Пипец Котенку! 2

Глава 15

Сказать, что я охренел — значит ничего не сказать.

Как это? В смысле, нет и не было такого рода? Получается, Степан Карпович врал мне? Но зачем?..

Ничего не понимаю.

— Вы уверены, что Мурлыкиных не существует?

— Да, — кивает Николай. — Был такой род под Вологдой, только он уже сто лет, как признан угасшим. Есть другие люди с такой фамилией, но они не дворяне.

Блин, да как так-то? Я реально чувствую себя потерянным. Столько было планов. Я вовсю предвкушал, как наведаюсь в Астрахань и наведу там шороху. Заодно и знаменитую местную воблу попробую.

А теперь-то что⁈

— Ты расстроен? — спрашивает Мережковский.

— Скорее, озадачен, — хмуро отвечаю я. — Не понимаю, зачем ведун мне соврал.

— Может, он просто ошибся. Ты сказал, его убили? Где и кто?

— Я… — начинаю и тут же замолкаю. — Хм. Я не знаю.

Вдруг понимаю, что Августина Филипповна не сообщила подробностей. Мол, убили Степана после встречи с некими дворянами. Где это произошло, она не уточнила. А я не стал расспрашивать, потому что решил, будто это сто процентов случилось в Астрахани.

Выходит, ошибался.

Не говоря уже о странном поведении ведуна перед отъездом. Продал квартиру, оставил мне коня. Будто и не собирался возвращаться, зная, что его убьют.

Но какой нормальный человек столь спокойно отправиться на смерть? Тем более, ради того, чтобы доказать происхождение какого-то сироты.

Подозрительно это всё. И Николай Павлович, кажется, того же мнения:

— Думаю, тебе надо разобраться в этом, — говорит он. — Есть зацепки?

— Есть. Поговорю кое с кем, посмотрим, что удастся выяснить.

— Если скажешь имя ведуна, я тоже попробую что-нибудь узнать.

— Степан Карпович, работал в нашем интернате. Фамилию не знаю, но вы, наверное, сами найдёте.

— Найду, — кивает губернатор. — Обязательно выясним, что на самом деле с ним случилось. Ну, не огорчайся, Ярослав! Кроме плохих новостей, есть и хорошие.

Вопросительно веду подбородком, но Николай поднимает ладонь, мол, не торопись.

— Сначала послушай, что я хочу от этого получить, — говорит он.

— Ну, слушаю.

— Как ты помнишь, мне нужно дворянство. Не уверен, что удастся получить его от императора. Мне будут мешать аристократы, которые тоже метят на пост. Даже если всё получится, то дадут, скорей всего, барона. А на посту губернатора обычно должен быть граф…

— Или хотя бы человек из графского рода. Я помню. Ну и что? Выкладывайте, не томите.

— Ты действительно бастард, но не каких-то Мурлыкиных. Судя по всему, ты — сын графа Котёнкина.

Мне требуется несколько секунд, чтобы осознать эту информацию. Хмыаю:

— Целого графа? Ничего себе. А откуда эта информация?

— Из надёжных источников. Рассказать тебе историю? — не дождавшись ответа, Мережковский начинает.

Род Котёнких жил на Алтае. Семнадцать лет назад они проиграли тяжёлую дворянскую войну. Потеряли всё богатство, часть земель и множество членов рода. В живых остались только наследник и его трёхлетний сын.

А война, говорят, разразилась из-за того, что граф Котёнкин совершил адюльтер с дочерью графа Ирисова. Которая, как известно, была красавицей с огненно-рыжими волосами и умерла при родах.

Мальчика, которого она родила, спрятали. А после войны никто и не подумал его искать. Ирисовым было плевать, они не хотели иметь ничего общего с незаконным отпрыском. Котёнкиным же просто было и есть не до того.

Да и зачем новому графу конкурент? У него есть сын, а брат-бастард от другой матери только добавил бы проблем. В общем, про того пацана все предпочли забыть.

А тот пацан, понятное дело — я.

— Надо же, — улыбаюсь. — Выходит, я бастард, но не такой, который фу, от проститутки или от служанки. А просто незаконный ребёнок. Оба мои родителя аристократы.

— Получается, так, — кивает Николай.

