Приняли нас очень тепло, весело. Я и девушки расцеловались со всеми сидящими за этим импровизированным столом. Арина вроде как немного расслабилась.
— Давайте-ка штрафную, — заявил Валентин.
— Мы как бы и не опоздали, — усмехнулась Анжелика.
— Наливайте по пятьдесят, — махнул я рукой. — Гулять так гулять!
Водочка «Три столицы» оказалась холодная, как ключевая вода. Жестковатая.
— А где твои подопечные, Валик? — закусив, поинтересовался я, развалившись на пляжном стуле.
— Тренируются, плавают. Хочешь устроить соревнования? — хмыкнул он.
— Пока что у нас есть более неотложные дела! — я выразительно посмотрел на Элину и Юлию.
— Можем заняться этим хоть сейчас, — взмахнула кистью Дроздовская-старшая.
Без косметики она выглядела даже лучше, чем при полном макияже — меня это особенно поразило.
— Мы разве куда-то спешим?
— Я хочу купаться! — поддержала меня Анжелика.
— Я тоже готова плавать, — произнесла Арина.
— Так давайте развлекаться, — я съел кусочек колбаски и поднялся: — Крокодилов вы летом не прикармливаете? — выразительно посмотрел на Валика.
— Им хватает еды, — загадочно улыбнулся он. — Отдыхающих сейчас много, они не голодают.
— Крокодилов⁈ — пролепетала рыжая.
Вилка с колбасой застыла на полпути к её ротику. Она реально побледнела и испуганно оглядывала сидящих за столом.
Валик развёл руками, взрыв смеха был ей ответом.
— Не пугайте мою доверчивую младшую, — отсмеявшись, махнула рукой Элина.
Арина зарделась и тоже засмеялась.
— Купаться! — я встал и потянулся.
Мои девушки тоже поднялись. Раздевшись и кинув одежду на один из стульев рядом, я двинулся к воде.
— А мы что, не пойдём? — услышал я реплику Стеллы.
— Да хоть сейчас, — засмеялся Валик.
Подождал Анжелику с Ариной.
— Вода холодная, наверно, — неуверенно промолвила рыжая.
— Заходи и не бойся, рыжушка моя! — я хлопнул её по заднице и подтолкнул в воду.
— Ай, холодная, — запищала она.
Я шагнул следом — да, действительно освежает.
— О-о, как хорошо, — Анжелика начала брызгаться.
— Эй, ты мне волосы намочишь! — Арина попыталась выставить руки.
— А как ты хотела? — засмеялся я и сделав несколько шагов, занырнул.
Водичка была не настолько теплая, как я рассчитывал. Ещё полностью не прогрелась на летнем солнышке, но купаться было вполне можно.
— Эф-ф, — вынырнул я метрах в пятнадцати от берега.
Анжелика зашла по грудь, Арина неуверенно мялась почти на берегу.
— Давайте ко мне, леди — забейте на свои прически! — крикнул я.
Сзади к Арине приближались Валик с Элиной. Увидев это, она довольно быстро углубилась и поплыла в мою сторону.
— Давай к тому берегу, рыжушка, — засмеялся я.
Река в этом месте была относительно узкая, потому я махнул Анжелике, приглашая следовать её за собой, и поплыл кролем.
На другом берегу я был минут через шесть-семь.
— О-ух, вот это взбодрился! — я вышел на берег.
Ощутил легкое просветление в голове и приятную усталось в мышцах, что немудрено — последние дни я занимался алкогольным спортом, а не обычным.
Стал наблюдать за девушками — Арина ещё не достигла середины, причём плыла она неуверенным брассом, а вот Анжелика меня удивила — её баттерфляй смотрелся даже эротично, и прическу свою она не пожалела. Буквально через минуту она уже выходила на берег, в то время как Арина развернулась и поплыла обратно, прямо в сторону сестры, которая плескалась с Валиком на небольшой глубине.
— Мы тут с тобой сейчас одни, милый, — проворковала брюнетка, обнимая меня.
— Общественность на нас смотрит — вон твоя сестрица прохаживается на берегу, — я обнял её за талию. — Хорошо плаваешь, — я поправил её мокрые волосы.
— Не успела тебя обогнать, — она обвила мою шею и мы начали целоваться.
Мы уселись около березки, подставляя лица солнцу. Смотрели, как Арине не дают выйти из воды и обрызгивают со всех сторон.
— Рыжая хоть повеселится немного, а то достала своим нытьём, — прокомментировал я.
