Песнь надежды. Том 5.

Глава 166

— А раньше убивала? — вопросительно изогнул Диор бровь. — Ты хоть знаешь, что такое убивать?

— Нет, не знаю, но я уверена, что справлюсь, — твёрдо заявила Арамза. — Это просто, прицелилась и выстрелила. Моя рука не дрогнет.

— Вон оно как… — уважительно кивнул тот, хотя она чувствовала, что парень над ней насмехается. — Сильно…

— Просто дайте мне шанс проявить себя.

— В чём? В убийстве? — спросил он её, и теперь она почувствовала на себе действительно серьёзный холодный взгляд оценивающего что-то человека, даже несмотря на улыбку.

— Я же сказала…

— В убийстве? — повторил он, и в его голосе проскочили совсем недобрые нотки.

— Доказать, что я могу служить вам, — медленно произнесла Арамза.

— Что ж… — задумался Диор, глядя куда-то в горизонт. — Ладно, хорошо. Давай так, мы пока там доедем, пока расчехлим ружья для боя, и наш дорогой Тэйлон придумает, как устроить внеочередную бойню, ты вспомни шахты и спроси себя — сможешь поступить так же ради собственной выгоды или нет. И дашь ответ.

— А если я откажусь? — немного помедлив, спросила Арамза.

— На нет ничего нет. Деньги получишь и свободна. Согласишься… что ж, у нас будет возможность посмотреть, так ли ты хороша, как поёшь об этом, — оскалился Диор. — Рученьки-то запачкать придётся кровью, дорогая.

Запачкать кровью?

Она была готова к этому. Готова отстроить своё будущее даже такой ценой. Всего лишь смерть кого-то там. Какого-то бандита. А потом она будет получать столько, что сможет купить себе дом не где-то, а в городе! Ну или квартирку, но всё равно! И уважение, все будут смотреть и говорить, что она служит Бранье. А о них слышали даже в таком захолустье.

Возможно, она даже когда-нибудь вернётся сюда покрасоваться перед другими тем, чего достигла. Особенно перед Шаршем, пареньком одногодкой, который был в детстве её очень близким другом и позже первым мужчиной. Правда, дорожки разошлись их… но сверкнуть перед ним и утереть нос будет прекрасно.

Поэтому она ещё воинственнее, подбадривая себя, сжала ружьё. Давно она не испытывала такого волнения внутри вкупе с нетерпением, как перед большой охотой.

Вскоре они остановились, спрятавшись в складках местности, так как подойти ближе незамеченными не представляло никакой возможности. Собрались в круг, и, к её удивлению, главным в этом деле выбрали младшего брата…

Слишком молодой, но… его все слушали. Вообще все, даже его улыбчивый жуткий старший брат. Солдаты, и те сосредоточенно ловили каждое его слово.

Неужели настолько хорош?

Арамза с лёгким недоверием всё же вынуждена была прислушаться к плану, в котором удивительным образом не участвовала. Её имя ни разу не было названо, однако и перебивать, влезая со своим «а я?», она не собиралась.

Парень говорил по делу, понятно и доходчиво, отвечая на вопросы своих людей, почему так, а не эдак, но даже в таком виде план выглядел просто нереальным.

Этот Тэйлон собирался войти в город лишь с двумя солдатами! Пока одни будут шуметь и привлекать внимание с одной стороны, он проберётся туда с двумя помощниками и перебьёт всех!

Да он вообще что о себе возомнил?! Втроём против тридцати как минимум? Он что, человек-армия? При этом она единственная показала здесь своё удивление — все остальные выглядели так, будто подобное было в порядке вещей, и никто не сомневался, что троих на город хватит.

— Что, Арамза? — кивнул он ей, когда она подняла руку.

— Но… нас здесь пятнадцать. Почему бы нам всем просто не взять город…

— Штурмом? — перебил он её. — Потому что в таком лабиринте будет просто бойня. Они этот город знают лучше, чем мы, и если войдём — нам не оставят шанса.

— Нет, я понимаю, но, допустим, одни отвлекают, а другие входят в город. Больше людей — больше шансов.

— Больше шансов случайно перестрелять друг друга, выдать себя раньше времени, не говоря о том, что мне одному будет сподручнее.

