Петля Смерти

Глава 8 "Два Божества - один Человек"

Коридоры поместья рода Сельв опустели. Не бродили слуги. Не звучали голоса. Лишь алые цвета заката могли беспечно прогуливаться по артериям кажущегося покинутым здания. Ползущие, словно змеи, лучи оставляли после себя сплетённые друг с другом тени. Их отбрасывали лежащие тела людей, высушенные досуха. Их мёртвые лица до сих пор выражали крайнюю степень удивления и страха.

На ступенях входа внутрь сидела беловолосая девушка, что с энтузиазмом разглядывала разломанную её силой карету, из которой торчала окровавленная рука Аллана Сельва. Вампир широко зевнула, смотря на собственные изящные ладони. Полностью покрытые кровью. Чужой. Она ухмыльнулась, медленно облизывая кожу, пока конечности не стали вновь чистыми от столь желанной для чудовища эссенции.

Кристина была полностью умиротворена. Её сверкающие красным глаза источали тепло, в котором можно было уловить частичку той самой наивной девушки, которая стала жертвой обстоятельств. Она уже не считала себя служанкой и не хотела возвращаться обратно. Её вполне устраивало сеять хаос и разрушения, шаг за шагом повергая разум в новые грани безумия. Ей хотелось лакать кровь, что была столь сладка, сколько не могло дать ничего.

— Уютно теперь стало тут, — задумчиво прошептала она, вдыхая приятный для ей вампирского чутья аромат. — Никаких криков, обязательств… Страха.

Вампир закрыла глаза, делая глубокий вдох.

Она сосредоточенно убивала каждого, кто её раздражал, на протяжении всех этих дней мучений. Теперь же оставшиеся часы красавица решила потратить на ожидание неизбежного. Либо проклятие вновь настигнет её неожиданным способом, либо этот день наконец сменится. Не зная результата, Кристине приходилось ждать.

— Интересно, смогу ли я на этот раз оказаться в том месте? — подумалось ей.

Девушка приняла удобную для себя позу, расслабленно фиксируя своё внимание на окружающей её пустоте. Разум постепенно отпускал реальность, погружая рассудок Кристины глубже в иную реальность. К своей неожиданности, у неё получилось сделать этот шаг, вновь ступив на холодные поля ледяного мира.

— Красиво… — прошептала вампир, прищурившись. — Интересно, где этот загадочный волк? У меня столько к нему вопросов.

Наполненная силой поглощённой крови под завязку, беловолосая не испытывала никаких трудностей с нахождением в этом месте. Кристина выглядывала окрестности своим новым усиленным зрением, почти сразу обнаружив необходимую тушу существа через ближайшие пару сугробов.

— Вот почему я в тот раз его не заметила. Он прятался в снегу, — догадалась она, спокойно отправляясь в сторону следящего за ней волка.

Он же продолжал сохранять неподвижность, но, как только вампир приблизилась, начал утробно рычать. Погода изменилась следом: небо покрылось тяжёлыми тучами, а вместо лёгкого снега начался небольшой буран. Всем своим видом хранитель ледяного мира намекал, что совсем не рад новому гостю.

— Сам виноват в этом, — заявила Кристина, как только подошла практически вплотную. — Нечего было всякие проклятия и ледяные спирали разбрасывать по миру.

— Что ты сказала, смертная? — вновь крикнули у неё в голове.

Девушка закатила глаза, во второй раз пересказывая существу свою историю. Волк слушал внимательно, не перебивая. Под самый конец погода вновь вернулась к обычной, пока зверь пытался осознать полученную информацию. Его сверкающие алым глаза вспыхнули, сигнализируя об ярких эмоциях хранителя.

— Мой господин — великий бог льда и времени, — медленно начал мысленно вещать волк. — Ещё во времена бытности простым божеством он уже мог делать великие дела. А когда возвысился до высшего божества, то и само время стало замедляться под его величественным взором. Артефакты, именуемые вами ледяной спиралью, обладают частичкой его мощи. И я не знаю силу, что способна преодолеть то, во что ты попала, смертная.

— Как не знаешь? Твой господин и может, — возмутилась Кристина на такой ответ. — Позови его и пусть исправляет ту мерзость, которую он сотворил со мной!

