, меня на пушечный выстрел не подпустят к Магическому Совету. Правда слабенькая была надежда, потому что в этот блудняк меня втянули по воле покойного Архимага, чтобы ему на том свете, как следует икалось.

— Поэтому сейчас во двор, разомнитесь слегка, пока я учителем беседую, а ты Оль, подбери себе стимуляторы, чтобы не отрубиться в разгар всего действа.

Побледневший телепортист кивнул, не решаясь возражать. Это хорошо, когда команда тебя боится больше чем врагов, и я, допив кофе, поднялся, чтобы идти наверх, как меня остановил вопрос Сони.

— А разве ваш учитель не умер? Как же вы с ним вообще общаетесь?

На этот раз я посмотрел на неё презрительным взглядом.

— Смерть для некроманта не помеха, глупенькая.

Я вот более чем уверен, что умерев, некромант жалеет об этом, потому как бестолковый ученик постоянно таскается к нему, чтобы выяснить… Ну хоть что-то выяснить! Потому что старый маразматик за год обучения обязательно забудет рассказать слишком многое. Я, например, про вампиров впервые услышал, даже не помню от кого, но точно не от учителя. Впрочем, тут он не забыл, он мне просто соврал, даже не знаю по какой причине.

Как обычно, я шёл по призрачной тропе (не путать с дорогой мёртвых) навстречу своему учителю. Меня окружал непроглядный туман, и чтобы не заблудится, следовало идти точно по тропинке, никуда не сворачивая. И кстати, если сюда попадёт обычный человек, или просто не некромант, то никакой тропинки он не увидит. Поэтому интересно даже, как эта рыжая сучка Рейнгард, умудрилась здесь найти Никанора, а потом ещё и уйти. Хотя она что-то рассказывала, про след крови, ну и прочую ведьмовскую мутотень, но первый постулат Агриппы д’Обинье ещё никто не отменял.

Никанор возник, как всегда, внезапно, материализовавшись перед небольшой, похожей на кладбищенскую ограду, выложенную из булыжника.

— Чего припёрся? — вздохнул он. — Второй раз, между прочим, за полгода. Это, я замечу, считается неприличным для учителя, если к нему ученик часто бегает. Вот, Авксеньтьева вообще с тех пор как преставился, никто не беспокоит.

— Это потому что его ученицу я убил, — сообщил я учителю, флегматично. — Причём по решению нашего некромантского сходняка. Это минус в карму.

Никанор сплюнул.

— Ладно, рассказывай, чего припёрся, — проворчал он.

— Да всё по вашу душу, по всем тем делам, что вы мне не рассказали, — вздохнув, начал я.

— Нечего тогда было рассказывать, — проворчал он. — Мы с Афоней думали, что ещё лет двадцать — тридцать есть, а тут все, как с цепи сорвались. И ещё Хиония эта, потаскуха вылезла с идеями возрождения Ромейской державы — да кому на хер нужна в двадцать первом веке, тут их наследники кого хочешь затопчут.

— Это она на вас насмотрелась, — заметил я. — Хитропланщиков херовых. Давайте, колитесь, рассказывайте всё как есть.

— А всё просто мой дорогой ученик, — вздохнул Никанор, он же казак Чика, он же Иван Зарубин, он же граф Чернышов. — Пришло время.

Я не понял и несколько раз моргнул.

— К чему пришло время? — переспросил я, на всякий случай.

Вместо ответа Никанор отвесил мне подзатыльник и проворчал.

— Не перебивай учителя сопляк!

Он помолчал немного, собираясь с мыслями, и продолжил.

— Уровень развития как людского общества, так и техники, заставит нас, магов и примкнувших к нам псиоников выйти из тени и заявить о своём существовании официально. Так что вопрос только в том, как мы это сделаем.

— Ага. На своих условиях. Как некроманты входят в Восточную Конфедерацию…

И снова бывший бунтовщик засветил мне в ухо. Кстати, хотя удар-то не физический, но всё равно неприятно.

— Не будет никаких условий, — проворчал он. — Мы или подминаем под себя государства или они ставят раком нас.

— Блядь! — выдохнул я. — Тогда какого хера они в этот блудняк с Ласкарисом влезли?

— Афанасий хоть и невеликого ума старикан был, но от меня всякому наблатыкался, — самодовольно заметил мёртвый некромант. — С нашим врагом он всё верно сделал. Заставил правительство засветить свои планы, фальстарт короче. Ну и ты молодец, не стал теряться, а схомутал гадёныша клятвой.

— Одно плохо, — пожаловался я. — В Магическом Совете засела какая-то крыса, которая сливает информацию и нам и китайцам.

— Это решаемая проблема, — философски заметил мой учитель. — Как и с Венаторесами, кстати, ты молодец, что Матеуша подключил к этой проблеме. Он мужик упорный, как и всякий поляк. Если за что взялся, то из принципа дойдёт до конца. До пожиток старой Эльзы уже добрался?

— Ага. А вы откуда…

— От верблюда. И ты бы знал, если бы у меня спросил. Мы знали, где у старушки был схрон, но не совались, чтобы не привлекать внимания Жерара, который и сам любил в старых схронах покопаться, а потом рассказывать об этом людям в своих книгах.

— Всё ясно, — вздохнул я. — Ладно, а с чего вы так уверены были, что скрывать тайну о магах дальше будет нереально.

— Провидцы наворожили, — вздохнул Никанор. — Что-то, сказали, случится. Нет, не ковид, но как бы последствия, того, что натворили эти дураки, ваши правители. Короче, готовься, ученик. И извини, кабы знать, что всё раньше случится, я бы тебе больше объяснил. На Кочетова зла не держи, он уже сам всё понимает, но ничего поделать с собой не мог.

— Не-не-не, — поднял палец я. — Как минимум претензию за тёмного ревенанта я ему выставлю.

— Вот и молодец, — фыркнул Никанор, щёлкнул меня по носу и я оказался на полу, в своём кабинете, где и начинал медитацию, чтобы перейти на ту сторону.

На столе надрывался телефон. Я посмотрел на экран. Звонил Елагин.

— Ну где ты? — спросил он. — Операция вот-вот начнётся, а из твоей команды только Марселлинн.

Громкий мат моей супруги показал, что она стоит совсем рядом с Архимагом.

— Сейчас буду, — проворчал я. — Мне надо было убедиться, что я делаю всё правильно, помогая вам.

Я отключил смартфон и пошёл вниз, искать Ольку.

— Как это вы упустили одного миньона Гущиной! — возмущённо потрясал кулаками Леопольд Романович Богданов, лидер магов-консерваторов.

— Такое бывает, — флегматично отбивался я. — Кто же мог знать, что такая эгоистичная тварь, как Гущина сделает миньоном кого-то кроме своих детей.

Ну на самом деле мы точно знали, а вернее, проверили. И не один раз.

— Давайте обойдёмся без оскорблений, — поднял руку Елагин. — Товарищ Белецкий, хоть что-то предусмотрел, взяв кровь у убитой некромантки.

Группа консерваторов в Магическом Совете, чуть-чуть поворчав, сменила гнев на милость. Хотя безусловно, они помнили, что голосовал-то я, не за их кандидата, а за нынешнего Архимага. Так-то оно роли вообще бы не сыграло, но они всё равно запомнили.

Проблема с поисками крысы среди членов Совета заключалась в том, что подобное расследование, должно было контролироваться всем советом, а значит, шло оно ни шатко, ни валко, и расследователи приходили к выводу (явно под чьим-то влиянием), ибо всему виной, некие экстраординарные способности Галактиона Ласкариса. Поэтому нужен был хитрый план, чтобы втихую проверить всех и при этом самим не спалиться.

— Очевидно, что это сильный менталист, — говорила Алиса. — Таких в совете семеро…

— Включая тебя? — подколол я.

— Выключая меня, — зашипела ведьмочка. — Ты с ума сошёл, что ли? Я даже не полноценная ведьма, какой Совет?

— Да. Но ты же в курсе всего происходящего…

— Не всего, — вмешался тогда Елагин. — Только то, что входит в её компетенцию. И вообще, давайте работать над планом.

В общем, мы тогда и придумали хитрый план. Ибо против воздействия некроманта моего клана, никакой менталист не устоит, что было очень неприятным открытием для Елисея (и он проклинал своего предшественника, который, наверняка знал, не мог не знать, но ему не сказал).

План состоял в том, чтобы напугать членов Магического Совета, общим числом двадцать один, вампирами, которые захватывают Гросс-Норденбург. Отрядить их на поиски, по одному на каждый участок. Потом Света или Марселлинн имитировали бы появление кровососа, маг вызывал бы меня и я его сканировал. План был технически очень сложным, требовалась постоянная работа телепортиста, который перебрасывал бы моих девочек и меня с точки на точку. Да и попробуй выдерни душу из сильного чародея, а потом заставь его забыть эти ощущения.

