Пират. Безумный мир - 1

Глава 7

Тем не менее, хоть пираты и обрели новое дыхание и желание продвигаться дальше, первым делом надо было перезарядить весь имеющийся огнестрел.

В этом плане здешние морские волки были очень похожи на своих земных собратьев.

Люди обычно не задумываются о том, что собой представляла цель пиратов в любом нападении. Воспитанные кинематографом зрители представляют себе масштабные пушечные канонады, в то время как на самом деле пираты не очень-то и любили иметь много пушек.

Да, имелись исключения вроде «Мести Королевы Анны», принадлежащий Черной Бороде. На том корабле имелось целых сорок пушек.

Но, если вернуться к цели морских головорезов, мы поймем, почему большое количество пушек им попросту было ненужно.

Одно слово или три слога, которые разом объясняли все: «Нажива».

Для любого пирата, в отличие от того же королевского флота, главным было не потопить неприятеля, а забрать его груз.

А как можно забрать его ценности, когда корабль грустно булькает на дне? Кроме того, каждая пушка требует большие запасы пороха и ядер, которые стоят внушительных денег.

Таким образом на Земле пираты зачастую ставили именно на скорость и неожиданность нападения. Если же им угрожала серьезная опасность, то они не видели ничего дурного в том, чтобы сбежать на своих быстроходных суденышках от тяжеловооруженных галеонов или мановаров противников.

Теперь же, имея на руках эту информацию, не трудно понять, что хоть пираты и стремились навязать противнику ближний бой, они отнюдь не стремились драться честно.

И в этом им огромную помощь оказывал тот же огнестрел.

Пираты не просто не экономили на пистолетах или мушкетах, они ими чуть ли не обмазывались. Не было ничего странного, как иметь сразу несколько стволов, чтобы в гуще схватки разрядить их один за другим в противника.

Тот же, уже упомянутый ранее Эдвард Тич, имел при себе аж шесть штук.

Вот почему, когда на десятерых окружающих Андрея пиратов пришлось аж семь стволов, он не видел в этом ничего удивительного. Особенно, учитывая то, что половина из них была трофейными после прошлого боя.

Занялся перезарядкой и сам Князев.

В целом, в требующихся действиях не было ничего сверх сложного. Однако, если вспомнить, что малейшая ошибка могла стоить жизни в будущем, то ситуация разительно менялась.

Первым делом, вытащив из нижней части пистолета маленький шомпол, Андрей принялся чистить ствол от нагара. Это не заняло много времени, так как ствол был коротким, да и был произведен всего один выстрел.

Следом, потянувшись к карману, Андрей достал небольшой бумажный пакетик с порохом и пулей, после чего, разорвав его зубами, высыпал все содержимое кроме пули в ствол пистолета.

Сам пакетик был утрамбован шомполом вслед за порохом. Та же судьба постигла и пулю.

Осталась последняя часть.

Андрей осторожно поставил курок пистолета на предохранительных взвод, поскольку преждевременный выстрел при заряжании гарантировал бы для него тяжёлую травму.

Следом он открыл крышечку полки с порохом и пальцами прочистил остатки от прошлого выстрела. Потянувшись к карману, Андрей вытащил небольшой мешочек с порохом, из которого, развязав тесемки, высыпал немного черных гранул на полку и крепко ее закрыл.

Последним действием Князев взвел курок в боевое положение. Теперь его маленькая личная гаубица была вновь пригодна к стрельбе.

Тяжелая деревянная рукоять и внушительный вес в левой руке ощутимо добавляли уверенности, даже если в пистолете был всего один выстрел. А уж когда Андрей поудобнее перехватил правой абордажную саблю, то почувствовал себя почти человеком.

Впечатление портила лишь порванная в паре мест куртка и побаливающие от ударов монстров ребра и руки. Какая бы сила не скрывалась в съеденном плоде, быстрая регенерация в сделку явно не входила.

Ждать остальных пришлось еще несколько минут, ведь у пары человек было по два разряженных пистолета, но в конце концов были готовы и они.

Молча кивнув друг другу, группа пиратов принялась спускаться в длинные и темные коридоры «судна» рыболюдей. К счастью заботиться о факелах не было необходимости.

Повсюду росли грибницы слабо светящихся в темноте грибов. Они давали мало света, но глаза людей быстро приспособились и к такому бедному освещению.