— Если бы всё было так просто, то этого проклятия и не произошло бы, — фыркнул хранитель ледяного мира. — Высшие божества обладают силами и целями за гранью нашего с тобой понимания. Раз он сам этого не сделал, то теперь даже молить бессмысленно. Вероятно… У тебя великая цель, раз по твоим словам смерть не может добраться до тебя полностью, всякий раз отступая пред величием капли силы моего господина.

— Красиво говоришь, но ни капли по делу, — прищурилась вампир. — Скажи мне, возможно ли обмануть смерть так, чтобы она не могла даже коснуться меня?

— Глупая, это невозможно, — торжественно ответил ей волк. — Пока ты не осознаешь мудрость моего господина, то и проклятие останется на тебе печатью вечного страдания. День за днём ты будешь скитаться в обрывках прошлой жизни, погибая и возвращаясь в изначальную точку. Никто же тебя не просил его активировать, верно?

— ДА ОТКУДА Я ЗНАЛА ОБ ЭТОМ? — закричала во весь голос Кристина. — В ЭТОМ И ПРОБЛЕМА, ДУРАК МОХНАТЫЙ! Я НЕ ЗНАЛА ОБ ЭТОМ!

На это хранитель ледяного мира ничего не ответил, но по его глазам вампир прочитала свой приговор: «Значит, ты совсем круглая дура, смертная».

— Ладно. Ладно-ладно, я поняла, — заявила девушка, саркастично хлопая в ладоши. — Если от тебя никакого толка, как и от твоего господина, то я буду пытаться найти способ выбраться из этого дня. Не побрезгую ничем, чтобы это произошло. И поверь мне, если я смогу вновь сюда попасть, то тебя… Тебя ждут большие неприятности.

— Буду ждать, — прошептали ей в голове, после чего Кристина вновь оказалась возле поместья — раздражённая и очень злая.

Луна оказалась почти на своём привычном месте, отчего по спине вампира прошли мурашки. Девушка была счастлива провести этот день в бесконечной резне, но сам факт неизбежной смерти удручал намного сильнее, чем простая радость от чужой крови и мук. В её сверкающих алым глазах мелькнуло сожаление, но вскоре это сменилось на уверенное упрямство и желание преодолеть и эту проблему.

В тот миг, когда временная петля дошла до финальной точки, что-то внутри Кристины дрогнуло, выворачивая красавицу наизнанку. Невероятная боль пронзила её тело, выгибая до хруста и ломки костей. Из губ полилась кровь, а глаза от напряжения лопнули одно за другим. Она даже не смогла крикнуть, как вновь оказалась мертва.

Её окружала полная темнота. Никаких воскрешений, солнечного света или шума поместья. Ничего. Через пару секунд по телу вампира прошёл слабый ветерок, нежно ласкающий кожу Кристины. Беловолосой пришлось открыть глаза и осознать один важный факт. Она не только не вернулась обратно в исходную точку, но и при этом оказалась в совершенно ином месте, о котором до этого никогда не слышала.

Вместо белоснежных полей её ждали покрытые пеплом земли. Стоило ей дёрнуть ногой, как трава под ногами тут же рассыпалась пылью, а затем покидала девушку в порывах проходящего мимо ветра.

Глаза Кристины непонимающе хлопали, после чего до ушей беловолосой дошёл тихий шёпот.

— Иди на мой зов, смертная, — тон у этого голоса был невероятно мягкий.

— Ну, раз зовут — почему бы и не пойти, верно? — пробормотала себе под нос девушка, выполняя указание, пытаясь идти в сторону раздающегося в ушах шума.

Это привело красавицу к большому зданию, которое со стороны напоминало храм великому божеству. Стены, расписанные эпизодами неизвестных ей событий, внушали определённый уровень благоговения, учитывая их громадный размер. Факела, висящие на стенах, источали жуткий тёмно-зелёный свет.

— Так-так, ты почти пришла, — громче сообщила неизвестная.

— Ох… — выдохнула Кристина, когда перед её взглядом оказался гигантский тронный зал.