— А почему мне дали фамилию Котов? Палево же.

— Этого я уже не знаю. Может, твой отец надеялся, что Кот-покровитель о тебе позаботится.

— А можно ли как-то доказать моё происхождение? Мало ли рыжих парней подходящего возраста… Вон, у графа Чернобурова есть друг, тоже сирота и тоже рыжий.

— Откуда знаешь? — вдруг хмурится Мережковский. — Ты знаком с Чернобуровым?

Рассказываю, как состоялась моя встреча с Георгием. Николай выслушивает и задумчиво потирает лоб.

— Интересно. Видишь ли, нельзя с уверенностью сказать, что ты и есть тот самый мальчик. След обрывается, известно только, что бастарда отправили в сиротский приют в Сибирь. Может, это был ты. А может, это был тот друг Чернобурова…

— Да с хрена ли? — аж обидно стало. — Я вот Котов, а у того как фамилия?

— Понятия не имею. Но знаешь, Ярослав… Если бы я хотел кого-то спрятать как следует, то с удовольствием оставил бы ложный след. Подставного мальчишку, которым, если что, не жалко пожертвовать.

— Логично, в целом, — нехотя соглашаюсь. — Но как тогда объяснить мою связь с Котом?

— А ты с ним виделся?

— Дважды.

— Серьёзный аргумент в твою пользу, — соглашается Николай. — К тому же с тем юношей я не знаком, а вот тебе доверяю. Кстати, спасибо, что не согласился помочь Алине сбежать.

— Пожалуйста, — барабаню пальцами по столу и говорю: — Дайте угадаю, что вы хотите сделать. Доказать моё происхождение — раз. Помочь получить титул графа — два. Принять вас в род — три.

— Именно в такой последовательности, — улыбается губернатор. — Связь с Котом-покровителем действительно о многом говорит. Он ничего не рассказывал о твоём происхождении?

— Нет. Когда я спросил, тот сказал что-то в духе «мне некогда следить за вами, людишки».

— Да, у него много последователей как среди знати, так и в простонародье, — произносит Николай. — Но, прошу тебя, попробуй выяснить. Его слово могло бы стать решающим.

— Хорошо, попробую.

— Так ты согласен на предложение? — Мережковский твёрдо смотрит мне в глаза. — Я помогу тебе стать графом, Ярослав. А ты взамен назовёшь меня, скажем, своим сводным братом и примешь в семью. Такое вполне допустимо, хоть и редко практикуется.

Недолго подумав, киваю и протягиваю руку:

— Равноценный обмен.

— Полностью согласен, — Николай Павлович крепко пожимает мою ладонь. — Значит, приступаем. Я велю своим людям сделать всё необходимое. Когда придумаем, как заполучить титул без шума и крови, сразу же приступим. Ты, в свою очередь, разузнай подробности о гибели ведуна и поговори с Котом.

— Хорошо. В городе спокойно? Мы со Светой хотели бы вернуться к себе.

— Зачем? Разве вам плохо здесь? — разводит руками Мережковский.

— Не будем злоупотреблять гостеприимством, — улыбаюсь я. — Да и рано привыкать к дворянскому быту. Думается мне, что единокровный братец не отдаст свой титул просто так.

— Если он ещё жив. Вполне возможно, что придётся бороться не с ним, а с твоим племянником. Впрочем, не будем загадывать… Скоро всё станет ясно.

Прощаюсь с Николаем и топаю к Свете. Она даже рада, что мы вернёмся в комнатушку над спортивным залом. В конце концов, она немало сил вложила в то, чтобы создать там уют.

Я прошу слугу оседлать Эклера, а пока Светлана собирает вещи, погружаюсь в медитацию. Кот просил не беспокоить его по пустякам, но сейчас дело серьёзное…

Сходу попасть в обиталище пушистого бога не получается. Будто что-то мешает. Он что, опять мне блок поставил? На фига? Подружились же вроде.

Но потом преграда исчезает, и я оказываюсь в бесконечном пространстве, затянутом серым туманом. Громадный мурлыка сидит, задрав заднюю лапу, и вылизывает пузо.

— Здравствуй, — кланяюсь. — Зачем ты постоянно вылизываешься, ты же бог?