Очень скоро пираты поняли, что на самом деле гриб был куда больше, чем торчащая на поверхности надводная часть.

Они спускались все ниже и ниже, от чего жадная тьма вокруг обволакивала их все сильнее. В какой-то момент окружающий мрак стал столь плотным, что возникало чувство, что он глушил даже звук, ведь шум сражения на верху стал и вовсе не слышим.

Теперь тяжело дышащие морские волки слышали совсем другие звуки.

Кап. Кап. Кап.

Неожиданный стук падающих капель воды, от которых замирало сердце и душа уходила в пятки. Странные вспышки света грибов, из-за чего в глубине уходящих прочь коридоров мерещились кошмарные силуэты.

Да-да, коридор то и дело разветвлялся, вынуждая выбирать куда идти. Чтобы не заблудиться они всегда придерживались правой стороны.

Но хуже всего был звук, больше всего похожий на то, будто гриб дышал. Возникало ощущение словно ты идешь внутри гигантского живого и содрогающегося существа.

От подобных неуютных мыслей окружающие стены словно бы начинали смыкаться вокруг их небольшой группы, желая раздавить их всмятку.

А уж когда под сапогами начинала хлюпать какая-то клейкая жидкость, то ассоциации с желудочным соком становились уж совсем нестерпимыми.

Даже неунывающий Ройланд и тот подрастерял свой неизбежный оптимизм. Теперь его лицо больше напоминало застывшую маску, на которой сильнее всего выделялись вертящиеся во все стороны глаза.

Никто не знал откуда может прийти атака и расположенные в потолке дыры, щели и мелкие ходы не успокаивали их и так расшатанные нервы.

Именно поэтому, когда впереди наметились какие-то еще более жуткие звуки, столь похожие на чьи-то многочисленные стоны, нервы бойцов были натянуты до предела.

Идущий откуда-то спереди зеленоватый, рассеянный свет, лишь подтвердил их опасения.

Столпившись возле поворота, они позволили одному из них, опытному Марку, выглянуть за угол, чтобы оценить обстановку.

По задумке, он должен был бросить внутрь один быстрый взгляд и вновь скрыться. Однако стоило ему заглянуть, как он застыл соляным столбом.

Обеспокоенные товарищи силой втащили его обратно, с напряжением глядя в его рассеянно моргающие глаза.

— Ну что там? Что случилось? Там есть рыболюди?

— Нет, — наконец пришел в себя Марк и оглядел остальных максимально серьезным взглядом. — Но там есть…

— Чтоб меня забрал Морской Дьявол, — тихий голос Роя заставил их всех обернуться. Парень широко раскрытыми глазами смотрел в коридор. — Это же гребанный ад.

Заинтригованные пираты друг за дружкой принялись заглядывать внутрь. Сделал это и сам Андрей, после чего очень быстро пожалел, что это сделал.

Даже несмотря на слабое освещение, представшие перед ним картины были видны чересчур хорошо. Настолько хорошо, что он боялся, что больше никогда не сможет их забыть.

Когда Рой рассказывал Князеву о рыболюдях, он упомянул, что те вполне себе не брезгуют делать рейды на острова. При этом Ройланд заметил, что монстры любят похищать человеческих женщин. Однако, что он не сказал, что чудовища не брезгуют и мужчинами.

Но в отличие от первых, мужчин используют лишь для одного.

Ошеломленные пираты друг за дружкой входили в длинное, просторное помещение, чей конец терялся где-то вдалеке.

Вдруг одного из матросов резко стошнило, но никто не засмеялся, так как даже повидавшие много на своем веку пираты, чувствовали себя очень не по себе.

— А эти твари, оказывается, любят свежачок, — нервный голос Роя прорезал тишину. — Иначе, клянусь Восставшим, я не знаю, что это за херня.

И Князев готов был полностью согласиться. Такого он не видел даже в фильмах ужасов.

Везде, куда падал взгляд, были складированы десятки тел. Некоторые каким-то противоестественным способом были приращены к стенам, от чего нельзя было различить, где начинается грязная, покрытая кровью плоть, а где дырчатая поверхность гриба. Другие были утоплены прямо в полу, так как почти все свободное пространство стен было занято телами.

Вокруг царил страшный смрад нечистот, крови и прочих телесных жидкостей. Измученные люди издавали тонкие, пробирающие до самого нутра, протяжные стоны. На большее они были не способны.