Вторая сложность была в том, чтобы сагитировать членов совета, пойти ловить вампиров. Во-первых, надо было их собрать в реале, в Гросс-Норденбурге, хотяобычно, они собирались в снах, чтобы порешать свои делишки. Во-вторых, они могли бы возмутиться, что логично. Для таких заданий можно использовать волшебников рангом поменьше. И в третьих, они могли просто послать меня, сказав, что это сугубо некромантские проблемы, и пусть я их решаю самостоятельно.

Собрать ещё кое-как удалось. Тут Елисей Елагин включил всю свою пронырливость и дипломатию, задействовал старые связи и вот они сидят на совещании в «ведьмовской» аудитории Универмага.

Но, разумеется, сразу всплыла вторая и третья проблема. Причём одновременно. Консерваторы во главе с Богдановым стали орать, что раз я облажался, то пускай теперь проблему решаю я сам, а группа сильных магов указала, что для подобной операции пусть я беру их помощников или учеников.

— Антуан, я могу предоставить в твоё полное распоряжение группу боевых магов Комитета Магической Безопасности, — заявил Шаманов. — От них будет больше толку, чем от Беленко или от Громовой, они постоянно работают в поле, рука набита.

Когда мы обсуждали кандидатуры вероятных крыс, то Шаманова назвал я и Алиса, а Елагин с нами согласился. Но проверку мы всё равно начали с консерваторов.

— Юра, — вмешался Елисей. — Мы сейчас можем накрыть вампиров одним ударом, а не отлавливать их полгода, как в Великоуральске. И всё обойдётся без жертв. Тем более что это Северная столица, здесь нам сразу власти выкатят претензию, едва эти кровососы начнут беспределить.

— Какие именно кровососы? — не понял я. — Вампиры или власти?

— Власти и без того беспределят постоянно, — фыркнула Громова. — Но это разрешено и законно.

— Пусть некромант сам занимается решением этой проблемы! Это его обязанность! — снова вылез Богданов.

— Не моя, а Кати, это её территория, — мотнул головой я. — Вы хотите подождать, когда она закончит обучение?

Тут недовольные прикусили языки, и даже Шаманов слился, хоть и ворчал, что это всё равно, что гвозди забивать микроскопом. Дошло до болезных, что если я сейчас сам сольюсь, то это действительно станет их головной болью, за которую они получат очень большие проблемы с руководством страны.

Итак, не мытьём так катаньем, но операцию мы продавили, и ложная охота началась.

Первым меня вызвал Беленко, причём мои миньоны мельтешили перед глазами у старого пенька минут пять, прежде чем он сообразил, что происходит что-то не то. Вот действительно, будь это настоящая охота на вампиров, звать на помощь членов Магического Совета было бы сущей глупостью.

— Ты чего один? — проскрипел он. — Как ты с ними спра…

Беленко не договорил. Я выдернул его душу, которая была очень крепко приколочена к телу, и просмотрел его. Мда. Нет, природник не работал на правительство, да и с обычными людьми как-то не очень контактировал. И компромата на него не было. Скучно жил старикан. Причём всегда, даже в молодости.

Едва я вернул ему душу и подправил память, как зазвонил телефон. Меня вызывал Богданов.

— Что такое? — пробормотал Беленко.

— Возвращайтесь на базу, в смысле в Академию, — буркнул я, отвечая на вызов. — Да, сейчас буду.

— Я не понимаю, — бормотал маг.

— Возвращайтесь в Академию, там вам Елагин всё объяснит, — терпеливо повторил я, вызывая Ольку, который должен был открыть портал.

Кстати, Елагина я проверил в тот же день. На всякий случай, чтобы сразу отсечь лишнее. Заодно и Алиску, чтобы посмотреть, как моя сила подействует на ведьмочку.

Природник покачал головой и исчез, а я отправился к его идейному соратнику. Но и Леопольд Романович оказался чист, как и все его соратники, числом пять человек.

Я выругался. Уж больно складывалась неприглядная картина. Если это не оппозиция сливает информацию, то дела обстоят куда как хуже.

Далее, должны были идти нейтралы, но всё испортила Громова, которой приглючились вампиры там, где их и быть не могло.

— Мне кажется, они побежали в собор… — начала ведьма, но я уже сунул руку, чтобы выдернуть душу.

Желаемого результата я добился, и до души добрался, и информацию считал. Чиста, оказалась, сучка. Но вот потом, меня как током шарахнуло, когда я попытался почистить память и я, выпустив душу, которая вернулась на место, отлетел к соседней стене и ударился об неё головой.

— Мозгов у тебя нет, значит, сотрясения не будет, — услышал я злой голос ведьмы. — Ты чего, дохлятина, забыл про первый постулат Агриппы?

— Я на Рейнгард проверил, эта херня работает, — проворчал я поднимаясь.

— Точно идиот, — резюмировала Громова. — Она внучка некроманта, это раз, ты ей печать смерти поставил, это два, и она ещё ведьмочка, это три и возможно самое главное.

— Бля, не нуди, — голова начала немного побаливать.

— Да за каким хером ты это устроил?

— У Елагина спроси, — отбоярился я, уходя с Олькой порталом к Шаманову.

Главный магический гебешник, был собран и деловит и прямо скажем, меня немного заждался. Светка с Марселлинн показались ему, как только я переместился к Громовой, даже не подозревая, что я отвлекусь на ведьму.

— Знаешь, Антуан, — сказал он настороженно. — Вроде бы по всем признакам вампиры, но мне почему-то показалось, что это твои миньоны. Кстати, где они?

— Будут позже, — буркнул я и выдернул его душу.

Ёпт твою мать! Сколько же всего здесь хранилось, мне аж даже страшно стало. Больше испуганно, я вернул душу на место, не забыв удалить воспоминание о том, как её вытаскивали. Нет и он не был крысой. Несмотря на весь свой патриотизм, он искренне полагал, что руководством магов, Россия наконец выйдет на заслуженное первое место в мире. Хотя и немного опасался ответной реакции наших западных партнёров. Кстати, именно поэтому его и удалось так легко уговорить поддержать группу Елагина и потому, он был скорее реформатором, чем нейтралом.

— Всё, — сказал я. — Чисто. Возвращайся на базу, там тебе Елисей всё объяснит.

Я более чем уверен, что Архимаг не будет от него скрывать правду. В конце концов, как разведчик, он должен понимать такие вещи.

Шаманов и правда не стал задавать лишних вопросов, поэтому телепортировался я спокойно и проверил ещё нескольких нейтралов. И у них всё было в порядке. Уж, к счастью, или, к сожалению, я не знаю.

Первым сторонником реформаторов, которого я проверял был старый маг Авраам Шалом. Трудная задача. Дедок и сам менталист высшей категории, может что-то заподозрить. Честно говоря, я бы предпочёл его не трогать, ибо его участие маловероятно, потому что какая-то информация просачивалась и до его возвращения в Магический Совет, но всех так всех.

Я дежурно стал считывать воспоминания и замер. Потом выругался. И ещё раз выругался. Всё оказалось очень и очень плохо. Искомым шпионом и оказался Абрам Шулерман, известный нам как Авраам Шалом.

Я удалил ненужное и поставил эту мерзкую душонку на место. Потом достал смартфон и набрал Елагина.

— Вампиры здесь, — бросил я, всё ещё не уверенно.

— Таки за каких кровососов ты говоришь? — завёл свою любимую шарманку Шалом.

— Ой вей, — машинально отозвался я, но было поздно.

Я почувствовал лёгкий укол боли в висок, а значит, старикан смог прочесть мои мысли. Мысленно выругавшись, я протянул руку, чтобы извлечь душу из тела старого мага, но Шалом шарахнул меня ментальным молотом так, что я отключился совсем ненадолго, секунд на десять, но и этого ему хватило, чтобы создать портал и исчезнуть в нём. Поэтому когда подоспела группа боевых магов, во главе с реабилитированным Шамановым, и Архимагом, я был один и не в лучшем состоянии.

— Антуан, это точно Шалом? — насторожённо спросил Елагин, безопасник же ничего не сказал, просто молча сверлил меня взглядом.

Я опёрся об стену ближайшего дома. В голове гудело, мысли ворочались с трудом, поэтому я не стал ничего отвечать. Просто коснулся рукой головы Елисея, сбрасывая ему полученную информацию. Архимаг скривился. Хоть я и ограничил передаваемый объём, лишь теми событиями, которые касались предательства Шалома, всё равно это было слишком много, для одного раза. Но, как выражался сам Авраам, Елагин был «способный меланец», поэтому принял всё, что я ему отдал и даже смог обработать.

— Ёб твою мать! — только и сказал он. — Юра, срочно! Задержи этих пятерых магов, работай быстро, пока Шалом их не предупредил.

Он быстро перечислил Шаманову несколько имён, фамилий и прозвищ. Безопасник задерживаться не стал, а просто кивнул и нырнул в портал.

— Что это за люди? — спросил я, присаживаясь на поребрик, я вообще не особо обратил на них внимание, потому что их фамилии мне ничего не сказали.