И никто слова не сказал!

— Но когда мы начнём шуметь, они ведь догадаются, что с другой стороны их могут обходить?

— Ты так думаешь? — на этот раз на его губах едва заметно проскочила улыбка, но так же быстро исчезла, будто ничего и не было.

У неё очень чесался язык сказать по этому поводу что-нибудь, но, глядя на то, как молча слушают его другие, Арамза не осмеливалась раскрыть рот. Возможно… возможно, он сильный маг и ему это как раз плюнуть? В любом случае, её дело было малым — показать себя.

Как только план был озвучен, Арамза вновь подошла к старшему из братьев.

— Значит, не передумала? — взглянул он на неё.

— Я уверена в своих силах, — спокойно, но твёрдо ответила она.

— Ну смотри, обратной дороги уже не будет. Если не веришь, вон, спроси его, — кивнул он на брата.

Тот стоял в сторонке, выглядывая из-за холма с биноклем, рассматривая городок.

— Я справлюсь.

— Это мы ещё посмотрим, — подмигнул ей Диор, будто знал то, чего не знала она.

***

Всё было просто и ясно, как и любой гениальный план.

Небольшой хаотично застроенный городок без особой архитектуры улиц. Любое открытое вторжение большой группы будет означать бойню, где профессиональные навыки будут стремиться резко к нулю. Кто успел, тот и выстрелил, и не факт, что не по своим, так как ночью хрен разберёшь — реагируешь на движения.

Самым очевидным было сначала отвлечь противников. Диверсия, а лучше нападение, стрельба и любое действие, что сможет задержать на себе внимание. Учитывая, что там люди привыкли к спокойствию и безмятежности, подобное для них будет шоком. Могу поставить что угодно, что все они бросятся сразу на ту сторону, где будут стрелять. И лишь потом вспомнят, что есть тылы.

Если вообще вспомнят, в чём я сомневался. У кого там может быть боевой опыт? У бандитов, которые грабят гражданских, или у стражи, которая настолько расслабилась, что занялась воровством у своего рода?

Солдаты оттачивают едва ли не до мышечной памяти, куда бежать в случае нападения, так как страх и волнения зачастую заставляют тебя паниковать и метаться, как белку в клетке, не понимая, что делать. Вряд ли они тренировались подниматься по боевой тревоге. И даже если и догадаются, что это отвлекающий манёвр, нам так или иначе хватит времени хотя бы добраться до города.

А там дело техники. Меньше людей, меньше жертв, а более лёгкой цели, как та, которая не стоит тебе спиной и не понимает, что происходит, быть не может.

Я не забывал и про Диора, которого надо было охранять, поэтому из пятнадцати человек, что были с нами, как минимум пятеро должны остаться с ним и спрятаться. В случае чего уедут куда глаза глядят, хотя я сомневался, что это может потребоваться. Остальные поедут со мной, двое в город, остальные — диверсия и отвлечение внимания, а потом кружиться вокруг и добивать всех тех, кто пытается убежать.

С наступлением ночи мы разделились. Наибольшая группа, в которой затесалась и Арамза (Диор попросил её проверить), поднялась на гору, откуда должны будут броситься в конную атаку. Доехать, сохраняя безопасную дистанцию, после чего отстрелять и отъехать. Подъехать, отстреляться и отъехать. Иначе говоря, накатывать небольшими волнами, держа солдат на взводе, но не подставляясь.

Я же с ещё двумя солдатами двинулись по высохшему руслу ручья. Если верить Арамзе, раньше здесь было много воды, едва не маленькая речушка. Однако потом шахтёры ошиблись и прорыли слишком близко к ручью, из чего тот хлынул в шахту. Не прошло и месяца, как вскоре ручей обмелел, а этот городок лишился своего единственного источника дохода и воды.

От этого устья было рукой подать до шахт, где я и собирался устроить небольшую диверсию. Всё те же кристаллы, осколки и горючие материалы. Взрыв и послужит сигналом к началу отвлекающего манёвра.

Дошёл до шахт пешком, чтобы не быть слишком заметным, заминировал и вернулся, после чего продолжили свой путь по руслу. Неровная местность, камни и множество из-за этого теней хорошо маскировали, делая нас практически невидимыми для обычного беглого взгляда по горизонту. Вряд ли кто-то, привыкнув к однообразным ночам, будет сильно приглядываться.