— Ну, такой вот у неё характер, — пожала плечами Анжелика.
Я прижал её к себе.
— Характер можно поменять в более коммуникабельную сторону.
— Ленивая она, — зевнула моя пассия.
— А ты трудолюбивая, значит? — решил её чуток подколоть.
— А ты сомневаешься, что ли? — сразу всколыхнулась девушка.
— Ну, сейчас проверим, кто из нас быстрее!
— Да? Ну давай!
— Ещё немного посидим…
Минут десять мы ещё грелись на солнышке, болтали, потом поднялись и спустились в воду.
— На счёт три, — сказал я. — Раз, два, три…
Примерно к середине дистанции Анжелика вырвалась вперёд почти на корпус, потому я поднажал.
— Давай, давай! — послышались подбадривающие крики с берега, обращённые непонятно к кому.
Я коснулся ногами земли буквально на пару секунд раньше моей пассии.
— Ты меня обогнал⁈ — помотала она головой и засмеялась.
— Ты очень хорошо плаваешь, малыш, — я подошел и плюхнулся рядом. — Тебя хоть сейчас в большой спорт можно отдавать.
— Мой спорт — это скачки, — потянулась она.
— А ты что не купаешься, леди? — оглянулся и посмотрел на Стеллу.
— Позже, — ответила она.
— Причесочку испортить не хотим, — с подколкой произнесла Анжелика.
— Поговори, младшая! — вспыхнула Стелла.
— Можете поплавать наперегонки, — усмехнулся я.
— Я всегда готова, — с улыбочкой заявила моя пассия.
— Успеем ещё! Пойдёмте за стол, — взмахнула кистью медноволосая, развернулась и пошла.
Пару секунд я смотрел на её классную попку.
— Арина уже там, трескает мясцо, — потянулась Анжелика. — Ох, как же хорошо! Давно я на природе не отдыхала!
— Надо будет почаще выезжать, — согласился я. — Поедешь со мной в Омск?
— А когда?
— Недели через три примерно⁈
— Да легко, мой милый, очень легко! Выжмешь мои волосики?
Мы поднялись, я нежно потянул красивые волосы брюнетки и более-менее выжал их. Краем глаза видел, что сидящая за столом Элина посматривает на нас.
— Пойдём, зая. В общем, надо пока отдохнуть, выпить, и подвести разговоры к экзамену в наиболее подходящий момент, когда все будут довольны и расслаблены, — негромко предложил я.
— Думаешь, это поможет?
— Лишним точно не будет. Надо дать рыжей максимальные шансы.
— Пусть она сама мозгами начнёт пошевеливать, если не хочет попасть под каток сестры, — чуть скривилась Анжелика.
— Ну, не будем от неё требовать уж слишком многого, милая!
Брюнетка засмеялась. К столу какая-то из девушек-подчинённых Валика подала огромное блюдо — что-то там аппетитно дымилось.
Я взял Анжелику за руку и мы пошли к столу. Аромат жареных на костре овощей и мяса разносился по всему пляжу.
— Что у нас тут, картошечка? — вопросил я, садясь за стол.
— Ага, самая первая в этом году, — Валик потёр руки. — Давайте по пятьдесят за первый заплывчик?
— Чего ждешь? — усмехнулся я.
Валик налил всем по стопке, провозгласил тост за плавание и красивых девушек, мы все чокнулись и выпили.
Закусил кусочком шашлыка, потом заметил на одной из тарелок малосольные огурцы.
— Ох, какая горяченькая, сочная! То что надо, — девушки потянулись к запеченой на углях картошке в соусе.
— Такая горячая, а-ай-ай… — Арина чуть не выронила картофелину, которую опрометчиво взяла пальчиками.
Я сам чуть пальцы не обжёг, потому что сделал то же самое.
— Отлично сидим, — я погладил плечо сидящей слева от меня Анжелики.
— Я так очень давно не сидела, отвыкла от нашего климата, — произнесла Юлия Харжевская.
— Зато у вас, дипломатов, сплошные фуршеты да шампанское, — заявил Валик, прожевав мясо.
Это вызвало сильное оживление и протесты. Начался спор — Элина и Юлия начали уверять его и всех присутствующих, какая у них трудная и ответственная работа.
— Но это ведь не значит, что у вас нет времени на фуршеты и ночные променады по улицам Парижа? — вставил я реплику.
— Парижа⁈ — возмущённо переспросила Юлия и переглянулась с Элиной. — Если бы, но Солсбери — это совсем не Париж, вот даже и близко не похож.