— Привычка, — отвечает Кот. — Когда ты в облике животного, поневоле перенимаешь его поведение. Чего хотел, Ярослав?

— Мне очень надо знать, чей я сын.

— Зачем? — гигант опускает лапу и широко зевает.

— Графом хочу стать.

— Графом, да? — Кот причмокивает и облизывает усы. — Зачем?

— Блин, да хочу я так!

— А я хочу нормально поспать, чтобы меня не тревожили.

Пушистый бог снова зевает, потом вдруг падает набок и потягивается.

— Ладно, давай взглянем на это по-другому, — говорю. — Когда я стану графом, то смогу ещё быстрее набирать силу. Я женюсь, заделаю детей, наберу себе слуг и гвардейцев, и все эти люди будут поклоняться тебе.

— Му-р-р, да, звучит интересно… Но ты вот только собираешься стать графом, а другие уже графы. Зачем мне именно ты?

— А я уникальный. Я за несколько месяцев в этом мире сделал столько, сколько другие за всю жизнь не делают.

Кот переворачивается на живот и долго смотрит на меня своими огромными глазищами.

— Преувеличиваешь, конечно. Но всё же да, ты стал значительно сильнее… И мне это нравится. Ладно, подожди.

Кот садится ровно, как статуэтка, и закрывает глаза. Терпеливо жду, хотя со временем начинает казаться, что божественный мурлыка просто задремал.

— Как любопытно, — наконец, говорит он и открывает глаза. — Я не могу увидеть, чей ты сын.

— Почему?

— Не знаю, и меня это бесит, — хмурится здоровяк и нервно облизывает нос. — Хотя нет, всё понятно. Ты же подселенец, не родная для этого тела душа. Вот поэтому я ничего и не вижу. Придётся тебе, Ярослав, самому искать родителей, человеческими способами. Но если что, помогу, чем смогу. Только часто ко мне не лезь…

— Не буду, — соглашаюсь, потому что выбора всё равно нет.

— Прекрасно. Ну, пока! — кот взмахивает лапой, и меня выкидывает в реальный мир.

Вот так. Обидно, но ничего не поделаешь. Придётся как-нибудь крутиться самому.

Покидаем со Светой губернаторское поместье. Спору нет, здесь жить гораздо комфортнее. Но я никогда не любил пользоваться чужими благами, и предпочитал добывать свои.

Рассказывать Светику про своё происхождение не спешу. Во-первых, ещё не точно, во-вторых, чем меньше людей знают, тем лучше. Светочке я доверяю, конечно, да и кому она расскажет? Но всё равно, лучше не разбрасывать такую информацию направо и налево. Мало ли.

Я несколько дней не был в спортклубе, но, когда захожу, вижу работников на месте. Ребята молодцы, ответственные. Да и Бернард наверняка приезжал, проверял, как идут дела.

Он и сейчас, кстати, здесь. Идёт навстречу, вопросительно разводя татуированными руками.

— Котов! Ты где пропадал? Здравствуй, Света.

— Здравствуйте! — Светочка освещает улыбкой всё вокруг. — Ярослав, я пойду наверх, ладно? Надо что-нибудь поесть приготовить! Бернард Хенрикович, вы останетесь?

— Как я могу отказаться, — подмигивает тренер.

Мы с ним осматриваем оба зала и убеждаемся, что ремонт почти окончен. Остались мелочи, и можно будет приступать к чистовой отделке, а затем заносить снаряды, тренажёры и прочее оборудование.

— Думаю, что через две-три недели откроемся, — говорит датчанин.

— Будет здорово. Не переживайте, к тому времени мы съедем. Света, конечно, всё тут обустроила, но лучше нам найти нормальную квартиру.

— Да я и не переживаю. Оставайтесь сколько хотите, никому мешать не будете.

Может, и не будем. Но одно дело жить в пустом здании, а другое — когда сюда начнут приходить посетители, будут шастать работники и так далее. Будет как минимум некомфортно.

