Первый пользователь. Книга 7

Глава 14

Глава 14:

Как только я оказался на другой стороне, то ожидал увидеть что угодно. Начиная от пасторальной картины с располагающимися на пикник людьми, прошедшими в портал ранее, до попадания в безумную круговерть кровавой схватки, захлестнувшей это место. Но открывшаяся картина отличалась от всего, виденного мною ранее, и я даже представить не мог, что такие локации существуют.

Окутавшая землю беспросветная тьма, скрывающая стоящий вдали замок. Застывшее в сумерках небо, прорезаемое редкими всполохами зеленоватого света, вызывающего мысли о гаснущих звёздах, погружающихся в пучину. Тяжелый и недвижимый воздух, пропитанный запахом тлена, и пыль поднимающаяся из-под ног при каждом шаге. Покрытая тонкой коркой серого пепла почва, скрипящая под тяжестью тысяч ног, открывающая трещины, уходящие в глубину. Из этих разломов доносился тихий, жуткий стон, вызывающий дрожь в теле. Вдобавок, повсюду росли высохшие деревья, изогнутые в причудливых формах и тянущие к небу свои узловатые ветви, напоминающие руки утопающих.

Вдали виднелись очертания мрачного и величественного строения. Чёрные башни замка, уходящие в небеса, и стены, с начертанными на ними рунами, мигающими тусклым зелёным светом, будто впитывающие в себя остатки света и так не попадающего на эту проклятую землю. Еле видные отсюда стражи — скелеты в изношенных доспехах с холодным оружием, стоящие недвижимыми статуями.

Повсюду слышался ввинчивающийся в уши шепот невидимых голосов, перешептывающихся на незнакомом языке, от которого мурашки проносились по коже, заставляя волосы вставать дыбом.

Я даже не понял, как костюм сам развернулся без команды, скрывая меня от окружающей действительности и отсекая воздействие гипнотических фоновых звуков. И только когда лицо скрыло шлемом, понял, насколько сильно на меня давила гнетущая обстановка.

Пришедшие со мной люди начали опускать руки, поддаваясь гипнотическому трансу, их лица будто резко отупели, и они стали выглядеть как зомби, перестав реагировать на окружение, и я понял, что нужно их спасать.

Окутался пламенем, взлетел в воздух, окинул обстановку взглядом со стороны, и ужаснулся. Кто-то, из пришедших ранее, уже брёл в сторону замка, явно не контролируя своё тело и не обращая внимания на единицы, сохранивших самообладание, пытающихся остановить безумцев.

Пылающим болидом рванул в ту сторону и со всей доступной скоростью начал поднимать вверх ссохшуюся землю, формируя непреодолимую стену пятиметровой высоты, в которую тут же упёрлись самые шустрые из этих людей. Полетел по кругу, поднимая за собой волну стремительно растущей в виде земляного вала поверхности, огораживая людей.

Чёрт… Вот догадывался же, что не может быть всё просто и легко… Кто меня заставлял открывать портал на десять тысяч человек? Почему нельзя было ограничиться небольшой группой, пользователей в пятьсот? На крайний случай в тысячу? Нет же, услышал про групповой портал от бывших и захотел переплюнуть их. И что теперь? Что делать с сотнями людей, безвольно бредущими в стену?

Нашёл взглядом нескольких, сохранивших адекватность, в том числе и менеджера и спикировал к ним вниз. На их лицах застыла обречённость, смешанная со страхом, и было понятно, что на них тоже давит эта атмосфера.

— Нам нужно срочно организоваться! — Обратился я к тем немногим, кто еще сохранял ясность ума. — Найдите всех, кто способен сопротивляться. Мы должны помочь остальным прийти в себя.

Менеджер, пытаясь справиться с дрожью в голосе, предложил на удивление здравую мысль. — У меня в инвентаре есть концертные профессиональные колонки и генератор. Если включим громкую музыку, может, она заглушит этот адский шёпот?

Я на мгновение задумался. Идея, конечно, казалась безумной, но если попробовать её реализовать, то хуже точно не будет.

— Давай попробуем. Включай что-нибудь энергичное.

Менеджер включил колонки, и через несколько минут гнетущую атмосферу разорвали мощные аккорды тяжелого рока. Звуковые волны от устройств, высотой в человеческий рост, прокатились по земле, поднимая клубы пыли и пепла, и столкнулись с невидимым давлением, которое нависло над людьми. Я заметил, как они начали приходить в себя. В глазах появлялось осознание, движения становились более уверенными и вместе с тем растерянными, будто они не понимали, что вообще происходит.

— Это работает! — Воскликнул менеджер.