Мраморный пол под ногами отражал всё помещение, а сидящая на полуразрушенном троне женщина с улыбкой подпирала лицо кулачком. В её тёмно-зелёных глазах горела неведомая простым смертным скука. Одета она была в простой тёмный плащ, который слегка скрывал от взора беловолосой идеальное тело.

— Вот ты и пришла ко мне, юная вампир, — хмыкнула богиня, закручивая чёрные волосы на палец. — Удивительное событие.

— Почему? — осторожно спросила девушка, делая несколько пробных шагов вперёд. — К-как мне обращаться…

— Ох, забудь об этих низменных порывах самолюбия власть имущих, — махнула рукой женщина. — Я не зарвавшееся до власти божество, которому нужно поклонение и жертвы. Нет, я лишь исполняю приговор.

— Приговор? — непонимающе переспросила Кристина.

— Да, — подтвердила та. — Я, как представитель неизбежного, обладаю частью великой силы, пред которой не властны никто, включая всех высших богов разом. Смертью.

— Вы богиня смерти? — охнула беловолосая, побледнев ещё сильнее, чем была до этого. — Значит, это…

— Из-за меня у тебя проблемы? — завершила за неё женщина, ухмыльнувшись. — А вот и нет, милая моя. Твои страдания исключительно из-за артефакта ледяного бога. Как я уже говорила, зарвавшиеся от власти существа обычно любят дешёвую театральщину. Например, играться с судьбами смертных, вынуждая их делать то, что выгодно им. Понимаешь меня?

— Вы хотите сказать… — попыталась вставить слово Кристина, но её опять перебили.

— Тебя использовали, моя девочка. Просто и безжалостно. Цель была проста — нарушить обычный порядок времени и посмотреть… Что из этого получится. Откуда я это знаю? — богиня жутко сверкнула своими глазами. — Хоть время не подчиняется мне, простой богине смерти, но колебания твоей души говорят очень ясно… Ты умирала. И далеко не один раз, верно?

— Д-да…

— Расскажи мне об этом, — в голосе женщины мелькнуло сочувствие. — Подойти ко мне, милая Кристина, и поделись болью своей души.

Кое-как оставшись на ногах, беловолосая медленно побрела через весь зал, чтобы рухнуть на колени перед загадочной богиней, которая за считанные мгновения прочитала всё, что Кристина держала в себе на протяжении каждого из дней стараний.

— Они… Оно… — шептала через всхлипы девушка, пока богиня смерти медленно встала со своего трона и тепло обняла вампира. — Почему… За что?

— Как я уже говорила тебе… — голос женщины был мягок. — Высшим богам плевать на людей. Они лишь наслаждаются собственным могуществом, играясь с судьбами и законом равновесия.

— З-законом?

— Да, моя дорогая. Только не плачь так сильно, — она начала вытирать слёзы Кристины созданным в миг шёлковым платком. — Это не столь интересная для тебя тема, но упомяну, что из-за этого закона… Только из-за него… Эти боги не разрушили всё сущее в порывах собственного эгоизма.

— А в-вы…

— Я не высшая богиня. Моя скромная задача — встречать и переправлять души людей дальше в посмертие. Иногда получается сделать чуточку больше, иногда меньше. У меня нет цели, лишь смирение с судьбой.

— А…

— Вампиры — мои самые дорогие дети. Высшие создания, которые зашли далеко за пределы смерти, помогая мне нести всему сущему единый закон. Закон неизбежности.

Кристина за эти несколько минут разговора полностью прониклась исходящим от богини теплом, смотря на неё практически с детским восторгом. Она обожала это существо. Единственного, кто её смог обнять и объяснить всё, что произошло за эти месяцы вечной боли. Страх начал отступать, а внутри вампира появилась надежда.

— Вы… Вы спасёте меня? — наконец смогла произнести она то, что сейчас было для неё важнее всего.

— Конечно, — улыбнулась богиня. — Иначе я не смогла бы тебя затащить в своё царство. Вместе с тобой… Мы не только помешаем жадному богу достичь своей цели, но и… Изменим правила божественной игры.

— Игры? — непонимающе переспросила Кристина, но женщина лишь нежно провела ладонью по её щеке.