— Маги, которые обеспечивали безопасность при проведении наших совещаний, — с кривой усмешкой объяснил Архимаг. — Иронично, да. Впрочем, не только они. Каждый из этих гнид, имел ещё несколько осведомителей, поэтому важно взять их всех.

Тем временем сюда стал подтягиваться народ. Никита Шаров со своей кузиной, которые страховали моих миньонов, да и сами девчонки шли прямиком за ними. А вот и дурная рыжая головушка Алиски Рейнгард замаячила.

— Елисей… — начала было она, но Архимаг её перебил.

— Верни Антуана и его команду домой, — приказал Елагин ведьме. — Они уже нам ничем помочь не смогут, к тому же вымотаны.

— Елисей, — ведьмочка продолжала настаивать. — Я в курсе той интриги с контрабандой…

— Всё потом! — резко сказал Архимаг. — Проблемы будем решать по мере поступления.

Ведьмочка фыркнула и создала портал, в который мы стали по очереди заходить. Не все, Полинка и Стас остались в Гросс-Норденбурге. Наёмник, вместе с «Бедуинами» взял под контроль подозреваемых нами чародеев, в число которых Шалом не входил. Ирония, ага.

Я бы рухнул прямо на лужайке перед домом, но была уже зима, поэтому я собрал волю в кулак и ввалился в нашу гостиную и рухнул на ковёр перед диваном. Надо было прийти в себя, собрать мысли. Где-то краем сознания, я уловил разговор ведьмочки и моей жены.

— А что за история с контрабандой? — спросила Марселлинн.

— А, фигня, Изотов и Шалом меня подставить хотели, чтобы я не зарывалась, — отмахнулась рукой ведьмочка.

Но тут я отключился от реальности окончательно.

История Шестнадцатая. Некроманты клана Музалон

Прошло две недели, с того знаменательного дня, как я сдал чародеям старого мудака Шалома. Наступила зима, на Урале выпал снег, а в центральной России, он, как в последние годы, немного задерживался. Поэтому я приступил к теоретическим занятиям, потому что тусоваться на кладбище в такую погоду оно такое, хотя если надо и в сорокаградусный мороз попрёмся, но когда не надо, то зачем лишний раз жопу морозить?

Эти соображения я и изложил Кате, а потом, дня через два, вспомнил, что одно практическое занятие можно провести и в холодное время года, благо всё равно в помещении, хотя и несколько прохладном.

— Собирайся, поедем, — просто сообщил я завтракающей племяннице. — Захватим Марселлинн, да и то больше подстраховки.

Девушка, которая уже переняла от меня привычку вставать и позже всех и завтракать в одиночку, чуть не подавилась бутербродом с сыром, посмотрела на меня удивлённо и спросила:

— Куда?

— Да куда скажешь. — пожал плечами я. — Вернее, так. Мы прошвырнёмся по моргам того города, где ты собираешься жить, после того как станешь некромантом.

Голубые глазки Катюшки, кстати, совсем не нашей породы, расширились до размеров, принятых в аниме.

— Я ещё надо этим не думала, — пролепетала она.

— А зря, — проворчал я.

— Пусть Катя подумает ещё какое-то время, — за моей спиной нарисовалась Алиса, ловко увернулась от пущенного в неё заклятия парализации и продолжила. — Антуан, ты нам опять нужен.

— Что, снова заседание Магического Совета? — проворчал я.

Ближайшее было всего два дня назад и туда кооптировали какого-то средних лет менталиста, на место выбывшего Шалома. А до того десять дней шли интриги, между реформаторами и консерваторами, кого на его место воткнуть.

— Кстати, а почему их проводят всегда в реале, а не во сне или не через зеркало? — продолжал ворчать я. — И да. Насчёт собраний в снах. Ты заметила, что как-то давно у нас не было магических партсобраний.

— Скоро будут, — вздохнула Рейнгард. — Эли не до того было все эти месяцы, а без участия Архимага они бессмысленны. А что касается Магического Совета, то не напрямую они вроде как нелегитимны. Или просто дань традиции, я не знаю, спроси у Изотова, он должен помнить.

— Лучше я старого Архимага вызову, и порасспрашиваю, — ухмыльнулся я.

— Не спросишь, — мотнула головой Алиса. — Он тебе недоступен.

— Ладно, — опомнился я. — Зачем я вам понадобился, говори?

— Да всё Шалом, — вздохнула рыжая. — Нужно выработать план его поимки, поэтому Шаманов зовёт тебя, ему нужное многое уточнить.

Я пожал плечами. Вот было бы чего выяснять. Всё, что я знал, все нычки старого мудака, все его связи я им раскрыл, едва очухался, поэтому и правда не понимал, зачем присутствие моего бренного тела в подвалах магической гэбни. Но спорить с рыжей ведьмой было бесполезно, особенно сейчас, поэтому я пошёл с ней в портал, который и привёл меня в скромный кабинет Шаманова, где уже находились Елагин и Изотов.

— О! А я знаю эту улицу! — обрадовался я, выглянув в окно. — Кстати, она далековато от вашего Универмага находится.

При моих словах чародеи поморщились. Не любили они, когда я так обзывал, их альма-матер.

— Антуан, не пори чушь, — поморщился Изотов. — Зачем пугать студентов, размещая особистов, прям в Академии.

— А может быть, и стоило, — фыркнул Шаманов. — А то распустились совсем, ходят не в ногу, кое-кто длинные волосы отрастил, а то и бороду…

Он посмотрел на наши кислые рожи, и махнул рукой.

— Уж пошутить нельзя.

— Мы с Елисеем в армии служили, — напомнил Илья Григорьевич. — Антуан в своё время тусовался в лево-патриотическом движении и тоже хорошо знает армейский и военно-морской юмор.

— Военно-морской круче! — вставил я.

— Это ты ещё разведку не слышал, — заметил Изотов.

— Так, товарищи, — Елисей посмотрел на часы. — Мне есть чем заняться, помимо вас, так что заканчивается болтать и переходим к делу. Антуан, мы себе всю голову сломали, зачем Шалом шпионил в пользу государства. Ведь не из идейных соображений, а за деньги. Куда ему было столько?

— Ему сто двадцать лет, — напомнила ведьмочка. — Он максимум ещё бы лет пять проскрипел, ну десять.

— Так он не собирался умирать, — ляпнул я. — У него был план. Дурацкий, но хитрый. Он собирался стать некромантом. Занять место Кочетова, которому надоело уже жить, омолодиться, и, так сказать, с новыми возможностями начать жить полной жизнью, а помогать ему должны были в этом огромные деньжищи, что он заработал.

— Некроманты выставили бы ему претензию? — быстро спросил Шаманов.

— Нет. Он собирался исполнять все обязанности некроманта, так что здесь было бы всё в порядке. Только всё равно…

— А подобные прецеденты были, когда действующий маг, немалой силы становился некромантом, были? — спросила Алиса.

Мы, мужчины, осуждающе посмотрели на ведьмочку.

— Рыжая, известный же случай. Шандор Лавей, — пояснил я. — Вёл аморальный и богемный образ жизни. В один момент ему приглючило стать некромантом и он уговорил единственного американского некроманта разделить территорию. Только это не наш случай. Шалом не стал бы некромантом, я в этом уверен.

— Почему? — заинтересовались светлые чародеи.

— Он бы не прошёл бы Тропой Мёртвых. Не выдержал бы её. Слишком стар, слишком много потерь. Я уверен, Кочетов бы ему не отказал, по этой причине. Ну а потом бы похоронил, где-нибудь в тихом месте.

— Упс, — только и сказала ведьмочка и её поддержали маги.

— Значит, следует поискать в Тавриде? — уточнил Шаманов.

Я лишь пожал плечами.

— Да просто свяжитесь с Кочетовым и там, как вам больше нравится. Или попросите выдать или пусть он его пустит на Тропу Мёртвых.

И в этот момент раздалось:

— Это Марселлинн, — сказал я, доставая смартфон. — Да, дорогая.

— Мы поняли, — пробормотала Алиса, деревянным голосом и обратилась к Шаманову с Елагиным. — Это сублимация.

— Мы поняли, — отозвались те, стараясь не смотреть на меня, но я их не слушал, потому что моя жена была очень встревожена.

— Хьюстон, у нас проблемы, — начала она. — Олька с Сонькой вышли погулять полчаса назад и их похитили…

— Подручных некроманта? — удивился я. — Кто самоубийца?

— Шалом, — выдохнула она.

— А тогда не удивительно, — вздохнул я. — Что ему ещё остаётся делать? Ладно, я буду минут через десять, а может, и раньше, тогда расскажешь подробности.

— Ты не хочешь узнать, какие он выдвинул требования? — насторожилась жена.

— А я знаю. Он хочет, чтобы я сделал его некромантом, — отозвался я, отключая телефон.

Чародеи вопросительно посмотрели на меня.

— Наш старый поц, хочет стать царицей морской, — фыркнул я. — Взял в заложники моих помощников и требует, чтобы я предстал перед его мутными очами. Поэтому вопрос такой. Кто из вас пойдёт со мной?

Рейнгард и Шаманов молча подняли руки.

