Питомец чародея. Книга 1

Глава 32 Бой за право на самоопределение. Часть вторая

Локация Лес дриады. Форт.

— Пока все идёт по-твоему плану, — сказал Риз, глядя на то, бойцы клана Иней попытались обрушить бревна перед насыпью, но, не сумев этого сделать, отступили, оставив немалое количество экипировки своих менее удачливых соклановцев.

— К утру нужно ползунов из укрытий вернуть в форт, — они и так не плохо постарались, собирая трофеи.

— За час до рассвета они направятся в поселение ночных эльфов, — спокойно сказал Риз. — Почему мы доверили хранение трофеев хомячкам?

— А какой ещё клан не засвечен в драке за этот форт? — спросил я, глядя на вампира.

— Но они же были здесь, как и волки, — ничего не понимая, ответил Риз.

— Быть то были, но в бой не вступали, а их лидера с подачи Мглы называют трусом, упустившим свой шанс, — спокойно сказал я.

— И что с того?

— Их сбросили со счетов, а за нашими резиденциями ведётся постоянное наблюдение, — ответил я. — В резиденцию волков так вообще свободный доступ у кураторов. Да и если на чистоту, то не доверяю я их главе. И где в таких условиях хранить трофеи? Не в форте же, который всё равно есть шанс потерять.

— А что если хомячки пойдут на сделку с Мглой? — спросил Риз. — Ты об этом подумал?

— Напомни мне, пожалуйста, что хранится в арсенале любого клана, — попросил я, глядя на вампира.

— Оружие, броня, боеприпасы, да мало ли что там могут закрыть, — не понимая к чему я клоню, сказал вампир.

— А боевую алхимию где хранят? — подмигнув спросил я. — и где НПС получают боеприпасы?

— И что ты приказал НПС? — спросил Риз, уже догадываясь, что случится с резиденцией Боевых хомячков в случае предательства.

— У каждого из них по две такие игрушки, — достав из сумки бутылку в форме шара с такой же начинкой, как и та, что лежала кучками за пределами ворот форта, ответил я. — Остальное ты и сам понимаешь.

— Ты понимаешь, что будет, если это всплывёт? — спросил Риз.

— Ничего не будет, — отмахнулся я. — Глава их клана понимает, что в текущих условиях мы просто обязаны были подстраховаться на случай предательства.

— Они приволокли требушеты и устанавливают их со стороны ворот! — прибежав, прокричал посыльный.

— Орёшь то ты чего? — спокойно спросил я у посыльного, а затем обратился к Ризу. — Пойдешь смотреть как дорогущая гномья техника превратится в хлам?

— Ты нормально себя чувствуешь? — внимательно посмотрев на меня, спросил вампир. — Больше не садись пить с гномами.

— Пойдем, всё расскажу на месте, — спокойно ответил я.

Спустя десять минут мы были в надвратной пристройке и наблюдали за тем, как требушеты выкатываются на ровную площадку после чего обслуга вгоняет колья в землю и начинает готовить орудия к атаке.

— Так вот, пьяный гном-фортификатор оказался ценителем осадных орудий, и он под действием изрядной дозы алкоголя рассказал, что единственными надёжными требушетами являются сборные модели, которые можно установить на любую поверхность. А все перевозные модели — это помет иворта, а не оружие. Его главная проблема в том, что для метания камней требуется ровная площадка, которую обслуге приходится копать по нескольку часов.

— Но у нас же они просто выкатили орудия и поставили их на ровную площадку, — не понимая ничего, сказал Дин, который лично занимался обороной ворот.

— Напомните мне, пожалуйста, что во время прошлой обороны форта вам помешало быстро добежать от вон того леса до ворот? — указав на лесок за спинами атакующих, попросил я у обоих.

— А что стало с дорогой в том месте? — присмотревшись, спросил Риз. — она же до самого форта была покрыта буграми и неровностями, а тут словно специально…

Договаривать вампир не стал, а с ожиданием посмотрел на меня. Я же с удовольствием наблюдал за тем, как обслуга закатывает камени в пращу а потом оба орудия дают залп… И в этот момент земля под ними проваливается и оба требушета, летят вниз.

— Там метров пять, так что после осады предложим гномам забрать на детали, ну или в счёт ремонта форта отдадим, — махнув рукой, сказал я, после чего обернулся к собеседникам. — Так вот гном сказал, что ради решения проблемы со слишком сильным выбрасом груза груза, они немного опустили противовес и тот в момент метания снаряда довольно сильно ударяет по земле. А в нашем случае под слоем дёрна, выращенного дендроидами были полугнилые бревна, которые специально под мою задумку приволоки откуда-то по приказу старшего мастера артели.