— То есть тебе не нравится там? — усмехнулся я.
— Я такого не говорила. Очень своеобразный город, климат специфический, но там есть своё очарование. Мне нравится работать в Родезии, — взмахнула кистью Харжевская.
Я как раз рассмотрел её в купальнике и без косметики — очень приятное лицо, сочные сиськи, загорелая кожа. Зеленоглазая кошечка, или вернее сказать — пантера.
Разговор перешел на дипломатию и международную политику — я слушал девиц, мы ещё навернули по стопке.
— Был в том году один случай в Хельсинки — один из немецких дипломатов повадился уходить на своём «Порше Аспид» от слежки фэфовской контрразведки… — начала рассказывать Элина, но я со смехом перебил её:
— Фэфовской?
— Ну а какой? Понятно, что рулят там финны, но и эстонцы представлены, конечно. Федеральная Полиция Безопасности она у них называется, — пояснила Элина. — Так вот, у финнов машины по сравнению с «Аспидом» слабенькие, угнаться за ним трудно, и этот дипломат…
— Который не дипломат, а шпион, да? — захохотал Валик.
— Дашь сказать? — чуть разозлилась Дроздовская-старшая. — Очевидно, что он из Абвера, финны это знали. Так вот, уходил от них где-то так три месяца почти каждый вечер — набирал скорость на проспекте Маннергейма и всегда сворачивал на одну из боковых улиц, а там — в довольно узкий переулок. Уходил как от стоячих.
— Давай ещё по стопке для вдохновения! — Валик снова налил всем водку. — За вас, дипломатов!
— О, спасибо! — отсалютовала Юлия.
— У, хорошо, — Элина выпила, закусила огурчиком. — Короче говоря, фэфовской контре это надоело и однажды вечером этот дорогущий серебристый «Аспид» въехал на полной скорости в железнодорожную рельсу, которую некие доброхоты вкопали и забетонировали прямо посреди того переулка, где он от них всегда отрывался…
Посмеялись крепко.
— Кстати, Элина, — припомнил я инфу из новостей, — а как ты оцениваешь вероятность плебисцита о воссоединении ФЭФ и РКДР?
И Элина, и Юлия с интересом посмотрели на меня.
— Конкретно на данный момент — как нулевую. Пока у нас непонятки с коалицией — дела не будет, да и в самой ФЭФ сейчас больше начали ориентироваться на Польшу и стремятся восстановить немного испорченные отношения с Британией. Ситуация будет зависеть от нашего будущего кабинета.
— А нужно ли нам это воссоединение? — через несколько секунд задала вопрос Анжелика.
Не только я, но и Стелла посмотрели на неё с удивлением, Арина так вообще захлопала глазами и не донесла вилку до рта.
— Хе-хе-хе, так-так, — пробасил Валик со смехом, — это тут кто у нас не хочет новых территорий?
— Понятно, что ранее эти территории входили в состав Империи, — взмахнула кистью Анжелика, оглядев всех присутствующих, — однако прошло сто лет с тех пор, и теперь эти народы будет сложно интегрировать. Придётся давать им какие-то культурные автономии, льготы налоговые, места в парламенте, строить инфраструктуру — зачем это надо?
— Строительство инфраструктуры — само по себе явление позитивное, особенно когда ты имеешь отношение к господряду, — хмыкнул я.
— Так её надо строить у нас, а не у финнов — дороги переделывать, порты, электростанции, доступное жильё, — покачала головой Анжелика.
— С одной стороны — нельзя сказать, что ты не права, — задумчиво протянула Элина, — а с другой — если отдать Финляндию под английское влияние, лучше от этого никому не будет.
— А что будет? — выпрямила спину моя пассия. — Вроде это первый раз, когда поляки и финны будут ориентироваться на Лондон. Да они это только и делают последние сто лет.
— Если Финляндия будет наша, в военном отношении это обезопасит Питер и морские базы будут очень полезным приобретением для Балтфлота, — вставил реплику Валентин. — Да и место силы там ценное имеется.
— Вот именно! — ответила ему Элина и пристально посмотрела на мою пассию: — И к чему ты ведешь?
— У нас по телевизору говорят, что англичане и прочая Антанта вдруг введут туда свои войска — так? Я считаю, что вся эта наша пропаганда — пугалки для недалёких людей и такого не будет, это атлантистам в конечном итоге дороже обойдётся. Сами финно-чухонцы, — при этих словах Анжелики раздались смешки, — вообще никак нам не угрожают. Так ради чего мы хотим взвалить на себя расходы по их содержанию и окультуриванию?