— Ну и я. Наблюдателем, — кивнул Изотов.

— Хорошо, работайте, — кивнул Архимаг, покидая кабинет.

— И чё уставились? — спросил я. — Стройте портал, я сам не умею.

Мы свалились прямиком на голову, ничего не подозревающим Никитосу и моей дочери, в разгар их бурного секса. Хотя насчёт бурного это я преувеличил, так, елозили по ковру, изображая настолько неземную страсть, что она им помешала дойти до кровати. Провидец, которому на спину приземлилось три мага, от удивления заверещал дурным голосом, а моя дочь метнулась в чём мать родила в ближайшую стену, прошла сквозь неё, но уже через пару секунд оттуда высунулась её дурная голова.

— Бля, рыжая, ты чего? — удивился я.

— Я когда у тебя жила, настроила два портала, — проворчала она, бесцеремонно проходя по пищавшему Никите. — Один за пределы дома, а другой в комнату, где обитала.

— А мысли, что здесь сейчас может кто-то ещё жить, у тебя не мелькнуло? — спросил я.

— Так я и уточнила, не занята ли у тебя гостевая комната, а ты сказал, что Катька живёт в бывшей комнате Полины, а комната для гостей стоит пустая.

— Бля, — выдохнул я. — А то, что здесь десять раз всё поменялось, ты не подумала? Что, вообще-то, у нас куча народа ушло, и вообще…

— Слезьте с меня, пожалуйста, — пропищал провидец. — Я же сейчас задохнусь.

С лёгким матерком, Шаманов и Изотов, с интересом прислушивающиеся к нашей взаимной ругани отскочили, освобождая, попавшего под пресс провидца.

— Ты должен был предвидеть эту ситуацию, — хмыкнула Алиса, которая пролевитировала под потолок, так как комната была небольшая, в которую мы все не помещались.

— Я и увидел, только в последний момент, — проворчал он поднимаясь. — Я сдвинул и себя и Светку, а то вы все раздавили бы нам головы.

Шаманов выматерился.

— Не при ребёнке, — быстро сказал я.

— Антуан, а ничего что этого «ребёнка», прямо сейчас сношали? — подняла бровь Алиса.

— Это другое. Секс можно с шестнадцати, а вот мат, строго восемнадцать плюс.

Светка в этот момент взвизгнула, а из-за стенки раздался возмущённый крик Марселлинн.

— Ты чего, манда малолетняя, здесь жопу свою голую выставила!

Светлана влетела в комнату, запрыгнула на кровать и укрылась одеялом с головой, а через секунду, всё так же через стенку к нам ворвалась Марселлинн, с перекошенным от ярости лицом. Увидев она, она опешила, как-то обмякла, потом посмотрела на меня.

— Чего? — спросил её я.

— Эм. Ты должен сказать «дорогая, я всё могу объяснить, это не то, что ты подумала».

— А что ты подумала? — уточнил я.

— Эээ… ну не знаю…

— Короче, чтобы ты не подумала, это всё не то. Алиса, по привычке заскочила в свою старую комнату, а здесь Никитос Светку вовсю огуливал.

Арина тихо засмеялась, а дочь что-то неразборчиво пробормотала из-под одеяла. В это время Шаманов напомнил о себе.

— Давайте займёмся делом! — рявкнул он командным голосом. — Кто кого огуливает, выясните позже.

— Да я в курсе, — махнул рукой я. — Пошли вниз, Аринка нам всё расскажет и правда, рассусоливать не будем, а то, кто знает этого старого мудака, вдруг он их убьёт?

Мы цепочкой спустились в гостиную, под удивлённым взглядом Кати, которая не ожидала, что такая делегация вывалится из Светкиной комнаты.

— Катюш, ступай в комнату, почитай «Некрономикон», — мягко сказал я. — Мы тебе всё потом расскажем.

Шаманов как-то странно дёрнулся, но Алиса толкнула его кулаком в спину.

— Это местный прикол, — сказала она. — Никакого «Некрономикона» не существует, и никогда не существовало.

— Просто современные некроманты называют записки как свои, так и предшественников, — добавил Изотов.

— А что, похоже, — пожал плечами я. — Мы на днях с Аришкой нашли пару записей, времён императора Феодосия, так что…

— Любимый, заткнись, — немного резко сказала моя жена. — Слушай сюда. Где-то минут двадцать назад, позвонил Шалом, сказал, что Олька и Соня у него, и в доказательство прислал небольшой видеоролик, на котором они ведут себя немного странно, но как мне кажется они…

— Он взял их под ментальный контроль, — объяснила Алиса. — Говорят слегка заторможено и как будто нехотя, а глаза бегают из стороны в сторону.

— Да, всё так, — зачарованно произнесла Марселлинн, глядя на подругу с уважением.

— Хочу уточнить, — вмешался Шаманов. — У Сони есть магические способности?

— Ни капли, — раздражённо бросил Изотов. — Юра, я тебе говорил, с некромантом работают только псионики, кроме его детей от миньона, если у них отношения как в клане Музалон.

— А способность какая?

— Медуза. Может парализовать кого угодно, — пояснил я. — Даже костяного голема, как ты помнишь.

Шаманов вздрогнул и хотел сплюнуть, но осёкся под строгим взглядом моей жены, которая подобного не терпела в своей гостиной.

— Короче, он приказал, чтобы ты перезвонил, как только так сразу, — сердито завершила Марселлинн. — Давай звони ему.

— Ага, — согласился Изотов. — Заодно хоть что-то узнаем.

Я было достал смартфон, но Шаманов постучал пальцем по виску, и протянул мне трубку попроще. Аришка стала диктовать номер. Пошли гудки, а безопасник, достал большой планшет и навёл его телефон, бормоча себе под нос какие-то заклинания.

— Таки да? — послышался насторожённый голос Авраама.

— Таки ойц! — бодро ответил я. — Шалом Шалом! Что, шлимазл старый, решил-таки покончить жизнь самоубийством?

— Почему самоубийством? — голос старого ювелира стал неуверенным, из него пропал тот псевдодесский говор, которым он всех бесил.

— Потому что знай американцы про нас, они бы твои действия назвали бы Suicide by necromancer, — объяснил я. — Ты понимаешь, старый хер, что ты уже не жилец, в любом случае.

— Антуан, я бы-таки хотел договориться…

— Да что ты можешь мне предложить? — продолжал наезжать я. — Ну вот, правда, что?

— Эээ, — растерялся старый менталист.

— Про жизни соратников даже не пизди. Я их попытаюсь оживить, но даже если не получится, то просто найду новых.

Одевшийся Никитос, услышав мои слова, попытался подбежать ко мне, вероятно, перепугавшись за свою блядскую кузину, но ловкий удар Аришки в солнечное сплетение, отправил его отдыхать к стенке.

— Давай договоримся так, — наконец сдался Шалом. — Мы поговорим, ты-таки выслушаешь меня, поверь, мне есть что тебе предложить за свою шкуру.

— Например? — скептически спросил я.

— Не по телефону, — бросил менталист. — Я открою портал, и ты приходишь один. Даже без миньона.

— Не вопрос, — спокойно отозвался я и шагнул в образовавшийся разрыв, не обращая внимания на крики Шаманова, Алисы, моей жены и ещё чьи-то.

Помещение, в котором я оказался, мне чем-то напомнило тот склад, на котором мы бились сначала с демоном, потом с вампиром, а потом с моей коллегой по некромантской работе, чьё место сейчас занимает Катя. Такая же затхлая дыра с маленькими окошками на самом верху. Только оно было немного поменьше, вернее, не так. В своё время это здание попытались приспособить под офисное помещение, скорее всего, в начале девяностых, но потом что-то пошло не так, и здесь так и осталось, наполовину склад, а наполовину хер пойми чего. Важно, только, что где-то здесь спрятаны Олька и Сонька, неразлучная парочка, а остальное всё мелочи.

— Эй, ты где?! — возопил я. — Только не надо бросаться на меня из-за угла, как в плохом фильме. Это выглядит как минимум пошло.

— Таки не имею такого желания, — проворчал паскудный старикан, выходя из-за шкафа, который частично перекрывал проход. — Вот и свиделись, некромант.

— Мда уж, — буркнул я. — Ладно, к делу. Что вкусного ты мне можешь предложить?

— Серп Михаила Музалона, — отозвался Авраам. — Первого чародея, который обратился тёмной магии и создал правила некромантов.

Я сглотнул. Артефакт, принадлежавший основателю нашего клана, это знаете вещь. Да, за неё стоит побороться.

— Что ты хочешь? — совсем другим, охрипшим голосом, спросил я.

Было отчего прийти в смятение. До этого я только читал про этот артефакт. И, мало того что не встречал с него реплик, но многие утверждали, очень уверенно, что это вообще миф, потому что попытки его воспроизвести, закончились неудачей.

Чтобы понять, что такое Серп Музалона, надо знать историю волшебника, ставшего некромантом из принципа: не можешь побороть — возглавь. О ней чуть-чуть попозже, ибо пока сейчас говорит Шалом, пытаясь пробить мою защиту, по нормальному, без эти своих одесских подъёбок.

