Петля, Кадетский корпус. Книга четырнадцатая

Глава 6 Враг у порога

Полковник Томас Читтам славился как безупречный, в некоторой степени даже излишне требовательный к соблюдению устава офицер. Особенно гротескно его завышенные претензии смотрелись на фоне того, что по факту он ни одного дня не служил в регулярных войсках Британской Императорской Армии, а по факту был выходцем из «диких гусей», знаменитого сообщества ирландских солдат удачи, которые, к слову, в большинстве своем презрительно относились к муштре. Однако он настолько сильно замучил свой отряд, что сторонний человек легко мог принять его за действующее линейное подразделение сил Владычице Морей.

Надо отдать должное, владелец конодонты прилагал немало усилий, чтобы его отряд не только выглядел, как армейское подразделение, но и, по сути, был им. Доходы от контрактов в первую очередь вкладывались в отличное, единообразное снаряжение, форму и вооружение, естественно, предпочтительно британского производства. Помимо прочего полковник приобретал средства усиления и тяжелую технику, на которые наемники обычно не тратились, полагаясь на поддержку заказчика. В общем «дикие гуси» смотрелись кондовыми лайми, особенно для корейцев, в землях которых британцы не были частыми гостями.

Читтам имел под командованием три тысячи отборной пехоты, разделенной на шесть усиленных батальонов, полковник согласился на миссию при условии, что под операцию ему отпустят со складов списанные пушки, устаревшее, но отлично сохраненное по стандартам консервации стрелковое оружие и прочее снаряжение. Глава отряда также выбил бронетехнику и вертолет, не для операции в Манчжурии, где все это богатство не будет работать, а ради будущего укрепления отряда. После дельца «дикие гуси» будут укомплектованы по стандартам настоящей войсковой штурмовой бригады!

— Добрый день, — Томас вежливо поздоровался с офицерами из Коре и с ходу, в чисто британской манере обозначил позиции, — Генерал Хониль, по договоренности между политическим руководством наших стран командование операции возложено на вас, однако мы настаиваем на широкой автономности деятельности бригады, в силу ряда объективных причин.

— Хмм… единоначалие в битве — одно из обязательных условий победы, я должен знать, на что могу рассчитывать, — кореец явно не был доволен постановкой вопроса.

— Наша общая задача — это скорейший разгром коалиции четырех кланов Манчжурии, причем не полный, а лишь нанесение поражения на поле боя без закрепления успеха захватом военных объектов и населенных пунктов, уверен, в ходе столкновения придется параллельно решать несколько отдельных задач, так вот я настаиваю на том, чтобы моя бригада по возможности не была разделена, а действовала одним целым, — выложил свои условия полковник Читтам.

— Мы учтем ваши пожелания, — недовольно кивнул хангук, однако обострять не стал, впереди короткая спецоперация и по мнению Ким Хониля не стоило начинать ее с ссоры.

— Спасибо, — поблагодарил наемник.

— Давайте пробежимся по текущей диспозиции и данным разведки, — бригадный генерал начал военный совет, — В нашем распоряжении пять тысяч десантников и ваша трехтысячная бригада, учитывая отсутствие бронетехники и транспорта, предполагается как можно дальше проникнуть вглубь территорий Айсиньгьеро на кораблях по реке, совершить несколько разорительных рейдов, тем самым вызвав объединенное войско графа Соколова на себя.

— Отличный план, не будем штурмовать Золотой Город, а встретим аборигенов на укрепленных позициях, — одобрительно кивнул полковник Читтам, — Я правильно понимаю, что корабли будут использованы в качестве тыловых баз?

— Все верно, операция планируется максимально короткой, мы будем мобильны, быстры, не станем отрываться далеко от реки, нанесем противнику критичный урон и тут же уйдем, — кивнул генерал.

— А что, если они не отреагируют на нас и запрутся в городе? — спросил один из офицеров.

— Торговая инфраструктура Манчжурии сосредоточена вдоль реки, рыбацкие поселки, базы пиратов и контрабандистов, мы начнем ее жечь, уничтожать все подряд, возможно кочевники Орочоны или старатели Хабарова не отреагируют на угрозу, но остальные кинутся спасать свое имущество, — ответил Ким Хониль, — Автомобильных или железных дорог в этих краях нет, река единственный приемлемый логистической путь.