Отъехав на достаточное расстояние в сторону, мы стали ждать. Наверное, минут двадцать прошло, когда наконец бомба рванула.

Как и тогда при эксперименте, всё было выше всяких похвал: яркий куполок, огненные капли, разлетающиеся во все стороны, сочный, пробирающий звук до самых костей. Исси была бы в восторге.

— Едем? — уже было сорвался один из моих.

— Нет, ждём, — я внимательно рассматривал город из бинокля.

Вскоре послышалась стрельба, разрозненная, недружная стрельба, после чего, словно на рояле, прокатился куда более стройный залп. Значит, наши отстрелялись.

— Сейчас!

Нас отделяло от городка около половины колеса, почти два километра. И это расстояние показалось мне куда дольше, чем было в действительности. Прижавшись к лошади, чтобы не поймать случайную пулю, если всё же здесь кто-то остался, мы гнали лошадей галопом вперёд, надеясь, что здесь нет кроличьих нор, иначе лететь мне головой вперёд.

Я буквально слышал, как отсчитывается в голове на автомате расстояние. Вот прошла минута, и расстояние уже меньше километра. Где-то там слышался уже третий залп нашей конницы. Надеюсь, они не увлекаются и не подъезжают близко. Вот пошла последняя сотня метров…

И я резко торможу лошадь и на ходу спрыгиваю, выхватывая лук, который отобрал у Арамзы. Дальше пешком.

Слегка пригнувшись, бегу вперёд, зная, что за мной шаг в шаг двигаются наёмники. Их дело — прикрывать спину, остальное сделаю я. Нам главное максимально долго сохранять тишину

Как я и предполагал, все они дружно бросились сразу на ту сторону, так как мы не встретили ни одного человека несмотря на то, что здесь в некоторых местах уже горел тускло свет. Лишь углубившись, мы встретили первых противников.

Я не разбирался, рабочие по обработке это или бандиты — не было ни времени, ни желания подвергать себя ненужному риску. Все, кто здесь — враги, и виноваты в этом сами. Я врагов истребляю.

Двое мужчин были повёрнуты к нам спиной, смотря в сторону зарева и не замечая нас. Сразу две стрелы легло на тетиву. Натяжение на пальцах, выдох и тихий звон тетивы, который теряется в стрельбе на границе города.

Оба сразу падают на землю.

— Добить, — бросаю я, вновь натягивая тетиву и заглядывая в дом, из которого они вышли.

Выстрел, и парень, удивлённо раскрывший рот, туда стрелу и получает. Быстро огляделся, буквально пробежал по дому с натянутой тетивой, но никого не нашёл и двинулся дальше. Те уже быстрыми движениями на всякий случай перерезали глотки двум противникам, чтобы точно не встали. Двигаюсь дальше…

— Слева, — быстрый и тихий шёпот заставляет меня обернуться. Ловлю тень и стреляю.

Тень падает на землю, запнувшись будто о камень. Я огляделся, после чего достал ещё одну стрелу и добавил тени в голову, добивая — незачем нам разделяться. Но дальше мы прошли всего десяток метров, когда услышали топот в нашу сторону.

— Быстрее! Нельзя, чтобы нас обошли!

— Давайте, ребята, давайте!

Шум приближающейся толпы нарастал.

Не сговариваясь, мы нырнули в тень ближайшего дома, затаив дыхание. Я положил на тетиву две стрелы, прислушиваясь, как топот противников приближается. Вот мимо нас пробежал один, трое, пятеро, девять… десять. Десять человек пошли прикрывать тыл, но как-то слишком уж медленно. Дождавшись нескольких секунд, я вышел из тени и выстрелил из лука в двух последних противников.

Но именно здесь я дал промах.

Одна из стрел настигла свою цель, пробив той шею, но вторая попала человеку в плечо. Тот вскрикнул, подпрыгнув на месте, и я, уже не раздумывая, выхватил револьверы, отбросив лук. Теперь, когда наше присутствие раскрыли, не имеет смысла как-либо сдерживаться. Наоборот, здесь потребуется скорострельность.