— Я хочу, чтобы ты дал слово некроманта, что найдёшь мне учителя, который посвятит меня в тёмные маги, а потом, когда я закончу обучение, выделишь мне территорию, — Шалом почему-то тяжело дышал, а его лицо покрывала испарина.

— Не проблема, — пожал плечами я. — Могу поговорить с Лавеем, ты у нас бобик богатый, а он вечно на мели. За деньги, чему хочешь тебя выучит. Да и с территорией не вопрос. Мы с Никанором, давно пытались избавиться от Средней Азии, это во-первых, а во-вторых, после того как Катя станет некромантом, можно поговорить с ней, может, захочет отдать тебе Кавказ, там место сложное, не для молодой девчонки…

— Ты не веришь в то, что говоришь, — прошипел менталист, вот всё-таки гадина, пробил мою защиту. — Но и не обманываешь. Сними щиты!

— Да без проблем. Авраам, я не не верю… вернее, так. Я уверен, что ты не сможешь стать некромантом. Элементарно не выдержишь посвящения, старый ты дурак. Если ты так боишься смерти, то тебе следовало озаботиться этим, ну лет сорок назад. Как минимум.

Кожа Шалома посерела. Он видел, я не врал, последняя его ставка провалилась полностью, а планы в одночасье превратились в тыкву. Менталист был потрясён. Ибо всё было напрасно, предательство и его криминальные делишки на Дальнем Востоке. Всё. И сердце старика не выдержало и разорвалось. Я даже увидел, как это происходит. Вообще, зрелище красивое, я сначала даже залюбовался, а потом вспомнил.

— Стоять, паскуда старая, — рванул я к упавшему телу, но было поздно.

Как я говорил неоднократно, время нахождения души в теле зависит от того, как долго живёт человек. У молодых её ещё вынь попробуй, а вот у стариков она совсем не держится, даже у тех, что возжелали жить вечно.

Я сплюнул и пошёл разыскивать своих подручных. С Авраамом Шаломом пообщаюсь позже. К тому же вдруг он артефакт где-то здесь спрятал? Тогда и смысла не будет покойничка тревожить.

Как я понимаю, бдительный читатель уже извёлся, пытаясь понять, что же это за Серп, непременно с большой буквы, такой. Ладно. Начну сначала. Давным-давно, во времена императора Ираклия в Царьграде, он же Константинополь, а ныне Стамбул, жил чародей-менталист, которого звали Михаил Музалон. Надо сказать, что в ту эпоху, некроманты были совсем уж лютыми созданиями. Нет, безусловно, природный ограничитель в виде, того, что я зову слабым интересом к делам людей, а другие ленью, у нас и тогда был, но всё-таки. Местами дело доходило до того, что некромантов считали тем лекарством, которое хуже болезни и это сказывалось и на отношении к нам, как и на всём остальном. Кстати, мы именно поэтому сбежали из магических организаций, хотя и заслужили негатив в своей адрес.

Так вот Музалон, в отличие от нынешних борцов за всё хорошее против всего плохого, понимал, что от некромантов избавиться не получится никак, поэтому придумал, как добавить ещё ограничителей для нас.

Первое, это безусловно, любимый человек. Именно Музалон разработал заклятье, которое позволило нам, находить истинную любовь того или иного человека, а заодно решало проблему верности миньона. Привязанность к близкому человеку рядом, делает нас, некромантов, более… ну, не знаю, как это назвать-то. Короче, не такими человеконенавистниками, как другие. К тому же по это причине мы и живём не так долго. Михаил внёс и несколько других «добавок», ну, например, считывать информацию с души, но проблема оказалась в другом. Кому можно доверить, эту нелёгкую работу? Кто начнёт новую линию некромантов? Опытный волшебник не займётся некромантией, а если и займётся, то у него будет мотив жить вечно и творить всякие мерзости, а такого Музалону было ненадобно.

Поэтому пришлось ему самому, сначала изучить теорию, а потом приступить и к практике, пронзив самому себе сердце, отправиться Тропой Мёртвых. Так и появилась ветвь некромантов Музалон.

Михаил обучил трёх тёмных магов, но выжил только один. С двумя то ли заклинание сработало как-то не так, то ли ещё что, но вот факт остаётся фактом. Он хотел оставить как можно больше линий своей некромантской школы, но чё-т не задалось.

При чём тут Серп? Так он и убил себя этим Серпом, чтобы попасть на Тропу Мёртвых. И с этой поры, просто оружие приобрело дополнительные свойства. Оно может убить некроманта одним ударом и любого из его миньонов. Мы просто не можем вернуться в тело, которое поразили Серпом. Собственно он и испытал его на двух неудачных учениках.

После падения Константинополя, когда византийские чародеи переместились на север, в русские княжества, а некоторые некроманты последовали за ними, в том числе ученики учеников Михаила Музалона, серп был потерян.

Как раз тогда, начала сбываться мечта старого Михаила, некромантов клана стало два. Один поселился на Руси, а второй в Польше. Угадайте, как была фамилия у поляка? Правильно, Белецкий. Потом, уже при Екатерине, произошла рокировка, Белецкие, почему-то оказались на Урале, а Музалоны из Польши стали брать себе фамилию по городу обитания. Ну то есть были или Краковские, или Пражские.

Словом, и те и другие думали, что Серп Музалона благополучно уничтожен. Почему они так были уверены, я не в курсе. Надо спросить учителя, чтобы он спросил своего учителя и так далее. Но вот такой факт. Старик Шалом не врал, был у него этот серп. Где-то эта тварина его раздобыла и предложила мне плату, от которой я не смог бы отказаться ни при каких обстоятельствах.

Найти двух живых в помещении, для некроманта легче лёгкого. На втором этаже в небольшой кладовке они сидели промотанные друг к другу скотчем. Телепортист был сильно избит, чему нашлось объяснение, когда я вытащил кляп из их ртов.

— Олег очень храбро отбивался, — сказала Соня, голосом, полным обожания. — Защищал меня.

Ну да. Олег. Какой он теперь Олька.

Телепортист только что-то ворчал, обещая показать неведомым врагом, как раком зимуют. Стоп.

— А кто вас скрутил? — эти оба те ещё бойцы, но старик вряд ли смог справится с ними двумя, плюс у девчонки способность, какая-никакая. А от ментального воздействия я защитил их души.

— Да, бандиты какие-то, — хмуро сказал Олька. — Они сначала Соню каким-то ядом-парализатором шарахнули, а потом на меня напали. Нет, не сами действовали, этот урод что-то с ними сделал.

Что-что, под ментальный контроль взял, а потом наверняка концы в воду, приказал самовыпилиться. По крайней мере, живых я больше здесь не чуял. Ну а мой недоделанный телепортист, вместо того чтобы сматывать и звать на помощь решил поиграть в героя и немножечко проиграл.

— Так, а Панда, она до сих пор парализована? — уточнил я.

— Ага, — как-то растерянно проговорил он. — А я поднять её не могу, чтобы затащить в телепорт.

— Ничего, — буркнул я. — Побудь с ней. Сейчас прибудет кавалерия.

Кстати, задерживаются что-то товарищи маги и моя команда. Не скачет кавалерия, так сказать. Чтобы не терять времени даром, я спустился вниз и осмотрел тело Шалома. Вдруг эта скользкая душонка не ушла окончательно, а где-то здесь задержалась.

Едва коснувшись его тела, я что-то почувствовал. Ну, как обычно, как будто резко и быстро укололи подушечки на пальцах. Я быстро сунул руки за отворот пиджака, и точно. К поясу мёртвого менталиста был прикреплён искомый Серп Музалона. В один момент всё стало понятно.

Старый Шалом не хотел со мной договариваться. Выманив меня, он собирался дождаться, пока я приведу миньонов, ну чтобы его сопровождать к Лавею, например, ибо к этой паскуде, я в одиночку не сунусь, только командой в полном составе и потом убить. Ибо если активирован Серп Музалона, то миньоны в радиусе десяти метров, лишаются своих способностей. Ещё им хорошо вампиров на салат рубить, там примерно тот же эффект.

Вот только хер ему паскуде старому. Серп Музалона не действует на всех тех, в ком есть хоть капелька крови первого некроманта нашего клана, которую он впитал в себя. Михаил бы немного идеалистом, и верил, что некромантов нашего клана убивать не потребуется.

Хотя в чём-то он оказался прав. Несмотря на то что мы были белыми воронами в среде некромантов, претензий нам никто не предъявлял.

Я внимательно изучал серп, любуясь красотой ковки, искусными узорами. Мне знаете, тоже не чуждо чувство прекрасного, но как некромант я обожаю любоваться не картинами, а вот такими вот артефактами, которые являются идеальными средствами уничтожения. Постоянно залипаю у Гектора, рассматривая его шварцвальдский чекан. Тоже по-своему смертоносно-красивая вещь. Улыбнувшись, я провёл пальцем по изгибу серпа. Активировать его было очень просто, достаточно сильнее надавить пальцем, чтобы он почуял кровь и всё, артефакт готов к работе.