— А если бы они выбрали другое место? — отойдя от шока, спросил Дин.

— А ты думаешь это единственная площадка? — спокойно спросил я.

— То есть, все более или менее ровные места… — начал Риз и затих, глядя на гнома, передающего мне тяжёлый мешочек.

— Глава артели велел передать, если хотя бы три из пяти ловушек покажут свою эффективность, — сказал гном и ушел на свой пост.

— Это что сейчас было? — спросил Дин.

— Гном проиграл спор и выплатил мой выигрыш, — спокойно сказал я, высыпав на ладонь три десятка алмазов гномьей огранки.

— А что если бы они не сработали? — поинтересовался Риз, глядя на алмазы.

— Пришлось бы оплатить возведение замка без скидки, — спокойно сказал я. — Только и всего.

— Ты псих, — заявил Дин.

— Готовьтесь, — сказал я. — Вот сейчас Иней вынужден или начать полноценный штурм, или отступить, но второе ударит по их авторитету, так что и не мечтаете поспать до прихода Мглы.

Локация Лес дриады. Лагерь клана Иней.

Глава Инея сейчас едва сохранял спокойствие, а всё потому, что штурм убогого форта уже обошёлся клану не меньше чем в 800 тысяч золотых. И при этом они защитникам практически не нанесли никакого урона.

Правильнее всего было бы сейчас отступить и лишь подготовившись к новому нападению, вернуться сюда. Ну или осадить форт по всем правилам и изматывать защитников. Только, судя по происходящему, скорее защитники измотают шестой в рейтинге сектора клан, чем наоборот.

Да и отступив, после наступления всем составом, клан покажет свою слабость, и ещё не факт, что уже сам Иней не будет сидеть в обороне в своём замке, отражая атаки конкурентов. И хуже всего то, что Мгла вполне может инициировать разделение ослабленного клана на несколько частей.

— Аналитики! — прокричал глава клана. — Через час не будет плана атаки на форт всеми силами, заставлю привязаться в ста метрах от его стен на радость ночным эльфам!

Аналитики тихо переглянулись. План то у них был, но исходя из текущих событий, шансы на успех стремились к нолю. Ведь у них до сих пор не было ни единой площадки под стенами форта, да и единственным возможным способом войти в форт была надвратная башня. Однако поверить в то, что враг ее не удержит они не могли.

Как ни прикидывали клановые аналитики, а к главе пришлось идти именно с этим планом. При всём желании для чего-то большего требовались требушеты, а их больше нет и в ближайшее время взять негде.

Теперь всё зависло лишь от грубой силы, которая, как уже показала практика, с защитниками форта не работает.

Локация Лес дриады. Форт.

— Они обезумели? — увидев, что более 5 тысяч бойцов противника выстраиваются в походные колонны напротив врат, спросил командир отряда гномов у меня.

— У них остались лишь таран и лестницы, — глянув на строй врага, сказал я. — Любое другое направление для них гарантированный провал, а тут стрелков меньше, да и есть шанс открыть ворота. Как минимум опустить подвесной мост и заклинить механизм.

— А что предпримем мы? — поражённый моим спокойствием, спросил Риз.

— Как только они попрут в пристройку опустим мост, откроем врата и поднимем все решетки, а потом будем ждать, — сказал я, глядя на то, как враг выставляет перед строем щиты.

— Нужно избавиться от этих щитов, — спокойно сказал я. — Не дай бог они их под решётки подставят. Лучники, стреляйте зажигательными стрелами по кучам с алхимией, как только щиты подтянут. Можете не ранить ни одного бойца, но у ворот щитов быть не должно!

Походные колонны медленно двигались вперёд, прикрывая несущих штурмовые лестницы бойцов. Что странно, эльфы даже не пытались обстреливать колонны, а сконцентрировали огонь на кучках с алхимической жидкостью. Пройдя две трети пути все щиты пришлось бросить.

И вот теперь эльфы принялись за обстрел бойцов. Промахнуться с такого расстояния опытному стрелку было сложно, а потому командиры колонн приказали ускориться.

Добежав до рва, бойцы установили гномьи штурмовые лестницы и активировали их. Механизм сам укрепился в земле и забросил лестницы на стены форта. К сожалению, в распоряжении клана таких лестниц было только десять, но и это было лучше чем ничего. Щитоносцы первыми вскарабкались на стену и начали планомерно оттеснять защитников от края, давая своим товарищам возможность выбраться на стену и присоединиться к атаке.