Сброд даже и не понял сразу, что произошло. Они просто остановились и обернулись на крики, даже не думая сначала спрятаться, вместо этого глядя удивлённо на своего раненого товарища. Я даже не уверен, что меня заметили, если честно, так как я всё равно для них нахожусь в тени дома.

Но им же хуже.

Рукояти револьверов приятно утяжеляли ладони, словно были родным их продолжением. Револьверы покинули кобуры, и грохнули первые выстрелы из обоих стволов. Я за секунды превратил это место в бойню, пройдясь шквальным огнём по толпе, прорежая её.

Двое ближайших, что обернулись к товарищу, сразу получили по пуле прямо в грудь. Одного сразу отбросило назад, но второй лишь пошатнулся, но получил тут же дополнительную пулю из ружья моего товарища. Ещё двое ловят пулю и валятся на землю. У одного я прямо увидел, как сносит часть черепа.

Оставшиеся, наконец сообразив хоть что-то, тут же бросились врассыпную. Но один так и не успел спрятаться, на бегу получив свой подарок, запнувшись и головой врезавшись с неприятным хрустом в стену дома.

Тот, что получил стрелу в плечо и которого я оставил напоследок, как недееспособного, тоже попытался уйти, но недалеко, упав в пыль после моего выстрела.

Всего из десяти мы положили семерых. Осталось всего трое. И, не давая времени опомниться и перегруппироваться, я ринулся за ними следом, бросив своим:

— Держать улицу!

Не было никакого желания оставлять за спиной противника.

Я знал, где их искать: двое впрыгнули в правый дом, один в левый.

Сначала я бросился направо к дому. Но мне даже заходить не пришлось — я увидел их, перепуганных и целящихся в дверной проём через грязное пыльное стекло. Два выстрела одновременно, и оба рухнули на пол. Бросил взгляд налево и вовремя заметил ещё одного, который, как оказалось, забежал за дом, а не в него. Увидев меня, вздёрнул винтовку…

И получил пулю. Слишком долго целился — я, не поднимая револьвера, от бедра попал ему ровно в грудь. Тот выронил винтовку и упал на какие-то ящики позади.

Что делать дальше? Нас-то наверняка уже заметили.

А всё просто…

Я разбежался и прыгнул на одну из стен, по инерции слегка пробежавшись по ней, после чего оттолкнулся и зацепился за грязную деревянную крышу руками. Подтянулся, запрыгнул и огляделся. Стрельба продолжалась с той стороны города, но, как мне показалось, уже не такая активная, как до этого.

— Двигаемся! — махнул я рукой и уже по крышам, пригибаясь пониже, двинулся вперёд, перезаряжая револьверы.

Хорошо, что дома стояли рядом, что позволяло прыгать с одной крыши на другую. Иногда, правда, приходилось перепрыгивать с помощью уличных фонарей, и иной раз я боялся, что вот такой сломается подо мной и я просто на кол насажусь.

Так, перескочив несколько улиц, я остановился, так как сюда приближались ещё солдаты. Некоторые забегали в дома, прячась, словно готовя засаду. Остальные бежали вперёд навстречу предполагаемому противнику. Всего я насчитал десять человек, шесть из которых бежали по улице.

Им же хуже.

Дождавшись момента, когда они окажутся прямо подо мной, я, не моргнув глазом, просто расстрелял их сверху. Причём часть, как мне показалось, была стражей. Они валились, как брошенные солдатики, так и не сообразив, откуда ведётся стрельба.

Я же прыжками перебрался на крышу поближе. Притих и услышал, как подо мной кто-то ходит: скрипят половицы, стучат каблуки о пол. Притих, после чего закрыл глаза и, ориентируясь на звук, выстрелил.

Вскрик раненого и визгливый голос:

— Он сверху! Он…

В этот визгливый голос я и выстрелил, оборвав его. После этого прислушался, услышал стон и выстрелил уже в него.

С другой стороны в окне уже замелькали люди, и я, опустошая барабан, расстрелял в них остаток боекомплекта, уйдя подальше на перезарядку.

Как я и говорил — любители. Оборона из разряда «вроде правильно так». Не было видно ни одного, кто хоть что-то бы из себя в плане бойца представлял. А тем временем, по моим прикидкам, на ходу осталось около десяти человек плюс-минус.