— Я бы на твоём месте, положил бы его на место и отошёл подальше, — раздался голос Шаманова.

Улыбка сползла с моего лица. Я повернулся, одновременно убирая серп. Ну вот она, наша магическая кавалерия. Шаманов, Изотов и Рейнгард. Странно, но я не вижу моих ребят. Куда они подевались?

— Юра… тебя ведь Юра зовут? — спросил я, нисколечко не издеваясь, ибо не запоминал я имя магического безопасника, потому что мне было насрать на него. — Так вот, Юра. Заверни ебало и иди в жопу. Это некромантский артефакт. Более того, принадлежавший основателю моего клана.

— Мы-то уйдём, — спокойно сказал Шаманов. — Только ведь уйдя, можем распустить слух, что серп Музалона, снова в руках некроманта его клана. И тогда, твои подельники устроят тебе весёлую жизнь.

Я рассмеялся.

— Ничего смешного, Антуан, — серьёзно сказал Изотов. — Тебя уже прозвали убийцей некромантов…

— Да им наплевать, — сказал я. — Если я пообещаю не применять его иначе как по решению… короче, по просьбе других некромантов, им будет всё равно. Даже тем, кто меня терпеть не может.

Алиса тоже хотела что-то сказать, но тут обстановка переменилась. Дверь открылась и в комнату вошёл Галактион Ласкарис. Он лишь мельком бросил взгляд, на меня и хмыкнул.

— А, дядюшкин серп нашёлся. Так вот из-за чего весь сыр-бор, — потом немного подумал и добавил. — Хорошо, что он оказался у тебя хотя я своего дядю и терпеть не мог, ведь он убил… да он много кого убил, включая родную сестру, мою мать, но теперь я вижу, это было не зря.

— Так. Я не понял, из-за чего такой кипишь, поднялся? — возмутился я.

И действительно. Вон валяется дохлое тело Шалома, которого там долго и упорно ловили, и надо же уже никому не надо.

— Ха! Так ты не знаешь, — ухмыльнулся Галактион Ласкарис. — Так вот. Эта штука, она не только некромантов истребляет, а заодно и магов, и людей со сверхспособностями, а может, и кого ещё. Дядюшка делал всё основательно.

Наши взгляды встретились, и я понял, что не договаривает Галактион, и коротко отрицательно мотнул головой.

— Да знал я, что этот артефакт прекрасно работает не только против некромантов, а ещё против других магов и псиоников, — фыркнул я. — А вот, насчёт Венаторесов был не в курсе. Но если ты говоришь, то поверю.

— Можно было бы проверить, — протянул Шаманов, но быстро осёкся.

— Дело в другом, Антуан, — произнёс Ласкарис. — Последние пару столетий, он был в собственности Российского государства, в хранилище Литты. Как он туда попал, возможно, известно только архивистам или ещё каким деятелям.

Хранилище Литты. Легендарное место в Гросс-Норденбурге, созданное графом Юлием Помпеевичем Литтой, видным политическим деятелем, а заодно и магом. В то время, наша Восточная Конфедерация, ещё как-то пыталась договориться с правящими кругами Российской Империи и при правлении Екатерины, действительно произошли кое-какие подвижки невзирая на пугачёвщину, где зарисовалось немало магов, но после её смерти, всё вернулось даже не на круги своя, а стало ещё хуже.

Так вот, тогда в рамках уступок, на которые пошли чародеи, Юлий Литта и создал особое хранилище для опасных артефактов, в которое, чего только не напихали, но чаще всего некромантские и экспериментальные вещички. А главный прикол был в том, что маг не мог оттуда ничего изъять. Только действующий глава государства, ну или тот, кого считают таковым. Это особое условие, на которое пошёл Литта, в знак демонстрации искренности наших намерений. И это нам чуть не вышло боком, потому что в девятнадцатом веке, туда чего только не напихали, когда начали бороться с магами. После революции маги вскрыли хранилище, забрали немало артефактов, но какую-то часть оставили. Видимо, молодой Шулерман присутствовал при этом и запомнил насчёт Серпа Музалона. Но вот только как он оказался у него?

— Опаньки, — дошло до меня. — Так старый Абрам и государство развёл, чтобы заполучить серп? Повезло паскуде, что помер.

— Угу, — кивнул Ласкарис. — У нашего правительства, после твоего визита, как раз закрались в голову мыслишки что надо бы тебя, такого дерзкого, окоротить. Сначала хотели меня использовать, потом подвернулся Шалом, хотя я предупреждал их, чтобы они ему не доверяли, что засранец ведёт свою игру, но… Короче, сам видишь.

Я кивнул. Посмотрел Галактиону в глаза.

— Кстати, по твоему вопросу… дело сдвинулось с мёртвой точки.

Он довольно ухмыльнулся, а я повернулся к магам и громко произнёс.

— Ну что же. Пришло время для повторного визита, напомнить уже всему правительству, почему с некромантами никто не связывается. Олька! — крикнул я. — Ты как?

— Мы в порядке, яд перестал действовать, — раздался звонкий голос Сони. — Просто заслушались.

— Я приказываю! Не смей! — рявкнул Шаманов, поднимая руку для броска заклятия.

Я улыбнулся и достал серп, демонстрируя, что активирую артефакт в любой момент. Он на секунду задержался и я успел провалиться в телепорт, который Олег Белотелов открыл, прыгнув вместе с Соней, с проёма второго этажа.

Через секунду мы стояли в подвале моего дома. Я быстро поднялся наверх и, влетев в гостиную, приказал жене.

— Дорогая, немедленно собирай всю команду! — сообщил ей. — Мы идём штурмовать Кремль. Так сказать, покажем, кто здесь власть.

На втором этаже послышался какой-то шум, крики, и через несколько мгновений, с лестницы кубарем слетела Светка, опять в неглиже, а следом вышла спокойная Алиса.

— Будет мне всякая дохлятина малолетняя указывать как себя вести, — фыркнула она и повернулась, ища взглядом меня.

Сильна сучка. Миньона некроманта блокировать на время это надо неплохо так умения поднять.

— Привет рыжая, — хмыкнул я. — Отговорить не получится, даже не пытайся.

— Слушай, вот что я тебе скажу, — быстро заговорила ведьмочка, спускаясь с лестницы, лежащая внизу Светка, попыталась цапнуть её за лодыжку, но промахнулась. — Сейчас у власти, высокомерные придурки…

— Я заметил.

— Да. У них слишком много амбиций, отсутствует чувство меры, и тем они выгодны нам, чародеям. Для нашего плана, о котором мы тебе рассказали, — быстро проговорила Алиса. — Так что попугать, попугай, но не уничтожай.

— Рыжая, да ты стихами заговорила! — восторженно захлопала в ладоши моя жена.

Но та, лишь печально покачала головой.

— Ладно, — буркнул я и щёлкнул пальцами. — Никитос, пророчество!

— Ну что, граждане чиновники, депутаты и олигархи, — начал я бодрую речь, выступая перед собранными в том самом помещении, где умер Шалом, десятью посвящёнными в магические дела, руководителями страны.

Так-то их было на несколько порядков больше, но конкретно эти принимали решение о моей ликвидации. Всех их я вычислил при помощи Никитоса, а потом Марселлинн, Светка и Олька, пробежались по местам, где они присутствовали, выдернули их и доставили ко мне. Ещё в налёте приняла участие Панда, которая их парализовала. За время работы со мной она наловчилась парализовывать пациентов на нужное время.

Вы будете смеяться, но старик Шулерман засел в уже поддоставшей меня башне Рейнгарда. Я подождал, пока отсюда смоются Изотов, Шаманов и Ласкарис и доставил их всех сюда. Теперь же я толкал перед ними пламенную речь, на тему того какие они конченные уёбки, дегенераты и позор страны.

Удивительно, но Контрразведчик со мной соглашался, изредка кивая в такт моим словам. Хотя… Может быть, он болгарин?

— Вы себя возомнили аристократией? — спрашивал я. — Так, вот. Я прямой потомок Михаила Музалона, и передо мной даже пресловутая имперская аристократия — жалкие дворняжки.

Не совсем так, я слегка соврал. Несколько раз моя кровь наследовалась по женской линии, но это неважно.

— Вы не на тех наехали, вы влезли в дела тех сил, которые вы не понимаете. Мы некроманты, сиречь маги Смерти, ведём свою жизнь, слабо связанную с делами чародеев, что с вашими. И я хочу, чтобы вы запомнили на всю жизнь два момента.

Я перевёл дух и стал заканчивать.

— Первое. Ваши жизни у меня выкупил Архимаг Елисей Елагин. И вы даже представить не можете, в какую цену это ему обошлось. И речь идёт не только о деньгах.

При этих словах, Мытарь, который ныне занимал должность премьер-министра, покрылся испариной.

— Второе. Я продемонстрирую вам, почему вы никогда не сможете причинить некроманту ни малейшего вреда.