Но самое страшное было не в этом.

То ли рыболюди считали человеческую плоть за какой-то особый деликатес, то ли они любили есть ее максимально свежей, но большинство из десятков обнаруженных людей не имели той или иной части тела.

Некоторые из несчастных лишились рук, другие отделались фалангами пальцев, третьи и вовсе стали одним гладким туловищем, на котором уродливыми блямбами торчали наросты грибов, которые и не давали им истечь кровью.

Но даже если их конечности еще не были сожраны, рыболюди позаботились, чтобы их еда не смогла убежать.

Каждая кость людей была сломана или вывернута особенно жутким образом. И каждое из таких мест покрывали все те же грибницы, способные не дать заражению убить мясные мешки раньше времени.

В паре мест у жертв были оторваны просто куски мяса, но каким-то невероятным образом магия подводных монстров и здесь уберегла их от желанной смерти.

Хуже же всего было то, что странные грибные наросты никак не влияли на их возможность соображать.

Да, они не могли двигаться, но их глаза и перекошенные мукой выражения лиц говорили лишь об одном.

Они страдают и та грань, что разделяет желание жить и желание смерти, ими давно уже пройдена.

Но если бы это страшное место остановилось лишь на живых людях, превращенных в консервы.

В какой-то момент тьма зала рассеялась достаточно, чтобы идущие пираты разглядели еще одних жителей этого извращенного места.

— Эй, Джек, помнишь я тебе рассказывал про то, что рыболюди особенно любят делать? — мрачный голос Роя привлек внимание Андрея, заставив его отвлечься от окружающих ужасов. — Глянь вон туда.

Палец Ройланда безошибочно указывал на ряды, своего рода, тумб, на каждой из которых была закреплена женская фигура.

И в отличие от мужчин, они могли похвастаться наличием четного количества рук и ног. Но это не значит, что это место не оставило на них свой след.

Они были полностью голыми, но лишь у безумца возникли бы какие-то посторонние мысли.

Их обнаженные животы были чудовищно вздуты и находились в постоянном, почти неуловимом движение. Было очевидно, внутри находятся отнюдь не человеческие младенцы.

Лица и части тел женщин тоже претерпели изменения. Их тела покрылись беловатым жиром, а кости стали более угловатыми и острыми. Изменилась даже форма черепа, став чем-то похожей на ту, что можно было увидеть у прочих рыболюдей.

В отличие от ранее встреченных мужчин в непроглядно черных глазах женщин не было и намека на сознание. Рты были прикрыты все той же черной губчатой массой.

— Эй, Марк, — чей-то истерически нервный голос нарушил внезапную тишину. — Помнишь ты говорил, что тебе страсть как хочется отодрать женщину? Глянь их сколько, бери любую!

— Захлопнись, Эдди, — рявкнул Марк, вытирая блестящую от выступившего пота лысину, и бешено развернувшись к говорившему. — Или, клянусь Морским дьяволом, я привяжу тебя к одному из этих гребанных алтарей и оставлю тут, чтобы каждый ублюдский рыболюд отодрал тебя во все дыры!

— Да что так завелся, Марк, — испуганно зачастил Эдди, худой пират лет тридцати с неприятно бегающим взглядом и длинным носом. — Я же просто пошутил…

— Засунь свои шуточки себе в…

— Тихо! — Рой поднял руку, останавливая аж покрасневшего от гнева Марка. — Прислушайтесь!

Все разом замолчали, усиленно пытаясь уловить хоть что-то. И сразу же услышали чье-то яростные мычания.

— Это доносится оттуда, — видимо, пытаясь реабилитироваться в глазах их временного лидера, Эдди побежал куда-то вбок, ведя за собой и остальных.

Скоро глазам пиратов предстало необычное зрелище даже по меркам этого проклятого места.

Из пола вверх выступала огромная, в несколько раз большая, чем остальные, тумба, к которой была привязана еще одна женщина.

Но зато какая именно!

Ее рост совершенно точно превышал два с половиной метра, а толщина бицепса опасно приближалась к обхвату груди того же Эдди. Конечности были опутаны огромными грибницами, а во вспухшем и покачивающемся животе запросто бы поместился и взрослый, не говоря уже о ребенке.