Светик на скорую руку готовит рагу, которое мы все с аппетитом уплетаем, а потом всей дружной компанией отправляемся в интернат. Тренер думает, что мы хотим повидаться с друзьями, Отчасти так и есть. В отношении Светочки — на все сто процентов. А вот у меня ещё есть разговор к Августине Филипповне насчёт Степана…

Приезжаем уже к вечеру. Бернард говорит, что нам могут выделить отдельную спальню — парочка комнат для персонала пустует. Вот и замечательно, не хочется ехать обратно в город посреди ночи.

— Как насчёт тренировки, Котов? — Хенрикович с силой хлопает меня по плечу. — А то совсем, поди, перестал заниматься. Я из-за поездки на вечер перенёс, все парни придут.

— С радостью, ваша светлость!

Я не был в приюте всего несколько недель, а ощущение такое, будто вернулся из далёкого путешествия. Эх, родные коридоры… Для меня-то, положим, они не особо родные. Но память Ярослава невольно вызывает ностальгию. В конце концов, здесь он вырос.

Появляясь на тренировке, вызываю настоящий фурор. Пацаны кричат и свистят, лезут обниматься. Замечаю среди них Данила — надо же, долговязый до сих пор не бросил заниматься. Молодец.

Крепко пожимаю руку Порохову и хлопаю его по спине:

— Как вы тут, засранцы?

— Замечательно! — отвечает Гриха. — А у тебя как дела? Обустроился в городе?

— Ага. В «Ураган» устроился. Зацени, — показываю значок охотника восьмого класса.

— Да ну нафиг! Серьёзно⁈ Слышь, а тебе ствол дали? Котя, сколько монстров завалил⁈ — звучат со всех сторон вопросы.

— Тишина! — рявкает Бернард. — Построились, побежали!

Приятно, что ни говори. Знакомый запах дерева и пота, скрип подошв о пол, смешки парней и строгие приказы тренера. Где-где, а в спортивном зале я точно чувствую себя как дома.

После занятий, как и раньше, топаем все вместе в душ, а потом ужинать. Тамара Фёдоровна, завидев меня в зале, бледнеет. Подмигиваю кухарке, а она спешит скрыться.

После ужина топаю напрямую в комнату Августины Филипповны. У себя в кабинете она в это время уже не сидит, а в её личные покои воспитанникам вход закрыт. Только я-то больше не воспитанник. Могу и нанести дружеский визит.

— Кто там? — грозно спрашивает директриса, когда я стучу в дверь.

— Ярослав Котов, ваше благородие!

Слышу шаги, и распахивается дверь. У-ля-ля… Августина, видимо, уже готовилась ко сну. На ней весьма короткий шёлковый халатик, и лифчика под ним нет. Лёгкая ткань обтягивает упругие бархатные холмы. С трудом заставляю себя не пялиться на них.

— Не думала, что ты так быстро захочешь нас навестить, — хмыкает директриса. — Хотел чего-то?

— Поговорить. Можно войти?

Женщина зачем-то осматривает меня с головы до ног и кивает.

— Ну, входи, раз пришёл.

«Только не включать Обольщение, не включать Обольщение», — мысленно приказываю себе.

«А почему-у?» — хитро интересуется Люсиль. — «Какая сочная женщина, неужто не хочешь с ней поразвлечься? У неё наверняка богатый опыт, найдёт чем тебя удивить…»

«Люся, умоляю. Я запал на её сиськи, как только увидел. Но сейчас мне нужно совсем другое».

«Так узнай, что хочешь, а потом…»

— Нет, — рычу.

— Что? — смотрит на меня Августина. — Чай будешь?

— Нет! То есть, да. Спасибо, ваше благородие.

Правда, приходится и себя, и её обслужить самому. Директриса всё-таки из благородного рода, не может ухаживать за простолюдином. Это нанесёт урон её чести и всё такое.

Ну, мне не сложно. Разливаю заварку и кипяток по чашкам, открываю сахарницу, подаю чай Августине Филипповне. Та кивает и спрашивает:

— Так что тебе нужно, Котов?

— Я хотел поговорить насчёт Степана Карповича. Вы знаете, где он скончался? Вернее, где его убили?

Директриса делает глоток чая, не спуская с меня глаз.

— Знаю. А тебе зачем?

— Хочу разобраться. Видите ли, его убили из-за меня.

— Что это значит? — хмурится женщина.