Кстати. Одну демонстрацию я им уже провёл. Пока я толкал пафосные речи, я по очереди подходил к каждому из них и выдёргивал душу, делая её видимой для остальных. Это произвело нужное впечатление, но не до конца. Нужен был, как говорили в известном фильме: удар и потом катарсис. Это я им обеспечу.

Раздался звонок, я достал трубку.

— Белецкий? — мрачно спросила меня одна из подручных Алисы, ведьмочка Флора Лисина. — У нас здесь всё готово, а главное — массовка на подходе. Так что начинай, а я сваливаю.

— Стоять. А телепорт?

— Да точно, — вздохнула чернявая ведьма. — А потом сваливаю.

Ей очень сильно не хотелось во всём этом участвовать, но Алиса не могла светиться, её же на совещания правительства стали таскать, мало ли, вдруг случится удивительное — невероятное и кто-то из присутствующих запомнит её ауру.

Миг и мы оказались на руинах Кровавого Храма, где уже велись строительные работы, в попытках его восстановить. Ну это им не повезло, да и никогда не повезёт. Одно хорошее дело они сделали, успели возвести над огромной площадкой, что-то вроде второго яруса, куда мы и поместили всех нами захваченных больших боссов-барбосов.

— Здесь, — сказал я. — Там, где больше ста лет назад, мой предок и учитель, уничтожил всю царскую семейку, включая прислугу, я вам продемонстрирую свои возможности.

В России формально запрещены частные военные кампании, но про «Штрауса», к примеру, слышали все. Однако они работают за пределами нашей страны, поэтому про них рассказывают. Но вот про тех, кто окружал сейчас Кровавый Храм, не говорят никому, потому что — правильно. Они нужные для решения внутренних проблем. Структуры МВД и даже госбезопасности при всей их лояльности, хоть как-то ограничены законом, эти же… эти же ничем. Это тупо наёмники. Большинство, иностранцы. Да так и удобнее даже. Это нашим здесь жить, а эти-то. Постреляют и уедут. Правда, не все. И я к этому приложу немного усилий.

И вот эти люди сейчас окружали Кровавый Храм, чтобы освободить представителей правящей элитки. Я ухмыльнулся и подал знак рукой. Выскочившая из-за моей спины выхватила одного из наёмников и притащила ко мне. Я достал свой византийский кинжал, с рукояткой из костей последнего российского императора и начал обряд Воплощённой Смерти.

Вспороть жертву от живота до горла, произнести заклинание, вылить зелье в рану и, пожалуйста. Меня больше нет, а есть Смерть, которая носилась по площадке за наёмниками и убивала, убивала, убивала. Никто не мог уйти, потому что нельзя убежать от смерти.

А сидящие наверху, можно сказать, в партере, члены российского правящего класса, зверски потея, наблюдали за тем как гибнут, от рук гигантской мрачной фигуры те, кто должен был их спасти. Почти все они обгадились, а у одного случился сердечный приступ, с трудом, но откачать успели, и у двоих резко изменилась причёска, то есть один поседел, а другой окончательно облысел. Когда всё кончилось и я без чувств должен был рухнуть на землю, то всё та же Флора Лисина переместила меня в мой дом, на окраине Горного района, а Стас, изображая меня, прочёл назидательную лекцию, о том как следует и как не следует вести себя с некромантами. Небольшую, секунд на десять, но очень доходчивую. Можно сказать, что они все прониклись.

А потом шоу кончилось и Олька доставил мою команду домой, а Лисина свалила по своим делам, ругая меня, Алиску и какие-то неопределённые высшие силы.

Едва оказавшись дома, Арина отнесла моё бесчувственное тело, на диван в мой кабинет и сделала это очень вовремя, потому что буквально через несколько секунд, к нам ворвался разъярённый Елагин.

— Где Антуан?! — орал он. — Где эта сука?! Он, что, вконец ёбнулся?! Полсотни трупов! Обосравшиеся члены правительства!

— Но ведь всё сработало, так? — спокойно спросила моя жена, спускаясь сверху.

Елисей обмяк.

— Да, — пробормотал он. — В целом, от его демонстрации больше пользы чем вреда, но всё-таки надо знать меру…

— Так скажите спасибо Алиске, — хихикнула Полина. — Это она уговорила шефа их не убивать, а просто напугать.

— С тобой будет отдельный разговор, — погрозил ей пальцем Архимаг. — Ты зачем, ту строительную плиту, на которой сидели деятели элитки, превратила в мрамор?

— Так красивее, — пожала плечами она. — Да и на бетоне, они бы себе чего застудили.

У Елисея Елагина заболела голова. Он ещё не знал, что так бывает всякий раз, когда общаешься с членами команды некроманта, поэтому заподозрил, что кто-то пытается прочесть его мысли. Но сделать ничего не успел и даже не нахамил моему мидасу-алхимику. Ибо в этот момент в дверях появился Матеуш Пражский, в сопровождении своего миньона.

— Где Антуан? — первым делом спросил он у моей супруги, не обращая внимания больше ни на кого. — У меня срочные новости.

— Он, применил заклятие Воплощённой Смерти, — ответила Арина. — И пару дней будет приходить в себя.

— О! — удивился Матеуш. — Тогда пусть свяжется со мной, как очнётся. Я решил ту задачу, которую он мне поставил.

Телепортист, который был одновременно миньоном Пражского, унёс своего любимого хозяина в Чехию, оставив недоумевать мою команду, с которой я не делился поисками заклинания, для освобождения душ Венаторесов.

— О чём это он? — спросила вслух моя супруга. — Что это значит?

— Это значит, — криво ухмыльнулся Архимаг, исчезая в телепорте. — Что клан Музалон одержал очередную победу.

Эпилог второй части. Сведение счетов

— А вот зря говорят плохое про миллениалов, — заметил Никанор, который сам пришёл ко мне пообщаться, едва я отключился после заклинания. — Взять тебя, к примеру. Вроде бы дурак дураком и миллениал, а гляди же ты! Серп Музалона вернул, который ещё учитель моего учителя пролюбил? Вернул. В Центральную Россию посадил нашего некроманта? Ну, почти. Через полгодика Катюша займётся работой, а там и Кочетов освободит нашу несчастную землю, от своей паскудной туши… И главное, все ведь уверены, что ты это делаешь из-под палки, тебя заставили. А на самом деле, ты выполнял план основателя нашего клана. Заместить всех некромантов теми, кто будет ограничивать свой срок пребывания на земле.

Я лишь покивал. Не назвал бы себя таким уж хитропланщиком, но что-то в этом было. Действительно, скандалил, я чаще всего на публику, чтобы замаскировать свои истинные планы.

— С волшебниками Восточной Конфедерации близко сошёлся, это минус, — вздохнул Никанор. — Лучше бы без этого.

— Не скажите, учитель, — пожал плечами я. — Не скажите. Зато никто не будет нудить, что Музалоны контролируют пять некромантских территорий.

— Так-то оно так, да не так, — махнул рукой бывший сподвижник Емельяна Пугачёва. — Это сейчас проблем нет, но когда мы двинемся дальше, на запад, аль на восток и юг, вот тут проблемы и начнутся. Все сразу вспомнят, что мы под Восточной Конфедерацией ходим, сочтут за экспансию именно восточников.

— Да когда это ещё будет? — махнул рукой я.

— Быстрее, чем ты думаешь, — сурово отрезал Никанор. — Я вижу некоторые нити, которые сплетаются в будущем. Жизнь слишком ускорилась, и я не знаю, к добру это, аль к худу.

— Ну, будем надеяться несколько лет у меня есть, — фыркнул я.

— Надейся, надейся… — протянул учитель. — Хотя откровенно тебе скажу, ближайшие годы ты погрязнешь в личной жизни, со своей рыськой припадочной.

— Не такая она уже и припадочная, — заметил я. — Внучка твоя, внебрачная, её слегка подлечила. Но Арина, это моя забота. Как и та фигня, что теперь делать с общежитием у меня дома. Нет, я не против и мне всё равно, но…

— Сам же сказал, — проворчал мёртвый некромант. — Попарно они у тебя разбились, а это, что значит?

— Что?

— Отселяй их. Но недалёко. Двое, как ты сказал, уже сами построили себе кафе рядом с тобой и там практически живут. Ещё двоим… ну, построй какой-нибудь отдельный домик на участке, а дочку с её полюбовником, оставь при себе. Провидец, он почитай на твоей силе живёт, как и миньон. Вот, кстати! Ты меня за Маринку-то попрекаешь, а у самого внебрачная дочь тоже имеется.

— Так я её заделал ещё до встречи с Аришкой, — хихикнул я. — Страшно представить, как ты размножился до встречи с Алевтиной.

— И не представишь, — насупился старик.

— Одно радует в вашем бесконтрольном разврате. Раз на место Кочетова должен сесть потомок Михаила Музалона, то его искать долго не придётся.

Старый Никанор отвесил мне ментальный подзатыльник. Всё-таки учитель у меня нравов строгих, если не сказать, патриархальных. Эх! А ещё революционер.