— Так будет даже лучше, возможно мы разобьем врага по частям! — восторженно поддержал полковник.

— Да это было бы предпочтительней, — улыбнулся бригадный генерал, — По нашим данным объединение войско Манчжурии раза в полтора больше нашего, однако по данным разведки клан Шуньфонг не слишком рвется в бой, да и среди Юэйчжэний есть разногласия, в общем есть вероятность, что мы внесем раскол в ряды врага, не все захотят защищать чужие объекты на реке или запросят за свое участие большую цену!

— Отлично, — подхватил Томас Читтам, — Учитывая, что наша база будет на реке и мою просьбу о не разделении бригады, может быть мы пойдем по обоим берегам?

— Ничего не имею против, давайте наметим первую точку высадки и объекты для атаки, — склонился над картой Ким Хониль…

Затевать полномасштабное сражение с регулярными силами мне не с руки, размажут нас за счет класса, ведь армия лучше вооружена, имеет значительное техническое превосходство, более дисциплинированна… А у нас мало того, что довольно специфический контингент, так еще и разделен на четыре клана, у каждого из которых свой взгляд на вооруженные силы, тактику их применения и отдельная специфика. Орочоны — это преимущественно всадники, наскочили постреляли и ушли обратно в степь, у Хабарова пехота, довольно стойкая, но разделенная на артели, Юэйчжэни скорее ополченцы, нежели солдаты, берут числом, про Шуньфонгов вообще молчу, те легко могут саботировать приказы.

По этим причинам столкновение лоб в лоб абсолютно неприемлемо, нам бы вымотать врага ночными нападениями, короткими уколами, так что готовлюсь встретить корейцев и британцев у границ Манчжурии, буду щипать понемногу, постепенно стачивая их силы, две три массированные атаки в день могут значительно притормозить врага, да и сможем нанести существенный урон, перед решительной схваткой. В общем планируем классическую партизанскую войну, так что рыбаки Ульчи тайно отслеживают перемещения врага. Объединенная армия захватчиков появилась в устье реки и двинулась к Золотому Городу, сметая все поселения по обоим берегам…

— Они уже здесь, трехтысячная бригада лайми идет по левому берегу реки, а пятитысячный корпус хангуков по правому, поддержку обеспечивают четыре ракетно-пушечных катера и две баржи, на которых смонтировали батареи гаубиц. Тылы обеспечивают сухогрузы, таким образом получилось довольно мобильное соединение, правда привязанное к воде, — начал доклад разведчик Ульчи, — Враг действует безжалостно, они с особой жестокостью выжигают поселения рыбаков и всю инфраструктуру!

— Попробуем остановить их, пока они разделили войско на две части? — предложил Бургуми, — Ночью навалимся всей массой на одну половину и реализуем локальное численной преимущество!

— Боюсь именно этого они и ждут, — покачал головой глава рыбаков, — Враги передвигаются продуманно, осторожно, на ночь устраивают полноценный укрепленный лагерь: габионы с песком, снайперы, пулеметы и гранатометы по периметру, к тому же надо не забывать о поддержке четырех катеров и батарей на баржах. А учитывая флот, противник легко перебросит подкрепление с одного берега на другой.

— Хмм… было бы хорошо утопить их транспорты, — высказался Хабаров, — Может соорудить цепь или использовать мины?

— Четыре ракетно-пушечных катера не дадут приблизиться нашим кораблям до дистанции уверенного поражения, — покачал головой Джон Гоу и добавил, — Да и против мин и заграждений у них работают несколько специальных ботов, действуют строго по уставу, грамотные.

— К тому же, если разобраться с флотом сейчас, противник сдаст назад, перебросит силы на один берег и зайдет повторно, своих целей мы не достигнем, — скептически покачал головой Чжэн Хэ и назидательно добавил, — Это регулярная армия, они нас размажут.