В какой-то момент начало казаться, что защитники не справляются с напором атакующих, а потому офицеры продолжили гнать своих бойцов на штурм. Грубая сила по-видимому начала брать верх над менее многочисленным противником.

И именно в этот момент упал подвесной мост, а вслед за ним открылись створки ворот и поднялись решётки. Офицеры, находившиеся внизу не могли даже предположить, что враг сам откроет ворота в тот момент, когда в надвратной пристройке идёт бой, а потому повели свои колонны вглубь форта.

Именно сейчас, когда успех казался близок и всплыла очередная заготовка владельца форта. Во дворе перед воротами была вырыта глубокая яма. Перепрыгнуть её с разбегу возможность была, но для этого о ней надо знать заранее. При этом, нужно, как минимум не бояться свалиться в обрыв.

И сейчас ловушка сработала. Передние ряды пытаются отпрянуть от ямы, но задние давят на них с такой силой, что те просто падают вниз. Тех же, кто каким-то чудом перепрыгнул расстреливают лучники.

Эта свалка продолжалась более десяти минут, но затем, поток остановился и именно в этот момент опустились решетки, а подъёмный мост вновь был закрыт.

Пока поток врагов втекал в ворота, клановые бойцы и НПС лишь сдерживали напирающих врагов, но стоило мне приказать закрыть ворота и лучники с прилегающих стен начали отстреливать всех, кто пытался взобраться по лестницам. С теми же, кто остался в надвратной пристройке было покончено как только гномы в нескольких местах пробили строй щитоносцев, дав защитникам возможность быстро добить разрозненные группы.

Жидкие ручейки подкреплений уже не могли переломить ситуации и очень скоро штурм захлебнулся. По прикидкам кланового аналитика наши потери к потерям врага были в соотношении 1 к 20, если не больше. И это без учёта тех, кто упал в яму или застрял между решетками в проёмах ворот.

Единственной проблемой было то, что в воротах застряло до полутысячи бойцов. Расстреливать тех, кто не может сопротивляться мне не хотелось. А потому я, вытащив одного бойца из ямы, предложил отправить на перерождение, или передать главе его клана просьбу о переговорах. Выбор игрока был очевиден.

Локация Лес дриады. Окрестности форта. Сад Дендроидов.

Лучшего места для переговоров один на один я придумать не мог. Тем более, что любая атака в этом месте могла стать причиной дополнительных проблем для клана, который после сегодняшнего разгрома даже в двадцатке может не удержатся.

— Что ты хотел обсудить? — даже не представившись, задал вопрос глава клана Иней.

— У меня в воротах и яме более 6 сотен игроков твоего клана, — начал я. — Убивать беспомощных жалко, а отпускать врагов во время осады — глупо.

— 764 бойца, — взяв себе в руки, сказал воин. — Должен признать, что ты лихо обставил нас, заставив поверить в успешный захват надстройки с механизмами.

— Последний штурм был обречён с самого начала, — спокойно сказал я. — Да и все предыдущие тоже. Всё это готовилось для кукловода, а не марионеток вроде нас самих.

— То есть ты знаешь, кто должен появиться, но всё же готов отпустить моих бойцов? — удивлённо спросил глава клана.

— Отпущу живых с оружием и экипировкой, но при условии, что вы немедленно покиньте локацию, — спокойно сказал я. — По сектору пойдёт слух о том, что вы помогали отработать нам оборону форта малым числом. Трофеи с поля боя остаются за нами.

— А где требования или угрозы? — удивился глава Инея.

— У твоего клана и так сейчас будет не мало проблем, — пожав плечами, сказал я. — Зачем тебе нужен ещё один враг? А если задуматься, то и не один.

— Как только мои бойцы покинут форт, мы уйдём, — склонив голову, сказал глава сильного клана. — Даю слово.

— Пошли, сам заберёшь своих бойцов, — направившись к форту, сказал я. — Им нужно видеть того, кто их вытащил из капкана. И не стоит напоминать, как они туда попали.

После того, как клан Мгла покинул окрестности форта я приказал бойцам разбиться на группы и собрать всё, что они смогут найти, но предупредил, что в любой момент может нагрянуть клан Мгла, который явно будет куда лучше подготовлен к бою.

Всего за час трофеи были собраны, а наш клан разжился десятком гномьих штурмовых лестниц. А ещё через три часа форт осадили бойцы клана Мгла.

Как и ожидалось, их лидеры не смогли простить нам очередной пощёчины, а потому заявились сами, решив раз и навсегда показать, что с ними связываться очень опасно. Вот только они, как и их предшественники не учли, что их здесь ждали, и готовились к тёплому приёму.