Все те два дня, что я лежал без сознания, мы с учителем беседовали за жизнь… ну, вернее, за наше некромантское существование. Он объяснил мне некоторые вещи, которые раньше не рассказывал.

— Теперь ты сам юную некромантку обучаешь, тебе это надо знать, — проворчал он. — Только не вздумай ей пока рассказывать, лет через сто или когда ученика возьмёт, не раньше.

И вам я это тоже не расскажу. Это всё настолько мрачные некромантские тайны, что лучше от них держаться подальше. Лучше про что-нибудь бодренькое. Например, когда я пришёл в себя, то обнаружил, что рядом с моим диваном сидит не встревоженная Марселлинн (хотя с чего бы ей тусоваться, она же знает, со мной всё в порядке), а то самое серое чудище-уёбище, бывший мой подчинённый из Галактики Сомбреро.

— Спасибо тебе Ташинмаарб, — просвистело оно. — От души порадовал.

— Чем это? — просипел я, схватив стакан воды и жадно начав глотать.

— Ты убил третьего ангела, — сказал он.

Я поперхнулся водой, которую пил. Пока я стоял и отплёвывался, серое чудище-уёбище покорно висело передо мной, не делая попытки исчезнуть.

— Как это, блядь? Почему я ни хуя не помню?

Мой подчинённый из прошлой жизни мерзко захихикал, но когда успокоился, то пояснил.

— Это был один из тех наёмников, которых пытались на тебя натравить в Кровавом Храме. Ты убил его и не заметил.

— Круто, — усмехнулся я. — Вот как оно бывает.

Вот поразительная ситуация, согласитесь? Сколько хлопот нам доставил первый Ангел Возмездия, как нам пришлось побегать за вторым, а потом уговаривать его, чтобы он отказался от своей сущности, а третьего я просто шлёпнул, походя. Вот честно, я в ахуе от таких заскоков судьбы.

— Ну, я полетел, — деловито засобиралось чудище-уёбище. — Меня перерождение в магическом мире ожидает с полной заёмной силой.

— Ехай на хуй. Хотя тот мир жалко немного…

— Чего? — не расслышало существо.

— В порядке говорю, всё будет.

— Ага. Ещё раз спасибо, друг.

И серое чудище-уёбище исчезло.

— Таких друзей, за хуй, да в музей, — буркнул я, быстро натянул штаны и пошёл вниз, в ближайший санузел.

Когда я просравшись и проссавшись спустился в гостиную, то обнаружил там почти идиллическую картину — Арина лупит сковородкой Светку, а та довольно хохочет и называет её мамой.

— Чего случилось-то? — спросил я.

Марселлинн смутилась и спрятала сковородку за спину. Забавно, но раньше, она бы попыталась запустить её в меня.

— С хахалем своим пыталась сношаться в нашей комнате! — возмущённо сообщила возлюбленная моя жена.

— А чего? — взвилась недовольная девчонка. — В подвале пытались, туда папка завалился, в моей комнате Ника чуть маги не затоптали… Никакой жизни!

— Ни половой, ни общественной, — кивнул я. — Светочка, запомни. Совокупляться или у себя или у него. А за тот случай, ты извини, но это издержки жития в некромантском доме. Ладно. Это всё лирика. Любимая, есть что-то срочное?

— До хуя, — угрюмо отозвалась любимая. — Во-первых, тебя просил забежать Елагин. Выработать совместную стратегию, как магам теперь общаться с правительством. Ну, так он сказал. Во-вторых, Матеуш, решил какую-то вашу проблему. А в-третьих, здесь шлялась одна из Алискиных подстилок, которая просила, чтобы ты обязательно рыжую навестил.

— Подстилки подождут, — отмахнулся я. — Елагин тоже. Что там у Пражского Музалона?

— Я не поняла, — пожала плечами любимая. — Он, восстановил какое-то древнее заклинание или разработал своё, но Архимаг аж позеленел, когда это услышал.

— Отлично, — сказал я. — Найди Ольку, скажи чтобы готовился лететь в Прагу. Да, стоп. И позови Никитоса. Но можешь уступить это право Свете.

Женщины фыркнули и разошлись в разные стороны.

— Мда. Удачное место для изоляции Венатореса выбрали маги прошлого, — проворчал я.

Я, Матеуш Пражский, Катя, магистр Хорхе, а также примкнувший к нам Галактион Ласкарис, стояли на небольшой возвышенности, а под нами простирался перуанский город Пуно.

— Сто тридцать тысяч жителей, центр провинции и сельскохозяйственного региона, — щегольнула Катя, познаниями из интернета. — Не назвать глухим местом.

— Только мой учитель убил его в 1660 году, — проворчал магистр Хорхе. — За восемь лет до того, как тут основали хоть какое-то поселение.

— Ладно, — махнул рукой я. — Хорошо что не на плато Наско оставили, болезного.

Можно говорить что угодно, но тёмной южноамериканской ночью, здесь было тихо и спокойно. Вот послезавтра да, тишины не получилось бы. Я не знаю как принято в Латинской Америке отмечать Новый год, но вряд ли тихими посиделками по домам.

Действительно, Матеуш Пражский после нескольких недель работы в бешеном режиме, на основе разработок старой Эльзы, но смог создать заклинание, которое упокаивало бы Венаторесов окончательно. И теперь мы решили испытать его, но не на Галактионе, а на том бедолаге, которого маги прихватили аж в семнадцатом веке в Южной Америке и сожгли здесь, в абсолютно диких тогда местах с помощью пироманта.

— С чего начнём? — спросил я у Матеуша.

— Для начала следует его материализовать, — пробормотал он. — И получить его согласие. Понимаете, только добровольно иначе оно не подействует.

— Тогда этим займусь я, — бросил магистр Хорхе, и несколько раз взмахнул кельтским кинжалом, который, наверняка был выкован на Пиренейском полуострове ещё до прихода туда римлян.

Перед нами появился призрак с пустыми и равнодушными глазами. Знаете, четыреста лет провести в таком состоянии… Вот Галактион, кстати, за сто лет взбесился. Потому я и провоевал с ним столько. Очень уж он хотел отомстить ученику убившего его мага, что аж в криминал ударился. Да. То, что мы его отпускаем, будет большим для него благом.

Ласкарис подошёл к призраку и о чём-то заговорил с ним на латыни. Я понимал через раз, о чём они говорят, Катя не понимала вообще ничего, а магистр Хорхе, приподнял правую бровь. Из тех обрывков, что я смог осознать, стало понятно, Галактион объясняет призраку, что мы хотим с ним сделать.

— Да, — загорелись у него глаза. — Отпустите. Хочу уйти. Отпустите.

Матеуш Пражский кивнул. Согласие было получено. Мы разошлись в стороны и начали длительный ритуал, который требовал участия трёх некромантов (Катя была с нами как наблюдатель и стажёр), а ещё уйму сил и времени. Хорошо, что в самом городе нас ждали наши миньоны и телепортисты. Только магистр Хорхе, не доверявший Ласкарису, прихватил своего защитника, который и курил сидя на камне в ста метрах.

Через два часа всё было кончено. Душа бывшего Охотника покинула нашу грешную землю, а мы обессиленные присели на камни, стараясь отдышаться.

— Антуан, я бы хотел тебя попросить, — начал Галактион Ласкарис. — Освободи меня от службы правительству. Теперь я собираюсь заняться более важным делом: искать своих собратьев, чтобы мы их смогли отпустить…

Я мотнул головой.

— Давай поговорим об этом после праздников, — буркнул я. — Сейчас совсем голова не варит.

Ласкарис кивнул и исчез, оставив на плато, только нас, некромантов. Интересно, это какая особенность Венаторесов или просто они пользуются магией? Непонятно. Даже старый Архимаг не смог разобраться, что это такое.

— Он не только хочет освободить стариков, — меланхолично сообщил магистр Хорхе. — Он желает, уходя, создать новых Венаторесов, поэтому будет искать тех, кто владеет тайной производства новых охотников. Он спрашивал у освобождённого призрака, не знает ли он сам, как сделать человека охотником. К счастью, ушедший Охотник не знал, ни как делать, ни кто может знать.

Я кивнул. Это меня как раз и не удивило, я ожидал чего-то подобного. Галактион Ласкарис нам не друг и никогда им не был, чтобы он сам не говорил. Просто временно сошлись наши интересы, но сейчас было всё равно, честно говоря. Я посмотрел вниз, где меня ждала любимая супруга. Никитос дал хороший прогноз, на зачатие в этом, а вернее, уже в следующем году, прям в начале, первого ребёнка, а через пять лет второго. Потом взглянул наверх. Звёздное небо над Перу было прекрасно.

— Пойдёмте в город, — сказал я. — И ещё… магистр Хорхе, вы будете не против, если я встречу Новый год со своей командой, здесь в Пуно?

Тот кивнул разрешая. Вот и отлично. Никогда не праздновал его за границей, но в этот раз такой настрой возник. Уж больно хорошо здесь ночь, на высокогорье Западного Полушария.

Конец