— Ну вот и получился замечательный план, — ошарашиваю пригорюнившихся лидеров Айсиньгьеро и поясняю, — Надо заманить противника вглубь территорий, людей эвакуируем, инфраструктурой придется пожертвовать, потом уничтожим флот на реке и атакуем одну из частей армии вторжения. Оставшиеся войска, думаю, начнут отступление к морю, а мы или нападем еще раз, или просто пощиплем ночными атаками.

— Эээ… — Бургуми Урангкай выразил общее недоумение.

— Есть несколько идей, но надо все сверить, — пока прерываю брифинг, вожди уже свое дело сделали, накидали своих сомнений, из которых родился отличный план.

Самоуверенный противник своим решением двигаться по обоим берегам реки, несомненно, сделал нам отличный подарок, осталось только правильно реализовать представившийся шанс. На воде у врага вроде бы тотальное превосходство: охранение на моторных лодках, четыре довольно современных ракетно-пушечных катера, и ко всему неплохо вооруженные транспорты, на паре из сухогрузов размещены настоящие артиллерийские батареи, которыми противник беспощадно утюжит рыбацкие деревушки.

На первый взгляд такую силу не одолеть, однако река хоть и полноводная, но это не море, тут маневр явно ограничен! На этом соображении и строю свой план, плюс есть преимущество ментальной сети и использования Духов, поэтому можно подготовить нестандартный план атаки, который станет полной неожиданностью для корейско-британской армии. Первая цель — это ракетно-пушечные катера, если их уничтожить, то все остальное посыплется как карточный домик, на этот счет у меня есть идея, только хорошо бы посмотреть, какие меры безопасности предпринял враг.

Времени достаточно, все равно ждем, чтобы враг как можно глубже проник на территорию Айсиньгьеро. Пока эвакуируем прибрежные деревушки, а с наступлением темноты на лодке, используя только весла, приблизились к лагерю врага. Мои спутники недоумевают, ночью ничего не разглядеть, а ближе не подойти, однако мне необходимо только выпустить духов, чтобы понять диспозицию. Отправляю на разведку сразу всю стаю волков и Борзого с Диким в придачу. Подробно изучаем лагеря на суше и группу кораблей, однако полученные данные меня совсем не обрадовали.

Но по порядку, противник стоит двумя полумесяцами, на левом берегу британцы, на правом корейцы. Видно, что не ленятся и дисциплинированно готовят стрелковые позиции, где надо роют траншеи или ставят габионы, устанавливают заграждения из колючей проволоки, по периметру пулеметы, снайперы, средства усиления. Полагаю глубже в степь уходят мобильные боевые группы, дозоры, возможно какие-то направления усилены минными кластерами, растяжками и прочими сюрпризами инженерно-саперных частей. В итоге получается весьма крепкий орешек, такой с кондачка не взять.

Однако по моему мнению основная сила временных лагерей кроется в возможности перекидывания резервов с берега на берег и поддержке пушек флота. На ночь его делят на две части пригоняют в подходящие бухты. Причем самые ценные ракетно-пушечные катера и баржи, переделанные в плавучие батареи, прячут за корпусами сухогрузов и других транспортов. Возможно, это сделано против диверсий с нашей стороны, а может быть просто, чтобы предотвратить случайное столкновение с бревнами и прочим мусором, постоянно дрейфующим по реке, так или иначе подобраться трудно.

Ко всему на реке дежурят несколько крепких катеров с одаренными на борту, они предупредят о массированном нападении, заранее перехватят группы противника, если те решаться проникнуть к стоянке под покровом ночи. Ну и понятное дело на самих судах бдят усиленные ночные смены, которые в любой момент могут открыть огонь из пушек, в считанные минуты поднять якоря и запустить двигатели. В общем защита вполне надежная и легкая прогулка тут не получится, потребуется несколько больше усилий, чем предполагал.

А если попробовать дневную атаку? Судя по донесениям, там будет только хуже. Моторные лодки уходят на десяток километров от основной группы, их просто так не перехватить, а они в свою очередь заранее предупредят речной флот об опасности. Основные цели будут в быстрине, на полном ходу, поэтому смогут маневрировать, уклонятся от атаки и самое главное отвечать превосходящим огнем, учитывая артиллерию на баржах и ракеты настоящих боевых катеров, они корабли Джона Гоу за четверть часа в пыль размолотят. Нет лучше все-таки атаковать ночью, просто надо немного усложнить план.