— Отлично! — Ответил я, обрадованный тем, что хоть одну проблему получилось временно решить. Теперь нужно было разобраться с остальными.

Видя, что ситуация улучшается, я понял, что настал момент действовать и для меня. Понимая, что может произойти что угодно, подошёл к аппаратуре и просканировав её, на всякий случай скопировал, чтобы, если что, можно было в любой момент восстановить её.

— Продолжайте транслировать музыку на максимуме и соберите всех. Организуйте оборону и подготовьтесь к возможной атаке. Я разберусь с замком.

Окутанный пламенем, я взмыл в небо и поднявшись над сумрачным пейзажем, на мгновение замер. Передо мной открылась жуткая картина. Со всех сторон к нам двигалось бесчисленное море скелетов с оружием в руках. Их пустые глазницы горели всё тем же тусклым зелёным светом, а издаваемое при ходьбе перестукивание костей сливалось в жутковатую какофонию звуков. И всё это под мощный звук тяжёлого рока.

*Получено задание: выжить в течение трёх суток, отражая постепенно усиливающиеся атаки нежити*

Судя по раздавшемуся гулу толпы, задание получили все, перешедшие со мной в портал. Вот догадывался же, что просто не получится и нет, потащил за собой людей.

— Три дня… — Прошептал я, осознавая предстоящий масштаб. — И десять тысяч людей, которые шли на пикник.

Спустившись обратно к земле, попросил уменьшить звук на колонках, чтобы меня было слышно и удивлённо уставился на рупор, который мне протягивал запасливый менеджер.

— В нашей работе без этого никак — Пожал он плечами. — Попробуй ещё перекричи толпу.

— Всем внимание! — Начал я вещать. — Планы слегка изменились. Нас окружает армия нежити и как вы все уже знаете, нам необходимо защищаться от них три дня.

Вокруг раздался ропот, перерастающий в шум разгневанно толпы, и я продолжил, перекрикивая их.

— Да… Это не то, что вам обещали, но я сделаю всё, чтобы вы выжили. И поднимаю оплату каждому из вас в три раза.

Люди задумались, возмущение слегка утихло, перебитое обещанием вознаграждения. Вот так всегда, стоит поманить сладкой морковкой и мнение толпы меняется.

— Попрошу всех сместиться немного в сторону. — Показал я рукой. — Я сейчас подниму вверх основание и сформирую высокие стены, на которых будет удобно обороняться. И туда необходимо будет сразу отправить людей с дальнобойными навыками. Минут через двадцать до нас дойдет первая волна нежити, состоящая из скелетов. Вроде как ничего такого страшного, и они в теории даже уже созданную стену не смогут преодолеть, но всё же лучше перебдеть.

Менеджер подошел ко мне ближе и произнес. — Мы с тобой. Скажи, что нужно делать.

— Организовывать людей. Основные планы не поменялись, нам нужно разместиться и прожить тут три дня, совмещая всё это с отражением атак. Я буду сражаться в поле, потому что моим навыкам нужен простор, а остальные пусть держат оборону в лагере.

Он кивнул, принимая всё к сведению, и я решил его ещё подбодрить

— Твоя оплата, кстати, тоже утраивается.

Мне не было жалко денег, но до их выплат ещё нужно было дожить. Если за себя я не сомневался, потому что меня довольно трудно убить, то за остальных слегка беспокоился. Эти чёртовы звуки из-под земли, сводящие людей с ума, и бьющая по голове тяжёлая музыка. Такое кого угодно может доконать, и как будто этого мало, целая армия скелетов на подходе. И в первую очередь, необходимо заняться устранением проблемы укреплений.

Все начали перетягиваться в зону, которую я им указал, и я начал работу по созданию стен.

Сосредоточился, ощущая землю под ногами. Способность позволяющая контролировать каждую частицу грунта вселяла уверенность в том, что у меня получится то, что я задумал. Подняв руки, направил энергию вниз, и сухая, истрескавшаяся поверхность откликнулась, будто сама желая изменить своё состояние. Глыбы почвы начали подниматься, образуя высокое препятствие вокруг выбранного участка. Стены быстро росли вверх, создавая неприступную преграду между нами и надвигающейся ордой нежити.

Люди смотрели на происходящее с изумлением и облегчением, а в их глазах, в которых уже плескалась паника, наконец появилась надежда. Некоторые из них даже начали активно помогать: укрепляли стены по мере возможностей, и создавая торчащие каменные колья, по типу оборонительных ежей.