— Степан искал информацию о моём происхождении. И вроде как узнал, что я бастард некого дворянского рода. Поехал узнавать подробности, ну и вот, — развожу руками, — не вернулся. Полагаю, кое-кто из рода не хотел, чтобы он добыл их подноготную.

— Что за род? — ещё глубже хмурится директриса.

— А вы сами как думаете? — отвечаю вопросом на вопрос.

Августина ставит чашку на стол и строго говорит:

— Ты со мной не играй. Отвечай, что за род?

— Котёнкины с Алтая. Судя по всему, я сын прошлого графа, ныне покойного, и графини Ирисовой.

Директриса смотрит на меня долгим взглядом, а потом качает головой и вздыхает.

— Докопались всё-таки до правды. И как только Степану удалось… Впрочем, я так и думала, что дело в этом.

— Вы что-то знаете? — мигом оживляюсь я.

— Послушай, Котов. Лучше тебе не лезть.

— Сам решу, — отрезаю я.

— Зачем тебе это? Думаешь, захотят принять в семью, после всего, что случилось?

— А что случилось?

— Много плохого. Много крови пролилось… Раз уж знаешь, чей ты сын, то вот тебе подробности. Когда дочь графа Ирисова умерла, рожая тебя, тот пошёл на графа Котёнкина войной. Считал, что твой отец изнасиловал его дочь и поэтому послужил причиной её смерти.

— Он правда её изнасиловал? — напрягаюсь я.

— Как знать. Алексей Котёнкин, само собой, это отрицал, — Августина поправляет чашку, но не берёт её. — В общем, Ирисов хотел убить его и тебя. Но война продолжалась долго. Тебя спрятали здесь, а вот почти всех остальных из рода перебили.

— Вы уверены, что тот ребёнок — я?

— Конечно, — бурчит директриса. — Тебя привезли гвардейцы Котёнкиных и лично вручили мне в руки. Да и волосы твои… Я была знакома с Марианной Ирисовой. Только у неё были такие же огненно-рыжие волосы, как у тебя.

Вот это информация. Надо будет обязательно сообщить Мережковскому, что теперь у нас есть свидетель, который может хотя бы косвенно подтвердить моё происхождение.

— Так что не знаю, на что ты рассчитываешь, Ярослав, — продолжает Августина Филипповна. — Из-за тебя семью почти уничтожили, они только-только, спустя семнадцать лет, смогли восстановить хотя бы подобие былой мощи. А какой славный был род… В общем, тебя точно не захотят принять. Скажи спасибо, что не отыскали и не прибили.

— Хм, — делаю большой глоток обжигающего чая. — А скажите вот что. Почему мне дали такую фамилию? Если хотели спрятать, почему не назвали Ивановым или Соплежуевым?

— Шутишь, да? — снова хмурится директриса. — Не знаю. Но мне чётко сказали, что это, мол, приказ графа. Фамилия мальчика Котов, и никак иначе. Я решила, что твой отец хотел, чтобы Кот за тобой присматривал.

Ну да. Николай Павлович сказал то же самое. Если честно, не могу придумать другого аргумента.

— Так значит, Степана Карповича убили на Алтае?

— Да. И выходит, он действительно погиб из-за тебя, — Августина смотрит на меня с неприязнью. — Как будто мало было жертв на той войне.

— Ну я-то ни в чём не виноват, я младенцем был. Не надо так смотреть, — говорю я, твёрдо глядя в ответ. — Ведун наш тоже сам вызвался, я его не уговаривал.

«Правда, он зачем-то соврал мне про Мурлыкиных и Астрахань… Интересно, в чём тут дело. Защитить пытался? Хм-м…»

— Отговаривать тебя не буду, конечно. Хочешь тоже помереть раньше времени — пожалуйста. Езжай, познакомься с роднёй, — ядовито заканчивает директриса.

— Ага. Спасибо за информацию, ваше благородие. И за чай тоже. Спокойной ночи. Да, кстати, — уже возле двери оборачиваюсь. — Когда к вам придут люди нового губернатора Мережковского, придётся заново рассказать историю о моём появлении здесь.

— Что? — Августина будто слегка пугается. — При чём здесь Мережковский?