— Об этом тебе милая, знать не надо. Внутри тебя сейчас таятся невероятные силы, о которых ты пока не подозреваешь. Это и ледяная сила высшего бога, во власти которого находится само время. Кроме этого, ты испила из моей чаши, став вампиром. А это значит, что…

— Что?

— Последствия такого союза станут чем-то новым, — голос богини смерти стал торжественным. — Уверена, что если ты продолжишь становиться сильнее, то в один момент сможешь преодолеть силу ледяной спирали и выбраться наружу. Тем самым ты призовёшь меня, и я… Я смогу защитить своё родимое дитя от жестокого… Беспощадного живого мира.

— Я была бы этому несказанно счастлива, — шмыгнула носом вампир. — Что мне делать для этого?

— Убивай. Жги и не щади никого, — зашептала ей на ухо женщина. — Забирай с собой как можно больше. Постарайся отыскать все мои чаши, наполняя их кровью как можно большего количества жертв. С каждой попыткой твои силы станут возрастать всё сильнее, пока окружающая твою душу ледяная скорлупа не лопнет.

— Я сделаю это… Не сомневайтесь! — воодушевлённо ответила Кристина, после чего глубоко поклонилась своей богине. — Спасибо!

— Тебе нет смысла меня благодарить, — великодушно покачала головой та. — Всё находится в твоих руках. А теперь… Отправляйся на выход, где тебя ждёт путь. Путь к свободе.

Радостно подпрыгнув на месте, беловолосая ринулась наружу, не обращая внимания на снисходительный взгляд женщины, смотрящей ей вслед с лёгким намёком на усталость. Богиня смерти откинулась на своём троне, закрывая глаза. Из груди могущественного существа вырвался вздох.

— Какие же вы все наивные и глупые… Но ничего, — по её лицу прошла улыбка. — Каждый из вас неизбежно окажется в моих руках.

***

— Как же это замечательно.

Кристина прыгала по всей комнате, чуть ли не шагая по потолку от тех эмоций, который сейчас бушевали в её теле.

Она наконец получила то, чего была лишена много десятков одинаковых дней назад. Надежды на выживание. Теперь же, получив чёткую инструкцию к действиям, вампир была готова погрузить весь окружающий мир в хаос и страдания, только бы облегчить собственную судьбу, которую она считала совершенно несправедливой.

Получив необходимые знания от богини смерти, она лишь уверилась в случайности произошедшего, мысленно пообещав себе прикончить снежного волка, если сможет до него добраться.

Беловолосая не стала даже одеваться, медленно выходя из комнаты. На неё тут же обратила внимания идущая по своим делам девушка, которую Кристина схватила за горло, поднимая над головой. Пока та хрипела, вампир с интересом её рассматривала, проведя свободной рукой по лицу служанки. Как только хрупкое тело обмякло, Кристина впилась клыками в нежную плоть, наслаждаясь приятным вкусом чужой крови. Её алые глаза наливались силой.

Не останавливаясь на достигнутом, красавица продолжала убивать всякого, кто встречался ей на пути.

Будь то ни в чём не повинный человек или погрязший в грехах главный слуга рода Сельв, Кристина не знала пощады. Её клыки вкушали плоти каждого мертвеца, высушивая их досуха. Каждое действие порождало новый толчок силы.

Скорость, ловкость и выносливость. Как только за неполный час всё поместье было уничтожено, под яркие лучи солнца вышла облачённая в тёмный плащ фигура. Два не успевших заметить неладное наёмника не смогли даже обнажить мечи, ибо девушка лишь одним движением руки сломала их тела, демонстративно лениво зевнув.

Вытянув руку из-под шёлкового укрытия, беловолосая с интересом смотрела на шипящую под светом кожу. Боли она почти не испытывала. Бросив взгляд на крыши окружающих её зданий, вампир вскочила на них, таким способом ускоряя передвижение по городу.

А цель у неё была вполне ощутима — церковь Святого Августа, о которой она думала последние несколько попыток.

Под крики убегающих людей и разворачивающийся вокруг девушки хаос, Кристина лишь безумно улыбалась, наслаждаясь каждым мигом обретаемого могущества.

В её алых глазах не было сожаления, только предвкушение грядущему.

- Свобода... Моя свобода так близка. Ради неё я утоплю весь этот мир в крови!