— Фэфы — вполне культурные европейские народы, — пожала плечами Элина.
— В регионе Петсамо большие залежи меди и никеля, — довольно неуверенно подала голос Арина. — Я прочитала, что немецкие корпорации планируют наладить там добычу ископаемых.
Я чуть не поперхнулся, да и у других на лицах появилось выражение изумления, что-то вроде «надо же, заговорила домашняя кошка и даже сказала что-то умное».
— Совершенно верно, Аришенька — правильно мыслишь! — я сразу же решил её подбодрить. — А ещё леса и морские акватории лишними не будут! Не такие уж и большие могут быть расходы по сравнению с потенциальной прибылью.
Рыжая чуть покраснела и заулыбалась.
— Нет, вы какие-то все империалисты натуральные, — возмутилась Анжелика. — Нашей республике это не нужно, у нас хватает внутренних проблем, особенно финансовых.
Я повернул к неё голову — глаза брюнетки поблескивали, она выглядела уже чуточку пьяной.
— С каких это пор ты стала политиком? — вскинув бровь, мягко поинтересовалась Стелла.
— С тех пор, как милый начал вдохновлять на все эти дела, — брюнетка на миг уткнулась головой мне в левое плечо, я легонько потрепал её волосы.
— Какое благотворное воздействие, — вкрадчиво произнесла Элина, глядя на меня. — Наверно, ты и на Аришеньку столь же позитивно влияешь?
— А разве не похоже, прекрасная леди? — откинувшись на спинке хлипенького пляжного стула, удивился я. — Я вижу большой потенциал у Аришеньки не только…
— В пьянстве и лени? — перебила меня Элина и засмеялась.
Её примеру последовали остальные, кроме нас с Анжеликой.
— Так, дамы — попрошу не наезжать на леди Арину, — я поднял ладонь. — Я не позволю нарушать её законные права!
Краем глаза видел, как рыжая, сидящая за этим круглым столом левее Анжелики, благодарно кивнула.
— О, так ты ещё и юрист в вопросах семейного права? — с неприкрытым сарказмом вопросила Стелла.
«Конечно, юрист — а вы как думали, дамочки?» — хотел я ответить, но вовремя сдержался.
— Это входит в сферу моих интересов, поскольку политик должен иметь широкий крузогор и весьма разностороннюю квалификацию! — заявил я.
— Ну даёшь, парень! — восхитился Валик. — Буду за тебя голосовать! Давайте по пятьдесят за это дело?
Я солидно покивал головой и пожал ему руку. Валик налил, все выпили — водочка была очень хороша.
— Мы собрались здесь в том числе для того, чтобы уладить одно дело, — посмотрел я Элине в глаза, — а потому всё должно быть честно и справедливо!
Элина переглянулась почему-то со Стеллой.
— И что же, по-твоему, может быть нечестно? — Дроздовская-старшая недовольно на меня посмотрела.
— Я предлагаю для начала устроить заплыв наперегонки и слегка развеяться, прекрасные леди, а после этого уже определим состав судейской комиссии. Я хочу быть уверен, что оценивание знаний Арины будет непредвзятым, — заявил я.
— Я точно буду нейтральным, как стеклышко, — взмахнул ладонью Валик.
— Обещаю судить честно, — усмехнулась Стелла.
Я заметил в её глазах веселые искорки.
— Нужен третий, — смотрел я на Элину, — но ты — лицо заинтересованное, потому не вариант. Юлия или Катя?
Не успела она ответить, как на чьём-то телефоне заиграла бравурная мелодия. Оказалось — у Стеллы, смартфон был в сумочке, что висела на спинке её стула.
— О, привет! Да, сейчас встретим, — сказала она кому-то, сбросила вызов и посмотрела на меня: — Твоя кузина приехала, надо бы встретить!
— О, очаровательная барышня из госбезопасности? — оживился Валик.
— Встретишь, братец? — посмотрела на него медноволосая.
— Конечно, с большим удовольствием!
Витковская, которая помалкивала всё это время и сидела возле Стеллы, недовольно на него посмотрела, как мне показалось.
— Я тоже схожу, — решил я и стал подниматься.
— А можно мне с вами? — пискнула Арина. — Я косметику в машине забыла.
— Можно, — великодушно разрешил я. — Дай ключи, Энджи, — посмотрел на брюнетку.
Пока она их искала, я объявил:
— Вот Лада как раз и будет третьей в судейской коллегии!