На этот раз не было ни проверки боем, ни разведки местности. Судя по всему, кураторы получили всю нужную информацию от своих соглядатаев, и потому с самого начала готовились к атаке в наименее защищённых местах.

У противника при себе были средние катапульты. Их они разместили на возвышенности. Напротив лагеря ночных эльфов. А ещё один крупный отряд стал лагерем, отделив форт от сада дендроидов. Древесные великаны, как и прежде защищали молодняк, а потому не трогали тех, кто мирно расположился неподалеку.

К счастью для нас, к кентаврам на аванпост Мгла также не сунулась, а потому наш союзник по-прежнему ожидал своего часа. Ну а мы начали готовились к штурму. Вот только вместо этого враг начал обстрел из метательных орудий поселения эльфов.

— Труби призыв о помощи, — прокричал я сигнальщика.

И стоило рогу огласить окрестности, как окружившие нас отряды перестроились так, чтобы иметь возможность отразить атаку как с фронта, так и с тыла. Однако атаки не предвиделось.

Вместо этого, пользуясь замешательством врага, НПС быстро перебрались по подземному ходу в форт оставив десятки макетов для имитации своего присутствия на укреплениями.

— Они решили сровнять поселение с землёй, — видя уже пятый залп по эльфийским укреплениям сказал Риз.

— Они прощупают нашу оборону здесь и со стороны сада дендроидов, — спокойно сказал я.

— Почему ты уверен в этом? — поинтересовался вампир.

— Они считают, что эти места защищены хуже всего, — подмигнув, ответил я.

— А это разве не так? — удивился Дин, посмотрев на полет достаточно крупных булыжников.

— Главное, чтобы они считали также как и ты до самого последнего момента, — спокойно сказал я. — И заройте яму во дворе. Второй раз этот трюк не сработает.

Все, кто слышал мой ответ, удивлённо смотрели на меня. Даже ночные эльфы не представляли того, что своим временным, по моему мнению, поселением они прикрыли от глаз врагов одну из ловушек, построенных по моей просьбе гномами.

В полдень враг начал приступ. Радовало то, что из-за ямы с обломками требушетов он не рискнул перетаскивать свои орудия к воротам. Но это были все хорошие новости. Враг приготовил несколько десятков штурмовых отрядов, в каждом из которых было не менее двух сотен бойцов.

Начался первый приступ, который, судя по всему, должен был отвлечь наше внимание. Вот только от чего отвлечь я понять не мог. А потом меня словно осенило.

— Быстро труби второй призыв о помощи, — заявил я сигнальщику, после чего над фортом вновь разнеслась печальная мелодия боевого рога.

Локация Лес дриады. Аванпост кентавров.

— Вы, быстро отходить, — сказал командир отряда кентавров Риону. — Подземный ход за амбар. Мы тоже уходить, но на виду у враг.

— Но мы должны ждать атаки тут? — не понимая смысла произошедшего, сказал глава клана.

— В лес, там второй аванпост, — сказал кентавр. — Этот мы сжечь перед уход.

— Парни быстро уходим под землёй, за амбаром проход, — прокричал Рион, а сам задумался над тем, почему о ходе до этой минуты знали лишь кентавры.

Когда последний боец ушел под землю, кентавры засыпали выход землёй и подожгли укрепления, а сами быстро отступили в сторону болот. Почему метоморф с именем Нордмар сказал укрыться именно там, кентавр не знал. Но раз ему доверяет местная дриада, то поверит и кентавр.

Бойцам клана Мгла, пытавшимся блокировать кентавров на аванпосте осталось лишь наблюдать за пылью клубящийся над дорогой и кормящим аванпостом.

Локация Лес дриады. Сад дендроидов.

Дендроиды, которые до этого момента стояли, словно истуканы, оберегая сад, сейчас возвели свои руки к небу и принялись нараспев произносить одно из древнейших заклинаний своего вида.

Какое-то время ничего не происходило, а затем сад с молодняком и самих дендроидов накрыл древесный купол. От кого собирались защищаться лесные воины офицер клана Мгла не понимал, но на всякий случай приказал своим разведчикам прочесать окрестный лес своим.

Сделай он это раньше, то обнаружил бы засадный отряд. Но сейчас уже было поздно. Как только зазвучал призыв, из леса вышел крошечный человечек и передал главе клана послание, в котором Нордмар указал место, куда ночные волки должны быстро отступить по подземному ходу.

Но ведь мы так окажемся дальше от форта, — глянув на план местности, подумал глава Ночных волков. Однако, времени на размышления он тратить не стал, а просто выполнил приказ того, кто пока умудрялся доказывать правильность собственных решений.