— А он тоже заинтересован. Скажем так, мы с ним теперь почти родня, — улыбаюсь я и кланяюсь. — Всего хорошего.

Однако действительно любопытная вышла беседа… Когда вернусь в город, обязательно расскажу о ней Николаю Павловичу. Теперь-то уже точно нет сомнений, что я — тот самый пацан, из-за которого в своё время развязали войну.

Интересно только, правда ли мой отец изнасиловал мою мать, или же это была ложь, как повод для начала бойни? Фиг знает. Такие-то подробности точно вряд ли удастся выяснить.

Хотелось бы, конечно, быть плодом любви. А то как-то неприятно осознавать, что меня зачали насильно, а потом ещё и мать при родах умерла.

Б-р-р, чернота какая. Аж мурашки по коже.

Собираюсь отыскать Светочку и увести её в кровать, чтобы порадовать интернат нашими горячими стонами. А кто запретит? Мы люди совершеннолетние, можем заниматься сексом сколько влезет и сколь угодно громко.

Но увы, меня самого находят первым. Да не Светик, а другая блондинка. Тоже очень красивая и сексуальная, но гораздо менее милая. Особенно в своём образе надменной дворянки.

«Опять эта стерва», — бурчит Люсиль. — «Можно, я загипнотизирую её и заставлю пробежаться голой по всему интернату?»

«Славная мысль», — смеюсь про себя. — «Но давай в другой раз. Ей, кажется, что-то нужно».

— Наконец-то, смерд, я нашла тебя, — кривится Маргарита, идя мне навстречу по коридору и почему-то шёпотом спрашивает: — Ты что, был у директрисы?

— Ага. Привет, сладенькая. Хочешь позабавиться?

Получаю пощёчину. Так, слабенькую, даже бодрящую. Только улыбаюсь в ответ и вижу, как дёргаются уголки губ Маргоши. Это у нас такая игра. Завести друг друга через оскорбления и насилие.

Впрочем, сейчас я не настроен кувыркаться с секретаршей. Больше хочется уделить внимание Свете. Ой-ой, неужто начинаю прикипать к одной женщине?

Да не, нифига. Я ж совсем недавно был с Катей. Ох, как она материлась, подходя к оргазму…

— Так чем обязан?

Маргоша подходит вплотную. Запах её кожи дурманит голову, дыхание обжигает шею. Но она, похоже, тоже не настроена развлекаться. Взгляд зелёных глаз больно серьёзный.

— Слушай внимательно, Ярослав. Мой отец хочет тебя схватить.

— Не удивлён, — пожимаю плечами. — А потом что, собирается пытать?

— Именно, — шипит Марго. — Если процитировать, то хочет вывернуть твою душу наизнанку. Поверь, его дар позволяет.

— Ну, я тоже всякое умею. А зачем ты мне рассказываешь?

— Потому что я этого не хочу. История Люсиль тронула меня, а ещё… — Маргарита кладёт ладонь на живот, — я должна думать о будущем.

— Точно, ты же беременна, — хмыкаю я. — Кто отец-то, скажешь?

— Думаю, сам скоро узнаёшь. Это сейчас не важно! Послушай: я вынуждена позвонить отцу и сказать, что ты здесь. Иначе он… меня накажет.

Прозвучало, как слова маленькой девочки. А лицо Маргоши в этот миг и правда стало испуганным, как у ребёнка.

— Надеюсь, ты будешь благодарен, безродный, — шипит она.

— Я благодарен. Только всё равно не пойму, зачем это тебе.

— Поймёшь, если сумеешь отбиться и потом заедешь к Окуневым, как должен был! — отрезает Маргарита. — Всё, я сделала что нужно. Остальное за тобой.

— Как скажешь, сладенькая, — улыбаюсь, поглаживая девушку по бедру.

— Руки! — она больно шлёпает меня по ладони и потом уходит.

«Как любопытно», — говорю про себя, глядя на удаляющуюся круглую попку. — «Что думаешь, Люся?»

«А что тут думать? Я ей не верю. Это очень хитрая ловушка».

«Не знаю, не знаю… Впрочем, завтра увидим. Пойду-ка я за Светочкой. После встречи с Маргаритой Невская башня в огне…»

«Пошляк», — вздыхает Люсиль.