С грубыми, словно вырубленными из камня чертами, она не была красавицей и раньше, после же мутаций рыболюдей она и вовсе вызывала лишь страх. Светлые волосы по большей части выпали, оставив лишь руины былой прически.

Самое же главное, в отличие от всех встреченных до этого женщин, в ее глянцево черных глазах все еще читался разум. Она яростно дергалась в путах и всеми силами пыталась указать на закрывающий ее рот растительный кляп.

«Этот мир не перестает удивлять», — Андрей покачал головой. Он, конечно, замечал, что некоторые из пиратов имели рост почти под два метра, что являлось странным для этих времен, но могли ли люди этого мира вырастать до таких размеров? Или она из какой-то другой расы?

Рой медленно подошел к женщине и, осторожно ухватившись за кляп, потащил его на себя. К удивлению всех, грибница поддалась сравнительно легко, покинув рот своей жертвы.

— Наконец-то, — резкий, словно наждачка, голос гигантшы заставил их всех покрепче ухватиться за оружие. Даже в связанном состоянии она внушала какой-то подсознательный страх. — Кто бы подумал, что я буду рада видеть даже проклятых товарищей по ремеслу.

Ройланд уже собрался что-то сказать в своей манере, но пленница заткнула его одним тяжелым взглядом.

— У меня не так много времени, поэтому слушайте внимательно, — женщина говорила тихим, надтреснутым голосом. Было видно, что каждое слово причиняет ей боль, но ее сила воли была намного сильней. — Эти уроды напали на наш остров и деревню, когда мы меньше всего этого ждали. Я, Карен Кляс, бывший капитан Паучьих Пиратов, убила их сильнейших лидеров и шаманов, но из-за полученных ран они сумели взять меня живой.

— Я слышал о вас. Вы были легендой в нашем море, — тихо заметил Рой. — Поговаривали, что вы умерли.

— Это единственный способ выйти в отставку в нашей сложной профессии, — криво ухмыльнулась бывший капитан. — Я нашла один из небольших блуждающих островков подальше от Мировой Федерации и их шавок и там поселилась… — голос Карен оборвался, но она все же справилась с внезапным приступом.

— …Эти уроды хотят, чтобы мы выносили новое поколение их сильнейших воинов, которых я тогда убила. И для этого они кормят нас мясом наших мужей и сыновей. Все сошли с ума, но я еще держусь. Карен Кляс так просто не сдается… Когда их новые лидеры появятся на свет, то эта грибница станет настоящим проклятием для всех, кто живет в Южном море.

Тело Кляс напряглось и ее глаза вспыхнули мрачным светом.

— Поэтому я прошу вас, убейте здесь всех и вся. Рыболюди не должны получить то, что из нас родится. Ритуалы шаманов мутят мой разум и мне все сложнее с вами говорить. Убейте меня пока не поздно.

— У нас нет на все это дерьмо времени, — недовольно воскликнул Марк. — Тут больше сотни человек! А нам надо как можно быстрее найти шаманов. Да и вдруг это привлечет их внимание?

— Идиоты! — рык Карен заставил его чуть ли не отпрыгнуть назад. — Будь грибница в полной силе, такие слабаки, как вы, были бы давно мертвы. Стаи рыболюдей разобщены и действуют хаотично. У вас еще есть время, я это чувствую. Кроме того, я скажу, где вам искать шаманов.

— Откуда ты можешь знать? — подозрительно уточнил Эдди, стоя за спинами остальных. — Ты же привязана тут.

— Как будто такие слабаки как вы, что-то слышали о воле восприятия, — насмешливо фыркнула гигантша. — Пока я тут была, лишь возможность следить за этими тварями и планировать мою месть, и не давала мне окончательно сойти с ума.

«Воля восприятия?» — нахмурился Князев. Память Блэка подозрительно молчала. Однако это молчание было похожим на то, что касалось украденного божественного плода: «Это какой-то плод? Но она упомянула о ней, словно это нечто… Распространенное?»

— Хорошо, — кивнул Марк. Его блестящая лысина блестела в зеленом свете. — Говори.

— Не так быстро, — Кляс неприятно улыбнулась. — Сначала вы прикончите всех остальных и лишь в конце меня. И будьте уверены, мне не надо смотреть, чтобы видеть правду.

В зале, заполненном обрубками людей, и теми, кто ел их плоть, эти слова прозвучали особенно зловеще.