— Мы найдем дюжину моторных лодок ниже по течению? — спрашиваю вождя Ульчи.

— Конечно, многие рыбаки ушли в протоки, кто-то и вовсе остался в море, — кивнул глава рода.

— Хорошо…

Операция шла по плану, отряды методично, не спеша зачищали оба берега реки, не встречая серьезного сопротивления. Отдельные инциденты имели место быть, засады, нападения с воды, минирование, однако скрупулезная, слаженная работа всех подразделения позволяла двигаться вперед практически без потерь. Военная машина регулярных сил демонстрировала превосходство над разрозненными, плохо вооруженными бандами аборигенов. Подобные успехи навевали определенные мысли, бригадный генерал, равно как и его британский коллега уже всерьез подумывали о штурме Золотого Города.

— Этак мы и до столицы доберемся, — на одном из брифингов поднял тему полковник Читтам.

— Томас, меня посещают те же мысли, раньше казалось, что тут орудуют матерые кланы, а на поверку нет ничего кроме жалких отребий, к тому же разбойники совсем не организованы и дерутся каждый сам за себя, — кивнул головой Ким Хониль.

— Может попробуем взять город штурмом, понимаю, что такую задачу нам не ставили, но вряд ли кто-то будет против подобного успеха, — улыбнулся лайми.

— Склоняюсь к тому же, думаю, сегодня вечером отправить запрос командованию на санкционирование атаки, разведка доносит, что особых препятствий на пути нет и не предвидится, так почему бы не преподать туземцам урок? — кивнул бригадный генера.

— Тем более мы уже все равно здесь, — согласился полковник, когда дела идут хорошо, то и командованию нечего делить.

Гладкая операция дала возможность корейцам и британцам притереться друг к другу, к тому же то, что они шли по разным берегам, оказалось гениальным решением. Солдаты практически не пересекались, не было обычных для сборных армий бытовых ссор и недопонимания. К тому же зачистка реки получалась полная, не оставляя маневра для врага. В общем офицеры были довольны, возникло взаимное уважение и общие планы, правда хангук желал воинской славы и почестей, а «дикие гуси» больше думали о добыче.

Ближе к вечеру дисциплинированные солдаты по устоявшемуся порядку стали обустраивать укрепленный лагерь. Разведка заранее находила подходящее место, кстати совсем непростое дело. Было необходимо найти две расположенные напротив друг друга позиции, удобные для обороны, желательно и с двумя бухтами, однако чаще приходилось не делить флот, а вставать на якорь в одной гавани, как и случилось в этот раз. Впрочем, на безопасность это никак не влияло, пушки плавучих батарей и катеров могли прикрывать оба отряда, вне зависимости от того к какому берегу приставали. В этот раз эскадра нашла укрытие рядом с крепостью лайми.

Дотошные корейцы предпринимали все меры безопасности по отношению к кораблям, британцы, всегда ценившие флот превыше всего, были абсолютно солидарны с хангуками. Как обычно вниз по реке ушли дозоры на моторных лодках, ночью видимость отвратительная, связь в этих местах паршивая, тем не менее мобильные группы услышат шум двигателей, или лязг оружия и смогут заранее обезвредить или сорвать нападение диверсантов. Сверх того, наиболее ценные корабли спрятали за бортами пассажирских теплоходов и сухогрузов. Все предусмотрено, ничего не предвещало беды…

— Тра-та-та-та…

— Бах… бах…

— БУХХХ… БУХХХ… — неожиданно вверху по течению раздались звуки нешуточного боя, которые переполошили весь лагерь.

— Что происходит? — проревел полковник Читтам.

— Сэр разведка докладывает о том, что вниз по реке двигаются два судна, судя по очертаниям баржи, переделанные под боевые корабли, вооружены пушками и крупнокалиберными пулеметами, патрульные катера не могут с ними справиться.

— Хмм… на что они рассчитывают? — задумался британец.

— Томас, я знаю, что это! — в рации прозвучал взволнованный голос бригадного генерала.