Я продолжал создавать форпост, добавляя новые элементы обороны. На внутренней стороне стен появились широкие площадки, с которых люди с дальнобойными навыками могли эффективно обстреливать врага. В углах начал делать массивные башни, с которых был виден весь окружающий ландшафт, позволяющий заранее заметить передислокацию противника и как итог, подготовиться к их атакам.

Подземные трещины, из которых исходил тот зловещий шепот, запечатал на максимально допустимой глубине, создавая толстые слои уплотненной земли над ними. Это заметно снизило давление на психику людей, и они даже внешне стали выглядеть более уверенно.

Когда основные укрепления были готовы, люди перебрались на них, и я продолжил работу с другой стороны.

— Фух! — Выдохнул я, обращаясь к менеджеру. — Теперь у нас есть крепость, которую будет не так просто взять. Но не стоит расслабляться. Первая волна скелетов уже близко. Необходимо распределить обязанности и подготовиться к обороне.

Менеджер взял на себя организацию, тут же став распределять людей по группам. Стрелки с автоматическим оружием, у которого оно было, заняли позиции на стенах, а те, кто владел дальнобойными способностями, присоединились к ним, готовясь атаковать врага.

Музыка продолжала играть, поднимая боевой дух и я представил, как это выглядит со стороны. Апокалиптический вид, гремящий из колонок рок и люди, со смыкающимся вокруг них кольцом нежити.

Я ощутил волну адреналина и общности с окружающими меня людьми, доверившими мне свои жизни. Почувствовал, как земля под ногами слегка вибрирует от приближающейся армии нежити. Взглянув в сторону горизонта, увидел первые ряды скелетов, мерно шагающих в нашу сторону. Их было так много, что казалось, будто сама земля движется.

— Приготовиться! — Крикнул я, начиная растить у себя под ногами высокую башню, с которой открывался хороший обзор. — Враг рядом!

Перед тем как бросаться в бой, решил посмотреть, насколько эффективно люди смогут противостоять этой орде нежити, чтобы не получилось так, что я увлекусь сражением, а всех людей, что придут со мной, просто вырежут. И попробуй докажи потом, что не специально повёл их на убой. Раз уж потащил за собой целое население небольшого города, то теперь надо хоть разбиться в лепёшку, но вытащить их всех обратно. Желательно живыми и без потерь.

Большая часть из прибывших людей владели различными системными навыками, которые могли оказаться крайне полезными в такой ситуации, да и скелеты с виду не выглядели очень опасными. Я достал из инвентаря автомат, прицелился и выпустил короткую очередь, уничтожая сразу с десяток костяных созданий.

Целая плеяда системных сообщений подтвердила мои мысли. Из-за низкого среднего уровня людей, участвовавших в открытии портала, монстры преимущественно были от третьего до пятого уровня, и приносили буквально крохи опыта. По крайней мере, мне давали сотые доли процента за каждого. Но их было так много, что я даже перестал видеть землю под их ногами. Сотни тысяч шагающих костяков, поднятых противоестественной магией.

Внизу, на стенах нашего импровизированного форта, люди готовились к сражению. Те, кто владел навыками огня, концентрировали в руках пылающие шары. Маги воды концентрировались, вызывая потоки жидкости из воздуха. Заметил одного человека с навыком призыва животных, возле которого стоял огромный волк, готовый броситься в бой. Другие проверяли своё оружие или настраивались морально.

Первый ряд скелетов подошёл на расстояние выстрела, и тишину нарушил громкий крик менеджера.

— Огонь!

Стрелки с автоматическим оружием начали первыми. Их конечно было немного, но эффект они оказали разрушительный. Пули, пусть и не попадали в место, куда целились неопытные люди, но врагов было так много, что они неслись дальше, пронзали кости, разрывая скелетов на части. Следом раздался залп из арбалетов и луков, которых у людей оказалось приличное количество. Облако стрел и болтов взлетело вверх, и как град, посыпалось на врага. Но несмотря на чудовищные потери, нежить продолжала наступать, не ощущая боли или страха.

Девушка с ярко-рыжими волосами подняла руки, и из них вырвались молнии, поражая сразу нескольких врагов. Но, к сожалению, навык был не сильно эффективен. Да, он уничтожил небольшую группу скелетов, перепрыгивая с одного металлического элемента доспехов на другой, но на этом всё и закончилось. Стоящий рядом парень, будто рисуясь перед ней, поднял руки вверх и создал огненный вихрь, устремившийся вперёд, сжигающий скелетов на своём пути. Вот у него вышло гораздо лучше. Он одним махом очистил целую полосу земли, сразив под сотню врагов.

