Пламя на снегу

7.

Вся прислуга в доме к моим запросам относилась с почтением. Мне доставали всё, что бы я ни попросила: от удочки до проклятой куклы, которую я когда-то заказала просто ради проверки пределов дозволенного. Однако, когда я потребовала на кухне килограмм двадцать замороженного мяса, посмотрели на меня странновато. Первый раз в жизни. Видимо, кого я могла проклинать, они понимали, а вот кого кормить…

– Волки в лесу совсем худые! – ответила я на невысказанный вопрос. – Вчера одного встретила – кожа да кости. Жалко стало.

Меня даже никто образумить не попытался.

Под мясо сердобольная прислуга выделила мне сани. Я было хотела тащить их за собой, но потом подумала, что буду напоминать лошадь, и села на облучок. И понеслась.

Больше всего я боялась, что дракон уже образумился и улетел, а мне придётся самой разгружать мясо и действительно кормить им лесных хищников. Но нет – медная гора лежала на том же месте и равномерно тоскливо вздыхала.

Не смотря на свою выходку в конце нашей первой встречи, почему-то я совершенно не боялась подходить близко. Ещё и провокационно крикнула, подъезжая:

– Эй, дракон!

Он обернулся тут же и поморщился. Здороваться не стал. Я, впрочем, тоже.

– Ты как там, не замёрз? – спросила я ехидно, точно зная, что вчера убрала от него холода.

– Нет, – буркнул он. – Даже жарковато. Видимо твоими стараниями. Тебя что сюда носит?

– Так-то это мои земли, – хмыкнула я, не уточняя, что с удовольствием бы отсюда сбежала.

– Какие земли? Здесь заснеженный пустырь! – возмутился незваный гость. – От скуки сдохнуть можно.

– Не нравится – лети куда подальше, – посоветовала я ласково. – Так-то здесь отличное место для катания на лыжах, санях, снежных досках... А наверху вообще коттедж.

– Спасибо, мне и здесь нормально, – до бешенства вежливо отказался от предложения дракон. – Сдохнуть от скуки – не такой и плохой план.

Я только глаза закатила. Надо ж было на такого нарваться. Однако он внезапно проявил учтивость:

– Ты приехала кататься на санях? Я, так и быть, могу подвинуться, если ты обещаешь мне не мешать.

Ой, ну надо же, какая щедрость! Мне хотелось съязвить, но я сдержалась. В конце концов, может быть это моя перелётная ласточка?

– Вообще нет, я по делу. Я категорически против мёртвой драконьей туши на своей территории, поэтому принесла тебе еду. Вот! – торжественно указала я на гору мяса позади себя, но восторга в глазах собеседника почему-то не заметила.

– Что это? – скептично уточнил дракон.

– Замороженное мясо! – пояснила я, подумав, что, наверное, дракон не разглядел.

– Там целая корова, что ли? – поинтересовался дракон, но почему-то с прохладой в голосе.

– Там отборная мякоть! Без костей! Лучшие куски, даже мраморная говядина есть – мы другое не закупаем, – объяснила я, почти оскорблённая в лучших чувствах.

Да за кого он меня принимает? Мы своей магией мороза храним продукты со всей империи, а также помогаем с транспортировкой на любые расстояния и даже в самые удалённые уголки. Уж себе-то мы за работу явно возьмём лучшие продукты!

Однако, оказалось, что дракон ошибся совершенно по другой причине.

– А почему так много? – спросил он с изумлением.

– Так ты ж дракон! – не поняла я его озадаченности.

Собеседник внезапно хмыкнул. Каких-то нюансов я явно не учла.

– Ты, наверное, полагаешь, что мы питаемся сырым мясом? – спросил он весьма ехидно.