Я огляделся по сторонам, контролируя обстановку и внимание привлек бородатый мужчина в рясе. Вроде как церковь сначала была против коммуникаторов, но потом, после получения втыка от президента, сменила мнение, начав создавать отряды боевых монахов. И по всей видимости это был один из них. Он, управляя ветром, создал мощный порыв, который отбрасывал скелетов назад, сбивая их с ног. Напор его навыка не утихал, они катились назад, собираясь в огромный ком из переломанных костей. За ним стояла женщина, контролирующая воду; и она, увидев свой шанс, направила острые водяные лезвия, которые разрезали кости так, словно они были из бумаги. Из них двоих получился хороший тандем, и я перевел взгляд дальше.

Глаз зацепился за длинноволосого парня, сущего хиппи по виду. Он парил в воздухе и перебирал руками, словно играл на пианино. И это бы выглядело смешно, если бы не результат его действий. В большой области перед ним, скелеты, наступающие в первых рядах, внезапно стали медленно оседать, словно их тянула вниз невидимая сила. Земля под ними трескалась от давления, кости хрустели под собственной тяжестью. Некоторые враги буквально вдавились в землю, превращаясь в груды раздробленных костей. Парень повысил интенсивность воздействия, расширяя область, и теперь даже соседние скелеты начинали крошиться под гравитационным давлением. Он переключился на соседний участок, где дела шли не так хорошо и сменил тактику. Три десятка скелетов взмыли в воздух, и поднявшись на несколько метров, беспомощно зависли. Их конечности начали разлетаться в стороны, как под действием невидимых нитей, а через секунду гравитация вновь вернулась к норме, и враги с грохотом рухнули на землю, разлетаясь на части. Чертовски классный навык и владеет он им просто виртуозно. Сам летает в воздухе, еще и с врагами сражается. Если честно, сам бы от такого не отказался. Направленное воздействие гравитацией, хорошее подспорье в драках.

Неподалеку от него сражалась девушка, как с брандспойта заливающая кислотой ходячие костяки. У неё из рук хлестала зелёная жидкость, которая, с шипением обрушивалась на ряды наступающих, мгновенно разъедая кости. Враги начали буквально таять на глазах, превращаясь в пузырящиеся лужи, а над полем боя поднялось ядовитое облако. Её подруга, стоящая рядом, быстро среагировала, вызвав мощный порыв ветра. Облако мгновенно подхватило воздухом и направилось вглубь вражеских рядов, уничтожая по пути других скелетов, практически ничего не потеряв в поражающей силе.

Я стоял и удивлялся разнообразию навыков. Чем только люди не владели, показывая самые разные грани силы. От разноцветных вспышек у меня буквально рябило в глазах и шлем даже начал подстраиваться, снижая яркость и добавляя контрастности костякам, которые классифицировал как врагов.

Заметил в отдалении парня, который спрыгнул со стены и начал врукопашную крошить врагов, преобразовав свои руки в лезвия. Попадающие по нему удары он просто игнорировал, максимум, чего скелеты добивались, это высекали искры из его стального тела, тогда как он шёл, просто выкашивая врагов как пшеницу. Я даже на секунду позавидовал, но потом вспомнил, что могу делать тоже самое, только в разы лучше и быстрее.

В противовес наступающей армии, группа людей, знакомых в реальности, потому что они даже одеты были как ролевики на игре, взявшись за руки, затянули речитатив, по мере которого за стенами нашего импровизированного форта начал расти земляной холм. Он лопнул, явив миру самого настоящего голема, высотой с трёхэтажный дом, который только при своём появлении уничтожил самую настоящую маленькую армию. А уж когда встал в полный рост и сделал первый шаг, то и вовсе начал производить самое настоящее опустошение в рядах наступавших.

Я продолжал наблюдать за происходящим. За тем, как обычные люди, ещё недавно жившие повседневной жизнью, сражаются с наступающей ордой скелетов. Они оказались здесь случайно, позарившись на лёгкие деньги, обещанные менеджером нанятой мною компании, вырванные из привычной жизни и брошенные в этот мрачный мир. У них не было военной подготовки, командиров или стратегии, только инстинкт выживания и желание защитить друг друга, но они сплотились и начали сражаться, давая отпор превосходящему числом противнику.

Если с людьми, уже имеющими системные навыки всё было понятно, то вот за обычными людьми стоило присмотреть, чтобы никто из них не погиб.

Скелеты, пусть слабые и неуклюжие, но очень многочисленные, непрерывным потоком двигались к нашим стенам. Они лезли друг на друга, создавая шаткие башни из своих костей, пытаясь преодолеть преграду.

Люди на стенах держали в руках всё, что могли найти. Металлические трубы, обломки какой-то домашней утвари и даже камни. Я увидел, как мужчина в деловом костюме размахнулся куском обрезанной арматуры, на которой изолентой обмотал одну сторону, получив незамысловатую рукоять, и ударом сбил скелета, зацепившегося костяшками пальцев за край стены, обратно вниз. Рядом с ним молодой парень, лет восемнадцати на вид, в зимней куртке с логотипом рок-группы метко бросал кирпичи, которые вытаскивал из инвентаря, целясь в черепа врагов. И надо сказать, у него неплохо получалось. Почти каждый бросок заканчивался пробитыми черепом врага, иногда даже не одним.

Женщина средних лет в очках, возможно даже, что учительница, решившая немного подзаработать, держала в руках огнетушитель. Когда один из скелетов почти взобрался на стену, она выпустила в его сторону струю, и тот, потеряв равновесие, рухнул обратно на землю, сбивая своих собратьев. Пена, конечно, быстро закончилась, но она перехватила его поудобней и по следующей черепушке прилетел уже сам баллон, разбивший хрупкую кость.

Группа молодых людей, по виду типичные представители ближнего зарубежья, прибывшие прямиком со стройки, действовали просто на загляденье как слаженно. Из инвентаря извлекли длинные металлические трубы и начали бить ими, попутно отталкивая скелетов, не давая тем приблизиться. Пусть их лица и были бледны от страха, но в глазах горела решимость и желание победы.

Несмотря на то, что люди храбро сражались, скелеты продолжали напирать, а их башни из костей становились всё выше. Один из них, взобравшись на плечи других, протянул костлявую руку к краю стены. Молодая девушка с длинными волосами до пояса, дрожа от страха, нашла в себе силы и бросила в него тяжёлую книгу. Шатко стоящий враг пошатнулся и рассыпаясь на части, рухнул, потянув за собой всю пирамиду.

Пожилой мужчина, с тростью в руке, лупил ей по черепам лезущих тварей, каждым ударом пробивая их насквозь. Может раньше она и требовалась ему для ходьбы, но со стороны было видно, что он как минимум прошёл несколько раз через порталы, потому что двигался слишком уж резко для такого возраста. Да и силы ему явно было не занимать и трость он либо использовал по привычке, либо это была награда за прохождение локации. Я присмотрелся повнимательней и кивнул сам себе. Перед каждым ударом воздух словно слегка воспламенялся и даже слабый тычок превращался в нечто, что било гораздо сильнее, так что, перестав беспокоиться за него, перевел взгляд дальше.

В общем и целом, люди пока справлялись.

Многие дрались обычными алюминиевыми битами, традиционно в больших количествах продающимися в спортивных магазинах. Даже видел домохозяйку, орудующую шваброй, и надо признать, довольно успешно. По крайней мере, область перед ней была чиста от скелетов.

Конечно, в этом была заслуга самого портала, в котором уровни врагов были чрезвычайно маленькие и они готовы были рассыпаться от малейшего чиха, но стоит отдать должное мужеству людей, сражающихся за свою жизнь. Я не заметил ни одного человека, который бы уклонялся от схватки. Хотя если вспомнить мою теорию о том, что поведение людей корректируется, то ничего удивительного, что даже хрупкие девушки находят в себе силы сражаться.

И, несмотря на, поначалу царившие страх и отчаяние, люди начали поддерживать друг друга. Нередки были ситуации, когда люди, у которых было несколько единиц оружия или предметов, которые можно было использовать в этом качестве, передавали их соседям. Другие помогали тем, кто устал или был ранен, и я понял, что первый раунд точно остался за нами.

С каждым мгновением люди всё сильнее начинали верить в свои силы. Они понимали, что эти враги, хоть и выглядят страшно, но уязвимы для их атак. Их совместные усилия приносили плоды, скелеты падали один за другим, а опыт тёк рекой, принося людям новые уровни. Всё, что было нужно, это выстоять первые двенадцать часов, а потом у многих появятся новые навыки и ситуация разительно изменится, они сами начнут охотиться на скелетов.

И как раз время, я с лёгкостью мог им обеспечить, взяв значительную часть врагов на себя. Тем более, главное, зачем мы сюда пришли, это моя прокачка, а не совершенно незнакомых мне людей, которым я тем более плачу совершенно сумасшедшие деньги.

Единственное, что мне нужно продумать проблему, возникшую из-за моей поспешности. Три дня — это большой срок и как минимум, минус шестьдесят истребителей. Огромное, практически критическое количество. И не печатать его, нельзя. Но у меня уже появилась идея, что с этим можно сделать. Придётся, конечно, поработать и спать в эти три дня скорее всего не буду, но ничего страшного. Как-нибудь справлюсь.